Текст книги "Мы одиноки, Беззащитны, Неразумны !"

Автор книги: Александр Гейман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

Ближе к полудню принцесса ушла по неотложным делам, дружелюбно пожелав ему успеха в его научных изысканиях. Сокк, взвесив все, пришел к мысли, что Вигира совсем не вздорная глупышка, как ему почудилось поначалу. Он даже проникся к ней симпатией, хотя ему по-прежнему был несколько странен ее внезапный интерес к истории и к нему лично. Но ему пришло в голову, что она ведь, как-никак, готовится к замужеству,вероятно, отсюда и эта историческая любознательность. Конечно, девические романтические грезы плюс королевское тщеславие,– ну и, желание, чтобы уж если любовь, то не хуже, чем у Трора и феи лазурного солнца...

– Сокк, ты ей нравишься,– зашептала Фим. – Сокк, это твой шанс!..

Сокк послал всех подальше, присовокупив одно замысловатое ругательство, которое он почерпнул как раз сегодня в одном алхимическом пергаменте.

Едва стемнело, как кто-то постучал к нему в дверь. "Гомда",– ошибочно подумал Сокк. В открытую дверь скользнула фигура, закутанная в темные одеяния. Она откинула с головы капюшон, и у Сокка отвисла челюсть: это была Вигира...

– А... м-м... – бессвязно бормотал он.

– Не ждали? – с сияющими глазами спросила принцесса.

В следующий миг она неуловимо быстро окзалась близ Сокка и упала ему на грудь. Пока ошарашенный историк пытался увещевать Вигиру, бормоча что-то про пропасть между ними и тому подобную чепуху, принцесса прижималась к нему все теснее. Ее тепло начало обжигать Сокка, и он почувствовал, что теряет голову. Собрав всю волю, он хотел было отстранить Вигиру силой, но тут она подняла голову, посмотрела в его глаза сумасшедшими глазами – и вдруг впилась ему в губы своими губами.

Дальнейшее Сокк помнил смутно. Его обожгло пламя, что было еще мягче, глубже и жгучей того огня, что коснулся его, когда его обнимала зеленоглазая колдунья. Это длилось, казалось, всего один миг – но когда он истек, уже близился рассвет, а Вигира умывалась и одевалась в закутке, где стоял умывальник. Она вышла с сияющим лицом и припала к Сокку в долгом поцелуе. Отстранившись, Вигира окинула его взглядом безумно счастливым и прошептала, приникнув к уху:

– Будь у меня сто невинностей, я бы их все потеряла с тобой... как сегодня... милый...

В том же плаще с капюшоном Вигира покинула Сокка. Историк присел в кровати и застонал. Как это могло случиться? Почему?!. Зачем?!. "Бежать! Срочно бежать!" – гудело у него в голове. Этого, однако, он не сделал – бурная ночь не прошла бесследно, и уже через миг Сокк, отключившись, рухнул обратно и провалился в забытье.

Проснулся он от стука в дверь. Это оказался Гомда. Наскоро прибравшись и накинув халат, Сокк впустил его. Гомде, как видно, не терпелось поделиться какой-то свежей новостью, но, взглянув на лицо Сокка и кинув взгляд вокруг, Гомда остановился и удивленно склонил голову:

– А ученые люди, оказывается, не такие уж и аскеты! Ни за что бы про вас ни подумал... А я-то еще гадал всю ночь, откуда несутся эти страстные всхлипы...

Потерявшись, Сокк забормотал что-то вовсе невразумительное.

– Ну, ну,– махнул рукой Гомда. – Я не охотник совать нос в чужие дела, прошу прощения, что сболтнул тут лишнего... Я к вам совсем с другим – вы слышали новость?

– Какую?

– Не слышали? Про чародея Н'Грота? А, ну да, понимаю... что это у вас на полу? – вдруг спросил Гомда и поднял ажурную золотую сережку в виде бабочки с бриллиантами на месте глаз.

– Кажется, я где-то видел такие,– задумчиво протянул баронет.

Сокк поспешно забрал драгоценность.

– Так что там про чародея Н'Грота? – задал он торопливый вопрос.

– Это новый соискатель,– объяснил Гомда. – Он внезапно возжаждал руки прекрасной Вигиры.

– Вот как?

– Вы не удивлены, как я вижу?

– Ну... Почему бы ему не захотеть этого?

– Да, но его уже лет двести считали умершим – или, по крайней мере, удалившимся от нашего суетного мира. И вдруг фейерверк во все небо, гром и молнии, стая драконов и – бах! на площадь перед дворцом опускается Н'Грот собственной персоной.

– Да?

– Да-с, вот так. И,– со значением добавил Гомда,– это еще семечки. Большая новость в том, что, как все говорят, король Агакха и принцесса Вигира уже успели серьезно повздорить с чародеем.

– Да что вы? Но, я думаю, при таком числе поклонников, даже Н'Грот не отважится строить какие-либо козни.

– Увы, мой друг,– скорбно вздохнул баронет,– похоже, что низость этого Н'Грота уже себя проявила.

– То есть?

Гомда наклонился и негромко произнес:

– Мой слуга принес мне свежие слухи, будто принцесса не ночевала сегодня ночью во дворце... Якобы. Мы с вами благородные люди и не можем опускаться до сплетен, но, мой друг, а если ее похитил этот кудесник?

– Ох, нет! – произнес Сокк.

– Будем надеяться, друг мой, будем надеяться...

Сокк кое-как выпроводил Гомду, на ходу перекусил и, не мешкая, направился к городским воротам. "Бежать, бежать!" пылало у него в мозгу. А ну как выяснится, что это за чародей похитил ее нынешней ночью? Бежать! Со своей нехитрой поклажей Сокк подошел к воротам и был остановлен стражей.

– В городе ввели осадное положение, мы никого не впускаем и не выпускаем,– отвечал капитан стражников на мольбы Сокка.

– А что случилось?

– Как что! Вражеская рать на подступах к Бантогу!

Сокк спешно начал врать про срочное известие с родины и безотлагательную необходимость отъезда. Стражники как будто начали склоняться к его мольбам, и Сокк, выбрав минуту, полез в карман за неотразимым аргументом – парой золотых. Доставая их, он выронил на землю сережку Вигиры. Стражник поднял ее и передал капитану. Тот хотел было вернуть вещь Сокку, но, кинув взгляд на украшение, нахмурился:

– Здесь оттиск королевской печати, я ее хорошо знаю. Откуда у вас это?

– Это... это я нашел позавчера на дороге, где проезжала кавалькада принцессы,– храбро солгал Сокк, на ходу выдумав приемлемую историю.

Но караульных это не убедило.

– Мы задержим вас и отправим для разбирательства во дворец,– распорядился начальник. – А вдруг вы вражеский лазутчик?

Сокку стало и вовсе нехорошо. Но в ухе его прозвучал ободряющий голос Фим:

– Ничего не бойся, мы с тобой!

Сокк успокоился – и в самом деле, ведь с ним были помощники самого Мондовирта. Он безропотно пошел в сопровождении одного из стражников ко дворцу Агакхи. В городе царила суматоха. Во дворце ее было еще больше.

Седоусый полковник, начальник смены дворцовой гвардии, в пол-уха выслушал доклад стражника и сбивчивые объяснения Сокка, взглянул на сережку и пренебрежительно махнул рукой:

– Это подделка, медь. В лавках поближе к Медному рынку их продают как сувениры на память чужеземцам.

– Да? – удивился Сокк. – А я-то еще обрадовался находке.

– Можете идти,– махнул рукой полковник. – Однако из города вам лучше не выходить – попадете в лапы этой чародейской рати.

– Чародейской рати?

– Ну да. Вы что, не слыхали – Н'Грот разругался с нашим королем из-за отказа принцессы Вигиры.

– А, так это его рать!

– Вы как с луны свалились,– удивился полковник.

– Я ученый, я все эти дни провел в архивах,– объяснил Сокк.

Он пошел было к выходу, но в дверях его перехватил секретарь Арха, с которым Сокк беседовал еще в свой первый день в Бантоге. Он схватил историка за руку:

– Я ищу вас по всему городу!.. Скорее – дело жизни и смерти...

Он потащил Сокка в тронный зал. Там уже толпились почти все соискатели, между которыми метался потерявший голову король Агакха.

– Вот ученый из Каванги, о котором я говорил, сир,поклонился Арха.

– Вы наша последняя надежда! – вцепился в Сокка обезумевший родитель. – С принцессой несчастье!..

– О-о-о!.. – подтвердил слова супруга стон рыдающей королевы. – О-о-о!..

– Дело очень серьезное, сударь Сокк,– заверил секретарь. – Н'Грот не только окружил Бантог своей армией. Хуже – вчера вечером он похитил принцессу...

– Этого не может быть! – вскричал Сокк.

– Увы, сударь, это так,– скорбно опроверг Арха. – Вы просто не представляете себе все коварство этого исчадия. То, что немыслимо для порядочного человека, для этого негодяя, как щелкнуть пальцами...

– !!! – взвыл король. – К делу, о Бог мой, Арха, к делу!

– Так вот, Н'Грот не просто похитил принцессу Вигиру. Он поместил ее в подземелье нашего дворца, в комнату, куда нет входа.

– Да? Но откуда же это стало известно?

– В помещении крохотное окошечко, ход вентиляции. Мы услышали крики Вигиры, ее голос различается довольно отчетливо. Но, мой друг, это еще не все. На принцессу с потолка опускается свинцовый пресс. Если через десять часов король не сдастся на милость Н'Грота, принцесса... Боже, мне просто страшно подумать об этом!..

– О-о-о! – послышался всхлип королевы.

– А что же, нельзя проникнуть в это помещение с прессом?

– Увы, в том-то и вся сложность...

– Вся подлость! – вскричал, хватаясь за голову, король.

– О-о-о! – отозвалась рыдающая супруга.

– ...сложность, что неизвестен проход к этому помещению. Карта лабиринта давно уже утрачена, там никто не был лет двести. Но и это не все, лабиринт подземелья перекрывают, согласно старым хроникам и свидетельству наших мастеров, стальные двери с хитроумными замками, работа старинных умельцев. Конечно, можно запустить туда молотобойцев и искать во всевозможных направлениях сразу, но, по всей вероятности, в этом случае невозможно будет успеть в срок за десять часов.

– Да, положение крайне серьезное,– согласился Сокк, искренне встревожившись за Вигиру. – Один только вопрос – чем же тут могу помочь я?

– Ну как же! В библиотеке есть старинный чертеж подземелья с указанием шифра замков. К сожалению, его никто не может разобрать. А вы – историк, известный специалист по расшифровке всяческих старинных головоломок, знаете уйму всяких древних секретов... Вся надежда только на вас!

– Соглашайся,– тренькнул в ухо Вирт. – Я уже приступил к расшифровке чертежа.

– Ну,– промямлил Сокк,– конечно, раз тут такая крайность, то мой долг... В общем, я попытаюсь!

– Голубчик! – обнял его воспрянувший король. – Считайте, что вы включены в число соискателей!

– О, эта награда больше, нежели может принять моя скромность,– пробормотал Сокк, но его уже тащили в подземелье. За ним шла толпа слесарей и кузнецов, солдаты, капитаны, пара архивариусов и секретарь Арха со старинным пергаментом в руках.

Они вышли к первой запертой двери, и Сокк принялся разглядывать ряд замысловатых рисунков в старинном алхимическом стиле. Он чувствовал, что поломав голову недельки три, можно будет, вероятно, разгадать эту тайнопись, но вот так, с ходу... Трудиться над этим ему, однако, не пришлось – в ухо уже тренькал Вырик:

– Повернуть колесо на два деления вправо, теперь на три влево... Нажать рычажок справа от колеса вверх... Колесо на четыре деления влево...

После серии замысловатых манипуляций что-то в механизме двери сильно звякнуло, и дверь открылась сама. Под хор одобрительных восклицаний Сокк вступил в черный ход – впрочем, оберегая бесценного специалиста, сначала туда вошел десяток солдат. Вирт командовал повороты на развилках, а Сокк, для виду, время от времени останавливался и изучал пергамент. Они миновали восемь дверей, и Вырик сообщил, что осталась только последняя дверь – та, что вела непосредственно в камеру с принцессой Вигирой. Сокком овладела тревога – а что, если принцесса, на радостях, бросится ему на шею на глазах у всех и выболтает все то, что он предпочитал навеки оставить в тайне? Кавангиец сделал вид, что задумался над чертежом, и объявил наконец:

– Господа, сейчас решающий момент. Тут показана ловушка, и я не уверен, как ее обойти – повернуть влево или вправо.

Последовал галдеж советов.

– Нет, нет, друзья,– отклонил Сокк. – Сделаем так – раз уж я взялся вас провести, то пройду вперед сам и попробую отпереть дверь. Если мо мной... в общем, если мне не повезет, вы возьмете другой поворот и просто выломаете последнюю дверь. Теперь времени на это уже вполне достаточно. Нет, нет – не отговаривайте меня!

– Вы – герой,– с чувством сказал секретарь Арха.

Сокк со скромным видом промолчал. Он прошел к последней двери и тихонько позвал:

– Принцесса Вигира! Вы здесь?

– Боже, кто это? – встрепенулась принцесса. – О! Это вы?

– Да, это я, Сокк Шавва, историк. Мне удалось расшифровать секреты этого лабиринта и замков дверей.

– О! – послышался крик радости. – Вы... Так я спасена?

– Да, да, я сейчас открою последний замок... Но я хочу попросить вас, дорогая принцесса Вигира, пока сюда не пришли все люди, что тут со мной... Пожалуйста, будьте благоразумны, не показывайте при всех нашей близости – это будет крайне несвоевременно и... неприлично... Вы понимаете?

– Близости? – растерянно отвечала Вигира. – Нет, не понимаю. О какой нашей близости вы говорите?

– О той, что имела место между нами сегодняшней ночью,прямо отвечал Сокк.

– Что-о-о?!. – изумилась Вигира.

Теперь в тупик встал Сокк. У него зашевелились смутные подозрения.

– Да так, ничего,– пробубнил он.

Под диктовку Вырика он отпер замок, и из комнаты выпрыгнула принцесса. Она испытующе смотрела на Сокка.

– Вы – мой спаситель, и я, разумеется, вам благодарна... Но все-таки,– принцесса нахмурила прекрасное лицо,– я прошу вас объясниться – что означают слова о сегодняшней ночи и какой-то нашей близости?

– Прошу прощения, ваше высочество,– отвечал Сокк. – Я пересидел накануне за работой, и мне привиделось этой ночью... В общем, это всего лишь глупый сон – будто... Впрочем, это совершенно неважно. Умоляю вас – не судите меня строго и сохраните это недоразумение в тайне.

Тут Сокк заметил, что обе сережки принцессы на месте – а то есть, украшают розовые ушки. "Та-ак,– произнес он про себя. – Похоже, я начинаю догадываться".

Дальше, как водится, был водопад ахов и охов, похвал, суета, сумбур – и Сокк под шумок незаметно сбежал к себе в гостиницу. Запершись в комнате, он начал чинить разборку:

– Фим! Мондо! Вирт! – грозно велел он. – На коллоквиум!

– Что желает наш лапушка? – томно промурлыкала Фим.

– Это твоя работа? Это ты прикинулась Вигирой? Отвечай честно! – потребовал Сокк.

Фим появилась в своем облике зеленоглазой феи. Она невинно хлопала глазами.

– Солнышко! Тебе что-нибудь не понравилось этой ночью?

– Да! – рявкнул Сокк. – То, что она была! Зачем?!. Зачем этот цирк?

– Мы хотели как лучше,– запела Фим. – Мы старались...

– Я предупредил Фим,– пискнул Вирт. – Коэффициент риска семьдесят восемь процентов.

– Скажите мне попросту – какую игру вы ведете? – вновь потребовал Сокк. – В чем цель? План? Растолкуйте-ка мне.

– Мы хотели, чтобы ты был счастлив,– виновато моргала Фим. – Красивая жена, царство, романтическая любовь, интересное приключение... Разве это плохо?

– И ты нарочно навела чары, чтобы Вигира прониклась ко мне симпатией?

– А что? Разве ты этого не заслуживаешь? А Вигира – милая девушка, не злая... Конечно, искусства любви она совсем не знает, но не сомневайся – я помогу ей, обучу, чему надо, и...

– Нет! – рявкнул Сокк.

Тут в его голове мелькнуло новое пдозрение.

– А где Мондо? Почему он не отзывается?

Фим захихикала.

– Он же держит Бантог в осаде вражеской рати, разве ты уже не догадался?

– Мондо...

– Ну да, ведь он у нас отвечает за силу.

– И этот Н'Грот...

– Да,– призналась Фим, глядя в лицо Сокка без всякого смущения. – Мы хотели, чтобы все думали, будто ты – спаситель Бантога от его чар.

– Ты – ведьма! – с чувством произнес Сокк. – Сущая ведьма!

– Я только служу нашему властелину,– нежно пропела Фим.

– Давайте-ка еще раз все разложим по полкам,– произнес Сокк, у которого уже не было сил ни злиться, ни читать наставления. – Значит, ваша троица – это, очевидно, совокупная колдовская сила Мондовирта, так?

– Да,– тренькнул Вирт.

– Мондо – это сила,– воинская, телесная и прочая тому подобная, так?

– О да, наш догадливый Сокк!

– Ты – это всяческие чары и волшба, так?

– И еще мириады оттенков самых изысканных наслаждений и ощущений! – нараспев добавила зеленоглазая.

– А Вирт – это ум?

– Не только собственно расчетчик, но вообще все интеллектуальные функции,– научно добавил Вирт. – Четыре триллиона операций в миллисекунду, объем памяти несколько больше числа микрочастиц в радиусе квадриллиона световых лет. Данные о всех событиях в сорока четырех миллионах населенных миров, включая будущее на миллиард лет вперед. При желании господина, диапазон можно расширить до трех миллиардов лет.

Сокк замотал головой и ошалело замычал. Переварить такие цифры он не мог, но все и так было понятно. Значит, вот что это такое: всезнание, всесилие, всемогущество. Он спросил:

– Фим, ты можешь превратить Бантог в муравейник?

– Да, повелитель! Ты приказываешь?

– Нет! А сделать солнце лиловым?

– Ты приказываешь?

– Нет! А бессмертие? Мне?

– Мы сделаем все, что ты захочешь, миленький,– пропела Фим. – В каком дворце ты хочешь жить?

– Показываю слайды,– тренькнул Вирт, и перед Сокком прямо в воздухе стали возникать виды немыслимо прекрасных и величественных зданий, показанные во всевозможных ракурсах – и сбоку, и сверху, и изнутри.

– А какие империи ты хочешь завоевать? – продолжала петь Фим.

– Или создать,– пискнул Вырик.

– Или разрушить,– громыхнул издалека голос Мондо.

– Приказывай!

– А может быть,– промурылкала Фим,– ты мечтаешь о путешествиях? Какая страна, какая династия, какое столетие?

– Какая вселенная,– тренькнул Вирт.

– Стоп! – скомандовал Сокк. – У меня уже и так мозги опухли. Все, что я сейчас хочу – это трезвой, ясной головы, чтобы поразмыслить в одиночестве.

Голоса тотчас смолкли, а Фим с Виртом пропали из виду. С головы Сокка будто сняли пудовую гирю – мысли потекли легко и ясно, позволяя разглядеть и осмыслить самые глубокие стороны вещей.

– Значит, вот что это такое,– думал Сокк. – Это всемогущество – всемогущество, лишенное воли. Они соскучились – соскучились по применению. Сами они этого не могут – нужны человеческие страсти, человеческие желания неутоленные, ненасытные, вечные... Вот зачем я им понадобился – конечно, дело не в том липовом заклятии, они сами все подстроили, чтобы попасть в мои руки.

– Вот только,– думал Сокк,– вот только мне-то что с ними делать? Со всемогуществом? Восстановить хроники Гэдбера Великого? Зачем? Зачем – когда можно просто встать невидимкой за плечом летописца и все читать из-под руки? Или еще проще быть этим самым хронистом. А то – самим Гэдбером Великим. Или... Да все что угодно.

Вот только что именно? С л и ш к о м м н о г о в с е г о.

И Сокк понял, что в том-то и было несчастье и проклятие жизни Мондовирта. Сколько, надо полагать, он положил времени, трудов и исканий, чтобы создать – или раздобыть – этих трех великих помощников! А затем, когда он уяснил, что же на него свалилось, когда наигрался всласть игрушкой всезнания и всевластия... Интересно, он умер сам от тоски или был вынужден убиваться нарочно? Хотя что тут интересного – похоже, Сокку предстоит вскоре проверить это на личном опыте.

– Нет, должен быть какой-то выход,– напряженно размышлял Сокк. – Он еще не погиб, еще можно что-то придумать... Вот отшельник Фардо – он же как-то сумел ускользнуть из ловушки. Ну да,– он подставил Сокка вместо себя! А если...

Сокк вскочил с кровати и заходил по комнате. Он чуть не прыгал от радости – похоже, решение было не столь уж сложным.

– Фим! Мондо! Вирт! – позвал он.

– Да, повелитель! – послышался внутри него хор голосов.

– Мне кажется,– заговорил он,– что принцесса Вигира неравнодушна к некоему баронету Гомде пар Кевиа... И у меня такое предчувствие, что этот баронет сотворит в честь своей дамы великие подвиги – наверное, именно он сразит предводителя рати, что осадила Бантог.

Фим хихикнула.

– Предчувствия тебя не обманывают, о наш прозорливый властитель,– сообщила фея. – Как раз сейчас Гомда с ним бьется.

– Я думаю,– продолжал Сокк,– что великий подвиг выгодно отличит нашего Гомду среди всех соискателей. Правда, предстоит еще турнир загадок, где наш Гомда...

– Поможем,– тренькнул Вырик.

А вечером в дверь Сокка постучал сияющий Гомда.

– Мой друг,– начал он с порога,– ваш великодушный дар, я имею в виду платок несравненной Вигиры, принес мне удачу. Я ваш должник на всю жизнь! Вы слышали?..

– Да, да,– перебил Сокк,– о ваших воинских подвигах толкуют на каждом перекрестке. Еще бы – прогнать рать этого исчадия Н'Грота!

– Ну, молва, как водится, преувеличивает,– заскромничал Гомда. – Я только сразил предводителя... И вы знаете? принцесса кинула мне с балкона розу! Вот она – видите? Она так посмотрела... Мой друг – я совершенно, совершенно счастлив!.. Ах, да,– спохватился баронет,– я еще не воздал должного вам, сударь Сокк,– вы, конечно же, тоже совершили сегодня подвиг. Вы – в еще большей степени спасителей моей... э... то есть бесценной Вигиры...

– Я вижу, вы теперь говорите, как настоящий влюбленный, а не просто искатель приключений,– заметил Сокк.

Баронет открыто признался:

– Мой друг, вы совершенно правы. До позавчерашнего дня я не видел принцессы Вигиры и, действительно, не испытывал каких-либо нежных чувств... Но теперь... Признаюсь, мой друг,мое сердце пленено, и выкупить его мне нечем...

– Почему же? – возразил Сокк. – Я так понимаю, ваши шансы как раз крупно поднялись.

– Я сам в это верю,– с чувством пожал руку Сокка Гомда. Но,– помрачнел он тут же,– турнир все же не отменили, и будь это воинский турнир... Однако предстоит ломать голову над какими-то задачами, и,– тяжело вздохнул Гомда,– если бы мне теперь ваш могучий ум!

Лучшего момента просто невозможно было придумать.

– Так за чем же стало дело? – спросил Сокк. – Я действительно могу помочь вам. Но – на определенных условиях.

– Все, что в моих силах! – взревел Гомда.

– Случайно я узнал из одной старой рукописи заклятие, которым можно вызвать слуг великого Мондовирта – вы ведь слышали об этом знаменитом чародее?

– Да, да!

– Ну так вот, признаюсь, что это из-за содействия одного из таких помощников я сумел сегодня раскрыть секретные замки всех дверей лабиринта.

– И вы согласны, чтобы он разок помог и мне? – вскричал Гомда, живо смекнув суть дела. – О, великодушный друг!.. Что же вы хотите за это, драгоценный Сокк Шавва?

– Я хочу, чтобы вы приняли и оставили у себя всех этих трех помощников, дорогой баронет. Все мои желания – это служить музе истории, а это я уже имею.

Баронет Гомда пар Кевиа недоуменно пожал плечами.

– Не понимаю все же, зачем вам отказываться от такого великого дара...

– Это мое непременное условие,– непреклонно заявил Сокк.

– Оно для меня сущий пустяк,– заверил сияющий Гомда. Давайте сюда ваше заклинание.

Он произнес несколько раз тот текст, что несколькими днями ранее бубнил сам Сокк в развалинах Ласрейвину. Сокк в это время позвал про себя:

– Фим! Мондо! Вирт!

– Да, повелитель! – откликнулись трое внутри Сокка.

– Отныне – ваш повелитель не я, а баронет Гомда. Вы поняли?

– Да, Сокк Шавва! Ты приказываешь?

– Испоняйте и оставьте меня в покое!

А дальше был турнир... впрочем, перейдем сразу к свадьбе влюбленных Вигиры и Гомды. Конечно же, был большой пир, на котором нашлось почетное место и для историка Сокка. А еще через день, не искушая судьбу, Сокк предпочел отплыть домой, в Кавангу.

Прибыв в гавань Нейлиса, главного порта Каванги, Сокк верхом на муле отправился в поместье родных, расположенное неподалеку. Местность была приятная, но малолюдная, и Сокк, наслаждаясь родным привольем, расположился на привал под деревом на пригорке. Он любовался знакомым ландшафтом, радуясь миру и покою родного края. Прошедшее вспоминалось, как сказка, как яркий сон – и не более того.

И вдруг острая тоска обожгла его сердце. Сокк даже застонал от этой нежданной боли. А не ошибся ли он? Взял и сбежал... Чего же он так испугался?

– Да того, что для меня одного это чересчур, не по силам,– возразил сам себе Сокк. – Столько власти и могущества и знания – да этого достало бы на добрый триллион жизней всего люда Анорины.

– Ну, так что же,– возразил на это сам же Сокк. – А может быть, так и надо было сделать! Может быть, и надо было принять этот триллион жизней – и прожить их все вместе и одну за другой,– и вот так познать все то, что, конечно же, слишком много для одного маленького Сокка Шаввы с его умственным коэффициентом в двадцать четыре процента!

– А я вот струсил,– заключил он. – Я вот не догадался... Побоялся догадаться, если уж честно!..

Он тяжело вздохнул. В ответ где-то близко раздался, как эхо, могучий вздох, и Сокка обдуло сильным ветром. Он оглянулся – и вскочил на ноги: у него за спиной, как встарь, стояли все трое – Фим, Мондо, Вирт.

– Вы... что? Вы откуда? – ошеломленно забормотал Сокк.

– Мы одиноки!.. – мурлыкающе пропела зеленоглазая фея.

– Беззащитны! – плаксиво проревел великан.

– Неразумны,– тренькнул краб-паук с красными глазами.

май 1998, окончено 27.05.98