Текст книги "Под позолотой — кровь"

Автор книги: Александр Золотько

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

   А начальству придется рассказывать, что ко всем своим благоглупостям в кафе, ему удалось завязать роман с… со старшей по девочкам и даже заработать на этом пятьдесят долларов. Дались ему эти доллары.

   И вот интересно, что начальство ему на это скажет. Гаврилин не торопясь оделся в своей комнате, тщательно причесался, рассмотрел себя в зеркало. И засмеялся. Искренне и громко. Идиот. Кретин. Ангел залупоглазый. Дятел. Цельный день ломает себе голову над тем, что сказать начальству и только к самому вечеру до него доперло, что начальство наверняка обо всем в кафе знает лучше его. Это ведь начальственный голос по телефону повелел ему сидеть в кафе в ожидании черт знает чего. А теперь даже Гаврилин понял, что дожидаться было велено именно этой стрельбы. Выходит, начальство опять все знало наперед. И кто же тогда была эта пара со стволами?

   – Я уже ушел, – сказал Гаврилин бабе Агате.

   – Скатертью дорога. Не загуляй там. Ключ я положу под порог.

   – Я вас тоже очень люблю, – сказал Гаврилин и вышел на улицу. Автобуса не было.

   Гаврилин не торопясь прошел по дороге, покрытой мелкой как пудра пылью. Жарко. И ночью будет жарко и душно. И утром. Хоть бы ветерок. Самый легкий.

   Народу на остановке много – автобуса не было давно. Давно – по местным меркам это с полчаса. Что поразило Гаврилина в первый же день приезда – относительная регулярность движения автобусов. А кроме этого – чистота улиц и отсутствие нищих.

   Ни разу не удалось Гаврилину за две недели пребывания в городе насладиться бессмертным рефреном вагонов и вокзалов: «Люди добрые, извините, что обращаюсь к вам…». И так далее. Нету у них в городе нищих. Город всеобщего благоденствия. А пьяные – есть. Слава Богу, а то вообще можно было решить, что все в этом мире перевернулось.

   Гаврилин остановился чуть в стороне от основной группы ожидающих автобус. Какая-то апатия. Слишком всего много для одного дня. Вот когда действительно поверишь в заявление одного из преподавателей о том, что случайностей на свете не бывает.

   Нет, иногда, конечно, случаются совпадения, но вы, герои невидимого фронта, все равно должны воспринимать их как чьи-то возможные происки. Естественно, враждебные.

   Вот бабка на него взглянула – возможно, скрытый враг. Два парня с девочкой и гитарой на него не смотрят – точно, скрывают свой к нему враждебный интерес. А вот тот мужик с газетой…

   Блин. Чтобы не сказать сильнее. А его я знаю, подумал Гаврилин. Отличительными чертами этого мужика является любовь к пиву, прессе и умение быстро исчезать из кафе, в котором происходят убийства.

   Что там говорил преподаватель о случайностях? Не бывает. Надо подозревать злой умысел. Гаврилин отвел от мужика взгляд. Со звонком придется подождать. Автобус тоже лучше пропустить. Если сейчас мужик спокойно сядет в автобус (вот, кстати, и он) можно будет поймать частника и доехать до центра на машине. А если мужик в автобус по какой-либо причине сесть передумает – тогда придется поломать голову над этой проблемой.

   Гаврилин прогулочным шагом двинулся к автостоянке. А что, собственно? Может быть нам не хочется трястись в переполненном жарком автобусе?Может быть мы предпочитаем ездить в жарких «жигулях»?

   Автобус загрузился и со скрежетом и ревом покатил в сторону центра, оставив после себя облако копоти и пыли.

   Рассмотреть сразу – остался кто на остановке или нет, не удалось. Потом Гаврилин увидел силуэт, движущийся сквозь клубы пыли и вначалепочувствовал, а потом узнал приближающегося.

   – Вас подвезти до телефона, господин Гаврилин? – спросил подошедший, – я так и подумал, что в автобус в моем присутствии вы садиться не будете.

   Твое счастье, подумал Гаврилин, что без пистолета хожу. А то бы уже минут пятнадцать как стрелял. Ну почему так любит начальство ставить его в дурацкое положение? Или это само собой получается, случайно? И что там говорил преподаватель о случайностях?

   Подошедший расценил залегшую паузу как требование пароля:

   – Вы случайно не сын Леонида Матвеевича?

   – Сын, младший.

   – У вас еще, кажется, есть брат?

   – Ошиблись, у меня сестра.

   – Да, точно, сестра. Меня вы наверняка не помните – я был в гостях у вас, когда вам только-только исполнилось десять лет. Но узнал вас сразу – вылитый отец.

   А дела идут совсем хреново. То есть, почти полный песец. Приятель отца мог появиться только в самом крайнем случае.

   – А я вас помню, – закончил ритуальный диалог Гаврилин, – вы приятель отца, вот только имя-отчество забыл.

   – А мы с вами тезки. Меня зовут Александр Иванович. Вот ведь как тесен мир – такая встреча. Так вас подвезти?

   – Да, – хмуро сказал Гаврилин, – у меня важный телефонный разговор. По-видимому, с вами, Александр Иванович.

   Старый приятель отца двинулся к стоявшей неподалеку красной «девятке». Гаврилин посмотрел по сторонам и тоже пошел к машине. Похоже на то, что двухнедельная преамбула уже закончилась и с минуты на минуту начнется амбула. От слова «амба». Нервных и женщин просьба покинуть зал. Смертельный номер, исполняется впервые. Мной. Гаврилин обреченно вздохнул и сел на переднее сидение возле водителя.

   – Дверь сильнее прихлопните, – сказал Александр Иванович, и после того, как Гаврилин это требование выполнил, спокойно добавил, – а теперь рассказывайте.

   Суета

   Король приказал собрать людей Мастера и людей Мастера собрали. Большей частью они сами пришли к месту объявленного сбора и после непродолжительных расспросов приступили к розыску своих коллег по бригаде. Тех, которым было чего опасаться.

   Таких набралось человек десять. Трое из них, в том числе ближайший помощник Мастера, попытались уйти из города через горы. На перевале их остановили люди Качура и предложили прервать не вовремя начатое путешествие.

   Помощник Мастера с многозначительной кличкой Кувалда предложение попытался проигнорировать, но ствол, к своему счастью, применить не успел. Поэтому отделался переломами трех ребер и легким сотрясением мозга. Приблизительно такие же повреждения получили его попутчики. Правда, после того, как их доставили в пещеру, предварительные повреждения могли расцениваться не более как предстартовая разминка.

   К сожалению, особо ценной информацией о готовившемся покушении на Короля никто из этой тройки не владел. Ну, говорил Мастер, что Король не прав и намекал, что серьезные люди хотели бы видеть на месте Короля его, Мастера. Ну, предлагал Кувалде участок Грека. В этом месте допроса Грек улыбнулся, и Кувалда лишился глаза. Это помогло одному из его приятелей вспомнить имена тех людей Мастера, которые могли владеть более ценной информации. В награду он получил передышку в целых пятнадцать минут, а потом помощник Грека еще раз прошелся по основным болевым точкам на тему подтверждения предварительных показаний.

   Лучше всего информированный подчиненный Мастер как водится и спрятался лучше всех. Он вообще предполагал, что найти его невозможно и по этому поводу принял изрядную дозу ширева. Сдала его подруга, решившая не портить отношения с Королем из-за вечно уколотого куска дерьма. Приблизительно так она сформулировала свой побудительный мотив в разговоре с одним из людей Грека. Ширнувшегося нашли в таком кайфе, что подробный разговор было решено перенести на утро. Информацию о машине во дворе Кинутого получить не удалось.

   Последнего из мастеровых засек милицейский патруль. Вначале два сержанта по очереди врезали дубинками бедняге по почкам, потом пристегнули браслетами к забору и провели небольшое совещание. «На хрена козе баян?» – резонно заявил старший патруля и нашел полное понимание у своего коллеги. Король, ясное дело, захочет лично поговорить с мудаком, или поручит это кому-нибудь из своих людей, а в КПЗ это будет не совсем прилично. Король может обидеться, а милицейское начальство будет поставлено в неловкое положение.

   Проявив недюжинную смекалку и стратегическое мышление, сержанты оставили беднягу возле забора и сообщили о его местоположении заинтересованным лицам. И не смотря на то, что ничего кроме местоположения склада с наркотой прикованный сообщить все равно не мог, в пещере с ним обошлись неласково.

   Подполковник Симоненко, узнав о столь разумном поступке сержантов, мер принимать не стал. В сложившейся ситуации это была не самая большая проблема. Убийц, как Симоненко и предполагал изначально, найти не удалось. В список вновь прибывших и быстро убывших попало достаточно много народу, но практически никто из них подозрения не внушал. Обнаруженные шулера, заезжие карманники и отдыхающие на югах деловые и приблатненные имели алиби и не имели причин.

   Допрос единственной свидетельницы ничего не дал, и даже портрета убийц составить не удалось. О том, что на набережной люди Грека захомутали пятерых заезжих фраеров Симоненко тоже узнал, но и это не вызвало его особенного раздражения.

   Разозлил его тот факт, что Король выполнил свое обещание, и вышестоящее начальство никого в город не прислало. Никого. Симоненко разрешили самостоятельно вести расследование этого дела. Положив телефонную трубку, Симоненко медленно налил в стакан из бутылки минеральной воды, не торопясь, выпил ее, а потом запустил стакан через весь кабинет. На звон битого стекла в кабинет заглянул перепуганный дежурный и получил от подполковника очень ценные указания о своем дальнейшем маршруте следования.

   Который раз получил Симоненко подтверждение очень высоких связей Короля, и который раз это его поражало. Не сам факт того, что мэр города может свободно получить доступ в самые высокие сферы – возможности телефонного права начальник городского управления милиции и сам частенько использовал. Злило то бесстыдство и та торопливость, с которыми очень влиятельные люди оказывали услуги преступнику.

   С одной стороны это не плохо – никто не будет лезть под руку и морочить голову особо ценными указаниями. С другой – правосудие передавалось в руки преступников и превращалось в право кровавой мести. Симоненко слишком хорошо понимал, что теперь Король просто обязан будет принять меры, чтобы не потерять лицо. Король просто обязан будет пролить кровь. То, что он сейчас уже уродует приятелей Мастера – это Симоненко не смущало. Пусть хоть похоронит всех, подумал Симоненко, и по странному совпадению именно в эту минуту от болевого шока умер Кувалда. Раскаленный прут зашипел у него в паху , он закричал, глаза закатились, на разбитых губах выступила пена, и Кувалда умер.

   Симоненко этого, естественно, не знал, как не знал того, что следователь, который вел допрос Азалии Семеновны Амосовой, внимательно выслушав просьбу Качура решил все-таки обменять маленький листок бумаги на пять купюр неброского серо-зеленого цвета.

   На купюрах был изображен Бенджамин Франклин, а на листочке бумаги рукой следователя был написан адрес гражданки Амосовой, единственной известной свидетельницы убийства.

   Можно, конечно, было найти Амосову без помощи следователя, или, в крайнем случае, заплатить меньшую сумму, но умный Качур решил, что иметь на руках такую бумажку – гарантировать вечную дружбу бедняги следователя. Сам следователь об этом не подумал и сделкой остался доволен.

   Азалия Семеновна довольной не была. Вначале они с дочкой обгорели на этом кошмарном солнце, потом увидели эту мерзкую сцену в кафе, потом выслушивали глупости этого ненормального милиционера, и вот, наконец, когда можно было после ужина спокойно отправиться на прогулку по вечерней набережной, в дверь ее с дочерью комнаты постучали и, надо отдать должное, достаточно приятный на вид молодой человек предложил Азалии Семеновне снова куда-то поехать и снова дать какие-то показания.

   – Я не собираюсь никуда ехать, – заявила Азалия Семеновна и попыталась закрыть дверь.

   – Я обещаю, что это не займет более получаса, – очень вежливо сказал посетитель, решительно вставив в дверь ногу.

   – Сейчас уже девять часов вечера и это не прилично тащить женщину Бог знает куда.

   – Возникла острая необходимость…

   – Эта необходимость может прекрасно подождать до завтрашнего утра. В девять у нас завтрак, так что в десять…

   – Это, к сожалению, совершенно невозможно – мы задержали подозреваемых и очень хотели бы, чтобы вы смогли их опознать.

   Азалия Семеновна брезгливо передернула плечами:

   – Вы хотите сказать, что перед сном, почти в полночь, я и моя дочь должны будем рассматривать эти уголовные физиономии. Я же потом целую ночь не усну!

   – Не беспокойтесь, уважаемая Азалия Сергеевна…

   – Семеновна!

   – Что?

   – Меня зовут Азалия Семеновна.

   – Азалия Семеновна, вас сейчас ждет автомобиль. Кроме того, за поимку преступников объявлена награда, и, судя по всему, именно вы ее и можете получить.

   И Азалия Семеновна согласилась. Не потому, что была жадная – хотя и относилась к деньгам с трепетом. Эта была великолепная возможность по возвращении домой поразить всех знакомых потрясающим рассказом. Азалия Семеновна позвала дочь, и они прошли через двор дома отдыха к стоящей у ворот «волге».

   Маргарита имела свое мнение обо всем происходящем, ей совершенно не хотелось никуда идти, но Азалия Семеновна не поощряла в дочери свободного волеизъявления. Кроме того, мама плохого делать не станет.

   Ну, и кроме этого, если бы Азалия Семеновна не согласилась ехать добровольно – ее бы заставили это сделать силой. Церемониться с ней никто не собирался.

   Наблюдатель

   Что-что, а слушать папашин приятель умеет. Вот ведь молчит, лишь изредка кивает, а такое чувство, что он тебя полностью понимает и даже в чем-то согласен. Просто душка, а не собеседник. Хочется говорить и говорить, не переставая.

   Инструктора о таком умении говорили только в самых возвышенных выражениях. Это очень тонкое и невероятно важное для профессионала качество – уметь разговорить собеседника.

   Гаврилин удивился себе. Он излагал все очень сжато и максимально точно, не упуская деталей, но одновременно слышал себя как бы со стороны и имел возможность все происходящее оценить и даже попытаться предугадать реакцию начальства.

   Или представителя начальства. Вряд ли начальство само полезет в чреватое стрельбой кафе. Так что, как бы ты, дядя, на себя начальственного вида не напускал, – в самом тяжком случае ты не более чем координатор. Направили тебя на всякий случай для того, чтобы проследить за ходом операции и подстраховать, если что, новичка.

   – Девять, – сказал Александр Иванович, не отрывая взгляда от дороги.

   – Что?

   – В кафе было убито девять человек.

   Гаврилин поймал себя на том, что чуть не выдал фразу пастора Шлага из бессмертного фильма: «А мне казалось, что вы меня не слушаете!». Потом Штирлиц еще сказал: «Ну что вы, я вас очень внимательно слушаю, продолжайте.» Вместо этого Гаврилин сжал руки в кулаки и заявил:

   – Ну, это вам виднее.

   Пауза. Гаврилин и сам толком не знал, на какую именно реакцию рассчитывал. Ну, может быть, фразу типа «а что вы имеете в виду?» или афоризм «не твоего ума дела», но Александр Иванович молчал. И молчал до тех пор, пока машина не въехала в аллею недалеко от набережной. Там Александр Иванович заглушил мотор и обернулся к Гаврилину:

   – А ты с чего взял, что нам должно быть виднее?

   – Мне так показалось.

   – Интуиция?

   – Интуиция.

   – А ведь мог бы куда изящнее выкрутиться. Например непробиваемо-логичной фразой: « Начальству виднее».

   – Так то начальству, – решил хамить до упора Гаврилин. Хамство – это конечно нехорошо и даже не в стиле Гаврилина. Тем более при исполнении и в присутствии. Вот теперь пусть ему этот любитель пива и прессы об этом и скажет.

   – Провоцирование собеседника с целью выявления его намерений. В учебном пособии, если не ошибаюсь, разъяснение этого способа размещается на пяти страницах, от двадцать восьмой до тридцать третьей.

   – До тридцать четвертой, на ней расположена диаграмма, – подтвердил Гаврилин обреченно.

   – Точно, старею и память стала подводить, – согласился Александр Иванович. – Могу дать совершенно бесплатный совет – в разговоре с неизвестный старайся избегать слишком точного исполнения инструкций и рекомендаций.

   – Постараюсь.

   – Вот именно, постарайся, потому что в характеристике слишком много места отводится анализу твоей склонности к бездумному исполнению.

   Спасибо. Вот за откровенность – спасибо. В характеристике, значит, бездумное исполнение? Это после того, как целая куча преподавателей потратила столько усилий и нервов, в первую очередь его нервов, на то, чтобы вбить в него именно это бездумное исполнение. Интересненький, судя по всему, получился документик в его личном деле. Что они там еще понаписывали о нем? Гаврилин покосился на собеседника и уловил на его лице ироничную улыбку.

   Мать. В смысле, черт побери. Как гласит народная поговорка, с суконным рылом – в калашный ряд. Вам, товарищ Гаврилин, еще расти и расти. Вы, товарищ Гаврилин, решили проверить на мужике один из рекомендованных способов выведения из душевного равновесия, а он быстренько загнал вас в нижний партер, и это уже вам приходится думать о сохранении своего. Спасибо за урок.

   – Не обижайтесь, Саша, – снова перешел на «вы» Александр Иванович, – работа у нас такая, постоянно приходится ожидать подвоха. И от своих, в том числе.

   – Это вы имеете в виду тот небольшой, э – э, инцидент в кафе? Неужели меня нельзя было хотя бы предупредить, хотя бы намекнуть?

   – Ну, тезка, это вы как-то очень странно представляете себе нашу работу. Предупреждать и информировать вас будут в доме для престарелых шпионов и провокаторов. Вам во время занятий говорили, что возможно в вашей работе все, что угодно?

   – Говорили.

   – Ну, так считайте это предупреждением на всю оставшуюся жизнь, которая, кстати, дается только раз.

   – И прожить ее нужно так, чтобы не было мучительно больно…

   – Это вы по Николаю Островскому цитируете?

   – Естественно.

   – Больше не цитируйте.

   – Демонстрирует мое коммунистическое воспитание?

   – Демонстрирует ваше слабое знание русской литературы. Фраза: «Жизнь дается человеку только раз…» принадлежит Антону Павловичу Чехову. И звучит гораздо веселее и жизнерадостнее. Вы поищите ее на досуге у классика. А мы пока вернемся к делу.

   Вернемся. И нечего меня так в дерьмо макать. Не люблю я этого. И никто не любит. Знаток литературы выискался.

   Интеллигент сраный. Настоящий интеллигент в жизни такого неуважения к собеседнику не позволит. Пока Гаврилин злобствовал в уме, Александр Иванович не торопясь достал из портфеля папку и положил ее на колени Гаврилина.

   – Ознакомьтесь с содержанием данного вместилища и учтите, что получили вы его в руки всего на двадцать минут. И я не уверен, что вам в ближайшее время удастся освежить его в памяти.

   – У меня такое впечатление, что начальство почему-то резко изменило ко мне отношение.

   – И с чего же такое впечатление?

   – В течение двух последних недель меня заботливо оберегали от какой-либо информации. Еще немного и мне приказали бы заткнуть уши и ходить с завязанными глазами.

   – Вот это вряд ли. Нашу контору можно обвинить в чем угодно, но в неэффективном использовании своих людей контору подозревать не стоит. Все происходит так, как запланировано.

   Гаврилин позволил себе хмыкнуть в качестве компенсации за пережитые неудобства, но собеседник не обиделся.

   – Как запланировано, – повторил он, – правильно или нет – вопрос отдельный. Самое главное – так как запланировано. А планируют у нас с трехкратным запасом прочности. И вам стоит об этом помнить постоянно.

   – Я постараюсь, – сказал Гаврилин, ощущая как растет напряжение. Возникло и стало разрастаться чувство приближающегося изменения в жизни, неприятного и катастрофического.

   Будто все вдруг отодвинулось от Гаврилина, и он остался в гулкой пустоте. Вот сейчас. Вот сейчас, наконец, он получит приказ, и этот приказ превратит всю его предыдущую жизнь всего лишь в эпизод, в подготовку для настоящего дела. Все, что было перед этим разговором, все, что происходило с ним с самого рождение – окажется только тщательно спланированным включением его в некий механизм, работу которого Гаврилин до этого момента только предполагал.

   Что бы там ни говорили ему инструктора, что бы ни передавали друг другу курсанты, и что бы там ни возникало в душе – все это неизбежно превратится только в отвлеченные рассуждения на тему.

   Гаврилину никогда не доводилось бывать под пулями в боевой ситуации. То, что с ними со всеми делали инструкторы – в счет не шло, каким бы опасным это ни выглядело на занятиях. Гаврилину вдруг пришло в голову, что именно так должен ощущать себя солдат в первом бою. Уставы, наставления, учения – все это вдруг оказывается зыбким и нереальным, когда нужно просто встать и пойти вперед под пули, которые выпущены не для того, чтобы мерзко свистнуть у тебя над ухом, а для того, чтобы…

   Гаврилин вдруг обнаружил, что сидит в машине с закрытыми глазами, и на соседнем сидении находится Александр Иванович, и он тоже почему-то молчит. Гаврилин открыл глаза и вздохнул:

   – У вас бывало?..

   – Бывало. И бывает. И не только у меня. Наличие подобных чувств является обязательным условием для таких как мы с вами.

   – Каких?

   – Вы это поймете сами. И очень скоро. Все то, что вам довелось испытать при окончании нашего уважаемого учебного заведения, – это только экзамены. Выпускные экзамены. Вы же, наверняка, помните, как отличались выпускные экзамены в школе от вступительных экзаменов в университет? Помните? Ну, вот теперь вам предстоит экзамен вступительный. Нечто вроде дефлорации.

   – И вам предоставлено право первой ночи.

   – Скорее, это вам предоставлено право последней. У нас осталось всего несколько минут. Я сообщу вам только самое необходимое. А потом – исчезну. И вам придется действовать самостоятельно. В идеальном случае – в течение последующего времени вы испытаете сильный стресс. Во всех остальных вариантах развития сюжета – не исключено, что могут появиться желающие пролить вашу кровь, извините за некоторую высокопарность изложения.

   Гаврилин промолчал, не смотря на явное приглашение к диалогу, прозвучавшее в голосе собеседника.

   – Так вот, иногда в нашей работе возникает необходимость кого-нибудь убить. Или устранить, если вы предаете особое значение терминам. Для подобных акций существуют специальные люди и даже группы людей. Они получают приказы и чаще всего эти приказы выполняют. Вы, наверняка, понимаете, что к таким специалистам предъявляются особые требования. Это не специальные подразделения, натасканные для боя. Там все более-менее понятно. Эти люди… – Александр Иванович сделал небольшую, едва заметную паузу, – должны убивать. Не участвовать в бою, не проявлять героизм и самопожертвование, а убивать. Не важно кого – женщину, ребенка, старика. Кого угодно.

   Гаврилин продолжал молчать. Он понимал, что ему лучше всего будет промолчать.

   – Вы должны себе представлять, что такую работу могут выполнять очень специфические люди, – снова пауза, – и их нужно контролировать, за ними нужно наблюдать, их нужно просчитывать и чувствовать их желания и потребности. И для того, чтобы за ними наблюдать, тоже нужны особые люди. Люди со специфическим складом характера, который, кстати, тоже весьма редко встречается. Тут нам с вами повезло.

   – Повезло, – эхом откликнулся Гаврилин.

   – Я передаю вам группу. Минимум двух ее членов вы видели. В папке информация о них и их послужном списке. Ознакомьтесь.

   Гаврилин взял в руки папку, но открывать не стал:

   – Что, все группы передают в такой спешке и таким странным способом?

   – Группы вообще редко передают. Это всегда очень индивидуально.

   – Ну, вам эту группу передали не в такой обстановке?

   – Мне ее не передавали. Я ее создавал.

   Кровь

   Поездку на «волге» Азалия Семеновна, в общем, одобрила. Она была немного разочарована отсутствием сирены и мигалки, но молодой человек, пригласивший ее на опознание, и водитель выглядели достаточно представительно и внушительно. Чехлы на сидениях были достаточно аккуратными, стекла – немного опущены, чтобы обеспечить приток воздуха, но не бить в лицо. И не растрепывать прическу.

   Если бы Азалия Семеновна не была столь увлечена самим фактом поездки, то она бы обратила внимание на то, что следом за их «волгой» от пансионата отъехали неприметные «жигули». В них находилось три человека из бригады Грека. «Жигуленок» опоздал с отъездом из-за того, что в него пришлось погрузить вещи Азалии Семеновны.

   Столь вольное обращение со своими вещами Азалия Семеновна не одобрила бы никогда, но с определенного момента ее одобрение перестало быть решающим фактором.

   В пансионате Азалия Семеновна еще могла бы поднять шум, или, во всяком случае, попытаться это сделать. После посадки в машину у нее не было даже этой призрачной возможности.

   Поначалу Грек хотел привезти свидетельницу в пещеру и поговорить с ней на фоне стен, забрызганных кровью. Он даже начал в уме строить схему беседы, но потом ему пришла в голову простая мысль – баба может поехать крышей. С ней лучше начинать исподволь, припрятав угрозу в рукаве. То, что приезжая дура была с дочкой, дело даже облегчало. Какой бы идиоткой ни была мама (а именно так охарактеризовал ее следователь), вольное обращение с дочкой должно было подхлестнуть ее мыслительные способности.

   Все было рассчитано достаточно точно. Не учтено было только то, чего учесть не было никакой возможности, – сама Азалия Семеновна.

   Она спокойно прошла через двор дома на окраине, демонстративно вытерла ноги о половик у входа и прошла в дом. Преисполненная непривычным чувством выполняемого общественного долга Азалия Семеновна никак не отреагировала на выгоревшие обои коридора и на плохо выкрашенный пол комнаты. Грек, ожидавший ее в комнате, произвел достаточно приятное впечатление.

   Азалия Семеновна проследила за тем, как ее дочь села на стул, после чего разместила на другом стуле свою сумку и только после этого села сама, предварительно проверив сидение стула на наличие пыли.

   Пока она размещалась, Грек внимательно ее рассматривал и пришел к выводу, что тут особых проблем быть не должно. Такую дамочку разговорить, а тем более уговорить, будет не трудно. Поэтому беседу Грек решил начать просто:

   – Добрый вечер, Азалия Семеновна, я вам очень признателен за то, что вы приехали к нам.

   – Я собиралась прогуляться вместе с дочкой, и ваш посланец пообещал, что все это о-по-зна-ние, – Азалия Семеновна произнесла это официальное слово по слогам, – займет не больше получаса. Дело в том, что мы хотели прогуляться. Сами понимаете, как важно для детей гулять на свежем воздухе, да и не только детям, но и нам, взрослым. Вы наверняка меня понимаете.

   – Да, я…

   – Вот именно, я где-то читала о полезности прогулок перед сном, это хорошо отражается на нервной системе. Эта жара… вы ведь обратили внимание, какая стоит ужасная жара на дворе. Мы приехали только вчера, и должна вам сказать, что акклиматизироваться мы еще не успели. Это солнце, эта духота. И еще эти дыры в озоновом слое… – Азалия Семеновна всплеснула руками, – я вам скажу честно, у меня возникло такое впечатление, что одна из этих дыр расположена прямо над городом, как будто нам духоты не хватало. А этот озон, он что, действительно так вреден? Вы знаете, я просто чувствую, как через эти дыры уходит воздух! Здесь просто невозможно дышать, даже возле моря.

   – Азалия Семеновна, я хотел с вами поговорить о сегодняшнем происшествии в кафе, – Грек старался говорить ровно и уверенно, хотя чувствовал, как его заполняет раздражение.

   – Вы об этой кошмарной стрельбе в кафе? Это ужас какой то, просто невозможно никуда скрыться от этого насилия. Я, кстати, слышала, что все эти вспышки не-мо-ти-ви-ро-ван-ной жестокости, – Азалия Семеновна очень любила вставлять в свою речь научные термины и произносила их для большей значимости по слогам, – тоже связаны с дырами в озоновом слое.

   – Мы хотели, чтобы вы посмотрели на фотографию и сказали, не этот ли человек был тем самым убийцей в кафе, – Грек протянул Азалии Семеновне паспорт Карася, раскрытый на странице с фотографией.

   Азалия Семеновна мельком посмотрела на снимок и отрицательно покачала головой.

   – Не знаю. Не знаю, но, по-моему, тот был в другой одежде. Я вообще не рассматриваю на улице мужчин, поймите меня правильно, – Азалия Семеновна назидательно посмотрела на сидящую в стороне дочь. – Этот вообще не похож на убийцу. Тот в кафе был с автоматом, ужас, с таким большим, железным.

   – Может быть, все-таки этот был там в кафе? Подумайте, – с нажимом сказал Грек.

   – Не знаю, но мне кажется, что не этот. Нет, наверняка, не этот, я бы вспомнила. У меня очень хорошая память на лица, я однажды случайно встретила на улице женщину и практически сразу вспомнила, что мы с ней учились в параллельных классах. Это ведь, сколько лет прошло! Или вот еще…

   – Азалия Семеновна, – Грек легонько хлопнул ладонью по столу, – и все-таки это фотография убийцы.

   – Иду я по улице и вдруг вижу – очень знакомое лицо, просто очень знакомое. Я задумалась…

   – Азалия Семеновна! – повысил голос Грек. Обычно он умел сдерживать свои эмоции столько, сколько было нужно. Обычно. Сегодня он слишком отпустил себя, во время допроса в пещере. Во рту все еще был привкус крови. Кроме этого, обстановка заставляла действовать быстро. Карась уже был в больнице, в сознание еще не пришел, но это могло произойти в любой момент. Любая другая на месте Азалии Семеновны уже поняла бы, что все происходящее не укладывается в обычные взаимоотношения с милицией. Грек слушал ее болтовню и все больше убеждался в том, что по-хорошему решить дело не получится. Действительно, какого черта? Чего возиться с дурой?

   Не понимает – и не нужно. Он и не надеялся особенно на ее сотрудничество. Пусть Король рассуждает как угодно, но он будет действовать так, как ему кажется правильным. Нет у них времени на психологические изыскания и слушанье болтовни этой дуры.

   – …Оказалось, что это была моя соседка по старой квартире. Вы представляете?

   Грек перегнулся через стол и ударил Азалию Семеновну по лицу тыльной стороной ладони. Удар пришелся по губам. Кожа лопнула, и две или три капли крови полетели в сторону.

   – А?.. – Азалия Семеновна не поняла, что произошло. Она видела, как мужчина приятной наружности привстал со стула, замахнулся, она даже почувствовала удар и боль, но все это не связалось в ее мозгу. Ударили. Ударили ее, а не кого-нибудь другого. Произошло нечто невозможное, нечто неправильное и нереальное. С ней такого произойти просто не могло.