Текст книги "Обречённые на победу. Ч. 1 - Напарники поневоле"
Автор книги: Александр Абердин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)
Алексей выключил свой шест и запротестовал:
– Только не завтра, Нар. Сначала мы возьмём у тебя и тех ребят, у которых есть всё остальное нужные нам комплектующие, потом улетим с Арш-Батина и только после того, как мы с тобой свяжемся по пси-связи, ты отправишься вразумлять ваших вояк. А сейчас я хотел бы ещё раз проверить всю базу данных. Полагаю, что так, до которой мог дотянуться Джу, была всё же не так полна.
– Правильно полагаешь, Шайтан, – согласился арш и со смехом добавил, – ты знаешь, этот боекостюм так приятно льнёт к телу, что мне даже не хочется его с себя снимать. Джу, не смотри на меня так, мы с тобой уже несколько часов, как партнеры. Пошли к терминалу, а то у меня почему-то возникло такое подозрение, что наш третий компаньон, твой друг Старый Олли, куда-то очень сильно торопится. Ничего, Олли, всё необходимое ты получишь не сходя с места.
Принц Тиурмин, следивший за боем так внимательно, что временами забывал дышать, подскочил к золотому аршу, крепко пожал ему правую нижнюю руку и пылко воскликнул:
– Благородный Наруул-тхак Салт вы величайший из всех бойцов, которых я только видел! Шайтан не просто робот-боец, это идеальная боевая машина, подобная древним богам войны, победить которую не дано простым смертным, кем бы он не были, людьми, аршами или любыми другими разумными существами, но вы сумели сделать невозможное и не превратили свой великолепный бой в триумфальную победу только потому, что проявили восхитительное благородство. Милорд, примите от меня в дар, как боевую награду, этот клинок, – принц порывисто достал из-под своего золотистого унсонга свой клятвенный клинок, с которым не расставался, это была точная копия иберийского меча, только на треть меньше размером, в золотых ножнах, украшенных изумрудами и бриллиантами, с поклоном протянул его аршу и также пылко завершил свою речь, – это самая ценная вещь, которая у меня есть и моя награда наполнена особым смыслом.
Алексей, уже успевший немного привести в порядок своё фактически раздробленное колено, прочёл в мыслях принца куда больше, чем было сказано и немедленно высказал телепатически своё мнение:
– Ребята, это стоит не только разбитой коленки, но и проломленного черепа. По-моему, в процессе боя мы с этим чёртовым золотым мордоворотом разбили в голове Тиура психоблоки, заставлявшие его ненавидеть ксеноидов, но благодаря его природному любопытству превратившиеся просто в глухую неприязнь.
Майор Блейк язвительно отозвалась:
– И это всё, что ты прочитал, Бешеный? Парень, тут дело идёт к чему-то большему. Кажется, вы своими здоровенными дубинами подняли такой ветер, что выдули из его головы намного большее.
– О, великий Баурн, на кого ты обратил свой взор! – Притворно завопил не разжимая губ, вытянутых в улыбку, Старый Олли – Идиоты, вы что, так ещё и не поняли, что этот парень готов встать на нашу сторону? Ну, ничего, сейчас поймёте, болваны.
Наруул-тхак Салт, удивлённый такими словами, немедленно опустился на одно колено, принимая клинок, смущённо ответил:
– Благородный каэнарш, я буду высоко чтить вашу награду. Ещё никогда меня не награждали за то, что я чту выше всего – за благородство, эту высшую добродетель любого воина. Сир, я буду всегда вашим преданным другом и приду к вам на помощь по вашему первому зову. Вы настоящий каэнарш по духу и образу мыслей. С таким командиром каждый арш сочтёт за честь пойти в бой.
Капитан Новиков мысленно сказал сам себе: – «Ловлю тебя на слове, золотой жук. Возможно, что именно так всё и будет.» Вслух он сказал однако совсем другое:
– Господа, я предлагаю, наконец, заняться делом.
Оба бойца и немногочисленные зрители, один из которых был только что назван не больше, ни меньше, как царём, если вспоминать древнюю историю Арш-Батина, покинули арену и направились внутрь большого, красивого здания, к которому она примыкала. Это здание было верхушкой айсберга, так как под ним располагался огромный склад Наруул-тхак Салта. Когда они вошли в большую, типично аршианскую гостиную и Алексей направился было к терминалу, чтобы просмотреть на его трёхмерном экране содержимое склада, принц Тиурмин внезапно обратился к Старому Олли:
– Дядя, ты не будешь против, если я ещё раз просмотрю твой список и внесу в него коррективы? Правда, он может расшириться, но я знаю объёмы трюма твоего корабля и не возьму ничего лишнего.
Набианец немедленно отобрал у капитана Новикова инфодиск и с улыбкой сказал племяннику:
– Мальчик мой, я буду только рад. Действуй, а мы посидим в сторонке и чего-нибудь выпьем.
В гостиную вошли две нарядно одетые аршианы. Это были жена и младшая дочь Наруул-тхак Салта. В отличие от аршей они были лишь чуть-чуть выше славийца и к тому же их нижние руки были совсем маленькими и потому они ещё больше походили на людей. Ещё они были гибкими и изящными, а их одеяния настолько красивыми, что от них было просто не оторвать глаз. Не будь на лице Алексея стального намордника, ему точно пришлось бы придерживать челюсть, так как он хорошо знал обычаи аршей, для которых семья была высшей ценностью. Арши вводили гостей в свои дома очень часто, но крайне редко знакомили их со своими женами и дочерьми – главной драгоценностью Арш-Батина, как говорили они сами. Наруул-тхак Салт представил их так:
– Друзья мои, вот главная отрада моей жизни – Ганиатара, моя благородная супруга, и моя дочь Нианатара.
Принц Тиурмин первым склонился в вежливом поклоне и поцеловал руку сначала матери, а затем дочери, сказав:
– Благородные леди, для меня является огромной честью, быть представленным вам вашим благородным супругом и отцом.
Джуур-кхар Туорн так и вовсе встал перед дамами на одно колено, но рук им не целовал, а лишь вежливо прикоснулся к ним лбом. Старый Олли, как и его племянник, также поцеловал дамам руки и выразил им своё восхищение. Славиец, изображавший андроида, поцеловать рук аршианам никак не мог, он, как арш, коснулся их лбом, зато, хорошо зная обычаи Арш-Батина, приветствовал их так:
– Ганиатара-криш, ваш дом для меня отныне главная святыня Арш-Батина и я один из его защитников. Прелестная Нианатара-риш, с этого момента я ваш преданный рулшалар и когда наступит день вашего расставания с домом, призовите меня и лаиртам вашего жениха придётся пустить в ход всё своё искусство лаирша, чтобы добыть для своего друга такое редкостное сокровище.
Юная аршиана звонко рассмеялась, прижалась золотым лбом к розовому лбу андроида и восхищённо воскликнула:
– Шай-кхар, у меня ещё нет ни одного рулшалара и я счастлива, что мой отец ввёл вас в наш дом.
После этого обе аршианы заключили Мириам в свои бережные объятья и уже втроём принялись обносить мужчин напитками, а Джуур-кхар с завистью в голосе сказал:
– Эх, как бы я хотел оказаться на месте Шайтана, Нар, но увы, я для этого слишком стар. Ты хоть представляешь себе, что ждёт теперь лаиртов того парня, которого выберет в жены твоя дочь? Я уже предвкушаю нечто совершенно восхитительное.
Старый Олли озабоченно спросил:
– Эй, золотое насекомое, ты хочешь сказать, что мой телохранитель и друг оторвёт им конечности? Нет, ребята, вы просто варвары.
Оба арша громко расхохотались, а Наруул-тхак, обняв нижней правой рукой славийца за плечо, успокоил его:
– Не волнуйся, Олли. Мы, арши, хотя и любим поединки, вкладываем в искусство лаирша несколько иной смысл, хотя поединки также входят в него, но лишь частично. Друзья мои, надеюсь вы понимаете, что эту ночь вы просто обязаны провести в моём доме?
Больше всех этому был рад принц Тиурмин. Как только он отобрал всё, что ему приглянулось, Нианатара повела его и Мириам осматривать дом, поскольку её отец буквально вцепился в андроида и Старого Олли всеми четырьмя руками. Ему хотелось поговорить о новых боескафандрах. Принц был поражен красотой и изысканностью типично аршианского жилища. Дом Наруул-тхак Салта самым радикальным образом отличался от всего того, что он видел на этой планете гигантских золотых жуков ранее. Мириам поначалу вся эта история с «вхождением» в дом золотого арша не понравилась и особенно то, что аршианы на первый взгляд показались ей чуть ли не наложницами, но вскоре Нианатара привела их в свою научную лабораторию и всё быстро встало на свои места и землянка переменила своё мнение.
Оказалось, что главными заправилами в науке на Арш-Батине являются женщины и потому их уже нельзя было считать существами второго сорта. Просто физиология аршей была такова, что их женщины были на треть ниже ростом мужчин и не обладали такой физической силой, какую имели золотые жуки. Поэтому арши жили большими семейными кланами, в которых по большей части верховодили женщины. Дело дошло до того, что это они выбирали себе мужей и тот арш, который женится на Ниантаре, скорее всего войдёт в их клан. Если, конечно, она не выйдет замуж за старшего сына главы какого-нибудь крупного клана и Мириам, которая пусть и с некоторым трудом, но всё же читала мысли аршей, уже успела понять, что уже довольно скоро состоится встреча старшего сына Джуур-кхар Туорна, которого этот хитрый жук прятал от юных аршиан, с дочерью его компаньона и, возможно, что юная аршиана выберет его, так как в это было в правилах аршиан. Они не очень-то прельщались пылкостью юных аршей и куда чаще влюблялись в тех, кто постарше и обладает куда большим жизненным опытом, а сын Джуура уже отслужил в армии десять лет и успел повидать многое.
В сознании Наруула Мириам также прочитала, что тот уже догадался, что с ним сразился не андроид, а славиец, вот только терялся в догадках, кто это мог быть такой. Уже успевший пожить арш, Наруул-тхаку исполнилось триста сорок шесть лет, был поражен тем, что славиец так хорошо знает обычаи аршей и был почему-то уверен, что рулшаларом его дочери решил стать не кто-либо, а настоящий славийский паладин. Причём не какой-то там неофит, а потомственный паладин, просто знакомством с которым мог гордится самый высокопоставленный арш. Хозяин дома Салт никак не выдавал этого, зато майор Блейк, прочитав его мысли, едва сумела сдержаться. Её, словно кипятком окатили. В числе прочего ей когда-то было поручено узнать о паладинах Славии хоть что-то, ведь на Земле по их поводу имелись лишь смутные догадки. Считалось, что паладины это мало того, что воины редкостной силы, так ещё чуть ли не гении и все они, как это и положено паладинам, отличаются редкостным благородством, вот только Бешеный Пёс никак не годился на эту роль.
Впрочем, Мириам почему-то решила, что Алексей специально вёл себя в отношении неё так лишь для того, чтобы она не смогла об этом догадаться. Теперь же ей стало ясно, зачем он прилетел в Талкитну. Если его отец тоже был паладином, только учёным, он не мог, посетив Землю, не побывать на месте его гибели. Землянке снова сделалось очень горько от того, что её соотечественники допустили гибель славийцев на Земле и, возможно, это организовали заговорщики. Однако, она, частенько читая мысли своего напарника, не обнаружила в них даже намёка на то, что он может иметь к паладинам Славии хотя бы какое-то отношение. Майор Блейк, как и все земляне, вообще не знала о паладинах ровным счётом ничего и даже не представляла себе, какими могут быть их цели и что они из себя представляют. Генерал Кемаль Ронсон, её непосредственный начальник, был убеждён в том, что именно паладины являются главным стержнем славийского общества, хотя никак о себе не заявляют.
Мириам Блейк вдруг почувствовала себя точно так же, как Христофор Колумб перед тем, как он ступил на землю нового мира. Ей стало безумно интересно и хотелось припереть Алексея к стене и вытрясти из него всю правду. Вот теперь она взглянула на все его действия по-новому, хотя они по-прежнему казались ей лишенными логики и, порой, бессмысленными. Возможно, что он действительно наметил путь к тому, чтобы остановить эту войну. Вместе с тем землянка, читая мысли принца Тиурмина, поняла, что тот готов восстать против своего императора и собирается с силами. Похоже, что в его голове действительно произошло нечто такое, во что он сам ещё не мог поверить окончательно. Во всяком случае он отобрал для них на складе Наруул-тхак Салта не только электронные блоки и комплектующие, но ещё и множество силовых генераторов и просто слитки конструкционных материалов. Несколько раз Мириам уловила в его сознании смутные образы чего-то относящегося к безопасным космическим полётам на запредельных скоростях и от этого она тоже ощутила жар.
Землянка знала об Империи Эолан не так уж и много. Допрашивая пленных, они смогли изучить язык перцев, узнали достаточно много о их боевых космических кораблях и вооружении, но в то же время не знали очень многого. Например того, почему космические корабли Империи временами внезапно исчезают и потом так же внезапно появляются. Находясь на борту космического крейсера принца Тиурмина почти три года, она порой поражалась тому, как редко тот совершает космические перелёты. Теперь же, кажется, они могли узнать об Империи намного больше. Похоже, что принц Тиурмин был намерен поговорить с ними о чём-то очень важном и что самое характерное, он уже несколько раз вспоминал о своих спутниках, с которыми его связывало нечто большее, чем совместная служба. Принц считал, что они погибли и это отзывалось в его душе болью.
Совсем другим человеком принц Тиурмин предстал перед ней в прекрасно оснащённой научной лаборатории Нианатары. Золотая аршиана была увлечена исследованиями в области физики плазмы и эолаланец разговаривал с ней на кастовом языке учёных. Мириам и раньше знала, что принц ещё и учёный, но она впервые увидела его в стенах научной лаборатории и даже поразилась тому, насколько велики его познания. Сама она была довольно далека от науки и если что и умела делать, так это пользоваться её плодами. Зато она была поражена тем, насколько продвинулась в этом деле юная аршиана. Со слов принца, а точнее судя по его мыслям, тот и сам был поражен этим обстоятельством и между ними тут же завязался самый настоящий научный диспут. Вскоре в лабораторию прибежало ещё несколько аршиан и принц Тиурмин выступал уже в роли профессора, причём профессора восхищённого знаниями своих учениц. Похоже, что в физике плазмы эоланец разбирался очень хорошо, раз не сходя с места объяснил аршианам какие-то тонкости и сказал, что если они что-то там подкрутят, то у них в итоге получится очень мощная плазменная защита для космических кораблей.
Хотя Мириам хотелось присоединиться к сугубо мужской компании, где разговор шел преимущественно о том, как нужно экипировать аршей, чтобы те могли вступать в бой с любым противником и двое золотых жуков вместе со Старым Олли то и дело опрокидывали в свои глотки бокалы с прекрасным коньяком, она всё же осталась в лаборатории, хотя и чувствовала себя здесь лишней. Ей было просто интересно следить за мыслями принца Тиурмина. Тот, судя по всему, выкладывал один за другим научные тайны Империи и ожидал тяжелых последствий, но они, к его полнейшему восторгу, почему-то не наступали. Закодированный приказ, помещённый в его сознание, не срабатывал раз за разом, а потому вполне ожидаемый инсульт не поражал его мозг, а инфаркт не разрывал сердца. Вскоре, однако, явившаяся в лабораторию хозяйка дома Салт позвала всех к столу и снова славийцу пришлось просто сидеть и участвовать в разговоре. Всё, что они отобрали уже было отправлено грузовым телепортером на склад Старого Олли, а наутро, позавтракав с аршами, они попрощались с аршами и также перенеслись туда с Арш-Батина.
Глава 17
Неожиданная гостья
Едва только капитан Новиков телепортировался вместе со своими спутниками на тайный склад Старого Олли, где кроме роботов не находилось ни единой живой души, и они сошли с линзы телепортера, чтобы направиться к дверям, произошло нечто невообразимое. Послышался тихий, шелестящий звук и кто-то также телепортировался к ним за спину. Бешеный Пёс мгновенно развернулся и вскинул свои бластеры, но вместо вполне ожидаемого отряда врагу увидел Белокурую Бестию Эйрис рин-Хейви. Блондинка сидела на самом большом из полудюжины здоровенных кофров с длинным мундштуком в руках, в котором находилась тонкая, незажженная сигарета. Мило улыбнувшись, она спросила слегка насмешливым голосом:
– Ребята, вы не примете меня в свою компанию? На Арш-Батине такая тоска, а с вами мне было очень весело. Знаете, ради вашего общества, я даже готова терпеть одну хмурую рожу. Улле, это не про тебя сказано, ты просто очаровашка. И тем более не про тебя Олли и не про твою малышку-племянницу, с которой я успела сдружиться.
– Ты? – Взревел дурным голосом Бешеный – Как ты здесь оказалась, чёрт бы тебя побрал? И какого чёрта тебе от нас надо?
В его голове тотчас прозвучал властный голос:
– Бешеный, заткнись и лучше придумай, как сделать так, чтобы принц Тиурмин ничего не заподозрил. Ты ведь уже понял, кто я такая, а потому включи мозги и начинай думать, как настоящий паладин, а не как самый тупой славийский солдафон.
Хотя телепатическое послание было адресовано одному только капитану Новикову, из-за того, что он находился в постоянном телепатическом контакте со своими друзьями, те тоже его услышали. Мириам Блейк тут же громко воскликнула:
– Эйрис, вот так неожиданность! – Телепатически же она сказала совсем другое – Как ты здесь очутилась, Белокурая Бестия? Быстро отвечай, пока я не открутила тебе голову!
Набианец широко улыбнулся и промолчал, но также задал вопрос телепатически, причём тот, который волновал только его:
– Детка, это ведь был не аппаратный, а нормальный телепорт? В том смысле, что ты сама сюда прыгнула.
Славиец быстро принял решение и проворчал:
– Все на корабль, ребята, нам нужно отлететь подальше от Вааш-Торона, пока на борт «Альбатроса» не заявился ещё кто-нибудь. А ты, Эйрис, приготовься рассказать нам всё, иначе тебе точно не поздоровится. Если ты у нас такая шустрая, свои вещи сама отправишь в любую из незанятых нами кают корабля.
– Никаких проблем, Алекс, – насмешливо ответила сидианка и поднялась с кофра, чтобы в следующее мгновение сказать всем четверым в кают-компании, – мне не привыкать к транспортировке тяжестей, особенно таких тупых, как славийские солдафоны.
Пораженный принц Тиурмин восхищённо воскликнул:
– Элис, ты псионик-телепортист? Поразительно, всегда мечтал увидеть хотя бы одного такого человека.
Сорвав с лица надоевшую ему маску, Бешеный рявкнул:
– Яшка, мы все уже на борту! Задраить люки, сваливаем и побыстрее. – Немного потише он сказал – У нас тут случилось небольшое прибавление. Похоже, что мы нарвались-таки на разведку какого-то сидианского рина, если это не что-то похуже.
– Боюсь, что гораздо хуже, Лёшка, – ответил искин, – мне отчего-то кажется, что Белокурая Бестия той же породы, что и ты. Сейчас выведу нашу птичку из ангара и лично прилечу в кают-компанию. На такое чудо действительно стоит посмотреть.
Майор Блейк поспешила спросить:
– Какое чудо, Яшка?
– Белобрысая сейчас сама всё расскажет, – с ехидным смешком ответил искин и попросил, – вы только не пытайте её без меня.
Капитан Новиков обвёл всех взглядом, покивал и усталым голосом негромко сказал:
– Яша, можешь не спешить в кают-компанию. Господа, я предлагаю всем разойтись по своим каютам и с часок подумать. После этого мы снова соберёмся и обо всём обстоятельно поговорим. Яшка, ты, уж, расстарайся. Принц Тиурмин подарил свой кинжал Наруул-тхак Салту, так что изготовь новый, не хуже прежнего. На этот час на корабле вводится режим полного ментального молчания. Попрошу вас не нарушать его. Лично мне надо подумать.
Лицо принца сделалось на несколько секунд озабоченным, но уже вскоре он улыбнулся и даже бросил беглый взгляд на появившуюся на борту «Альбатроса» блондинку. Почти неделю та частенько буквально пожирала его своими взглядами, да и сейчас смотрела на него с интересом. Все быстро покинули кают-компанию и разошлись по своим каютам. Капитан Новиком наконец снял с себя доспехи и тут же полез в ванну. Внезапное появление в кабине телепортера сидианки его не то что бы сильно встревожило, но весьма озадачило. Он был знаком с многими сидианами, но никогда не был на самой Сидиане, а потому всё, что он знал об этом мире, было почерпнуто из книг и ещё из отчётов и фильмов. Он относился к сидианам с большим уважением, но его насторожило то, что Эйрис сказала относительно его догадок, а догадываться ему было о чём и эти догадки его не радовали. Если выяснится, сидианка та, кем она ему кажется, то это плохо.
Через час, надев на себя самые обычные космокомбинезоны без знаков различия, все собрались в кают-компании космического кораблю, куда Яшка принёс новый кинжал, точную копию клятвенного. Перед началом разговора, капитан Новиков вручил его принцу Тиурмину, но не стал ничего говорить относительно того, что такими подарками не следует разбрасываться даже в том случае, если ты хочешь кого-то наградить по старой привычке. Когда все расселись, славиец кивнул и с бесстрастным лицом спокойно сказал:
– Принц, настало время открыть карты. Когда мы встретились впервые, я почти ничем не отличался от вас и майор Блейк тоже была почти самым обычным человеком. На Набиане ей чертовски повезло и, благодаря карингфорсу и экспандминду она стала весьма неплохим бойцом-псиоником. Затем им стал Ол-Свашт Раг-Тусайл, после чего меня охватил азарт и я тоже принял этого зелья. Как и им мне тоже чертовски повезло и теперь я боец-псионик. Ну, мы ещё зелёные, как огурцы, а вот Эйрис рин-Хейви, похоже, опытный псионик. Как ты понимаешь Тиурмин, мы все тут телепаты и потому знаем, что ты хочешь обратиться к нам за помощью. Давай сделаем так, сначала ты примешь карингфорс и экспандминд, а уже потом мы поговорим на эту тему. Во время моего боя с верзилой Наруул-тхак Салтом то ли из-за того, что ты так проникся чувствами к золотому жуку, то ли ещё по какой причине, но так или иначе все ментальные психоблокировки в твоей голове разрушились и теперь тебя уже ничто не сдерживает, но это вовсе не говорит, что мы станем просить тебя раскрыть хоть какие-то секреты Империи. Ты наш почётный пленник, а в последнее время практически друг, так что можешь забыть об этом. А теперь, Эйрис, мы хотим знать, кто ты такая и зачем увязалась за нами. Учти, может быть ты сильнее каждого из нас, но втроём мы тебя всё же сумеем одолеть. Советую тебе не врать. Малейшую фальшь я почувствую в словах даже самого мощного и умелого телепата.
– Хорошо, Бешеный, – согласилась сидианка, – но сначала ты честно признаешься нам, ты действительно паладин или я в тебе ошиблась. Судя по твоей фамилии, ты вполне можешь иметь отношение чуть ли не к самому отцу пилигримов – генералу Виктору Новикову, одному из тех, кто когда-то был членом «Комитета триста сорок». Если ты пилигрим, то назови нам своё звание в этой банде благородных, сумасшедших идиотов.
Пиранья тут же взорвалась:
– Бестия, немедленно забери свои слова обратно, иначе я выдеру все твои патлы! Славийский паладин по определению не может быть идиотом и не тебе, сидианке, говорить так.
Эйрис поспешила сказать:
– Мириам, не психуй. Когда об этом говорю я, в этом нет никакого оскорбления, так как сама командор ордена паладинов. Итак, Бешеный, кто ты такой на самом деле?
У принца Тиурмина от удивления даже рот открылся, да, и Старый Олли тоже изумлённо вытаращил глаза, но его взгляд был обращён не на славийца, а на блондинку с васильковыми глазами. Капитан Новиков шумно вздохнул и признался:
– Ты не ошиблась, Эйрис, я действительно прямой потомок Виктора Новикова и паладин, только у меня нет никакого звания. Когда я прошел полный курс обучения, тогда мне ещё не было восемнадцати, то из-за того, что не был бойцом-псиоником, отказался от звания премьер-офицера и заявил, что поступлю в академию и стану, как и моя старший брат спецназовцем. С тех пор я официально числюсь в ордене простым легионером, а неофициально давно послал его к чёртовой матери и мне очень интересно знать, в честь чего это орден паладинов послал к нам своего командора? Вы же приняли решение ждать до последнего момента и всё время стояли в стороне. Отвечай, кто ты?
Эйрис горестно усмехнулась и с печалью в голосе сказала:
– Выходит, что эти болваны решили ждать до последнего. Бешеный, не психуй, я нахожусь здесь по своему собственному решению, хотя и хотя не состою в славийском ордене паладинов, тем не менее паладин. Меня действительно зовут Эйрис, но вот моя фамилия не рин-Хейви, а рин-Гусар. Тебе это о чём либо говорит?
– Ещё как говорит, Эйрис, – с облегчением сказал Алексей, – ты из числа паладинов-отщепенцев, которых зовут ещё экстремистами. Но если ты командор, то значит просто обязана кому-то подчиняться и командовать как минимум центурией, а то и манипулой. Или у вас, паладинов, перебравшихся на Сидиану, всё по другому? Извини, но если о Сидиане я знаю хоть что-то, о сидианских паладинах мне неизвестно практически ничего, а после того, как погиб мой отец, а вместе с ним мама, множество родственников и тысячи паладинов-учёных, не желаю ничего знать и о славийских паладинах.
Опустив взгляд, Эйрис со вздохом согласилась:
– Я прекрасно понимаю тебя, Алексей, и скорблю вместе с тобой, но ничего уже нельзя изменить. Талкитна это саднящая рана для всех паладинов. – Вздохнув ещё раз, сидианка сказала – Мириам, тебе, как я полагаю, очень хочется знать, кто такие паладины Славии, ну, так слушай. Паладин это всего лишь рыцарь, беззаветно служащий делу мира в Мауране. Когда-то очень давно, в те времена, когда земляне только начали осваивать Славию, за то, что на Землю был послан огромный десант помощи, с наших предков потребовали высокую плату. Тогда в Мауране шло несколько локальных войн и их послали в район боевых действий, как миротворцев. Наши боевые космические корабли хотя и выглядели неказисто, оказались самыми крепкими на тот момент, но ещё крепче были наши космодесантники, ведь они были бойцами-псиониками. С первых же дней войны они отказались уничтожать крейсеры противника и стали брать их на абордаж, чтобы принудить космолётчиков сложить оружие и прекратить боевые действия. Вскоре они стали называть себя паладинами и так уж вышло, что командирами этих крейсеров были в основном те люди, которые положили начало псионическому перевоплощению человека. Разводить противоборствующие стороны им пришлось довольно долго и за время они обрели колоссальный боевой опыт, который было просто жалко терять. Потом, как ты знаешь, были такие долгие годы мира, что в Мауране вообще забыли о том, что такое война. Пока на нас не напала Империя Эолан. Вот тогда-то славийцам и пригодилось то, что паладины всего лишь вложили свои мечи в ножны и даже в годы мира готовили славийцев к тому, что мир не может длиться вечно и в Маурану может прийти враг. Всё остальное тебе известно ничуть не хуже, чем всем остальным землянам и славицам. Тебе, наверное, хочется знать, чем паладин отличается от обычного славийского или сидианского космодесантника? Такие отличия действительно есть. Паладина мало убить, его нужно ещё и уничтожить физически, сжечь дотла, распылить на атомы, поскольку он и после смерти будет представлять из себя опасность для врага. Паладинов начинают тренировать с шестилетнего возраста и в восемнадцать лет он уже полностью готов к сражениям с любым врагом. Правда, у паладинов Славии есть одна неприятная, да, что там неприятная, отвратительная черта, они хотя и готовят своих женщин к схваткам, никогда не посылают их в бой. Если аршей в этом плане ещё можно понять, их женщины слабее физически и легко ранимы, то нас-то за что считать существами совершенно неподготовленными к войне. Ну, и ещё паладины Славии, за малым исключением, практически не принимают участия в этой войне. Они ждут того момента, когда наш враг отважится на тотальную войну и только тогда вступят в бой. Принц Тиурмин, если этот момент настанет, эоланцы горько пожалеют о том, что развязали эту войну.
Принц вздрогнул от её слов и тихо сказал:
– Командор, это не Эолан развязал войну против вас, а император Флагиарт, сыном которого мне не посчастливилось родиться, но теперь, когда он объявил меня вне закона и приказал уничтожить я с облегчением вздохнул. Да, я принц, но не империи, а планетарного королевства Мейлория, древнейшего из миров Виуланта. Так мы называем ту область галактики, власть в которой узурпировал Флагиарт, этот древний, зловещий старец. Вот он родом с Эолана, но родился более двух тысяч лет назад и потому никто не знает из какого рода происходит это чудовище. Когда сорок пять лет назад в Империи стали поговаривать о том, что у нашего императора нет древних корней, он женился на моей матери, наследной принцессе-регенте Мейлории и тем самым снял вопрос о праве носить императорскую корону. Вы ничего не знаете о Империи Виулант, находящейся под властью тирана, постоянно ведущего захватнические войны. Поэтому не надо переносить его вину на всех обитателей Виуланта.
Затаив дыхание, капитан Новиков негромко сказал:
– Ваше высочество, если вы восстанете против тирана, все паладины Славии и Сидианы, а также золотые арши станут вместе с вами плечом к плечу. Вам достаточно всего лишь позвать нас.
– Увы, Алекс, это невозможно, – с тоской в голосе ответил принц Тиурмин и пояснил, – мои ближайшие помощники, с которыми я в глубокой тайне вынашивал план восстания, погибли, но что самое неприятное, я лишился «Лерстадера», своего крейсера, на борту которого хранилась очень важная информация, собранная нами. Понимаете, господа, даже я, так называемый принц империи, не знаю, где находится Виулант. Любая информация, которая может дать хотя бы намёк на то, где в галактике находится эта область звёзд, является самой строго охраняемой тайной. Мне известно лишь то, что в Мауране вёл боевые действия Седьмой флот, но мы уже были близки к тому, чтобы обойти систему безопасности навигационного компьютера.
Майор Блейк недовольно покрутила головой и громко сказала, пристально глядя при этом на сидианку:
– Бешеный, ты торопишься бросать вызов тирану, а ты Тиур не знаешь всего, поэтому не падай духом раньше времени. Сейчас нам нужно поговорить о куда более серьёзной проблеме и эта проблема сидит с нами за одним столом. Эйрис, я плохо знаю историю Славии и твоя фамилия мне, в отличие от Алекса, ни о чём не говорит. То, что ты в совершенстве владеешь телепортом, меня впечатляет, но не могла бы ты объяснить, за каким чёртом ты за нами увязалась? Извини, подруга, но если ты такой же телепат, как и телепортист, то должна знать, что я офицер контрразведки и мы с Бешеным и Старым Олли занимаемся тем, что пытаемся раскрыть заговор землян. Так что, прежде чем мы будем думать, что делать дальше нам не помешало бы не только услышать твою историю, но и прочесть её у тебя в голове.
