Текст книги "Ящерица"
Автор книги: Александр Володин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц) [доступный отрывок для чтения: 1 страниц]
Володин Александр
Ящерица
А.Володин
Ящерица
Наскальные изображения: Бой Рода Зубров с Родом Скорпионов.
Бой Зубров со Скорпионами.
Зубры теснят Скорпионов.
Гонят их... в голые скалистые горы.
На этих наскальных рисунках – титры картины.
Земля была еще слабо заселена.
Огромной она была, бескрайней.
Зубры жили на прибрежной лесной, расчищенной от кустарника поляне.
Но что-то странное удивило бы человека, если бы ему довелось туда попасть.
Жилища словно бы пусты.
Костры не горят, хотя уже утро, и пора бы запалить.
Люди Рода Зубров стоят на берегу реки понурые, истощенные, смотрят на воду, где умелые ловцы рыбы заостренными палками шарят по воде, но видно уже – без всякой надежды.
Ястреб поднялся со своего гнезда и парит, словно наблюдая за странным поведением людей.
Давний голод здесь.
Рыба не ловится. Как будто перевелась в реке. Давно это началось словно она специально минует рыбные прежде места.
Охотники за рыбой вернулись, хмурые.
Дети на руках матерей, словно этого и ждали, хором заплакали слабенькими от голода голосами.
Женщины, чтобы успокоить их и хоть чем-нибудь развлечь, усадили их кругом и начали утренний танец. Но сейчас и танец получился не такой, как обычно. Танец уныния и отчаянья.
Несколько в стороне стоят три человека: Глава Рода, Человек Боя и Красноречивый. Это, как мы сказали бы сегодня, правление Рода.
Красноречивый проговорил грустно, но красноречиво:
– Рыба словно бы сошла на нет, – я бы так выразился. – Словно бы как в воду канула, – я бы так сказал.
Человек Боя пророкотал:
– Удачно выразился. Именно, как это...
– Как в воду канула.
– Род изголодался, – пророкотал Человек Боя, – надо что-то делать. А что? Вот вам мой совет: идем на род Скорпионов – они всегда почему-то сытые. Вот у кого полно рыбы.
– За что мы будем на них нападать? – мудро спросил Глава. – Ни с того ни с сего.
Красноречивый красноречиво согласился:
– Ни с того ни с сего нападать неловко.
– Ни с того ни с сего. Ни с того ни с сего, – проговорил Глава.
– Вот именно! Ни с того ни с сего! Ты, Глава, иногда выражаешься почти так же красноречиво, как я.
– То есть как, ни с того ни с сего! – рассвирепел Человек Боя. – Мало того, что мы загнали их в горы, теперь до меня дошли слухи из этих...
– Достоверных источников, – подсказал Красноречивый.
– Вот именно. Ну и злопамятные люди, сколько лет прошло, а они все еще помнят, коли его в печень! И теперь они снова вынашивают против нас – это...
– Преступные замыслы, – помог Красноречивый.
– Вот именно. Наелись там рыбы, собрались с силами... Тем более, что у них полно рыбы, а мы здесь голодом сидим. Это тоже неспроста! Возможно, я в свое время пролил слишком много крови, но не могу относиться к этому равнодушно. Так и хочется воскликнуть: коли его в сердце! Коли его в голову!
Красноречивый, чувствуя себя виноватым перед ним, воскликнул:
– Нет слов! Надо готовиться! Нанести превентивный, я бы выразился, удар! Тогда Глава Рода сказал:
– А ты не подумал, Красноречивый, что в бою твои красноречивые слова не понадобятся? Тебя там просто не услышат. Там будут рычать и визжать. И кто-нибудь проткнет тебя копьем, а ты и слова не успеешь сказать ему в ответ. И он никогда не узнает, какой ты был красноречивый.
– Это да, это логично, – оробел тот. – Если посмотреть с другой стороны – трудно не согласиться.
Человек Боя недовольно пророкотал:
– И ты, Глава. Расхолаживаешь людей. Опошлить можно все.
Тогда Глава Рода поднял руку, и люди торопливо устроились вокруг него.
– Выношу такое решение. Надо послать человека к Скорпионам, чтобы он выяснил, что это такое за Сеть, которым они ловят рыбу.
Люди, с надеждой на мудрость Главы, радостно согласились.
– Надо послать, надо!
– Надо выяснить, надо!
– А то слухи доходят, а что такое за Сеть никто толком не знает!
– Кого пошлем? – демократично спросил Глава.
Оглядывались, решая, кого можно послать.
– Вся трудность в том, что этот человек должен не только проникнуть в их селение, но какое-то время и прожить там. И разузнать, как этот Сеть делается, и как они сохраняют рыбу, чтобы она не портилась, словом все подробно.
Долгоносик сразу предупредил:
– Я не могу, я вывихнул ногу.
Поднялся Ходок.
– Я бы мог предложить свои услуги, отдать, как говориться, жизнь. За наших женщин, за их детей. Но... – оглянулся на женщин. – Как скажет народ.
Женщины всполошились.
– Ходока нельзя!
– У многих и мужей нет. Ходок должен быть здесь.
– Здесь его место, с нами!
Люди оборотились к Красноречивому.
Он поднялся, заговорил взволнованно.
– Благодарю за доверие. Я бы даже так выразился – за честь. К сожалению, о моей конфигурации уже анекдоты ходят. А тут нужна конспирация. Вынужден дать себе самоотвод.
– Видишь? – восторжествовал Человек Боя. – Можно на них положиться? Коли его в печень...
Тогда Глава Рода неожиданно для всех сказал:
– Мое решение. Послать женщину.
– Как, женщину? – не понял Человек Боя.
– В каком смысле женщину? – не понял и Красноречивый.
– Женщину нельзя, – сказал Ходок. – Женщину они прикончат, потому что она не сможет защищаться.
– А если это будет красивая женщина? Или, еще лучше того, девушка? сказал Глава. – Чтобы какой-нибудь Скорпион захотел похитить ее?
Человек Боя взревел:
– Если Скорпион похитит ее, это будет позор для нашего рода!
Но Глава возразил:
– Это будет позор, если он похитит ее на самом деле. А если мы сами подведем ее поближе к становищу Скорпионов? И кто-нибудь из них случайно увидит ее, взвалит на плечи и унесет? И будет рад, что ему досталась такая добыча?
– А ведь это идея! – подольстился Красноречивый. – И никому это в голову не пришло! Вот потому ты и Глава. А ему будет и невдомек, кого он тащит к себе в дом!
– О чем мы говорим! – вмешался Щербатый. – Вы взгляните на наших женщин! Тощие, голодные. Кто станет их похищать!
– Это справедливо, – сказал Красноречивый. – Зрелище незавидное.
Но тут возмутились женщины.
– Где же мы тощие! Ты посмотри хорошенько! Это что? А это что? Они теперь от голода уже ничего не видят!
Ходок решил все же оправдаться перед женщинами, деликатно проговорил:
– Для меня лично – все привлекательны. Голодные, несчастные женщины еще даже лучше. Настоящий мужчина только рад согреть ее в своих объятиях.
Глава Рода обратился к женщинам с вопросом:
– Женщины! Вы готовы, если понадобится, пожертвовать собой ради всего нашего рода?
– Что за вопрос, – пророкотал Человек Боя. – Конечно, готовы.
Красноречивый подтвердил:
– Тем более, что память об этом мы сохраним навсегда.
Тогда Глава распорядился:
– Что же, приступим к отбору. Молодые женщины и девушки, станьте рядом, чтобы мы увидели вас в полный рост.
Женщины постепенно начинали понимать роль, которую уготовано им сыграть. Чтобы быть привлекательней, приглаживали волосы, грациозно становились в рядок.
Мужчины некоторое время рассматривали женщин молча.
Ящерица заметно превосходила других. Она стояла непринужденно и смотрела, скромно опустив глаза.
– Давай, Ходок, – сказал Глава. – Тебе, как наиболее сведущему в этом деле, первое слово.
Ходок был в затруднении.
– Вопрос, должен сказать, необычайно трудный. Дело в том, что каждая женщина хороша по-своему. У каждой женщины есть свои неповторимые особенности, надо уметь их увидеть, это не каждому дано...
– К делу, к делу! – повелел Глава.
– Если же смотреть глазом постороннего наблюдателя, скажем, Скорпиона, так что же: Ящерица, пожалуй, несколько более бросается в глаза.
Красноречивый осторожно усомнился.
– Может быть, я чересчур огрубел в боях, – промолвил Человек Боя, может быть, теперь уже плохой ценитель. Но действительно, Ящерица несколько более приятна глазу, нежели другие.
Красноречивый присоединился.
– Что-то в ней есть, что-то есть, этого отрицать нельзя. Отнюдь.
– Что говорить, – у нее и лицо, и телосложение, и так далее...
Даже женщины признали верность выбора.
– А что, подруги, ведь и правда, и нечего тут. Поздравляем тебя, Ящерица!
Глава обратился к ней.
– Ящерица! Ты согласна пожертвовать собой ради нашего Рода?
– Согласна, – сказала она, волнуясь. – Но если меня схватит Скорпион, я буду кусаться.
– Ты и должна кусаться, иначе будет неправдоподобно. Ты будешь там жить, пока не узнаешь, как они делают этот Сеть и что они делают, чтобы мертвая рыба не портилась. Тебе не все будет понятно. Но что сообразишь, то запомни. А потом, когда узнаешь все это, убежишь и расскажешь нам. А главное – одного Сетя принеси с собой. Правда, для этого нужна хитрость.
– Я хитрая, – заверила его Ящерица.
– Она хитрая! – подтвердили женщины.
– Она очень хитрая!
А Человек Боя сказал:
– Это хорошо, что ты хитрая. Но если ты станешь хитрить с нами, то нам придется... В общем, тебе понятно.
Красноречивый же смягчил угрожающие эти слова.
– Если же ты погибнешь, то я буду рассказывать о тебе нашим детям. Простая девушка, отдала жизнь за свой Род...
Ящерица спросила:
– А ты будешь рассказывать о моей внешности, о моем телосложении?
– А как же! Я буду рассказывать о твоей притягательной внешности, о твоем необыкновенном телосложении, и как ты всем этим пожертвовала ради нас. Тебе известно, как я могу говорить.
Глава Рода повелел:
– Выдайте ей другую шкурку. Постарайтесь, чтобы она открывала все, что нужно.
Девушки отогнали мужчин, принялись прилаживать новую шкурку. А когда расступились, Ящерица предстала взорам.
Даже Красноречивый на время потерял дар речи.
– Мне повезло... Мне повезло... Что я родился и вырос здесь... В одной плеяде, в одной, я бы сказал, когорте с такими людьми, как ты, Ящерица...
– Теперь посмотри вокруг себя, – сказал ей Глава. – И запомни.
Ящерица смотрела на людей, истощенных голодом.
– Запомнила.
– Нет, ты и другое запомни... Дорогие мои сородичи, пускай она запомнит и то, как вы красивы, когда танцуете. Пусть она запомнит ваш танец прощания с нею...
И люди, забыв о голоде, стали танцевать на прощанье с нею. Они еще по-звериному пластичны. И танец этот ей будет трудно забыть.
– Запомнила?
– Да! Да! – в слезах вскричала Ящерица.
– Щербатый, Долгоносик, проводите ее к той поляне у подножия гор, где живут Скорпионы. И пусть она собирает цветы. Это лучше. Уж кто-нибудь из Скорпионов увидит ее. Желаю, чтобы тебе повезло. Мы будем ждать тебя. Мы ждем тебя.
– А в дороге, чтобы тебе не было скучно, тебя будет провожать песня печали и привета...
И люди запели. Теперь уже нет таких песен, время не сохранило их.
Сначала Щербатый и Долгоносик вели ее вдоль реки, плавно перекатывающей свои мускулы, потом – мимо эвкалиптовой рощи, потом по песку, краем пустыни и наконец – к той поляне, где она должна собирать цветы. А сами устроились наблюдать за ней из укрытия.
А из другого укрытия, от каменистого подножия гор, за ней уже наблюдал Скорпион.
Она собирала цветы. Она так наклонялась, выпрямлялась и поворачивалась, что трудно было оторвать от нее взгляд.
Скорпион тихонько заклокотал горлом. Девушка хотела было броситься прочь – это для правдоподобия, но, видимо, не могла сообразить от страха, в какую сторону бежать. Это тоже для правдоподобия.
Тогда Скорпион ринулся к ней и, не без труда, вскинул ее на плечо.
А песня, уже слабо, но слышна была ей.
Ящерица стала вопить и кусаться, но похититель, хоть и задыхался бежал, не останавливаясь. Она сумела все же разглядеть Скорпиона. От ее сородичей он отличался в худшую сторону. Был бледней, не так широк в плечах, да и силой не отличался. Она затихла, чтобы похититель все же как-нибудь донес ее до своего становища.
Наконец, порядком уставший, он донес ее куда-то и опустил, почти сбросил ее на землю. Она ушиблась, но сразу же несколько переменила позу, чтобы лежать покрасивее. А услышав чье-то приближение, опустила ресницы, словно потеряла сознание. Но чувствовала, что один за другим подходили Скорпионы. Их тоже сквозь ресницы разглядела. Они тоже были бледней и тоньше ее сородичей. Прибежали и женщины. Сквозь ресницы определила, что ни одна не могла сравниться с нею по красоте и телосложению.
Люди расступились, пропустили старого человека.
– Кто это? – спросил он похитителя.
– Не знаю.
– Зачем она тебе, сынок?
– Она мне понравилась.
Женщины переливчато рассмеялись. Та, что была поздоровей и получше других, сказала:
– Ну, красотой-то она не блещет.
– Когда она стоит или нагибается, она лучше, – ответил Похититель. (В отличие от других будем называть его так.)
– Какая темная кожа, – обсуждали ее женщины.
– А ноги?
– Счастье не в красоте, – отвечал Похититель.
– Чем же она тебе понравилась? – спросил старый человек.
По его разговору Ящерица поняла, что он – вроде их Главы Рода.
– Прости, Советчик, но мне понравилось, как она рвет цветы.
Женщины снова переливчато засмеялись.
– Сколько тебе нужно цветов? Мы нарвали бы.
Советчик сказал задумчиво:
– Теперь ее сородичи станут мстить за нее. Ввяжемся в войну из-за того, что она красиво рвет цветы.
– Она мне вообще нравится, – упрямо сказал Похититель.
– Хорошо. Пускай поживет в твоем доме, пока тебе не станет скучно. Потом отведешь ее на то место, где нашел. И пускай возвращается к себе с подарками.
Теперь на время обратимся к той, что показалась Ящерице поздоровей и получше других. Это дочь Советчика, и зовут ее Поющая.
Так вот, Поющая обратилась к матери Похитителя.
– Вот, принимай в свой дом. Но что-то я хотела тебе сказать... Я понимаю, подобные увлечения бывают. Но скажи своему сыночку, если не боится за себя, то пусть подумает о своей уродке, как бы с ней чего не случилось.
Ящерица, как и положено похищенной, забилась в угол жилища Похитителя.
Его мать выговаривает Похитителю:
– Привел в дом. Вот сидит, злится. Да и как ей не злиться? Схватил, поволок... А может быть у нее всегда такой злобный вид?
– У нее не злобный вид, просто немного мрачный, – вступился Похититель. – Когда она собирала цветы, у нее был совсем другой вид.
– Если бы она была хотя бы красива.
– Счастье, мама, не в красоте.
– Или она так уж умна?
– И не в уме счастье.
– А в чем же?
– А я знаю?
– А ты не подумал, как же теперь будет с Поющей? Распутывайся уж как-нибудь.
– Я ей объясню, она все поймет.
– Едва ли.
– Тем хуже для нее.
– Или для тебя... Кого, главное, похитил! Глаза б не смотрели!
– Мне у вас нравится, – как положено, сказала Ящерица.
– Видишь? Поносит тебя.
– Если бы тебя схватили и похитили, ты тоже была бы недовольна.
– Не жалеешь себя – побойся хоть за свою уродку.
Мать разговаривала с ним, раскрашивая плетеное полотнище. На нем была изображена синяя река и оранжевые рыбы.
Ящерица улыбалась ей. Она знала, что здесь надо всем улыбаться.
– Как красиво!
– Какой дикий язык, – улыбнувшись, покивала ей женщина.
– Это сеть? Это сеть? – вдруг догадалась Ящерица.
– В свободное время, – отвечала женщина.
– Попробую поговорить с ней, – сказал Похититель.
– О чем!
– Расскажу ей свои мысли о влиянии небесных светил на характер человека.
– О тебе и так говорят, что ты чокнутый.
– Потому что никто не хочет задуматься! А она – вдруг поймет хоть несколько слов, хоть одно слово!
– Если она поймет, так тоже решит, что ты с приветом.
– А я чувствую, что мы родились в одно и то же время и значит по расположению светил подходим друг к другу! Я чувствую это! – Он говорил это, показав на звезды.
Ящерица смотрела на него, улыбаясь и кивая головой.
– Смотри, она что-то поняла!
– Хорошая погода, – сказала Ящерица. – А вчера была плохая погода.
– Видишь? Она отвечает! Теперь дальше. Небесные светила влияют на всех! На тебя, – показал он, – на меня. Тебе не случайно понравились рыбы! Потому что ты принадлежишь к группе рыб. Когда ты научишься говорить, мы это еще уточним по времени твоего рождения. Но если ты принадлежишь к группе "Рыба", а я принадлежу к группе "Скорпион", то мы подходим друг к другу! Это я (показал) предложил назвать наш род Скорпионами, чтобы нас боялись. А на самом деле я один здесь под знаком "Скорпион"! И тогда мой союз с тобой (показал) должен быть прочным!
Ящерица улыбалась и кивала головой.
– Нужен ты мне, так все время и будешь трепаться, пустослов? А мне тебя слушать?
– Нет, что-то поняла, я чувствую, она что-то ухватила!
– Сеть? – вдруг воскликнула она, увидев циновку. – Сеть? заволновалась она, показывая на плетеную корзину.
– Иди лучше рыбу ловить, теперь тебе и эту кормить надо.
– Ничего, это только начало. Постепенно она начнет понимать... Я пошел! – двумя пальцами показал он Ящерице, что он уходит. – Пока! Ненадолго! – и показал, как идет обратно.
– Гулять с незнакомым мужчиной я не пойду. Прогуляйся уж сам, а я здесь посижу.
Но улыбаться и кивать головой она не забывала.
– Не буду я с ней здесь сидеть. А вдруг она тоже тронутая. Сведи ее лучше к Рыжему, может быть он ее поймет.
– А верно, может быть, они даже из одного рода. Ему понравилось у нас. Может быть, и тебе понравится у нас. Его все уважают. И тебя будут уважать.
Похититель вывел ее из жилища, приподнял над нею сохнущую сеть, на что, обеспокоенная, она не обратила внимания...
Рыжий сидел перед очагом на камне, чинил сеть.
Но она не обратила внимания и на эту сеть, потому что остановилась оторопев.
Рыжий! – хотела воскликнуть она, но успела только:
– Ры!..
Это был человек из их Рода, пропавший без вести уже давно.
И Рыжий узнал ее! Она поняла это по тому, как он, обернувшись к ней, не обрадовался, а встревожился, даже испугался и сидел неподвижно, с сетью в руках.
– Это девушка из другого рода. Пока не понять, из какого. Может быть вы разберете ее разговор? Хоть что-нибудь!
Рыжий заговорил медленно, как бы не надеясь, что она поймет.
– Я тебя не знаю, и ты меня не знаешь... Поняла? Потом объясню.
– Поняла...
– Ну вот, – обрадовался Похититель. – Ну вот, вы знаете ее язык!
– Я слабо понимаю, что она сказала. И она, вижу, слабо понимает, что я говорю. Так, с пятого на десятое. Ты пока выйди отсюда, а то, может быть, она тебя стесняется, и нам трудно сосредоточиться.
– Да! Не буду вам мешать! Сосредоточьтесь получше!
Когда Похититель вышел из жилища, Рыжий сказал:
– Здесь не знают, из какого я рода. И не должны знать. Н а с они боятся, мы для них дикие. Слова этого, и м е н и рода чтобы не было! А то они и меня прогонят и тебя прогонят. Они знают одно: я заблудился и они меня приютили. Они неплохие люди. Больше скажу, хорошие. Ты сама убедишься. Как ты сюда попала?
– Я не попала, меня похитили. Вот этот.
– Немножко с приветом, размышляет чересчур. Но так – ничего, добрый, его даже уважают. Тут все друг друга уважают. Где н а ш и?
– Не знаю, далеко отсюда.
– Как они там?
– Голодают. Некоторые уже умерли от голода.
– Молчи здесь, Я вот давно молчу. Мне и тех жалко и за этих переживаю, тоже жалко... А то вдруг скажешь лишнее. (Вдруг завопил.) Эй! Вы там! Скорпионы! Зубры! Я молчу! Слышите как я молчу!
Вбежал Похититель.
– Не кричите на нее!
– Тебя не звали, – огрызнулась Ящерица, но не забыла улыбнуться.
Рыжий успокоил Похитителя.
– А мы тут как раз о тебе говорили, какой ты знающий человек. Она хорошая девушка. Тебе повезло, что ты ее похитил. Скажи ему, Ящерица: "И-ди". Это значит "Иди". А лучше скажи так: "Иди, мой родной".
– И-ди, мой родной.
Похититель был счастлив.
– И-ди, мой родной! И-ди, мой родной!
И бросился к ней. И запел восторженную песню на непонятные ей слова.
Женщины-скорпионки вязали сеть. Они делали это грациозно в ритме, сидели кругом, держались прямо, улыбались безмятежно.
Поющая стояла в сторонке, как бы руководила этим танцем рук.
Ящерица смотрела на них издали.
– Сеть, – благоговейно проговорила она.
Поющая поощрительно указала ей место, которое она может занять среди женщин.
Ящерица нерешительно села и стала не очень ловко повторять их движения. Постепенно начала приноравливаться.
Но Поющая дала знак, и женщины стали вязать сеть быстрее. И еще быстрее. Ящерица уже не поспевала за ними.
Поющая проговорила:
– Руки неразвиты, как у обезьяны.
Скорпионки мелодично рассмеялись. Засмеялась и Ящерица, потому что не поняла издевочки.
А Поющая подала другой знак – женщины вдруг вскочили, набросили сеть на Ящерицу, запутали ее, замотали, стали потешаясь, катать по земле.
– Эй вы, Скорпионки! – кричала Ящерица. – Потому вас и зовут так Скорпионки – потому что вы Скорпионки! У нас последний мужик вас в жены не взял бы.
Похититель, услышав вопли Ящерицы, бросился на помощь. Пытался разогнать женщин. Однако, это их не испугало. Они нападали на него со всех сторон, кружили, дурачились.
Подходили люди, посмеивались над ним.
Наконец Поющая подала знак, и женщины оставили Похитителя.
Он поднял Ящерицу, понес к себе.
– Все она, твоя! – кричала Ящерица. – Это она затеяла. Раз ты меня похитил, значит ты мне муж! А она пускай себе кого-нибудь другого ищет.
Похитителю трудно было ее нести, он положил ее, замотанную в сеть, на землю.
– Сеть! – крикнула ему Ящерица.
Похититель понял это слово и обрадовался.
– Сеть! Сеть!
– Развяжи! – повелела Ящерица.
Похититель понял и это слово и снова обрадовался.
– Развяжи! Развяжи!
– Быстрей!
– Быстрей! Быстрей!
Похититель стал поспешно разматывать сеть, наконец освободил Ящерицу.
– Ты! – показала она пальцем на него.
– Ты! – радостно воскликнул Похититель.
– Меня! – показала пальцем.
– Меня! – воскликнул он.
– Похитил! – показала, как он ее похитил.
– Похитил!
– Значит, я твоя жена!
– Жена! – восклицательный знак.
Мать Похитителя стояла у своего жилища и наблюдала за ними.
– Он муж, я – жена, – сказала ей Ящерица. – Я – жена, он – муж.
Мать покорно кивнула головой.
– Муж.
– Значит, он должен за меня заступаться.
– Что тебе сказал Рыжий человек? – спросила мать у Похитителя.
– Он сказал, что с ней надо построже.
– Что же ты решил?
– Я думаю, один разок стукнуть ее надо. Может быть, у них принято построже.
– Нельзя же стукать без причины.
– А может быть, без причины даже лучше, больше будет уважать.
Похититель подошел к Ящерице, смущенно улыбнулся.
Ящерица улыбнулась в ответ.
И тут он вдруг ударил ее по уху. Она удивилась, не поняла, за что.
– Неприятно смотреть, – сказала мать.
– Так надо, мать. Видишь, она не обиделась. Она к этому привыкла.
И еще раз стукнул ее.
Ящерица подняла руку. Но Похитителю показалось, что она хочет дать сдачи. Он невольно отпрянул. Но она просто потрогала синяк, беспокоясь за свою внешность. Стала припоминать, в чем она провинилась, припомнила, обрадовалась.
– За то, что я повздорила с женщинами?
В знак того, что признает свою вину, опустилась перед ним на колени.
Похититель победоносно глянул на мать, перекинул через плечо свою сеть.
– Ну, я пошел. Ловить рыбу. Поняла? Не поняла. Ладно, пока сиди. Здесь, – показал, как она должна сидеть и ждать его, скучая. – Жена должна смотреть мужу вслед чтобы лучше запомнил.
– И-ди, мой родной! – проговорила Ящерица.
– И-ду, твой родной! – отвечал Похититель и ушел.
– У тебя хороший сын. Настоящий мужчина. Заступился за меня, – сказала Ящерица матери.
– Загнали нас в горы, – сказала мать. – Сидим вот здесь, мужчины стали худосочные, женщины реже рожают детей.
– Я рада, что меня похитил именно твой сын.
– И ты здесь пропадешь, и он с тобой натерпится. Уходила бы ты от нас.
– Теперь я буду жить у вас! Буду помогать тебе по хозяйству!
Мать Похитителя продолжала рисовать синюю реку и ярких рыб.
Ящерица сунула руку в горшочек с краской.
– Дай я тоже попробую!
И провела пальцем по картине. Ей понравилось, как получилось. Мать тоскливо проговорила:
– Дикая! Дикая...
Они и не заметили, как в жилище появился Советчик. Скорпионы вообще ходили тихо, словно не хотели кого-нибудь потревожить.
Советчик сказал:
– Я велел женщинам прийти сюда и помириться с ней... Входите. Женщины,
приветливо и мелодично посмеиваясь, вошли.
– Говори, дочка, – сказал Советчик.
Поющая, улыбаясь, подняла над головой сплетенные руки.
– Мы пришли мириться с тобой!
– Еще говори.
– Хоть ты нам и не слишком нравишься. Вообще, лучше бы ты оставалась там, у себя! – сказала, лучезарно улыбаясь. – Но вот Советчик нам велел, и мы пришли с тобой мириться.
Женщины тоже поприветствовали ее сплетенными руками и лучезарно улыбнулись.
Ящерица в ответ тоже поприветствовала их сплетенными руками. И, так же лучезарно улыбаясь, сказала:
– Чтоб вас змеи покусали! Чтоб вас замуж никто не взял, лягушки худосочные! Вы и детей-то рожать, наверно, не умеете!
– Вот и хорошо, – сказал Советчик. – Теперь идите.
Женщины ушли, на прощанье шелково смеясь.
– Входи, Рыжий, – сказал Советчик.
Рыжий тут же вошел.
– Поговори с ней.
– О чем. Советчик?
– Расскажи про наш Род. Все, что думаешь про нас.
– Она не все слова понимает.
– Говори медленно. Пусть сядет.
– Садись, велит поговорить с тобой.
Ящерица присела, Рыжий – напротив нее. Задумался, заговорил медленно, как с чужеземкой.
– Они, Скорпионы, еще не перестали нас бояться.
– А почему они все время хотели напасть на наш род?
– Раньше... мне тоже казалось, что они хотели напасть. А теперь кажется, что это... мы хотели напасть на них.
– Говори обыкновенно, Рыжий. Она тебя хорошо понимает.
– Да?.. – растерялся Рыжий.
– И тебе будет проще, и ей.
– Насквозь видишь, Советчик.
– А тебе, я вижу, здесь понравилось. Улыбайся им, улыбайся!
Рыжий перевел:
– Говорит, что ей здесь понравилось.
– Пресмыкайся! А я посмотрю, – сказала Ящерица.
– Особенно ей понравились люди, – перевел Рыжий.
– Скажи, что она нам тоже понравилась, – сказал Советчик.
– Говорит, что ты им тоже понравилась.
– Давай я ему на нашем языке скажу. – Улыбнулась. – Надоел ты мне, старик.
Советчик улыбнулся ей в ответ.
– А женщины ваши – чтоб их болото засосало! Мирить привел. Не смешно?
Рыжий вдруг заговорил торопливо:
– Они не злые! Это надо признать. Когда я заблудился и попал сюда, они даже спрашивать не стали, кто я, откуда я. Они стали меня хорошо кормить, больше того, они стали меня учить. Всему! Чего мы и не знаем! И научили! И я, что хочешь думай – полюбил их! И если ты останешься здесь, и ты полюбишь их!
Ящерица заговорила тоже торопливо.
– Хочешь знать – у нас многие хотели бы сюда. Некоторые даже думают, что мне повезло, что я не вернусь. Дудки! Покинуть свой Род в беде – на это не рассчитывайте, дорогие мои!
– Она говорит...
– Ты хорошо переводишь. Молодец, что не выдаешь ее, хвалю.
Похититель и Ящерица укрылись в нише от дождя. Время от времени, подмытые водой, обрушивались камни.
Похититель хотел обнять ее за плечи, но Ящерица сняла его руку и положила на его колено, чтоб не позволял лишнего. Он изобразил на своей физиономии безутешное горе, схватил виноватую руку другой рукой и наказал. Получилось смешно и понравилось Ящерице. Тогда он стал показывать что-то необыкновенное. Например, оторвал палец с руки и забросил его. Ящерица не успела испугаться, как он поймал палец из воздуха и приставил его обратно, на то же самое место. Потом в ладони у него появлялись и непонятно исчезали камешки. Потом он стал раскачивать берестяное ведерко с дождевой водой и стал кружить его все сильнее, и даже, когда оно оказывалось над его головой, вода не выливалась!
Потом он попытался развлечь ее песенкой, однако, искренней. С обращением к дневным духам. Спасибо за то, что она заблудилась. Если бы он похитил другую, то что бы он делал тогда! И к духам ночным обратился он в песне, благодаря, на всякий случай, что они подарили ему эту девушку. Там были просьбы к утру, чтоб оно было добрым к ней, и к вечеру, чтоб был добрым к ней, и к ночи, чтоб была доброй к ней...
Слов Ящерица не понимала, но было ясно, что пел он что-то о ней...
Возможно, где-нибудь на другом континенте все это было давно известно, но в Роде Ящерицы это поразило бы любого. И ей стало вдруг уютно и интересно в нише, где они укрылись от ливня.
Потом они плыли в выдолбленном стволе дерева по быстрой, холодной горной реке. Похититель греб веслом, погружая его в воду то с одной стороны, то с другой. Ящерица стояла за его спиной, держась в страхе за его плечи и перегибаясь вместе с ним то в одну сторону, то в другую. Сначала было только страшно, потом и страшно и весело, а потом только весело.
Советчик вел трудный разговор с дочерью.
– Я понимаю, тебе трудно. Когда тебе изменяют, это всегда обидно. Но что делать, за любовь можно бороться только любовью. Злость тут не помогает.
– Я не злюсь, – сказала Поющая, – но унижений не прощаю. Он унизил не только меня, но всех женщин нашего рода.
– Твои женщины, положим, уже с ней помирились. Только боятся тебе сказать.
– Тем хуже для них.
– И все-таки ты должна помириться с ней на самом деле. И подружиться с ней.
– Зачем?
– Я хочу, чтобы ты поняла меня. Нам нужны женщины из других родов. Пускай некрасивые, но они будут нравиться нашим мужчинам. А вы зато будете нравиться мужчинам из других Родов. И вас тоже будут похищать.
– Я не хочу, чтобы меня похищали.
– И напрасно. Я тебе объясню, почему. Наши женщины стали реже рожать детей. Наши мужчины стали быстрее уставать. Но недалеко то время, когда люди из других Родов начнут проситься к нам, а потом придет время, когда нам будет трудно их принимать, если их окажется слишком много.
– Отец, она из того Рода, который загнал нас сюда?
– Этого я не хочу знать.
– Значит, из того.
– Дальше уходить нам некуда.
– А не лучше ли уничтожить их сейчас, пока они снова не собрались с силами?
– Дочка, мне не нравится твое настроение, – сказал Советчик. – Это я тебе как отец говорю. И ты должна в конце концов слушаться меня. Не говорю уж о том, что я Советчик.
– Старенький ты стал, отец, какой старый! Совсем старый! – проговорила Поющая, жалея его.
И он жалел ее...
Скорпионы танцевали, причудливо извиваясь. Но не каждый по себе, а парами: Скорпион и Скорпионка, Скорпион и Скорпионка. Они даже не смотрели друг на друга, а водили затуманенными глазами по сторонам. Барабанщик тихонько перестукивал ритм палочками.
Все это было и странно, и смешно Ящерице: барабаны нужны для того, чтобы бить в них, призывая в бой, изо всей силы. А танцы... У них, в Роде, все покатились бы со смеху!
Тогда Ящерица решилась, и начала свой танец. Она плясала лихо, победительно. Все остановились даже, глядя на нее. Сила, временно иссякшая свобода, почти животная грация были в этом танце. И предвестье будущих побед.
Похититель был смущен, обращался к людям:
– А что, неплохо?.. Неплохо, а? Во всяком случае, своеобразно. И, во всяком случае, необычно...
Поющая заметила:
– Конечно, не слишком приятные телодвижения. Но, наверно, у них в Роде все так танцуют? Словом, не будем осуждать. Сначала я ее не любила, но теперь я буду ее любить. Хочу дружить с ней. Переведи, Рыжий.
– Хочет дружить с тобой, – перевел он.
– Как хорошо она вас понимает! Наверно, ее Род и твой Род живут близко?
