Текст книги "Повелитель. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Александр Седых

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 97 страниц) [доступный отрывок для чтения: 35 страниц]

Глава 19. Враги всегда найдутся

Встревать в войну с другим государством, даже в локальную, мне не хотелось. Разгромить захватчиков колонии – возможность имеется, но что делать потом. Обозлённые неудачей противники будут постоянно делать пакости. Пришлось серьёзно поговорить с Полаком и Демином. Я плохо знал историю отношений между местными соседями и империей. К своему удивлению, обнаружил интересную вещь – империя не использовала механизм аренды для слаборазвитых колоний. В данном случае это – идеальное решение всех проблем этой системы. Передал свой план Лиэне, а та, по пространственной связи с базы флота, вышла на императора. Тот, после небольшого раздумья, план утвердил. Мне можно было и не согласовывать своё решение с императором. Как старший инспектор, я имел право заключать локальные договора с представителями других государств. Всё же я посчитал, что императору будет полезно узнать, как решаются аналогичные проблемы на другой стороне галактики. Судя по всему, моими действиями император остался доволен.

Уже на следующий день в системе вышли из прыжка два фрегата империи и, пустив всего по одной торпеде, исчезли в очередном прыжке. Малый носитель не успел полностью активировать щиты, и торпеды, прорвав защиту, воткнулись к нему в борт, в районе реакторного отсека. Взрыва не последовало. Когда техники осторожно подобрались к прилипшим к борту торпедам, глаза у них полезли на лоб. Боеголовки у торпед оказались учебными, но на боках самих торпед крупными буквами красовалась одна и та же надпись: – «А мог быть большой бум!».

Бум на самом деле оказался бы немаленьким, будь боеголовки боевыми. Взрыв реактора мог разломить корабль пополам. Капитан носителя в недоумении от выходки имперцев доложил о происшествии капитану Санклеру. Тот даже не успел ничего подумать, как возле планеты из прыжка вывалилась ещё одна пара имперских кораблей и, пустив пару торпед по большому десантному транспорту, мгновенно ушла в очередной прыжок. Транспорт вообще оказался беззащитен от такой атаки. Торпеды опять не взорвались. Техники обнаружили на их корпусах другую запись: – «Вот вам второй бум!».

Санклер ничего не понимал. Корабли явно атаковали не вслепую. В системе сидел наводчик с линией связи с флотом. Упускать такую прекрасную возможность разделаться с основными силами Союза в системе мог либо идиот, либо гений с непонятными планами. Уничтожение носителя, решало проблему прорыва обороны Союза на дальних подступах любой эскадрой, даже совсем маленькой, а уничтожение десантного транспорта ограничивало срок действия десанта на планете неприлично малым временем. Без кислорода, энергии, боезапаса и планетарной поддержки десанту на поверхности долго не продержаться.

В то, что граф Ле Ший – идиот, верилось с трудом, но капитан не видел пользы от стрельбы по противнику учебными торпедами.

Несмотря на то что тревога по эскадре была объявлена, следующего шага противника они не ожидали. Какой-то толстенький, торговый корабль вышел из прыжка почти у самой планеты и, сыпанув из трюмов кучу контейнеров, скрылся в очередном прыжке. Такого хамства капитаны фрегатов, крутившихся возле планеты, уже не потерпели и, рассчитав по остаточным следам пункт перехода, бросились в погоню. По рассеянной энергии можно определить – прыжок близкий, а в том направлении всего одна система.

Так близко к планете мог прыгнуть только бывший корабль работорговца. Хотя защита у него не очень хорошая, но навигационный комплекс и двигатели получше, чем у военных кораблей. Точно рассчитать прыжок, с выходом у больших центров притяжения, мог только совершенный искин. Именно такой находился на работорговце.

Через несколько часов незадачливые преследователи вернулись изрядно ощипанными. Сильных повреждений корабли не получили, но посекло их прилично. Идя по следу, вынырнули они прямо в минном поле. Приманка, насмешливо мигнув маяками, скрылась в очередном прыжке, а мины затянули проход и исчезли с локаторов. Мины очень малой мощности, но и обнаружить их под маскировочными полями практически невозможно. Получив по десятку пробоин во внешнем корпусе, с большим трудом кораблям удалось выйти на свободное пространство и, разогнавшись, прыгнуть обратно. Будь мины чуть крупнее или в поле имелись бы спящие корабельные торпеды, фрегатам уйти бы не удалось.

Санклер был вне себя от ярости. Мало того, что капитаны самовольно погнались за такой заманчивой добычей, так они ещё и оставили орбиту беззащитной, а там случились неприятные события. Контейнеры, сброшенные торговцем, раскрылись и засеяли орбиту такими же малыми минами, образовав минный щит на орбите планеты. Пройти без пароля к планете, не получив повреждений, стало невозможно. Без специального тральщика очистить доступ к планете не удастся, а в Союзе не так много таких тральщиков, и находятся они далеко от этой системы.

– Разве вы не понимаете, что теперь нас разделили. Флот сам по себе, а десант сам по себе. Наземные войска остались без космической поддержки. Любому малому кораблю хватит одного попадания такой мины. И кто мне даст гарантию, что среди малых мин не затесалось пары десятков крупных или хотя бы даже средних торпедных платформ, – бушевал Санклер перед виртуальными экранами, с которых на него смотрели виноватые лица капитанов.

– Не бушуйте капитан, – охладил его пыл уже достаточно старый капитан малого носителя. – Если бы противник хотел нас уничтожить, мы давно бы были трупами. Я сам уже попрощался с жизнью, когда мне в основной реактор постучалась парочка подарков. Судя по его действиям, противник настаивает на переговорах, причём настойчиво настаивает. Если мы не согласимся, он нас уничтожит. Как он это сделает с готовой к бою эскадрой, я не знаю, но уж поверьте моему опыту, он это сделает играючи. Я-то всё это время думал, почему наёмники так быстро унесли отсюда ноги. А оказывается, они сразу поняли – противник им не по зубам. Заметьте командир, они по составу были гораздо сильнее нас, а унесли ноги отсюда мгновенно. Чем-то стычка с имперцами их напугала, сильно напугала.

– Я вам не говорил, – нервно буркнул Санклер, пряча глаза от капитанов, – на планете отряд псионов – конфедератов.

– Раз вы ещё живы, можете пока не волноваться, а когда умрёте, вам уже будет не до переживаний, – усмехнулся с экрана старый капитан.

– Раз вы считаете, что с нами хотят поговорить, почему тогда не выходят на связь? – со вздохом уставился на старика Санклер, понимая, что тот прав.

– А вы бы согласились с ними на разговор, до этого момента? – насмешливо приподнял бровь старик.

– Они уже могли нас уничтожить, если и не полностью, то весьма значительную часть. Тогда разговаривать было бы вообще не с кем и незачем. Что они хотят? Рамсис, я не понимаю, – мрачно пробурчал Санклер.

– А ведь я говорил нашим адмиралам. Не стоит связываться с укрепляющейся империей. Император скинул Совет, когда у того в подчинении имелись огромные силы, а уж задавить мелких путчистов ему вообще не проблема. Не поверили. Вот поэтому тебя, а не меня, назначили командовать эскадрой, – тяжело вздохнул Рамсис, пожилой капитан малого носителя.

– Но как связаться с имперцами? Орать на общей волне, что ли! – недовольно буркнул Санклер.

– Я дум…, – закончить слово старику не дал загоревшийся ещё один виртуальный экран, с молодым человеком на нём.

– Похоже, вы созрели для переговоров, – усмехнулся я, глядя на удивлённые лица капитанов. Мой датчик уже давно встроился в искин захватчиков в посёлке шахтёров, и через него я контролировал все их действия.

– В защищённый канал, как к себе домой…, – восхищённо проворчал старый капитан и, покачав головой, добавил, – и это с ними мы собрались воевать!

– Но как…? – еле выдохнул от неожиданности Санклер.

– Мелочи жизни, – отмахнулся я и переслал им пакет моих предложений. – Вот вам предложения императора. Посмотрите.

– Вот значит, почему вы нас не уничтожили, – озадаченно пробормотал Рамсис, быстро просмотрев пару десятков пунктов предлагаемого договора.

– Зачем уничтожать возможные силы обороны системы, – с пониманием кивнул Санклер. – Вы же понимает, я сам не могу решить такой вопрос.

– Вы можете посоветовать, – хитро улыбнулся я, – а чтобы совет звучал более убедительно, я временно конфискую ваши корабли. Пусть побудут заложниками.

– Что происходит?

– Корабль нас…, меня не слушается!

– Он идёт к планете!

Отовсюду раздались удивлённый возгласы капитанов.

– Я же говорил, он уничтожит нас в любой момент, – криво усмехнулся Рамсис. Его корабль тоже не слушался управления.

Дальше разговор пошёл на очень конструктивной ноте. Договорились, что Санклер доставит меня на собственном корабле к основной базе флота, и туда же приедет представитель руководства Союза Семи, для согласования и подписания договора. Ни сам Санклер, ни Рамсис, ни его капитаны не сомневались, что договор будет подписан. По сравнению с военным вариантом он обещал просто сказочные перспективы. А уж деньги руководство считать умеет гораздо лучше военных.

Через пару минут, после отключения имперца.

– Слушай Рамсис, я не понимаю, как он захватил управление наших кораблей. Это же невозможно! – уставился Санклер на старого капитана.

– Вот видишь, оказывается возможно, но мы вряд ли узнаем, – горько усмехнулся старик. – Но и соврал он кое в чём, тоже.

– Например, – удивлённо приподнял брови Санклер.

– Твой корабль он не захватил, – ухмыльнулся старик и, опережая вопрос, пояснил, – я даже знаю почему. Он не подвергался атакам мин и торпед. Что-то ещё несли эти холостые подарочки. Что-то маленькое. Как оно попало на корабль, я не знаю, но оно попало и запустило какой-то очень хитрый вирус в искин корабля, перехватив управление. Другого реального варианта я не вижу. Остальные – один фантастичнее другого.

– То есть он улетает со мною на единственном неподвластном ему корабле. Гениально! Ты не находишь? – поразился Санклер.

– Если наши с ним не договорятся, я выхожу на пенсию и удаляюсь на какую-нибудь дальнюю систему, куда война точно не доберётся. Воевать с империей, когда она заключила союз с псионами конфедерации, с их псионскими штучками! Я ещё окончательно не сошёл с ума, – с грустью в голосе сообщил своё решение старый капитан.

– Я приложу максимум усилий, чтобы этого не случилось. Даже когда я смотрю на этого спокойного молодого человека, у меня по спине бродит холодок. Боюсь даже представить, что будет, если его разозлят.

Захватить управление кораблей противника с помощью моих доделанных датчиков, с контурами управления, труда не составило. Проблемой являлась только их доставка на корабль противника, но мы её решили оригинальным образом. У Лиэны оставался вполне приличный запас датчиков, да и артефакт для их производства она дома не оставила. Под моим чутким руководством прикрутить к небольшому количеству датчиков щупы управления её удалось без особых проблем. Заодно подучилась при этом некоторым очень полезным заклинаниям. Учебные мины и торпеды доставили датчики к кораблям, а собственные техники – ремонтники, к которым они быстренько прицепились, занесли внутрь. До центра управления датчики, прикрываясь магической защитой, добрались самостоятельно. Подключить щуп, и перевести управление искина на себя – уже совсем простая задача.

Бой с Лиэной по поводу нового путешествия я проиграл, даже не начиная. Пёс тоже собрался со мною. Отряд кораблей империи и пара моих кораблей, под управлением Лиэны и моего молодого капитана, прибыл к Этне уже утром следующего дня. Полак сразу поддержал мнение моего штатного начальника службы безопасности. Переговорщик от империи без соответствующей свиты будет смотреться не очень хорошо. Я не сильно упирался, понимая, что они правы. С собой в Союз я брал Лиэну, Тартару, которая не отходила от неё ни на шаг, Пса и два десятка бывших пиратов. Ещё с собой прихватил один контейнер с погибшего крейсера. Он так и не понадобился в наземной войне, а ведь я затратил на него некоторое время. Между делом я слегка модернизировал дроидов корабельной обороны, навешал на них магических щитов и добавил магический канал управления, по типу разговорника. Будет у меня в запасе небольшая армия, на всякий случай. Проснувшаяся было паранойя, вместе с интуицией, после таких приготовлений успокоились. Отец всегда говорил, что к этим чувствам нужно прислушиваться. Не зря в нашу семейку затесалась потомственная ведьма.

Санклер выделил нам на корабле целую палубу. Своих штатных десантников, большую часть малых кораблей обороны с пилотами он оставил в системе. Поскольку я бессовестно подслушивал все разговоры штаба захватчиков, то точно знал – никакого предательства они не замышляли. Дух всю жизнь меня сопровождает, поэтому и паранойя у него та же, что и у меня. Он настойчиво посоветовал запустить наши датчики и на этот кораблик. Некоторый запас безопасности не помешает. Так что при желании, я в любой момент мог перехватить управление кораблём.

Добираться до места переговоров предстояло целых три дня – три прыжка, по одному дню. Хотя Союз, по сравнению с соседями, не очень большое государство по количеству населённых планет, но разбросано оно по достаточно большому объёму космического пространства, на самом краю исследованного района этого сектора.

Шаг с договором я предпринял, в том числе, и из-за расположения этого государства. Император собирался разрешить исследование пространства для кораблей конфедерации Короны именно по соседству с Союзом. Количество неисследованных систем в этом районе галактического сектора находилось далеко за пределами пятизначных цифр. Ни в империи, ни в Союзе сил для их нормального исследования не хватало, в то время как конфедерация, имея приличные силы, задыхалась в своём, ограниченном со всех сторон другими государствами, пространстве.

Переговоры должны проходить в одном из семи основных миров Союза, ближайшем к границе с империей. Его я выбрал, в том числе и из-за того, что в прямой войне с империей, в первую очередь мог пострадать именно этот мир. Вряд ли военные, жаждавшие побряцать оружием, имели здесь слишком большую поддержку, а значит, и договариваться будет проще.

Казалось, учёл всё, но мой блестящий план попортила одна мелочь – нашлись и другие противники мирного договора с империей. Мой заслуженный отдых с Лиэной прервал сигнал боевой тревоги после второго прыжка. Пришлось срочно одеваться и бежать в рубку управления. Причину тревоги дух у искина сразу выяснил, но управлять кораблём, если понадобится, всё же лучше вместе со штатным капитаном. Он хоть как-то сможет объяснить ситуацию, в которой мы оказались.

В промежуточной системе, без населённых планет нас ждал небольшой флот из шести кораблей. Противник выключил идентификаторы кораблей, и определить их принадлежность капитану не удалось. По данным локаторов искин определил только примерные характеристики кораблей. Нас встречали: два эскортных эсминца и четыре фрегата. По характерным особенностям у кораблей определялась только страна производитель – Союз Семи.

– Вот же …, – не стесняясь операторов защитных систем, ругался капитан Санклер.

Судя по удивлённым лицам операторов, они редко видели капитана в таком состоянии.

– Нас что…, собираются грабить? – с недоумением смотря на экраны обзора, пробормотала Лиэна.

– Грабить? Нет. Эти недоношенные выкидыши медуз хотят избавить мир от нашего существования, – нервно проревел Санклер. – Я уж постараюсь, чтобы им это дорого обошлось.

– А если конкретно, – попросил я Санклера пояснить его планы.

– Можно и конкретнее, – стал успокаиваться капитан. – Когда капитан одного из кораблей, без моей команды, увлёк в погоню за вашим торговцем всю группу прикрытия, я заподозрил неладное. К сожалению или к радости, его действия не привели к провалу операции. Если бы вслед за торговцем, в систему прибыла чужая эскадра, мою группу разбили бы по частям без особых потерь со стороны противника. Ваше необычное предложение помешало разобраться с этим капитаном. Теперь моё подозрение окрепло. Капитан работает на корпорацию. Есть у нас один производитель металла для всего Союза, и ему явно не хотелось получить в лице вашей колонии ещё один источник металлов. В случае появления конкурента, цены на его продукцию упадут. Корпорация изначально была заинтересована в провале операции, хотя явно против операции не выступала. Насколько я теперь понимаю, у них имелся план – подгрести под себя металл и в системе Этны. В случае подписания договора с империей это у них не получится. Значит, в Союзе возникнет серьёзный конкурент на рынке металлов. Отсюда вывод – надо сделать что-то такое, что надолго поссорит империю с Союзом. Исчезновение представителя императора – прекрасный вариант. Так что могу вас поздравить – в плен нас никто брать не будет.

– А сообщить о нападении, никак нельзя? – поинтересовалась у него Лиэна.

– Ретранслятор связи в этой системе у них точно под контролем. Аварийный прыжковый буй они уничтожат, не дав ему разогнаться для прыжка. Система лежит на пути для военных кораблей. Гражданские корабли сюда не заходят. Они прыгают по населённым мирам. Мне кажется, расписание прохода военных кораблей у них тоже имеется, и ожидать случайного свидетеля не стоит.

– Приблизятся и расстреляют нас корабельными торпедами? – мне было интересно узнать, как воюют в Союзе.

– Вряд ли, потери у них будут слишком велики. Мы тоже можем огрызаться торпедами, – отрицательно покачал головой Санклер. – Будут давить наши экраны с большого расстояния из бластерных пушек и высадят десант, под прикрытием малых кораблей. Что мы почти не имеем средств ближней обороны, они точно знают. Мне очень жаль, но, кажется, наше сотрудничество не продлится слишком долго.

– Они тоже так думают, – усмехнулся я. Похоже, капитан уловил что-то в моём взгляде, или, возможно, я непроизвольно выпустил из-под контроля силу вампира, но лицо его слегка посерело. Что-то со мною творится, в последнее время, непонятное. Слишком резко стал реагировать на всё. Похоже, идёт какая-то перестройка организма. Физически ничего не заметно, но вот чувствую – что-то меняется. Спонтанный переход в тень, при опасности, послужил толчком к изменению. Вот кажется мне, я превращаюсь в настоящего метаморфа. Насколько известно из обрывков сведений, доставшихся моей семейке от древних магов, метаморфы всегда отличались импульсивностью характера. Возможно, хладнокровие вампиров как-то уравновесит характер метаморфов. Будем надеяться.

Санклеру стало так страшно, как никогда в жизни не было. Он предполагал, что молодой псион – человек опасный, но чтобы настолько. Шестое чувство просто вопило, что желательно находиться подальше от него. Взгляд псиона замораживал и сжигал одновременно. Если бы Санклер не был уверен в том, что имперский граф Рейн Ле Ший – человек, то, увидев его сейчас, он уже готов с этим поспорить. Взглянув на операторов, он понял, что не одинок в таких мыслях. Видно и их придавило основательно. Даже короткие волосы военной стрижки сейчас стояли у них дыбом, превращая головы в пушистые шарики. Если бы ему самому не было так страшно, то можно было бы посмеяться над подчинёнными.

– Кыш отсюда, – бросил взгляд я на операторов. Их как ветром сдуло. Достав из кармана комбинезона горсть своих датчиков, бросил их на пол центра управления. Накрывшись мороком, они резво побежали к пультам управления, где раньше сидели операторы. Управлять мысленно системами корабля через датчики гораздо проще, чем через заторможенных людей.

– Это, насколько я понимаю, те штучки, с помощью которых вы захватываете корабли, и сейчас я как бы ни у дел, – раздался у меня за спиной голос Санклера.

Надо отдать должное капитану. Выдержка у него получше, чем у операторов. Сорвавшись с места и сделав несколько шагов, он всё же затормозил и остался стоять посреди центра. Хотя инфразвуковая волна голоса вампира направлялась не против него, ему тоже прилично досталось. Дух показал мне изображение капитана. Я подозревал – обернись я сейчас, и капитан последует за подчинёнными. Почти белый цвет лица и дыбом стоящие волосы выдавали его состояние. Даже на ауру смотреть не нужно.

– У меня это лучше получится, – ответил я ему, не поворачиваясь.

– Вот от кого сбежали наёмники, – совсем тихо пробормотал Санклер.

Больше на него я не отвлекался.

(Рейн: – Лиэна, бери всех наших, и активируйте дронов. Через компы привяжи к каждому десантнику Пса по паре дронов. Пусть они воюют через дронов, а не сами. Дроны сейчас защищены лучше. Ты, Тартара и Пёс контролируете всех. Десант противника вырезать. Боты захватить. Взломать компы управления ботов, и высадить дронов на оставшиеся корабли противника. Я пока займусь отстрелом слишком наглых мух.)

Лиэна без разговоров повернулась и вышла из центра управления. Я уселся на место капитана и с помощью духа взял на себя полное управление всеми системами корабля. Ну что же, займёмся танцами.

Командор Фин радостно потирал руки. Ничего не подозревающая птичка попалась в ловушку. Глава корпорации «Металл» лично пообещал назначить его адмиралом самой большой эскадры корпорации, после завершения этого задания. Фин решил не считаться с потерями, но выполнить задание идеально. Несмотря на то, что получил он его неожиданно, времени и сведений разведки корпорации вполне достаточно для подготовки ловушки. Экипажи кораблей его группы укомплектованы наёмниками, которые не будут задавать лишних вопросов. Корпорация вообще предпочитала использовать на военных кораблях чужих наёмников, не связанных с Союзом. Секретность выше, а проблем меньше.

Корабли его отряда чуть растянулись возле предполагаемой траектории корабля противника, после его выхода из очередного прыжка. Основная масса малых кораблей и десантных ботов сосредоточилась на возможной разгонной траектории. При таком расположении добираться до эсминца им будет быстрее и проще. Остальные корабли будут рушить силовые щиты эсминца с дальнего расстояния. Конечно, проще развалить эсминец противника с помощью корабельных торпед, но тогда придётся трудно и долго обследовать остатки корабля на наличие живых членов экипажа. Свидетелей остаться не должно. Это может занять слишком много времени, и могут появиться другие свидетели. Объясняйся потом со всякими комиссиями. Штурм целого корабля десантными группами давал большую гарантию уничтожения экипажа.

Неожиданно эсминец изменил курс. Он ушёл с траектории разгона и стал приближаться к одному из фрегатов, начав обстрел того из бластерных орудий. Несмотря на дальность, точку расположения фрегата накрыл огненный шторм. Тревожным светом замигал сигнал вызова на метке корабля.

– Командор, щиты еле держат. Огонь противника имеет пугающую плотность. Он бьёт залпами в одну и ту же точку. Это невероятно, но мне не удаётся увернуться даже на таком расстоянии. Отвечать не могу. Вся энергия на щитах, – услышал командор взволнованный голос капитана фрегата, попавшего под огонь.

– Сейчас мы подтянемся, – отозвался командор и дал команду остальным, большим и малым кораблям менять траектории движения и идти на сближение с противником. Тот удирать даже не собирался. С таким вектором хода, прыгать просто некуда. Похоже, капитан Санклер решил подороже продать свою шкуру. Не стоит давать ему такого шанса.

– Ух уж эти вояки, – недовольно пробормотал командор, скорчив кислую мину на лице.

Корабли отряда открыли плотный огонь из корабельных бластеров, но проклятый эсминец, бросаясь из стороны в сторону, танцуя под непрерывным огнём, продолжал расстреливать ближайший фрегат, сближаясь с ним. Такого издевательства щиты фрегата не выдержали и рухнули. Верхняя броня фрегата не рассчитывалась на его расстрел из корабельных бластеров без силовой защиты. Вырванные куски брони, а то и целые отсеки стали разлетаться в разные стороны, сразу отмечая точки прямых попаданий. А попаданий таких оказалось неприлично много. Издали казалось, какой-то гигант рвёт корабль на куски.

Растянутый строй отряда сыграл в этом случае плохую роль. Пока подошли ближайший эсминец и ещё один фрегат, от первого остался только сильно пожёванный корпус. Эсминец противника стал уклоняться в сторону. Выстрелы его стали гораздо реже, поскольку больше энергии уходило на подпитку щитов. К тому же подтянулись быстроходные истребители и принялись за уничтожение его обороны. Хотя потери истребителей стали расти, подавить ближнюю оборону эсминца им пока не удавалось.

Проклятый эсминец отстреливался, как бешеный и главное попадал с невероятной точностью. Несмотря на мастерство пилотов, первое попадание сносило защитный экран истребителя, а сразу следовавшее за ним второе попадание уничтожало или повреждало машину, и дальнейшего участия в бою та принимать уже не могла.

Эсминец противника опять стал уходить в непонятном направлении, наращивая скорость. Похоже, что он собирается совершать прыжок в неизвестном направлении. Это – один из хороших вариантов. При прыжке вне системы вероятность возвращения всё же имелась, в отличие от полного уничтожения в этой системе.

– Командор, если мы не поторопимся, он может прыгнуть, – взволнованно сообщил Фину командир второго эсминца его отряда. Расчёт искина подтвердил вывод капитана.

– Всем малым кораблям продолжать штурм защитных систем. Ботам начать высадку! – скомандовал Фин. Возможные потери среди малых кораблей и десантных ботов его уже не интересовали. Если противник уйдёт, то гарантии, что он не вернётся через некоторое время, нет никакой. Руководство за такой вариант решения проблемы его не похвалит. Лучше потерять некоторое количество машин и наёмников, но всё же достать этого скользкого гада, чем потом объясняться с главой корпорации. В конце концов, наёмникам платят именно за опасность.

Прорвавшись сквозь убийственный огонь систем ближней обороны эсминца, только небольшая часть ботов высадила десант.

– Командор, на связи замком десанта – Валкер. Командир кончился. Сам видел, как его бот развалился на куски. Беру командование группами на себя. Сам порву проклятых стрелков. Никогда ещё не видел такой плотности огня. Нас били, как мишени в тире. Прорвалось всего три группы из девяти, и то один бот просто воткнулся в борт, – нервно доложил старший командир десанта.

– Внимание! Всем маленьким выйти из боя. Десант на корабле, – скомандовал командор малым кораблям. Он прекрасно видел, как быстро тают их силы под непрекращающимся огнём противника. Основное дело сделано. Теперь очередь работы абордажников.

Истребители и штурмовики прыснули в разные стороны от корабля противника. Каждый второй, из начавших бой, уже не отзывался на свои позывные.

– Командор, здесь что-то непонятное, – раздался голос Валкера, кабины стрелков внешней обороны пусты, а оборона продолжает работать.

– Возьмите центр управления. Они перевели всё управление на искина, – приказал Фин, хотя сам не поверил своим словам. Искин, конечно, хорош для управления кораблём, но не для стрельбы по мелким мишеням. Ресурсов, спрогнозировать движения пилотируемых людьми кораблей, не хватит ни у какого корабельного искина, разве что на этом проклятом эсминце поставили станционный искин. Так он там просто не поместится, заняв, как минимум, треть корабля. Несмотря на приличную дальность, оборона противника продолжала наносить ощутимые потери отошедшим истребителям и штурмовикам, в то время как более слабое оружие малых кораблей, на таком расстоянии действовало неэффективно.

– Малышам возвращаться домой, – скомандовал командор малым кораблям. Смысла подставлять их под огонь противника он больше не видел. Дальше должен разобраться десант. Даже полторы сотни прорвавшихся десантников, с тяжёлым вооружением, вполне достаточно для уничтожения пары сотен экипажа эсминца.

– Командор, у меня пропала связь с двумя группами, посланными к реакторному отсеку, – неожиданно доложил Валкер.

– Доложи внятно. Что с ними случилось? – рявкнул на него Фин.

– Они пошли по лифтовой шахте. Подавили стандартные турели корабельной обороны, и потом я слышал только их вопли и мелькание теней на контрольных экранах шлемов. Всё. Дальше оборудование основного ретранслятора группы прекратило работу, и сигнал пропал.

– Пошли по следу контрольную группу.

– Послал, командор. Они уже на подходе. Сейчас появится изображение с камер, – недовольно проворчал Валкер. Он уже не один год в десанте и прекрасно знал, что надо делать в такой ситуации.

– Бог ты мой! – раздался в канале задавленный голос кого-то из разведчиков.

Наплечные камеры разведчиков группы показали нереальную картину, больше подходящую для филиала ада, чем для коридора космического корабля. Куски людей и частей скафандров разбросаны по всему коридору. Кровью залито всё, даже потолки.

– Что… здесь… произошло? – задал риторический вопрос кто-то из разведчиков.

– Кто-то порезал наших ребят силовыми мечами, – глухим голосом сказал Валкер и добавил. – Идите даль….

Больше ничего он сказать не успел. Разведчики закричали:

– Вил, он сзади.

– Не могу стрелять….

– Его только торп….

– Отсту….

Дальше наступила тишина. Валкер понял, что и вторая группа погибла, и вряд ли их смерть отличалась от смерти первой группы. Только через пару минут, после гибели ещё трёх штурмовых групп, десантники разобрались, кто их режет, в прямом смысле этого слова.

Мобильные дроиды корабельной защиты, вооружённый каким-то новым видом силовых мечей, не применяя другого оружия, выскакивали из неожиданных мест прямо посреди группы десантников, и начиналась резня. Несколько секунд и даже реаниматору ничего не удастся сделать с кусочками тел. Обнаружить дроида без энергетического вооружения не получалось даже с помощью мобильных сканеров. Окружающий фон излучений другого действующего оборудования корабля забивал всю картинку, а ярких точек энергонакопителей мощного вооружения у дроидов не было.

Только это не стало самым страшным. Страшным оказалось то, что проклятые дроиды обошли десант по обшивке корабля и мгновенно захватили боты, прервав любую связь с командованием. Это при том, что на борту присутствовали пилоты и без их разрешения войти в бот невозможно. Потом началось планомерное истребление десанта. Потеряв половину оставшихся десантников, Валкер предпочёл сдаться.

Командор не понимал, что происходит. После короткого прерывания связи десантники вдруг невнятно доложили, по узкому резервному каналу связи, что на борту эсминца огромное количество бойцов противника, и они срочно эвакуируются.

Для командора оставалось всего одно решение – подойти ближе и расстрелять проклятый эсминец корабельными торпедами, а уж потом зачищать остатки корабля. Приказ был отдан, но привести его в действие никто не успел. Неожиданно, на обзорных экранах операторов запестрели многочисленные метки запусков корабельных торпед. Самое поразительное-торпеды противника стартовали практически возле бортов кораблей группы. Сбить, закрытую мощными защитными полями корабельную торпеду, только с помощью систем ближней обороны просто нереально. Малые корабли посажены на взлётные палубы и отразить удар торпед не успеют. На такой кинжальный удар командор не рассчитывал.