Текст книги "Повелитель. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Александр Седых

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 97 страниц) [доступный отрывок для чтения: 35 страниц]

В ответ на действия нового императора противники нанесли удар по его семье. Отравили каким-то гадским нейротоксином дочь и беременную жену. Дочь пострадала мало, её удалось спасти почти без последствий. Жену спасти не удалось. Выжил только ребёнок, но с поражением кровеносной системы. Как врачи ни бились, привести его здоровье в норму не получилось. Пока используются полумеры, в виде каждодневного восстановления крови с помощью реаниматора. Император казнил многих, но нити заговора тянулись далеко за пределы империи. Все эти годы он работал как проклятый, вычищая институты империи от бывших сторонников регентского совета. Бывшие советники тоже не сидели без дела, натравливая на империю соседей. Прямые нападения нам с трудом, но удалось отбить. Начались провокации, организованные противниками императора на местах. Пришлось подавить даже пару восстаний в колониях, с помощью наёмников. Вот там я и познакомился с выходцами из конфедерации. Знакомство оказалось впечатляющим.

Из-за предательства в штабе, часть наёмников попала в засаду. Когда мы до них добрались, то относительно живыми нашли только троих, но зато остальные устроили противнику настоящее кладбище, уничтожив элитные силы чужих наёмников, направленных из-за пределов империи на поддержку восстания. Ещё пара восстаний прекратилась только от слуха, что император призовёт войска из конфедерации Короны.

Теперь наступило время укрепления империи. Поскольку кругом только враги и противники, я предложил императору завязать связи с более далёкими возможными союзниками. Выбор пал на вашу конфедерацию. Если первый обмен молодыми людьми окажется удачным, и их врастание в новый мир пройдёт безболезненно, то будет иметь смысл дальнейшее сближение государств. Всё-таки воспитание в государствах различное и лучше смоделировать конфликты в небольшом объёме, чем потом исправлять глобальные потрясения. В империи остались сторонники совета или люди зависящие от них, так что возможны любые провокации.

Мы с Лиэной очень внимательно выслушали речь графа. Для меня многое прояснилось. Конфедерации некуда расширяться, а империи нужны силы для сдерживания соседей. Выгода сотрудничества налицо. Империя с одной стороны граничит с краем исследованного пространства. Если император разрешит свободный поиск для конфедерации в том направлении, то это позволит с малыми, по сравнению с войной, затратами расширять конфедерацию и одновременно создаст союзные силы для сдерживания внешней агрессии соседей. Соседи явно будут против, и им пригодятся старые связи, сбежавших к ним членов регентского совета.

– Что вы знаете о возможном нападении на этот корабль? – задал я графу интересующий меня вопрос. Интуиция зря зудеть не будет.

– Можете зря не переживать. Император предполагал нечто подобное, поэтому отправил сюда собственную яхту, с которой не каждый линкор справится. В крайнем случае, у нас хватит скорости удрать от сильного противника. Прямое нападение чужого флота сомнительно, но могут натравить кого-нибудь попроще. Пилоты универсальных штурмовиков имеют огромный опыт в отражении нападения на конвои. Вместо десантников на борту отряд специальных сил. Даже если кто-то доберётся до абордажа, можно переживать не за наш корабль, а за корабль противника, – просветил нас граф.

Уверенность графа мне не понравилась. Противник явно имел способы узнать о возможностях корабля, поэтому приготовит контрмеры. Уверенность хозяев – конечно хорошо, но надо предусмотреть и свой вариант действий.

– Граф, члены моего клана имеют сертификат пилота лёгкого штурмовика. Может разрешите позаниматься с вашими пилотами на тренажёрах? Нам это будет полезно для общего развития. Сотоно, перед отправлением, выдал нам сертификаты пилотов. Фильм с системы регистрации штурмовиков, когда мы с Лиэной защищали челнок в запретной зоне, его впечатлил. На основании этого боя и отзывов нашего инструктора пилотирования, он заставил канцелярию училища выдать нам сертификаты пилотов малых кораблей.

– Я поговорю с пилотами и капитаном. Думаю разрешение вам дадут. Только у меня встречная просьба. Выделите время на общение с принцем. У него не так много знакомых, не говоря уже о друзьях. Мы как можем развлекаем его, но новые знакомства гораздо лучше. Вариант предательства с вашей стороны я не рассматриваю. Конфедерация не могла предложить вас в первый отряд курсантов, если бы не была в вас уверена, – выдвинул встречное предложение граф.

Мне это только на руку. Принцу понадобится ещё не одна процедура лечения, а уж подменить съёмку камер наблюдения СБ, духу раз плюнуть. Хотя они до сих пор так и не включались. Возможно нам так выражают своё доверие имперцы. Обманывать их я по любому не собирался.

Ужинали мы вместе с принцем. Процедуры в реаниматоре у него к тому времени закончились. Хорст тоже принимал участие в трапезе, на специальной подставке рядом со столом. Отсутствовали советники или точнее учителя принца. Как пояснил сам Симон, его любимец начинает кричать в присутствии советников. Поэтому они едят отдельно. Я сразу взял на заметку такую информацию. Скорее всего малыш Хорст чувствует от кого-то из советников отрицательные эмоции и как может старается предупредить принца. Надо срочно вытаскивать кольцо для принца, чтобы он мог говорить со своим питомцем. Хотя надо ещё разобраться, кто у кого питомец. Похоже Хорст принял принца в свою семью и теперь старается уберечь от опасности.

Несколько корабельных суток, во время двух прыжков мой клан занимался на тренажёрах с пилотами корабля. Как и обещал, граф добился разрешения на эти действия у капитана корабля. Особых достижений мы не показывали. Я запретил входить девушкам в транс на тренировках с пилотами. Управление машин на яхте отличалось от управления стандартных штурмовиков конфедерации. Да и сами машины гораздо мощнее, как сказали пилоты, с нестандартной комплектацией и произведённые по специальному заказу императора именно для обороны его яхты. Учитывая нашу хорошую память, тренировки с пилотами позволили освоить эту нестандартную боевую единицу империи.

Лечение принца тоже продвигалось успешно. По данным духа анализы крови в реаниматоре показывают значительное уменьшение отравы в крови мальчика. Врач на корабле этого не замечает, поскольку реаниматор аварийных сигналов не выдаёт. Кольцо для принца я вытащил. Радости ребёнка не было предела. Он вдруг открыл для себя огромный новый мир знаний и возможностей.

Встроенный в кольцо комп имел на порядок большую мощность, чем в его браслете. Гномы Эльдара выпускают сейчас самые лучшие компы в галактике, но она слишком большая и наша продукция сюда ещё не добралась. К тому же компы такой системы, с улучшенными характеристиками и ментальным управлением, мы предоставляем только друзьям и союзникам. Подарок принцу имел для нас и некоторый негативный оттенок. Теперь мне с девушками приходилось практически постоянно отвечать на вопросы принца задаваемые по ментоканалу. Хорошо ещё что дух запрограммировал комп так, чтобы парень не влезал в управление систем корабля и СБ, хотя наблюдать за ними мог свободно. Именно принц сообщил мне о непонятном, случайно подслушанном разговоре одного из советников с скрытым абонентом на корабле. Его удивил обмен короткими фразами. «Скоро ожидается шторм. Примите меры.» «Меры приняты. Жду команды.»

Перед выходом корабля из прыжка я всё же предупредил других псионов о возможных скорых неприятностях. Даже связался с графом через внутреннюю сеть корабля и предупредил его о своих плохих предчувствиях. Он так внимательно на меня посмотрел, но только поблагодарил за сообщение и отключился.

Реальный шаг противника опрокинул его ожидания, да и меня прилично напряг. Кто же мог предполагать, что капитан корабля выступит на стороне заговорщиков. Перед самым выходом из прыжка у нас сработали защитные заклинания диагностов.

(Дух: – Шеф, в воздухе усыпляющий газ мгновенного действия. Клан ожидает твоих приказаний. Остальной персонал нейтрализован. В рубке корабля находятся капитан и два советника принца.

Рейн: – Девочки, вам захватить рубку и заставить капитана выполнять наши команды. Дух заложил в компы пароли доступа к дверям корабля. При движении подменять сигнал камер наблюдения чистым сигналом. Главная Лиэна. Я приведу в чувство псионов и найду для них работу, потом приду в рубку. Выполнять.)

Без вопросов девушки рванули в сторону рубки. Я пошёл в каюты наших сородичей. Вампир я или не вампир. Организм уже выработал антитоксин на действие газа. Пришлось немного покусать земляков Лиэны и ввести антитоксин через кровь. Вернулся к себе в номер и, когда по наблюдению духа они пришли в себя, приказал прибыть к себе. К моему удивлению контингент не задал ни одного вопроса, примчались мгновенно.

– Итак, бойцы, на корабль произошло нападение, точнее в скором времени оно произойдёт. Пока враг провёл только диверсию в результате которой нейтрализована наша оборона. Ваша задача пойти на нижнюю палубу, подобрать себе штурмовые скафандры десантников и вооружиться для отражения десанта противника. К тому времени внутренние турели обороны будут под нашим контролем. Разрешаю применять все средства псионического воздействия. Беречь себя и не жалеть противника. Нас мало, их будет много. За спиной живых не оставлять, – выдал я командные распоряжения. Удивительно. Молча повернулись и умчались выполнять команды. Не воины, а сказка для командиров. Сам пошёл в рубку.

Девочки справились на отлично. Капитан, дрожа как осиновый лист на ветру и с глазами на пол лица, беспрекословно выполнял команды Лиэны. Остальные девочки тоже слегка косились на её окаменевшее лицо. Я так понял, Лиэна, как и на базе, опять ушла в транс. Один из советников валялся без сознания с лечебной пеной на голове, второй с непередаваемым выражением ужаса на белом, как мрамор лице, смотрел на Лиэну.

(Дух: – Шеф, жена у тебя просто что-то. Я посмотрел запись камеры наблюдения рубки и на всякий случай стёр. Когда девочки неожиданно ворвались в рубку, эти лопухи даже сопротивления не оказали. Как только пленники отошли от шока, тот чудик, в пене, начала что-то высказывать неприятное девочкам и обещать им незабываемые ощущения, когда корабль захватят его сторонники. Лиэна спокойно посмотрела на него, подошла и быстренько ампутировала ему лишнюю часть головы, то есть язык, причём просто рукой и без применения наркоза. Потом повернулась к остальным пленникам и пообещала, что если ей что-то не понравится, они съедят сырыми и это произведения природы, что у неё в руке и такие же их произведения. Ты знаешь, они поверили и отвечали на все вопросы в очень расширенном виде и с подробностями. Данные пересылаю.)

– Лиэна, за тобой управление кораблём. Если кто-то решит своевольничать можешь запихнуть его голову в задницу. Мы потом скажем, что это он от страха туда спрятался, – я очень недобрым взглядом посмотрел на капитана. Зря сказал. Впустую. Он и так не отрывал взгляда от моей жены. В его глазах плескались океаны ужаса. Да он выполнит всё, что она скажет. Впрочем, как и второй советник принца, находящийся в таком же состоянии. Я только покачал головой. Остальных адепток я увёл к штурмовикам. Надо оказать незабываемый приём любителям обижать псионов.

Глава 10. Ответный ход

Эр Маран Листер – сын бывшего главы регентского совета империи Ста Миров, а в настоящее время капитан пиратского эскортного эсминца, дрожал от нетерпения, уже предвкушая будущий триумф. Многоходовая комбинация, по выманиваю какого-нибудь члена семьи императора из империи, близилась к завершению, очень удачному завершению. Кто бы знал, как ему, бывшему первому парню империи, надоело вести дела с мелкими жуликами на окраинах развитых государств. Во времена, когда его отец возглавлял регентский совет, у него не имелось проблем с деньгами, с женщинами, да и вообще с его желаниями. Годы после переворота оказались для него самыми трудными. Пришлось основательно урезать собственные амбиции. Как же он ненавидел императора и как радовался, когда эта сучка – жена императора сдохла. На радостях он просадил в каком-то кабаке не одну тысячу кредов по этому поводу. Это событие не погасило его чувство мести. Хотелось большего. Хотелось, что бы сам император ползал перед ним на коленях, вымаливая прощение.

Оставшиеся связи отца в империи помогли подготовить сложную операцию. Не важно, что в ловушку попала не дочь императора, которая должна была сопровождать представителей империи, поступающих в какую-то академию в конфедерации Короны. Сын императора тоже будет неплохим уловом. Даже лучше, если в его руки сейчас попадёт сын. Этого последыша императора вообще редко выпускают из дворцового комплекса. Дочь можно будет подловить и позже.

Корабль Марана вывалился в обычное пространство. Быстрое сканирование показало наличие чужого корабля, летевшего недалеко по инерции после прыжка. Так и должно быть. Маран запросил по общему каналу специальный пароль. Чужой корабль ответил правильным кодом. Это – триумф. Осталось зачистить следы и покинуть ставший слишком опасным этот сектор космического пространства. Подведя корабль поближе, Маран дал команду челнокам десантников на высадку. На всякий случай он приказал поднять два десятка истребителей, для охраны района этой необитаемой системы на время операции. У десантников проблем с высадкой не возникло. Предатели на корабле открыли приёмный шлюз. Десантные отряды знали свою задачу. Они должны забрать управляющего искина корабля, пару десятков высокопоставленных пленных и офицеров, а остальных уничтожить, имитировав бой на корабле.

Неожиданно на борту противника открылся второй шлюз, и из него ловко выпорхнула пятёрка штурмовиков. Кому они принадлежат, долго думать не пришлось. Пока истребители прикрытия находились далеко, охраняя периметр операции, эти беспредельщики лихо прошлись по системным двигателям его эсминца, повредив их. Точность попаданий гарантировала класс пилотов. Только после того, как искин корабля завопил о нападении противника, окаменевший Маран пришёл в себя.

Связь с десантом пропала. На яхте императора явно включилась система глушения сигнала. Маран перешёл на резервный, хорошо защищённый, но поэтому слабый канал связи, который передавал только звуковые сообщения. Командир десантников, по кличке Пёс, крыл своего капитана самыми непотребными выражениями.

– Что случилось, Пёс?

– Чтоб вас …, ловушка…, нас зажали в коридорах. Гадские турели не дают высунуться. Попытки пробиться в другие коридоры натыкаются на засады. В одной вылазке, мы потеряли сразу два десятка. Из-за угла выскочил демон и в прямом смысле порвал моих ребят на куски вместе со скафандрами. Да я даже силового меча у него не заметил. Боже, как мы оттуда драпали! Три группы разведки, посланные мною в сторону челноков для проверки прохода, пропали. Пропали вообще без звука. Похоже, там нас поджидают такие же демоны. Пилоты челноков не отвечают, – в каждом слове подчинённого сквозила еле сдерживаемая паника.

– Их не может быть много. Забаррикадируйтесь в коридоре. Сейчас постараюсь помочь, – приказал Маран.

– Поспеши кап. Мы скоро кончимся. Спасать будет некого, – похоже, паника не собиралась покидать подчинённого.

– Кап, прикрытию. Немедленно сюда. Вы долго будете смотреть, как нас расстреливают? Я не могу поднять подмогу. Их собьют эти бестии на штурмовиках. Они слишком близко к корпусу. Турели обороны их не достают, – приказал Маран прикрытию из истребителей.

– Искин, капитану. Ход потерян. Системные двигатели повреждены.

– Проклятие…. Да сбейте их, наконец. Или выгоните под оборонные лазеры, – нервно ударил по панели управления кораблём Маран.

– Кап, вас бы сюда. Они вьются, как трава под ветром. Наши компы не в состоянии поймать их в прицел. Да они ещё и огрызаются. Проклятие! Они сбили третьего и седьмого. Кап, мои люди уже к ним не суются. Я потерял ещё троих. Это профи. Нам с ними вблизи не совладать, – нервно отчитался командир прикрытия.

– Чтоб вам …., – выругался Маран, окончательно придя в ярость. – Стреляйте управляемыми торпедами. Много вреда корпусу корабля они не нанесут, даже если вы, косорукие, промахнётесь.

– Есть…, вроде попали, – заорал командир прикрытия.

– Да я тебя …. В меня вы попали. Шесть торпед в левый борт. Идиоты, – заорал Маран, когда по кораблю прошла дрожь попадания торпед, и искин высветил на управляющей консоли зоны поражения корабля.

– Кап, я не знаю, как они вывернулись! У меня сбили ещё троих, – в голосе пилота прикрытия стали проскакивать панические нотки.

– Переключай всё управление истребителей на искин корабля. Сейчас мы их достанем, – мгновенно придумав выход из положения, приказал Маран. Его решение сработало, но привело к гораздо более серьёзным последствиям, чем он предполагал. Несколько попаданий по вёртким целям с помощью искина серьёзно посадили щиты штурмовиков, но те не стали ждать, когда их собьют. Разнеся мощным залпом торпед борт корабля в районе посадочных палуб, штурмовики противника нырнули внутрь корабля.

– Резервной группе десанта взять штурмовых роботов и уничтожить противника на посадочной палубе, – довольно вытерев пот со лба, приказал Маран. Теперь можно подумать и о дальнейших действиях. Когда он взглянул на управляющую панель, его лоб опять мгновенно покрылся потом. Пока он расправлялся со штурмовиками, яхта императора слегка развернулась и теперь в упор на него смотрели выходы невероятно мощных орудий противника, о которых ему прекрасно известно.

«Это конец!» – с ужасом подумал Маран.

– Кап, пилоты штурмовиков снесли внутренние турели обороны посадочной палубы и захватили один из резервных центров управления левым бортом, – услышал Маран доклад заместителя, а заодно и начальника СБ корабля.

– Ещё не конец, – сняв оцепенение, прошептал Маран, – в своих они стрелять не будут.

– Не понял, кап. Что вы там бормочите, – переспросил его зам.

– Клык, возьми их живыми. Слышишь. Живыми. Нам нужны заложники, – рявкнул на него Маран.

– Это уж как получится, там у меня находится группа контроля. Её я теперь почему-то не слышу, – услышал он невнятное бормотание в ответ. Повторять приказ Маран не стал. Да и судя по следующим сообщениям, это бы не помогло. Пилоты противника на месте сидеть не собирались или, что более вероятно, у них на борту имелся десант. Даже отбить резервный центр не удалось. Как короеды, прогрызая коридоры корабля в неожиданных местах, десантники противника постепенно захватывали корабль, попутно уничтожая попадавшиеся на их пути отряды. Причём им, похоже, вообще без разницы, что это за отряды и как они вооружены. Даже тяжёлые десантные роботы или роботы мобильной обороны корабля не спасали. Каким-то образом десантники противника перехватывали их управление и подчиняли резервному центру. Даже коридорные турели внутренней обороны с собственной системой управления, барьером для этих боевиков не стали. Анализ их действий показал, направление основного удара – рубка корабля, и её захват дело весьма быстрое. Вопли убиваемых людей про демонов смерти, на основном канале связи, постепенно подтачивали и так не слишком большую решительность пиратского персонала оказывать сопротивление в таких условиях.

Попадать в плен к людям императора Маран совсем не собирался. Шанс спастись имелся. Он решил им воспользоваться. Стерев личные базы данных в хранилищах искина, он направился к спасательным капсулам. Забравшись в одну из них, он дал команду отстрелить все капсулы по этому борту. Удалившись на некоторое расстояние от корабля, Маран отключил все системы капсулы и аварийные маяки. Надо подождать несколько часов. По плану операции сюда должен прибыть корабль – чистильщик, который нужен для имитации боя с яхтой. Оставлять следов своего корабля, даже в виде остатков разорвавшихся торпед, Маран изначально не собирался. Он знал, как дотошно работают следователи СБ императора. Они бы и искали этот, второй корабль, когда нашли бы и обследовали место столкновения. Теперь план провален, но лучше быть живым врагом императора и на свободе, чем мёртвым или того хуже в плену.

Хотя бой с противником прошёл и не совсем по моему плану, результат оказался предсказуемым. Абордажников противника заманили в ловушку, точнее Лиэна их туда завела, открывая нужные проходы. Тяжёлые оборонные турели находились под её полным контролем. Попытки прорыва в смежные коридоры легко блокировались другими псионами, поскольку дух Лиэны давал точные сведения о таких попытках прямо на их компы, и подготовить очередную ловушку труда не составляло. Да и сами псионы не сплоховали. Подобрав себе костюмы десантников по размеру, коды доступа Лиэна им сбросила, они изначально разукрасили костюмы технической краской, превратившись в непонятных чудовищ. Баллончиком с краской за короткое время шедевр раскраски не создашь, но для короткого взгляда картинка казалась и так слишком непонятной. В основном воевали Лист и Сектар, их подготовка получше, чем у девушек, но те тоже не стояли в стороне, а прикрывали им спины.

Шаг о передаче управления истребителями искину корабля, оказался неожиданным для меня решением противника. Я уворачивался. Интуиция работала – всё-таки не один год тренировки. А вот девушкам пришлось тяжело. Щиты бы слетели слишком быстро.

Пришлось импровизировать и идти на штурм корабля в виде десанта. Ничего, получилось. Духи помогали вовсю, перехватывая управление компов различной военной техники. После захвата резервного центра управления дело пошло ещё быстрее, но и народу порезать пришлось много, лезли прямо из всех щелей. Под контролем пространства духами все их попытки нас атаковать выглядели детскими. Себя мы не раскрашивали, но поскольку предпочитали схватки на близком расстоянии, чтобы нас не могли достать чем-нибудь тяжёлым, оказались покрыты прекрасными кровавыми разводами. Так что разлетевшиеся вести про демонов нас вполне устраивали, наводя дополнительную панику. После исчезновения капитана, пираты постепенно начали переговоры о сдаче. Разоружив и заперев персонал корабля в пустом трюме, мы, оставив пару дежурных на корабле, отправились отдыхать. Да и Лиэну пора выводить из транса, а я знал такой прекрасный способ, как это сделать. Тем более что кусать весь персонал яхты, чтобы вывести их из сна, я совсем не собирался. На двенадцать часов мы с Лиэной выпали из потока времени.

Когда проснулись, у меня уже висело приглашение о встрече от графа Мостера. Уже очнулись, однако. Раз сонный газ мгновенного действия, то можно предположить, что он не мог действовать долго. Так и получилось. По данным моих оставленных дежурных, систему посетил ещё один корабль. Подобрав несколько оставшихся пиратских истребителей и спасательных капсул, он быстро покинул систему. После того как персонал яхты начал приходить в себя, граф развил бурную деятельность. Мои дежурные ему не препятствовали и, передав управление кораблями, тоже отправились отдыхать.

– Привет самоуверенным болванам, – достаточно грубо начал я разговор, заходя без спроса в каюту графа. Надо проверить его на вменяемость, а тут такой хороший случай подвернулся.

– Капитанский ключ себе скопировал, – недовольно буркнул он, больше ничем не выразив своего недовольства и кивнул на кресло рядом с его столом.

– Запас карман не тянет, – улыбнулся я, вспомнив одну из поговорок моей первой матери, устраиваясь поудобнее в указанном месте.

– Прошу принять извинения от самоуверенного болвана, – слова явно дались ему не так легко.

– Извинения приняты, – кивнул я, – теперь по делу.

– Она что, сама язык советнику вырвала, – задал очень интересующий его вопрос граф. Записи-то я уничтожил.

– Она вполне могла осуществить и вторую мою угрозу, – вполне серьёзно подтвердил я. В состоянии транса и не такие фокусы возможны.

– Это по поводу головы и э-э-э…, того самого места, – усмехнулся граф, явно представив такое действие.

– Зато как доходчиво такие шаги объясняют некоторым их положение, – добавил я.

– Да, капитан и советники пели как сирены, лишь бы больше не видеть вашу жену, граф, – кивнул Мостер, – и давайте перейдём на более близкое общение. Теперь я вам должен не только свою жизнь, но и жизнь сына императора. Можете называть меня просто Такан.

– Не стоит, – отрицательно покачал головой я, – многие могут неправильно понять. Так что лучше я вас буду при случае звать дядя Такан.

– О-о-о…, задумчиво протянул он, – а ведь это отличный ход. Просто прекрасный. Как ты посмотришь на то, что я тебя приму в семью, как приёмного сына.

– При живых родителях, записываться в приёмные сыновья что-то не хочется, – возразил я.

– Да не важно, можно превратить тебя в племянника, – охваченный интересной идеей стал настаивать он.

– Что мне это даст? – решил поинтересоваться я.

– Меньше будет проблем у твоих товарищей, – начал пояснять он. – Во всём виноват я и мой родственник, то есть ты. Это мы подстроили ловушку, а не какая-то конфедерация. Вы были только приманкой. Император будет знать правду. Тогда можно заслугу договора с конфедерацией спихнуть на тебя. Это объяснит некоторым, почему ты, в таком молодом возрасте, стал основателем клана в конфедерации.

После небольшого совместного с духом анализа, идея графа мне нравилась всё больше. Таким образом, я становлюсь здесь своим, и никакие связи с отдалённой империей отца прослеживаться не будут. Да и моим девочкам и мальчикам местные противники императора мстить не будут. Пришлось соглашаться на племянника. Идея того стоила.

Всё это время люди графа без дела не сидели. Кроме уже известных предателей, выявили ещё одного – главного врача корабля. Только он мог без проблем хранить большой объём снотворного газа. Он рассказал о планах предателей очень много, обнаружив, что соучастники его предали, заменив ему фильтр в маске, после чего он заснул так же, как и весь экипаж. Верхушка оставшихся в живых пиратов тоже много чего рассказала.

Поскольку операцию с племянником обязательно должен утвердить император, мы пока занялись непосредственными проблемами. По рассказам многих пиратов, совсем недалеко от этого места существовала старая контрабандистская база. База совсем небольшая и слабо вооружённая. Её главным оружием являлась скрытность. Если корабли империи её обнаружат в такой близости от столицы, то никакое оружие ей не поможет. Сейчас там наверняка проводится полная эвакуация. Второй пиратский корабль, прибывший в эту систему, удрал отсюда без проблем, а значит, предупредит о скором налёте имперцев. Если сделать прыжок к столице и там брать корабли для атаки базы, то атаковать будет уже некого. Пираты и контрабандисты покинут базу. Есть вариант её атаки прямо сейчас, силами самой яхты. Десант и пилоты хорошо подготовлены и прямо жаждут восстановить своё доброе имя после моего захвата пиратского корабля только силами предполагаемых курсантов академии.

Есть, правда, один вопрос. Если оставить часть десанта и экипажа на захваченном корабле, то его может не хватить для захвата базы. Граф предложил остаться на корабле нам и присмотреть за пленными, пока он разберётся с базой.

– Что будет, если часть пиратов согласится выполнять мои приказы? Может это как-то смягчит их наказание, – поинтересовался я у графа. Мысль поучаствовать в заварушке меня не покидала. Можно без проблем набрать дополнительный вес в глазах императора.

– Если, немного нарушить закон и уже сейчас объявить тебя моим племянником, без утверждения императором, то такой вариант у пиратов может появиться, – после небольшого раздумья ответил граф. – Существует закон – закон о подчинении, по которому аристократ может взять под свою защиту и ответственность любого преступника. Этот преступник своими делами на службе аристократа должен искупить прежние преступления. За этим будет следить имперская служба безопасности. Но всю ответственность за действия этого бывшего преступника аристократ берёт на себя. Ты готов нести ответственность за этих головорезов?

– Есть некоторые способы, обеспечить их преданность, – довольно ухмыльнулся я.

– Ну да, вы же псионы, кое-что можете, – задумался граф. Удобства такого хода событий перевесили его сомнения. Два корабля для атаки лучше одного.

Я даже не сомневался, что он согласится, на небольшое нарушение закона. Даже не столько духа закона, сколько его буквы. Граф был уверен, император примет его план с племянником.

– Но смотри, за пиратов отвечать будешь ты? – погрозил он мне пальцем.

– Пошёл заниматься пиратами, – довольно отозвался я, вставая и покидая его каюту.

– Мальчишка! А ведь мы тоже когда-то были такими, – чуть слышно выдохнул в закрытую дверь граф, после моего ухода. Дух передал мне эти слова.

Я был доволен. Так просто получить возможность обзавестись личными слугами, под хорошим предлогом, я даже не рассчитывал. Взяв с собой Лиэну, я перелетел на челноке на пиратский корабль. Все пираты по-прежнему находились в запертом грузовом трюме. Их по очереди оттуда водили на допросы сотрудников службы СБ. Мы с девушкой спокойно вошли в трюм, предупредив охрану, что действуем по распоряжению графа. Охрана даже не усомнилась в моих словах. Уже ходили слухи среди десантников о том что я с четвёркой молодых девушек сначала поставил на уши эту посудину, а потом принудил всех сдаться.

Прошагав в середину трюма, мы остановились, сопровождаемые недоумёнными взглядами пленных пиратов.

– Так, ну-ка придвинулись все сюда, а то орать на весь трюм мне не хочется, – скомандовал я.

– Малыш хочет покомандовать, – раздался голос верзилы, сидевшего на полу недалеко от меня.

– Этот малыш совсем недавно вырезал треть вашей команды. Подумаешь, вырежу ещё половину, – безразлично ответил я. Хотя отвечать было особо не кому. Поднятый верзила висел на высоте пары метров от земли и пытался вдохнуть воздух в зажатые лёгкие. У него это не очень получалось. Вид висящего в воздухе человека впечатлил присутствующих. Раздались тихие возгласы в толпе: – «Псион. Это псион.»

– Э-э-э…, господин, а нельзя ли отпустить Коротышку. Он больше не будет, – обратился ко мне уже достаточно пожилой пират.

– Точно не будет? – я с недоверием взглянул на уже начавшего синеть верзилу.

– Точно, господин. Он только кажется дураком, на самом деле он достаточно разумен, чтобы не повторять ошибок, – быстро закивал пират.

– Под твою ответственность, – буркнул я старику, отпуская щуп диагноста. Верзила рухнул на землю и стал судорожно вдыхать воздух.

– Говорить буду только один раз, – продолжил я выступление, – есть возможность воспользоваться законом о подчинении. Тогда многие из вас смогут исправить прежние прегрешения, ну если и не исправить, то, по крайней мере, отработать. Желающие перейти мне на службу, дадут нужную клятву и станут моими слугами.