Текст книги "Боги живут на земле. Рыцарь. Книга 1"

Автор книги: Александр Кашенцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Глава 2

Пока горит свеча.

А. Макаревич

Не успел Карл дочитать письмо, как выстрел и сильный удар сотряс здание. Ядро попало в одно из окон второго этажа, превратив в щепки мебель одной из комнат.

Оруженосцы, вскочив из – за стола, кинулись в жилые комнаты за доспехами и оружием. Не прошло и пяти минут, как закованные в сталь рыцари собрались во дворе. Командир отряда, прикрываясь щитом поднялся на стену, за ним последовал граф де Гиз, одетый в темную кольчугу, на голове черный шлем.

Осторожно выглянув наружу они увидели не далеко, в свете небольшого костра. Две медные, блестящие в его свете небольшие пушки на деревянных лафетах, направленные стволами в сторону ворот харчевни. Возле одной возилась прислуга, готовя её к следующему выстрелу, рядом, на пеньке сидел на пеньке человек в черных доспехах, рядом на земле стояла зажжённая свеча.

Видимо и противник заметил двух рыцарей на стене. Стрела, выпущенная из ночи, ударила в шлем графа и со свистом отлетела в сторону. Воину поспешно покинули опасное место. Карл де Перуа поднял руку, призывая к тишине собравшихся:

– Сиры! Судя из письма мы окружены, и две пушки смотрят прямо в ворота, открыть их и атаковать противника в лоб, означает верную гибель отряда, остается одно, перебраться через стену и атаковать в пешем прядке, но и здесь мы не можем действовать без разведки, у них хорошие лучники, и возможно есть арбалеты, было бы безрассудно лезть на стену в такой ситуации.

– Я пойду! – Звонким голосом вызвался Мишель.

– Ты ещё слишком молод и неопытен, – возразил командир, – у нас есть достаточно воинов, которые с успехом проведут разведку.

– Я не спрашиваю у вас разрешения, а ставлю вас в известность, – пояснил молодой человек, – приказывать и задерживать вы не можете – я не приносил вам присягу.

– Что же в таком случае с тобой пойдет один из моих рыцарей, – согласился наконец Карл, – барон Франсуа де Маре.

От группы отделился, гремя доспехами, крупный, высокий рыцарь в полном доспехе, учтиво, слегка поклонился.

– Только без этого железа, – указал на вышедшего граф.

– Хорошо, согласился Карл, – доспехи оставь здесь.

Тут же к рыцарю подбежал оруженосец и стал снимать части, расстегивая различные застежки, и развязывая шнурки, вскоре, возле барона образовалась внушительная куча различных частей экипировки. Оставшись в сапогах, темном, шерстяном поддоспешнике, кожаных обтягивающих штанах, а также небольшой шапочке на голове, рыцарь все же выглядел внушительно. Высокий вровень с де Гизом, но широкий в плечах, сквозь тонкую рубашку, надетую под подпоспешник проступали витые мышцы, накачанные не только изнурительными тренировками, но и самой природой, черноволосый, как и все французы с приплющенным, разбитым носом узкими злеными глазами, густыми бровями, небольшой бородкой, скрывающей шрам, гладко выбритые щеки отливают синевой. Последний штрих – оруженосец помог барону подпоясаться широким ремнем с прикреплёнными черными ножнами, куда был вставлен двуручный меч, туда же он подвесил в маленьких ножнах кинжал мизекерию предназначавшеюся для добивания поврежденного противника в доспехах. Мишель также снял доспехи, оставшись в нижней одежде, только на поясе висел неизменный палаш.

Убедившись, что напарник готов, они пошли к противоположной от ворот стене, находящейся в тени здания. Ночь была светлая и полная Луна заливала своим светом всё вокруг.

Осторожно, стараясь не высовываться, разведчики поднялись на навес у стены. Пьер взял в руки тугой составной лук, а два рыцаря, привязав к веревке мешок с соломой и надев на него комзол, стали его быстро спускали за стену. В тишине ночи, нарушаемой стрекотом сверчков, послышался один за другим два щелчка спускаемой тетивы. На звук с невероятной быстротой, Пьер, выпустил в темноту одну за другой две стрелы и тут же, укрывшись за стеной сменил позицию. За стеной раздался вскрик раненого человека, стрела нашла свою цель. Разведчики быстро подняли мешок на стену, в соломе застряла стрела. Вскоре они вновь повторили тот же трюк, на этот раз стреляли из арбалета, и сержант вновь поразил цель. Когда граф с бароном в третий раз опустили мешок в него никто не стрелял. Тогда, Мишель, прикрываемый верным оруженосцем, обвязавшись веревкой, быстро соскользнул со стены, коснувшись земли, тут же откатился с этого места, выстрела не последовало, тогда разведчик, пригибаясь в высокой траве, побежал к предполагаемой засаде. На расстоянии арбалетного выстрела от харчевни услышал стоны и приглушенную ругань на испанском языке. В небольшой выемке на земле лежали три воина в испанском доспехе, воин с трудом понял, о чем разговор:

– Ты почему не стрелял? – Со стоном спросил один другого.

– Ты видел, он стреляет на звук, он убил Эльвиса и ранил тебя, я не хочу отправиться вслед за вами.

– Но ты взял деньги за свою работу и должен честно её выполнить, – возразил раненый.

– Можешь забрать с собой в могилу и мои деньги если сможешь.

После этого послышался удар меча и раненый затих. Граф метнул нож, и убийца упал рядом с товарищами, потом подал знак соратникам, крикнув совой. Тут же со стены свалилась темная тень барона, а за ним соскользнул и Пьер, вскоре разведчики были вместе.

– Нужно было оставить одного для допроса, – с сожалением произнес Франсуа, глядя на трупы.

Слуга, тем временем, быстро обшарил тела, и стал обладателем тридцати золотых и горсти медных монет, хотел захватить с собой арбалет и три зазубренных меча из плохой стали меча, но граф возразил:

– Потом заберешь, и допрашивать сейчас нет времени, побежали к пушкам.

Рыцари, по широкой дуге, обходя дозоры противника, направились к мерцающему вдали отблеску костра. Вот наконец они достигли возвышенности на которой стояли пушки. Испанцы были до того уверенны в успехе операции, что не оставили здесь охраны.

Приблизившись в тусклом свете костра, они увидели троих пушкарей сидевших на траве и кидающих кости, тут же сидел испанец в рыцарском доспехе с открытым забралом, перед ним в небольшой, закрытой лампаде догорала свеча. Пушкари были одеты в кожаный доспех.

Граф показал подошедшему кутильеру три пальца, а барону показал на рыцаря. Он и оруженосец достали три ножа, а рыцарь свой страшный меч. Трое, так и не поняли откуда пришла смерть, со предсмертными хрипами повалились на траву. Франсуа, быстро подбежал к человеку в доспехе и опустил ему на голову фламберг. Поверженный рыцарь упал, затушив своим телом свечу.

Мишель, выскочив из укрытия, присел возле пушки, огляделся, орудие было небольшим, возле одной из них лежали мешочки с порохом и ядра, заряженные порохом. Сунув руку в ствол одной де Гиз убедился, что она заряжена картечью.

Недалеко он увидел белеющий в темноте шатер, видимо принадлежащий командиру наемников, у шатра не четкая тени привязанной лошади. Оглянувшись на возившегося у трупов слугу зашипел:

– Чего ты там копаешься? Давай бегом сюда.

Оставив в покое очередной труп с которого Пьер уже снял один ботинок, подбежал к хозяину.

– Сейчас набегут дармоеды и нам ничего не достанется, – обиженно проговорил он.

– Ты же знаешь, что все снятое с трупов достается тому, кто их убил. Давай, разворачивай пушку, наводи на шатер, – приказал он.

Сержант, почти не напрягаясь повернул орудие, и укрепив его имеющимися тут же камнями, граф взял из затухающего костра раскалённый прут и поджег порох на полке, друзья заткнули уши и открыли рот.

Между тем, барон достал из сумки, висящей на шее небольшой рог, и громко протрубил. В стороне постоялого двора раздался скрип открываемых ворот и нарастающий топот тяжёлой панцирной конницы.

В тоже время в шатре на расстеленных прямо на земле шкурах в задранной рубахе и спущенных штанах в ботфортах лежал потный, покрытый рыжей шерстью мужчина, глаза его были закрыты, а приоткрытый в улыбке рот выражал блаженство длинные, до плеч, рыжеватые волосы прилипли к узкому лбу ноздри большого носа раздувались в такт дыханию, небольшие уши как бы прилипли к затылку. Небольшой огарок свечи в бронзовом подсвечники, стоял на кованном бронзой сундуке и освещал внутренности палатки, вокруг валялись детали одежды. На нем верхом сидела крупная черноволосая женщина, потная спина её ритмично вздрагивала. Неожиданно в шатре возник ещё один человек, это был наш знакомый бог Арес. Глаза его злобно блеснули черными агатами.

– Так, так, – прошипел он, – вместо того, чтобы заняться делом, за которое заплачено золотом, этот вор и разбойник развлекается.

Мужчина открыл глаза. Увидел посетителя, застонал:

– Не мешай, – и женщине, – продолжай дорогая, продолжай.

Бог взбесился и протянул руки в сторону любовников:

– Немедленно вставай, гони отсюда свою шлюху и отводи своих болванов, операция закончилась, поднимайся, а не то я разобью твои яйца всмятку.

Тут раздался страшный грохот, шатер улетел вместе с Аресом, а обезглавленное тело женщины завалилось назад, заливая все вокруг фонтаном крови. Вскочивший мужчина, в ужасе скинул с себя тело, натянул штаны и, клянясь не перечить никогда больше богу, отвязал лошадь и вскочив в седло, бешенным галопом ускакал в неизвестном направлении. Заряд картечи буквально вынес Ареса, почти разорвав на части тело. Его дух покинул бесполезную уже оболочку.

Душа Ареса, с высоты, осмотрел тело и пришел к выводу что восстанавливать здесь больше нечего, и нужно срочно искать другое пристанище. Поднявшись повыше, в свете Луны он увидел рассыпающуюся веером конницу. Рыцари держали в руках факелы, разыскивая осаждающих харчевню разбойников. Редко кто оказывал сопротивление, отстреливаясь из арбалетов и луков, такие смельчаки были быстро перебиты длинными копьями, остальные в ужасе разбежались, как зайцы, скрываясь в редком кустарнике, пользуясь темнотой.

Поднявшись ещё немного, завис над двумя пушками, у которых возились три смертных, один из них ветеран с небольшой бородкой и черными волосами, стоял державшись за уши и приоткрыв рот, второй, худощавый, вытирал метательные ножи об один из четырех трупов, лежащих здесь же, третий, по виду крестьянин, обыскивал убитых. Все они были пригодны для жизни, так как имели различные раны и неповрежденный мозг, но они давно уже умерли и потеряли много крови. Внимание Ареса привлек, лежащий тут же рыцарь. Обследовав тело, он понял, что тот еще жив, но последние минуты, голова его была разбита, видимо от неминуемой гибели его спас шлем, больше видимых ран на нем не было. Бог решил воспользоваться моментом и вошел в только что освободившиеся тело. Пришлось устранять повреждения головы, нужно было срочно покинуть опасное место, иначе кто – ни будь попытается добить рыцаря. И он с хлопком переместился на свой остров.

Между тем собирающий трофеи Пьер подошел к испанцу, поднял шлем и никого под ним не обнаружил, засунув руку во внутренности доспеха он тем не менее ничего не нащупал.

– Господа, – удивленно произнес он, округлив глаза, – а здесь никого нет.

Мишель, оглянувшись на голос и сунув в ножны очищенные ножи, пружинисто вскочив на ноги, бросил в костер пучок сухой травы. Пламя, жадно схватив новою порцию питания взвилось в верх снопом искр и освещая поляну. Граф подошел к доспехам и пнул их ногой, железо чуть слышно звякнув развалилось на части.

– Да действительно здесь никого нет, – удивился молодой рыцарь, – ты кого убил? – спросил он барона.

Но тот мочал, только тряс головой.

– Он оглох, – ничего не слышит, когда мы стреляли он трубил в рог и не закрыл уши, – пояснил оруженосец.

– О, смотри, твоя милость, здесь кровь, и шлем помят, – слуга провел по внутренней части рукой, и показал её господину.

Пожав плечами Мишель, суеверно перекрестился, отвернулся и пожав недоуменно плечами, сел на теплую ещё пушку и стал ждать подъезжающих рыцарей.

* * *

Где-то на островах южной Америки.

Прометей все продолжал преобразовать поляну, но жуки и муравьи начали донимать самого бога, норовя залезть под халат, и Титан уже подумывал избавиться от них, когда на траве возник лежащий человек с окровавленной головой, слипшиеся от крови, рыжие волосы прикрывали узкий лоб, темные, чуть раскосые глаза под светлыми, почти не видимыми бровями, шрам пересекающий все лицо и отрубивший кончик носа отчего тот превратился в маленький обрубок, тонкие губы скривились в злобной усмешке. Второй глаз скрыт под темной повязкой. Небольшого роста, одетый в пропахшее потом нижнее белье, не первой свежести, длинные руки с короткими пальцами. Мутным взглядом человек обвел поляну, увидев Прометея, медленно поднялся, привыкая к новому телу.

– Кто ты таков? – грозно сверкнув глазами, спросил Титан.

– Ты что не узнаешь, это я Арес, кто же ещё может появиться на этом месте, – хриплым, пропитым голосом произнес возникших человек, и по поляне разнёсся запах устоявшегося перегара.

Титан со мехом спросил:

– Ты бог войны? Как же ты нашел это тело?

– Ничего смешного в этом нет! – Возразил Арес, посмотрим, каким ты будешь, когда в тебя выстрелят из пушки. – с этими словами, сверкнув глазом Марс извлек из воздуха большой кубок с вином и одним глотком осушил его, тот вновь наполнился жидкостью. Человек, смачно рыгнув сел на траву и начал рассказ:

– Эти свинья, которому я заплатил золотом за похищение виконтессы, вместо того, чтобы заняться делом, развлекался с какой – то бабищей, только я собрался наказать его и отозвать этих разбойников, как эти ублюдки французы, выстрели по шатру, в котором мы находились из пушки, отобранной у этих придурков, и весь заряд попал в мое тело. Собирать такую удобную оболочку было бесполезно, и я нашел наиболее пригодное. Тут Арес схватился за рот, и вскочив на ноги, отвернувшись обблевал ближайшие кусты, при этом рост его составил не более полутора метров.

Опорожнив желудок младший бог, вновь уселся на свое место и мерзкий запах тут же сменился запахом цветов, упавший кубок исчез.

– Теперь, когда настрою это тело под себя пройдет не один день, и ещё надо подрасти, с таким ростом никто не будет принимать меня всерьез, – жаловался он, – ну ничего я найду этих ублюдков и они пожалеют, что появились на этом свете.

Вновь отсмеявшись Прометей спросил:

– Так ты видел этих французов?

– Конечно, вот как тебя, ведь они убили и этого рыцаря.

– А как они выглядели?

– Один большой, пожилой, на рыцаря похож, второй почти квадратный коротышка – смерд, светловолосый, немытые волосы спадают из-под кожаного шлема, босой, шарил по карманам убитых пушкарей. Третий худой, молодой, хорошо, но бедно одетый в черную рубаху явно с чужого плеча, лицо зачем – то вымазанное сажей, благородный, но вытирал окровавленные ножи.

– А нос у него длинный с горбинкой и узкие губы?

– Действительно, а откуда ты знаешь эту сволочь! – Удивился Арес.

– Это смертный, граф Мишель де Гиз, отменный боец, направляется к армии герцога, случайно остановился в этом постоялом дворе. Кстати, я хочу заявить его участие в будущий гладиаторских боях, – ответил Титан.

Между тем младший бог решил сменить одежду, старая исчезла, и мужчина предстал во всей красе, тело его было покрыто волосами, обозначился небольшой животик, руки висели ниже колен, при виде его Прометей вновь рассмеялся, но теперь он смеялся до слез.

– Не вижу ничего смешного, взял то что досталось, – возмутился Марс.

Показывая на него рукой тот засмеялся ещё громче.

– Ты посмотри на себя со стороны, как ты этим стручком будешь удовлетворять женщин? – отсмеявшись произнес бог.

Арес посмотрел на в низ, при этом ему пришлось рукой приподнять живот:

– Да, – задумчиво произнес он, – и над этим придется поработать.

На нем появилась новая, лоснящаяся зеленым атласом накидка с золотой застежкой на плече, в его руке появился новый кубок, отхлебнув золотистой жидкости и сев в траву, он удовлетворенно кивнул:

– Вот что мне сейчас нужно, глоток хорошего нектара.

– А как же твоя армия? Ты отвел её спросил Титан.

– Так все они разбежались, ка только твой граф отбил у них пушки, и их атаковали конные рыцари. Ты утверждаешь, что этот малец может участвовать в соревнованиях?

– Да, я видел, как он бьётся и слышал его историю, так что, уверен он может убивать не только как простой воин.

– А, понимаю, – протянул Арес, – он может применить метательный нож, лук и другое подлое оружие, а также вдарить в спину и добить противника.

– Ну, добивают павшего и благородные рыцари, а вот применить любое оружие, он может, – последовал ответ.

– Кстати, у меня тоже есть кандидатура на гладиаторские бои, – похвастался молодой бог.

– Не может быть! – воскликнул с удивлением его собеседник, – кто же это!

– Брат этой обезьяны в теле которого я нахожусь, – горько усмехнулся Арес, – он руководил теми разбойниками, осаждавшими харчевню.

– Так это ему ты отдал золото, с которым он смылся, – усмехнулся Титан.

– Сам знаешь, что золота мы можем иметь сколько захотим, поэтому и спорим на другое. А разбойника я найду, никуда он не денется, а твоего графа он порвет голыми руками и отомстит за меня.

Прометей на секунду задумался, а потом лукаво усмехнулся:

– Мы это можем легко проверить. Хочешь пари, на одного раба или рабыню по моему усмотрению.

– О, это хорошая идея и развлечение, я согласен, – оживился бог войны, – только ставка будет два раба.

– Хорошо, но в случае победы граф ещё получит все деньги, которые ты отдал за похищение виконтессы.

– Договорились, вот и сведем их прямо сейчас, – согласился Арес.

– Ты забыл, что во втором полушарии сейчас ночь и человечки в это время имеют обыкновение спать, сведем их завтра. Где расположились твои разбойники?

– То то я думаю, что мне хочется спать. Это тело ещё не отвыкло от этой скверной привычки, – зевая ответил Марс, – хорошо, этот сброд собрался в волчьем овраге, недалеко от постоялого двора. Их легко найти.

– Пусть он никуда не уходит и ждет гостей, и не навредит моему человеку, он должен быть живой и здоровый перед поединком и сражаться на равных. А то знаю твоих бандитов: сломают ребра, а потом дорежут.

Обсудив условия спора, оба бога расстались: Прометей вернулся в харчевню, а Арес завалился спать прямо в траве, предварительно уничтожив насекомых.

Глава 3

Безумству храбрых поем мы песню.

М. Горький

Солнечный зайчик, проникнув сквозь щель закрытой ставни окна, разбудил спящего в небольшой комнате постоялого двора молодого человека.

Щурясь от слепящего солнца, и ещё не поняв со сна где находиться, Мишель ощутил мягкую, пахнущую свежей соломой постель на которой спал и приподнявшись на локтях осмотрел помещение. Кровать стояла у стены напротив окна, под которым деревянный стол, на нем подсвечник с оплывшими свечами, глиняный кувшин и небольшая чаша. У стола стул с высокой спинкой, на нем его вычищенная одежда, под столом аккуратно поставлены сапоги со шпорами, грубые камни стены, у которой стоит деревянная кровать, завешены выцветшим гобеленом с изображением сцен охоты, шерстяной матрас набит шуршащей соломой, но подушка из потертого красного бархата, пуховая, для тела, гладкое, голубое атласное одеяло, сброшено на пол, покрытый волчьей шкурой. Граф спал в нижнем шелковым белье.

Потянувшись и сладко зевнув, Мишель удивился окружающей его тишине, не было слышно характерных звуков расположившегося здесь войска, ни звяканья доспехов, ни конского ржания, только храп у дери, где на полу спал слуга, да возня кур, и свиней, нарушало тишину.

– Эй! Пьер! Крикнул он, – и заспанный оруженосец появился у кровати, – где все? И сколько сейчас времени?

– Все уехали к войску, остались четыре раненых рыцаря с оруженосцами, – ответил слуга, подошел к окну и распахнул ставни, тут же комнату залил солнечный свет.

– Чего же ты, плут, не разбудил меня, когда они уезжали? – Спросил молодой воин.

– Так ты двинул меня ногой так что я улетел к двери, – обиженно ответил сержант. После того как рыцари разогнали разбойников, окруживших постоялый двор, они нашли телегу, запряженную волами, на которой привезли пушки. Пришлось ездить два раза чтобы вывести брошенную амуницию, причем граф де Перуа часть великодушно оставил Мишелю. Пьер же, также насчитал около тридцати золотых, не считая нескольких горстей меди.

Подсчитав трофеи и десятину отложив для церкви, а десятую часть отдал оруженосцу, чему тот был несказанно рад, так как дома он не имел денег вообще. На оставшуюся сумму можно было купить боевого коня и жить долгое время ни в чем себе не отказывая. Карл, вечером на пиру сказал, что за пушки, которые они доставят герцогу им причитается отдельная награда.

После победы был пир, который продолжался до тех пор, пока небо не за серело, хозяин зажарил целиком еще одного поросенка собака под столом, куда рыцари бросали кости, вначале дрались и в конец, нажравшись, с трудом вылезли на улицу чтобы справить нужду. Де Перуа приглашал Мишеля к себе в разведчики, суля хорошие деньги и кучу приключений на свою задницу, а красавица виконтесса не сводила с него глаз. Только Жан сидел потупившись и изредка бросал взгляды полные ненависти.

Рыцари уступили графу де Гизу одну из комнат сославшись на то, что им все равно дежурить до утра на стене.

Уставший молодой человек упал на ложе и заснул мертвым сном.

– Как жаль, что все уехали и Мария, а я все проспал и даже не попрощался, – огорчался он, вставая с кровати, – а ну давай быстрей одевайся, мы их успеем догнать.

Он схватил штаны и стал быстро их натягивать, прыгая на одной ноге.

– Куда же ты, мы все равно их не догоним, на таких – то конях, хотя и с телегой, а у нас одна только кляча, – остановил его оруженосец.

– Ты мою Молнию не оскорбляй, она вынесла тело моего отца из того боя, – одернул Мишель.

Граф обречённо бросил на пол рубаху и сел на стул, свесив голову.

– Да, вот, Мария, – протянул Пьер, из-под лобья глядя на своего хозяина.

Молодой человек тут же оживился, поднял голове спросил:

– Ну не тяни, что Мария?

– Она передала тебе вот это, когда ты пьянствовал с рыцарями, – слуга протянул графу шелковый, вшитый красными розами на белом поле платок.

Молниеносным движением тот выхватил из рук подарок и прижал ко рту, вдыхая тонкий запах духов.

– Чего же ты молчал, плут, чего она еще тебе передала?

– Она еще на словах передала, что официальное венчание будет завтра, а сегодня вечером она будет тебя ждать, о встрече ты узнаешь в лагере его светлости, – ответил оруженосец.

– Так что же, она выходит замуж за этого хлыща, – возмутился граф вскакивая со стула.

– Да ты что, твоя милость, забыл, что тебе говорил Карл, они затем и едут к герцогу, за благословением, и чтобы он присутствовал при венчании, а обручены они с детства, – последовал ответ.

– Я убью его!

– А вот этого делать не надо, этот виконт сын очень влиятельного при дворе вельможи, де Гиз ни за что не отступится от своего слова и женит на нем дочку, потому что ему это очень выгодно. Так, что убив его ты ничего не добьёшься, и нам придется бежать куда ни будь подальше от гнева всемогущих родственников.

– Почему ты все это знаешь?

– Нужно меньше пить и больше слышать, пьяные много болтают.

– Меня учил ассасин, и я найду способ его убить, так что никто не догадается кто это сделал, – заупрямился Мишель.

– А как же кодекс чести благородного воина? – Ухмыльнувшись в бороду спросил оруженосец.

– Как ни будь разберемся, – прозвучал ответ.

– Ну если так, то давай одевайся, а я пока принесу воды.

Не успел граф надеть узкие, короткие штаны, брэ, как слуга вернулся, нес в руках льняное полотенце, тазик и медный кувшин с водой. Наклонившись и помывшись холодной водой, которую смерд полил на спину молодого хозяина, воин с удовольствием растерся жестким полотенцем, потом предложил:

– Может и ты помоешься?

– А зачем? Ведь мы вчера мылись в ручье, – невозмутимо ответил слуга.

Махнув на него рукой Мишель одел рубаху навыпуск, со шнуровкой не шее, сверху льняной, камзол выкрашенный в выцветший желтый цвет с красными полосками, шелковый кружевной воротник используемый еще отцом истрепался, и он его не взял, надеясь со временем купить новый, подпоясался широким ремнем, имеющим, крепления для ножен и кошелька. Пьер также подпоясался мечом с ножами.

– А ни сменить ли нам одежду, раз у нас появились деньги?

– Зачем тратиться, ведь и эта ещё хорошая, мою ещё носил мой отец, и до сих пор она еще крепкая, только пришить несколько заплат. И вообще, дальше граница Испании, и нам никто ничего не продаст.

Махнув на слугу рукой вышел в коридор, по обе стороны били двери комнат, в конце стрельчатое окно без ставней, в другом вниз спускалась лестница, по которой он спустился в обеденный зал. Сегодня уже здесь было пусто, только за одним столом сидел вчерашний старик – нищий назвавшийся Промом и ел жареную курицу и запивал вином из деревянного кубка, полы его халата распахнулись, обнажив худые ноги, обутые в деревянные сандалии, зал освещает солнцем их распахнутых окон. Воин с оруженосцем заняли столик недалеко от двери, где обдувал прохладный ветерок.

Тут же дверь, ведущая на кухню, открылась и в зал вошла вчерашняя девица – разносчица, виляя бедрами она несла в одной руке запотевший кувшин, а в другой две глиняные кружки, одета она была в голубое платье с глубоким вырезом декольте, белый передник, длинные волосы убраны под красный берет. Широко улыбнувшись Пьеру, девушка спросила, низким грудным голосом:

– Что угодно господам? – Поставила на стол кувшин и кружки, при том наклонилась так, что большие груди чуть не выпали из разреза, разлила вино:

– А что у вас есть, Аннушка? – Спросил ученик рыцаря.

– Специально для вас запекли гуся, рыбу, есть колбаски, окорока, вино за счет хозяина, – ответила девушка.

– Неси всего и побольше, мы зверки голодны, и, если не поспешишь, начнем прямо с тебя.

Повернувшись девушка собралась уходить, когда Пьер звонко хлопнул её по попке, взвизгнув, служанка убежала.

– Когда это ты уже успел познакомиться? – С подозрением спросил граф.

– Ночь длинная, когда вы с рыцарями соревновались, кто больше выпьет, – ответил сержант.

– Ну хорошо, долго не засиживаемся, перекусим и в путь, к ночи мы должны быть в войсках, – приказал де Гиз, – и ни каких возражений, обедать возьмём с собой, надеюсь денег у нас достаточно.

– Вполне, достопочтимый граф, хватит на обед, завтрак, и купить весь этот дом вместе со служанкой, жаль, только лошадей у них нет, несколько волов и пара телег.

– Можно, конечно взять телегу, потом вернуть, все лучше, чем идти пешком, на Молнии далеко не уедешь, да и трофеев прибавилось.

Подошла девушка, принесла на подносе, исходящего жиром, одуряюще пахнущего гуся, поставила, ту же стоял еще один кувшин с вином, поставила на стол, тут же положила два ножа.

– Вино за счет заведения, это за то, что вы спасли нас от разрушения. А вот то старик, тоже сказал, что завтракает за ваш счет, заказал курицу и лучшего вина, сказал, что вы с удовольствием за все заплатите.

– Ладно, посмотрим, нам больше ничего не надо, остальное приготовите в дорогу.

Разносчица удалилась. Старик как раз доедал курицу и поднявшись со своего стула, прихватив с собой кувшин и чашу, направился к графу. Подойдя, попросил разрешения присесть за их столик. Граф, кивком милостиво разрешил.

Отодвинув стул, нищий сел, отхлебнул вини из чаши. Друзья же, выпив набросились на гуся, немного утолив голод, граф вопросительно посмотрел на Прома.

– Пусть молодой сеньор извинит меня за наглость, но я хочу предложить ему дело которое принесет ему немалые деньги, почет и уважение, – произнес старик.

Теперь он, несмотря на рубище, выглядел более опрятно, – борода вымыта и расчесана, седые, до плеч волосы, также расчёсаны, лицо и руки чистые, ногти аккуратно подстрижены.

– Ну, говори, что там у тебя? – С нетерпением спросил Пьер, с хрустом откусывая от ножки гуся внушительный кусок вместе с костью.

– Вчера ночью рыцари захватили ещё живого разбойника, он сейчас болтается на воротах в назидание другим, – старик допил вино и с сожалением посмотрел на дно чаши.

Слуга долил ему вина из его же кувшина, тот с удовольствием отпил.

– Превосходное вино, выдержанное, превосходный букет, по-видимому бургундское, сразу видно, доля богатых гостей, но мне приходилось пить и получше, например в монастырях, кагор, его еще называют кровью Христа.

– Ну так что с пленным? – Ёрзая на стуле от нетерпения спросил оруженосец.

– Так его же повесили на воротах, – ответил нищий.

– Ты это уже говорил, – напомнил смерд, – а дальше что, что у тебя за денежное дело?

Старик не спеша отпил ещё вина, отрезал крылышко гуся и не спеша стал его обгладывать беззубым ртом. Пьер, приподнявшись со стула провозгласил.

– Если та сейчас не скажешь, что у тебя за дело, я забью это крыло тебе в глотку вместе с костью.

Проглотив мясо, старик заговорил:

– Смерд зря горячится, а вот выдержка молодого графа похвальна. А дело такое: пленный под пыткой рассказал, что их наняли для захвата виконтессы, каждому выдали по три золотых аванса, а в случае удачного окончания дела обещали ещё по семь, а командир получит по сто. Их было тридцать воинов, теперь нетрудно посчитать, что всего было пятьсот монет, не считая амуниции, лошадей и мелочи в карманах, и ещё немало награблено в предыдущих налетах.

– Пятьсот монет, с ума сойти! – Сержант откинулся на спинку стула, – и где же это все?

– Банда расположилась недалеко отсюда в овраге под названием Волчий. Кузнец знает где это. И поспешите, разбойники могут разбежаться по ближайшим селам, потом ищи их.

– Так давай быстрей выследим их, – толкнул в бок хозяина Пьер.

– Пятнадцать против двоих, – задумчиво протянул Мишель.

– Плохо обученных разбойников, – возразил Пром.

– А тебе какая из этого выгода? – С подозрением спросил кутильер.

– Десять процентов от заявленного, – прозвучал ответ.

– Не много ли? Ведь ты уже все нам рассказал, ты можешь ничего не получить.

– Полагаюсь на твое слово.

– Хорошо, мы сделаем это, только произведем разведку, и почему их не разогнал граф Карл? – Спросил рыцарь.

– Они очень спешили, и обещали спросить разрешения у герцога, а потом вернуться, – прозвучал ответ.

На самом деле никакого допроса пленного не было, а повесили мертвого, в назидание.

– На такие деньги мы заживем и тебе не придётся зарабатывать, ставя меня к двери и с завязанными глазами бросать ножи, потирая руки улыбнулся слуга.

– Не дели еще шкуру не убитого зайца. А еще говорят пастухи, – кто идет за шерстью, часто сам приходит стриженным сам.

Подошла служанка.

– Больше ничего не надо господам? – Лукаво улыбнувшись спросила она.

– Нет, красавица, сейчас мы немного прогуляемся, потом возьмем телегу и поедим к войскам, – отказался граф.

– Господа должны быть осторожны, вокруг ещё бродят остатки банды.