Текст книги "Сага об очкарике (СИ)"

Автор книги: Александр Попов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

– Вылечи его, пожалуйста, – мягко обращаюсь к девушке. Та удивлённо смотрит на меня. Твёрдо смотрю ей в глаза.

– Вся ответственность на тебе, – пожимает плечами волчица. – Если он будет агрессивен, я его убью.

Я не сомневаюсь в этом. Эта милая девушка выучила множество заклинаний. Простое пламя у неё настолько сильное, что сжигает сразу несколько деревьев за раз. И это только самые простые заклинания. Когда она попыталась применить ледяную стрелу, мы, зрители, малость ох… офигели. Огромная такая глыба со скоростью арбалетного болта несётся в стену дома. И оставляет огромную дыру. Пробовать Огненную стрелу и молнию не стали. По крайней мере в деревне. И окрестностях. А вот на драконе Хоро может и попробовать, не сдержавшись. Исцеление у неё тоже нехилое. Вон, всего пара секунд, а кровь не идёт. И плоть начинает покрываться чешуёй. Дракон поднимает голову и смотрит на нас.

– Ты понимаешь язык червей, ящерица? – обращаюсь к нему. – Я хотел сказать, понимаете ли вы человеческий язык, о великий Дова?

– Хватит ёрничать, смертный, – раздаётся в голове нечеловеческий голос. Блин, с чем бы сравнить? Ну, только с голосом в конце песни группы Manowar – The Sons Of Odin. – Я прекрасно тебя понимаю.

– Ага. Значит, телепатия. Так я и думал, – киваю в подтверждение своих мыслей. – Говорить на человеческом, имея такой язык, глотку и пасть, невозможно. Значит, мозги у меня всё же есть.

– Болван, – Хоро несильно даёт мне подзатыльник.

– Верно, смертный, – дракон наклоняет голову. – Ты неглуп в отличие от большинства сородичей.

– Поумнее многих драконов буду, ящерица нестареющая, – в тон ему отвечаю я. Раздражает гад. – Прекращай называть меня так.

– Но ты же смертен? – удивляется Дова.

– Все мы смертны. Минуту назад ты мог доказать, что и драконы умирают, – холодным тоном сообщаю ему. В ответ в моей голове раздаётся смех. Жуткий, пробирающий до дрожи.

– Ты прав. Как мне к тебе обращаться? – голос стал более… миролюбивым? Или нет? Чёрт, в таких звуках хрен разберёшься.

– Меня зовут Ал. А прозвище дали – Танцор, – криво усмехаюсь. Прозвище не очень, но могло быть хуже. Могло быть Убийца Ходячих Мертвецов. А это полный бред.

– Меня зовут Торугнир, – дракон наклоняет голову. Киваю в ответ. – Чем обязан своим спасением?

– Банальному любопытству, – пожимаю плечами. – Не думал, что драконы дерутся друг с другом. Они же высшие создания! Потомки Акатоша! А Алдуин вообще Избранник Акатоша, или как там его называют?

– А ваши высшие будто другие? – хмыкает Дова. – Мы похожи, что бы ни говорил Алдуин или его прихлебатели.

– То есть, есть два лагеря драконов, – констатировал я. – Одни, как Алдуин, считают, что рождены править червями, другие, как ты, считают, что нужно решить всё миром. Я прав?

– Да, – Торугнир пронзительно взглянул на меня. – Ты ОЧЕНЬ неглуп, смер… Ал.

– Я-то? – удивляюсь. – Я дурак, баран и болван, – уворачиваюсь от подзатыльника. Едва удаётся сохранить равновесие. Голова закружилась. Блин. Не готов я пока к таким «танцам». – Я думаю, тебе стоит улетать. Сюда явно стремятся любопытные.

– Я того же мнения, – кивает дракон. – Скажи, ты не думал стать Довакином?

– Я? Это каким образом? – удивляюсь.

– Дракон может поделить своей кровью добровольно. И тот, кто её выпьет, станет Драконорождённым, – сообщил Торугнир.

– М-да? Занятно, – я почесал затылок. – Нет, пожалуй, откажусь.

– Почему? – Дова посмотрел на меня с интересом.

– От силы много проблем, – криво усмехаюсь.

– А как же власть? Да и разве тебе не хочется стать самым сильным? – змей-искуситель, блин. Придушил бы, да слабоват пока.

– Не власть, а ответственность, – отрезал я. Хех! Тон беседы похож на разговор с Меридией. – А быть самым сильным, может, и хочу, да только это слишком… глупо. Я тот, кто я есть. Если и стану сильнее, то своими усилиями, а не влиянием крови. Простой путь всегда самый грязный и опасный. А я лучше дольше, но надёжнее. Недаром, у меня на Родине говорят: «Тише едешь – дальше будешь».

– Что ж, логично, – дракон наклонил голову. – Приходи, когда захочешь узнать больше о драконах на Высокий Хротгар.

– Собираетесь у Партурнакса? – хмыкаю я, заслужив ещё один удивлённый взгляд дракона. – Лети уже. Я даже слышу топот ног.

Дова кивает и, взмахнув крыльями, улетает. Быстренько прячемся за деревьями. Мимо пробегают Братья Бури. Не понял. Что за хрень? Откуда они тут?

– Улетел! Проклятье! И почему Довакин присоединился к предателям из Легиона? – бушевал один из Братьев.

– Успокойся! Пошли, завтра уже штурм будет. Надо выспаться, – хлопнул его по плечу другой тип. Хех! По левому. Хорошо, что это не я. Хотя плечо заныло от одних только воспоминаний.

Отряд из сорока бойцов удалился в сторону Вайтрана. Надо срочно возвращаться. Скоро будет штурм. А будет ли он успешным или провалится – зависит от одного человека. Довакин. Спаси Скайрим! Не хочу жить с властью расистов. Я ж не сдержусь и убью этого гада Ульфрика! Ладно. Успокойся, Саня. Ты нихрена не сможешь сделать. И будешь жить тихо и молча. Ибо кто ты? Правильно, трус. Сплёвываю на землю и, подобрав мешок с травами, иду в Ривервуд.

Штурм Вайтрана

– Гердур, погоди! Да стой же, раздери тебя скамп! – матерясь, попадая в выбоины, мчусь с максимальной скоростью (беременного пингвина) к хозяйке лесопилки. Та остановилась и ждёт, пока я отдышусь.

– В чём дело?

– Братья Бури завтра штурмуют Вайтран, – выдыхаю, немного переведя дух.

– ЧТО?! – возглас Гердур слышен на весь Ривервуд. – Ты уверен?

– Слышал, как двое Братьев Бури это обсуждали, – говорю правду, а что? А про дракона ей знать необязательно.

– А что ты делал возле них? – с подозрением посмотрела на меня подошедшая Дельфина.

– Травки собирал, – невозмутимо показываю мешок.

– И дракона, значит, ты не видел, – с сарказмом спросила женщина.

– Видеть видел. К чему эти допросы? – резко спрашиваю у неё. – Ты меня в чём-то подозреваешь?

– Нет, извини, – кажется, бывший Клинок смутилась. – Надо сообщить это всем. Пир придётся перенести.

Едва сдерживаю радостный возглас. Как я счастлив, как я рад, что услышал всё! Хочу сказать и говорю: «Благодарю, мерси!». Хе-хе! Прилипчивая песня из рекламы. Собирается народ. Сажусь на скамейку возле двери в трактир. Рядом садится Хоро.

– Готов воевать? – с усмешкой спрашивает девушка.

– Воевать? – непонимающе смотрю на неё.

– Ну да. Они же это будут обсуждать. Как помочь своим в Вайтране отбить штурм, – пояснила волчица. Млять.

– Тогда придётся упражняться в красноречии, – криво усмехаюсь.

– Жители Ривервуда! – раздался зычный голос Гердур. – Вайтран завтра попытаются взять штурмом Братья Бури! Надо решить, как мы можем им помочь!

– Ошибаешься, Гердур, – поднимаюсь со скамьи. Несмотря на негромкий голос меня слышат все. И тут же поднимается шум. Поднимаю левую руку. Правой сжимаю посох. Стихают. – Нам нужно думать, как мы можем защитить себя от этой опасности. Большая часть Братьев атакует Вайтран, да. Но кто знает, сколько банд мародёров ходит по округе? – снова шум. Жду, пока все успокоятся. – Вы о детях подумайте, бараны! – рявкаю так, что первые ряды отшатываются. – Вот уйдёте вы биться с врагом. А в это время один из отрядов нападёт на деревню. И кто их встретит? Дети? – наступает тишина. – Я не говорю, что нужно бросить наших товарищей в беде. Я предлагаю следующее. Небольшой отряд пойдёт туда и будет наблюдать за ходом боя. Если потребуется, сделает вылазку в тыл противника. Братья Бури наверняка притащили катапульты. И это будет лучшей помощью, на мой взгляд. Поскольку, даже если вы все пойдёте, вы ничего не сможете сделать, кроме как умереть. Я сказал.

Устало сажусь на скамью. Не люблю быть в центре внимания. Аж в груди болит теперь. Перевожу дыхание, успокаиваю сердцебиение. Интересно, что они решат?

– Я думаю, – слово взял Алвор. – Что нам нужно последовать плану Ала. Он явно лучше нас в этом разбирается.

– Он обычный ребёнок! – завопил пьяница. Точно, Эмбри! – Ничем не отличается от Фроднара или Дорти!

– Этот «ребёнок» спас нас от нашествия драугров, – ледяным тоном обратилась к мужчине Дельфина. Тот резко побледнел. – В то время, как ты где-то прятался и вопил женским голосом о пощаде.

– Значит, решено, – подытожила Гердур. – Действуем, как предложил Танцор. Кого берёшь с собой?

– С собой? – переспрашиваю. Гады. – Спихнули, блин, на бедного слабого мальчика всю ответственность. Отберите сами тех, кто лучше всего умеет убивать. Фендал, например, отличный лучник. Алвор, наверняка, умеет неслабо молотом махать. Дельфина, ты остаёшься за главную в Ривервуде, – и пока она не начала возражать, добавляю. – Ты лучше всех умеешь навести порядок. Лишь тебе удастся составить достойную оборону.

Женщина уходит, бурча что-то о съехавших с катушек от власти детишках. Притворяюсь, что не услышал. Встав, иду на окраину деревни. Всё оружие у меня всегда с собой. А именно метательные ножи. Сюрикен лишь один сделал. Остальные как-то не успел. Для ближнего боя нет ничего. Но ближний бой, если будет, в любом случае, окончится моей смертью. Так что это нормально. Из Ривервуда выходит убойная команда, хе-хе! Алвор, Фендал. Хоро. Ну, в этой я не сомневался. Ещё пятеро незнакомых мне мужчин. Ход, Оргнар, Свен. И всё. Итого, двенадцать бойцов, если считать со мной. Немного. Но больше и не требуется. Разворачиваюсь и шагаю по дороге. Млять. Во что я ввязался? И зачем? М-да. Идиотизм не лечится. Промолчал бы – никаких проблем бы не было! Ть! Героизм, блин, в заднице взыграл. Останавливаюсь, осенённый идеей.

– Фендал! – окликиваю босмера. – Знаешь короткий путь через лес?

– Да, Ал, – он кивает.

– Тогда веди. И аккуратнее. Не хочется попасть в засаду.

– Положитесь на меня.

Так действительно быстрее. Но неудобнее. Обматерив весь лес вполголоса, споткнувшись в десятый раз о корень, я посмотрел на небо. Уже стемнело. Объявляю привал. И получаю удивлённые взгляды. Идиоты. Ведут себя, как дети. Я, конечно, понимаю, что попали в непривычную ситуацию и не знают, что делать. Но блин! Я же вообще иномирянин! Не слушаю возражений, сажусь на большой корень и достаю из мешка вяленое мясо и бурдюк с водой. Конечно, сытно и мясо, но… Вкус не очень, на мой взгляд. Не говоря уже про то, что дико хочется пить после него. Так, а вот и хлебушек. Сытный ужин. Убираю еду в сторону, беру посох и стукаю по голове Свена, решившего развести костёр.

– За что? – потирая ушибленную голову, жалобно спросил бард.

– Решил всех нас убить? Свечение костра в лесу видно далеко. Так что едим всё холодное. Чтобы не замёрзнуть, советую укрыться одеялом.

Наступила тишина. Только чавкание и раздаётся. Наконец, все доели. И начали собираться укладываться спать.

– Стоять! – буквально рычу. Как же они меня бесят. – А сторожить кто будет? А часовых назначить?

– Но… А как же сон? – недоумённо спросил ход. Из моей груди раздаётся сдавленный стон. Возвожу глаза к небу.

– Значит так. Первую половину ночи дежурят Ход и Эмбри. Вторую – Свен и Оргнар. И это не обсуждается, – бешеным голосом заявляю я.

Поворчав на этот счёт, все расходятся. Наконец-то. Как дети малые. Опускаю голову на подушку и засыпаю. Странное чувство заставляет проснуться посреди ночи. Между деревьями крадутся три фигуры. Братья Бури. В руках они сжимают мечи и топоры. Гр-р! Взмах обеими руками. Двое Братьев падают, булькая пробитым ножами горлом. Третий отшатывается. И падает. Смотрю вправо. Ага. Парализовала его Хорочка. Это радует. Устремляюсь к поверженному противнику с верёвкой в руке. Крепко связываю. От шума просыпаются остальные. Замечают трупы. Иду туда, где должны быть дозорные. А те досматривают уже пятый сон. Вдох. Выдох. Спокойно. Не надо убивать их. Хватаю обоих мужчин за шиворот и волоку к остальным. Швыряю на середину лагеря. Мужчины вскакивают, спросонья не понимая, что происходит. Без слов заряжаю одному посохом в солнечное сплетение. И когда он согнулся, добавляю со всей силы по голове. Ход падает, воя от боли в пробитой голове. Теперь Эмбри. Этот не дожидаясь удара, кидается на меня. С лёгкостью ухожу с линии удара. Вновь в солнечное сплетение. И лбом ему в нос со всей силы. Теперь пьяница нейтрализован. Сидит и размазывает кровавые сопли. Остальные непонимающе смотрят на меня, шокированные быстрой расправой.

– Значит так. На первый раз они остались живы, – ледяным тоном обращаюсь к этим «бойцам». Во мне бурлит ярость. – В следующий раз наказанием за такую халатность будет смерть. Если бы не случайность – все бы вы были сейчас мертвы.

Плюхаюсь обратно на свой лежак. Гр-р!

– А часовые где?! – заорал я на них, выбешенный вконец. – Свен! Оргнар! Вторая половина ночи! БЕГОМ НА ПОСТЫ, СУКИ!

Заметавшись, эти бараны убегают туда, где сидели Ход с Эмбри. Остальные, постоянно вздрагивая, идут на свои лежаки. Идиоты. Вновь засыпаю. На этот раз некрепким сном, настороженно вслушиваясь в окружение. Надо ли говорить, что я нихрена не выспался? Или что настроение было жутко дерьмовым? Идём всеми за Фендалом. Не надо на меня так смотреть. Сами меня довели. И как они ещё живы-то до сих пор? Удивительно. После вчерашней вспышки чувствую себя не совсем хорошо. Перенапрягся. Печально. Надо быстрее восстанавливаться. Интуиция об это твердит и твердит. А вот и конец леса. Сажусь на корень, достаю еду.

– Почему мы остановились? – поинтересовался с опаской Свен.

– А куда нам теперь идти? Вон, боевые порядки Братьев Бури, – ну, насчёт «порядков», я загнул. Куча вооружённых нордов. – Вон, катапульты. Садитесь и наслаждайтесь зрелищем. Вот только… Ты и ты, – тыкаю в незнакомых мне людей. – Идёте в лес и следите там. Будете часовыми.

– Но зачем? – спросил Эмбри.

Вместо ответа бью ему посохом в колено.

– Затем, что это приказ, – отрезал я. – Вы не поняли? Бегом! – рявкаю на двоих. Тех, словно ветром сдуло.

Так-то лучше. Хотя горло, чувствую, охрипнет. Ладно, хрен с ним. Лёгкий перекус, и я подхожу к пленнику, которого мы притащили сюда. Вытаскиваю из его рта кляп. О. Это носки. Интересно, чьи? Хотя нет. Узнавать не хочу. Они жутко воняют. Бедолага.

– Жить хочешь? – заглядываю ему в глаза. Не знаю, что тот увидел в моём взгляде, но мужчина закивал, как китайский болванчик.

– Тогда буду на тебе испытывать зелья свои, – радостно потираю руки. Во взгляде Брата Бури появился страх. – Останешься жив – отпущу после боя за Вайтран.

– А если откажусь испытывать зелья? – поинтересовался мужчина.

– Тогда я сейчас отпилю тебе голову, – ледяной тон. – И привяжу лицом к заднице, чтобы ты никогда не попал в Совнгард.

– Согласен на зелья, – протараторил жутко побледневший норд. Остальные посмотрели на меня с ужасом. Да, я такой ужасный. Да-да.

Достаю коробку с эликсирами собственного приготовления и дневник, в котором записан их состав, а рядом пустое место. Итак, свойства. Первое зелье вызвало жуткое… облегчение у Брата Бури. Вонь поднялась страшная. Больше никаких эффектов обнаружено не было. Значит, слабительное и вопросик. Что означает, что могут быть и другие эффекты. Тык! Следующее. Рвотное. Записываем. Следующее.

Итак, у меня больше частью эдакие яды получились. Но были и исключения. Такие, как зелье невидимости и лечения. В одном флаконе. Это было весьма неплохо! Или зелье, заставившее немного помолодеть. За это многие ярлы отдадут титул тана и сундук золота впридачу. Хе-хе-хе!

Всё. Зелья закончились. Теперь ждём конца битвы и отпускаем обгадившегося мальчика, хех! А пока посидит и связанный. Присаживаюсь на всё тот же корень и достаю бурдюк с водой и ещё кусок вяленого мяса. Представление будет долгим. О! Как раз вовремя! Протрубили атаку. И разномастная толпа Братьев Бури устремилась на стены города. Бараны. Никакого построения, никакой тактики. И как Легион умудрился не одолеть до сих пор этих идиотов? Что-то часто я стал называть местных так. Странно. Встряхиваю головой и смотрю на битву. На наступающую толпу обрушились стрелы и магия. Кстати, народу с обеих сторон было по двести-триста человек. Немного, но всё равно зрелищно. Впрочем, со стратежками серии Total War не сравнится по масштабу. Опять отвлёкся. О! Братья Бури притащили лестницу! Забираются на стену. И вылетают, выбитые ту’умом. Довакин не спит. Лестница тоже падает на людей. Хм. Бездумно топчутся под стенами. Будь я на месте командира Легиона… Хотя нет. Он довольно грамотен. Из ворот вылетает отряд кавалерии. Резкий замес. Выбегает пехота. Всадники отступают обратно под прикрытием товарищей. А после и те пятятся за стены. Великолепно! Тогда повторюсь. Как можно было не победить до сих пор в войне? После этой вылазки число Братьев Бури уменьшилось человек на пятьдесят. Боевой дух, однако, не иссяк. Хм. Идея. Катапульты продолжают стрелять, однако, никто их не охраняет.

Поднимаюсь с земли. Тех двух часовых оставляю присмотреть за пленником. Сам веду своих «орлов» в бой на катапульты. Первая из пяти. Двое подносят снаряды и заряжают. Ещё один просто стоит и наблюдает. Видимо, стражник. Он умирает первым. Метнуть нож я могу далеко. Заряжальщики оборачиваются на хрипы товарища. И падают, сражённые ещё двумя кинжалами. Собираю оружие. Направляюсь к следующей катапульте.

– Ты сейчас похож на волка на охоте, – сообщила на бегу Хоро, улыбаясь.

– Это комплимент? – тяжело дышу. Непросто это – воевать с таким покалеченным телом.

– Это констатация факта, – лукаво прищуривается девушка.

Хоро ускоряется, и следующая катапульта зачищена ей. Всего-то немножко использовала пламя. Ещё три. Придерживаю девушку, позволяя остальным поучаствовать. Ну, Фендал стреляет совсем неплохо. Пойдёт. Ход и Оргнар справляются со своей задачей на отлично. А вот Свен вообще ничего не может. Как и Эмбри. Оба получают ранения. Остальные добивают врага, а Хоро, бурча про «глупых детишек», начинает залечивать их раны. Всё. Зачистили катапульты. Что там ещё? Хм. Не нравится мне этот тип, который спокойно идёт к Вайтрану. Нападающих Братьев Бури осталось около сотни. Но они продолжают сражаться. Иду за странным типом. Мои бойцы следом за мной. Дерьмо! Это некромант! Не знаю, как я это почувствовал, но мне плевать. По наитию вхожу в боевой транс.

Десять ножей вырезали болезни

Из белой коры одинокого дерева,

Горе, горе гуляет в одеждах

Из простыней городских покоев.

В одно мгновение подлетаю к противнику. Взмах посохом вместо того, чтобы размозжить ему голову, пролетает мимо. Сука.

Раб с добровольным клеймом на челе

Запеленал непокорную совесть,

Ветры поют колыбельные гимны там,

Возле твоей любви.

Отпрыгиваю, разрывая дистанцию. Вражеская молния немалых размеров отбита оберегом, выставленным Хоро. Кивком благодарю девушку. Метнув посох, аки копьё, устремляюсь к врагу.

Коли ты князь, собирай полки,

Выйди на свет, подыми хоругви,

Коли ты брат нам, там наше место,

Где запылают костры на дорогах.

Метательные ножи между пальцами на манер когтей. Не потребуется ближний бой, да? Убьют мгновенно, да? Кретин. Взмах крест-накрест. Противник легко уходит от атаки и посылает в меня огненную стрелу. Тоже неслабую. Вот он козырь Братьев Бури.

Посмотри, продаётся душа

Только за то, чтобы быть в покое,

Весело-весело, больно тебе там,

Возле твоей любви.

С трудом уворачиваюсь от стрелы. Но всё равно она обжигает моё плечо. В ответ в мага летит огромная молния. Он прикрывается оберегом, однако всё равно отлетает. В тот же миг оказываюсь рядом с ним.

Брошенный вверх, всё же падает вниз,

Чем выше цель, тем круче паденье,

Брат, послушай, чей это смех там,

Возле твоей любви.

В упор швыряю кинжалы. Два в грудь. Один в горло. В живот, руки, ноги. Голову. Всё равно не сдох. Дерьмо!

Что посеяно, всё испорчено,

Всё открыто чёрному глазу,

Сорные травы, скверные ветры там,

Возле твоей любви.*

Волна жара пролетает мимо меня, обращая в прах тело мага. И мои кинжалы. Обидно, но лучше так. Выхожу из транса. Всё тело болит. Шевелиться больно. Даже моргать. Лежу без движения, смотрю на небо. Красивое оно тут.

*Любэ – Возле твоей любви

Вампир

Лежу, значит, никого не трогаю (да я, как-то, и не смог бы никого потрогать – всё дико болит. Но хоть не стал скелетом!), любуюсь звёздным небом. И тут весь обзор загораживает махина. И так пристально на меня смотрит, что аж страшно становится! Шутка. Просто неприятно, что обзор загораживают.

– Он мёртв? – раздался голос легата Рикке.

– Вы сейчас о ком? – подаю голос.

– Значит, жив. Вставай, – легат подходит ближе и требовательно на меня смотрит.

– Если бы мог – встал бы, – с кислым выражением лица отвечаю ей.

– Неповиновение? Взять его! – команда отдана двум легионерам неподалёку.

Рядом в тот же миг оказывается Хоро. Её руки буквально пылают. Легат отшатывается, вынимая клинок. Довакин становится на мою защиту. Надо же! Кряхтя и матерясь, поднимаюсь на ноги. Подбираю посох и с облегчением на нём висну. Стоило ли оно того? Довакин бы разделался с тем магом. Или нет?

– Почему ты отказался подниматься, когда у тебя этого потребовал легат Имперского Легиона? – более миролюбиво спросила Рикке, опустив меч. Напряжение постепенно спадало.

– Когда болит каждая косточка тела, – начал я. – Как-то не хочется лишний раз шевелиться.

– Понятно. Иди за мной.

Шумно выдыхаю. Ненавижу такое отношение. Хочется взять и швырнуть кинжал в незащищённое место между шлемом и бронёй. Так. Успокоиться. Это ни к чему хорошему не приведёт. Иду за легатом. Ко мне присоединяются Довакин и Хоро. Чуть поодаль идут деревенские. Проходим сквозь ворота. Вот я и оказался в Вайтране. М-да. Ну, в принципе, почти как в игре. Только намного больше домов. И сами дома чутка побольше. Встряхиваю головой. Не отставать. Всё же, Рикке – человек военный. Хрен её знает, что будет, если отстану сильно. Ну, маршрут мне, в принципе, знаком. Значит, Драконий Предел? Хорошо. Когда дошли до цели маршрута, я дышал, как загнанная лошадь. Е*учие лестницы. Я на второй этаж поднимался с одышкой, а тут… Так. Спокойно. Дыши, Танцор, дыши! Дыхание – залог жизни. М-да. А вот ворота, как в игре. Тут, походу, любили видеть в гостях драконов. Куда Вы меня ведёте, госпожа легат? О! Ярл Балгруф! А он молодой! Лет… тридцать. Слишком молод для ярла, как по мне. Ну да ладно.

– Итак, рассказывай! – нетерпеливо постукивая пальцами по подлокотникам кресла, потребовал Балгруф.

– А? – не придумал ничего умнее я.

– Кто такие? Откуда? Зачем помогли? – пояснила Айрилет. Хех! А тут она красотка с нехилыми буферами. Быстро отвожу глаза от её груди и натыкаюсь на возмущённый взгляд Хоро. Упс!

– Мы из Ривервуда, – лёгкий поклон. Ни капли раболепия. Лишь выражение уважения ярлу. – Пришли, чтобы помочь. Случайно узнали, что Братья Бури решили штурмовать город. И вот.

– А почему не помогли Братьям Бури? – полюбопытствовал ярл.

– Ну, так не они же защищались? – фыркаю. Глупый вопрос, на мой взгляд. К чему Вам знать причины поступка, господин? Это только принесёт душевные страдания.

– А ты, значит, помогаешь обиженным? – с сарказмом спросила Айрилет.

– Во всяком случае, я не люблю падаль, госпожа хускарл, – твёрдо смотрю ей в глаза. Рука данмерки непроизвольно сжимает рукоять меча. Крепче сжимаю посох, левая рука скользит за спину и касается пальцами метательного ножа. Ну же, давай! Устроим тут смертоубийство в честь победи, ослоухая!

– Айрилет, успокойся, – прогремел голос Балгруфа. Выдыхаю. Левой рукой чешу спину. Не, а я чо? Я не за оружием тянулся, дура. Данмерка, бросив на меня яростный взгляд, скрестила руки на груди. М-да. Груди. Встряхиваю головой.

– Вы выяснили всё, что хотели, ярл? – обращаюсь к Балгруфу. Тот кивает. – Тогда, с вашего позволения, я пойду в Ривервуд. Всего хорошего.

– Через неделю вернись. Для тебя есть дело, – уже в дверях доносится до меня голос ярла. Матюкнувшись, выхожу на ночную прохладу.

Потоки холодного воздуха уже не пробирают до костей. Приносят лишь облегчение и покой. И чего я так агрессивно себя вёл? Что-то со мной явно не то творится. Хех! Почувствовал свою силу, идиот? Решил, что стал круче всех? Баран. Мля. Лестница. Ладно. Спускаться – не подниматься. Ага. Навернёшься разок и всё! Спустился. Собственно, так и произошло. Подскользнувшись на одной из ступеней, с матом лечу вниз. Мгновенный спуск, блин. Мало того, что мышцы болели, теперь ещё и тело в синяках. Замурчательный день просто! Отряхиваю плащ из саблезуба, подбираю посох и иду дальше. Меня догоняет Хоро и Довакин.

– Эй, подожди! – раздаётся требовательный голос драконорождённого.

– Чего тебе? – окидываю его хмурым взглядом.

– Мне нужна твоя помощь! – заявляет Ульф, кажется. – Меня Седобородые отправили за Рогом Юргена. А он в каирне древнем. Боюсь, один не справлюсь.

– Бери хускарла своего, – пожимаю плечами. – Возиться с мертвяками ни сил, ни желания у меня нет. Это всё, что ты хотел мне сказать?

– А… да… – Довакин шокирован моей отповедью. Ну, не нравится он мне, что поделать? И жизнью рисковать не хочу.

– Тогда прощай, – хотя, наверно, лучше сказать «до встречи». Он же заявится в «Спящего великана» потом. Ладно, неважно.

Так. Кажется, сюда. Или сюда? Твою мать. Нахрена я свернул? Срезать путь решил, кретин. Хм! Я узнаю это место! Значит, нам сюда. Да, верно. Вот и ворота. Фух. Выбрался. Да уж, не мне с моим топографическим кретинизмом срезать. Подхожу к стражнику.

– А где те, кто с нами ещё был? Несколько мужчин, – думаю, как бы их описать поточнее.

– В трактире «Гарцующая кобыла», – сообщил стражник и отвернулся.

– Спасибо, – кивок и я иду искать нужное место.

Ага. Вот он. Потратил всего лишь полчаса на то, чтобы найти трактир. Который был в двух шагах от меня. Толкаю дверь. А вот и они.

– Да что ты понимаешь, сопляк? – бушует Эмбри. – Ты вообще как с ветераном разговариваешь, щенок?!

Ветераном? Что ж, пьянь. Ты доигрался. В два шага пересекаю отделяющее нас расстояние. Короткий взмах посохом и пьянчуга отлетает в угол. Ой. Не переборщил ли? Не, вон, он поднимается.

– Кто посмел?! – кричит мужчина. Замечает меня. И начинает быстро переходить от красного цвета лица к белоснежному. – Я… это… Прошу прощения!

– Встать, – негромкая команда. Подскакивает не только Эмбри, но и все остальные «орлы». – Марш на выход. Жду вас у ворот через десять минут. Не явитесь – можете не возвращаться в деревню вообще. Ясно? – голос тихий, но слышат все. Кто-то из местных шумно сглотнул. И лучше не спорьте, ребята. Я сегодня злой.

Не слушая ответов, иду к воротам. Прислоняюсь к холодной стене лбом. Что же со мной творится? Я же никогда таким не был. Ломает меня жизнь. Жёстко ломает. Очищение огнём? Или как там правильно? Неважно. Всё, что не убивает нас – делает нас сильнее. Когда всё закончится, заживу спокойно. И буду крутым воином. Ага. И мне в ноги будут кланяться ярлы, да. Мечтать не вредно. Ага. Вот и остальные. Выхожу через ворота. Они догоняют меня. Иду в сторону леса. Где там сторожа? Вон, кажется.

Двое часовых резались в карты. А пленный лежал без движения. Заметив меня, он завозился, заворочался.

– Тихо лежи, падла! – не отрываясь от карт, рявкнул один из часовых. – А то опять получишь!

– Встать! Смир-рна! – не жалея лёгких, командую я. Бедняги аж подпрыгнули. Выпрямляются. Встают ровно и смотрят на меня с усмешкой. Мол, что ты сделаешь? Зря, ребятки, очень зря. Посох влетает одному в живот, заставляя согнуться и хватать ртом воздух, как рыба. Другой получает обратным движением в висок. Падает, как подкошенный. Пнув того, что пытается привести дыхание в норму, в лицо, присаживаюсь рядом с пленным. Достаю нож. Парень бледнеет. Перерезаю верёвки и отхожу.

– Этих тащат Свен и Эмбри. Это приказ, – ледяной голос. Чувствую, «любить» меня будут долго. – Фендал, веди.

Обратный путь занял ровно столько же времени, что и дорога сюда. Вернулись мы в Ривервуд как раз к рассвету. Я за это время малость поокреп. Тело перестало болеть. В каждой клетке тела бушевала энергия. Хотелось бежать и прыгать. Давлю это желание в зародыше. Вот и встречающая нас комиссия. Стоп. Почему такие мрачные мины? Что произошло?

– Вампир появился, Танцор, – подошла Дельфина. – Нашли ещё обескровленные тела.

– «Ещё»? То есть, были и другие до этого? – пристально смотрю на женщину. Та опускает голову. Шумно выдыхаю. – Когда нашли первое тело?

– Незадолго до нашествия драугров.

– Понятно. Стоп, что? – не помня себя, хватаю Дельфину за ворот рубахи. – И ты говоришь мне это лишь сейчас?! Ты вообще идиотка или как?! Ты разве не понимаешь, что драугры – его рук дело!

– Но… Это же некромантия, – пролепетала женщина.

Рычу от злости и отбрасываю её в сторону. Так. Спокойно. Иду в кузницу. Где оно? А, вот. Два слитка серебра. Это примерно четыре кинжала. Хм. А если?

– Алвор! – кричу я. Кузнец подбегает. – Какой из металлов даёт хороший сплав с серебром?

– Эбонит должен подойти, – тут же поняв мою идею, норд убегает и приносит слиток чёрного металла. Отлично.

Целый день работаю в кузнице. Это сложнее, чем из обычного металла ковать шмот. Но я справляюсь. И вот он. Результат моего труда. Прямой короткий меч. Простенькое оформление. На первом месте стоит эффективность, а не эффектность. Черное с серебряными прожилками лезвие. Эти самые прожилки образуют узор. Надпись, если быть точным. Русскими буквами выведено «Смерть кровососам». Да, я такой оригинал! Из оставшейся половинки слитка я выковал обычный серебряный метательный нож. Он пригодится прямо сейчас. Подхожу к Гердур.

– Все жители Ривервуда должны явиться к тратиру. Будем проверять, – я помахал перед её лицом серебряным ножом. Женщина кивнула и пошла по деревне. Вот нет, чтоб набат сделать, что ли…

Через полчаса все собрались. Я обвёл их взглядом. Задачу они знают. Подходят ко мне по одному. Я касаюсь их руки кинжалом. Ничего, ничего, ничего… Все прошли. Или нет? Прищуриваюсь.

– Фроднар, Дорти! Идите сюда.

– Они же дети! – возмущается Хоро. Смотрю на неё долгим взглядом. Девушка, махнув рукой, отходит от меня.

Первой ножа касается девочка. Ничего. А мальчишка нервничает. Всё время отдёргивает руку. Я так и думал. Беру его руку и вдавливаю плоской стороной нож. Раздаётся шипение. На коже ребёнка появляются ожоги. Взвизгнув, Фроднар отпрыгивает.

– Когда? И как? – ледяным тоном спрашиваю я его.

– Две недели назад, – потупившись под ошарашенными взглядами родителей, сообщает мальчик. – Я гулял ночью. Увидел дядю в чёрном плаще. Подошёл к нему. А потом ничего не помню. Только еда обычная стала противной. Я ночью… укусил маму с папой. Кровь вкусная.

– Ясно. Мои соболезнования, Гердур, Ход, – киваю родителям паренька. Те подавлены.

– Что делать? – Дельфина посмотрел на меня. Мне вот интересно, как же вы без меня до этого-то жили, а? Беспомощные какие-то.