Текст книги "Доставь или умри (СИ)"

Автор книги: Александр Шавкунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 11

Старейшина сощурился, как лис, заметивший курицу за оградой курятника. Впился взглядом в лицо и глаза парня. Роан напряг спину и живот, это единственное проявление эмоций, которое он может выказать. Не считая мелкой дрожи и пота. Шрам болит всё сильнее, взгляд илмирита ощупывает лицо, цепляясь за каждую мимическую морщинку.

– Даже так? – Наконец, протянул Лайон. – А с чего ты решил, что нам это вообще нужно и мы поверим, что ты на такое способен?

– Я эл Скван. – Отчеканил Роан. – Но моя мать, урождённая Сиринар, кровь от крови Вериана первого, основателя Империи! Я прямой потомок.

– Ну... не такой уж и прямой. – Заметил старейшина, опускаясь в кресло и сцепляя пальцы в замок перед носом, поставив локти на стол. – Всё-таки, ты Скван. Да и род Сиринаров, мягко говоря, в упадке не одну сотню лет.

– Да. Но к моей родословной нет вопросов! А нынешний правящий род полиса ещё до раскола подвергали... сомнению.

– Хм... хорошо. Я верю, что ты можешь претендовать на такое свершение. Однако, зачем это нам?

– Библиотеки. – Отчеканил парень, отчаянно цепляясь за малейшую возможность отомстить. – Целая сеть императорских библиотек, по всей империи.

– У нас уже есть такая сеть.

– Я выдам статус и полное самоуправление.

– Мы и так на полном самоуправлении. – Ответил Лайон и по тону стало ясно, старик порядком устал и теряет интерес, быстрее чем проколотый бурдюк воду.

Шрам разрывает от боли, которая ничуть не влияет на каменное выражение лица. Роан вытянулся, мышцы спины и живота одеревенели, начинают болеть. В глазах темнеет от отчаяния. Что такое нужно илмиритам, для полного счастья? Что он может им пообещать, чего они не имеют или не могут достичь сами?! ЧТО?!

Старейшина Лайон хлопнул ладонями по столу, начал подниматься, по-старчески медленно и сдавленно кряхтя, с явным намерением уйти.

– Школы. – Перехваченным голосом выдавил Роан, со стороны это звучало, как тяжёлое слово, гранитной глыбой перевалившееся через губу.

– Что?

– Я открою школы, с обязательным обучением. В каждом осколке.

– Хм... и зачем это нам?

Лайон вновь опустился в кресло, склонил голову к плечу и подпёр кулаком. Холодные глаза вновь ощупывают лицо парня, а на их дне плещется сдержанный интерес.

– Информация. – Ответил Роан, внутренне трясясь от ужаса и напряжения. – Образованные люди генерируют больше новой информации.

***

Когда парень вышел, Лайон обессиленно откинулся в кресле и коснулся лба кончиками пальцев. Хмыкнул, не обнаружив пота, во время разговора казалось, что с него течёт в три ручья. Парень молод, нет и восемнадцати, но это лицо! Непроницаемое, с жутким шрамом и стеклянными глазами хищника. Маленькое чудовище и амбиции под стать!

По взмаху руки шкаф в дальнем конце зала бесшумно сдвинулся в сторону. Из тайного хода вышла женщина в серой сутане и низко поклонилась. Лайон нетерпеливо помотал кистью, не глядя на неё, сказал:

– Что скажешь?

– Роан эл Скван, род Скванов. До Раскола очень властный и могущественный, не раз заключавший браки с королевской семьёй. – Сказала женщина голосом мягким, как шёлк, вымоченный в цветочном мёде. – Королевской крови в нём куда больше, чем он сам думает. Проницательность, тоже на высоте.

– Подходящий кандидат?

– По первичным параметрам, да. По вторичным... сложно сказать, я не смогла его прочитать.

– Что?

– Вы и сами видели... это лицо! Жуть... как будто наблюдаешь за демоном. Мне до сих пор кажется, что он знал, что я там!

– Ладно. – Лайон раздражённо дёрнул плечом и сполз по спинке кресла, давая застоявшейся крови растечься по ногам. – Пошли гонца в главный храм с запиской о кандидате и всеми данными.

– Поручить Эллиону?

– Нет. Пусть отдыхает, он и без того не брал отпуск уже... – Старейшина задумчиво постучал пальцем по подбородку, повернулся к женщине и спросил. – А он вообще отдыхал за всё время служения?

– Насколько мне известно, нет. Утверждает, что отдыха на привалах во время доставки более чем достаточно.

– Эх... если бы все были такими! – Вздохнул старейшина.

– Брат Эллион святой подвижник. – С поклоном ответила женщина. – Такие сподвигают нас на великие дела, но вся организация держится на плечах простых служителей.

– Да... да... я понимаю. Но и иногда ведь так хочется, чтобы все вокруг были ответственными и исполнительными!

***

Эллион ударил ногой в шею, деревянный манекен покачнулся, а значит, взрослый мужчина упадёт получив такой удар. От простого некогда движения мышцы взвыли, а сухожилия натянулись как струны лютни. Ох, недолго ему так махать ногами, если не будет ежедневно упражняться.

Свет в тренировочный зал проникает через узкие оконца под потолком. Пол устлан тростниковыми циновками, приглушающими шаги курьера. Эллион гол по пояс и бос, в тусклом свете тело влажно блестит и от каждого резкого движения с волос срываются брызги пота.

Атакует тренировочный манекен без остановок, обходя выставленные руки-колышки. Никакого сравнения с настоящей схваткой, но отличный способ тренировки скорости и точности движений. Набитые костяшки ударяются о дерево с глухим стуком, оставляют свежие вмятины и срывают тонкие щепки. Удары ускоряются, в ход идут локти и колени. Со стороны может показаться, что курьер в безумной ярости пытается убить деревянного болвана. Вот на разлохмаченной древесине появляются красные брызги, алые капли разлетаются во все стороны мелкой моросью.

Эллион прошёл в ближний контакт и с ходу ударил локтем деревянное лицо. Будь на месте человек, он бы умер мгновенно, оттого, что нос ввалился, а кости лица превратились в крошево. Курьер отступил хрипло дыша и сдавленно выругался, осматривая сбитые костяшки и подранную кожу.

Похоже, он действительно слегка увлёкся. А такие мелкие травмы, особенно на ступнях, могут серьёзно замедлить доставку почты.

Утёр лицо ладонями, медленно, позволяя пальцам слегка оттянуть нижние веки и губу. Он просто нервничает от безделья. Если бы не мальчишка, уже бы давно шёл выполнять долг илмирита-почтальона. А теперь несколько дней сидеть в лесной крепости!

Ладно, ладно... спокойствие. Этот отдых лишь возможность отточить навыки, возможно, Илмир готовит к будущим испытаниям!

От дальнего конца зала раздались аплодисменты, настолько бурные, будто целая толпа зрителей. Эллион обернулся туда так быстро, что хрустнула шея. Тишь, поняв что замечена, окончательно протиснулась в щель между дверью и стеной. Встала, прижав ладони к груди, а затем, мучительно медленно сложила пальцы в несколько фигур.

«Красиво».

Эллион повернулся к ней, быстро задвигал пальцами.

«Ты уже научилась языку жестов?».

На лице девочки отразился страх, отчаяние и стыд. Она задвигала кистями активнее, но по неаккуратным и несколько неверным знакам Эллион понял, что переоценил возможности странного найдёныша. Попытайся кто-нибудь озвучить «речь» Тиши, получился бы монолог косноязычного, шепелявого заики. Но для пары дней учёбы даже это прекрасный результат.

«Нет. Медленнее, прошу.»

Только это и разобрал Эллион.

Глава 12

Эллион взял со стола лист бумаги, поднёс к лицу, глядя на просвет. Опустил и посмотрел на Лайона. Старейшина сидит за столом сложив ладони шалашиком и смотрит на курьера. Свет из окна бьёт ему в спину. В кабинете только они, снаружи дожидается Тишь и Роан.

– Всё-таки вести парня в долину? – Вздохнул Эллион.

– Ты против?

– Нет, но я не понимаю, какую пользу делу Илмира это принесёт.

– Скажем так, потенциал большой. Нужны ещё объяснения?

– Нет. – Курьер сдержанно поклонился. – Какие сроки?

– Не больше года. В остальном... неважно, главное сохрани «посылку» в целости.

Ещё один поклон.

– Что делать с девочкой?

– Она выразила желание пойти с вами. – Вздохнул старейшина. – Так что решай сам. Я не собираюсь держать её против воли.

Брови курьера взлетели на середину лба. Технически и он не имеет права запрещать немой следовать за ним. Нет ни одного предписания, запрещающего спутников... просто, так не принято. Это не неправильно, но ощущается, как злостное нарушение.

– Пока ты здесь, посети курьерскую и возьми всё, что посчитаешь нужным.

– Для себя?

– Здесь только ты курьер.

***

Курьерская представляет собой широкую келью без окон. В дальнем конце заправленная койка, стол и стул. Одну стену занимает стенд с оружием и шкаф с одеждой и полка обуви различных размеров. Эллион повёл пальцами по рукоятям ножей различной длины, топорикам, стилетам, коротким мечам и кастетам. Дубинки из твёрдых пород и окованные бронзой, шнуры из шёлка и совсем уж дивные экземпляры.

В шкафу нашёлся подходящий плащ, плотная рубашка и штаны. Эллион переоделся, закрепил на предплечьях матовые наручи, проверил, как сидят наколенники. Лёгкие, будто бумажные, они всё-таки могут спасти ногу. Тем более, голени защищает крепкая полоса брони, копирующая вид древних доспехов. Движений не сковывает. Лёгкие башмаки сменили массивные подкованные ботинки, с подошвой мягкой и непривычно тонкой.

Курьер взял со стены пращу, ремень с метательными ножами, каждый не больше пальца в длину. Оружие довольно бесполезное, если не уметь пользоваться, а Эллион может считаться мастером среди мастеров. Каждый нож щеголяет медной полосой на тыльной стороне, вместо второго лезвия. С первого взгляда деталь скорее бесполезная, но это позволяет блокировать удары не опасаясь, что вражеский клинок соскользнёт.

Короткий меч, скорее декоративная деталь, отпугивающая дураков, занял место у левого бедра. Настоящее оружие осталось, как всегда, неприметным. Эллион сжал кулаки, медленно разжал и с сожалением потёр правый рукав, лишившийся красной ткани.

Он всё ещё курьер Илмира, но миссия диктует правила. Ему придётся скрывать свою принадлежность, во избежание кривотолков, по настоянию старейшины. Что ж, в этом случае он может сойти за отца с детьми, перебирающегося в осколок поспокойней. Может быть, даже к тёплому морю, тем более долина рядом.

Эллион повёл плечами, сгорбился и преобразился в замученного жизнью крестьянина-беглеца. Каких множество курсирует от осколка к осколку. Есть риск нарваться на патруль, но... Эллион коснулся бумаги, спрятавшейся в нагрудном кармане. С этим это не проблема.

В коридоре загремел голос Роана, ему ответил сухой женский голос. Следом раздался характерный шлепок по ладони, парень охнул и умолк.

Поразмыслив, Эллион взял мешочек стеклянных шариков, прозрачных, как горная вода. Спрятал в кармашек на плаще и опустился на колено для молитвы.

***

Рона трясёт кистью, стараясь не смотреть илмиритку, что картинно поигрывает стеком из дерева и кожи. Та грозно сдвинула брови к переносице и следит, чтобы гость не посмел потянуться к дверной ручке. Ведь за дверью находится курьерская, а вход туда позволен только курьерам Илмира! Непосвящённый осквернит святое место!

– Я просто хотел узнать, когда он выйдет. – Прошипел Роан, растирая покрасневшую кожу.

За спиной илмиритки беззвучно смеётся Тишь. Она делает это накрыв рот левой ладонью, а правой складывая знаки, по всей видимости, обозначающие смех. После купания и причёсывания её можно даже назвать красивой. Волосы стянуты в короткий хвост, а на лбу перехвачены серой лентой. Одежда выстирана и, вроде как, подшита по фигуре. Глаза сверкают жизнью, а в их уголках собрались тонкие морщинки, от вечной улыбки.

Так и не скажешь, что некто вырезал ей язык.

Неожиданно для себя, Роан ощутил жгучую ненависть к выродку, что искалечил Тишь. Пальцы скрючило от острого желания вырвать ему язык через зад или рассечённое горло. В последнем случае можно попробовать повесить за язык.

Роану стоило огромных усилий отвести видения кровавой расправы. Нет толку от пустой ярости. Он никогда не встретит этого человека, а гнев имеет противное свойство изливаться на ближайших.

Интересно, а какой голос был у Тиши? Наверняка звонкий, как серебряный ручей, а смех заразительный и мелодичный. Роан отвернулся от девочки, поймав себя на том, что почти пожирает её взглядом. Зажмурился. Если... нет, нет... КОГДА он станет королём, первым указом велит вешать работорговцев.

Дверь отворилась и в коридор лёгкой походкой вышел Эллион, облачённый в дорожный плащ. Илмиритка разом забыла про Роана и низко поклонилась, светясь от счастья, будто увидела святого.

– Господин! Всё готово для вашей доставки!

Под «всё» имелось в виду три рюкзака и низкая, лохматая лошадка, груженная остальными вещами. Роан решил, что ему, как будущему королю, стоит взобраться в седло. Однако Тишь обогнала, схватилась луку и взлетела на спину лошадки. Села по-женски, свесив ноги на одну сторону. Выпрямила спину и горделиво осматривает двор крепости. Эллион прошёл мимо, ухватил поводья и направился к распахнутым настежь воротам.

Здравствуй, дорогой читатель. Если тебе нравится моё творчество и есть возможность, прошу, поддержи любой суммой. На дворе 15 число, осталось пять дней, а необходимой суммы собрана едва ли половина. Что ужасает меня и вгоняет в панику.Сбербанк: 4274 3200 6585 4914ВТБ: 4893 4703 2857 3727Тинькофф: 5536 9138 6842 8034YooMoney: 4048 4150 1190 8106 (карта)QIWI: 4693 9575 5981 6777 (карта)

Глава 13

Они покинули крепость писцов за час до полудня, под рабочую песню. Тишь идёт пританцовывая и норовит сунуть нос в каждый куст, как игривый котёнок. Роан мизинцем массирует шрам, прощупывает повреждённые и плохо сросшиеся тонкие мышцы. Свет бьёт им в спины и на безоблачном небе угадывается крохотный кружок Старшей. Курьер шагает в спокойном монотонном темпе, который позволяет идти сутки напролёт.

Древняя дорога то разрезает лес, то уходит под рыхлую почву с отчётливыми отметинами колёс. Меж плоских камней пробиваются пучки трав и вездесущие одуванчики, жёлтые, как цыплята. Ветер лениво скользит над кронами, лишь изредка опускаясь, чтобы дунуть в затылок.

Роан всё крутит в голове обещание данное старейшине Лайону. Стать королём и объединить все Осколки! Да... это он лихо заявил, теперь стыдно и страшно. Ведь илмириты не соседские девки, на которым можно сколько угодно обещать свадьбу, а они и рады верить. Эти спросят, стрясут должок!

Запоздалый страх и осознание грядущих последствий сковывают колени. Внутренний голос стенает, а ему отвечает значительно ужавшаяся решимость. Ведь он всё равно собирается убить короля! А все правители осколков спят и видят, как объединяют расколотую империю. Вот и он будет пытаться...

А что, если Мардок не выберет его?

Мысль прошила сознание ледяной молнией. Парень запнулся и чуть не сшиб Тишь. Девочка пружинисто отпрыгнула, глянув на него озадаченно и слегка испуганно. Роан виновато улыбнулся, точнее, попытался улыбнуться. Мышцы лица не подчинились, только веко сдвинулось на толщину волоса. Немая сделала жест левой рукой, нагнала Эллиона и принялась сноровисто дёргать пальцами, складывая фигуры разной степени знакомости.

– Далеко. – Ответил курьер, с трудом разбирая «слова» спутницы.

Девочка обучается поразительно быстро, но пройдёт год или два, прежде чем с ней можно будет провести полноценную беседу. Пока только короткие слова, которые нужно расшифровывать и додумывать.

«Идти. Время. Ноги.» – Спросила Тишь, указывая на дорогу и глядя щенячьими глазами. – «Красиво?».

– Да, будет много красивого. – Кивая, ответил Эллион, умалчивая, что страшного и тяжёлого будет больше.

На обочине щедро рассыпаны белые цветы с острыми лепестками и почти прозрачным стеблем. Роан остановился у одного, разглядывая диковинку.

– Это что такое? – Наконец, спросил парень.

– Лунница. – Сказал курьер, даже не глядя на цветы. – Вырастают после танца, бывают красивые, но сорняк беспощадный. В былые времена у крестьян была поговорка «Взошла лунница – начинай плакать».

– Почему?

– Рядом с ним пшеница не растёт. Совсем. Кажется, он выбирает из земли что-то нужное ей или попросту «убивает» семена.

– Как? – Выдохнул Роан, разворачиваясь и торопясь за курьером.

– Никто, пока, не знает.

Тишь издала звук похожий на вскрик с кляпом во рту, отскочила от кустов. Эллион в мгновение оказался рядом, придержал за плечи, не давая запнувшейся девочке упасть. Передал подоспевшему Роану, парень успел выхватить меч и прижал трясущуюся спутницу к себе левой рукой.

Едва уловимый смрад кольнул ноздри, Эллион нахмурился и сдвинул ветви куста. Свет упал на искажённое лицо, похожее на оплавившийся воск, покрытое слоем слизи. Кажется, что мертвец ухмыляется, вывалив чёрный язык.

– Что там? – Осторожно спросил Роан, поглаживая девочку по затылку.

– Ничего опасного. – Вздохнул курьер, отходя и отряхивая ладонь о штанину. – Последствия Танца. – Что-то поймало беднягу, но не успело утащить под землю.

– Та огромная кошка?

– Нет, то был просто зверь.

Эллион резко обернулся на шорох в кустах с другой стороны дороги. Ладонь хлопнула по поясу с ножами и... застыла. Из густой листвы торчит лисья мордочка, животное с опаской наблюдает за людьми и дёргает носом.

– Никогда бы не подумал, что Танец может быть таким страшным. – Пробормотал Роан. – А ведь я любил эти празднества... Особенно в месяц Обновления...

– В городах он действительно красивый. Особенно если артисты выступают хорошие. – Кивнув, ответил Эллион и улыбнулся. – Я однажды видел, как два акробата перелетели через всю площадь в Алтазе. Да ещё вертясь, как бешеные белки.

– О! У нас такие тоже выступали! – Закивал Роан, невольно проваливаясь в детские воспоминания.

...Акробаты, тощий парень и болезненно худая девочка, держась за руки, летят над изумлённой толпой. Волосы девочки развиваются густым шлейфом, будто в толще воды...

– Красиво было!

– Да, жаль редко удаётся посмотреть выступления. – Вздохнул Эллион и на миг в голосе проскользнуло искренние сожаления, будто и он сам хотел выступать в ночь Танца.

Роан покосился на спутника. А ведь он и правда мог бы. Пусть не так, как молоденькие акробаты, в которых веса не больше, чем в кошке, но достойно.

– Ну, может, выпадет шанс. – Успокоил Роан, силясь выдавить хотя бы намёк на улыбку из парализованного лица.

– Что?

– Ну... это... мне показалось, что ты хотел бы и сам... вот...

Эллион несколько секунд смотрел ему в глаза, а затем рассмеялся, хлопнул парня по плечу и кивнул на дорогу.

– Пошли.

Стоило им удалиться, лиса выбежала из кустов, воровато оглядываясь пересекла открытый участок и юркнула в заросли с мертвецом. Чуткое ухо уловило довольное фырканье, Эллион не стал оглядываться.

***

На привале Роан принялся упражняться с мечом, атакуя воображаемого противника. Тишь отошла в сторонку и рыщет в траве, как торгаш потерявший грош. Курьер развёл костёр и разогревает котелок с водой, набранной в ближайшем ключе. Когда вода начала закипать, достал мешочек и сдержанно сыпнул горсть порошка, похожего на муку. Добавил соли и сушёных трав. Роан вздрогнул, учуяв густой аромат мясной похлёбки, изумлённо оглянулся на курьера. Тот методично перемешивает булькающее варево, успевшее загустеть и сменить цвет на аппетитно желтоватый, как куриный бульон. Даже Тишь отвлеклась от поисков и поторопилась к костру.

– Это какая-то магия Илмира? Как и палатка? – Спросил Роан, утирая пот со лба тыльной стороной ладони и силясь сдержать рычащий от голода желудок.

– Нет, просто мясной порошок. – Пояснил Эллион, попробовал похлёбку на вкус и довольно прицокнул. – Берётся мясо, высушивается и перетирается. Может это не так вкусно, но зато не портится и носить с собой можно больший запас.

– По запаху очень вкусно!

– Да, – вздохнул курьер, – капусты бы или картошки. А лучше и то и то, да с перцем!

– Ты ещё и кулинар?

Брови Роана подпрыгнули на середину лба, а пот скользнул по ним к вискам. Пара капель злорадно угодила в уголок глаза, и будущий король зашипел, сгорбился, силясь вытереть их фалангой согнутого пальца.

– Ну, а что? Должно же быть у меня хобби? Илмир велит не зацикливаться, но давать духу отдохновение в другой деятельности.

Если вам нравится моё творчество, прошу, поддержите рублём. Сейчас это необходимо, как никогда.Сбербанк: 4274 3200 6585 4914ВТБ: 4893 4703 2857 3727Тинькофф: 5536 9138 6842 8034YooMoney: 4048 4150 1190 8106 (карта)QIWI: 4693 9575 5981 6777 (карта)Я надеюсь на вас =)Ну и на решение суда, которое прекратит мои страдания, но увы, в лучшем случае это будет только 5 июня.

Глава 14

Воздух тягуч и напоминает горячий кисель, даже обычно юркие комары в нём будто плавают. Лес молчит и с вершины холма слышно, как внизу потрескивают камни дороги. Будто они не в сердце континента, а в самой глубине Стеклянной Пустыни! Ризар Красный лежит на расстеленном плаще и задумчиво жуёт травинку. Иссечённое шрамами лицо от солнца прикрывают сплетения ветвей кустарника. Безрукавка распахнута, выставляя напоказ волосатую грудь.

Остальная шайка лежит молча, усиленно вглядываясь в дорогу и вслушиваясь. Дозорные подадут условный знак, соловьиную трель, когда заметят добычу. Но они молчат весь день и Ризар медленно закипает. Это явственно читается в кривизне губ и злобному блеску глаз.

Сегодня кто-то будет убит.

Среди Шайки ходят слухи, что атаман тайный жрец Аргантоса. Одни считают их чистой правдой, другие бредом, ведь каждый преступник, по сути, жрец бога преступлений. Каждый проступок, есть молитва и подношение божеству тёмных подворотен. Однако, даже среди отъявленных мерзавцев есть люди идейные. Жрецы. Они не афишируют этого, ведь жрец есть сосредоточие культа, культ порождает общину, а община, закон. Чего Аргантос не приемлет ни в каком свете. Жрецы Преступного бога творят преступления не ради наживы, а ради самого факта.

Если бы в обществе преступлением была кротость и миролюбие, без сомнения, они были бы самым кроткими и миролюбивыми отморозками из всех.

Ризар Красный поскрёб полустёртую татуировку под мышкой, символ жреца, который знают только другие жрецы. Перевернулся набок и затуманенным взглядом оглядел позиции сообщников. Он не совершал преступлений уже несколько дней, считай с самого Танца. Так недолго недолго и милость Аргантоса утратить. Ничего, сегодня стража не выехала на разъезд, посчитав, что лесные твари угомонились после пляски лун. Часть распустили по домам, осталась только постовая служба.

«Может убить кого из них?» – Подумал Ризар, касаясь рукояти ножа, «подарка» от беженца из Стеклянной пустыни. Да, это могло бы решить проблему, но только беда в том, что убийство разбойника не преступление. Как минимум придётся надругаться над убитым, чтобы нарушить, хотя бы, законы морали. Да и свои действия придётся объяснять. Увы, разбойники, вопреки воле Аргантоса, как и все простые люди, стремятся к упорядоченному поведению. Так что потребуют доказательств вины убитого, а после начнут попытки зарезать самого Ризара. Что является омерзительнейшим проявлением первичной законности, но в то же время и преступлением против воли Аргантоса.

Ризар поскрёб подбородок, выбритый до синевы, ноготь среднего пальца царапает кожу плохо срезанным краем. Разум, спасаясь от скуки ожидания, уцепился за сей парадокс. Если эти бандиты совершат преступление против воли божества, то это порадует Аргантоса или нет? С одной стороны, они проявили стремление к закону, с другой, совершили преступление. Очень интересно, ведь если он убьёт преступника, то оскорбит Аргантоса точно, так как послужит торжеству Закона.

– Хм... – Протянул Ризар, безучастно смотря перед собой и не видя ничего, полностью погруженный в абстрактный мир философских идей.

– Что такое, атаман? – Спросил помощник, славный малый с заячьей губой.

Главарь моргнул, медленно повернулся, сверкая холодной ртутью глаз. Помощник сжался, став похожим на плешивую крысу с городской помойки. Этот взгляд ему знаком, вожак так смотрит перед тем, как кого-то убить и очень уж не хочется быть тем, кого он проткнёт ножом.

– Я задумался. – С лёгкой улыбкой ответил Ризар, перескакивая краем сознания на мысль, почему в разбойниках полно физических уродов.

– О чём? – Пискнул помощник.

По тонкому лицу сбегают жирные капли пота и уже совсем не из-за духоты. Улыбка Ризара стала шире, сверкнули крупные зубы цвета выбеленной на солнце кости.

– Да как всегда, о бабах. О чём ещё думать мужику?

– Да-да... я тоже о них постоянно думаю! Скоро в город?

– Ага, подождём ещё пару часов. Не хочу совсем без добычи уходить.

– Да-да, атаман... пойду, обрадую парней.

Помощник торопливо удалился к остальным, Ризар проводил его взглядом. Всё-таки это внешность послужила причиной становления разбойником или сама преступная сущность исказила лицо? С точки зрения обывателя, второе более вероятно. Красавцы воспринимаются добрыми, они широко улыбаются, громко смеются и смотрят в глаза. Пока уроды вообще стараются не попадаться на глаза, что воспринимается, как подготовка к подлости. Вот только Ризар знавал немыслимой красоты людей, чьи преступления сделают славу и жрецу Аргантоса. И всё же, разбойники сплошь уроды, как в физическом, так и в моральном плане.

«Да, пожалуй, в городе парочка из них решит обратиться к страже, и тогда я убью их, и пару стражников.» Решил Ризар, поглаживая рукоять ножа, заткнутого за пояс. «Ведь не может быть преступления перед волей бога-преступника, даже сама мысль об этом может считаться ересью.»

Губы жреца исказила кривая улыбка и тут тягучий воздух разрезал соловьиный свист. Разбойники зашевелились, подобрались до рези в глазах, всматриваясь в дорогу. Поворот плывёт в зыбком мареве, будто призрак из детских сказок. Постепенно стала различима тонкая фигура в лёгком плаще, спасающем от палящего солнца. Женщина! Ризар широко улыбнулся, преступления против женщины самые сладкие. Ведь изнасилованная может родить, а такой бастард почти готовый преступник. Общество Закона само подтолкнёт его к Аргантосу. Какой прекрасный парадокс.

Женщина приблизилась и стала видна красная повязка на левой руке. Разбойники притихли, признав служителя Илмира. Атаман нахмурился, но, выхватив нож, двинулся наперерез. Покатый склон ложится под ноги, растоптанные сапоги приминают изумрудную траву, а из той скачут огромные кузнечики.

Илмиритка остановилась у подножия холма, сложила руки на груди. Довольно крупной, стоит заметить. Тонкая шея, вздёрнутый подбородок и изящное лицо с острым носом и огромными глазами цвета коры дуба. Чёрные волосы окаймляют лицо и свободно ниспадают на плечи.

– И что такая красотка забыла у Илмиритов? – Проворковал Ризар.

– Ризар бен Райк? – Сухо спросила курьер.

– О, я знаменит?

– Не более чем любой другой жрец.

– Хм... значит, ты ко мне?

Ризар вскинул руку и разбойники, начавшие спускаться, остановились жадно ощупывая взглядами женщину. Илмиритка кивнула, глаза у неё холодные и с такого расстояния цветом скорее напоминают мёрзлые каштаны.

– Для тебя послание и заказ. Устное, естественно.

– Хм... слушаю.

– Убей Роана эль Сквана.

– Зачем мне это?

– Деньги, которые ты получишь в храме полиса Лаконис. Пять тысяч золотых монет.

– Я тебя внимательно слушаю, дорогая.