Текст книги "Музей богов"

Автор книги: Александр Лонс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

По мере прохождения экскурсии мы неспешно передвигались от одного бога к другому. И вот остановились около величественной фигуры, изображающей человека в древнеегипетском одеянии и со звериной головой. Голова была странная – не то от осла, не то от муравьеда, не то какого-то другого животного.

– Перед вами, – говорил экскурсовод в своей вкрадчивой манере, – древнеегипетское изображение бога Сета из города Эдфу, что на западном берегу Нила в ста километрах южнее Луксора. В древнеегипетской мифологии это бог ярости, песчаных бурь, разрушения, хаоса, войны и смерти. Особенно почитался как властелин смелости и воинской доблести. Основное занятие Сета состояло в том, чтобы защищать от врагов Солнечную ладью и обеспечивать прохождение Солнца.

Судя по всему, именно эту скульптуру мне надлежало как-то уничтожить. Интересно, каким таким образом? Тут и охрана как в алмазном фонде, и сигнализация неслабая.

– Сет, – продолжал экскурсовод, – позавидовав Осирису, убил его, тело сбросил в Нил и незаконно захватил трон. Услышав о смерти мужа от руки бога зла Сета, жена Озириса Исида пришла в смятение. Она обрезала волосы, надела траурные одежды и начала поиски тела мужа. Игравшие на берегу дети рассказали Исиде, что видели плывущий по течению Нила ящик с телом Осириса. Вода вынесла его под дерево, росшее у воды близ Библа, которое начало стремительно расти, и вскоре гроб полностью скрылся в его стволе. Узнав об этом, царь Библа приказал срубить дерево и привезти во дворец, где его использовали как опору для крыши в виде колонны. Богиня Исида, догадавшись обо всем, устремилась в Библ. Оделась бедной женщиной и села у колодца в центре города. Когда служанки царицы пришли к колодцу, Исида заплела им волосы и окутала таким благоуханием, что вскоре царица послала за ней и взяла воспитательницей своего сына. Каждую ночь Исида натирала царское дитя животворным бальзамом и помещала в огонь бессмертия. Сама же, обернувшись ласточкой, летала вокруг колонны с телом мужа. Увидев сына в языках пламени, царица издала такой пронзительный крик, что ребенок утратил бессмертие, а Исида раскрыла себя и попросила отдать ей колонну. Получив тело супруга, Исида возродила Осириса, используя свою целительную силу. Она родила от него бога Гора. Согласно легенде, Осирис стал владыкой загробного мира, в то время как сын Изиды Гор вырос и возмужал, но долгие время скрывался, чтобы поймать удобный момент и отомстить Сету за убийство отца и страдания матери. Многие годы бились Гор и Сет. Во время одного из сражений Сет вырвал у Гора его глаз, ставший затем волшебным амулетом под названием Уаджет. С концом Древнего царства культ Сета постепенно демонизировался. Начиная с третьего переходного периода, особенно в эпоху Птолемеев, когда культ Гора был поднят особо высоко, Сет превращается в символ абсолютного зла и объявляется ненавистным источником мировых бед. Из великого защитника Солнца Сет сделался злым могущественным божеством, при этом не утратившим своих первоначальных функций. После такой трансформации Сет отнюдь не воспринимался египтянами как нечто злое и враждебное. Несмотря на многочисленные преступления, в том числе убийство Осириса, Сет оставался повелителем южных областей Египта, властелином подчиненной ему силы – плохой погоды и песчаных бурь. Изображения Сета, – заключил свое объяснение экскурсовод, – достаточно зооморфны, и не существует единого мнения, какое же животное было отображением Сета. Обычно его воплощением называют африканского трубкозуба. Так, теперь пройдемте к следующему экспонату. Перед вами Изида, мать Гора и вечная противница темного бога Сета. В египетской мифологии символ женственности и супружеской верности, богиня мореплавания, дочь Геба и Нут, супруга Осириса. Исида помогала Осирису обустраивать Египет. Она обучила женщин жать, прясть и ткать, лечить болезни и учредила институт брака…

Скульптура Изиды мне не особо понравилась. Была в ней какая-то нарочитая условность и схематичность. Выглядела богиня как изящная темнокожая женщина в золотых одеждах со сложным головным убором и символом власти в руке.

В зале индийских богов бушевало море красок и обилие впечатлений. Наша небольшая группа подошла к изображению толстого босоногого мужчины с головой слона.

– Вы видите фигуру Ганеши, – вдохновенно повествовал экскурсовод, – индуистского бога мудрости и благополучия. Обычно его изображают в мужском человеческом теле с четырьмя руками и головой слона. Один из наиболее известных и почитаемых во всём мире богов индуистского пантеона. По преданию, бог Шива в приступе ярости отрубил голову своему сыну. Тут же поняв, что, мягко говоря, погорячился, приказал слугам принести голову первого попавшегося существа. Не пожалев маленького слоненка, слуги выполнили указание. Пользуясь своими божественными сверхспособностями, Шива прирастил голову слоненка своему сыну. А большие уши пригодились для того, чтобы он не мог пропустить ни одной людской просьбы. В руках Ганеша держит трезубец и лотос. Иногда его изображают с чашей рисовых шариков и даже с шестью и восемью руками. Вокруг его пояса кобра, рядом же сидящая крыса: верные его спутницы.

Надо сказать, что именно индуистский пантеон в музее был представлен особенно обильно. Так одного только Ганеши было несколько вариантов, которые удивили даже меня. Например, Ганеша с посохом стоит на черепахе. Или Ганеша в воинственной ипостаси, наступающий на трёхголового варана или дракона. Танцующий Ганеша. Спящий Ганеша. Были и тантрические изображения Ганеши, и женские скульптуры с головой слона, и много еще чего необычного, интересного и непонятного.

Мы остановились перед богато украшенной, крупной, в человеческий рост, бронзовой женской скульптурой. Фигура восседала на цветке лотоса, слегка склонив голову к правому плечу.

– Здесь мы видим, – по-прежнему заговорщицким голосом продолжил наш вкрадчивый гид, – изображение чрезвычайно интересной богини индо-буддийского пантеона, необыкновенно древнее индоевропейское женское божество, богиню Тару. Перед нами так называемая «Зеленая Тара» – женская ипостась Будды, или, как ее именуют в буддийской традиции – женщина-бодхисаттва. Земная женщина, достигшая совершенства, но добровольно отказавшаяся от ухода в нирвану из сострадания к людям и ради блага всех живых существ. В этой легенде говорится, что в некие давние времена Тара была принцессой, известной далеко за пределами царства своим благочестием. Она совершала бесчисленные подношения, одаривала монахов своей милостью. В знак благодарности, те обещали ей, что будут молиться, чтобы в следующей жизни она могла переродится в мужчину, чтобы сама получила возможность проповедовать Буддизм. На что принцесса ответила, что с точки зрения высшей истины, нет ни женщин, ни мужчин, а потому она желает вновь переродиться женщиной, чтобы у нее была возможность доказать равенство между полами на пути высшего просветления. Божества подобные или даже идентичные Таре известны в мифологии и религиях почти всех индо-европейских народов, поэтому никто точно не может определить место и время появления этого древнего образа, хотя некоторые исследователи полагают, что он возник все-таки на Индостане. Впервые имя богини встречается в одноименном разделе Вед в великой мантре прославления Шивы. Ее почитают как индуисты, так и буддисты. В связи с заимствованием буддизма, богиня попадает на Тибет, а затем и в монгольский мир. В Непале также включена в пантеон. Появилась и в дальневосточных пантеонах, став в Китае богиней красноречия и знаний, а в Японии обратилась в покровительницу богатства. Практически везде в Евроазиатском регионе является защитницей наук и искусств, при этом отвечает также за счастье, удачу и благополучие. Обычно Тару призывают, когда возникает острая ситуация и необходимость узнать, какой избрать путь. Именно поэтому к ней обращаются как к спасительнице. Являясь формой богини Кали, и будучи в этом состоянии гневным божеством, Тара также несет в себе и воинственный аспект. На множестве изображений Тара сидит на лотосовом троне. Ее правая нога опущена на плод-коробочку лотоса, правая рука расположена у колена и образует жест даяния блага, левая нога согнута и находится в состоянии покоя, безымянный палец левой руки соединён с большим…

«Вот бы найти где-нибудь и почитать про все про это, – думал я, внимая экскурсоводу. – Интересно же, а литературы такой у нас, по-моему, нет. Не с индийского же переводить. Вообще-то, на инглише должно быть много подобных текстов, надо будет в инете как следует поискать».

– Ну и, конечно же, упоминавшаяся мною ранее богиня Кали, – будто обрадовавшись, объявил экскурсовод, когда мы подошли и скульптуре голой чернокожей женщины с высунутым языком и отрубленной головой в одной из четырех рук. – Это темное и яростное воплощение индуистской богини Парвати. Кали разрушает невежество, поддерживает мировой порядок, благословляет и освобождает тех, кто стремится к знаниям. В Ведах её имя связано с Агни, богом огня. Изображается в виде стройной четырехрукой женщины с синевато-черной кожей. Обычно она обнажена или одета в шкуру леопарда. В верхней левой руке держит окровавленный меч, разрушающий сомнения и двойственность, в нижней левой – голову демона, символизирующую отсечение эго. Верхней правой рукой она делает защитный жест, прогоняющий страх, в то время как нижней правой рукой благословляет к исполнению всех желаний. Четыре руки символизируют четыре стороны света и четыре основные чакры. Три глаза богини управляют тремя силами: творением, сохранением и разрушением. Они также соответствуют трем временам: прошлому, настоящему и будущему, и являются символами солнца, луны и молнии. На ней пояс из отрубленных человеческих рук, которые означают неумолимое действие кармы. Черно-синий цвет ее кожи – цвет бесконечного космоса, вечного времени, а также смерти. Эта символика обращает внимание на превосходство Кали над царством смертных. Гирлянда черепов, которой украшена богиня, означает череду человеческих воплощений. Черепов ровно пятьдесят – по числу букв санскритского алфавита. Эта гирлянда символизирует мудрость и силу. Взъерошенные волосы богини Кали образуют таинственный занавес, который окутывает всю жизнь. Она – многоликая богиня, которая руководит жизнью с момента зачатия и до самой смерти. Она ужасная разрушительница времени, символизирует космическую силу вечности, борется с невежеством, покровительствует наукам и знанию.

«Черт возьми, – думал я, слушая нашего экскурсовода, – если отвлечься от некоторых несущественных деталей и мелких подробностей, то как же она похожа на мою нанимательницу… в реальности, правда, намного симпатичнее смотрится… да и отрубленных голов с собой не таскает… зато скульптура страшновато выглядит и сильно проигрывает знакомому мне оригиналу».

Экскурсовод тем временем рассказывал, что в индуистском пантеоне тысячи богов, даже неизвестно точное их количество. Различные традиции называют разные числа. Тем не менее, многие из этих божеств нашли свое место в музее Эргадова. В различных версиях индуизма божества рассматриваются либо как проявления безличного верховного Брахмана, либо как аватары верховного божества Ишвары или Бхагавана, либо как могущественные существа, называемые дэвами. Многие индуисты считают многочисленных божеств различными проявлениями единой изначальной реальности, многочисленными образами единого Бога. Экскурсовод честно пытался растолковать нам основы индуизма, но я, если откровенно, ничего не понял из его объяснений. Чтобы во всем этом разобраться, надо знать и хорошо понимать индуистскую философию, что явно выходило за рамки моих возможностей. Говоря по правде, от всего этого голова шла кругом.

Потом, когда мы перешли в зал европейских богов, стало немного легче, а главное – сильно понятнее.

Меня заинтересовала богиня Геката – древнегреческий вариант Кали. В музее изваяние Гекаты выглядело как три соединённые спинами женские фигуры, чем-то похожие на утроенную статую Свободы в Нью-Йорке.

– Такой вариант изображения богини, – пояснял экскурсовод, – связан с тем, что отвечает она за три фазы времени: минувшее, настоящее и будущее. Подлинное древнегреческое изваяние было приобретено Эргадовым за какие-то сумасшедшие деньги, подозреваю, что не вполне законно. Геката прославлялась как подземная владычица: не то жена, не то сестра бога смерти. Предания сохранили не самый добродушный образ этой богини, сделав Гекату покровительницей ночи, лунного света, ядовитых растений, темного колдовства. Она повелительница ведьм, одна из властительниц преисподней, владычица неупокоенных духов и разных прочих инфернальных существ. Покровительница черной магии и тайных наук. Иногда Геката скитается по дорогам и перекресткам, именно на них появляется она перед лицом призывающего ее. Богиня является в окружении своры красноглазых адских псов и отряда беспокойных духов. Ее приближение сопровождается жутким воем, холодящим душу. Рядом с ней летают совы, а ее тело обвито змеями. На голове пламенеют огненные языки или лучеобразные рога. Иногда Геката управляет колесницей, запряженной драконами. Богиня всегда оказывает помощь тем, кто искренне обратился к ней от всего сердца.

Запомнилась славянская богиня судьбы Маара, имевшая много общего с Гекатой. Ее изображение откопали где-то в Полесье и привезли Эргадову на последний день рождения. Менее чем через год Александр Викторович скончался. Сам идол не блистал ни красотой, ни изяществом форм, зато запомнилось сказанное экскурсоводом. Оказывается, славяне, регулярно сталкивающиеся то с расцветом природы, то с ее гибелью, не могли не поклоняться богине, ответственной за столь судьбоносные природные процессы.

– Макошь, Мокошь, Мокощ, Мокуша, Макажь, Мара, Морена, Морана, – продолжал экскурсовод, – все это варианты имени Маары. Она покровительница не только судьбы, но и смерти, холода, зимы, ночи. Утром выходит в мир, стараясь погубить солнце, но, испуганная его яркостью, ежедневно отступает. В качестве основного символа богини называют серп: как лезвие срезает стебли во время жатвы, так и богиня судьбы жнет жизни людей. Другие символы Маары – Черная Луна и гирлянда черепов. Морена рождена от союза Сварога и Лады. Она – не то жена, не то сестра Кощея. По легенде, Маара, будучи воплощением смерти, подсказала своему мужу (в некоторых вариантах мифа – брату), как избегать кончины, и научила бессмертию. К людям же богиня менее милосердна. Но хотя Морена и забирает человеческие души, тем самым богиня дает им возможность воплотиться повторно. Маара – сила, контролирующая время: умирание и новое рождение.

Понятно теперь, почему Александр Викторович Эргадов разорился практически полностью: это сколько ж денег надо было потратить на такое обилие красоты. Вообще, музей оставил грандиозные впечатления. Во-первых, было безумно интересно, а во-вторых, от избытка эмоций, информации и медленного передвижения по залам устал нереально. Причем не только я, – несколько человек покинули экскурсионную группу и ушли прочь задолго до окончания. Различных экспонатов в музее были тысячи, и чтобы их внимательно осмотреть, потребовался бы не один день, а много. Такого позволить я себе не мог, да не особо и хотел.

Забавно, но когда я вышел, наконец, с совершенно квадратной головой на улицу, вся физическая усталость быстро исчезла, а скоро и умственное утомление отошло куда-то на задний план. Остались лишь положительные впечатления. Однако уже вечером, когда пришло время появиться в гостиничном номере, обнаружилось то, с чего собственно и пришлось начинать рассказ.

Глава X,
где главный герой посещает «Сайлент-Клуб 24 часа»

Уже потом, после, как только с меня сняли показания и вроде бы отпустили, наступила почти что ночь. Хотелось подумать и осмыслить происходящее. Перед глазами так и стоял гостиничный номер, залитый кровью, извиняюсь за очередной штамп. Я побродил по улицам, сел в случайный полупустой трамвай и долго ехал, пока из динамиков не послышалось упоминание какого-то метро. Вышел, спустился под землю. Поезд довез меня до конечной станции, и женский голос предложил освободить вагон. По-моему, то был уже последний поезд. Я поднялся на поверхность и долго шел по тротуару незнакомой ночной улицы, старясь не размышлять о времени и не думать вообще.

Дикая сцена в отеле заслонила собой впечатления от посещения Музея Богов.

Мысли остановить трудно, я, по крайней мере, такого не умею. Именно мыслями мы определяем субъективное течение времени, а время мчится сквозь нас столь стремительно, что часто не хватает момента красоты, чтобы сделать жизнь счастливой и замечательной. А если попробовать? Вдруг получится? Потратить всего пару минут. Выйти из обыденности, отключить поток сознания. Сделать полный вдох, потянуться, выпить глоток воды, если под рукой есть вода. Прогуляться под отрытым небом на свежем воздухе. Взглянуть на краски ночи. Поднять лицо вверх и всмотреться в бесконечную звездность небес. Понаблюдать звезды и Млечный Путь. Или Луну в полнолуние. Улыбнуться, оглянуться вокруг и поблагодарить судьбу за все, что окружает. Всего за пару минут сделать жизнь чуть-чуть счастливее. Это можно, точно говорю. Я уже пробовал. Ночь – вообще самое приятное время суток. Идешь себе спокойно, никто тебя не тревожит, слушаешь тишину вечности, вдыхаешь аромат звезд. Прекрасно. В Москве, правда, ночью бывает напряженка. И с тишиной, и с вечностью, и с ароматом звезд, да и тревожат иногда разные посторонние люди. Поэтому, кстати, всегда перед сном выключаю телефоны. Мобильный и городской.

Ночная окраина нашего мегаполиса показалась бы невероятным зрелищем даже в кино, а уж в реале и вовсе было трудно смириться с наличием такой сюрреалистической красоты. Обычные панельные дома мерцали в темноте призрачным мертвенным светом, и в эту безлунную ночь пейзаж выглядел особенно эффектно. Ни деревьев, ни тем более каких-нибудь кустов тут не было и в помине, лишь геометрические очертания высоких домов да причудливые письмена сияющих реклам, исчертивших нижние, примыкающие к земле этажи прямыми линиями и затейливыми контурами букв. Редкие светящиеся окна только усиливали впечатление. Вдалеке бархатной стеной висела густая чернота неба. Разумом я хорошо понимал, что это так называемая пустота космоса, но мое зрение обманывало меня, словно бы вознамерилось жить своей собственной, отдельной от сознания жизнью. Ему, зрению, невольно показалось, что я с ним зашел туда, где прекращается этот мир, и больше не начинается уже ничего. Уличные фонари давали достаточно света, и от этого небо выглядело особенно черным. Воистину дневной и ночной город – совсем разные города. А, может быть, и разные миры.

Москва – вообще своеобразный город. Город полуночников и бодрящих энергетиков; город депрессий и антидепрессантов; город вечной радости и постоянной скорби. Город любви и страха. Это город до отказа наводненный приезжими, что всей душой ненавидят других приезжих; город, где любого человека окружают миллионы людей, но каждый одинок в своем обществе. Город непреходящей суеты и часов, потерянных в автомобильных пробках. Город, где мы так свободны, и от которого столь безысходно зависимы…

Но что же с Машей случилось, там, в гостинице?

Все краски ночи поблекли, а мир стал маленьким и отвратительным местом.

Я нашел табличку с названием улицы и номером дома, достал мобильник и вызвал такси. Машина приехала минут через пять, видимо, оказалась недалеко.

Таксист попался удачный: не болтливый да и музыку не заводящий. Редкость по нынешним временам. Меня это вполне устраивало, и пока ехали, мы почти молчали – не набралось и пары фраз, коими перебросились. Где-то уже ближе к центру внимание привлекла светящаяся красным вывеска: «Сайлент-Клуб 24 часа». Судя по всему, здесь располагалось круглосуточное развлекательное заведение. А, ну да, конечно. Золотильный переулок. Наконец-то, я понял, где нахожусь. Попросил водителя остановиться, расплатился и вышел.

Специалисты уверяют, что каждому человеку не менее двух часов ежедневно надо находиться в покое и принадлежать одному себе. Это столь же важно для психического равновесия, как и общение. Плавный поток мыслей, внутреннее уединение и эмоциональная пустота – все это обычно совершается бессознательно, но необходимо всегда. По пути на работу и домой, отключаясь от мира в транспорте, бесцельно разглядывая витрины, бродя по магазинам, не собираясь ничего покупать… Уединение нужно для спокойствия психики. Что ж, это как раз сейчас и требуется.

Таксист провозил меня мимо «Музея Богов», а клуб – то самое кафе, что открыли на первом этаже Эстакмиса. Я тут уже второй раз за прошлые двадцать четыре часа. Цены за вход в клуб кусались, на что тогда было совершенно наплевать. Я заплатил и прошел внутрь. Огляделся. Кругом тихо и спокойно. Никакой музыки и никакого шума. Всем посетителям выдавали дистанционные наушники и пульты. Около каждого столика – экран, управляемый соответствующим пультом. Хочешь – выбери канал внутренней аудио-трансляции, хочешь – слушай звуковое сопровождение того или иного телеканала. Хочешь – минусовку, саундтрек или любой фильм из меню. Что хочешь, то смотри, что пожелаешь, то и слушай. А не хочешь – не слушай ничего, сиди и наслаждайся тишиной в гордом одиночестве.

Не особо долго думая, заказал салат под майонезом, большой стакан ананасового сока и пару чикенбургеров. Звонкое, четкое название и не менее яркое содержимое: мягкое куриное мясо с румяной корочкой, а чаще всего – панированная обжаренная куриная котлета на карамелизованной булочке, заправленной свежим салатом и специальным соусом. На каждый день не очень-то полезно, но изредка можно себе позволить. Пара сэндвичей составляет почти половину дневной нормы не худеющего человека. А если еще и салат с креветками, да соком запить… или пивом… Возможно, диетологи меня раскритикуют, но тогда мне было все равно.

На плоском и тонком экране у столика выбрал какой-то случайный напряженный американский фильм. Боевик или триллер, никогда не понимал разницы. На экране некогда мирное и процветающее египетское государство уходит в хаос: жестокий бог тьмы Сет убивает своего брата – Осириса и занимает трон. Внезапно ему бросает вызов находчивый молодой вор – простой смертный. Дабы вернуть к жизни свою возлюбленную, этому харизматичному вору надлежит заручиться поддержкой могущественного и мстительного бога Гора. Лишь выдержав испытание на прочность и принеся в жертву самое дорогое, союзникам удастся противостоять Сету и его сторонникам в мире живых и в мире мертвых… Потом начал последовательно переключать каналы. Реклама, политические новости, опять реклама, экономические новости… Толстый и небритый экономист с мрачной физиономией пытался быть оптимистом в прогнозах будущего страны… Листаю дальше… Вот какие-то вроде бы незнакомые мне красивые кадры. Оказалось, очередное кино про маньяка. Вернее, не очередное, а одно из наиболее известных. Так, дальше… дальше… листаем еще дальше… а это что у нас? «Война Богов». Как всегда – красивая голливудская сказка со множеством спецэффектов, только на сей раз не с древнеегипетским, а с древнегреческим антуражем. Одержимый жаждой власти царь Гиперион хочет уничтожить род людской и низвергнуть богов. С помощью Эпирского Лука, сделанного руками бога войны Ареса, он освобождает Титанов от тысячелетнего заточения в горах Тартара. Боги бессильны противостоять безумному царю. Единственная надежда на спасение – герой Тесей, который вступает в неравную войну с Титанами. Боги Олимпа во главе с самим Зевсом, пророчица Федра и хитрый раб Ставрос помогают герою в смертельной битве с демонами. Тесей должен победить, или боги Олимпа будут низвержены, а Эллада обречена на погибель…

Этот фильм я уже видел, причем не раз. Пересматривать еще как-то не тянуло. Настроение не то. Огляделся по сторонам. Посетителей немного, большинство сидело неподвижно, будто глядя сквозь стены. Их лица из-за подсветки экранами казались бледными, будто у мертвецов. Впрочем, я опять отвлекся, и занесло меня куда-то не туда.

Закончив с ужином, я снял наушники и вызвал сайт новостей. В новостной ленте привлекли внимание две заметки: «Преступление в мини-отеле» и «Разгромлена квартира бизнесмена».

Преступление в мини-отеле. Управление Следственного комитета по Центральному округу столицы завело уголовное дело по факту вероятного убийства в мини-отеле "Сады Бездонья", – поведали "Интерфаксу" в пресс-службе ведомства. В настоящее время выясняются все обстоятельства случившегося, устанавливаются свидетели и лица, причастные к самому преступлению. Дело возбуждено по статье "Убийство".

Так… а это что тут у нас?

Разгромлена квартира известного бизнесмена. На юго-западе столицы совершено нападение на квартиру московского предпринимателя. Как сообщили "Интерфаксу" в правоохранительных органах, в полицию обратился руководитель одного из влиятельных акционерных обществ Москвы, проживающий в пентхаусе нового дома на Ленинском проспекте. Пострадавший рассказал, что пока был в отъезде, его квартира подверглась нападению и варварскому разгрому. Похоже, ничего не похищено, но вся мебель и предметы, находящиеся в квартире, оказались разбиты, переломаны и приведены в состояние полной негодности. Ущерб еще предстоит оценить. Интересно, что ни охрана здания, ни многочисленные камеры наблюдения ничем не помогли следствию: охранные системы жилого дома оказались кем-то отключены, информация с носителей стерта, а охранники ничего подозрительного не засекли. Никем не замеченные злоумышленники проникли в пентхаус, совершили свое странное преступление, а затем так же незаметно скрылись. Вернувшийся из поездки бизнесмен сразу же обратился в полицию. Прибывшая на место опергруппа установила, что преступники спокойно вошли в квартиру, видимо, подобрали ключи к замкам входной двери и осуществили погром. Следственный комитет завел уголовное дело по статьям "Хулиганство", "Умышленное причинение вреда имуществу" и "Незаконное проникновение в жилище".

О как… что-то это мне напоминает. Так, а о чем там еще в происшествиях? Терроризм… Ну, это потом. Что еще…

Стало известно, что губернатор Петербурга дал поручение комитету по градостроительству и архитектуре найти достойное место для восьмидесятиметровой статуи Иисуса Христа. Первоначально Зураб Церетели хотел поместить изваяние в Сочи, но власти отнеслись к идее прохладно, сославшись на масштаб скульптуры и на отсутствие достойного участка. Кроме того, градоначальники убоялись деформации почв прилежащей местности. Поэтому автор решил подарить статую Петербургу. Подарок Церетели состоит из двух частей – самой 33-метровой скульптуры Христа, отлитой на петербургском заводе "Монументскульптура", и 47-метрового пьедестала, все вместе вдвое превышает высоту знаменитого Христа в Рио-де-Жанейро. Депутат Талий Миелофонов горячо поддержал идею.

Ну, это нам не надо… Может, все-таки что-то есть? Смотрим еще… ага! Вот оно!

Из музея Эстакмис похищена скульптура "Божество племени Дамара" серии "традиционные божества Африки". Об этой пропаже агентству "Интерфакс" конфиденциально сообщил один из сотрудников музея. Обстоятельства происшествия не раскрываются. Сотрудник музея отметил, что в марте будущего года копия похищенного изваяния будет выставлена в культурном центре Пьера Кардена на Елисейских полях в Париже.

Только я увлекся осмысливанием прочитанного текста, как за мой столик подсела та самая чернокожая красавица из давешнего бара. Одета она была точно так же, как и в первую нашу встречу. Золотое колье из черепов восхитительно смотрелось на эбеновой коже.

– А я тебя ждала, – прозвучал ее голос вместо приветствия. – Думала, заметишь и сам  подойдешь.

Странно, что говорила она, не размыкая губ, ее голос слышался будто сразу внутри моей головы, минуя уши. Мне захотелось что-то сказать в ответ, но не удалось. Ее черная рука тихо легла поверх моей, и потянуло ароматом знакомых духов. Ладонь казалась холодной, почти ледяной. Золотое кольцо на указательном пальце притягивало взгляд, красивые длинные ногти очаровательно блестели в полутьме клуба, и всякие подходящие слова моментально выветрились из моего сознания.

– Тебе выпала великая честь стать моим учеником, – продолжал ее голос. – Перед тобой откроются неизведанные тайны вселенной и потаенные знания. От тебя же потребуется лишь принять решение. Ради этих секретов тебе придется забыть о прежней жизни и всецело довериться мне. Разумеется, я дам время на размышление, но немного. Если ты не согласен, это будет означать отказ, но ты потом всю оставшуюся жизнь будешь горько сожалеть об упущенной возможности.

Наконец, первоначальное оцепенение прошло, и наваждение рассеялось:

– Ну и?.. – потребовала девушка уже обычным, нормально слышимым голосом. Губы ее шевелились, речь звучала вполне по-человечески. – Что-нибудь новенькое полезное узнал?

– Узнал, но я не вполне понимаю, нужно это сейчас или нет. Из музея Эстакмис украли скульптуру какого-то божества. Маша теперь пишет… писала картины в новом, неожиданном для себя стиле. Двери какие-то. Потом у нее сократили выставку, а сегодня ее, судя по всему, зверски убили в номере гостиницы. Меня чуть было не арестовала полиция. Подозревают в чем-то…

Похоже, моя информация не произвела сколько-нибудь значимого впечатления на собеседницу. Вероятно, она и так все это прекрасно знала.

– Слушай, – наконец спросил я, – а ты тут как?

– Что значит как? Это же первый этаж Эстакмиса, над нами Музей Богов. Где мне еще быть, как не тут, разве не очевидно?

– А не знаешь, отчего музей именно здесь? В Москве что, других мест мало?

– Надо же ему где-то находиться, а тут чем плохо? Эргадов выкупил старый завод и переделал его под музей. Но он знал, что делал. Здание это примечательное, да и место особенное. Необычное, даже. По легенде, завод строил сам Иофан на месте силы, где некогда располагалось святилище язычников.

– Почему – по легенде?

– Там длинная и запутанная история… рассказать?

– Конечно! – с энтузиазмом вдохновился я.

– Ну, во-первых, сам Иофан – личность легендарная в полном смысле этого слова, можно сказать, мифическая. А во-вторых, началось все еще в языческие времена и не здесь, а там, где не так давно находился бассейн «Москва»… Вообще, то возвышенное место у берега Москвы-реки издавна привлекало людское внимание, еще с доисторических времен. Там существовала стоянка людей каменного века, и кремневые орудия до сих пор нет-нет да и находят при углублении дна реки. Это древнее место силы. Еще там стоял каменный кумир Макоши, одной из моих… Ладно, об этом позже… Кстати идол оказался спрятан поклонниками и был зарыт здесь, на месте Нижнего Золотильного переулка. Макошь нашли при строительстве завода и передали в Исторический музей. Это уж потом, используя какую-то хитрую коррупционную схему и крупные взятки, Эргадов заполучил изваяние в свой собственный музей. А в начале она стояла у Москвы-реки. Там находилось старинное языческое капище, после прихода христианства прозванное «Чертолье» – то есть «чертово место». Ведь всех древних богов христианские проповедники объявили «чертями», то есть «черной», «нечистой» силой. Всего на территории теперешней столицы существует шесть мест силы. На Воробьевых горах; на территории музея-заповедника Коломенское в селе Дьяково; на холме в Царицынском парке; на Лысой горе в Битцевском лесопарке, на Чертолье и вот здесь, у Нижнего и Верхнего Золотильных переулков, где теперь церковь. Да, о том участке, где был бассейн «Москва». Еще при первых московских князьях на месте языческого капища построили православный храм Всех Святых. Сначала – деревянный, а потом уже каменный. Вообще, в те времена то была общая практика – строить церкви на местах языческих религиозных центров. В Москве устояла лишь Лысая гора – она так и не обзавелась своим храмом. После разорения Москвы крымскими татарами в 1547 году, на Чертолье был переведен женский Алексеевский, или, как его потом называли, – Стародевичий монастырь, что и простоял там почти триста лет. В ознаменовании победы над Наполеоном, когда решили, наконец, соорудить памятник-храм победе русского оружия, местом строительства Николай Первый назвал Чертолье. Думал на Воробьевых горах, но передумал. Существовавшие на тот момент постройки были выкуплены государством и снесены. Снесли также и Алексеевскую женскую обитель. Московская молва еще долго хранила предание, будто мать-игуменья монастыря прокляла само то место и предрекла, что ничто не устоит там долго. Потом, уже при большевиках-коммунистах там захотели строить Дом советов… или Дворец советов? Гигантское сооружение, грандиозный проект советского правительства, работа над которым велась в тридцатые годы прошлого века. Этот «дворец» должен был стать самым высоким зданием мира. Я не хочу знать всех деталей той авантюры, помню лишь, что основные работы по проекту осуществлял Иофан.