Текст книги "Сага об очкарике (СИ)"

Автор книги: Александр Попов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Наклоняюсь к Фроднару. Парень бледнеет. Принюхиваюсь. Так. Отсечь все знакомые запахи. Да. Вот он. Иду по тонкой ниточке. Непривычное чувство. Серебряный нож в левой руке. Клинок в правой. След постоянно виляет. Один раз он пересекает ручей. Иду по нему. Ощущаю присутствие рядом Хоро. И всё. Больше никто не пошёл. Ну и отлично. Они только мешали бы. Так. Всё. Вот пещера. Рядом валяются пара человеческих скелетов. Держу наготове клинок. Левая рука отведена за спину. Из пещеры выскакивает чёрный смерч. А, нет. Это вампир. Просто двигается очень быстро. Нереально быстро. Дерьмо. Древний вампир. Это ******. Вгоняю себя в транс. Всё равно не успеваю. Но хоть вижу лучше его.

If I had a name it has long been forgotten

Was I ever born from who am I begotten

I walk into a storm white fire burns me

Death in every step

A world of pain that learns me.

Мягко отвожу его меч в сторону. Левая рука резко вылетает из-за спины. Дерьмо! Чуточку не хватило! Вместо глубоко разреза на шее у него лишь царапина. Но она не заживает. Ай да серебро!

When you see my eyes

The ground is shaking

Your bones are breaking

When you see my eyes

There's thunder in the sky

And soon your gonna die!

Вампир взрывается серией ударов. Едва успеваю отразить большую часть, однако и у меня появляются кровоточащие раны. Но они быстро заживают. У меня тоже регенерация есть, зубастик!

I will fight the curse

Of the universe that damns me

Am I alive or dead

Among the gods and men

A man beast!

На ноже появляются зазубрины. Дерьмово. Прогинаюсь, почти касаясь головой земли, пропуская клинок врага над собой. Не думал, что умею так! Взмах клинка. Проклятье! Он слишком шустрый! Не отрубаю руку, а лишь царапаю.

Hammer in my hand

Not the son of man burns me

Beyond the cold and pain

Thunder wind and rain learns me.

Отпрыгиваю, разрывая дистанцию. Поток ревущего пламени проносится мимо меня, обдав жаром. Но вампир жив. Я это чувствую всей душой. Оскалившись, рычу и кидаюсь на врага.

When you see my eyes

The ground is shaking

Your bones are breaking

When you see my eyes

There's thunder in the sky

And soon your gonna die!

Тот пропускает меня мимо себя и взмахом оставляет на моей спине глубокую рану. Шиплю от боли, проникнувшей даже через транс. Резко развернувшись на пятках, взмахиваю клинком. ДА! Его грудь пересекает глубокая кровоточащая рана. Вампир отпрыгивает.

How the cold wind

Cuts me like a knife

Filled with emptiness

Fighting for my life

Thrust into a world

Of pain and holy rage

So prepare to die

When you see the thunder in sky!

И вновь ему приходится отпрыгивать, уворачиваясь от заклинания Хоро. Кровь капает. Чувствую, как силы начинают уходить. НЕТ! Я завершу этот танец!

When you see my eyes

The ground is shaking

Your bones are breaking

When you see my eyes

There's thunder in the sky

And soon your gonna die!

С максимальной скоростью наношу удары врагу. Тот уже не контратакует. Лишь блокирует мои удары.

– When you see my eyes

The ground is shaking

Your bones are breaking

When you see my eyes

There's thunder in the sky

And soon your gonna die! – выдыхаю ему в лицо.

Вампир, словно озарённый идеей, смотрит на меня с ужасом.

– Танцующий со смертью… – едва слышный шёпот кровососа доносится, словно раскат грома.

When you see my eyes

The ground is shaking

Your bones are breaking

When you see my eyes

There's thunder in the sky

And soon your gonna die!

Серебряный нож входит в грудь противнику и там и остаётся. Это становится традицией – ножи ломаются при последнем ударе по врагу. Последнее движение моего танца. Сверкнув чёрной молнией, меч отсекает кровососу голову. Шумно выдыхаю. И падаю, царапая землю пальцами. Больно! Больно! Хоро подбегает и начинает залечивать мои раны. Становится очень приятно. Сознание гаснет.

Фроднар

В чувство прихожу рывком. Только лежал, а уже вскочил с обнажённым клинком в руках. Хоро, на коленях которой лежала моя голова, удивлённо на меня уставилась. Судя по взъерошенности волос, кое-кто перебирал мне волосы. Конечно, приятно такое отношение, но… Смущаюся я!

Убираю клинок в ножны за поясом на спине. Мои лишние сорок сантиметров, гы! Встряхнув головой, осматриваюсь. Пещера, как пещера.

– Внутрь заходила? – поинтересовался я у девушки. Та отрицательно качает головой. Значит, сейчас посмотрим.

Млять. Лучше бы не смотрел. Теперь жалею, что вампирёныш помер так быстро. Детские скелеты. Вперемешку с останками взрослых. Судя по следам зубов на костях, кровосос не брезговал и каннибализмом. Мр-разь. ОЧЕНЬ жалею, что он умер. Пинаю прах вампира. Не знаю, почему от удара серебром в сердце (а может, от отсечения головы), вампир рассыпался. О! Интересный амулет. Что-то вроде клыка дракона. Хотя, вероятно, клык дракона и есть. Осторожно подцепляю украшение кончиком вампирьего меча. О! Идея! Буду собирать в качестве трофеев на память оружие павших противников. Отличная идея! Только нужно место, куда повесить. Хм… Потом подумаю. А меч интересный. Явно очень древний. Но до сих пор в великолепном состоянии. Как там? «Раньше и трава была зеленее, и небо более синее». Хе-хе. Кидаю амулет в сумку. Потом надо будет к Фаренгару зайти, узнать об этой безделушке. Мало ли, вдруг проклята? Так, что тут ещё можно взять? Да ничего. Закидываю мешок за спину, меч прикрепляю на пояс. Усё! К службе готов! Встрепав волосы на голове девушки, ищу дорогу. М-да. Склероз и маразм – мои лучшие друзья. Где, мать её, дорога?! Твою же ж мать…

– Нам сюда, – слегка улыбнувшись, Хоро указывает в сторону леса. Ну, в принципе… Так-то оно так, но… Не, я понимаю, что через лес мчался. Но там же нет дороги! Блин. Ладно, положусь на спутницу. Кстати, о спутнице.

– Как тебя зовут на самом деле, землячка? – кладу руку девушке на голову. Та, вздрогнув, остановилась.

– Как догадался? – голос безжизненный.

– У Хоро характер маленько другой. Хотя «болвана» ты копируешь идеально, – провожу ладонью по её волосам. – Успокойся, ничего я тебе плохого не сделаю.

– Ладно. Раз уж ты начал эту тему, расскажу, – девушка остановилась, собираясь сделать привал. Хмыкаю и сообщаю, что предпочту выслушать интересный рассказ по дороге. – Хорошо. Итак, меня зовут Катя. Пятнадцати лет от роду. Из города Москва. Думаю, ты знаешь, где это. Частенько ходила на ролёвки. И вот, на одной из них переоделась известным тебе персонажем аниме. Легла спать, забыв снять костюм. Очнулась уже здесь в таком виде.

– Радуйся, – хмыкнул я. – Многие анимешницы душу бы продали за такую внешность.

– Многие девушки душу бы продали за тебя, – едва слышно шепчет девушка. Смущённо отворачиваюсь. – А ты?

– Александр, вьюнош восемнадцати лет со взором горящим, – ухмыляюсь. Хоро неуверенно хихикает. – Родом из Воронежа. Собственно, там родился и вырос. Из города никуда не выезжал. Ну, только пару раз за всю жизнь. Сочи, Москва. Что ещё? Студентом был. Лёг спать, а очнулся уже здесь. Как-то так.

– А выглядишь старше, – заметила Катя.

– Мне многие это говорят, – улыбаюсь. – остальные утверждают, что на двенадцатилетнего смахиваю.

– Да плюнь на них! – девушка прижимается ко мне. Не сдержавшись, наклоняюсь и целую её в губы. Вкусно. – Это в честь чего? – облизнувшись, спросила Катя.

– Это? Ну-у… – я задумался. – Благодарность за спасение, вот!

– Выкрутился, – волчица счастливо смеётся. – В следующий раз не отвертишься! Заставлю жениться на себе!

– Какая ты коварная, Катя! – жмурюсь, словно обожравшийся сметаны кот.

– Называй меня Хоро, как раньше, – смущённо попросила девушка.

Хоро (продолжу звать её так, раз уж она попросила) хотела сказать что-то ещё, но я жестом останавливаю её. Мы не одни. Мешок на землю, меч в правую руку, метательный кинжал в левую. Замереть, чуть согнувшись. Так. Где он? Сосредоточиться. Запахи. Нет, слишком непривычно. Не справляюсь. Зрение? Не поможет. Слух. Напрячь изо всех сил. Да, вот он! Хриплое дыхание справа. Едва касаясь слоя листвы, перемещаюсь между деревьями, приближаясь к незнакомцу. Рывок, взмах клинка. Противник успевает пригнуться. Меч врубается в дерево и застревает. Выпускаю рукоять, в пальцах, как по волшебству, появляется второй метательный кинжал.

– Стой! Я не враг тебе! – поднимает руки вверх орк. Ба! Да это же Дорак! – Видел твой бой с тем вампиром. Ты неплох, парень!

– Видел? – приподнимаю бровь. – И не помог?

– Ты и сам отлично справился, – пожал плечами орк. – Стража Рассвета возрождается. Будем рады тебя там видеть.

– Хо-о… Интересный вариант. Но вынужден отказаться, – хмыкаю.

– Почему?

– Видишь ли… – я замялся подбирая слова. – Одно дело убивать вампира, поскольку твоему образу жизни может грозить опасность. И другое дело – охотиться на этих тварей. Притом, забесплатно, – я покачал головой. – Это же неправильно!

– У наших противников много золота и ценных вещей, – продолжил уговаривать меня Страж. – Присоединяйся!

– Я должен подумать, – твёрдо ответил я.

– Хорошо. Я пробуду в Ривервуде три дня, – с этими словами орк развернулся и пошёл… куда-то.

– Скатертью дорожка, – хмыкнул я.

– Я думаю, тебе стоит присоединиться, – сказал вдруг Хоро, когда мы продолжили путь.

– Сх*яли? – удивился я. – Извини, вырвалось.

– Ничего, – девушка улыбнулась. – Просто я планировала пойти в Коллегию Винтерхолда. Там набралась бы опыта в магии. А ты убивал бы вампиров. Заодно и арбалет бы сделал. Ты же хотел его, разве нет? – уела, Катя.

– Ладно, – вздыхаю и тут же мрачнею.

– В чём дело? – обеспокоенно спросила волчица.

– По поводу Фроднара? Что с ним делать?

– Это должны решить жители, – девушка твёрдо взглянула мне в глаза. – Обещай, что не будешь делать поспешных решений.

– Я постараюсь, – заглушаю протестующую реплику девушки поцелуем.

– Наконец-то решился, – Хоро лукаво улыбнулась, – я уж думала, не дождусь.

Пожимаю плечами. Подумаешь. Я вообще человек скромный и стеснительный. Для меня вот так вот поцеловать девушку – проблемка. Но да ладно. Идём дальше.

Путь до Ривервуда занял около получаса. Быстро, однако! Все жители уже были здесь и слушали разглагольствования Дорака. Подхожу ближе. Меня замечают.

– Вампир убит? – тут же подлетает Дельфина. Значит, мне доверяют больше, чем этому орку. Приятно.

– К сожалению, слишком быстро умер, – морщусь. В ответ на непонимающий взгляд поясняю. – У него в пещере два десятка детских скелетов. Обглоданных. А зубы человеческие с длинными клыками. Надо ли мне пояснять, что это значит?

Мат. Сплошной мат. Если бы мы были на телевидении, сейчас был бы лишь писк непрекращаемый. Когда все успокоились, задаю важный вопрос.

– Что делать с Фроднаром?

– Я предлагаю оставить всё, как есть, – неожиданно заявляет Ход. Гердур кивает. Прищуриваюсь.

– То есть, лекарство от вампиризма искать вы не хотите?

– А смысл? – пожимает плечами мать мальчика. – Сильно сомневаюсь, что оно есть. А Фроднар отлично себя контролирует.

– Как пожелаете, – вздыхаю. Но тут уже возмущается Дорак.

– Все вампиры должны быть истреблены, – непререкаемо заявляет орк. Жители шумят.

– Только попробуй тронуть ребёнка, – пригрозила ему Дельфина. А вот это уже серьёзно. – И тут же отправишься в Совнгард.

– Зачем же оказывать такую честь детоубийце? – сладко пропел я. – Я знаю отличный способ, как сделать так, чтобы он и после смерти мучился.

– Э! Вы чего? – Страж Рассвета опешил. Видимо, не привык к такому обращению.

– Пошёл вон из деревни! – крикнула Гердур. Её поддержали другие жители.

И орк ушёл. Но ушёл спокойно. Не оглядываясь и не сильно переживая. Он точно что-то задумал. Надо быть повнимательнее. Ко мне подошла Дельфина.

– Мы благодарны вам, Танцор, Волчица, – короткий поклон каждому. – И в знак признательности мы передаём вам дом одного из погибших охотников. Он небольшой, но весьма уютный. Вот, – женщина протянула мне ключи. Киваю и принимаю подарок. Вот и решился вопрос с жильём. – Какие у вас дальнейшие планы?

– Хоро собирается поступить в Коллегию Винтерхолда.

– Мы поможем с книгами заклинаний низших рангов, – кивнула женщина. – А ты?

– А я… – тут я замялся. – Думаю поступить в Стражу Рассвета.

Гробовая тишина.

– Ты уверен? – поинтересовалась, отойдя от потрясения, Гердур.

– Абсолютно. Мне жизненно необходим арбалет, – вздыхаю. – И, быть может, они смогут ответить на кое-какие мои вопросы.

– Что ж, это твой выбор. Не нам его судить, – остановила набирающий обороты шум Дельфина. – Воля твоя. Но знайте, здесь вам всегда рады.

– Благодарю.

Кивнув, иду в сторону нового своего дома. В душе никакой радости. Только бесконечная усталость. Очень уж насыщенная у меня тут жизнь. Раздевшись, ложусь спать.

Утром меня будит крик ярости. Вскакиваю, в руке нож, лежавший под подушкой. Врагов нет. Что случилось? Быстро одеваюсь и выбегаю на улицу, захватив меч. Опля. Дорак всё же искоренил нечисть. Прирезал мальчика во сне. Гердур безутешно рыдает, сжимая в объятиях тело ребёнка.

– Ты всё ещё хочешь к ним присоединиться? – мрачно спросила Дельфина у меня.

– Орк Дорак умрёт. Клянусь, – делаю надрез на левой руке. Пафосно. Но напоминание нужно. Короткая вспышка боли. И края раны тут же срастаются. Забавно. Чем чаще вхожу в боевой транс, тем сильнее становлюсь. Это хорошо. Но напрягает вопрос о цене за эту силу. Впрочем, мне она необходима. Так что, будем считать, что это бесплатно. – Я возьму у Стражи арбалет. А потом покину их.

– Хорошо. Я принимаю твою клятву, – торжественно произнесла женщина.

Киваю и удаляюсь в дом. Пора собираться в путь. Ненавижу давать клятвы. Их приходится выполнять. Но сейчас я спокоен. ЭТУ клятву я выполню. Чего бы мне это ни стоило.

Стража Рассвета

Мешок за спиной, клинок за поясом, метательные ножи, которых осталось лишь три штуки, висят в небольших чехлах на груди. Вроде готов. А, посох. Пригодится. Всё. Готов. Деревенские провожают меня молчанием. От пары личностей так и веет презрением. Что ж, не суди да не судим будешь. Для них я предатель, решивший присоединиться к детоубийцам. И плевать им на голос разума. Эмоции – вот то, что толкает человека на все поступки. Спокойно прохожу мимо Гердура с Ходом, которые явно едва сдерживаются, чтоб не плюнуть мне вслед. Ничего. Переживу. Но в Ривервуд лучше не возвращаться. Именно поэтому трофейный меч я взял с собой. И сейчас он торчал из горловины мешка. Жаль, конечно. Много тут потерял, много приобрёл. Закон равноценного обмена. Именно он, да ещё закон подлости, выполняется в мире ВСЕГДА. Так. Надо догнать Дорака. Ускоряю темп. Благо, окреп достаточно для того, чтобы выдержать пробежку паручасовую. Да уж, не просто окреп, но усилился. Ибо раньше, на Земле, такое мне было недоступно. Уже через две минуты начинал тяжело дышать. Хоть что-то хорошее. Ну, помимо волчицы, разумеется.

До Вайтрана добрался без помех. Никто не пытался меня загрызть, убить, покалечить или пленить. И это радует. А впрочем, спустил бы пар. Настроение совсем хреновое. Видимо, все возможные противники инстинктивно это чувствуют и не высовываются. Хитрые, сволочи. Встряхиваю головой. Пора устроить привал. Поспать вряд ли удастся. Сторожить некому. А хотя, есть идея. Вон, удобная пещера. Так. Теперь осуществляем задуманное. Великолепно. Теперь незаметно ко мне не подкрадёшься. Отлично. А рефлексы у меня на уровне, что странно. Тело теперь действует раньше разума. И это может навредить. Ладно. Спать.

Ночь прошла спокойно. Никто не пытался потревожить мой сон. Вполне вероятно, что сыграло роль отсутствие костра, привлекающее «разумных» охотников. А звери учуяли запах саблезуба – плащ-то я так и ношу, хоть и появились кое-где дырки небольшие. Надо будет зашить. Подхватываю посох и, стуча им по камням, иду дальше, грызя попутно сухарь. Перекусить надо. Запиваю водой. Хорошо-о…

Вот и столица этих владений. Кое-где в стенах зияют бреши, в которых трудятся рабочие. Хех! Балгруф неплох. Уже решил укрепиться. Ну, оно и логично. Недостатка в людях у Ульфрика нет. Прохожу через подъёмный мост. Вот и ворота нормальные. Ну, как нормальные? Для драконьего размера – да. Для человеков – великоваты.

– Стой! – останавливает меня стражник. – Кто такой? Откуда? Зачем идёшь?

– Ал из Ривервуда, также ношу прозвище Танцор, – короткий кивок в качестве приветствия. Лица стража не видно. Шлем глухой. В точности, как в игре. – Иду в Вайтран с целью найти достопочтенного Дорака. Решил вступить в Стражу Рассвета.

– Вот как? И чем тебе не угодили вампиры?

– Нашёл в логове одного из них несколько детских скелетов, – спокойно смотрю на стражника. – Очень захотелось повидать и остальных зубастиков.

– Проходи, – страж отходит в сторону. Вот так бы сразу.

Толкаю ворота. Смешно. Не открываются. Стражники смеются. А потом ворота открываются сами. Суки глумливые. Взять бы, да вышибить посохом ваши мозги. Хотя сильно сомневаюсь, что они есть. Так. Успокойся, Саня. Эмоции тебя до добра не доводили.

И куда идти? Ну, думаю, либо у ярла он, либо в трактире. Трактира два. «Пьяный охотник» и «Гарцующая кобыла». Но! Мне надо к Фаренгару. Зачаровать одежду и оружие, плюс выяснить, что у меня за амулет от вампира и узнать про Танцующих со смертью. Почему-то в голове ассоциации с эльфами из Героев меча и магии пятых. Ого! А я быстро дошёл до Драконьего Предела! Вот что называется, задумался. Открываю ворота. Тут они легко отпираются, к счастью. Фаренгар у себя в кабинете. Ага.

– Доброго времени суток, господин придворный маг! – бодро приветствую его.

– И тебе не хворать, Танцор, – кивок мага послужил изрядным комплиментом. Чтоб такая личность, да знала меня? Удивительно!

– Я тут вам работы принёс, – усмехаюсь я. Вываливаю аккуратно амулет из драконьего клыка. – Вот это хотелось бы опознать, – кладу сверху меч. – Это. И зачаровать мои вещи. Сколько зачарований Вы сможете сделать?

– Хм, – маг задумался. – Опознать нетрудно, за это лишь пару серебряных возьму. Зачарования – в зависимости от предмета и цели.

– Тогда сперва опознайте. Очень уж любопытно, – сажусь на стул возле стола мага. Тот отходит в сторону круга зачарования и через пару минут возвращается.

– Этот амулет… – голос его звучит задумчиво. – Где ты его взял?

– Трофей. С Древнего вампира.

– Тогда понятно. В общем, он усиливает заклинания крови, – я прищурился. Маг понял верно. – Не вампир не может его использовать. Да и не все вампиры на это способны. А меч очень простой. Не затупляется и не ржавеет. Не более того.

– Благодарю, – протягиваю деньги. – А по поводу зачарования… Можете сделать защиту от стихий на одежду? На плащ защиту от оружия. Меч на пробивную силу и скорость.

– Хм… Справлюсь, – Фаренгар кивнул, забрал вещи и ушёл. Сижу полуголый на стуле, пытаюсь выглядеть спокойно и независимо. Но постоянно смущаюсь. И Айрилет, скотина, вечно ходит неподалёку. Грудью своей машет. Какашка. – Держи, с тебя два золотых, – на стол плюхается мой шмот, который я тут же натягиваю. Протягиваю магу монеты. – Что-то ещё?

– Да. Не слышали ли Вы о Танцующих со смертью? – задаю главный вопрос ради которого я сюда пришёл. Ну, грызёт меня любопытство безумно!

– Хм! Даже не буду спрашивать, откуда ты о них узнал.

– Вампир тот так меня назвал перед смертью, – пояснил я.

– Это многое объясняет, – Фаренгар вскочил со своего кресла и начал ходить по комнате. – Мастерство боевого транса, как тебе известно, было давным-давно утрачено. Неизвестно, кто, когда и как его использовал. К сожалению, мне известно про Танцующих со смертью лишь то, что они были крайне неуживчивы с людьми и владели техникой транса. И являлись лучшими из бойцов. Вроде даже стрелы в упор могли отбивать, но с трудом в это верится.

– Раньше не верили и в драконов, – пожал я плечами.

– Тоже верно. Что ж, как я уже сказал, это всё, что я знаю. А, стоп! Подожди минуту! – чародей с завидной прытью ринулся в свою спальню. Через минуту он вышел и с торжественным видом вручил мне странный свёрток, от которого буквально повеяло чем-то родным. Что это? – Тут доставшийся мне по чистой случайности костюм одного из Танцующих. Полагаю, он по праву принадлежит мне. Не надо благодарности! Для меня было бы кощунством оставить его лежать без дела, когда есть тот, кто в нём нуждается!

– И всё равно огромное спасибо, – отвешиваю глубокий поклон.

– Он зачарован на сопротивление всем стихиям. Как раз, как ты заказывал. Возможно, есть ещё какие-то особенности, которые доступны лишь мастерам боевого транса. Не знаю. Всё, а теперь, будь любезен уйти. Ты мешаешь мне работать, – за раздражённым бормотанием слышалось смущение. Видимо, чародей нечасто делал подарки и не знал, как дальше быть. Хех! Хороший он всё же человек!

Кивнув, удаляюсь. Направляюсь в трактир. Там переоденусь тогда. Или нет. Вот, тут тёмный проулок. И там маньяки, ага. Нет? Я разочарован. Ну да ладно. Раздеваюсь и разворачиваю свёрток. Опля. Класс! Мгновенно облачаюсь в броню. Словно вторая кожа. И ощущение безмерного удовлетворения. Эта броня словно была создана для меня. Лёгкая, практически ничего не весящая кольчуга мелкого плетения с нашитыми на груди и животе стальными пластинами. Материал мне неизвестен. Кожаные чёрные штаны. На бёдрах нашиты всё те же металлические пластины. Оно и верно – бедренную артерию вскроют и всё! Кирдык. Наручи. Стальные. С кожаной обивкой внутри, чтобы не натирали. В нижней части наруча маленький чехольчик. Для метательного ножа. И такой на обоих. Великолепно! Перекладываю свои. Тютелька в тютельку! Идеально! Высокие кожаные ботинки, похожие на земные берцы. Удобные. И тяжёлые. А самое приятное – не издают при ходьбе практически ни звука. И… Моя любимая деталь. Плащ а ля Данте из Devil May Cry. Только чёрный и с капюшоном. Я влюблён. До глубины души поражён. Не говоря про непонятное чувство родства. Хм. Единственный вариант – в одной из прошлых жизней я был этим самым Танцующим со смертью. Оттуда и боевой транс и прочее. Или мои предки – выходцы из Скайрима. Тоже возможный вариант. Поправляю плащ. Закрепляю меч за спину. Я готов. Ко всему.

Вхожу в «Гарцующую лошадь». Обвожу взглядом помещение. Неа. Нету его тут. Подхожу к трактирщице.

– Был. Но он ушёл, – огорошила меня молодая женщина.

– Куда? – сегодня я крайне немногословен.

– В «Пьяного охотника». Говорят, там сейчас Довакин.

– Благодарю, – опускаю на стойку серебряный септим. Который мгновенно исчезает. Усмехаюсь и выхожу из трактира, услышав напоследок фразу трактирщицы: «Жуткий тип. Хорошо, что он ушёл».

Так. Вот и вторая таверна. Изнутри доносится шум драки. Осторожно открываю дверь.

– FUS-RO-DAH! – сквозь открытую створку вылетает спиной вперёд тот самый Дорак. Из дверей показывается Довакин. – И чтоб больше не смел мне угрожать! О! Здравствуй! – увидел он меня.

– Приветствую. Зря ты так. Вступал бы в ряды доблестной Стражи Рассвета, стал бы богатым, знаменитым и великим, – хитро прищуриваюсь.

– Не дразни меня, червь, – в глазах драконорождённого полыхнуло нечеловеческое пламя. Опа! Нежданчик. Но это я и предполагал. Теория подтверждается. Жаль.

– Успокойся, Ульф, – холодным тоном отвечаю Довакину. – Я тебя не дразнил. Тебе пора становиться менее подозрительным.

– Тогда зачем ты мне это сказал? – собеседник резко успокоился. Хм. Может, не всё потеряно? Чёрт его знает.

– Хотел, чтобы ты составил мне компанию. Вдвоём веселее, – хлопаю блондина по плечу.

– Ну, почему бы и нет? – Драконорождённый погладил рукоять двуручного топора, висящего за спиной. Неплохой агрегатик.

– Поднимайся, ленивая скотина, – обращаюсь к валяющемуся на земле орку. Тот возмущённо смотрит на нас. – А то обидимся и не вступим в ряды доблестных Стражей.

– Как тебе будет угодно, – сверкнул глазами Дорак. Злишься? Это правильно. Злись дальше. И выбешивай меня побольше. Тогда исполню клятву, и мстить мне никто не будет.

– Тогда в путь, – скомандовал я.

Матерясь, орк быстро зашагал в сторону ворот. Ухмыльнувшись, иду следом. Довакин, тяжело вздохнув, присоединяется к нам.

Путь до ущелья Дневного Ручья занял три недели с хвостиком. По пути произошло много интересного. На нас напал дракон. Довакин быстро его убил и поглотил душу. На Дорака это произвело немалое впечатление. А я лишь нахмурился. Чем дальше, тем веселее. Ть! Чем меньше Довакин поглощает драконьих душ, тем лучше. Но это лишь моё мнение, навеянное депрессивными мыслями. Ага. Вот и тот новичок. Который должен составить нам компанию. Отличненько. Теперь нас четверо.

Крепость впечатляет. Размеры ненамного больше игровых. Но и в игре они были просто гигантскими. Ангмер, как звали рекрута, вертел головой, разинув рот. Довакин уважительно присвистнул. Да и я впечатлился, чего уж скрывать. Дорак провёл нас по площади перед главными воротами. Поболтал минут пять со стражем у дверей. Если правильно помню, того зовут Келанн. И лишь потом нас пропустили. Знакомый по игре зал. Знакомые персонажи. Изран и тип из Дозорных Стендарра.

– А, Дорак! С рекрутами вернулся! Молодец! – похвалил Стража Изран. – Над нами нависла страшная опасность…

– Зал Дозора разрушен, – прищурился я.

– Верно. Вам нужно отправиться в Тусклую пещеру. Дозорные нашли там что-то. А потом связь с ними была потеряна.

– Одно требование. Вернее, просьба, – остановил я Израна. Тот вопросительно на меня посмотрел. – Арбалет. Притом не те громоздкие орудия, которые я видел у ваших людей, а уменьшенная копия. Плюс серебряные болты.

– Ты про дамский арбалет говоришь? – хохотнул Дорак. Нашёл повод поиздеваться в ответ. Ну да, каюсь, жестоко над ним шутил по пути. Надо соответствовать репутации Танцующих, бу-га-гашки!

– Именно про него, – киваю. Изран долго смотрит мне в лицо, словно ища там что-то. Потом кивает и, порывшись в сундуке протягивает требуемое.

– Тогда отправляйтесь. Вы двое. А этот ещё мальчишка, которого надо учить и учить.

Попрощавшись, выходим из крепости. Рассматриваю арбалет. Изящные дуги. Узкое ложе. Курок вместо спусковой скобы. И главное – дуги складываются! Просто сводишь, удерживая кнопки. Отпускаешь. Он становится будто палка. Удобно ложится в деревянную кобуру. Достаёшь, нажимаешь на другую кнопку. И всё! Он в боевой готовности! Натягивай и стреляй! Идеально. Погладив орудие, прячу его и, насвистывая незатейливый мотивчик, иду обратно.

– Надо потренироваться работать в паре, – заметил Довакин.

– А что там думать? Ты впереди прикрываешь. Я с арбалетом сзади. Справимся! – оптимистично заметил я.

Драконорождённый лишь покачал головой. Ну да, я малость в эйфории от обретения новой стрелялки. Ну, и выполнения одного из пунктов плана. Дальше нас ждёт Серана. Губы расползаются в ухмылке. В игре она была очень даже симпатичной. Что же будет в реальности?

Вампиры vs Стража Рассвета

Вот и пещера. Наконец-то. Теперь надо поосторожнее. Вынимаю клинок из ножен. На полусогнутых ногах вхожу. Зрение тут же перестраивается. Сероватые оттенки. В остальном видно, как днём. Довакин что-то шепчет, и глаза его начинают светиться в темноте. Плохо, но не смертельно. Слышу разговор. Два вампира обсуждают, что Дозорные очень слабы. И операция в Зале была очень успешной. Ну, никто и не сомневался, что это были вампы. Так. Медленно и не спеша обхожу их по кругу.

– Wuld!– Кричит Довакин и оказывается возле кровососов.

Два взмаха секиры, и те падают, словно куклы. Мощно, но… Хм. Скажу лишь, что предпочту работать в одиночку, либо с Хоро. Быстро взвожу арбалет. Болт в ложе. Прицелиться и тут же выстрелить. Гончая отлетает с пробитой головой. Довакин кивает в знак благодарности. Достаю снаряд. Глубоко вошёл. Хороший арбалет. Следующий зал. Ага. Тот самый Дозорный, которого допрашивают. Угумс. Рядом с ним два вампира. Эти сильнее предыдущих, поэтому знаками прошу Довакина дождаться, пока я выстрелю. Тот неохотно кивает. В глазах вспыхивает пламя и тут же потухает. С облегчением едва слышно выдыхаю. Ого! А я не на шутку испугался. Кисти аж побледнели от силы сжатия. Забавно. Кладу болт. Прицеливаюсь. Задерживаю дыхание и плавно нажимаю на курок. Негромкий щелчок и серебряная смерть влетает точно между глаз повернувшемуся на шум вампиру. Довакин спрыгивает со скалы. Его секира, усиленная ускорением свободного падения, разваливает второго кровососа на две половинки. Спускаюсь по лестнице. Этот Ульф ненормальный. Высота этого выступа была метра три-четыре. А он с лёгкостью спрыгивает, будучи в тяжёлой броне. Вздыхаю.

Ага. То самое место. Отхожу в сторону и прислоняюсь к колонне. Драконорождённый ходит кругами. Наконец, он начинает использовать жаровни. Вот первая загорелась. Вот вторая. Ну, и последняя. Отлично. В центре вылезает монолит. Довакин отпрыгивает, сжимая свой двуручный топор. И чего так пугаться? Не шевелюсь. Монолит открывается и оттуда вываливается девушка. Ого! Если бы не Хоро – влюбился бы в Серану! Честно. Настолько девушка красива.

– Ты кто? – с подозрением спрашивает драконорождённый.

– Меня зовут Серана, приятно познакомиться, – вежливо сообщает вампирша. – А ты?

– Ульф. Я Довакин, – норд вонзает секиру в пол и скрещивает руки на груди. М-да. А пол-то каменный. Силён мужик.

– А ты? – поворачивается ко мне Серана. Заметила? Надо же. – О! Ты из наших?

– «Наших»? – с недобрым прищуром переспрашивает драконорождённый.

– Как догадалась? – кисло интересуюсь у девушки.

– Чувствую, – она пожала плечами.

– Понятно. Да, я вампир, – чувствую, как в меня впивается кинжальный взгляд Ульфа. – Уже месяца два. Как меня поцарапал древний вампир, так и стал кровососом.

– Два месяца? – хмыкает Серана. – И как? Вкусна ли кровь разумных?

– Не знаю, – ухмыляюсь. – Я её не пил.

– То есть, ты сейчас испытываешь Голод? – напряглась вампирша.

– Нет. Голод был лишь два раза. И оба раза легко утолялся кровью животных.

– Но… – девушка была шокирована. – Это же… невкусно! Противно! Словно копаться на помойке во время пира!

– Я бы не был таким категоричным. Да, не слишком вкусно. Похоже на поедание хлеба и воды, когда есть целый стол со всякой всячиной.

– Вот видишь! – начала девушка, но я её перебил.

– Однако, в отличие от других вампиров, я не являюсь нежитью, – ухмыляюсь.

– ЧТО?! – прохрипела Серана. Присматривается ко мне. – Действительно. Но почему?

– У меня лишь одно предположение. Поглощая кровь разумных, вампир губит свою душу. А вместе с ней и саму жизнь. Превращается в не живое, но и не мёртвое создание. Кстати, свет мне нисколько не мешает.

– Поразительно… – выдыхает Серана.

– И что же мне с вами делать? – Довакин держит в руке топор. Опасно. – Быть может, убить, как и полагается?

– Не делай глупостей, Ульф, – негромко произношу я, сжимая в руке меч. Даже не заметил, как достал его. Рефлексы.

– Не то что? – широко усмехается норд и заносит над головой топор.