Текст книги "Замок рабов (СИ)"

Автор книги: Александр Виланов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Башня мага, первый этаж.

Уровень угрозы: 1.

Ресурсы: магическая эссенция, магические свитки, магические предметы.

Особые награды: нет.

Серёга стоял рядом в полной боевой готовности: кожаная броня, меч на поясе. А вот Катя не улавливала суть.

– Возьми топор, – приказал я. – Нормального оружия и брони для тебя пока нет, так что будешь драться им.

Я уже машинально в каждое обращение к девушке вкладывал функцию приказа, так как иначе она всё равно не подчинится. И видел, как она недовольно кривится и скрипит зубами всякий раз, когда тело против её воли исполняет приказ.

Когда она вернулась с топором в руке, я добавил:

– Помогай нам в бою, но не лезь на рожон. Учитывай, что ты тут единственная без доспехов.

Ответный «фырк» означал, что она меня услышала и поняла.

Вылазка в локацию требует 1 ед. энергии.

Текущий запас энергии: 3/3.

Желаете начать вылазку?

Да.

* * *

Помещение, в котором нас высадило, походило на… комнату в башне мага. Стол и полки были завалены книгами и свитками, на стене висел магический кристалл, заливавший комнату мягким голубым светом.

Я подошёл к столу и взял выбранную наугад книгу. Открыл, полистал страницы. Какие-то непонятные схемы и текст на всё том же незнакомом языке. Но главное – это то, как её идентифицировала Система.

Книга.

Да, вот так. Книга и всё. Положил на место, взял свиток.

Свиток.

Мда… Но должно же тут быть хоть что-то полезное. Я начал перебирать в руках один предмет за другим, и наконец нашёл кое-что интересное.

Свиток призыва питомца.

Призывает существо небоевого типа. Видовая принадлежность определяется случайным образом.

Не очень информативно, но в целом понятно. Призовётся какой-нибудь котик или щеночек. А может, свинья или корова. Хотя нет, тогда было бы написано «скотина». А тут «питомец».

В целом систему я понял. Большинство этих книжек и свитков являются просто декорациями, но иногда среди них попадаются рабочие предметы. Вот их-то нам и надо найти. Все, сколько их тут есть.

– Помогайте, – сказал я напарникам. – То, что называется просто «книга» или «свиток», кидайте в угол, чтоб не мешалось. А всё ценное – сюда, на стол.

Чтобы потрогать и идентифицировать каждый предмет в комнате, у нас ушло несколько минут. В итоге в углу выросла целая гора из ненужной макулатуры, а на столе передо мной лежало всего два свитка. Второй нашла Катя на полках справа.

Свиток бытовой магии: пламя.

Призывает слабое пламя, пригодное для зажигания свечи или костра.

Мда… Два свитка, и в обоих какая-то бесполезная хрень. Больше в этой комнате ловить было нечего, и мы вышли в коридор.

Коридор оказался не прямым, а скруглённым – прямо как в моём замке. Освещался он теми же синими кристаллами на стенах.

И в этом свете мы отчётливо увидели местных монстров. Это были твари, представлявшие собой нечто среднее между змеёй и рыбой. С тем отличием, что они не плавали и не ползали, а парили прямо в воздухе.

Увидев нас, твари издали злобный визг и бросились в атаку. Мы с Серёгой достали мечи и приготовились к бою.

Змеюки шустро метались в воздухе, злобно верещали и норовили ухватить нас зубами. Мы уклонялись либо подставляли кожаные наручи, а потом били мечами в ответ.

Когда я убил одну тварь, налетела вторая. Ещё одна прошмыгнула мимо нас и устремилась к Кате.

– Серёг, помоги ей! – крикнул я.

Вскоре повисла тишина. На полу лежали четыре змеюки, а у нас обошлось без ранений, если не считать пары мелких царапинок.

Обошлось ведь? Я глянул на Катю, а то она ведь без брони. Ран не было, но руки девушки подрагивали, а по лицу катился пот. Неудивительно: я, наверно, после первой встречи с монстрами выглядел так же.

– Сама бы справилась! – гневно процедила она.

У меня запульсировала жилка на лбу.

– Мы. Работаем. Командой, – проговорил я, прикидывая, как скоро закончится моё ангельское терпение. – И прикрываем друг друга. Безо всяких «сама бы справилась». Это ясно?

…

– Отвечай: «да, ясно»!

– Да… ясно… – процедила девушка, не в силах нарушить приказ.

Глянув на тела монстров, я увидел, что они начали растворяться. А когда плоть полностью исчезла, на её месте остались круглые сгустки, издававшие пульсирующее белёсое свечение. Я подобрал один из них.

Магическая эссенция

Тип: ресурс

Количество: 3

– Какой-то новый ресурс. Забираем, – сказал я.

Серёга кивнул и скидал остальные шарики к себе в котомку.

– Это чё за твари такие? – спросил он. – Зомбаков я ещё могу понять – смотрел про них пару фильмов. А это… рыбины какие-то летающие!

Я стал вспоминать, видел ли что-нибудь похожее в играх. Да, видел.

– Будем называть их мана-змеями.

Мы продолжили обыск здания, двигаясь по круглому коридору и обыскивая каждое помещение на пути. Во втором обнаружился свиток бытовой магии «свет», делающий понятно что. В третьем не было вообще ничего, кроме макулатуры и ещё двух тварей.

А вот в четвёртом мы наконец нашли то, что искали.

Свиток магической транспортировки.

Да не один, а целых два.

Следующая комната снова оказалась пустой. А затем у нас на пути встал магический барьер из переливающейся лиловой энергии. Я потыкал в него пальцем и ожидаемо упёрся в преграду. Толкнул плечом, ударил клинком – с тем же успехом. Барьер был для нас непробиваем и перекрывал остальную часть этажа.

Впрочем, я уже догадывался, чего от нас хотят. На лиловой поверхности были изображены три крупных символа.

– Хах, да у нас тут классическая головоломка, – сказал я.

Никаких подсказок не было, так что я просто ткнул символы по порядку, слева направо.

– Ай сука!

По моей руке пробежала молния, по телу прошёл мощный разряд тока, и я повалился на пол. Серёга со словами «Андрюх, ты в порядке?» склонился надо мной, а одна мерзкая девка сзади прыснула от смеха. Так, всё, с меня хватит. Пора принимать воспитательные меры.

– Катя, задача: найти решение головоломки. Времени тебе десять минут. Когда время истечёт, подходишь и делаешь попытку. Независимо от того, нашла правильное решение или нет.

В каждое слово я вложил функцию приказа, и девушке оставалось лишь подчиниться. Сначала она, как обычно, скривилась и фыркнула. Но потом поняла, что с ней не шутят, и принялась изучать символы.

У меня была пара идей, но подсказывать я не стал. Постояв перед стеной минут пять и, похоже, придя к каким-то выводам, Катя поочерёдно ткнула по трём символам. Сверкнула молния, и девушка с криком повалилась на пол.

– Андрюх, мне кажется, или её мощнее шибануло, чем тебя? – спросил Серёга.

И правда, молния как будто сверкнула ярче.

– Похоже, за каждую следующую ошибку игра наказывает сильнее, – кивнул я. – А значит, если налажаем ещё несколько раз, эта молния нас тупо убьёт.

Затем перевёл взгляд на лежащую на полу девушку:

– Ну что, будешь ещё смеяться над чужой болью?

Ответа не последовало. Девушка смотрела на меня затравленным взглядом. Её губы подрагивали, будто она с трудом сдерживалась, чтобы не расплакаться. Неужто и правда так сильно шибануло?

Но жалеть её я не собираюсь. Сама виновата, что так мерзко себя ведёт. Замечу: ведёт с людьми, которые ей ничего плохого не сделали.

Ну а теперь пора вступить в дело великому мне. Итак, что имеем: символы не содержат ничего, что могло бы натолкнуть на правильный порядок. На барьере и стенах рядом с ним тоже никаких подсказок нет.

Зато близко к нему, буквально в метре, находилась дверь в последнюю комнату, в которой мы ничего не нашли. Готов поспорить, подсказка там.

Мы вернулись в комнату и принялись по-новой изучать все имевшиеся в нём книги и свитки. Вот! Книга с обложкой такого же лилового цвета, как барьер, да ещё и с изображённым на ней символом – одним из тех трёх.

Я открыл её и полистал страницы. Ничего… Тоже ничего… Вот! Примерно на двадцатой странице изображались четыре символа, выстроенные по-диагонали. Почему четыре? Да потому, что один из них нужно было ткнуть дважды!

Вот же хитрюга разработчик! Если бы мы попытались решить загадку методом тыка, то убились бы об этот барьер, так и не найдя правильной комбинации.

Вернувшись в коридор, я нажал символы в правильной последовательности. Рука подрагивала, чего уж скрывать. Если окажется, что я снова что-то упустил, то шибанёт меня ещё сильнее, чем Катю.

Но комбинация оказалась правильной, и после четвёртого тычка барьер растворился, открыв нам путь дальше.

Мы обыскали остаток этажа. В процессе пришлось перебить ещё несколько пачек мана-змеев и перелопатить тонну макулатуры. Зато удалось отыскать ещё четыре свитка транспортировки и кучу разномастной бытовой магии. Чего тут только не было: тепло, холод, стирка, вскрытие замков, исцеление. Вот последнее точно пригодится, а то оба зелья мы уже истратили.

Зелий, кстати, мы тоже нашли пару штук. Только они были не красные, а синие, и восстанавливали не здоровье, а ману. Эквивалент был такой же, как и у хилок – 50 единиц.

Осталась последняя комната, в которой мы нашли…

– ** **** мать! – выругался я, прочитав описание свитка. – Гори в аду тот, кто делал эту игру!

– Чё там? – спросил Серёга.

– Разработчик издевается, вот что! – ответил я и показал ему свиток.

Свиток поиска сокровищ.

Позволяет видеть полезные предметы и отличать их от обычного хлама.

Длительность эффекта: 10 минут.

– Найди мы этот свиток в самом начале, не пришлось бы перебирать все эти горы макулатуры! – продолжал я разоряться. – Но конечно же, он обнаружился в самой последней комнате!

– Если бы наш «хозяин» был чуть поумнее и догадался сначала осмотреть весь этаж…

Поймав мой испепеляющий взгляд, Катя заткнулась. А если бы не заткнулась, заставил бы её в одиночку ещё раз перелопатить все книги и свитки во всех комнатах.

На этом коридор закончился и вывел нас к лестнице, уводящей на следующий этаж. Как и сам коридор, она шла по кругу вдоль стены.

Поднявшись по ней, мы оказались перед массивной двустворчатой дверью с круглым замком, на котором были выгравированы какие-то руны.

Я прикоснулся к нему, но ничего не произошло. Тогда я поступил так же, как при активации свитков – подал внутрь щепотку маны. Замок отреагировал, засветился тем же лиловым цветом, что и барьер. Раздался громкий щелчок, и перед глазами высветилось сообщение:

Открыт доступ на 2 этаж Башни мага.

Да я и сам понял, что эта дверь не в подвал ведёт. Ну давай, сим-сим, открывайся.

Но дверь не реагировала. Я попытался толкнуть, дёрнуть – ничего. Послал новые мана-сигналы в замок – тоже безуспешно. Заметив мои потуги, Система выдала подсказку:

В локациях, состоящих из нескольких этажей, за одну вылазку разрешается открыть не более одного этажа. Новые открытые этажи станут доступны при следующей вылазке.

Ах, вот оно что. Значит, исследовать всю башню за один заход не выйдет – разработчик поставил искусственное ограничение.

– Похоже, дальше пути нет, – сказал я, повернувшись к напарникам.

Мда, жиденько сходили. Я надеялся, что в башне мага найду мощную боевую магию и артефакты, а тут ничего, кроме бытовых свитков. Ну ещё той магической эссенции с мана-змеев, пока непонятно, для чего нужной.

Наверное, всё самое интересное будет на следующих этажах, но сейчас на них прохода нет.

Все найденные свитки и эссенции лежали в наших с Серёгой котомках. Это хорошо, что они туда вошлись – не придётся тратить свиток транспортировки.

– Тогда чё, возвращаемся? – спросил Серёга.

Я задумался. Мы ведь всё полезное на этом этаже нашли? Точно всё? Какая-то мысль вертелась в голове и не давала покоя. Что-то было в этой башне, чего мне так не хватало в замке…

Точно – свет! В отличие от мрачных стен замка и непроглядной тьмы рудников, эти комнаты и коридоры заливал мягкий голубой свет из висящих на стенах магических кристаллов. Я подошёл к одному из них:

– Интересно, их можно забрать домой?

Глава 7
Время освещать замок

Я подошёл к светильнику. Осмотрел, затем прикоснулся рукой и запросил описание.

Кристалл магического света.

Уровень заряда: 100%.

Хм, полный аккумулятор? Их здесь что, кто-то подзаряжает? Но важно не это, а то, смогу ли я его снять.

Кристалл был вставлен в кольцеобразный держатель золотистого цвета, вмонтированный в стену. Думаю, его можно оттуда достать.

Хотя на что я тогда его в замке крепить буду? Может, получится достать вместе с держателем?

Я потянул за устройство. Не сразу, но оно отделилось от стены и осталось у меня в руках. Кристалл при этом не потух и продолжал источать голубой свет.

Я улыбнулся и повернулся к напарникам:

– Задача ясна?

– Агась, идём выкручивать лампочки! – отозвался Серёга и принялся за работу.

А вот второй напарничек никак не отреагировал.

– Иди и снимай светильники со стен, упрямая ты скотина, – приказал я Кате. Неужто ей самой это нравится? Усложняет жизнь и мне, и себе.

Спустя ещё четверть часа на полу перед нами лежало два десятка светильников. И вот тут уже назрела старая проблема.

– В руках все не унесём, – констатировал Серёга.

– А свиток тратить влом, – добавил я. – Хотя зачем нам все двадцать? У нас и комнат-то столько нет. Поступим вот как: Катя, ложись на пол.

– О прямо здесь? – завела она свою любимую шарманку.

Не обращая внимания, я дождался, пока она ляжет, и начал раскладывать на ней кристаллы. На животе, на груди, в ногах. Один положил прямо на лицо, но он оттуда скатился.

Увидев вопросительный взгляд Серёги, пояснил:

– Так поместится больше, чем если просто набирать в руки.

В итоге на теле Кати удалось надёжно зафиксировать девять кристаллов.

– А теперь лежи смирно и не шевелись, – приказал я и произнёс ключевое слово: – Возврат.

* * *

Мы вернулись в замок. Катя грохнулась на пол, и кристаллы скатились с неё. Отлично, все девять штук здесь.

А теперь испытаем их. Сразу, не отходя от кассы. Я взял один, подошёл к стене и прислонил к ней. Пришлось немного подержать, после чего сработал магический магнит, и светильник надёжно зафиксировался.

Я проверил заряд: 99%. Значит, вне башни мага он постепенно истощится. А как заряжать?

По логике этот девайс должен работать на мане, а у меня её сколько-то есть. Я прикоснулся к предмету и послал в него немного своей маны. Заряд восстановился до 100%. Отлично, значит, никакое особое топливо искать не надо.

Теперь распределим остальные кристаллы. Ещё два я повесил туда же, на стену. Не ту, у которой стояли стелы, а противоположную. Интерфейс стел и так хорошо виден, так что лучше осветить другую часть зала.

Ещё четыре развесил в туалете – один над умывальником и по одному над каждой кабинкой. А то там стоял такой мрак, что делать дела приходилось почти вслепую.

Осталось ещё два светильника, но их оставили про запас.

Теперь ещё один вопрос: есть ли на этих кристаллах функция вкл/выкл, чтобы не наматывали попусту электроэнергию? Тьфу, то есть ману.

Оказалось, что да, есть. Работала она точно так же, как на свечах и факелах – прикосновением и мысленной командой.

– Ещё один мне в комнату повесь, – услышал я голос Кати, когда направился обратно в зал.

Медленно повернулся, пытаясь понять, говорит она это всерьез или шутит.

– Дорогая моя, чтобы просить о таких вещах, как свет, тебе нужно иметь минимум четыре балла за проведение. А у тебя там сейчас твёрдый кол. Не говоря уже о том, что никакой «твоей» комнаты здесь нет. Один мой приказ, и будешь спать в зале вместе со всеми. Или вообще на крыше.

Девица фыркнула и больше ничего не сказала. Мы вернулись в зал.

– Ну так чё, теперь за камнями? – спросил Серёга.

– Нет, – покачал я головой и поболтал флягой. – У нас питьевая вода кончается.

– Блин, опять на это энергию тратить…

– Согласен. Плюс нам надо как-то умывальник наполнять. Нужно придумать, как перетащить на базу побольше воды.

– Вёдра! Надо вёдер в деревне набрать! – догадался напарник.

– Ага, я подумал ровно о том же. Так что отправляемся в деревню.

Задолбался уже туда летать. Хоть бы скидочный купон на энергию сделали, как для постоянных клиентов – два посещения по цене одного.

* * *

Мы высадились на просёлочном тракте. Игра, а нельзя было сразу в деревню телепортнуть? Всё равно она уже зачищена.

Пришлось топать пешком. Когда проходили мимо сожжённого дома, Катя не удержалась и заглянула внутрь. Затем повернулась к нам с побледневшим видом:

– Что тут произошло?

– Нам стало лень убивать каждого по отдельности, и мы придумали план, как сжечь всех разом, – ответил я.

– Вы… сожгли всех жителей деревни⁈ – проговорила она, побледнев пуще прежнего.

…

– Да они все в зомбаков давно превратились! А ты чё подумала? – пояснил Серёга.

Девушка глянула на него с недоверием. А я всплеснул руками:

– Ну конечно, блин, тут жили живые разумные люди, а мы взяли и сожгли их заживо! Просто по приколу, чтобы насладиться их воплями! Ты чё, совсем дура?

Блин, она всерьёз так подумала? Да за кого она нас принимает?

– Всё, хватит хернёй страдать, – сказал я. – Задача – найти вёдра. Все, сколько есть в деревне.

Потратив около часа на обыск, мы стаскали к одному из домов десяток деревянных вёдер.

– Заносите их внутрь, – велел я.

Можно было отправить на базу и с улицы, но я хотел прихватить из деревни ещё кое-что.

Занеся вёдра в комнату, мы всунули их друг в друга, чтобы занимали меньше места.

Затем поставили рядом стулья, тоже скомпоновав их парами: один ставим на пол, второй переворачиваем и кладём вверх ногами на первый. В этом доме стульев нашлось всего два, так что ещё два принесли из соседнего дома.

И до кучи подтащили стол, поставив его над вёдрами.

– Вооот. А то не дело это, что из мебели на базе только кровать, – сказал я.

Затем достал свиток, скастовал магический круг и вернул всех в замок.

* * *

Вернувшись, сразу перетащили стол к той стене, на которой я повесил светильники. Ну вот, теперь можно будет есть по-человечески, а не сидя на кровати. Да и новые предметы удобнее изучать, разложив их на столе, а не на полу.

Следующим пунктом назначения был лес. Тут пришлось взять стопки вёдер в руки: не хватало ещё тратить свиток для перемещения в локацию. Каждый взял стопку по три штуки, итого девять, и мы улетели в лес.

* * *

На то, чтобы сразу высадиться возле водоёма, нашей удачи не хватило, так что пришлось несколько минут идти по лесу с вёдрами в руках.

Наконец услышав впереди журчание воды, мы вышли к реке и приступили к набору воды. Вскоре на берегу стояли девять вёдер, наполненных чистой водой.

Но доставать свиток и делать возврат я пока не спешил.

– Чего опять удумал? – опасливо спросил Серёга.

– Тебе не кажется, что мы уже пованиваем? – спросил я. – Да и заросли уже, словно лесные разбойники. Давай-ка помоемся, пока рядом есть неиссякаемый источник воды.

Возражений не последовало, и мы начали раздеваться. Ах да, чуть не забыл про…

– Что, и меня тоже заставите с вами голышом купаться? – язвительно спросила Катя.

– Скорее ты доконаешь меня так, что я вообще запрещу тебе мыться, – ответил я. – И с удовольствием понаблюдаю, как ты будешь зарастать, вонять и чесаться.

…

– Отвернись, если не собираешься мыться, – приказал я.

После чего снял остатки одежды и вошёл в реку. Ух блин, холодно! Но тёплую ванну мне никто не наведёт, придётся мыться так.

Естественно, я пришел сюда не с пустыми руками, а прихватил с собой деревенские мыла и полотенца. С Серёгой тоже поделился.

Бритвы тоже прихватил. Правда, из-за неумения пользоваться этими средневековыми девайсами я обзавёлся парой свежих порезов на лице. А вот Серёга справился лучше и смотрел на меня со снисходительной улыбкой.

Катя всё это время нетерпеливо расхаживала по берегу. При этом голова её всё время была повернута в одну сторону, противоположную от реки: приказ отвернуться никто не отменял. Выглядело это комично.

Наконец закончив, мы вылезли из воды.

– Надо б ещё одежду постирать, – сказал Серёга.

– Это я тоже предусмотрел, – ответил я и достал из котомки один из бытовых свитков, прихваченных из башни мага.

Ещё раз глянул описание:

Свиток бытовой магии: стирка.

Заставляет тканевые предметы и воду вращаться на высокой скорости, обеспечивая очистку от грязи.

Внимание! Свиток не производит воду, поэтому её источник должен находиться рядом.

– Неси сюда шмотки, – сказал я Серёге. – И свои, и мои.

Мы зашли по колено в воду: я со свитком в руках, он – с кипой одежды.

– Может, Катьку всё же постираем? – предложил он, игриво подмигивая.

– Она в игре ещё и суток не провела, пока обойдётся.

Я активировал свиток. Одежда тут же вылетела из рук Серёги и зависла в воздухе.

Затем заклинание тупило пару секунд: видимо, искало источник воды. Наконец обнаружив, что метром ниже течёт река, вытащило оттуда небольшой объём воды и тоже подняло в воздух. Ну как «небольшой» – водную сферу примерно метр в диаметре.

А затем началось. Вода и одежда закружились прямо в воздухе, словно в стиральной машине. Временами в нас отлетали брызги.

Закончив, магия вернула воду в реку, а шмотки – в руки Серёге. Мы вернулись на берег и разложили одежду на траве.

– Теперь ждать, пока просушится… – произнёс напарник, глянув на солнце. – Хотя энергию мы всё равно истратили, так что торопиться некуда.

Катя к этому времени села на траву, всё так же не в состоянии повернуться в нашу сторону. Она всё так же упорно делала вид, что мы ей не интересны, но я-то видел, как она навострила уши, когда слушала звуки магической стирки.

– А надо ли ждать? – спросил я. – Полетели домой, переоденемся там в крестьянскую одежду. Она древняя, конечно, но земные шмотки всё равно рано или поздно износятся. Особенно твои.

– Твоя правда. Пошли.

Взяв в охапку мокрые вещи, мы подошли к вёдрам, и я сколдовал круг транспортировки.

– Катя, сюда. Если будешь далеко стоять, возврат тебя не зацепит.

Недовольно ворча, девушка бочком подошла к вёдрам и чуть не запнулась за них. Мой приказ всё так же не позволял ей повернуться к нам. Ну а что: я стесняюсь. И неважно, что я теперь не задохлик, а крепко сложенный парень с кубиками пресса.

Интересно, а есть ли духовный камень, который увеличит… Не то чтобы у меня маленький, но ведь всегда есть, к чему стремиться, правда?

– Возврат.

* * *

Больше всего я боялся, что телепорт неаккуратно уронит вёдра, и они разольются по полу. Но нет, все девять с лёгким стуком встали на пол.

Приказав Кате потихоньку перенести их в сторону, мы с Серёгой тем временем оделись в деревенские шмотки. Как и доспехи, они подстроились под наши фигуры, так что ничего не давило и не натирало, и в то же время не висело, как на вешалках.

Со шнуровкой я с горем пополам справился, а вот портянки вызвали проблемы.

– Эх, молодёжь, – протянул Серёга и проинструктировал меня, как их правильно наматывать.

Блин, дичь. А без обуви они не держатся. Надо срочно раздобыть домашние тапочки.

– Пошли поможем нашей упрямой дамоч… – начал было я, но оказалось, что Катя уже закончила работу и оттащила вёдра от точки высадки. – Кстати, можешь уже поворачиваться.

А то ведь так и будет ко мне спиной ходить.

Я подошёл к стеле вылазок и проверил время. 18:24. До ночи ещё долго. Чем бы тут заняться…

– Андрюх, а давай в шахматы сыграем, – вдруг предложил Серёга.

– А они у тебя есть?

– Нет, но щас сделаем.

Напарник подошёл к груде деревенского хлама и достал оттуда доску.

– Гляди, чё я в деревне прихватил.

– Она ж не шахматная, – сказал я. Клетки там были, но сама доска была не квадратной, а восьмиугольной. Видимо, это какой-то местный аналог шахмат. Только вот как нам узнать его правила?

– Да не доска нам нужна! А то, что внутри, – сказал Серёга, после чего открыл доску и высыпал на стол фигуры. – Тож не шахматные, но щас приспособимся. Вот эта мелочь по-любому будет пешкой. Змей пусть будет конём.

– Ничего, похожего на ладью, нет, – сказал я, изучив фигуры.

– Вот у этой хреновины щас верхушку отломим, и будет ладья.

– А доску где возьмёшь?

– Ха! У меня всё предусмотрено.

Снова пройдя к «деревенской» груде, Серёга вернулся оттуда с гордым видом и скатертью в руке.

Когда он развернул её, я всё понял. План напарника был гениален в своей простоте. Скатерть имела клетчатый рисунок. Отметить границами поле 8×8, и реально получится шахматная доска.

Остаток дня мы рубились в шахматы. К своей гордости, я оказался впереди со счётом 2:4.

Пора было укладываться спать. Сев на кровать и начав раздеваться, я заметил, что Катя почему-то не уходит к себе в комнату, а стоит передо мной и пристально на меня смотрит.

– Чего? – спросил я.

– Это ты мне скажи, чего. Я ни хрена тебя не понимаю. Уже второй день держишь меня здесь, и до сих пор ни разу не затащил в кровать.

– Слушай, если так сильно хочешь потрахаться, можно сказать об этом прямо. Я человек простой, намёков не понимаю.

– Хочу? Пф! Разве что натощак, иначе меня вырвет.

– Тогда в чём проблема?

– В том, что я не дура, чтобы поверить, что ты призвал меня только для работы, и не собираешься делать со мной ничего грязного.

– Была б не дурой, давно бы поняла, что так оно и есть.

– Да не бывает такого! – выпалила она.

– Слушай. Уж не знаю, в каком гетто ты жила, но представь себе: да, есть в этом мире люди, которые не насилуют женщин. Даже имея над ними абсолютную власть.

– Знаю, что есть. Но ты явно не из таких.

Ни хрена не улавливаю логики…

– А из каких я?

– Не придуривайся. Ты «игрок». А я знаю, какое было условие для получения этого статуса. Раз этот твой Серёга тоже в статусе раба, то насчёт него я ещё готова поверить, что он адекватный. Но вот ты – убийца. А убийцы хорошими людьми не бывают.

Блин, серьёзно? И на одном вот этом домысле она выстроила всю картину моей личности, в которой я являюсь отбитым ублюдком и насильником?

– Вряд ли ты поверишь, но я не проливал чужой крови, – сказал я.

– Ложь! Я видела, как это происходит! Видела, что начали творить люди после объявления от Системы! Один подонок у меня на глазах заколол стилетом маленькую девочку! Она, наверно, даже в школу ещё не пошла!

– Так чего ж не остановила его? – спросил я, стягивая портянки.

– Не успела! Побежала к нему, а он после убийства сразу взял и исчез. Они все сразу исчезали, полиция тупо не успевала их поймать! А потом один полицейский другого… Ударил своего товарища в спину! И тоже сразу исчез.

Катя подняла на меня взгляд:

– Ну а ты кого убил, чтобы тут оказаться, а? Или сейчас заявишь, что совершенно случайно рядом с тобой оказался какой-нибудь преступник, заслуживавший смерти?

Ещё как оказался. Да не один, а сразу четверо…

– Давай сыграем в логическую игру, – сказал я. – Представь, что прямо сейчас снова произойдёт то же самое, и тебе придётся кого-то убить, чтобы получить статус «игрока». Какие у тебя будут варианты?

– Тебя заколю, чего тут думать?

– Я спрашиваю, какие будут варианты. Перечисли все.

– Ты и Серёга… – ответила Катя, не улавливая нить.

– И всё? В этом зале всего два человека?

– Ну, ещё я третья… – Наконец она поняла и выпучила глаза. – Погоди! Ты что, самого себя⁈

– Наконец-то дошло, – хмыкнул я. – Как видишь, я нашёл нехитрую лазейку, чтобы и испытание пройти, и руки не испачкать.

Но удивление её продлилось недолго.

– Пф! И я должна в это поверить?

– Ты должна работать на благо нашей команды. А веришь ты мне или нет, мне плевать.

Я начал залезать под одеяло, но решил узнать ещё кое-что. Раз уж мы разговорились.

– Меня больше удивляет, как это маньячка вроде тебя не смогла пройти испытание. Ты едва успела появиться, как сразу кинулась на меня и приставила меч к шее. Не поверю, что на Земле ты не смогла никого прирезать.

– Была б одна, смогла бы, – буркнула Катя. – Но со мной подруга была, и нужно было её защищать. Лиза не такая, как я, за себя постоять не сможет. Я повела её в переулок, чтобы спрятаться. По дороге один из ублюдков к нам побежал. Я его пырнула стилетом, но, видимо, ублюдок не подох. А там уже таймер к концу подходил. Меня выдернуло из переулка и переместило в пустоту. Там мне объявили, что у меня теперь статус «раба», а затем выбросили перед тобой.

– Что, прямо сразу? – уточнил я. – Значит, в подпространстве время не движется. Я призвал тебя под конец второго дня, но для тебя не прошло и минуты.

А потом я не удержался и сделал великолепный вброс:

– Значит, эта твоя Лиза прямо сейчас тоже ожидает своего хозяина. Вот будет прикол, если она обнаружится в моём списке.

Ох, надо было видеть лицо Кати в этот момент. Она раскрыла рот, явно намереваясь что-то мне сказать. Попросить, чтобы при первой же возможности призвал её подругу.

Вот только для этой просьбы ей придётся сделать кое-что очень неприятное. Выдавить из себя это ужасное слово: «пожалуйста».

Но я так и не дождался. Постояв немного с открытым ртом, она отвернулась и ушла к себе.

Логично. Давайте посчитаем: на Земле жило несколько миллиардов людей. Кто-то стал игроком, кто-то жертвой, но большинство по-любому стали рабами.

Кроме этого, Система делит людей по странам, и если я русский, то и рабы мне попадаются только русские. То есть всяких европейцев, американцев, китайцев и прочих Система мне не предлагает.

Но даже так потенциальных рабов получается примерно сотня миллионов. Каков шанс, что мне выпадет конкретный человек? Правильно: ноль, ещё много ноликов после запятой и в конце единичка. Оно не стоит того, чтобы прямо сейчас унижаться передо мной и о чём-то просить.

Всё, пора спать.

* * *

Этой ночью мне приснился кошмар. Я бежал по лесу, преследуемый стаей каких-то монстров – то ли волков, то ли оборотней. По лицу хлестали ветки деревьев, а ноги то и дело запинались о кочки.

В конце они всё же нагнали меня. Я в очередной раз запнулся и грохнулся на землю, а вскочив на ноги, обнаружил себя в окружении фигур с горящими красными глазами. Твари навалились на меня, когтистые лапы впились в кожу, к лицу потянулись оскаленные пасти.

На этом моменте сон закончился, и я проснулся в холодном поту.

Приснится же такое… Это что, отголоски битвы с лесными волками? Да не, вряд ли. Они не были настолько страшными, чтобы стать причиной ночных кошмаров.

Когда сердцебиение унялось, я услышал голоса.

– Да нормальный он парень, чё ты себя накручиваешь? Навыдумывала себе какой-то хрени.

Голос доносился с той стороны, куда мы вчера поставили стол. Похоже, Серёга с Катей проснулись раньше меня и решили поболтать за жизнь.

– А вдруг он врёт? Прикончил сам себя – слишком уж это нереалистично звучит.

Несколько секунд Катя молчала, затем снова заговорила:

– С другой стороны, за эти два дня он и правда не сделал со мной ничего дурного. Ну, разве что заставил получить удар от той магической стены, но там я сама была виновата.

Ну всё, у меня едет крыша. Сначала кошмары, а теперь ещё и галлюцинации. Прикиньте: мне послышалось, будто бы Катя только что признала, что была неправа.

– А я тебе о чём втолковываю. Андрюха наш – чёткий парень! Повезло нам, что именно к нему рабами попали. А могли б к Вальке моей. Она знаешь, какой мымрой была?