Текст книги "Геккель и Галль (СИ)"

Автор книги: Александр Сорокин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

 За столом  прислуживала Имма. Мастеровые игриво поглядывали то на её выпирающий живот, то на хозяина дома, считая его отшельничество виной девушкиного положения.

Пользуясь всеобщим увлечением разговором, Галль вывел Имму на веранду. Конкретные мысли, как выполнить побег, были крайне туманны. Геккель днём обычно отдыхал, и Галль предлагал в эти часы выйти на дорогу, поймать попутную арбу, на ней добраться до Коломбо и некоторое время скрываться в одном из нанятых домов. Но от тряской дороги в арбе могли начаться преждевременные роды, срок которых уже подошёл. Галль полагал, что без помощи профессионального акушера роды в пути могли повлечь смерть матери или плода или обоих. Другой вариант – бежать в лес, с трёх сторон подступавший к дому Геккеля, прятаться там, питаясь курами, павлинами, у Галля есть ружьё и, ища удобного шанса пробраться к морю, сесть на корабль, идущий куда угодно в Европу, Африку, Австралию. Имма не понимала поспешных мыслей своего жениха,  она не знала их истинной природы, поэтому предлагала сначала родить, а потом думать. Девушке явилось во сне, что ребёнок – вылитый Галль, она предлагала идти к Геккелю, пасть в ноги, во всём признаться и просить его стать названным дедом новорожденному. Гримаса боли скривила лицо Галля, он не хотел видеть Геккеля ни названным дедом, ни крёстным отцом, Имма приняла христианство. Геккель нетерпеливо позвал Галля и Имму в зал. « Что вы там шепчетесь?– спросил он, и, видя смущение молодых, добавил: – Целовались что ли?» Уже подвыпившие мастеровые и Джо захохотали. Имма отвернулась к колонне из красного дерева, поддерживающей крышу, Галль молча сел на плетёный стул, налил араки, но пить не стал, разглядывая желтоватую жидкость в свете керосиновой лампы. « Гости интересуются моей теорией. Я устал излагать её письменно и публично. Франц, расскажи вкратце, прошу тебя, – покровительственным тоном сказал Геккель и представил: – «Господа, Франц Галль, наиболее способный из моих учеников.» Франц покраснел: – « Дело в том, босс, что я не вполне согласен с вашими постулатами, скажу больше, совершенно не согласен, хотя ранее я это скрывал, подавленный вашим авторитетом и деспотизмом характера, – Галль нервно кашлянул, облизнул пересохшие от волнения губы, – и если я возьмусь излагать возникновение жизни на Земле, то согласно своим взглядам, но не вашим. Геккель крякнул: «Первый раз слышу подобное от тебя. Помни голубчик, я обладаю не взглядами, а научными доказательствами.» – «Наука и религия две вещи близкие.» – «Далеко мы зашли, – вздохнул Геккель. – Что же говори… и тут же перебил самого себя: – Неужели ты отрицаешь, происхождение жизни из единого источника, из того, что я называю монэрой.» – « Да, отрицаю, учитель. Я предполагаю, что жизнь возникла из различных источников, их как минимум два, пример тому существование хордовых и бесхордовых. Более того, человеческие расы тоже могут иметь различные корни. Независимо друг от друга в разное время произошли человеческие расы, в Африке – чёрная, в Азии – жёлтая, в Европе – белая. Расы имели несколько, множество источников. Не в одном месте, а в тысяче мест зарождалась, к примеру, в Африке чёрная раса…» Геккель вскипел. Галль ещё никогда не видел профессора в таком гневе. Щёки его сделались пунцовыми, зрачки побелели, сетка багровых апоплексических морщин разбежалась от глаз. – « Да вы молодой человек не просто мой научный противник. Вы мне враг!» – Геккель стукнул кулаком об стол так, что зазвенела посуда. Он встал и согбенный тяжёлыми раздумьями, разочарованьем и неуверенностью в ближайших учениках своих направился к дверям. На пороге он остановился: – « То что вы несёте не просто вздор, это чушь, родственная средневековому обскурантизму.» Геккель ушёл. Воцарилась тишина. Мастеровые не ели, не пили. Джо, приподнявшись со своего места, застыл со вздувшимися на шее жилами, в изумлении и негодовании он неподвижным взглядом сверлил Галля. Сердце Иммы сжалось в комок, она чувствовала, что происходит нечто страшное. В шуме океана и треске цикад задвигались стулья. Без хозяина гости отказались от чая. Мастеровые уходили спать на расстеленные им на полу места. Ушёл и Джо. Имма и Галль остались одни у стола с немытой посудой.

Теперь Галлю хотелось бежать немедленно, однако побег был совершенно не подготовленным. Приходилось оставаться в доме у Геккеля, таиться, терпеть, ждать, притворяться.

Галль спал плохо, встал поздно. Утром его вызвал на веранду Геккель. Профессор делал вид, что ничего не произошло, стараясь списать вчерашнюю выходку Галля на задор честолюбивого ума. Для электрического питания рентгеновского аппарата требуются аккумуляторы, их можно разыскать в Коломбо. За аккумуляторами Геккель отправил Галля немедленно. Возможно, Геккель надеялся, что   поездка успокоит разгоряченные нервы молодого сотрудника. Так оно поначалу и случилось.

В поисках необходимых аккумуляторов Галль обошёл магазинчики порта, переговорил с представителями известных фирм. Выяснилось, что аккумуляторы не выход, для долговременной работы аппарата потребуется строительство подстанции с динамо-машиной, что решит проблему и освещения в доме. Рикша на велосипеде с кибиткой, на Цейлоне их называют «тук-тук», неустанно возил Галля по узким улицам большого грязного города. Наклонясь вперёд, выглядывая из-за спины ланкийца, Галль рассматривал священных слонов, прикованных цепями  у входов в буддийские храмы, на шеях царственных животных, здесь они меньше, чем в Африке, красовались венки из живых цветов. Скользя взглядом по мартышкам, бешено носившимся по худым черепичным крышам, забрасывавшим друг друга кожурой съеденных бананов. С отвращением отшатывался от застывших немым вопросом кобр заклинателей, в некогда ярких тюрбанах и рваных халатах, расположившихся на краях тротуаров, заполненных стремительными потоками мутной муссонной воды. Очарованный видом и шумом

дикой цейлонской народной жизни, Галль на минуту забыл и свою любовь к Имме, и ненависть к Геккелю, и необходимость побега, и поиск аккумуляторов или динамо-машины. Равнодушная пышность природы, безмятежная синева моря, голубизна покрытого лёгкими перистыми облаками неба звали раствориться в них душой, забыть тревоги. Любовь к Имме казалась далёкой иллюзией. Сотни других девушек, не менее прекрасных и, возможно, более достойных высокой привязанности, бродили по улицам Коломбо. Почему Имма? Выбор был случаен, обусловлен уединенностью дома, где занимались исследованиями Геккель и его сотрудники. Галль пытался вспомнить черты Иммы. Сейчас он не помнил формы рта, носа, даже цвета глаз. Умом он дошёл, что глаза Иммы чёрные, как у большинства проходивших мимо девушек.

По инерции, из долга перед Иммой, в силу данных обещаний, но не из чувства, Галлю вдруг стало лень бежать, он разыскал капитана голландской шхуны, после недолгих переговоров согласившегося за известную сумму, доставить беглецов сначала на Мальдивы, а потом в Оман, в Европу.

Вернувшись в дом Геккеля, Галль узнал, что Имма во всём призналась хозяину дома, и заперта, в наказание, в дальний сарай. С Галлем Геккель по приезду последнего держался язвительно насмешливо. Геккель заметил, что девушка уверенна в своей беременности от Галля, но вряд ли это так, генофонд орангутанга сильнее генофонда человека. Имма скорее забеременела бы от обезьяны, чем от Галля, если соитие, сопровождавшееся оплодотворением состоялось примерно в один и тот же яйцеклеточный цикл. Геккель принялся расспрашивать Галля, был ли тот близок с Иммой уже после того, как с ней переспал орангутанг или до. Галль покраснел, сослался на головную боль после путешествия в Коломбо, и оставив без ответа вопросы Геккеля, отправился к себе в комнату. Геккель остался рассматривать привезённые аккумуляторы.

В доме слышался стук инструментов работавших мастеров. Из-за моря забыли привезти свинцовые пластины, ограждающие рентгеновское излучение,  тем не менее, Геккель до горячки заинтересованный, кем же беременна Имма, планировал уже через два дня подвергнуть её рентгеновскому обследованию, пусть с вредом для неё и плода. Если бежать, то бежать следовало немедленно.

На рассвете Галль сломал замок  на сарае и вывел Имму. Быстрым шагом влюблённые прошли мимо клеток с животными. Имма их всегда кормила, и они узнали её. Гортанно прокричал замбар, захлопал ушами, затряс шерстяной головой чепрачный тапир, угрюмо заворчали орангутанги. Имма и Галль спустились к океану. За спиной остался спавший дом Геккеля. В рыбацкой деревне Галль взял лодку. Усадив Имму на нос, Галль взялся за  вёсла. Направив ветхую плоскодонку к голландской шхуне, которая ждала сразу за рифами.

Отлив только намечался. Отходившая вода сталкивалась на рифах с набегавшей волной, образуя серые буруны, водовороты. Имма, упёршись руками в скамейку лодки, улыбалась розовой заре, белым чайкам, пронесшимся над морем к дому Геккеля. Лёгкое лиловое платье, которое Имма сшила на своей новой машинке, а потом выкрасила в тазу, играло подолом на ветру, обнажая смуглые крепкие ноги с сеткой набухших от беременности вен. Простодушная девушка любила Галля грубоватой любовью высокогорных сёл, она не знала другой; её ласки носили дикий, почти животный характер. Имма подмигнула Галлю, огладила ладонями выпуклый живот и облизала сухие губы. Её возлюбленный коротко улыбнулся в ответ и опустил глаза в днище. Чем дальше удалялся он от дома Геккеля, тем большие сомнения одолевали его. Девушка полностью доверилась ему, а он не знал, поступает ли верно. Какие испытания ожидают, в каких странах им придётся побывать, чем заниматься, на какие средства существовать вдвоём с родившимся младенцем? Беглецы уже довольно далеко отплыли от берега, а Галлю всё казалось, что дом Геккеля страшной громадой нависает за его спиной, будто сам хозяин вышел на веранду и с мудрой досадливой усмешкой наблюдает, как молодёжь совершает очередную глупость, наперёд знал, что их ожидает.

Дно лодки задело за риф, послышался тупой, скрежещущий звук, который ещё не предвещал угрозы, но странным образом разрывал безмятежную тишину тропического утра. Имма только что заметила, что природа вокруг никак не слышна. Беззвучно качались пальмы на берегу, бесшумно летали птицы, не единым звуком не отдавалась волна за бортом, никто не подавал голоса со шхуны, ожидавшей их. В казавшемся необъятным воздушном пространстве, накрывшим океан, дом Геккеля и остров вдали, единственные звуки подавала лодка бегов, пронзительный визг уключин, скрежет днища по плоским высоким рифам. Багровый диск солнца поднялся над морем, причудливые ветви  рифов в блёстках перекатывавшей поверх волны заиграли всеми цветами радуги. Когда вода откатывала, обнажавшиеся кораллы показывали липкие ржавые водоросли, налепившееся плотным одеялом, но стоило набежать прибою, как блестело серебро, причудливые зелёные краски смешивались с красными. Если за рифами ближе к берегу прибой пенил море, смешивал с песком, то по ту сторону, вглубь, вода оказалась совершенно прозрачной. Будто в изумруде плавали, водили плавниками, трепыхали хвостами и усиками, разноцветные плоские рыбы, проскользнула иссиня-чёрная лента мурены, проплыл скат, на самой поверхности единым желеистым паласом дрожали медузы, отброшенные отливом в море. У самого дна Имма разглядела особенно больших рыб. Девушка закричала от восторга, указала Галлю на рыб рукой. Этими крупными рыбами были ожидавшие добычи рифовые акулы.

Галль не ответил на восторг Иммы. Он угрюмо смотрел перед собой в сторону ожидавшей шхуны. Задумчивость, напряжённое внимание Галля ещё больше развеселили Имму, вместе с тем, девушка обиделась. Франц не обращает на неё внимания, он её не любит, видно раскаивается, что они бежали вместе.

Зачерпнув ладошкой воду, Имма плеснула в лицо Галлю. Франц встрепенулся и выпустил весло. Чтобы поймать его, он потянулся, лодка накренилась и со слабым всплеском перевернулась. Имма издала невнятный звук, захлебнулась от неожиданности, беспомощно забарахталась. – «Держись », – прокричал Галль. Он успел ухватиться за край лодки, и отчаянно работал ногами, пытаясь подогнать лодку к Имме. Но прибой был сильнее отлива. Объемную лодку гнало к рифам, а не в море, к Имме.

Рифовые акулы, те самые, что застыли у дна в прозрачной зелени моря, и минуту назад вызвали восторг Иммы, изогнули спины, и толи солнечный луч проник в глубину океана, то ли отблеск размышления мелькнул в черепах, но их маленькие хищные глазки раскрылись шире. Они повернули друг к другу морды и будто переглянулись. Имма продолжала барахтаться. Галль бросил лодку и поплыл ей на встречу.

С корабля заметили опасное положение беглецов. На шхуне послышались крики. По команде капитана, матросы развернули паруса, направили шхуну к терпящим бедствие. Резкие свистки  боцмана и крики донеслись и до дома Геккеля. На веранде зажёгся  свет. Если б Галлю и Имме было б сейчас до чего-нибудь, кроме спасения их жизни, они могли увидеть седого старика в рабочей куртке, а рядом с ним африканца в пёстрой национальной одежде, вышедших на песчаный берег моря и наблюдавших за происходящим. За их спиной бесились в клетках животные геккелевского зоопарка.

Одна из акул изобразила всем телом дугу, так что хвостовой плавник чуть не коснулся пасти, потом выпрямилась и в резком броске куснула Имму за стопу. Акула то ли хотела поиграть, во что не верил Галль отрицавший, интеллект у животных, то ли пробовала, не ошиблась ли она, действительно перед ней живая съедобная плоть. От укуса Имма взвизгнула, инстинктивно поджала ноги к подбородку. Тонкая струйка крови от раненой стопы распространилась в воде. Хищные животные почувствовали волнующий запах и встрепенулись. Широкими кругами они поднимались к поверхности моря, где трепыхались в ожидании спасения беспомощные люди. Человек потребляет телятину, свинину, птицу и  рыб, но разум его восстает, когда обедают им. Заря над океаном разгоралась, кудряшки облаков окрасились в вишнёвый цвет, солнце нагревало воду. Вода чуть парила. Стояло время первого завтрака.

Франц подплыл к Имме, обхватил сзади подмышки. Спина девушки легла ему на живот. – «Спокойно! Спокойно! » – кричал он, борясь с волной, бултыхая ногами и свободной рукой, пытаясь грести к рифам, на которые можно было встать, глубина там едва достигала щиколотки. Галль почти достиг рифа, рука его ударила об острый коралл, из неё тоже потекла кровь, когда одна из акул достигла Иммы и единым движением распорола ей живот снизу доверху. Другие подоспевшие акулы набросились на девушку. Имма была ещё жива, глаза смотрели то на Галля, то на хищников, рвущих её внутренности. Восьмимесячный ребёнок вывалился из разрезанного акульими зубами лона, и всё дальше отплывал от матери, прикреплённый к её плаценте разматывающейся пуповиной.

На шхуне боялись подходить близко к рифам, чтобы не сесть на мель. Капитан приказал спустить шлюпку. Шесть гребцов под отчаянный счёт капитана: «Раз-два! Раз-два!» работали веслами. «Нож! Нож! Дайте мне нож!» – кричал Галль. Поочерёдно шесть ножей полетели к нему из шлюпки. Один из ножей Галль поймал. Широкое кровяное пятно распространялось вокруг Галля и Иммы, мешало разобраться, что происходит в воде. Движение плавников, бурление пенящегося океана показывали – акулы рвут тело Иммы. Галль нырнул, почти на ощупь разыскал ребёнка, подхватил его, перерезал пуповину, ненароком пяткой ударил в бок проплывавшую мимо акулу, задыхаясь, поднял голову над поверхностью моря. Шлюпка уже приблизилась. Матросы протянули руки, подхватили Галля и младенца, втянули в лодку. Чтобы помочь Имме, нечего было и думать. Клубок акул рвал уже что-то совсем непонятное на глубине пяти-шести футов от поверхности океана. Один из матросов попытался ударить веслом открывшуюся на секунду между волн щербатую морду морской хищницы, та вздрогнула, повела лоснящимся боком и быстро пошла вниз к жертве. Дно лодки билось об обнажавшийся при откате волн риф, оставаться близко уже не представлялось возможным. Шлюпку повернули к шхуне в море.

        Вцепившись в новорожденную девочку, Галль по верёвочной лестнице поднялся на борт шхуны. Тут только заметили, что девочка не кричит. Бородатый матрос ударил мозолистой рукой новорожденную по заднице. Малютка тут же заверещала пронзительным криком. Боцман суровой  ниткой перевязал пуповину. Матросы хрипло засмеялись, отпуская непристойные шутки. Галль упал на палубу. Некоторое время он лежал без движения. Вода текла по его лицу, шее, раненые об риф стопы кровоточили. Потом он вдруг вскочил, потребовал от капитана немедленно выловить останки Иммы. Капитан осмотрел в бинокль океан. Прибой и акулы оттащили тело от рифа, подойти к нему уже не представляло труда. Шхуну развернули по ветру, и скоро тело Иммы болталось под самым бортом. Бросили сеть и выловили изуродованные неузнаваемые останки. Несколько акул выпрыгнули из воды, пытаясь в воздухе настичь  удалявшееся в сетке тело. Из-за отталкивающего вида, сетку с тем, что осталось от Иммы, капитан распорядился не поднимать на палубу, её высоко закрепили за бортом.

Силы оставили Галля. Он сидел на палубе, не двигаясь. Рядом копошился на досках младенец. Капитан хотел подбодрить Галля, но то ли не нашёл нужных слов, то ли мозг его чересчур увлажнился яванским ромом, только окинув  пустыми глазами океан, он неожиданно сказал так: «Никогда не видел столько медуз». Действительно, в этот день их было особенно много.

Сетка с костями Иммы, сначала с кровоточащим, потом – ржавым, прелым мясом, болталась за бортом  до самого Занзибара. Галль не позволял выбрасывать останки. Он объявил, что собирается похоронить Имму у себя на родине. Иногда Галль подходил к фальшборту и часами остановившимся взглядом смотрел на сетку, не чувствуя чудовищного смердящего запаха, распространяемого обезображенным трупом. Криками, неистовой жестикуляцией Галль отгонял морских птиц, набрасывавшихся на мертвечину, и уже обглодавших мясо на животе и плечах до белых костей. Матросам и капитану досаждали смердящий запах и визги птиц. Неоднократно Галлю делались замечания. Тот воспринимал упрёки внешне безучастно, повышая капитану плату за проезд. У берегов Восточной Африки в ночь разыгрался сильный шторм. Когда Галль проснулся и поднялся на палубу, сетки за бортом не стало. Вахтенный матрос сказал, что её смыло волной. Галль ушел в каюту и не выходил оттуда до Амстердама.

Когда Галль спускался по сходням в Амстердаме, его окликнул матрос, протянувший писклявую девочку, завёрнутую в грубый бушлат. Весь долгий рейс матрос ухаживал за младенцем, вскармливал его из бутылочки. Погруженный в собственные мысли Галль почти забыл о ребёнке. Он  дал матросу на чай и неловко, будто держа хрустальную вазу, понёс девочку перед собой.

Франц недолго оставался в Германии. Родина раздражала его, она напоминала о честолюбивых неутоленных желаниях. Получив по завещанию отца энную сумму марок, Галль перебрался в норвежский Берген. Он желал пожить на покое. Светлое удовольствие ему доставляло бродить по старинным мощёным булыжником улицам, сидеть с газетой на городской площади, подниматься на фуникулере на гору и подолгу созерцать окрестности: черепичные крыши, лёгкие лодки, скользящие в синеве фьорда, кучерявые стада овец, сливающиеся с низко клубящимися облаками, звенящие ручьи, исторгаемые вечно заснеженными вершинами. Безгласная  хрупкая девочка, Галль в честь матери назвал её Иммой, разделяла отсутствие интересов отца. В послушном бездействии, уцепившись в рукав пальто, она сопровождала Галля на прогулках. Девочка наивно полагала, что отец просто гуляет, а он ещё и думал, мучительно перебирая, как случилось, что жизнь его оказалась безвозвратно сломанной. Он хотел изменить её, избавиться от опеки Геккеля, сказать новое слово в науке, а  оказался не удел.  Самое страшное, что причина таилась в нём самом, ведь вернувшись в Европу, он не делал попыток подыскать увлекшую бы его работу. Франц знал, где располагаются генные лаборатории, о которых мечтал, но не стучал в их двери. Неизвестно откуда свалившаяся кутикула безволия плотным одеялом окутала разум, едва встревоженный сознанием бессмысленно ускользающей жизни. Галль сознавал необходимость взбунтоваться, поставить цель, добиваться чего-то, но он смертельно навязчиво боялся неудачи. Дни он посвящал длительным пешеходным, а когда Имма подросла, велосипедным прогулкам. Вечерами Франц не пропускал концертов Грига,  по газетам жадно следил за делом Дрейфуса, судьба которого его интересовала больше собственной. И ещё Галль никак не мог понять, любил ли он ту Имму, мать Иммы, или просто так соединились обстоятельства, его честолюбие смешалось с временной привязанностью,  в результате весь этот ад. Да, жизнь свою он полагал адом.

Зиму межу тем сменило лето, а лето зиму. Имму пришлось отдать в школу, школу эту она и закончила. Прошло шестнадцать лет.

 Деньги оставшиеся от отца, закончились, Галлю пришлось  подумать о заработке. В Европе разгоралась мировая война. В Бергене германское правительство разместило секретную лабораторию по испытанию иприта. Турки поставляли военнопленных, русских, армян,  курдов. На них проводились эксперименты. Германцы больше доверяли соотечественникам, жившим за рубежом, чем норвежцам, тяготевшим в симпатиях к англичанам. Галлю удалось устроиться в химическую лабораторию.

Эксперименты заключались в следующем. Подопытного закрывали в стеклянной звуконепроницаемой герметической камере. Сверху через специальный пульверизатор, похожий на обычный тубус душевых кабин, распылялась дисперсия иприта. Через несколько часов, когда в полной мере проявлялось отравление ядовитым веществом, подопытный обездвиживался электрошоком. С язв, образовавшихся на кожных покровах под воздействием иприта, делались соскобы, из пузырей на теле подопытного экссудат собирался шприцом. Изучалась реакция эпителия, эндотелия, в целом человеческого организма на различную концентрацию и длительность применения бытового отравляющего вещества.

Имма училась в университете, вечерами она ходила на факультативы, поэтому Галль совершал любимые прогулки в одиночку. Времени стало меньше, он уже не ходил в горы, не ездил до дома Грига и назад на велосипеде. Франц ограничивался прогулками по набережной. Больше он любил вечера, когда красный закатный свет ложился на крыши старинных ганзейских домов, рынок у причала затихал, и над фьордом в беззвучии парили альбатросы.

В кафе на набережной Галль усаживался с  кружкой пива за высокий стол и пристально смотрел на спокойную недвижную воду. Может быть, он вспоминал другое море, не такое холодное, ровное,  безучастное, а бурлящее, непредсказуемое, насыщенное жизнью, знакомое ему по Австралии, Зондским островам, Цейлону.

У Галля существовало своё место, его редко занимал кто-либо другой. Посетители и кёльнер свыклись, что там всегда сидит Галль, лишь не местный человек мог этого не знать. Подобных людей, это были обычно туристы, с началом войны стало совсем мало. И вот однажды, идя к своему столику с кружкой вечернего пива, он вдруг обнаружил, что место занято. И за столиком сидел не кто иной, как профессор Геккель.

Кружка пива задрожала в  руке Франца, он опустился на свободный стул рядом со стариком. Тот вздрогнул и, не поворачивая головы, повёл ею так, будто то ли узнал Галля, то ли нет, то ли приглашал к разговору, то ли к молчанию. Лицо Геккеля смотрело на фьорд. Подняв подбородок, окружённый аккуратно подстриженной ровной седой бородой, он казалось, грел сухую потрескавшуюся от возраста и долгих странствий кожу в лучах вечернего солнца. Галль обратил внимание на необычную посадку своего бывшего учителя. Тот сидел, выпрямившись как струна, спина его не касалась спинки стула. Франц видел часть его лица, щёку и ухо, и вот ухо, большое, мясистое, отвислое, с развитой мочкой, напряглось, навострилось, как у человека жадно вслушивающегося в шум бриза и крики альбатросов. Геккель чего-то ждал, но Галль не придал этому значения, на столько он был ошеломлён встречей, случившейся шестнадцать лет спустя после трагических событий, перевернувших его жизнь.

Франц Галль, многие годы следивший за развитием научной мысли в области эмбрионологии по газетам, совсем недавно занявшийся военной медициной с гневом, как и тогда на Цейлоне, обрушился на теорию Геккеля.

Вы считаете, что гаструла показывает, как из полой шаровидной колонии одноклеточных животных образуется многоклеточный организм, а родоначальником всех Metazoan устанавливаете гипотетическое существо под названием Gastraea как элементарный представитель современных кишечнополостных  Coelenterates, у которых в течение всей жизни тело состоит из двух слоёв клеток, соответствующих двум пластам гаструлы – эктодерме и энтодерме. В качестве доказательства вы описали под видом физимарий несколько организмов – роды Gastrophysema и Halyphysema, представляющих губки простейшего строения, без пор с обширной полостью, однако Кент и Ланкастер показали, что Halyphysema есть корненожка из типа Protozoa и группа гастриад не может быть удержана…

Галль говорил чересчур громко. Посетители кафе и кёльнер переглядывались, ничего не понимая. А один седой старик, всё больше воодушевляясь, уже кричал на другого: «Уезжайте из Норвегии. Не найти вам в северных морях известковых губок-протист! Теория приспособляемости мертва. В основе жизни не причинные, а беспричинные мутации!!» Если учесть, что собравшиеся в кафе из тирады произнесённой разгневанным Галлем, не понимали не слова, а главный слушатель, кому адресовалась речь, сохранял полное безучастие, граничащее со смертью, эффект был потрясающий. Кёльнер застыл с подносом, кружки, вилки и ножи замерли в воздухе. Вдруг и Галль замолчал.

Встав, он оказался прямо напротив Геккеля и теперь отчётливо видел его широко открытые навстречу морю и солнцу глаза, выпученные, закрытые бельмами. Рядом со стулом Геккеля, прислонённая к столу стояла белая тросточка слепого. Геккель ничего не видел и не мог узнать Галля зрением. Не мог он узнать его и слухом. На столе перед ним, не замеченный сначала возбуждённым Галлем, лежал слуховой аппарат, который старик снял. Возможно, он хотел насладиться темнотой и полной тишиной, предавшись всецело тактильным ощущениям кожи, передающей тепло, напоённые влагой порывы ветра – утешительные удовольствия последних пределов глубокой старости. Стоявший Галль закрыл Геккелю солнце, тот почувствовал помеху, слабая иссохшая кисть с тонкой кожей, покрытой чёрно-синими пятнами, потянулась к слуховому аппарату. Геккель издал невнятный звук, напоминавший: «Что? Кому?». Болезненная гримаса пробежала по лицу Галля, он запахнул пальто, повернулся и пошёл прочь. Посетители кафе смотрели ему вслед.

На берегу фьорда остался бывший горделивый человек, сейчас древняя развалина, тот, кто некогда отчаянно пытался проникнуть в разгадку жизни. Что делал он в Норвегии? Опять, как во времена молодости, приехал собирать раковины

архезоя? Возвращался ли из Стокгольма после получения Нобелевской премии? Читал ли Геккель в каком-то скандинавском университете лекции, Галль не знал. Да и самого Галля никто не видел. Искавшая его дочь Имма, прибежавшая в кафе, где он обычно сидел, не нашла ни его, ни кого-нибудь ещё из посетителей. Не было и кёльнера. Сегодня женился его сын, и он закрыл заведение раньше.

Ветер гулял над пустыми столиками, за ножку перевёрнутого стула зацепилась газета. Стояла забытая полная кружка пива. Над фьордом кричали белые альбатросы.