Текст книги "Каникулы Творца"

Автор книги: Александр Рубан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)

А Её Величество улыбалась, и можно было подумать, что она тоже счастлива.

Новый Рыцарь стоял в почтительном отдалении, зяб, угрюмо кутался в свой алый атласный плащ и смотрел, как улыбается мёртвая Королева. Холмик песка на её груди медленно рос, песок накрывал её подбородок, губы (теперь она улыбалась только глазами), струился и путался в её пышных распущенных волосах…

– Помогите мне, – тусклым голосом произнёс Король, когда улыбки не стало, и поднялся с колен.

Аристарх помог.

– Куда теперь? – спросил Король, последний раз поправив белые перья шлема на холмике, чуть более высоком, чем над офицером стражи.

– Мстить, Ваше Величество, – сказал Аристарх. – Вы позволите мне сесть на круп Багряка за вашей спиной? Так мы доберёмся быстрее, чем если я буду идти пешком.

– Я ваш пленник, – сказал Король. – Приказывайте.

– Полноте, Ваше Величество, – возразил рыцарь. Это я ваш должник, и долг мой, увы, неоплатен. – Он подозвал Багряка, придержал его, пока Король забирался в седло, и сам уселся сзади на круп. – Трогайте, Ваше Величество, – сказал он.

До края пустыни было миль пять, до заката оставалось чуть более получаса, луна взойдёт часа через два после полуночи. Времени было достаточно.

– Трон я Вам верну, – говорил Аристарх, держась за заднюю луку седла и покачиваясь в такт мягкой рыси Багряка. – Принцессу, надеюсь, тоже. Если она жива… Она жива?

– Да, – сказал, помолчав, Король. – Она жива и в безопасности. ОН захватил камеристку. Они поменялись платьями.

– Дальше, Ваше Величество, – попросил Аристарх.

– Рыцарей ОН отпустил, – продолжал Король. – Как иностранцев. По пути в Замок они отбили меня и Королеву. А Принцессу обещали вывезти морем. Говорю это вам лишь потому, что уверен: уже вывезли. Они не обещали мне вернуть трон, поскольку это невозможно.

– Это возможно, – сказал Аристарх. – Значит, рыцари заняты, и рассчитывать на них не следует… А кто такой ОН?

– Дракон, естественно. Которого вы, якобы, убили.

– Я убил его. И убью ещё раз на Ваших глазах.

– Не бессмертен же он! А если…

– В каком-то смысле бессмертен, но это детали.

– Значит, вы убили друг друга! Вы оба бессмертны, и вы ухитрились убить друг друга, и вообще, всё, что со мной происходит – бред, сновидение, фата-моргана…

– Успокойтесь, Ваше Величество. Если это и бред, то это не Ваш бред. Это бред разума, не способного выйти за пределы «орёл или решка». Лучше расскажите мне: как получилось, что я чуть не сгорел во дворце? Это ЕГО работа, или…

– Или, – сказал Король. – Я же не знал, что вы бессмертны.

Аристарх промолчал.

– Вы бессмертны? – спросил Король и обернулся в седле.

– Нет, – сказал Аристарх, глядя ему в глаза. – Рыцарь Зари, покорный слуга Вашего Величества, смертен.

Король отвернулся.

– Как он выглядел? – спросил Аристарх. – Я имею в виду Дракона.

– Как выглядит Дракон? – Король, наверное, пожал плечами (звякнули пластины панциря). – Жутко выглядел. А мы были безоружны и… пьяны. Когда мы протрезвели, было поздно.

– Но хоть что-нибудь Вы запомнили из его внешности? Например: унылая длинная морда… отполированная дубинка в лапах… прямые светлые волосы… Нет?

– Дубинка? Может быть… Нет, не помню.

– А что ему было нужно? Сжечь дворец и казнить Вас?

– Насколько я понял, он не собирался жечь дворец. Сначала не собирался. Насколько я понял, он требовал ваши останки, которые мы, якобы, похитили, чтобы надругаться над ними. «Останки рыцаря, сразившего Дракона», – он говорил о себе в третьем лице, насколько я понял.

– Его было так трудно понять?

– Я не знаю драконьего языка. И никогда не знал.

– Но его знает Ваш Дворецкий.

– Да. Он и переводил. Только он уже не дворецкий, поскольку дворца уже нет.

– Будет. Вы построите новый, ещё лучше старого.

– Чтобы этот предатель не потерял место?

– Вы построите новый дворец и найдёте нового дворецкого. Как давно Вы обнаружили, что он знает драконий язык?

– Сегодня утром, когда он стал переводить… Почему я вам верю?

– Потому что мне всё равно и незачем лгать.

– Вы солгали, сказав, что вы смертны!

– Рыцарь Зари не солгал. Он смертен.

– Вы тоже говорите о себе в третьем лице…

– Не напрягайтесь, Ваше Величество. Просто верьте. Если невозможно понять, надо верить.

– Но ведь это абсурд!

– Вот именно потому. Где вера, так надежда. А во многих знаниях многие печали… Итак, Вы мне верите.

Король промолчал. Может быть, он кивнул, но солнце уже село, и Аристарх не видел этого.

– Я мгу сбросить вас с коня и убить, – сказал, наконец, Король.

– Можете, – согласился Аристарх. – Если сделаете это, возьмите мой золотой меч и сразитесь с Драконом сами. Вы хороший боец, у Вас должно получиться. Только сначала избавьтесь от железных доспехов, они могут Вам помешать… Драконий коготь тоже возьмите – он у меня справа, в серебряных ножнах. А меч потом вернёте Алхимику.

– Я пошутил, – сказал Король. Неудачно пошутил, – добавил он, подумав.

– Ладно, – сказал Аристарх. – Будем считать это неудачной шуткой.

Пустыня, видимо, кончилась: копыта Багряка весело застучали по твёрдой дороге, бег стал заметно ровнее. Впереди справа, на чёрном с искрами бархате неба обозначился глубокий провал с тёплыми, не похожими на звёзды пятнышками света наверху. Скала Чёрного Замка.

Король натянул повод, и Багряк остановился. Он вздрагивал, нервно переступал с ноги на ногу, и Аристарх успокаивающе похлопал его по крупу.

– Не здесь, Ваше Величество. Дальше.

– В Живом ущелье есть потайной выход из Замка, – сообщил Король. – Я случайно обнаружил его во время охоты.

– Знаю, – сказал Аристарх. – Вы сможете найти его в такой темноте?

– Пожалуй, нет. – Король помолчал. – В двадцати шагах отсюда – дорога, по которой мы подвозили дань. Но мост, наверное, поднят.

– Даже наверняка.

– Значит, в Мёртвое?

– Да. Остановимся у вяза, потом пешком.

Они поехали дальше.

– А чем он брал дань? – спросил Аристарх.

– Людьми, – не сразу ответил Король.

Аристарх вздохнул.

– Это были преступники, – сказал Король. – Неужели вы могли…

– Конечно нет, Ваше Величество. Я не допускаю мысли о том, что Вы могли быть несправедливы.

– К тому же, он не требовал регулярной дани.

– Но вы старались…

– Не представляю, – возвысил голос Король, – как мы будем избавляться от преступников, когда убьём Дракона! Если убьём, – поправился он.

– Точно так же, как раньше. Дракон бессмертен, Ваше Величество.

– Но ведь мы едем его убивать?

– Да.

– Бессмертного Дракона?

– Да.

– Или я настолько глуп, – раздраженно произнёс Король, – что не понимаю простых вещей, или…

– Или, – сказал Аристарх. – Только глупцы полагают эти вещи простыми… Мы не проехали поворот?

– Вот он.

Под вязом они спешились, и Аристарх привязал Багряка. Король ждал рядом. Он был спокоен и собран, он уже не был пленником. Он снова был королём и готов был сразиться за своё право повелевать.

– Вот ещё что, Ваше Величество, – начал Аристарх.

– Доспехи я не сниму, – твёрдо сказал Король.

– Это как Вам будет угодно, – согласился Аристарх. – Вы не один, и я выручу Вас, если Дракон вылезет в ущелье, а в подвалах чары не действуют. То есть, действуют, но уже совершенно другие. Именно о них я и хотел Вам сказать. Когда мы с Вами проберёмся… Когда и если, – поправился он, – мы с Вами проберёмся в подвалы Чёрного Замка… – Аристарх замялся.

– Ну? – нетерпеливо сказал Король.

– Вы помните Вашу неудачную шутку? Так вот, в подвалах Вам уже не на шутку захочется убить меня. А у меня есть причины не противиться Вашему желанию, если Вы не сумеете его подавить. Но имейте в виду: сделав это, Вы останетесь один.

– Спасибо, – сказал Король. – Я учту это. Постараюсь учесть.

– У Вас должно получиться, – ободряюще сказал Аристарх. – Всё-таки, Вы – сказочный Король. Добрый и справедливый.

* * *

Как выглядит Дракон?

Если хотите, я вам расскажу, как он выглядит. Запоминайте: может быть, он вам встретится.

У него зелёная бронированная морда и бешеные, на выкате, яблоки глаз. Унылое длинное лицо и прямые светлые волосы до плеч. Толстые прокуренные усы. Чёрная чёлка на лоб. Завитой белый парик и простая суконная треуголка с трёхцветной кокардой. Пенсне. Может быть, треснувшее пенсне и тёмная бородка клинышком. Чёрные очки под козырьком генеральской фуражки.

Его видели в Париже в 1793-м. В Берлине в 1932-м. В Москве пятью годами позже. На стадионе в Сантьяго в 1973-м. В той же Москве его арестовали в 1991-мба спустя два года он сам производил аресты и штурмовал различные здания. Его расстреливали в Пном-Пене, бомбили в Багдаде и в Грозном, блокировали в Хорватии. Он может появляться в нескольких местах одновременно, и везде, где он появляется, ему приносят дань.

Преступниками. Ну конечно же, преступниками.

Это его самая характерная отличительная черта: ему всегда приносят дань преступниками, ибо он вечно гневен, гнев его справедлив и заразителен…

Вот теперь вы сможете легко узнать Дракона, если он вам встретится.

Только найдётся ли у вас золотой меч, и не помешают ли вам стальные доспехи? А если найдётся и не помешают – уверены ли вы, что убьёте Дракона (именно и только Дракона)? И что, кончив дело, вернёте золотой меч Алхимику?

Уверены? В добрый путь.

Я нагадаю вам удачу на звёздах.

* * *

Утром шеф-Демиург Аристарх Новожилов сидел за своим рабочим столом и раскладывал зодиакальный пасьянс. Девять созвездий уже ушли в «тень», и вот-вот должна была закрыться Дева, когда с ворохом неподписанных бумаг влетел Савва Ф. Бычин.

– Ты, как всегда, вовремя, шеф! – начал он ещё с порога. – Уж эти мне демократические выборы в тоталитарных странах!

– Я в отпуске, Савва, – поморщился Аристарх. – Я недоиспользовал двадцать дней, и я намерен их доиспользовать. Так что, разбирайся сам. Или не разбирайся. Но тоже сам.

– Нарвался на неприятности, шеф?

– Можно сказать и так. Меня убили.

– Гм, действительно… Бластером?

– Когтем.

– Ага… Смерть, надеюсь, была мгновенной?

– Почти, – сказал Аристарх. – Рука у него твёрдая. «Лама савахфани»[2]2
  Возглас Иисуса на кресте: «Для чего Ты меня оставил?» (Матф., 27, 46).


[Закрыть] кричать не пришлось.

– И куда Ты теперь?

– Как обычно, – Аристарх кивнул на созвездия. – В тупиках воображения изволь развлекаться сам, а мне хватит.

– Ну, не угодил, Аристарх, ну, прости! Каюсь!.. – Аристарх усмехнулся прощающе, и Савва повеселел. – А это у Тебя что? – спросил он, тыча пальцем в созвездие Стрельца (на нём или на Тельце должен был сойтись пасьянс).

– Кремль, шестнадцатый век, – ответил Аристарх. Закрыл, наконец, созвездие Девы и убрал его в «тень». – А это – Критский Лабиринт, предупредил он очередной вопрос Саввы и ткнул колодой в Тельца. Пятнадцатый век до нашей эры.

– До ихней эры, – поправил Савва.

– Нашей, – не согласился Аристарх.

Савва пристально посмотрел на него.

– Неужели так плохо, шеф? – сочувственно осведомился он. – По-моему, Ты мог отлично развеяться. У Тебя же там была… ну, помнишь, мы говорили?.. Я, конечно, пошляк, извини, Аристарх, но…

– Да, ты пошляк, Савва, – согласился шеф-демиург, делая вид, что задумался над пасьянсом. А он и вправду мог сойтись хоть так, хоть эдак и, кажется, придётся выбирать… Опять выбирать. Орёл или решка…

– Она мне снилась, когда я умирал, – зачем-то сообщил он, тасуя колоду созвездий. – Она была невыразимо нежна во сне. Почти как наяву. Вот только волосы у неё были в песке, и на губах был песок.