Текст книги "Лысый герой (СИ)"

Автор книги: Александр Свидиров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Пропустив караван, Энфри снова двинулся в путь. Его голову посетили сомнения. Так ли сильно ему нужна была именно Энри? Он так привык думать, что именно она станет его женой, что перестал общаться с другими девушками. Сказать по правде, у него не было на это времени. Почти все время он работал или учился. Представив в уме прекрасный образ леди Лакюс, сердце Энфри забилось быстрее. Он прокрутил в голове весь их разговор, и попытался вспомнить, было ли что-то необычное в его поездке назад? Что-то смутное крутилось в голове, и уже подъезжая к городу, он понял, что это. Отброшенные в сторону повозки и дурно пахнущие трупы огров═– ничего этого не повстречалось ему на обратном пути.

***

Обычно у гоблинов не было имен. Они называли себя по роду занятий. Тот, кто хорошо охотился═– назывался охотником, кто лучше метал дротики═– был метателем дротиков. Поэтому главаря племени звали просто Главарь. Сам он любил называть себя Мудрым Главарем. После того, как главарь пригласил в лес «лысую голову» многие гоблины усомнились в его мудрости. «Лысая голова убил злого великана и злого эльфа, но они оба убили в пять раз меньше гоблинов, чем он!»═– говорили зеленокожие и были правы.

Сайтама сделал это ненамеренно. Произошел неожиданный сбой в уровне применяемой силы, но сделанного не воротишь. Главарь гоблинов был до глубины души потрясен массовой гибелью сородичей. Во избежание повторения трагедии, он решил как можно скорей откупиться от нового господина, надеясь, что как только он получит обещанные сокровища, покинет лес Тоб. Гоблины принялись искать новые «человеческие сокровища», и нашли брошенные у дороги повозки. Они разобрали их по щепкам, перенеся к окраинам деревни Карн их содержимое. Гоблины также растащили по норам изрубленные туши огров. Зубы и уши великанов пошли на сувениры, кожа на барабаны, мясо на стол. Зеленокожих не сильно беспокоил тошнотворный запах их внутренностей. Откровенно говоря, сами они пахли не намного лучше, а вот гора мяса, свалившаяся на голову потерявшего охотников племени, была очень кстати.

Именно поэтому Энфри не застал у дороги повозки и тела убитых великанов. Гоблины ненамеренно, но очень шустро, скрыли все следы вчерашних событий.

Тупак, пообещавший Бёрнам охранять повозки, отправился с товарищами в погоню за Кирком. Это решение он принял, трижды опустошив желудок от ужасной вони. Рвать было уже нечем, но находиться рядом с зловонными тушами было невыносимо. В какой-то момент, он осознал, что в лесу могут быть еще огры и, посовещавшись с командой, двинулся в путь.

Команда Тупака Шампура «Серебрянные шары», меняла свое название в зависимости от ранга. Когда-то они называли себя «Медными шарами». Потом доросли до «железных». За двадцать лет службы в гильдии авантюристов команда добралась и до «серебряных». В юности Тупак мечтал когда-нибудь достичь уровня «адамантовых шаров». Тогда ему казалась подобная шутка крайне смешной, но с возрастом пришло понимание, что это дано не каждому.

Отосланный им Кирк, заложил большой крюк в сторону от леса. Возможно, он просто шел, куда глаза глядят. Товарищи настигли его глубокой ночью, к востоку от И-Рантеля. Уставший от долгой ходьбы, он крепко спал у тлеющего костра. Новая встреча с товарищами была теплой. Парень плакал от счастья. Тупак не сдержался и тоже дал волю своим чувствам. Скупая мужская слеза полоснула его щеку. Кирк отклонился довольно далеко от города. Выставив дежурного, команда устроилась на ночлег. Выступив в путь на рассвете, команда «Серебряные шары» смогла бы достичь города, примерно, после обеда.

***

Сайтама отлично спал на свежем воздухе. А именно такой, в меру влажный и слегка прохладный воздух наполнял дырявые деревянные дома, жителей деревни Карн. Правда, поспать до обеда ему не удалось. Он очнулся от истошного крика, доносившегося с улицы.

-═Зомби! -═кричал женский голос.

–═Прячьтесь! Кто-нибудь, позовите героя! -═кричал мужчина.

Через несколько секунд в двери дома Сони заколотили нетерпеливые соседи.

-═Господин герой, на деревню напала нежить, спасите нас! -═кричали голоса за дверью, а потом стук затих.

Люди разбежались по домам, спасая свои шкуры. Сайтама окинул сонным взглядом темную комнату. Что-то сопящее под его мышкой, показалось ему очень знакомым. Это была Соня. Не став слушать объяснения девушки, парень выбрался из-под покрывала и принялся быстро надевать свой геройский костюм.

Через минуту он вышел из дома и вертел головой в поисках нежити. Зомби не обладали фантазией или острым умом, все четверо, они столпились вокруг одного из домов и били руками в его стены, вызывая испуганные крики людей, прятавшихся внутри.

Прихватив свой бердыш, Сайтама приблизился к атакующей дом нежити. Скривившись от неприятного запаха, он присмотрелся к надетому на них снаряжению. Рыжие кожаные доспехи разного покроя напомнили ему снаряжение людей из отряда Газефа. Стараясь не испачкаться и прикрывая пальцами левой руки свой нос, лысый парень порубил назойливую нежить на компактные куски.

Когда испуганные крестьяне вышли на улицу, они принялись сразу разводить костер. По следам из комков влажного грунта, они нашли в поле за деревней двадцать могил. Четыре из них были разрыты. Скорее всего, из них и пришли ожившие покойники. Могилы были слишком мелкими, и вес земли не сдержал под собой нежить. Никто бы не стал трогать оставшиеся могилы, если бы из еще одной, не полез ее обитатель. Люди побежали за своим героем, и когда Сайтама разобрался с еще одним зомби, решили раскопать остальные могилы. Тела других покойников не превратились и не стали нежитью, но их тоже придали огню.

В обед в деревне появились гоблины. Жители традиционно попрятались по своим домам, но когда один из полулюдей, стал робко звать «Лысую голову», Сайтама понял, что гоблины пришли к нему и вышел навстречу. Гоблин-делегат нырнул в лес и быстро вернулся с уже знакомым парню главарем. Мудрый главарь презентовал Сайтаме содержимое разобранных повозок, называя его не иначе, как «великим человеческим сокровищем». Сверху он накинул очередную порцию лесной дичи и, получив одобрительный кивок от господина, скрылся в лесу со своим отрядом.

Гелу с интересом осмотрела металлическое снаряжение. Она не знала стоимость доспехов, но знала, что железо стоит недешево. Эльфы никогда не занимались добычей железной руды или плавкой стали. Для охоты в лесу они снабжали наконечники стрел острыми или заточенными костями животных. Только с появлением в эльфийских лесах отрядов людей в кольчугах и цельнометаллических доспехах, встал вопрос об усилении наконечников стрел для эльфийских рейнджеров. Тогда Гелу и узнала, как дорого могут стоить металлические наконечники. Оценив количество металла в наконечниках стрел, она решила, что это замечательное сокровище. Несмотря на отсутствие договоренности о разделе награды, она посчитала, что господин Сайтама даст ей какую-то его часть. Она очень надеялась на это. Возможно, после продажи своей доли она сможет собрать сумму, достаточную для выкупа одной из сестер. Все-таки пятьдесят золотых монет, необходимых для этого, по словам старого Старка, было огромной суммой.

После обеда перед Сайтамой возникла дилемма. Энфри уехал в город без предупреждения, забрав с собой свою повозку. В деревне оставалось еще две, с учетом принадлежащей старосте, но чтобы погрузить весь хлам, потребовались бы больше. К тому же, Сайтама хотел взять с собой в город бердыш. Как показывал опыт, не одна из деревенских телег не могла выдержать его вес. Забирать у деревни весь транспорт было некрасиво, и даже сделав это, он все равно не смог бы взять с собой свое оружие. Немного подумав, Сайтама решил упаковать груз покомпактней.

Используя бердыш в качестве кувалды, он превратил горку из стального снаряжения в один сплошной металлический «блин» три на четыре метра. Парню было невдомек, что так он снизил стоимость предметов до цены металлолома. Свернув «блин» голыми руками в рулончик, он еще несколько раз крепко сжал его в ладонях, сделав посредине подобие ручки. Ноша выглядела, как самодельная гантель из прессованного металла. В таком виде его можно было переносить в руке. Вес штанги ненамного превышал вес бердыша, поэтому лысый парень легко держал его в одной руке. Такой вес не выдержит ни одна телега, поэтому дальнейшее путешествие с грузом, Сайтама собирался осуществить на ногах.

Тут возникала новая проблема. Лысый парень собирался вернуться в город только с Гелу, но Соня залилась слезами и стала просить, взять ее с собой. К ней, вдруг, присоединилась Энри Эммот. Они плакали так горько, что парень не смог им отказать, но у него хватило духа выставить условие. Этим условием было распределение их обязанностей. Энри отвечала за приготовление пищи, а Соня за уборку и стирку. Девушки согласились без возражений, и казалось, были счастливы отправиться с ним, но Сайтаму не покидало чувство, что добром это не кончиться.

Его удивляло, с какой легкостью родители Энри отпустили ее с едва знакомым парнем. Энри выглядела такой же юной, как и Соня. Сайтаме трудно было точно определить ее возраст, но делать этого и не пришлось. Младшая сестра Энри, Ниму Эммот, обняв сестричку сразу выдала лысому парню все, что было в ее детском уме. «Моей сестре уже шестнадцать. Когда мне будет столько же, я тоже выйду замуж. Дяденька Сайтама, вы же возьмете Энри в невесты, она так этого хочет!». От этих слов, несуществующие волосы на голове Сайтамы зашевелились. Он сделал «каменное лицо», соображая, не оставить ли плаксивых «невест» в деревне, но отказываться от своих слов было не в его привычках. Ничего не ответив ребенку, он задумался═– «Почему местные красавицы так рьяно хотят женить его на себе?»

Усадив девушек в повозку, он придумал оригинальный способ перемещения тяжелого груза. Сайтама продавил ручкой бердыша широкие части «гантели», объединяя их в одно целое. Получившуюся «штангу на палочке» он метал вперед по высокой траектории, словно копье. Пролетев километр, многотонное копье с гулом врезалось в землю при приземлении. Достигнув «копья» на повозке, парень слезал с транспорта и снова метал его вперед. Он не мог кидать копье дальше зоны видимости, опасаясь случайно убить кого-нибудь своим «снарядом». Только пару раз он отступил от этого правила. Первый, когда на дороге показался длинный караван. Сайтама кинул свое «копье» значительно дальше, сместив направление броска в бок от дороги.

Второй раз он кинул копье сильней, оказавшись на возвышенности в поле. Обзор позволил метнуть копье на десяток километров, но на всякий случай, Сайтама опять метнул его в сторону от дороги.

Добравшись до города и выстояв небольшую очередь на городских воротах, Сайтама с компанией вернулся в город. Охранники узнали лысого парня, и не рискнули задерживать его, даже заметив в его руках два странных предмета.

По просьбе Гелу, первым делом они отправились на базар и продали «гантель» из металла. Никто из торговцев не мог взвесить и приобрести ее целиком, и тогда Сайтама нарубил из нее металлических блинов, приметно по пятьдесят килограммов каждый. Продавать крупную, по местным меркам партию металла, оказалось весьма хлопотно. Потратив два часа, они распихали ее частями во все возможные места, соглашаясь на первую предложенную торговцами цену.

Вознаграждением за труды стали сто шестьдесят золотых монет и три десятка серебряных. Сайтама понятия не имел, много это или мало, но от количества монет, лицо Гелу засветилось от счастья. Это длилось недолго. Гелу мгновенно изменилась в лице, когда парень с безразличным видом, кинул блестящие кругляки в коробку к медным монетам и зашагал прочь.

-═Господин, а вы... -═с трудом выдавила эльфийка?

–═А? -═повернув голову, спросил парень

–═Господин, а вы не...

–═Чего?

–═Ничего,═– тяжело вздохнув, ответила эльфийка и к ее поникшим плечам, присоединились повисшие уши.

Конечно, Гелу знала, что он не обещал поделиться с ней. Это было лишь ее, ничем не подкрепленным желанием, выдуманной и взлелеянной надеждой. Только и всего.

После многочасового блуждания по базару в поисках желающих купить металлолом, Сайтама ощутил, что сильно проголодался. Нужно было найти место для ночлега. В гостинице «золотой стандарт», где он провел позапрошлую ночь, был собственный ресторан, в котором можно было заказать завтрак обед и ужин. Это место понравилось Сайтаме. Чистый, светлый номер. Приятно пахнущая постель, сытный ужин и завтрак. Так ему запомнилось это место. Гостиницу оплачивал Газеф, поэтому Сайтама не знал, сколько стоили ее услуги. Парень решил это выяснить, а заодно определиться, по карману ли ему жизнь в таких условиях. Он направился по уже знакомым улочкам к красивому зданию на площади. Эта гостиница выглядела очень богато. Было понятно, что дешевым это место быть не могло.

Сайтама видел, как деревенские девушки в рваной мешковатой одежде, начинают жаться к нему, испытывая дискомфорт от окружающей обстановки. Эльфийка вела себя похоже. Он вообще не понимал, почему она следует за ним. «Разве она не должна отправиться к себе домой? Нужно сказать ей об этом»,═– подумал парень.

-═Встретимся завтра в гильдии,═– сказал он Гелу, мягко намекая, что им пора прощаться, на что девушка растеряно повела плечами.

–═Господин Сайтама, вы не могли бы одолжить мне немного денег? -═покраснев, спросила эльфийка,═– я обязательно верну их, когда с нами расплатятся в гильдии.

–═Ладно, этого хватит? -═спросил парень, набирая из коробки полную жменю монет разного цвета, и высыпая их в подставленные ладони девушки.

Наблюдая в руках горку золотых и серебряных монет, Гелу энергично закивала головой. Она поняла, что парень не знает цену монетам. Хотя эльфийка и сама недавно жила среди людей, она быстро усвоила, что медные монеты стоят мало. За пятьдесят таких можно было получить всего одну серебряную монету. Двадцать серебряных монет можно было обменять на золотую. При подсчете выходило, что один золотой равнялся целой тысяче медяков.

Если номер в дешевой гостинице стоил семь медяков за ночь, на серебряную монету в ней можно было жить неделю. Золотая монета обеспечивала проживание почти на пять месяцев. Конечно, целой жмени таких монет Гелу хватило бы годы. Господин Сайтама просто не знал цен. Эльфийка решила не пользоваться незнанием своего щедрого товарища и вернула горсть монет назад в коробку, оставив себе всего одну серебряную монету.

-═Господин Сайтама, я возьму вот это, большое вам спасибо,═– поклонившись, сказала она, собираясь уходить.

–═Я хочу провести ночь и поужинать в этой гостинице. Мне это по карману или даже заходить туда не стоит? -═спросил парень, наблюдая испуганные взгляды своих деревенских девушек.

–═Если честно, я не знаю стоимость проживания в такой дорогой гостинице, но могу рассказать вам об уровне цен в местах попроще,═– ответила эльфийка ожидая решения Сайтамы.

***

Гелу не верила своему счастью. Обмывшись в бочке горячей водой, она лежала на роскошной кровати своего просторного номера в лучшей гостинице И-Рантеля. И все это═– после вкуснейшего ужина в ее жизни. Гелу было неловко, что господин Сайтама потратил на нее столько денег. Внутри зародилось глубокое чувство благодарности. Ей казалось, что она просто обязана отплатить ему за доброту, но не могла придумать чем. Единственное, чем она обладала, было ее юное девичье тело.

Раньше сама мысль, что ей придется лечь в постель с человеком, вызывала у нее желание сопротивляться до смерти. Почти три месяца, по дороге из Теократии в Королевство она выносила грубое отношение, питалась раз в три дня, одними объедками, больше похожими на помои. Да и те отдавала своим сестрам, чтобы они меньше мучились от голода. После счастливого освобождения, она все равно голодала. Денег на жизнь критически не хватало. Если бы не господин Сайтама, она оказалась бы этой ночью на улице. Но вместо этого, ее окружала роскошь и сплошные удовольствия. Гелу хотела верить, что господин делает это без злого умысла. Из чувства искренней благодарности, ей самой вдруг захотелось отдаться ему. Лицо и длинные уши девушки покраснели, а сердце бешено забилось, от посетивших ее фантазий.

Эйфория длилась недолго. Гелу вспомнила о сестрах и постаралась отогнать от себя глупые мысли. Ее сестры все еще находились в неволе, голодали и терпели жестокое обращение работорговцев. Об этом она должна думать! Ей нужно было в первую очередь позаботиться о них. «Если бы господин одолжил мне сто золотых монет, и я выкупила своих сестер, пока их не забрали другие люди, я была бы ему благодарна до конца своей жизни!»═– сжав кулаки, подумала девушка. Просить о такой помощи, было неимоверной наглостью. Гелу убеждала себя, что вернет долг господину сполна, как только заработает деньги в гильдии. Она даже допустила мысль, что будет его сексуальной рабыней, если он захочет.

Подумав так о господине Сайтаме, ей стало стыдно. Такими мыслями она оскорбляла его. Вновь покраснев, но уже от стыда за свое неуважение, она решила, что расскажет о своей проблеме лысому парню. Она надеялась, что он захочет помочь ей, а если нет, то все равно будет ему благодарна. Благодаря нему, у нее появился шанс работать в гильдии.

Как бы это ни было стыдно, ее мысли посетила идея соблазнить лысого парня. Не то, чтобы она умела соблазнять, скорее наоборот, но желание поскорее освободить сестер толкало ее на безумные поступки. Она просто не видела причин помогать ей так сильно. Если бы полюбил ее, то мог захотеть помочь добровольно. Все было бы гораздо проще, если бы он сам проявил интерес.

Лежа на мягкой постели, эльфийка прислушивалась к звукам в коридоре. В дорогой гостинице были толстые каменные стены. Внутри, дорогие номера были отделаны несколькими слоями мягкой древесины, повышающими звукоизоляцию. Мягкий ковер в коридоре тоже гасил звуки шагов постояльцев. Гелу так и заснула, непрерывно прислушиваясь, но, так и не дождавшись шагов господина у двери своего номера.

***

Узнав, что стоимость проживания в одноместном номере «Золотого стандарта» стоила, с учетом трехразового питания, всего один золотой в день, Сайтама, не задумываясь, снял сразу четыре одноместных номера и оплатил проживания на несколько дней вперед. На утро, обнаружив Соню в своей постели, он понял, что хватило бы и трех номеров. Черный топор и красивое копье он оставил на складе гостиницы, при заселении.

Во время завтрака Сайтама понял, что поставил своих спутниц в неловкое положение. Он бы и дальше не понимал, почему дорого одетые постояльцы гостиницы так презрительно смотрят в сторону его стола, но подошедший официант сообщил ему на ушко, что может накрыть для слуг господина стол прямо в номере.

Парню было стыдно. Энри и Соня не могли оторвать глаз от пола. Их багровые лица выражали крайнюю степень стеснения. Всему виной была их ужасная одежда. Парень осознал, что сам виноват в таком положении дел. Если бы не он, девушкам не пришлось бы краснеть за свой внешний вид. Гелу чувствовала себя не лучше. Мало того, что ее снаряжение выглядело так же бедно, как и вещи на крестьянках. Само присутствие эльфийки среди шикарного убранства ресторана лучшей гостиницы, казалось неуместным.

Покинув зал ресторана, Сайтама повел девушек в швейную мастерскую, где пошили его геройский костюм. Опытные швеи сняли с девушек мерки и принялись за выполнение их заказа. Костюм обошелся парню в три с лишним тысячи медных монет. Сайтама плохо ориентировался в ценах, но запомнил, что когда он рассчитывался, его коробка с медяками наполовину опустела. Он подозревал, что за три наряда для девушек, придется заплатить в три раза больше. Чтобы не носиться с неудобным предметом в руках, он отдал коробку с деньгами девушкам, а сам направился в оружейную мастерскую, куда Газеф сдал его груз, в надежде получить обещанных часть денег.

Выглядевший избитым мужчина, представился сыном владельца. Он сказал, что хозяин лавки на выезде. Он сильно извинялся, но утверждал, что без него не может выдать незнакомцу никаких средств.

Отправившись в гильдию, Сайтама узнал, что вознаграждение за миссию сопровождения ему не отдадут. Заказчик написал на него жалобу, и выдача вознаграждения приостановлена до разбирательства. Получив копию жалобы, Сайтама попросил девушку за стойкой прочесть ее. Недовольно склонив голову, с взглядом кричащим: «Понаехали тут!», девушка прочитала содержание жалобы.

«Сим обращением, сообщаю, что авантюрист медного ранга по имени Сайтама, и его напарница по имени Гелу, выполняя задание по сопровождению меня в деревню Карн, подвергли мою жизнь смертельной опасности. Они покинули меня на половине пути, получив выгодное предложение третьей стороны. Прошу оштрафовать вышеуказанных авантюристов и вернуть мне выданные на их вознаграждение средства. Энфри Баррел.»

Сайтама был расстроен. Энфри сам просил его принять предложение главаря гоблинов. Лысого парня расстраивало не сорванное задание, а возможный штраф. К тому же, ему могло не хватить денег, чтобы оплатить платья девушек. Он стал рассматривать в уме вариант продажи своего оружия.

Слегка опечаленный, он вернулся в швейную мастерскую. Внутри его встретили испуганные, белые, как мел девушки. Стоило ему подойти, как Соня кинулась ему в ноги.

-═Господин герой, я очень подвела вас,═– рыдала девушка.

Сайтама не мог понять, что происходит. Другие девушки стояли с такими же опечаленными лицами, боясь взглянуть ему в глаза.

-═Соня? -═переспросил парень, желая понять, чем вызвано ее поведение.

–═Господ-и-и-н,═– завыла несчастная девушка, размазывая сопли по лицу,═– у нас украли деньги-и-и.

========== Интермедия один. Будни императора. ==========

Зиркниф в одиночку наслаждался завтраком в своих светлых покоях. Его личные апартаменты располагались на последнем этаже нового императорского дворца. Снаружи дворец больше напоминал неприступную крепость, а внутри представлял собой путаный лабиринт с множеством ловушек и прячущимися в стенках лестницами.

Еду и напитки протестировали его доверенные лица и несколько десятков специально обученных собак. Большинство из них работали тут недавно. Слишком многие хотели его смерти и люди, проверяющие еду, требовались все время. Несмотря на это, Зиркниф не доверял этому способу полностью. Некоторые яды начинали действовать с задержкой или были спрятаны внутрь ягод с долго растворяющейся в животе оболочкой. Бутылочки с противоядиями от всех возможных ядов лежали на расстоянии вытянутой руки. Они занимали целую коробку, разбитую на отсеки с зеркалом на внутренней стороне крышки. По состоянию белков глаз, цвету ушей и нёба, а также изменению цвета серебряных предметов, император мог определить, не получил ли он порцию медленно действующего яда. Тут же лежали и эликсиры, которые, по словам его деда, Фёдора Парадина, поднимут на ноги даже мертвого.

В конце концов, если все эти меры предосторожности не сработают, в специальной изолированной комнате сидел специальный человек, способный задействовать специальную систему оповещения и в комнате появиться Парадин и воскресит его.

Император империи Бахарут очень боялся быть зарезанным или отравленным, одним из своих бесчисленных слуг, поэтому подбирал их сам в случайных местах, чтобы избежать появления в своем окружении подставных людей, подосланных его врагами. Кроме того, Зиркниф старался замечать малейшие изменения в настроении и поведении людей, чтобы разгадать их намерения. Это развилось в способность. Он мог по глазам определить, что у людей на уме.

Сегодня, после ужина на аудиенцию к нему напросилась Эладия Боленвуд. Она сделала это впервые, поэтому Зиркниф считал это дурным знаком. Обычно он сам выбирал время и место, для встреч со своими наложницам. Так, у его врагов не было времени достаточно хорошо подготовиться к покушению. Если слуга сам страстно желал встречи с императором, значит он хотел получить возможность приблизится к нему для попытки убийства.

Зиркних внутренне напрягся. Раздался тихий стук в дверь, и спустя несколько секунд, на пороге комнаты появилась редкая красавица. За дверью она провела несколько минут, Там ее тщательно проверила охрана. Это была неприятная, но необходимая процедура перед входом в покои императора. Несмотря на это, лицо девушки светилось счастьем. Она прошла несколько шагов внутрь комнаты и присела в элегантном реверансе, склонив перед императором голову.

На мгновение император расслабился. Девушка перед ним была действительно уникальна. Стройный силуэт, длинная шея, во всех отношениях ладная фигура и тонкая талия. В ее взгляде была только радость от встречи с первым лицом страны═– ее императором. Зиркниф подумал: «Вот бы все жители империи относились к нему, как она. Идеальная женщина с чистыми помыслами». Пробежав по знакомым выступам и впадинам, он заметил некоторые изменения в ее фигуре. Это вызвало невольное сжатие его бровей и, обнаружив такую реакцию на себя, девушка невольно нахмурила брови в ответ.

Зиркниф посчитал это признаком волнения. Он уже много раз видел такое. Девушка шла обнять его с чистой улыбкой, а потом накидывалась на него со скрытым кинжалом или удавкой из ели заметных нитей. Он холодно глянул на свою совершенную наложницу. Это напугало девушку. В ее глазах отразилось тревога и волнение. Зиркниф расценил ее реакцию по другому. Он посчитал, что девушка готовит покушение. Она слишком волновалась для того, кто не замыслил императору ничего плохого.

Эладия прошла еще несколько метров и протянула руки в сторону Зиркнифа. Тот посчитал ее поведение угрозой. С его губ слетел быстрый и четкий приказ, звучавший как приговор: «Стража!».

Из замаскированных под книжные шкафы дверей появились мужчины в блестящих стальных доспехах. Они мгновенно повалили девушку на пол и схватив в охапку, словно бревно, вынесли из покоев императора.

«Что у нее было? Скрытый кинжал? Ноготь, покрытый ядом? Неважно!»═– подумал парень и выкинул очередного предателя из своей головы. Люди предавшие его не были достойны его размышлений. Девушку все равно доставят в комнату пыток и там она расскажет все что знает о заказчике этого покушения и его подельниках. "Подумать только! -═удивлялся император,═– «А я считал ее самой надежной из своих наложниц!» Он был склонен так думать, потому что взял ее в гарем совсем недавно, всего несколько месяцев назад и не видел в ее поведении ни намека на предательство. Ему казалось, что он выбрал ее случайно, но как любил повторять Парадин: «Случайности═– не случайны!»

Зиркниф тяжело вздохнул═– очередная подсадная утка! Неважно, он выкинет ее из своей головы и забудет так быстро, как она подпишет свое признание. Кстати, за семьей предательницы уже выехал отряд карателей. Они присоединяться к ней в пыточной совсем скоро. Она успеет сдать своих подельников раньше чем они достигнут комнаты пыток. Так всегда бывает. Достаточно только показать предателям набор инструментов для пытки, и они сдадут и отца, и мать родную с потрохами.

***

Зиркниф листал старую книгу о тактике и стратегии ведения боя в тылу врага. Эта книга бесконечно устарела, но забавляла императора своим содержанием. В дверь постучали.

-═Кто?

–═Ваше величество, это начальник дневной стражи.

–═Говори.

Мужчина остался стоять за дверью. Он говорил, стараясь произносить слова четко и громко, чтобы не создать императору неудобства.

-═Эладия Боленвуд не созналась в покушении.

–═Да? -═удивленно сказал Зиркниф. Такое случалось крайне редко. -═А ее родные?

–═Родные, все как один обвинили ее в вынашивании злодейских замыслов. Отец, мать, братья и сестры отказались от нее сразу же, как были доставлены в камеру пыток.

–═Никто из них не признался в причастности?

–═Нет, они клялись в верности к императору, даже когда их жгли каленым железом.

–═Ясно,═– ответил Зиркниф, возвращаясь к чтению своей книги.

Прошло несколько минут и хмыкающий звук напомнил о существовании за дверью человека.

-═Что-то еще? -═недовольным тоном спросил император.

–═Простите, Ваше величество, что нам делать с девушкой?

–═О ком ты?

–═Я об Эладии Боленвуд, той наложнице, что напала на вас утром, Ваше величество.

–═Я решу позже, свободны.

Зиркниф не видел этого, но он был уверен, что начальник стражи склонил перед дверью голову и тихо удалился восвояси, стараясь не нарушать покой императора своими шагами. Новые мысли заняли голову императора и он отложил книгу в сторону. «Почему она не призналась?»═– удивленно подумал он. Сильна? Глупа? Связана обетом молчания? Все это не подходило. В пыточной, от невыносимой боли, человек забывал, что и когда он кому-либо обещал. Люди ломаются. Очень быстро. Любые. Даже самые стойкие готовы сказать всю правду, лишь бы прекратить мучения. Лишь бы им даровали быструю смерть.

Император решил спуститься в камеру пыток лично. Он брел по секретной лестнице вниз и открыв тайный проход в стене оказался на втором подземном этаже, недалеко от закрытой зоны из которой он мог приказывать палачам или допрашивать жертву, без опасности быть убитым кем-то посторонним.

Заметив появление императора в помещении, зашитом без промежутков мелкой решеткой, палач склонился до земли. Рядом с ним, на цепях болталась израненная девушка. Она была без сознания. Сейчас в ней сложно было узнать утонченную красавицу, пришедшую к нему утром. Она безвольно болталась в кандалах, резавших ее тонкие запястья. «Мясники»,═– подумал император, увидев страшные черные ожоги по всему ее телу. Такие оставались, если человека прижигали каленым железом.

-═Сейчас я приведу ее в чувства,═– спохватился палач и принес из коридора ведерко с холодной водой.

Он обдал жертву ледяной водой, и казавшееся уже мертвым тело девушки, зашевелилось издавая жалобные стоны. Только сейчас Зиркниф заметил, что палач замордовал свою жертву до неузнаваемости. На ней не было живого места. Все пальцы были сломаны, ногти сорваны, зубы вырваны. Даже глаза и ты были выжжены из глазниц.

-═Зачем ты лишил ее зрения? -═спросил император.

–═Она не признавалась, даже когда мы применили все свои методы.

–═Ослепление помогло?

–═Н-н-нет,═Ваше величество – глубоко вздохнув, сказал мужчина извиняющимся тоном,═– думаю, она не признается, потому что потеряла рассудок.

Это объяснение звучало правдоподобно. Девушка не говорила членораздельных звуков, вздрагивала всем телом и стонала. Хотя, учитывая, что ей вырвали все зубы, говорить она не смогла бы все равно. Зиркниф холодно глянул на истекающую кровью девушку. Возможно, она не признавалась, чтобы не потянуть за собой других членов заговора. Зная, что все равно умрет, она стойко держалась, не сдаваясь. Но такого раньше никогда не происходило. В этой камере пыток говорили все и всё. Таким образом, Зиркниф и раскрыл самые скрытые и хитроумные заговоры. Он обратил внимание на кровь в паху девушки.