Текст книги "Во что верит Россия; Религиозные процессы в постперестроечной России"

Автор книги: Александр Щипков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Смысл евхаристии и других многочисленных таинств: венчания, освящения жилища, изгнания беса – четко не определен. Точно установлено лишь одно: пока, до определенного срока, не существует таинства крещения. Оно будет совершаться самим Виссарионом после завершения первого цикла строительства Города Солнца. Начало крещения верных будет означать завершение духовной трансформации и переход в Новую Эпоху.

Во время перестройки для роста сектантства создалась благоприятная почва. Незамедлительно в России появились иностранные миссионерские и доморощенные секты. Число их было сравнительно невелико. Оно начало расти лишь в 1993-1997 годах. Однако ни одна из новых сект к настоящему времени не достигла влияния, сплоченности, численности и фанатизма, сравнимых, скажем, с мунитами или белыми братьями. Большинство из них так и останутся малочисленными и не слишком дисциплинированными кружками. Кто из них даст новый мощный выброс энергии и заставит говорить о себе всю Россию, заранее сказать невозможно. Поэтому мы просто познакомимся с некоторыми наиболее яркими и разнородными явлениями последних лет.

Зеленое братство

Примерно в 1992-1993 гг. в Москве, Петербурге, Минске, Екатеринбурге и некоторых других городах появляются листовки религиозной организации, именующей себя "Зеленым Братством". В домах культуры перед интересующейся публикой время от времени выступает очередная реинкарнация Духовного Учителя, вождь племени акаданов, именующий себя Тонвэ. Он утверждает, что племя акаданов составляет Орден Зеленого Братства, созданный самим Богом. Великого Тонвэ сопровождают сподвижники в ярких одеяниях зеленого цвета. Среди них выделяются две миловидные женщины, называющие себя Джесмей и Аонэгглэм. Орден Зеленого Братства организован иерархически. Сейчас он состоит из трех "колец": "мирян", "послушников" и "подвижников". "Миряне" содержат "подвижников", которые живут в "байтах" (храмах-монастырях), т. е. в отдельных квартирах, или странствуют. Акаданы говорят на своем новоязе -"акаданском языке" и, как водится, ждут конца света.

По учению Тонвэ, акаданы, избранный народ божий, – основа будущей духовной высшей расы эры Водолея. В духовном смысле Зеленое Братство существует в разных обличьях в течение всей истории человечества; нынешнее Зеленое Братство – его очередная реинкарнация.

В доктрине акадан перемешаны языческие, буддистские и библейские представления: они веруют в Бога-Творца, Бога-Отца (воплощенного в небе), Землю-Мать, Великого Первопредка акадан, а также неких древних богов предков, духов. Все эти субстанции – проводники "Силы Великого Духа".

Согласно воззрениям Тонвэ, исказив замысел Бога, который строил рай на Земле, заблудшие люди с изменившимся сознанием загубили Землю. Вскоре, однако, правда Великого Духа восторжествует – вследствие экологической катастрофы наступит конец света. Выживут только акаданы. Для них Бог чудесным образом сохранит прекрасные оазисы.

Секта Белодеда

В 1994 г. в Перми (в этом городе вообще идет очень активное религиозное творчество, за последние годы возникло несколько оригинальных сект) объявился новый пророк – Владимир Константинович Белодед, семи классов образования. Владимир Константинович утверждает, что с 1993 г. ему регулярно является Богородица и "открывает мудрость". На основе этих откровений он уже издал 7 книг ("Письма о Божьей Матери", "Евангелие от Иоанна Крестителя" и др.).

В этих книгах утверждается, что первична природа. Она-то и породила Троицу. Греха на самом деле нет. Добро и зло не противоборствуют, а изначально присутствуют в Боге. Дьявол – не антипод, а "внешний образ Бога". Когда человек познает зло, он приближается к совершенной божественной сердцевине и тем самым спасается. Без "познания зла" невозможно спастись.

Проповедь Белодеда имеет бурный успех. Секта "Божьи Дети", созданная Владимиром Константиновичем, к концу 1996 г. состояла из более чем 100 человек. Выступления пророка собирают полные аудитории. Аудиокассеты с "лекциями" Белодеда пользуются большой популярностью.

Религия Богемы

Последнее время в разных городах страны от рериховских кружков и обществ откалываются группы, "творчески развивающие" учение Агни-Йоги, примешивающие к ней что-либо из самых разных религиозных систем и таким образом создающие новые веры и религиозные организации. Образцом "авторской религии", в основе которой лежит рерихианство, может служить Религия Богемы, созданная жительницей города Балаково Саратовской области Надеждой Косовой. "Презентация" религии (выражение самой Косовой) состоялась 22 июня 1993 г. во Дворце Строителей г. Балаково. Что послужило толчком к созданию религии?

Как описывают газеты "Космическая религия" и "Подари себе жизнь", издаваемые богемцами, 20 марта 1991 г. в квартире Надежды Косовой, которая проживала с сыном и престарелой матерью, случилось видение. Н. Косова считает, что в течение нескольких дней общалась с "Центральным Разумом Вселенной", который открыл ей тайное знание и учение религии Богемы. "Богема" – это, по мнению Косовой, первое наименование нашей планеты, а "религия Богемы" – это религия жителей Земли (Бог-Земля).

Н. Косова поделилась своими знаниями с соседями и друзьями, убедила их в истинности явления и приступила к формированию организации. Постепенно Косова сформулировала учение, мифологию, разработала обрядность, символику, ритуалы, методику нетрадиционного целительства, собственную культуру (промыслы в матрешечном стиле, соответствующая поэзия и музыка).

Через два года подробно описанное учение было отправлено на экспертизу в Верховный Совет России. Оттуда пришло официальное уведомление о том, что данное учение действительно является религиозным, и организация под названием "Религия Богемы" была зарегистрирована Саратовским управлением юстиции.

Религия Богемы синтезирована на основе учения Рерихов, христианства, религиозных представлений "контактеров". Основная литература, которой пользуются богемцы, – Новый Завет и Агни-Йога.

Суть учения. 6000 тысяч лет назад Земля называлась Богемой и была населена богемцами – представителями высокоорганизованной цивилизации. Богемцы были богоподобными существами, продолжительность жизни которых находилась в прямой зависимости от процента "задействованного Разума" и достигала 1000 лет. Жившие по Закону Космоса богемцы имели наивысшую духовность и по своей воле преображали энергии. Богема была "девственным садом", поскольку ее никто не пахал и не копал. Питались и одевались богемцы, преображая энергию. Каждый богемец имел "телепатическую связь с Создателем" и после смерти, завершив жизнь "в первом измерении", переходил в жизнь "во втором измерении", которая протекала на иных планетах, и так далее.

Богема была и остается (под названием Земля) планетой "женского рода", женщины обладают здесь "великой силой".

6000 лет назад "богоподобная женщина" допустила в свой разум Зло и воспроизвела гордыню, которая стала распространяться как инфекция. Инфицированная силой зла, Богема перестала выполнять свои главные функции во вселенной по вселенскому энергообмену. Постепенно Богема пришла в упадок и превратилась в "пиратскую цивилизацию", которая сделалась эпицентром образования зла во Вселенной. К счастью, Создатель всегда сохранял на Земле "контактеров" – людей с повышенным духовным потенциалом, которые компенсировали дисгармонию Земли и не давали ей развалиться окончательно.

Одним из таких контактеров является Н. Косова. Бывшее ей явление обозначило конец пиратской цивилизации и начало перехода к возрождению Богемы и богемцев. Первая задача богемцев – восстановить направление "истинного энергообмена" слева направо, в то время как сейчас, вследствие нарушений, этот энергообмен протекает неправильно – справа налево. Если земляне не прислушаются к призывам богемцев, к 2000 году их ждет ужасная катастрофа – Земля сойдет с орбиты.

Женское начало в религии Богемы занимает первостепенное место. Женщина – носитель положительных энергий, мужчина – отрицательных, и только под воздействием женщины он может приблизиться к нормальному духовному состоянию. С момента видений в квартире Косовой на Земле началась эпоха Женщины-Матери. Очевидно, семейная неустроенность Косовой отразилась на ее учении.

Избежать роковой развязки землянам поможет религия Богемы. Пророческая миссия Косовой заключается в передаче и распространении учения. Религия Богемы объединяет в себе все мировые религии. В конце второго тысячелетия Земля отдана во власть Иисуса Христа, который вот-вот придет на Землю, чтобы лично "ввести богемцев во Всемирное Братство". Под "Всемирным Братством" подразумевается сумма всех разумных цивилизаций. Процессом возрождения Богемы руководит "Троица", которая понимается богемцами как Триединство Создателя (то есть Бога-Отца), Богоматери и Христа. "Две земные сущности", мать и сын (то есть Богоматерь и Христос) стали "символами человечности Вселенной". Пока Косова исполняет роль Главного Ведущего Учителя Религии Богемы. Не исключено, что через год-два функции "святых сущностей" -Богоматери и Христа – будут переложены на саму Косову и ее сына.

Женская рука создателя "религии" чувствуется и в символике -шестиконечная звезда с красной розой, – и в обрядах. Обряды привлекают "красивостью". Самый поэтичный из них – "Предание Святому Огню плоти ушедшего Духа", то есть отпевание. Согласно требованиям учения, труп необходимо сжигать, дабы "предохранить планету от возникновения всякого рода болезнетворных вирусов, бактерий и микробов". "Плоть ушедшего Духа" сжигается на костре из ароматных трав и красных роз. Община молодая и пока на нее пришелся только один умерший. По признанию богемцев, сжечь его в соответствии с этим красивым обрядом не удалось. Крематория в Балакове нет, а температура горения красных роз слишком низка.

В 1994-1996 годах богемцы пытались организовать общинную жизнь в Балаково. Для этого они арендовали здание детского сада, пытались взять под контроль одну из школ города. Балаковская администрация относилась к ним враждебно, пыталась пресечь их деятельность фискальными и административными мерами. Весной 1996 года большая часть общины и ее лидер переехали в Черемшаны под Хвалынском, где они арендуют часть санатория, "расплачиваясь не деньгами, а трудом". Этот санаторий расположен в зданиях бывшего комплекса старообрядческих Черемшанских монастырей, до революции одного из основных центров старообрядчества. В настоящее время саратовская община белокриницких старообрядцев поставила вопрос о возвращении им Черемшан, так что богемцев, возможно, ждут новые неприятности.

Хвалынская администрация отнеслась к богемцам благожелательно, и они планируют со временем построить в Черемшанах "Центр Богемы". Община (ок. 250 человек) живет замкнуто, чужих не пускают. Богемцы ведут активную миссионерскую деятельность на территории Саратовской области. В 1997 году постоянно функционировали миссионерские пункты в Саратове, Аткарске, Ершове, Красноармейске; сохранилась маленькая община в Балакове.

К русским аутентичным религиозным группам, выросшим из рериховского движения, можно отнести и Бажовское движение, о котором шла речь в одной из предыдущих лекций.

Для описания современного сектантства мы выбрали религиозные движения, далеко отстоящие от традиционного для нашей страны христианства. И сделали это осознанно. Сравнительно недалеко ушедшие от исторического христианства секты, такие как иеговисты или Церковь Христа, занимают в нынешнем религиозном движении довольно скромное место. Даже численно превосходя те религиозные движения, с которыми мы вас познакомили, они не отражают религиозного сознания наших современников.

Бажовство или "Юсмалос" – это догматизированная и организованная форма стихийной и аморфной веры большинства наших современников. Разрушение культурных и религиозных традиций зашло в России очень далеко; но и секулярные идеологии также не имеют большой власти над умами людей. И общественность, и Русская Православная Церковь, и западные миссионеры, и лидеры аутентичных сект совершают одну и ту же ошибку: всем кажется, что в России существует "духовный вакуум", который талантливый пророк новой веры может легко заполнить. Но ни РПЦ, ни другие традиционные конфессии, ни буддизм, ни новоявленные секты не достигают больших успехов.

В обществе действительно широко распространены всякого рода оккультные, языческие, псевдохристианские верования. Но они размыты, эклектичны, изменчивы. Эти верования слабы, почти никто не собирается ради них не то что жертвовать жизнью (или хотя бы деньгами), а даже вступать в какие-то организации. Вся "институциональность" таких религий – в разговорах о них, чтении оккультной литературы и, в крайнем случае, в членстве в организациях, которые можно назвать семинарами или клубами, а не сектами или культами. Зона этой религиозной энтропии все растет и оказывается устойчивой системой, а не переходным этапом к новой религии.

На этом фоне борьба с "тоталитарными сектами" оказывается борьбой с призраками. Легкие репрессии разгоняют их, оставляя лишь микроскопическую горстку последователей. Но сами верования при этом не исчезают. Борьба с ними со стороны общества оказывается подобной войне с собственной тенью, потому что оно само заражено нетрадиционной религиозностью.

Сноски:

1 Литературный псевдоним – Вениамин Яковлев.

2 Одна из так называемых "катакомбных церквей", не имеющая общей ветви с катакомбной церковью, возникшей в 20-30-е гг.

3 Л. Григорьева. История возникновения, особенности вероучения и культовой практики, методы воздействия на психику религиозного движения "Юсмалос", Религия, церковь в России и за рубежом, М. 1994.

Лекция одиннадцатая. Православная провинция

//Александр Щипков. Во что верит Россия

Волгоград

В течение всей своей истории территория нынешней Волгоградской области была местом, где взаимодействовали многие религии и конфессии. Долгое время недалеко от нынешнего Волгограда находилась столица Золотой Орды – Сарай, бывший одним из важных центров ислама. В то же время с 1261 по 1466 гг. в Сарае находилась знаменитая Сарайская и Подонская кафедра православных епископов. В XVI веке в низовьях Волги появляются буддисты калмыки. В XVII веке распространяется старообрядчество, а в XVIII, с появлением немецких колонистов, – протестантизм и католичество.

До революции отдельной Царицынской (старое название Волгограда) епархии не существовало, ее территория входила в Саратовскую епархию. Первый епископ Царицынский Георгий (Перов) возглавил кафедру уже при советской власти. Через несколько месяцев после назначения он был расстрелян.

В 70-х – начале 80-х гг. религиозная политика местной власти была одной из самых либеральных в стране. В начале 80-х годов стараниями Саратовского епископа Пимена (Хмелевского) в городах Фролово и Михайловка были построены православные храмы – случай по тем временам уникальный.

Епархия была воссоздана в 1991 г., ее возглавил архиепископ Герман (Тимофеев) – в 1986-1991 гг. бывший архиепископом Берлинским, а до этого возглавлявший Тульскую епархию. Ко времени приезда владыки Германа в Волгоград епархия насчитывала всего 13 приходов.

Архиепископ Герман – редкий пример православного владыки, предпринимающего энергичные попытки сделать Церковь серьезным фактором всех сфер жизни общества. Причем епархия при владыке Германе стремится быть активной как в традиционных для Русской Православной Церкви формах, так и в нетрадиционных. При владыке Германе начались работы по возрождению сразу семи монастырей, число зарегистрированных приходов к началу 1997 г. было доведено до 140. С 1992 г. регулярно выходит объемная епархиальная газета "Православное слово". В отличие от большинства подобных изданий, она уделяет внимание широкому кругу общественно-политических проблем. Под эгидой епархии было проведено несколько солидных конференций, посвященных общественным проблемам края: экологических, местного самоуправления, развития предпринимательства, медицины, образования и т. д.

Однако любимое детище архиепископа Германа – Царицынский православный университет Преподобного Сергия Радонежского, учрежденный в конце 1992 г. и реально приступивший к работе в сентябре 1993 г. В университете существует богословский факультет – фактически духовная семинария, – но не это в нем главное. Основное назначение университета (цель достаточно амбициозная) -

"оказание помощи Отечеству в ускорении национального возрождения. . .

воспитание и подготовка патриотической интеллигенции. . .

расширение связей Церкви с обществом. . .

развитие современной науки на основе христианского вероучения. . .

преображение общества через усвоение сознанием и сердцем человека богоподобного достоинства его бессмертной личности. . .

разработка и освоение новых методов и форм обучения. . ."

(из устава Университета). В университете готовят специалистов самых разных профессий (основанием для отбора специальностей является наличие соответствующих преподавательских кадров и спрос на рынке труда): экологов, социальных работников, консультантов по организации фермерских хозяйств и т. д. С целью распространения христианского мировоззрения было создано "Царицынское общество возрождения Православия и России", в которое вступили некоторые местные политики и чиновники среднего уровня, бизнесмены и представители интеллигенции. Интересно, что в это общество принимают не только православных, "но всех, кто болеет за Россию".

Архиепископ Герман интересуется политической жизнью. Он был одним из немногих архиереев, занявших с первого дня пребывания на кафедре (январь 1991 г.) резко антикоммунистическую позицию. Он открыто выступил против ГКЧП в августе 1991 г. и Верховного Совета в октябре 1993 г. На выборах 1995-1996 годов владыка Герман вновь агитировал против коммунистов. Он активно включился в земское движение с момента его возникновения. Не поддержал никакой политической партии, стремясь найти точки соприкосновения со всеми, кроме коммунистов (парадоксально, но именно коммунисты выступают в Волгограде за привилегии для РПЦ и запрещение деятельности иностранных миссионеров). Но при этом, однако, наибольшую симпатию у него вызывает христианско-демократическое движение.

Возглавив Волгоградскую епархию в 1991 г., владыка Герман столкнулся с одной из наиболее колоритных среди провинциальных лидеров фигур христианской демократии – Дмитрием (Дидимом) Нестеровым. Рукоположенный в священники в 80-е гг., о. Дмитрий уже в 1987 г. примкнул к наиболее радикальному крылу "Демократической России", выступал с зажигательными антикоммунистическими проповедями и организовывал различные манифестации: против коммунистов, за передачу церковных зданий и т.д. На демократической волне Нестеров был избран в Областной совет. В начале 1991 г. он зарегистрировал христианско-демократическую партию, которая в течение нескольких лет представляла собой региональное отделение партии Огородникова, партии Аксючица и партии Савицкого попеременно. Неуживчивый характер и неопрятность в финансовых вопросах приводили Нестерова к конфликтам не только с московскими партийными лидерами, но и с местными властями – церковными и светскими. После короткого периода тесного взаимодействия с архиереем он был (не без давления областной власти) лишен сана и перешел в Зарубежную Церковь. К концу 1995 г. Дмитрий Нестеров совершенно лишился авторитета и был вынужден переехать в Санкт-Петербург. В Волгограде после него осталась карликовая христианская партия.

Не только в случае с Дмитрием Нестеровым смелые инициативы архиепископа Германа столкнулись с непреодолимыми препятствиями. Из семи монастырей лишь в трех: Свято-Духовом, Усть-Медведецком и Вознесенском Дубовском – более или менее регулярно идут реставрационные работы, подобралось монашеское ядро для последующего роста общин. Многие заложенные церкви из-за отсутствия средств на строительство превратились в долгострой.

В Православном университете ведущую роль играют неофиты из технической и естественнонаучной профессуры, не обладающие серьезной богословской и, шире, гуманитарной культурой, нередко проявляющие сектантские и обскурантистские настроения. Их взгляды и деятельность часто вызывают обвинения в дилетантизме. Многие из этих людей принесли в церковь веру в различные оккультные явления, экстрасенсорику, НЛО, а также живой интерес к религиям Востока и склонность к заимствованию из них.

Видную роль в епархиальной жизни Волгограда играет священник Анатолий Гармаев, человек хорошо известный в московских и петербургских православных кругах благодаря его разносторонней религиозной деятельности в этих городах с начала 80-х до начала 90-х годов. Взгляды и деятельность Гармаева всегда вызывали неоднозначную реакцию. По специальности о. Анатолий Гармаев -преподаватель биологии и химии. В начале 80-х гг. он создал так называемое "Семейное объединение" – организацию молодых семей, где на основе жесткой дисциплины практиковались патриархальные нормы семейной жизни. Позднее, после перестройки, "Семейное объединение" получило статус "Лаборатории нравственной педагогики", одно время сотрудничавшей с Отделом катехизации и образования Московского патриархата. Гармаева неоднократно обвиняли в использовании буддийских методик (мы не располагаем достоверными свидетельствами в пользу этих обвинений). Возможно, эти обвинения -следствие того, что по национальности Гармаев – бурят. В 1994 г. по инициативе проректора Православного университета А. Половинкина Гармаев был приглашен в Волгоград, где был рукоположен в священники и возглавил пастырско-педагогический факультет. Гармаев продолжает свой опыт нравственной педагогики на этом факультете и в летнем лагере, именуемом "Православное поселение". Некоторые критики считают движение Гармаева внутриправославной сектой. Основанием для этого служит поддерживаемый в общине культ личности Гармаева, закрытый характер его группы, проведение особых обедов для посвященных, практика диетических запретов ("православный не может есть мяса") и проч.

Общественная деятельность архиепископа Германа и его окружения привела к некоторому обострению отношений с большинством религиозных меньшинств, представленных в крае. Не имея четких убеждений о правах религиозных меньшинств и свободе совести, владыка перемежает выступления за сотрудничество всех традиционных религий, представленных в крае (причем традиционность, судя по контексту, может пониматься то очень широко, то узко), с заявлениями об особых правах православия. По-настоящему добрые отношения сохраняются у него только с лютеранами и корректные – с мусульманами. Последнее объясняется тем, что в этой епархии мусульмане очень редко переходят в православие, паства жестко поделена. По отношению к католикам у владыки Германа затаилась обида. Перед отъездом из Берлина у него состоялся разговор с кардиналом Мейснером, на основании которого у владыки сложилось впечатление, что немецкие католики на свои деньги берутся построить православный собор Христа Примирителя на месте Сталинградского сражения. Об этом проекте широко писала в начале 90-х гг. не только волгоградская, но и московская пресса. По словам владыки Германа, позднее Мейснер заявил, что не давал никакого обещания, что его неправильно поняли. После этого архиепископ Герман любит подчеркивать, что "католикам нельзя доверять". В последнее время под давлением окружения (Гармаев, Половинкин) владыка все хуже и хуже относится к христианским религиозным меньшинствам.

Отношения архиепископа Германа с властью нельзя назвать плохими, но они довольно сложны. В Волгограде еще с доперестроечных времен функционирует очень активный и компетентный, в отличие от других регионов, аппарат Уполномоченного по делам религий (ныне Отдел по связям и содействию религиозным организациям). В постперестроечный период основными направлениями религиозной политики этого учреждения стали: учет поликонфессионального состава области, активное воздействие на "традиционные" религиозные группы (причем традиционными в Волгограде считают не только православных и мусульман, но и лютеран, католиков, баптистов, пятидесятников, молокан, старообрядцев, буддистов и др.) с целью побудить их к согласию и взаимодействию. Типичными инициативами в этой области стали: регулярное проведение межконфессионального круглого стола, поддержка (и фактически инициация) межконфессионального христианского благотворительного братства "Милосердный Самарянин", поддержка ежегодных, в годовщину окончания Второй мировой войны, экуменических богослужений "Покаяние и примирение" с участием всех традиционных Церквей.

В администрации считают, что православная епархия поддерживает эти инициативы "без энтузиазма". Кроме того, у властей вызывают раздражение резкая антикоммунистическая риторика владыки и его стремление участвовать во всех сферах общественной жизни.

В то же время политика администрации в отношении самостоятельно функционирующих (а не помогающих уже существующим российским общинам) иностранных миссионеров, а также в отношении тоталитарных сект направлена на мягкое ограничение их деятельности и постепенное вытеснение. В конце 1996 г. началась подготовка областного религиозного закона, который должен ограничить деятельность "иностранцев и тоталитарных сект". Это находит одобрение в епархии.

С 1994 г. у епархии начинают складываться все более тесные отношения с армией и органами внутренних дел. Командир 8-го гвардейского армейского корпуса генерал-полковник Лев Рохлин (под чьим командованием был взят зимой 1994-1995 г. город Грозный) в 1995 г. крестился и сделал этот факт достоянием общественности. Он постоянно призывает "поддерживать православие". Глава УВД также публично заявляет о своей принадлежности к православию, он возглавляет попечительский совет по строительству храма Христа Примирителя (стройка, однако, почти не движется).

Ульяновск

Территория нынешней Ульяновской области вошла в состав Русского государства после разгрома Казанского ханства войсками Ивана Грозного. Населена она была преимущественно чувашами, язычниками мордвой, а также мусульманами татарами. С этого времени начинается интенсивное заселение края русскими, среди которых с конца XYII века много старообрядцев. Впервые вопрос о создании самостоятельной кафедры был поставлен на соборе 1666-1667 годов. Необходимость открытия новой епархии объяснялась следующими причинами: "Слабость, а по местам и полное отсутствие миссионерской деятельности среди язычников и инородцев, остатки язычества среди самих русских и особенно быстрое распространение раскола". Первая епископская кафедра белокриницких старообрядцев в России располагалась в Симбирске; в 1849 году ее возглавил Софроний (Жиров).

До 1832 года территория Симбирской губернии входила в Казанскую епархию. Позже из нее была выделена Симбирская епархия. Первым Симбирским епископом (1832-1842) был Анатолий (Максимович). В предреволюционное время наибольшее влияние на жизнь епархии оказал епископ Феоктист (Попов), создавший миссионерский комитет, Николаевское противораскольническое братство, Братство Трех Святителей при семинарии; он же начал издавать "Епархиальные ведомости".

Перед революцией, в первую очередь благодаря деятельности И. Яковлева, Симбирск становится духовным и культурным центром чувашского народа. В Симбирске готовят священников чувашей, получает свое развитие издательская и педагогическая деятельность на чувашском языке.

Сразу после революции епархиальная жизнь была дезорганизована репрессиями и конфликтами между обновленцами и тихоновцами, позднее -конфликтами между обновленцами, сергианами и катакомбщиками. Два ульяновских архиерея были расстреляны: Митрофан (Гринев) в 1937 г. и Владимир (Горьковский) в 1938 г. В 1937-1941 годах ульяновская кафедра пустовала. В 1941-1943 гг. в Ульяновск были эвакуированы митрополит Сергий (Страгородский) и обновленческий "первоиерарх" Александр (Введенский).

В 1941 г. была возрождена архиерейская кафедра, вновь упраздненная в 1959 г., когда епархия вошла в юрисдикцию Куйбышевской епархии. Во времена Хрущева и Брежнева проводилась целенаправленная политика полного уничтожения религии на "родине В. И. Ленина". Большинство зданий храмов было разрушено, в многолюдной области сохранилось всего 9 действующих православных приходов. Полностью была искоренена организованная религиозная жизнь влиятельных до революции в Симбирском крае старообрядцев.

Архиерейская кафедра была восстановлена в начале горбачевской перестройки, в 1989 году, ее возглавил тогда епископ Прокл (Хазов). Епископ Прокл родился в 1943 году в Ленинграде. Окончил техникум, затем ленинградские духовные семинарию и академию. Служил на приходах в Ленинградской области. В 1987 г. хиротонисан во епископа Тихвинского, викария Ленинградской епархии при митрополите Алексии, нынешнем Патриархе. В 1989 г. переведен в Ульяновск.

Из интервью епископа Прокла (Хазова): 1

". . . А затем по просьбе архиепископа Куйбышевского и Сызранского Иоанна2 я был переведен сюда, на Ульяновскую кафедру.

В о п р о с – Вы были духовным сыном митрополита?

Нет, просто владыка очень хорошо ко мне относился. Я познакомился с ним в Ульяновске в 1983 году, когда приезжал сюда к знакомому священнику. И с тех пор мы стали поддерживать дружбу с владыкой. Когда была хиротония, владыка Иоанн приезжал на нее, привез мне облачение, набор панагий, посох подарил. Хиротония, нужно сказать, явилась для меня неожиданностью. Я не сразу согласился. Но мой духовный отец Василий напомнил мне сон, который я видел лет за десять до того, и сказал, что это воля Божия и нужно соглашаться. А сон был такой. Как будто стою я на кафедре в Троицком соборе Александро-Невской лавры. Богослужение возглавляет Святейший патриарх Пимен, справа от него – митрополит Никодим, слева – митрополит Алексий, а вторым за Алексием стою я. Патриарх Пимен посмотрел на меня и говорит: "И как это мы тебя такого маленького хиротонисали?" А митрополит Никодим говорит: "Ваше Святейшество, это воля Божия".

По сравнению с другими областями Поволжья, в Ульяновской области коммунистический режим в наибольшей степени преуспел в атеизации населения. В крае к началу перестройки не существовало кружков или групп, которые можно было бы назвать "православной общественностью". И в середине 1990-х годов влияние коммунистической идеологии в Ульяновской области чрезвычайно велико: во втором туре президентских выборов 1996 г. Г. Зюганов получил здесь 56,3% голосов (один из самых высоких показателей среди субъектов федерации и самый высокий – для урбанизованной области). Религиозную политику епископа Прокла в этих условиях можно охарактеризовать как консервативную. Он выступает с резкими заявлениями против западных миссионеров, а также по большинству других проблем, волнующих Церковь. В 1992 г. протодиакон Алексей Скала организовал группу "казаков", которые пытались не допустить приезда в Ульяновск протестантской миссии "Волга-92". Маловероятно, что это было сделано без ведома епископа.