Текст книги "Проект «Сколково. Хронотуризм». Книга 2"
Автор книги: Александр Логачев
Соавторы: Татьяна Михайлова,Кирилл Кириллов
Жанр:
Научная фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Выкурив в рукав по самокрутке, партизаны стали разбредаться по гребню, укладываясь в заранее присмотренные или выкопанные гнезда. Тем, кто догадался прикрыть их лапником, было проще – убрали ветки и все. Другим приходилось отгребать наметенный снег или ложиться прямо так. Для станкача заранее выкопали глубокую лежку на двух человек невдалеке от основной ямы и выложили каменный бруствер.
Расчет их был прост и понятен. Взорвать рельсы так, чтоб большая часть солдат охраны оказалась отрезанной в тоннеле, остальных и выбегающих перестрелять. Выгрузить золота, сколько унесут, и раствориться в окружающей натуре, пока оставшиеся в живых не обошли простреливаемый насквозь тоннель по льду. Пространство озера открыто на много километров, тут один пулеметчик вполне способен сдержать хоть роту, хоть две. Теоретически. На самом деле Андрей даже не смог бы сейчас с уверенностью сказать, сколько в роте солдат. Даже нынешней российской. А тем более – чехословацкой столетней давности.
До оставшихся в углублении партизан донесся крик. Зосим Саввич вздрогнул, близоруко щурясь, стал вглядываться в косогор. Остальные последовали его примеру.
Парень, отправленный наблюдать за поездом, орал что-то, с такого расстояния неразборчивое. Правой рукой он размахивал в воздухе, а левой указывал вниз. Куда-то за хребет, в котором был прорыт тоннель.
– Твою ж мать, – первым опомнился командир.
Расталкивая других партизан, он бросился к адской машинке и стал остервенело крутить динамо.
– Давай я, быстрей получится, – влез Амвросий.
– За пленным следи, – отмахнулся Зосим и сильней налег на ручку.
«Поезд идет, – сообразил Андрей, заметив поднимающиеся вверх клубы дыма. – Да близко совсем. Уже стук колес на рельсах слышен. Не рассчитали что-то братья-партизаны». Командир бросил ручку динамо и со всей силы вдавил в коробочку поршень.
Ничего не произошло – видимо, скопившегося заряда было недостаточно для запала. Он закрутил ручку снова. Андрей даже позлорадствовал немного. Если заряд не сработает, 200 тонн золота протекут мимо пальцев незадачливого грабителя.
Наконец командир решил, что хватит, и опять прицелился вдавить рычаг. Но замер, вглядываясь за край. Остальные последовали его примеру. Из тоннеля выехала небольшая дрезина[5]. Шла она ходко, давала километров сорок в час, а то и все пятьдесят. В задней части четыре человека в зимних шинелях путейцев энергично качали ручку, приводящую тележку в движение. Они старались, как черти, видимо, «золотой поезд» шел с немалой скоростью. На передней скамейке, обложенной мешками с песком, сидели трое солдат в чехословацкой форме, укутанных поверх шинелешек кто во что горазд, с винтовками на изготовку. Они напряжено вглядывались в косогор. Видимо, услышали крики дозорного, но не поняли, в чем дело. Вроде не заметили. Проехали мимо.
Паровозный гудок прорвался сквозь тоннель, клекотом птичьей стаи разлетелся по округе. Видимо, машинист дал его перед самым въездом. Пора?
Командир опять вдавил поршень. Ничего. Крутанул пару раз ручку и снова вдавил. Опять ничего. Он снова закрутил ручку, на лице его появилось странное выражение остервенелого отчаяния.
Паровоз снова дал еще один гудок, уже на выходе из тоннеля.
Командир вдавил поршень. Что-то щелкнуло в коробочке. На склоне, прямо посередине, вырос столб земли, чуть подкрашенный снизу алым пламенем. Земля под ногами вздрогнула. Огромная глыба с хрустом отломилась от склона и покатилась вниз, увлекая за собой потоки мелких камешков, вырывая деревья. Ударила показавшийся из тоннеля поезд под кабину машиниста. Опрокинула.
Многотонная железная махина, разогнанная паром километров до пятидесяти в час, ласточкой спорхнула с путей, с треском проломила метровый лед, как яичную скорлупу. Нырнула касаткой, таща за собой мотающиеся из стороны в сторону вагоны. Над поверхностью поднялся огромный столб воды вперемешку с ледяным крошевом – похоже, пробило котел. Над местом катастрофы атомным грибом поднялось облако пара, в котором один за другим исчезали глухие грузовые и добротные пассажирские вагоны. Лязг железа сливался с криками умирающих людей. Радужные пятна машинного масла на поверхности воды смешались с кровью. На путях осталось последних три или четыре вагона. Первый развернуло поперек рельсов, и он притерся торцами к каменным стенкам, перегородив тоннель. С лязгом оборвалась сцепка, отрезая возможность спастись тем, кто находился в последних вагонах.
«Господи, – подумал Андрей и понял, что больше в голове нет никаких мыслей. – Господи!» Партизаны тоже замерли, молча наблюдая страшную картину смерти и разрушения. Мертвая тишина повисла и над проделанной составом полыньей.
В уцелевшем вагоне открылась дверь. На полотно спрыгнул человек. Он был в офицерских сапогах и наброшенном на плечи кителе с золотыми погонами. Но в кальсонах. Шатаясь и мотая головой, словно пытаясь вытряхнуть из ушей вату, он уставился на темную воду, которая шутя поглотила целый поезд, и надгробиями сходящиеся над ним льдины. Перекрестился. Еще несколько человек вылезли следом, одеты они были кое-как и кто во что успел. Многие с трудом держались на ногах. Наверное, контузило, поскидывало с полок, когда вагон тащило по тоннелю, бросая от стены к стене.
Казалось, масштаб трагедии, осознание хрупкости человеческого тела перед силами природы и его же собственными изобретениями сплотил, уравнял и тех, кто стоял на полотне, и тех, кто смотрел на них в прорези прицелов.
Первым стряхнул с себя оцепенение пулеметчик. Длинная очередь перечеркнула полотно, опрокинула офицера, перерубила пополам стоящего рядом солдата и хищно рванулась за третьим, скорее всего бывалым фронтовиком, у которого ноги оказались сообразительней головы. Настигла. Повалила. Распластала.
Амвросий вскинул берданку и нажал на спуск. Другого офицера, замершего на ступеньках уцелевшего вагона, когда началась стрельба, отбросило в открытый тамбур, на белой рубахе под расстегнутым кителем стало расплываться алое пятно. Откинулся назад солдат, прижавшийся лбом к стеклу – посмотреть, что происходит. Осколки посыпались на голову пробегающего под окном, согнувшегося в три погибели чеха. Но порезы затылка и шеи недолго были его самой большой проблемой. Зацепившись ногой за ногу, он упал лицом в щебень, сраженный неизвестно чьей пулей.
Чехи, что вылезли посмотреть на катастрофу, заметались, бросились обратно в тоннель, как оказалось, навстречу своей смерти. Обошедшие скалу поверху партизаны с «ручником» встретили их там ураганным огнем. Редкие ответные выстрелы, большей частью револьверные, потонули в шуме и грохоте партизанских пулеметов.
Через десять минут все было кончено. У оставшихся вагонов больше не было заметно никакого движения.
Андрей взглянул на Катю, про которую позабыл в этой кутерьме. Она сидела, вжавшись в узкую щель между двумя камнями, обхватив руками колени и раскачиваясь вперед-назад. Губы ее тряслись, а может, шептали молитву. В глазах стояли слезы. Он покосился на спины замерших у края ямы партизан и подумал: «Подойти, погладить по голове, прижать к себе, успокоить как-то. А может, лучше деру дать, пока на него не смотрят?» Что с золотом случилось, он видел, до возвращения осталось едва ли больше часа, который вполне можно провести в рассветном лесу. Подальше от пуль и смерти, которая в любой момент могла коснуться и его. Или все-таки обнять?
– Ну что, пойдем глянем, чего там? – спросил кто-то хриплым, надтреснутым голосом.
– Да пожалуй, – раздумчиво ответил Зосим Саввич. – Только внимательно следите, не копошится ли кто. Да за путями приглядывайте, как бы дрезина не вернулась.
– Не, как стрельба началась, они такого деру дали… Даже не оглянулись, что тут деется, – пробормотал Амвросий.
– Все равно следи, – чересчур резко рявкнул командир.
Видно было, что ему, как и другим партизанам, не по себе. Они-то думали: останови поезд, перещелкай охрану и рассовывай слитки да рубли золотые по карманам. А что теперь, когда вагоны оказались в ледяной воде? Пусть и недалеко от берега, но их сразу скрыло. Андрей где-то читал, что в Байкале у самого берега обрывы бывают метров сто в глубину, а то и больше. «Ну, Зосим Саввич, как с людьми будешь объясняться, – злорадно подумал Андрей, – что обещать?»
По сигналу командира партизаны с разных сторон начали спускаться к месту крушения, держа под прицелом оставшиеся вагоны. Кто дошел первым, залезли внутрь. Оттуда донеслось несколько выстрелов, звуки разбитого стекла. Снова все стихло.
Андрей добрался до железнодорожного полотна, цепляясь рукой за осыпающийся склон. Выпрямился. Поймал в объятия идущую за ним Катю, прижал к себе как бы случайно, искоса посматривая на Зосима и Амвросия, не заметят ли. Но тем было явно не до того. Остановившись на берегу, они смотрели в подсиненные встающим солнцем воды Байкала и задумчиво почесывали бороды.
Наконец командир оторвался от созерцания глубин и повернулся к Андрею. Тот поспешил отпрянуть от Кати.
– Эй, городской, – обратился к нему командир. – Ты плавать умеешь?
*
– Да вы что, охренели?! – воскликнул Андрей, поняв, к чему клонит Зосим Саввич, и похолодев внутри. – Я в такой мороз в воду не полезу.
– Уверен? – почти ласково спросил командир и нехорошо прищурился.
Амвросий подошел и выразительно щелкнул затвором.
– Так минус тридцать же, – сокрушенно пробормотал Андрей.
– Двадцать от силы. – Командир сплюнул и посмотрел на медленно замерзающую на рельсе слюну. – И то на воздухе. А вода, как ты знать должен, учился небось в университете-то, если не замерзла, значит, градуса четыре, вполне можно нырнуть пару раз. Парни тебе помогут, а мы тут костерок на берегу разожжем да водочки нальем, как вынырнешь. Не тяни, раздевайся.
– Так, может, подождать, пусть хоть рассветет до конца, не видно ж ничего, – пробормотал Андрей, пытаясь потянуть время.
Зосим Саввич даже не счел нужным ему отвечать.
– Мешок вот, – протянул ему Амвросий холщовую торбу с лямками.
– Веревку привяжем. Как золота нагребешь, дерни два раза, ребята выволокут. Набивай мешок полностью, обратным ходом не сам выплывать будешь. Если что не так пойдет, тоже дергай. Поможем чем сможем тут. Да не тяни давай, раздевайся, – поторопил его Зосим.
Катя стояла в стороне, хлопая огромными глазами. По всему, идея дяди ей не нравилась, но не казалась такой уж сумасшедшей. У остальных искать сочувствия не имело смысла.
Трясущимися руками Андрей развязал Катин шарф, злобно поглядывая в ее сторону: ну скажи, мол, хоть что-нибудь! Но та безмолвствовала. Даже отвернулась слегка. Он скинул честно украденную у бурятов одежонку, расстегнул пуговицы на гимнастерке, стянул ее через голову. Выпростал одну ногу из унта, из штанины, вдел голую ногу обратно в унт.
Тем временем партизаны разожгли костер. Один достал из заплечного мешка бутыль мутного стекла, заткнутую выстроганной из дерева пробкой. Откупорил со смачным чпоком. Протянул Андрею. Тот принял, закрутил винтом, отхлебнул, закинув голову и дергая кадыком. В горло полилась обжигающая жидкость.
Из глаз брызнули слезы, дыхание перехватило. Он чуть не закашлялся, но сдержался. Партизаны посмотрели на него уважительно, покивали головами. Один, подойдя сзади, обвязал тело витой веревкой, затянул узлом. Другой накинул на плечи теплущую собачью шубу. Амвросий приобнял, повел к проруби, настойчиво пихая в руку холщовый мешок. Партизан с бухтой веревки в руках пошел следом.
Алкоголь сделал свое дело. В голове Андрея стало легко и пусто, в теле появилась расслабленность и даже некоторая бравада, вот, мол, смотрите, упыри, как надо. Но, дойдя до края, он остановился. Придавленный градусами инстинкт самосохранения заворочался в животе, пробежал по позвоночнику холодными лапками, забился в стенки черепа. А темная вода с плавающими льдинами, между которыми начала образовываться тоненькая пленочка льда, пугала и… вместе с тем манила покончить со всеми мучениями разом.
Амвросий одним движением снял с него шубу и толкнул в спину. Пролетев пару метров, Андрей с размаху ухнул в воду. Закричал, но скорее с испугу, пуская пузыри. Вода оказалась не такой уж холодной. А вот когда он всплыл, чтобы глотнуть воздуха, мороз отыгрался на нем по полной. Схватил за уши, вцепился в нос, заскреб по щекам.
Чтоб избавиться от мерзких ощущений, Андрей погрузился с головой. Толкнулся ногами от дна.
Первый вагон был совсем рядом. Пассажирский. Ближняя его часть лежала на глубине метров трех-четырех, дальняя терялась во тьме. Галечное дно круто уходило вниз. Чтоб не тратить силы на лишние гребки, Андрей уцепился за неровности его стены и, подтягивая тело, повлек себя глубже. Несколько раз ему почудилось за целыми окнами какое-то движение, но всматриваться не хотелось. Как-то видел он яхту с утопленниками, невдалеке от побережья Мозамбика. Бр-р-р!
А вот бы сейчас кристалл сработал и унесло бы его отсюда на фиг. Вот бы рожи у партизан вытянулись, когда они увидели бы пустую петлю на конце веревки. Но до того светлого момента еще час, может, полтора.
Еще один пассажирский. Да сколько их?! Воздух в легких уже скоро кончится. А вот и грузовой. Андрей подобрался поближе, приметил дверь, щелкнул ручкой, потянул. Не открывается. Конечно, кто ж оставит незапертой дверь в золотохранилище! Он пошарил руками вокруг ручки. Пальцы наткнулись на небольшой амбарный замок в хилых ушках, был бы ломик…
Не раздумывая, он дернул два раза. Веревка тут же натянулась, вагоны на дне дрогнули и поехали мимо, будто бы в сказочной подводной железной дороге. Растворилась толща воды. Секунд через пятнадцать, показавшихся ему вечностью, лицо его оказалась на поверхности. Мороз накинулся на мокрую голову с двойным ожесточением. Захотелось опять нырнуть.
– Ну, чего там? Достал?! – долетел до него голос Зосима Саввича сквозь потоки выливающейся из ушей воды.
– Нет. Заперты вагоны. Ключи нужны, так не открыть.
– Без ключей обойдешься. На вот, лови!
С берега в воду полетел короткий толстый ломик. Плюхнулся возле Андрея. Тот нашарил его на дне, несколько раз глубоко вздохнул, погрузился снова. Уже знакомой дорогой, не тратя времени на созерцание, добрался до грузового. Нашарил замок. Подсунул под него жало лома. Налег. Тот соскочил, больно стукнув его по замерзшей руке. Он подсунул снова, чуть по-другому. Опять никак. А может… Он почувствовал, что дыхание подходит к концу, дернул два раза. Веревка не натянулась. Угробить его решили, твари? Или случилось что. Он гребанул руками, заработал ногами, стараясь скорей вынырнуть к маячащему наверху свету. С размаху ударился головой о кристально-прозрачный лед. В панике забил руками и ногами, чувствуя, как разрываются оставленные без кислорода легкие. Вдруг его осенило. Перевернувшись на спину, он всплыл и, вмораживая пальцы в лед, прикоснулся к нему губами. Все точно, как и писали в книжках. Между поверхностью воды и слоем льда был зазор в пару миллиметров. На полноценный вдох не хватит, но продержаться вполне можно.
Он дернул за веревку. Снова никакого эффекта. Плюнув мысленно, он отлип от льда, перевернулся и снова поплыл к вагону. Подобрал брошенный ломик, засунул его в намеченное место. Надавил. Со слышным даже под водой скрипом шурупы вылезли из дерева. Ушко с замком повисло на последнем. Провернув ручку, Андрей толкнул дверь.
Навстречу ему вырвался огромный пузырь воздуха в сопровождении множества мелких. Инстинктивно он прикрыл рукой глаза. Проморгался. Присмотрелся внимательней. Моргнул еще раз и дернул два раза веревку. На этот раз партизаны исправно потащили его к свету. Отталкиваясь от стен вагона, чтоб не ободрать кожу, он стремительно вылетел на поверхность.
– Ну?! Что там?! Принес?! – засыпали его вопросами.
– Нет, – ответил он, с трудом переводя дыхание. – Нету там золота.
– Как?! – разом выдохнули партизаны.
– А так. Вагон камнями набит, – злорадно ответил Андрей и протянул к партизанам руки. – Вытаскивайте.
– Э нет, другие проверь, – пробормотал Зосим Саввич и занес ногу, если что, столкнуть обратно. Смотрел он при этом на Катю, и меж бровями его залегла суровая складка.
Понимая бесполезность спора, Андрей нырнул вновь. Солнце поднялось уже достаточно высоко. Проникая в глубину, лучи насквозь просвечивали пассажирский вагон. Роскошное купе, занавески с кистями на окнах. Белое постельное белье. Трогательные цветочки, прижатые водой к самому стеклу. Другое купе. Все забито плавающими исподними штанами и рубахами. Наверное, открылся чемодан с бельем. Третье… Из-за стекла на него смотрело посиневшее лицо с выкаченными глазами. Андрей зажмурился и толкнулся посильнее. Чтоб скорее его проплыть. Опять пассажирский. Солдатский плацкарт. Клетка с дохлыми курами, чем-то прижатая к стеклу с той стороны. А вот и грузовой вагон. Уклон дна стал круче, и теперь ломик скорее помогал, чем мешал плыть, таща Андрея на глубину.
Дверь, замок, два удара, рывок, поворот ручки. То же самое. Вагон доверху забит камнями. Чувствуя в себе силы, помноженные на остатки алкоголя, он толкнулся к следующему вагону. Тот лежал уже глубже. Вода тут была – как водка из морозилки. Ледяная и тягучая. Ежась и вздрагивая, он сбил замок еще с одной двери. Откатил в сторону. Опять камни. Чувствуя, как разрываются легкие, дернул два раза за веревку, бросил ломик и стал загребать кверху. Вынырнул, хватанул ртом ледяного воздуха, отвернулся от летящих в лицо брызг.
Партизаны подтащили его к берегу.
– Чего там, чего?! – спрашивал Зосим, пока стучащего зубами Андрея доставали из воды, засовывали ногами в унты, накидывали на плечи шубу и вели к костру.
Катя заботливо накинула ему на мокрую голову шарф, хранящий ее тепло.
– Да ничего, – со злорадством ответил Андрей. – Камни везде. Нае… Обманули вас. Да может, и не только вас. – Он присел на камень и протянул заледеневшие руки к пламени.
Партизаны взроптали вразнобой, но Амвросий рявкнул на них, так что все притихли, а некоторые даже присели.
– Кто-то вагоны камнями набил, чтоб пары вагонные просели, чтоб не заподозрили, что там пусто, – продолжал Андрей, стуча зубами по краю жестяной кружки с горячим чаем, крепко смешанным с давешним самогоном. – А сами золотишко того…
– И кто ж его того? – хмуро спросил Зосим, расчесывая пятерней бороду.
– Да откуда ж знать? – в то ему ответил Андрей, в котором проснулась веселая бесшабашность. – Может, колчаковцы, может, чехи, которые Колчака красным выдали, может, друзья-союзники, может, еще кто. Мало ли швали в Сибирь понаехало? Чехи, поляки, румыны, британцы, японцы, французы, штатники… Кто угодно мог золото стырить.
– Двести тонн?!
– Я не все вагоны посмотрел, остальные гораздо глубже ушли, туда без водолазного оборудования не попасть.
– Без чего?
– Ну… Жюля Верна читали? Нет? Ладно, короче, дыхалки не хватит. А золото тяжелое, – ответил Андрей, незаметно для себя копируя интонации, которыми Амвросий напутствовал его в ледяную купель. – На ваши двести тонн пять-десять вагонов нужно от силы. Перегрузить за ночь силами двух-трех рот солдат в другой эшелон и отправить на Кудыкину гору особого труда не составит. А можно и на подводах вывезти, было б желание.
– Ладно, – бросил Зосим, поднимаясь на ноги. Он как-то разом постарел и осунулся.
– А с этим-то чего делать? – Амвросий ткнул Андрея в бок стволом берданки.
– Отпусти, пускай к своим коммунякам валит, – отмахнулся Зосим. – И Катька пускай с ним уходит, к Ленину своему, видеть их больше не хочу.
Амвросий посмотрел в его сутулую спину, покачал головой. Склонился к уху Андрея:
– Давайте собирайтесь быстрее да валите, пока он не передумал.
Андрей натянул белье, гимнастерку, галифе, внаглую влез в шубу из собачьих шкур – хотя зачем она ему, через полчаса все равно возвращаться. С грустью посмотрел на Катю, которой предстояла в этом мире ой какая нелегкая судьба. Эх, такую бы в наше время встретить! Чистую, восторженную, но сообразительную, красивую не ботоксом и подтяжками, а простой, естественной красотой. Женился бы сразу. Тут же. На месте.
Перевел взгляд на Амвросия.
– А вещи-то мои вернете? Часы, оружие, мандат? – негромко спросил он.
– Да ты не обалдел ли? – вытаращился на него партизан. – Тебя тут в живых оставляют, а ты о часах каких-то заботишься? – слово «часах» он произнес с особым нажимом.
«Ах вот оно что! Понравился тебе, значит, „Патек Филипп“? Ну, носи на здоровье вместе с маузером», – улыбнулся Андрей, но вслух говорить ничего не стал. Дикие они тут, чуть что – за оружие хватаются. Повернулся к Кате.
– Вот, выгоняют нас, подруга, – деланно вздохнул он. – Куда пойдем?
– Не знаю, – пожала плечами та. Видно было, что слова дяди ее ошарашили. Не ожидала она такого. Конечно, изгнание из стаи всегда было одной из высших мер наказания – и среди людей, и даже среди животных.
– Может, в деревню пока, а там посмотрим? – Андрею хотелось увести ее подальше от пятен крови на снегу, трупов, злых вооруженных мужиков и всей этой катавасии.
– Давай, – безучастно проговорила она.
– Да не расстраивайся ты, может, дядя остынет немного, поймет, что погорячился, передумает.
Она уткнулась в его плечо и зарыдала. Не зная, что и сказать, он обнял ее, прижался щекой к выбившимся из-под пухового платка волосам. Вздохнул. За камни, что ль, отойти, а то так вот растворится в воздухе прямо из ее объятий. Шок для девицы будет, а ей и так сегодня досталось.
Тишь зимнего утра разорвала пулеметная очередь. Андрей оглянулся. Из-за поворота медленно выезжал паровоз с российским триколором на трубе. Впереди его была открытая платформа, обложенная мешками с песком. На ней-то и стоял пулемет, который поливал окрестности свинцовым дождем. За ним на платформе виднелись несколько солдат, судорожно досылающих патроны в патронники своих винтовок. За локомотивом тянулись несколько броневагонов с круглыми орудийными башнями.
Пулемет на открытой платформе с лязгом выплюнул еще одну очередь, тут же заговорили другие. Защелкали винтовочные выстрелы. Развернувшись, рявкнула орудийная башня. Над косогором встал черный столб разрыва.
Андрей упал на Катю, закрывая ее от осколков своим телом. По спине забарабанили мерзлые куски земли. Снова взорвалось, над самым ухом. Кто-то закричал пронзительно.
– Колчаковцы! Колчаковцы! – понеслось по гребню. – Отходим!
Катя выбралась из-под слегка оглушенного Андрея, но тут же спряталась обратно. По тому месту, где только что была ее голова, прошла пулеметная строчка, обрезая безлистные ветки чахлых кустов. Рядом встал столб разрыва, от многократно усиленного эхом грохота заложило уши. Взрывная волна прошла над ямой, скинув в нее Амвросия, сжимающего берданку в белых пальцах. Жизни в его глазах не было. Другой разряд лег еще ближе. Еще немного – и накроют.
Он повернулся к Кате:
– Беги отсюда!
– Куда?
– Подальше, в деревню, к дедушке, куда хочешь, только беги!
– Я без тебя не пойду.
– А, черт. – Он выпихнул девушку из ямы, подтолкнул под круглый зад и сам побежал следом. Больше почувствовав, чем услышав вой приближающегося снаряда, спрыгнул в ближайшую ямку, увлекая Катю за собой.
Они оказались в пулеметном гнезде. Оба партизана-пулеметчика были мертвы, их спины посекло осколками недалекого разрыва. Пулемет замер, сиротливо задрав к небу толстый ствол. Молодые люди прижались к противоположной стене, подальше от тел, скрючились, зажав ладонями уши. Но пушки больше не стреляли, почти прекратилась и винтовочная пальба.
Что за черт? Неужели ушли? Или поперли откос штурмовать? А с бронепоезда не стреляют, боясь попасть по своим? Андрей выпрямился и бочком, стараясь не коснуться трупов, подобрался к краю. Высунул голову. Несколько пуль взбили фонтанчики земли и битого камня совсем рядом. Он отпрянул, но до того успел заметить, что склон усеян фигурами в мышастых шинелях. Прижимаясь животами к скале, они медленно ползли вверх.
Если доползут, тогда точный, стопроцентный, гарантированный пи… «Хм, вот уже и ругаться стал матерно», – как-то отстраненно зафиксировал для себя Андрей. Раньше за ним такого не водилось, он даже гордился, что всегда мог выразить эмоции нормальными словами, но теперь… По-другому и не скажешь.
Пока эта мысль бродила по закоулкам его мозга, руки сами отваливали в сторону мертвые тела, поправляли ленту, взводили затвор.
– Иди сюда, – обернулся он к Кате, которая так и сидела у дальней стенки, зажав уши и зажмурив глаза.
Она молча подползла, нарочито отворачиваясь от сваленных друг на друга покойников.
– Берись за ленту и смотри, чтоб она в подающее отверстие ровно входила. А то брезентовая она, если патрон криво в прорезь войдет, его перекосит – и пиши пропало. Ясно?
Она молча кивнула.
– Не высовывайся только, ладно?
Снова безмолвный кивок.
– Ну, с Богом, – пробормотал неверующий Андрей и толкнул станину вперед. Надавил на спуск.
Пулемет в его руках затрясся, забился, выплевывая раскаленные кусочки свинца, которые крушили и рвали и живое, и мертвое. Ярость и энергия, зарождающаяся в покрытом ребристым кожухом стволе, передалась Андрею.
– Нате, сволочи! – заорал он. – Получайте! Жрите!
Вражеские пули застучали в бронещит, завизжали рикошеты.
– Вот вам, твари!
Рявкнула пушка с бронепоезда, но снаряд ушел выше. Все-таки боялись попасть по своим.
– Иду к Максиму я, там ждут меня друзья! – заорал он во все горло, поливая склон свинцом.
Катя, сузив глаза и сжав зубы так, что на щеках затвердели каменные желваки, подавала ленту. Последний патрон стукнул по краю цинки. Андрей выбросил пустую коробку за край, подтянул другую. Вставил ленту в приемник, подал рукоятку вперед, чувствуя, как железные зубцы внутри пулемета захватывают патрон.
– Ну, твари белоштанные, щас вы у меня…
Несколько выстрелов раздались совсем близко, пули просвистели у виска. Андрей развернул ствол в ту сторону и щедро оросил склон свинцом.
С другой стороны в пулеметное гнездо упала граната, шипя химическим запалом. Андрей бросился к Кате оттолкнуть – закрыть своим телом. Голова его закружилась, разноцветные пятна перед глазами слились в безумную палитру, перетекая друг в друга. Раздалось тонкое, надрывное пение флейт, переходящее в ультразвук.
*
…Зажглась голубая точка. Она стала разрастаться, наливаясь светом, и лопнула с яркой вспышкой, оставив на белоснежном пластике скрюченного человека в собачьей шубе с вырванным клочьями мехом, драных галифе и новеньких унтах. Царапая пол ногтями, он попытался подняться, но не смог – упал, сочно приложившись скулой к пластику.
Невидимая дверь отъехала в сторону, и в комнату вбежали два человека в белых халатах и респираторах, – а говорили, что микробы не проникают. Один, тот, что покрупнее, перевернул Андрея на спину, ловко закатал рукав. Другой достал из брезентового пенала полупрозрачный приборчик с мутной жидкостью в капсуле, поднес к предплечью.
Андрей разлепил глаза, ударил доктора по руке, вырвался из цепких объятий санитара. Вскочил, обшаривая комнату безумными глазами, будто видел в первый раз. Схватил поднявшегося санитара за ворот, тряхнул. Заорал ему прямо в лицо:
– Обратно меня отправьте!
– Тихо, тихо, успокойтесь, – стал увещевать его санитар глухим сквозь респиратор голосом.
– Обратно меня отправьте.
Доктор подкрался сзади, коснулся предплечья прибором, мутной жидкости в нем убавилось вполовину. Андрей толкнул санитара и с размаху врезал доктору по скуле. Тот отлетел в угол. Санитар кинулся на Андрея, хотел поймать в регбийный захват, но, получив локтем в солнечное сплетение, хрюкнул и опустился на пол, выкатив глаза.
Дверь отворилась, в комнату вбежал Валентин, повис у друга на плечах.
– Андрюха, стой! Прекрати. – Он увернулся от летящего в лицо кулака. – Это я. Посмотри на меня. Ну?
– Валька? – выдохнул Андрей вяло – успокоительное начало действовать, стремительно топя его в бездне апатии.
– Да, все нормально. Ты вернулся. Успокойся. Нормально все.
– Да ни хрена не нормально, мне обратно надо. Пусти.
Андрей вырвался, шагнул по направлению к двери. Ноги его запнулись одна за другую. Он бы упал, если бы не руки Валентина и подоспевшего санитара.
Вдвоем они вынесли тело в коридор, завернули за угол и занесли в небольшую гробообразную палату. Сдернули с кровати белье и положили прямо в одежде на панцирную сетку.
– Может, его привязать? – поинтересовался Валентин.
– Не надо, – ответил доктор, не поднимая маски. – Средство сильное, отходит долго. Когда он в себя придет, будет как младенец, потом разгуляется.
Дверь за ними захлопнулась.
*
Ему снилось, что он сидит в окопе. Рядом падает граната, он шарит по заваленному теплыми гильзами дну, чтоб найти ее и выкинуть обратно, и никак не может найти, а часы «Патек Филипп» с прозрачным циферблатом на полнеба отсчитывают бесконечно длинные секунды. Невыносимо чесалась грудь. Он поскреб пальцами и вздрогнул, ощутив под ними жесткие, густые волосы. И вспомнил.
Сон разом слетел с него. Андрей вскочил, бросился к двери, но ватные ноги подогнулись в коленях. Чтобы не упасть, ему пришлось снова опуститься на кровать. С трудом стащил воняющую паленой псиной шубу, в которой сильно вспотел. Расстегнул гимнастерку, стянул унты, сморщившись от тяжелого духа, идущего от портянок. Хотел надеть обратно, наклонился, но закружилась голова. Плюнул, запихал вонючие портянки в не менее вонючие голенища. Чутко прислушиваясь к ощущениям в ногах, поднялся, чувствуя, как линолеум приятно холодит пятки. Поковылял к двери, сам удивляясь своей немощности – тело двигалось медленно, будто в густом сиропе. А мозг его кипел, рвался наружу, требовал вернуться назад, попытаться спасти Катю.
Наконец он добрался до двери, взялся за ручку, но та провернулась в руке помимо его воли, выскользнула из потной ладони. Андрей качнулся и чуть не упал, но его опять подхватили, посадили на кровать без белья. Он поднял глаза и с натугой разглядел давешнего доктора с наливающимся синевой «фонарем» под глазом, санитара, старающегося держаться от него подальше, проводника Серегу, Валентинова папу со съехавшим набок галстуком и еще пару неизвестных человек. Валентин маячил в коридоре, не переступая порога, и глупо улыбался своей волчьей улыбкой. На его растерянном лице она выглядела как вставная челюсть вампира из кооперативного прошлого.
– Отправьте меня обратно, – Андрей с трудом разлепил непослушные губы.
– Мы не можем так сразу, нужно, чтобы… – начал было доктор сквозь респиратор.
– Отправьте, говорю. Я новый тур заказываю. У меня в шкафчике, в кармане пиджака, визитка нашего коммерческого директора. Позвоните. Валя, – он нашарил друга глазами, – ты ж знаешь Федоровича, пусть выставят счет на контору, чтоб быстро оплатил. Реквизиты даст.
