Текст книги "Двери миров"

Автор книги: Александр Парнас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– Надо позвать на помощь, – предложил Генка. – Вдруг, этот зверь опасен? Может, он бешеный?

– Нет, нет! – заговорил вдруг зверек. – Не выдавайте меня! Прошу вас!

Ребята удивленно переглянулись.

– Ты умеешь говорить? – осведомился Юрка.

– А как же? – теперь уже удивился и сам зверек. – Вы этого разве не знаете? Вы же тоже умеете говорить.

– Но мы-то люди! А звери не умеют разговаривать! – воскликнул Генка. – Кроме Фобло, разумеется.

– Не-нэт, у-у-умеют – возразил Джеспо. – Про-просто мыы их не-не понимаем.

– Ну вот, – обреченно вздохнул зверек. – Теперь вас так учат? Теперь человеки внушают своим детенышам, что мы тупые.

– Нам никто ничего не внушал, – сказал на это Юрка. – Да кто ты, в конце концов, такой?

– Вы, что, никогда не слышали о липипах? – изумился зверек.

– Нет. Мы нездешние.

– А откуда же вы? Кто вы такие?

– Мы прибыли из другого измерения.

– Так спасите же нас! Мы погибаем! Пожалуйста! Вы – наша единственная надежда!

8. ДОРОГА ДОМОЙ

– А что, собственно, случилось? – поинтересовался Гена.

– Потом расскажу. А сейчас, пока никого нет, надо убираться отсюда. Здесь еще мой брат Лона, – торопливо ответил липип.

– А тебя-то как зовут?

– Пино.

И тут, откуда ни возьмись, выскочил второй липип, но выше ростом, коренастее, щекастее и даже потолще в шее. Шерстка его была не рыжая, а светло-коричневая. А чубчик на лбу, наоборот, светло-рыжий. Он подслушал весь разговор и бесстрашно вылез из убежища.

Теперь два липипа стояли перед ребятами на толстеньких коренастых полусогнутых ногах в ожидании своей участи. Они опасливо смотрели на мальчишек.

– Надо бежать отсюда, – сказал Лона.

– Но как и куда? – развел руками Пино. – Как нам выйти отсюда незамеченными?

– Не знаю. Я не доверяю этим человекам. Эти трое опасны. Они могут предать нас. С них станется, – констатировал Лона.

– Что?! – возмутился Генка. – Да мы в жизни своей никого не предали!

– Да, вы целиком и полностью можете на нас положиться, – подтвердил Юра.

Джеспо только кивнул.

– Как мы можем вам верить? – осведомился Лона.

– Разве нашего слова вам не достаточно? – спросил Юрка.

– А кто вы такие? Нет, конечно, – ответил Лона.

– У вас нет другого выхода, – заметил Гена.

– А я им верю. В любом случае, терять нам нечего, – сказал Пино.

– А этот почему такой темный? Ему можно верить? – поинтересовался Лона, кивнув на Джеспо. – Кто это?

– Передержали. Малость подгорел, – хмыкнул в шутку Генка.

– Это обычный человек! – воскликнул Юра. – Как вы можете такое говорить? Это же жестоко! Что за бред? Не доверять кому-то из-за цвета кожи! И вы туда же! Главное, душа светлая! А под кожей мы все одинаковые!

– Он прав, Лона, – согласился Пино.

– Ну ладно, я что-то погорячился. Не видел просто никогда таких человеков. И, вообще, отвык я вам верить. Прости меня, не хотел тебя обидеть, – произнес Лона и взглянул на отвернувшегося Джеспо, который стоял в стороне, понуро повесив голову.

– Если вы хотите нам помочь, то должны найти клетку, – сообщил Пино.

– Это еще зачем? – удивился Юрка.

– Всех липипов возят в клетках. По-другому не бывает. Для них мы вроде обезьян.

– А где мы сможем найти клетку?

– Да они тут на каждом шагу. Хочешь – бери.

– О… Ну, ладно.

Пока липипы прятались в своем укрытии, ребята помчались искать клетку. Джеспо издалека узрел целую стену, заставленную ими. Мальчики кинулись туда, выкатили одну из них и побежали обратно.

Они заперли липипов в клетке и, толкая ее перед собой, покатили к выходу. Липипы показывали им дорогу. Пожалуй, самостоятельно бы мальчишки из этого лабиринта все-таки не выбрались.

Генка все-таки не удержался, чтобы не нацепить на голову облюбованный им козырек. И теперь то и дело поправлял его всю дорогу.

– Куда дальше? – спросил у липипов Юрка, когда они, наконец, оказались на улице.

– Эй-эй! – воскликнул Гек. – Не забывай, зачем мы здесь! Выпусти их, пусть сами идут, куда им надо.

– Действительно, я и забыл, – растерянно пробормотал Юра.

– Эх, куриная у тебя память. Тоже мне, спаситель гибнущих народов, – усмехнулся Гек.

– Он, что, спасал какие-то народы? – удивился Лона.

– Почему это только он? – оскорбился Гена и тут же горделиво выпятил грудь. – Мы вместе спасали! Что бы он делал без меня, интересно узнать? Он – мой помощник. Так сказать, правая рука.

Иногда Юрка просто не понимал, когда его друг шутит, а когда говорит всерьез. Он оглядел удивленных липипов и смеющегося Джеспо и произнес:

– Говори да не заговаривайся.

– Эй! Вы, что, разговариваете с блохастыми липипами?! – спросил проходивший мимо мужчина. Он остановился и пристально посмотрел на ребят. – Мне кажется, вам следует пойти со мной. Ваших родителей ждет штраф, вас – тюремное заключение, а этих липипов – казнь.

Мальчишки выпучили на него глаза, не зная, что ответить.

– А это что такое? – мужчина ткнул пальцем в Джеспо. – Какой-то гибрид липипа и человека?

И тут Юркин взгляд упал на один из рекламных щитов, на котором висела афиша, приглашающая всех желающих на бал-маскарад сегодня вечером.

– Вы все не так поняли, – осторожно произнес он, потому что не знал, как следует правильно разговаривать в этом мире. – Это вовсе не липипы. Просто мы идем на бал-маскарад, и вот нарядили своих друзей.

– Смотри-ка! Полное сходство! Нашли, конечно, в кого нарядиться. А сами почему без костюмов? – с подозрением оглядел Юрку мужчина.

– Так мы за ними и идем. Только вот пришлось друзей в клетку посадить. Их все за липипов принимали, – объяснил Юра, состроив непринужденное выражение лица.

– Ха-ха-ха! Однако! – мужчина расхохотался. – Так бы сразу и сказали!

– Он и так сказал это сразу, – заметил Гена, с облегчением выдохнув про себя.

– Ну да, – не переставая смеяться, проговорил мужчина. – Ну что ж, двигайте дальше. И смотрите мне!

– А куда ехать-то? – осведомился Юра у липипов, когда опасность миновала.

– В наш бывший дом. Он находится в поселке липипов. Надеюсь, его еще не снесли под торговый центр, – печально вздохнул Пино. – Мы вам покажем дорогу.

***

Оставив позади город, ребята долго шли по пустому шоссе и, в конце концов, остановились у старых, полуразвалившихся ворот вблизи лесополосы. За воротами скромно располагались дряхлые, деревянные, накренившиеся на один бок дома, некоторые из которых были совсем без крыш.

Горы мусора на грязных, заросших травой тропинках, кучи отходов, сваленные возле домов, лужи помоев говорили о том, что поселок находился в запустении. Последним его жителям было уже не до того, чтобы следить за чистотой и порядком.

– На-нам сю-уда? – удивился Джеспо.

– Да, – горько вздохнул Лона.

Ребята выпустили липипов из клетки. Те с силой отворили заржавевшие, скрипучие ворота и прошли внутрь. Ребята проследовали за ними.

Никогда еще друзьям не приходилось видеть такую развалину, претендовавшую на статус дома, перед которой они остановились! А чтобы жить в ней – об этом не могло быть и речи!

– И это ваш дом? – ошарашенно уставился на полуразвалившуюся хибару Генка.

– Да. Был когда-то домом. И довольно неплохим. Здесь было много домов, большая населенная деревня. А потом… – ответил Пино и помрачнел.

– И вы предлагаете нам туда зайти? – возмутился Гек.

– А ты что хотел? Фешенебельную гостиницу? – съязвил Юра.

– И мы тут типа должны будем остаться на ночь? – осведомился Генка с ужасом на лице.

– А больше негде. Если, конечно, вы хотите нам помочь, – сказал Пино.

– Я ни разу не сказал, что хочу вам помочь. Я возвращаюсь, – решительно заявил Генка и развернулся¸ чтобы уйти, но Юрка резко схватил его за рукав, да так, что тот чуть не свалился на землю.

– Мы остаемся, – настойчиво произнес Юра. – Во-первых, нам все равно нужно будет где-то перекантоваться, пока мы будем искать Кармен. А во-вторых, я все-таки хотел бы узнать, что тут произошло.

– Пре-предлагаю го-го-голосовать, – вмешался Джеспо.

– Хорошо предложение, – поддержал Юрка. – Кто за то, чтобы мы остались? Поднимите руки.

Руки подняли все, кроме Генки. И Юрка заметил ему:

– Ты в меньшинстве, Гек. Придется остаться.

Скрепя сердце Генка двинулся за остальными, еле сдерживая свое отвращение при виде куч мусора. Он брезгливо фыркал и зажимал себе нос двумя пальцами.

В самом же доме, на удивление, оказалось прибрано и довольно мило, если не сказать, уютно. Но при каждом новом шаге половицы трещали под ногами и грозились провалиться под пол. К стенам вообще было страшно прикасаться – того гляди все развалится.

– Мама, это мы! – крикнул Пино с порога, но никто не отозвался ему.

– Мама, мы вернулись! – возвестил Лона.

И снова тишина.

– Мама! – закричали липипы и бросились обшаривать избушку.

– Мне кажется, у наших друзей неприятности, – заметил Джеспо, заикаясь.

– Мама, нет! Только не это! – причитали липипы. А потом повалились на пол и зарыдали.

– Что случилось? – растерянно спросил Юрка.

– Беда! – воскликнул Лона. – Снова была облава! Нашу маму схватили!

9. БЕДА ЛИПИПОВ

Посреди комнаты стоял один-единственный старый деревянный кривой стол. Кровати не было совсем, и лишь большая охапка сена валялась в углу комнаты. В общем, обстановка была скудной и бедной. Ребята уселись на стулья, которые тут же угрожающе под ними заскрипели, и приготовились слушать.

– Рассказывайте, – произнес Юра.

– Хорошо, – кивнул Лона. – Когда-то это измерение принадлежало только нам, целиком и полностью. Мы жили счастливо, не знали лишений и бед. Мы и не думали о том, что в мире может существовать зло. Мы жили в гармонии с природой, но вместе с этим были очень развитым народом. У нас было все: школы, больницы, банки, кинотеатры, музеи и все чудеса современной техники. Но однажды к нам из дальнего трехмерного вертикального измерения прибыли человеки. Они, рыдая и причитая, рассказали о своем горе. Там, где они жили, жизнь стала невозможной. Их измерение претерпело массу катаклизмов, мир погибал, и они попросились переселиться к нам. Они обещали, что будут жить с нами в мире, дружбе и согласии, и мы радушно приняли их в нашу общую семью.

Поначалу, и правда, все складывалось отлично: липипы работали бок о бок с человеками, наши дети учились с их детьми, мы строили и созидали вместе. Мы очень хорошо ладили. Но постепенно наши гости начали требовать, чтобы всех учителей заменили на человеческих, наших начальников – на их. Мы выполнили их просьбу. Но на этом человеки не остановились. Их дети отказывались сидеть с нашими за одной партой, учиться в одном классе, затем – и в одной школе. Нас потихоньку выживали.

Рабочие требовали увольнения всех липипов, с которыми они трудились вместе столько лет. Человеки начали бастовать. А так, как по нашей оплошности на руководящих постах к тому моменту находились уже они, человеки просто выкинули всех липипов с работ и из школ.

Голодные, необразованные, злые, липипы стали бродить по улицам, требуя равноправия. Но человеки зашли слишком далеко. Они начали выгонять нас из наших собственных квартир и занимать наши дома. А вскоре и вовсе была организована облава на липипов. Нас отлавливали и увозили в неизвестном направлении. Тогда-то и начали липипы прятаться и скрываться на окраинах городов, в лесах и горах. Тут, на месте прежних дачных домиков, образовался наш поселок. Но теперь уже и он разрушен. Никого не осталось.

– Да уж, – все, что смог сказать Гек, выслушав историю. – А почему «человеки»? Вы, что, не знаете такого слова, как «люди»?

– Нет, не знаем, – ответил Пино. – Это человеки. Они сами себя так называют.

– Слава Богу, значит, это не наши. А то я уж испугался, что это из нашего измерения люди к вам пожаловали и хитрят. Всё что-то делят, власть какую-то, – выдохнул Гек.

– А что же случилось с теми, кого увезли? – поинтересовался Юрка.

– Кого-то истребили, кого-то сделали рабами. Или посадили в Крепость Смерти. Липипы пашут на человеков и безоговорочно подчиняются им. А кто пытался сопротивляться, того лишали воздуха, – ответил Лона.

– Как э-это? – спросил Джеспо.

– Липипов держат в специальных камерах. А слишком прытким пускают газ тарол, – сказал Лона.

– Что это еще за газ такой? – удивился Гек.

– Такой, которым мы не можем дышать, – пояснил Пино.

– О, ну, теперь все стало гораздо яснее! – театрально воскликнул Генка.

– Да уж. Это ужас просто. Нам стоит вмешаться, – задумчиво произнес Юрка, потеребив нижнюю губу.

– Что?! – завопил Генка. – Юр, ты в своем уме-то? Ты меня иногда пугаешь!

– А ты сможешь со спокойной душой уйти, зная, что тут происходит? – осведомился Юрка.

– Ну как бы да. Это не мое дело, во-первых. А во-вторых, ты вообще как себе представляешь нашу помощь? – поинтересовался Гек.

– Мы что-нибудь придумаем. Как всегда, – ответил Юра.

– Еще чего не хватало! Я не самоубийца, – заявил Гек. – Я найду Кармен и вернусь назад. Все! С меня больше ничего не требуйте!

– Да? – хмыкнул Юрка. – А как ты собираешься вернуться назад?

– В смысле? Что ты имеешь в виду? – спросил Генка, почуяв неладное.

– А то, что обратного пути в наш мир нет. Попасть можно лишь сюда, а выбраться уже не получится, – парировал Юра.

– Как? Как это?! – завопил Генка, теряя самообладание. – Ты спятил?! Ну и кретин! Ты идиот! Ты знал, что обратного пути нет и ничего не сказал нам??! Я тебя прибью! Убийца! Ненавижу!

Гек заметался по комнате, обезумев от ужаса. После чего с ревом повалился на пол, обхватил голову руками и завопил:

– А-а-а! Ты окончательный дурак! Негодяй! Предатель!

– Ваш друг сошел с ума? – удивленно спросил Лона.

– Нет, это пройдет, – заверил Юра, но, взглянув на онемевшего Джеспо, понял, что истерика скоро случится и с ним. Очевидно, пришла пора раскрыть все карты.

– Да не расстраивайтесь вы так, – начал Юра, пытаясь успокоить ребят. Но, видимо, он зашел не с той стороны.

– Да, подумаешь, остаток жизни проведем в чужом измерении, а родители пусть сходят с ума от горя. Ты понимаешь, что наделал?? – возопил Гек.

– Понимаю. Но я целиком и полностью полагаюсь на наших друзей. Они обязательно попытаются нас разыскать. И когда они попадут в мою комнату, то наткнутся на Генкину записку и найдут аппарат, – Юрка задрал рубашку и показал маленький приборчик, висевший на поясе. – У меня тут что-то вроде передатчика между мирами. Его я взял из лаборатории Кармен. Она успела мне про него рассказать, когда мы виделись в последний раз. С его помощью можно отправлять сообщения в наше измерение. И текст будет выводиться на экране аппарата «Детство».

Юрка внимательно посмотрел на Генку, потом на Джеспо. Он ждал, какая реакция последует за его словами.

– А если наши друзья не зайдут в твою комнату? – осведомился Гек.

Юра задумался.

– Зачем думать о худшем? Надо надеяться на удачу, – невозмутимо сказал он.

Гена разъяренно уставился на Юрку, и Джеспо еле-еле удержал его от того, чтобы он не вцепился другу в горло.

– Так, – думал Юрка вслух. – Нам надо помочь липипам и доставить Кармен домой.

– А, может, сделать все наоборот? – прищурился Генка.

– Да, думаю, что ты прав, – согласился Юрка.

– А где мы будем спать? – заикаясь, спросил Джеспо.

– Как? – растерянно оглянулся Лона на скудный пучок сена в углу и разочарованно заморгал глазами. – Эээ.

– А вот так! – ответил Гек. – Я на полу спать не буду!

– А клетка, в которой мы вас привезли? – спросил Юрка. – Ведь ее можно распилить и сделать кровать.

– Правда! – обрадовался Пино.

– Пила есть в соседнем доме у Винни, – подсказал Лона, указав через окно на дряхлую хижину справа. – Если она еще там.

– Ладно. Мы сходим за клеткой, а вы принесите пилу, – распорядился Юра.

Минут через пять все снова встретились в доме липипов.

– О, ужас! – не уставал причитать Пино. – Здесь была облава и, видимо, схватили всех, кто тут еще оставался! Никого больше нет, кроме нас!

– А пилу вы достали? – перебил его Генка.

– Тут несчастье, а тебя интересует какая-то ерунда, – строго заметил Юра.

– Де-де-действительно, – согласился Джеспо.

– Это потому, что он умеет сочувствовать только себе самому, – добавил Юрка.

Генка оскорбленно надулся.

– Пилу принесли, – обиженно ответил Лона.

– Тогда пилите, потому что я не умею, – сказал Гена.

– И чего ты только умеешь? – проворчал Юрка.

– А как же на уроках труда? – заикаясь, спросил Джеспо.

– А я освобожден, – парировал Гек.

– Это по-почему? – поинтересовался Джеспо.

– Из-за криволапия, – усмехнулся Юрка.

Он взял в руку пилу и принялся пилить одну из досок клетки, пока Джеспо, Лона и Пино держали ее. Вскоре Джеспо сменил Юру, хотя и был он не слишком силен и ростом ненамного превосходил Генку. Затем пилу в руки взяли Пино и Лона. Может они и были маленькие, но зато крепкие, ловкие и выносливые.

Провозились ребята с клеткой минут сорок. Когда дело было закончено, труженики поставили верхнюю часть клетки отпиленными концами вниз. Из прутьев получились своеобразные ножки, а потолок клетки образовал спальное место.

– Ну, а теперь нужен матрас, – удовлетворенно объявил Генка, который все это время просидел на стуле, скучая от безделья.

– Какой ты шустрый! – заметил Юрка. – «Ты все пела – это дело. Так поди же попляши», – продекламировал он отрывок из басни Крылова.

– И что это значит? – недоуменно уставился на приятеля Гек.

– У нас тут у кого-то был матрас, – вмешался Пино. – Надо поискать.

– Да, Гек, тебе придется его поискать, – улыбнулся Юрик.

Генка сверкнул на него глазами и, сдерживая себя, вышел из дома. Минут через пятнадцать он вернулся с матрасом и покрывалом.

– Я выполнил все и даже более того, – заявил Гек.

– А где ты нашел покрывало? – поинтересовался Юра.

– Там, – кивнул Гена в сторону окна.

– Сразу все стало понятно, – хмыкнул Юрка.

– Все эти вещи после погрома из города стащили липипы, – объяснил Пино. – Мы бы никогда не унизились до такого, но нужда заставила. Нам и сейчас приходится иногда бегать в город, чтобы добывать себе медикаменты. Вот как сегодня. Мы пошли за лекарством для мамы. Вы же нас понимаете?

– Вполне, – ответил Юрка.

– Тихо стырил и ушел, называется нашел, – вставил свои пять копеек Генка.

Джеспо с Юркой отодвинули импровизированную кровать к стене, взгромоздили туда матрас, а Генка застелил все это зеленым покрывалом.

– А-а как же в-вы? – вдруг спохватился Джеспо, – На-на чем бу-будете спать вы?

– А мы прямо так, на полу. Мы уже привыкли, – ответил Лона.

– Нет, так дело не пойдет, – покачал головой Юрка. – У нас же еще есть нижняя часть клетки. Которая на колесиках. Давайте, мы постелем вам туда матрас, и вы будете спать внутри.

– Мы благодарны тебе за заботу, но мы не согласимся. Оставьте матрас себе. Человеки более нежные существа, чем мы. Липипы обойдутся сеном, – улыбнулся Лона и обратился к брату. – Так ведь, Пино?

– Конечно. Мы постелем на дно сено, – согласился тот.

На том и порешили.

10.ЛИШЕННАЯ ПАМЯТИ

Оставив липипов дома, ребята отправились в город. Юрка держал в руках компас, прихваченный им из лаборатории Кармен. Этот компас, по заверениям самой Кармен, был настроен на ее частоту и должен был помочь ребятам найти ее телесную оболочку в этом мире.

Компас представлял собой маленькую круглую коробочку с электронным указателем на ЖК-дисплее. По мере приближения к Кармен указатель должен был темнеть и из желтого становиться красным.

– Мы этак можем весь день проходить с этим компасом, а Кармен не найдем, – недовольно заметил Генка. – Неужели нельзя было сделать так, чтобы указатель двигался или хотя бы указывал направление?

– Что ж поделать, наша служба и опасна, и трудна, – улыбнулся Юрка.

И в этот момент указатель на компасе изменил свой цвет на оранжевый. Джеспо заметил крайнее напряжение на лице Юры.

– Что-что-то не-не так? – осведомился он.

– Да нет. Все как раз так и должно быть, – задумчиво произнес Юрка.

– Рад за тебя, – пробурчал Гек.

Ребята прошли еще несколько метров прежде, чем указатель стал красным. Но Кармен нигде не было видно.

– Где же она? – заикаясь, спросил Джеспо.

– Вон там, смотрите! – воскликнул вдруг Генка, указывая рукой куда-то прямо перед собой.

Все устремили туда свои взоры и увидели такую картину: трое мужчин в форме, очевидно, полицейские, били девушку лет восемнадцати, а на земле у них под ногами валялся липип.

– Она мне кажется знакомой, – произнес Гена.

– Да это же Кармен! – воскликнул Юрка.

– И она помолодела на целых десять лет! – ахнул Джеспо, заикаясь.

***

Тем временем Марина, Яна и Джессика, встретив на улице Дениску с Фобло-Боу, наведались к ним в гости и с удивлением обнаружили, что Генки нет дома. Денис озадаченно почесал затылок.

– Когда я уходил, он еще спал, – сообщил Денис.

– Странно, мы же собирались пойти купаться, – недоумевала Марина.

– Это правда странно, потому что обычно он не просыпается без посторонней помощи, – заметил Денис.

– Так может ему помогли? – предположила Джессика.

– Твоя бабушка сказала, что к нему с утра пораньше ворвался Юрка, и они куда-то умчались, ничего не объяснив, – сообщила Яна, вернувшаяся с кухни.

Денис только плечами пожал.

– Но так неожиданно! Ни о чем нас не предупредив! – возмущенно воскликнула Джессика. – Какие у них могут быть секреты от нас?

– Значит, на то были причины, – сказал Денис.

– Трубки они тоже не берут. Дозвониться невозможно, – задумчиво произнесла Яна, убирая в карман телефон.

– Может, зайдем к Юре? – предложила Марина.

У Юрки в квартире вообще никого не оказалось. Дверь никто не открыл. Друзья начали волноваться. Зная Юру с Геком, они легко могли предположить, что те вляпались в какую-то авантюру, которая могла обернуться для них серьезными последствиями.

– Может, заглянуть в почтовый ящик? – сказал Фобло.

– Зачем? Ты ждешь каких-нибудь писем? – пошутил Дениска.

– Может быть, – ответил тот. И через несколько минут вернулся с листом бумаги.

– Серьезно? – изумилась Джессика. – Что там?

Марина взяла послание и прочитала: «Ключи от квартиры вы найдете у соседки напротив. Это важно. Остальное узнаете в моей комнате. Ю. и Г.».

Марина подняла голову и оглядела друзей. Те находились в замешательстве.

– Ну что? Есть какие-то предположения? – спросила она. – Никак ребята опять попали в какую-то заваруху?

– Мы ничего не узнаем, пока не проникнем в Юркину комнату, – сказала Яна.

– Как грабители, – добавил Денис.

– Ребята точно во что-то впутались, – покачала головой Марина.

– Да, это не исключено, – вздохнула Джессика, – С их талантом.

– И все же, мне кажется, нельзя вламываться в чужую квартиру без разрешения хозяев, – заметила Марина.

– А нас об этом попросили, – парировал Фобло.

– Хотя, ты прав. Ведь, в конце концов, им может понадобиться наша помощь, – согласилась Марина.

Они поднялись наверх и позвонили в квартиру напротив. За дверью послышался звук шаркающих тапочек.

– Кто? – послышался ворчливый женский голос, и кто-то приник к дверному глазку.

– Мы! – таким же протяжным голосом ответил Денис.

– Кто – мы? – недовольно пробурчала женщина, не открывая двери.

– Мы. Кто же еще? – Денис не знал, что ответить на этот вопрос.

Голос за дверью начал раздражаться.

– Кто это «мы»? «Мы» бывают разные! Воры, что ли? Ну, надо же, а такие молодые! Ходит тут шпана всякая, уже по-наглому!

– Послушайте, – вмешалась в разговор Марина, – мы пришли по просьбе Вашего соседа Юры. Он оставил нам ключ.

– Оставил! Только вот зачем? – осведомилась соседка.

– Кошку покормить, – ответила Марина. Она не была уверена, знает ли соседка о том, что никакой кошки у Юрки нет.

– А откуда мне знать, что вы не грабители? – спросила соседка?

– Придется поверить нам на слово, – сказала Марина.

Женщина закряхтела и рискнула приоткрыть дверь.

– Доказательства! – потребовала она.

Марина передала ей Юркину записку.

– Так, – женщина внимательно изучила почерк, – похож на Юркины каракули, ничего не разберешь. Но можно и подстроить. Почему я должна отдавать ключи каким-то чужим бродягам с улицы? Откуда мне знать, что записка предназначена именно вам?

– Господи, прекратите! Неужели не видно, что мы не грабители? – возмутилась, наконец, Марина и обвела рукой друзей. – Это же просто дети.

– Но если что-нибудь пропадет, я за это не отвечаю и ответственности не несу! Ясно? – женщина захлопнула дверь и через минуту появилась с ключом. – Вот, – протянула она его Марина.

– Спасибо Вам, – поблагодарила та.

– Ну и люди пошли, – недоумевала Джессика уже после того, как они оказались в Юркиной квартире.

– Так было всегда, – проронила Марина. – Никому нельзя доверять.

– А как тогда быть? – осведомился Денис.

– Да уж, нашел, кому ключ доверить, – проворчал Фобло.

– И правильно сделал, – заметила Яна. – Мало ли кто может позариться на пустую квартиру.

Они вошли в комнату Юры, и их взгляды тут же уперлись в металлический куб на письменном столе. Его просто невозможно было не заметить.

– Что это? – удивилась Джессика.

Марина подошла к столу и подняла листок. Она прочла вслух: «Мы отправились искать Кармен в другом измерении. За нами не летите. Особенно Марина, так как она взрослая. Ей грозит омоложение и исчезновение с лица земли. Большего сказать не могу. Ваш Гек».

– Как интересно. Особенно Марина, – скептично фыркнула она.

– Нам точно надо за ними! – твердо решила Джессика.

– Но Гена ясно сказал, что нельзя, – возразила Марина.

– Не будь занудой, – протянула Джессика.

– С каких пор здравомыслящие люди считаются занудами? – обиделась Марина.

– Гена сказал! Гена сказал! Да мало ли что мог сказать этот Гена! – воскликнула Джессика.

– У меня появились смутные сомнения, что ты жить не можешь без приключений. И если их не будет, то ты просто заболеешь и умрешь, как без воды и еды, – осторожно заметил Денис.

– Замолчи, клоп! – отрезала Джессика.

Несмотря на продолжительные споры, Марине все же удалось отговорить друзей до поры до времени отправляться вслед за Юркой и Генкой. Лететь сломя голову в неизвестность было идеей не из лучших. Тем более, они не знали, как в случае чего вернуться назад.

– Если к вечеру не явятся, тогда решим, что делать дальше. А пока не будем геройствовать! Нечего лезть поперек батьки в пекло, раз ясно сказали сидеть на месте. Они наверно не просто так это сказали, была причина, – заявила Марина, и все с ней согласились.

***

– Послушайте, за что вы бьете эту девушку? – как можно спокойнее спросил Юра, с трудом себя сдерживая.

– Это наше дело! – грубо отозвался один из полицейских.

– Пожалуйста, – вежливо попросил Юрка, скрывая в голосе волнение и гнев, – отпустите ее.

– Вали отсюда и не мешай нам работать! – прикрикнул на него второй полицай.

– Работать?! Вы это называете работой? Бить беззащитную девушку?! – возмутился Юра.

– Не тебе нам указывать! Эта личность – государственная преступница. Она будет казнена! А ты давай, сваливай отсюда! Ишь, нашелся мне тут заступничек, – был ответ.

– Да хватит уже трепаться! – вскричал, заикаясь, Джеспо и с воплем кинулся на полицейских.

Юрка на секунду опешил, а потом последовал за ним.

Джеспо с налета врезался в одного из «служителей порядка» и сшиб его с ног. А подоспевший Юрка набросился на другого. Те не были готовы к нападению и, как кегли, попадали на землю и разлетелись в разные стороны. В этот момент Генка подбежал к Кармен, схватил ее, резко дернул на себя и вырвал из рук третьего полицая. Они покатились по земле. Полисмен кувырнулся носом вперед.

Разъяренные полицейские вскочили на ноги и помчались за ребятами. Но те, подхватив Кармен, успели сигануть в подъехавший в этот момент на остановку автобус и чудом оторвались от погони.

На следующей остановке они выпрыгнули из автобуса, на бегу попросив прощение у кричащего им вслед кондуктора. Кармен им приходилось буквально тащить на себе, девушка с трудом удерживалась на ногах.

Ребята огляделись по сторонам. Местность была незнакомой. Куда они попали и каким образом им теперь добираться до деревни липипов, они не имели ни малейшего представления.

– Кармен, с Вами все в порядке? – осведомился Юрка.

Кармен, тяжело дыша и кашляя, подняла голову и посмотрела на него.

– Спасибо. Кто вы такие? – спросила она.

Ребята удивленно переглянулись и вопросительно уставились на нее.

– Как? Вы нас не помните? – изумился Гек.

– Нет, впервые вижу, – уверенно ответила Кармен.

– Ей стерли блок памяти, – со знанием дела заявил Генка.

– Ты хочешь сказать, сделали промывание мозгов? – заикаясь, спросил Джеспо.

– Да, это я и хочу сказать, – кивнул Гена.

– А Вы помните, кто Вы? – поинтересовался Юра.

– Конечно. Кармен, кто же еще, – ответила девушка.

– Нет, ребята, здесь, видно, что-то другое, – заключил Юрка.

Генка только плечами пожал. Разгадывать ребусы ему хотелось сейчас меньше всего.

– Вот как нам теперь выбраться отсюда? – недоумевал он. – Может, дождаться автобуса и махнуть назад?

– Я бы не стал рисковать, – покачал головой Юра. – Уверен, там во всю рыскают полисмены.

– Да, – согласился Джеспо.

– Пойдемте пешком. Иного выхода у нас нет, – решил Юрка.

– Да? А ты знаешь, куда идти-то? А, умник? – вопросительно посмотрел на него Генка, уперев руки в бока.

– Эх, бывали у нас времена и похуже. Будем искать. Дорогу осилит идущий! – заявил Юра.

И, вдвоем с Джеспо придерживая ослабевшую Кармен, повернул в обратном направлении. Гек засеменил за ними.

– А за что же Вас били полицейские? – спросил Юрка.

– О, они издевались над мохнатой зверюшкой, а я заступилась за нее, – ответила девушка. – Ненавижу жестокость.

– Эта так называемая мохнатая зверюшка – коренной житель этого измерения, – заявил Генка.

– Да? – удивилась Кармен. – А бывают еще другие измерения?

– Припылённая, – пробормотал Генка так, чтобы не услышали остальные.

– Конечно, – догадался Юрка, – как она может знать обо всем, если с подпольщиками она познакомилась в 23 года? А сейчас ей по виду не больше восемнадцати. Она и не подозревает еще ни о чем. Потому что этого еще не случилось.

– Она в 23 пришла в подполье, да? – поинтересовался Гек. – Сколько ей сейчас лет?

– Двадцать восемь, – ответил Юра.

– Ясно. Смотри, Джеспо, сейчас твоя новая мамочка всего лишь лет на пять старше тебя, – пошутил Гек. – Еще немного, и ты сам сможешь на ней жениться.

– Я надеюсь вернуть ее в прежнее состояние, – пробурчал тот, заикаясь. Мальчик не оценил шутку.

– Получается, с каждым новым днем у нее стирается доля памяти, – заключил Юрка.

– Значит, завтра она не вспомнит о том, что было сегодня? – осведомился Гена.

– Не знаю. Завтра может еще и будет что-то помнить. А через несколько дней точно уже нет. Я так думаю.

– Про кого вы там все время говорите? Не про меня ли? – вмешалась в разговор Кармен.

– Да, именно про Вас. А не могли бы Вы рассказать нам, что Вы помните? – попросил Юра.

– Ой, – Кармен нахмурилась, – так сразу и не скажу. Все как-то перемешалось в голове, спуталось. Помню отдельные обрывки из жизни… Не знаю, как-то все странно. И как я оказалась в чужом городе?