Текст книги "Сбросить оковы (СИ)"

Автор книги: Александр Савчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Признаться, я был напряжен как струна. Надеялся, что мой вчерашний подгон богиня оценила и взамен пошлет капельку удачи. Не зря же она мне с букетом в руках приснилась! Да еще и улыбалась так мило! Теперь все от меня зависит, не проморгать момент. А то богиня и огорчиться может, дескать, я ему удачу послала, а он ворон в небе считал. Нельзя так с богинями, они здесь покруче депутата госдумы будут.

И время потянулось медленно-медленно. Я таскал обрезанные ветки, обрывал засохшие листики на клумбе, разбрасывал перегной на новой клумбе.

А потом рыхлил землю.

Большая часть цветника располагалась вдоль дорожки, ведущей к центральному входу в замок. Матушка графа обожала цветы и гордилась какими-то особыми сортами. Признаться, выглядел этот разноцветный ковер необычайно красиво, а ароматы какие! За эту красоту мать-графиня спрашивала очень строго, и поэтому между посадками приходилось двигаться, словно саперу на минном поле.

Из-за этого приходилось отвлекаться, и я не сразу заметил, как из замка вышел Шальной граф собственной персоной, в сопровождении приятеля, с которым в родовой замок и приехал. Не смотря на холодный ветер граф был без камзола, в одной рубашке, а вот его приятель кутался в теплый плащ.

Мое сердце дрыгнулось, брыкнулось и хряпнулось. Вот он, граф. Стоит в десятке метров от меня. И что дальше? Подойти к нему, прервать беседу с приятелем и как минимум получить за подобную дерзость десяток плетей? А ведь может и мечом проткнуть, меч-то, в отличие от камзола у него при себе! Что же делать?!

И тут я заметил как из неприметной двери, рядом с центральным входом, вышел Герал и еще два невольника. Каждый из них тащил большую корзину, из которых торчали горлышки винных бутылок. Ну, да, эта дверь в повал ведет, а там запасы продовольствия и винный погреб. Невольники начали сгружать свою ношу в припаркованную рядом бричку, видимо вино куда-то везти собираются. Но это дело не мое, а вот внезапно пополневшая фигура Герала меня насторожила. Реально, не смотря на куртку Комара, с момента нашей последней встречи, утром за завтраком, он явно обзавелся приличным брюшком. Порции утром были стандартные, где же его так разнесло?

Как где? В винном подвале, разумеется. Улучил момент и сунул под рубаху пару бутылок. Вот пройдоха! Уже утром знал, какая работа предстоит и для сокрытия ворованного куртку большого размера одолжил!

Я раздумывал недолго. Не более пяти секунд. И набирая скорость прекрасно осознавал, что пытаясь привлечь внимание хозяина я сейчас подставлю в принципе неплохого парня. Сильно подставлю. А если моя затея не выгорит, жизни среди рабов мне не будет. Даже Комар за меня не вступится, такое не прощают. Но это был мой шанс! И терять его я не намерен!

Налетев на Герала, я вцепился в его куртку, ощутив под ней округлый бочок винной посудины.

– Отдай! – Очень громко, чтобы услышали все вокруг, потребовал я.

– Ветерок, ты чего? – Зашипел Герал, пытаясь оторвать мои руки от одежды.– Я же не только для себя! Поделюсь вечером!

– Отдай! – Еще громче крикнул я.– Не твое! Не смей воровать у хозяина!

Пара рабов, с коими работал мой сосед по бараку, постарались как можно быстрее и тише покинуть наше общество. Похититель вина тоже с удовольствием слинял бы, но я его крепко держал.

– Что здесь происходит? – Раздался властный голос.

Не отпуская Герала я повернул голову и тут же склонился в нелепом поклоне. Я бы и на колени упал, но отпустить воришку не мог. Теперь уже не мог. Игра должна быть доведена до конца, каким бы он не был.

– Он вор! – Возвестил я.– Он украл то, что принадлежит вам!

Граф с любопытством смотрел на происходящее, и казалось, его ни в коем разе не потревожила весть о воровстве. Скорее ему было интересно, почему это один раб решил выдать другого.

К хозяину уже спешили двое стражников.

– Проверить! – Негромко скомандовал граф Каспар.

Меня тут же оттеснили от потерявшего лицо и безвольно стоящего Герала, и мигом извлекли из-под одежды четыре бутылки.

– Фернайское, пятилетнее, надо же! У моих рабов хороший вкус! – Прищелкнул языком граф.– За воровство можно было бы всыпать как минимум десять плетей, но за столь изысканный выбор вина половину я снимаю. Итого, пять плетей.

Повинуясь движению графской брови стражники уволокли беднягу. Я успел поймать его взгляд. Удивительно, в нем не было ненависти, только недоумение, словно вопрос “почему?”, а еще осознание неизбежного наказания.

– А ты кто? – Задал вопрос граф.

– Ваш раб, ваше сиятельство.– Ответил я, не поднимая головы. Раб должен быть покорным. Или хотя бы так выглядеть.

– Это я уже понял.– Хмыкнул граф. Кажется у него хорошее настроение.– Зовут как?

– Георг.

– Давно ошейник носишь?

– Нет, около месяца.

– А кем до этого был? Как в неволю попал?

Я глубоко вздохнул.

– Вором был.

– Вором?! – Теперь в голосе графа звучало совсем уж неприкрытое веселье.– И с чего это вору другого вора сдавать? Или вы что-то не поделили? Ты сделал это специально, чтобы тот получил наказание?

– Нет. Он украл то, что принадлежит вам. Я это увидел. – Как можно более убежденно сказал я.

Граф снова хмыкнул.

– Подними голову.– Потребовал он.

Я исполнил приказ.

– И что ты хочешь за свой поступок? – Спросил граф,

Ага! Сейчас я попрошу свободы и тот час получу! Как же!

– Служить вашему сиятельству. Я многое могу. Я молод и здоров и могу принести вам пользу.

– Вот как?

В этот момент приятель графа, стоящий неподалеку и пристально разглядывающий меня встрепенулся, сделал несколько шагов и что-то горячо зашептал на ухо хозяину замка, попутно кивая в мою сторону.

Граф выслушал и удивленно приподнял бровь. А потом вопросительно взглянул, словно требуя подтверждение услышанному. И получил решительный кивок.

“Звездишь?”

“Зуб даю!”

– Пользу, говоришь? – Граф задумался, и вдруг в его глазах вспыхнули шальные огоньки.– Это хорошо!

Он взмахнул рукой и к нему тот час приблизились еще два стражника и пухленький мужичок в одежде слуги среднего звена.

– Сей достойный юноша выразил стремление служить мне не по обязанности, а по желанию.– Возвестил он.– Мне нравится его порыв, и я решил назначить ему службу. Отправьте его к золотарям, пусть приступает немедленно!

Что? К золотарям? Нужники чистить, дерьмо черпать? Охренеть! Вот ты попал, Георгий! Свободы захотелось? Шанс использовал? Внимание хозяина на себя обратил? Решил, подставив другого, себе бонус заработать? Теперь хлебай свой бонус ситечком!

– Служи. Приноси пользу. – Милостиво разрешил граф, и тут же крепкая рука стражника взяла меня за шиворот и оттащила к новому месту работы.

Золотари, а их было в замке двое, очень обрадовались пополнению и тут же начали учить меня премудростям своего нелегкого дела.

Пару раз меня вывернуло наизнанку, но отеческий подзатыльник одного из старших коллег не давал мне возможности прервать увлекательное занятие. Черпак на длинной ручке вниз, зачерпнул, поднял, в бочонок опорожнил. Бочонок, вместе с десятком таких же, стоял на повозке. Потом, начерпанное вывозили куда-то за пределы замка.

И чем мне работа помощника садовника не нравилась? Неволей? Так я и сейчас несвободен. Зато ароматы вдыхаю другие. Вместо цветочных дерьмо нюхаю.

Вечером меня нашел Комар.

– Ветерок, я не знаю, зачем ты это сделал, но держись теперь от нашего барака подальше.– Холодно заявил он.– От тебя воняет.

Я посмотрел вслед уходящему приятелю. Удачно все вышло, ничего не скажешь.

С графом я встретился через два дня.

Позади замка располагалась тренировочная площадка, где стражники, в свободное от нарядов время, сурово махали мечами, топорами и копьями. И рядом прикорнуло до боли знакомое строение, находящиеся теперь в моей юрисдикции. Действительно, а вдруг кого-нибудь посреди тренировки приспичит? Не бежать же на другой конец территории. Так и расплескать можно. Графиня такого не терпит, что правильно. Грязь и нечистоты до добра не доведут.

Сегодня граф разминался вместе со стражниками. Его друзья покинули замок ( я случайно увидел), а форму поддерживать надо. Да и соперники среди стражников были весьма достойные. Даже на мой дилетантский взгляд. Мечами крутили что пропеллерами, безо всякого стеснения загоняя хозяина в угол.

Заметив меня, приводящего местный сортир в цивильное состояние, властитель земель немного приблизился, разумно заняв место с подветренной стороны. Я поклонился.

– Георг, правильно? Как тебе новое место работы? Нет ли каких-нибудь жалоб? Или просьб? – С усмешкой спросил он.

– Благодарю, ваша светлость. Всем доволен.– Я извлек из кармана тяжелую и тщательно отмытую медную монету.– Вот, монетку выловил. Отдать?

– Оставь себе! – Махнул рукой граф.– А ты хорошим вором был?

– Неплохим. – Я поковырялся в памяти.– Возможно, вы слышали о краже из дома купца Ниртона? Полгода назад?

– Так это твоих рук дело? – Изумился он.– Слышал, вся столица об этом говорила. Сколько ты тогда взял? Действительно три пуда золота, как Ниртон утверждал?

– Врет он. – Категорично отрезал я.– Как и любой купец. Там и десятой доли не было. Но все равно, куш неплохой вышел.

– А как охрану обошел? – Заинтересовался граф.– Там же магических заклинаний на каждом углу по десятку?

– Все можно преодолеть, если знать как. Магия не всесильна. А купец, как обычно, на хорошего мага денег пожалел. Нанял какого-то новичка с корявыми ручонками.

– Так ты магией владеешь?

– Нет. Я проверялся. Не имею ни малейшей искры дара.

Граф задумчиво кивнул и удалился, явно обдумывая какую-то мысль. Признаться это вселило в меня крохотную надежду, авось и не на всю жизнь мне дерьмо черпать.

И, как выяснилось, надежда моя была не напрасна. Еще через два дня, рано утром меня выдернул хмурый стражник.

– В баню! – Скомандовал он.– Мыться, как следует. Одеваться. А потом к его сиятельству.

Надо ли говорить, что в баню я летел словно по спидвею. В храме чистоты мне выдали большую плошку жидкого мыла, да не простого, а с легким цветочным запахом. А еще новую одежду. Вернее, не новую, а чистую. Я еле-еле успел переложить кое-что из старой, как ее забрала недовольно морща нос рабыня-прачка. А потом долго и упорно отмывался, многократно проходя по телу мылом и лыковой мочалкой. Наконец, стражнику надоело меня ждать, и он выгнал меня из парной крепким словом. Хорошо еще, что не крепким пинком.

В замок я вошел в первый раз, но увидел чертовски мало. Завели меня через черный вход, провели какими-то темными и безлюдными переходами, покружили, повертели, и в результате остановили перед массивной дверью. Стражник вежливо постучал, а потом впихнул меня внутрь.

Не успев оглядеться, я склонился. Думал, на колени шмякнуться, а потом решил, что и поклона будет достаточно. По местному этикету это допустимо, правда, для привилегированных невольников.

– Подойди.

Голос графа был хриплым и уставшим. По-моему он вообще не заметил моего поклона.

Я выпрямился и сделал несколько шагов. Судя по обстановке меня привели в кабинет графа. Большой стол, несколько шкафов заполненных книгами и стопками бумаг, пара кресел. И большое зеркало на стене, но вот беда, расположено очень неудачно. Мне своего отражения не видно. А жаль.

Граф расположился за столом и выглядел мягко говоря неважно. Красные глаза, синяки а-ля панда, растрепанные волосы и легкая небритость. Можно было бы предположить безмерное употребление алкогольных напитков, но запах перегара отсутствовал. Хмурый взгляд графа был устремлен на предмет стоящий на столе.

– Ларец работы мастера Удринта.– Словно ругательство произнес он.– Открыть можно только родным ключом. Любая попытка взломать разбивает сосуд с алхимической смесью, и все содержимое превращается в тлен.

Он поднял голову и взглянул на меня воспаленными глазами.

– Сможешь открыть? Только учти, пострадает то, что находится внутри, и ты тут же простишься с жизнью. Я тебя лично в нечистотах утоплю!

– Разрешите взглянуть поближе? – Попросил я.

Граф кивнул. Я подошел к столу желая рассмотреть ларец вблизи. При моем приближении граф повел носом, но неприятного запаха не учуял. Не зря я столько мыла и горячей воды на себя потратил.

Призвав всю память Лирана, приступил к изучению ларца. Примерно тридцать на сорок пять сантиметров, и высотой еще сантиметров тридцать. На вид выполнен из серебра и украшен изящными узорами и применением самоцветов. Три замочных скважины. Солидная штука.

Присмотревшись внимательней, я победоносно ухмыльнулся.

– Это подделка! – Заявил я.– У мастера Удринта расстояние между вот этими завитками в палец, а здесь немного больше. Аметисты Удринт располагает всегда в центре и никогда не применяет нефрит. Это подделка, хотя довольно качественная.

– Вскрыть сможешь? – В голосе графа прорезалось нетерпение.

– Да. – Я еще раз оглядел ларец, взвесил все риски и уверенно добавил.– Я его открою.

– Что тебе нужно?

– Пока ничего.

Из кармана на стол лег тряпичный сверток, а из свертка появились полтора десятка отмычек.

– Ого? – Изумился граф, оживая на глазах.– Откуда это? С воли принес?

– Нет, это я три дня в кузнице помогал.– Ответил я, примеряясь к замкам.– Вот там, из хлама, немного подходящей проволоки и позаимствовал. Без инструмента чувствую себя неуверенно. Привычка.

– Ну-ну!

Граф откинулся в кресле, наблюдая за процессом, а меня захлестнуло ощущение первого в моей жизни взлома. Память Лирана хранит множество подобных моментов, но ведь я, Георгий, в медвежатниках или шниферах никогда не ходил! Зато много читал, да и в кино видел. Интересно!

Устройство замков всплыло в памяти с точностью до миллиметра. Дело осложнялось тем, что в подобных подделках могут применяться разные типы запорных устройств. И, хоть это явная подделка, открывать ларец требуется с умом.

Отмычка следовала за отмычкой. Каждое движение в замочной скважине давало понимание, что за модель замка мне попалась. Очень быстро мне удалось нащупать и отодвинуть блокирующую пластину. А вот дальше возникли трудности. Вскрыть пусть и поддельный, но качественный замок не так-то просто.

– Ваше сиятельство, подержите вот так! – Взмолился я.

Граф без возражений ухватился за торчащую из замочной скважины отмычку и зафиксировал под нужным углом. По-моему он даже не обратил внимания, на тот факт, что о помощи его просил раб. Видимо графу очень нужно содержимое ларца. До чертиков нужно. Даже проигнорировал неправильное обращение. Мне, как невольнику, следовало обращаться к графу “господин” и никак иначе. Я же говорил как свободный, пусть и простолюдин.

С помощью сиятельного господина дело пошло на лад. Еще две отмычки, три минуты кропотливой работы и тихий щелчок возвестил об успехе предприятия.

Бернар, издав приглушенный возглас, выронил доверенную ему отмычку, и схватился за крышку ларца.

– Остановитесь, ваша светлость! – Воскликнул я, удерживая крышку в закрытом положении.– Там может быть ловушка.

Граф сверкнул глазами, на мгновение замер, и обдумав мои слова неохотно кивнул.

– Ты прав.– Признал он.

И убрал руку.

Лирану не привыкать, он не один десяток подобных ларцов вскрыл, и знает все возможные плохие варианты, поэтому я доверился его памяти и неспешно, но аккуратно приоткрыл крышку. Всего на несколько миллиметров.

– Ваше сиятельство, вы загораживаете свет.– Невольно вырвалось у меня, и снова граф безропотно отодвинулся, не высказывая никакого недовольства.

Тщательный осмотр, приоткрыть еще на сантиметр. Задержать на всякий случай дыхание, прозондировать пространство под крышкой тонкой проволокой.

– Все спокойно, нет никаких ловушек.

Открывать ларец я не стал, признавая право графа сделать это. Просто отошел в сторонку и замер в почтении. А Бернар ле Бакон меня уже не видел. Откинув крышку, выудив из ларца стопку бумаг, граф начал лихорадочно просматривать каждую, полностью погрузившись в чтение. А я решил ему не мешать, пусть читает на здоровье. Но и уйти я тоже не мог. Не отпускали меня, не было четкого приказа. Так что стою и молчу.

Но встал я удачно. Напротив зеркала. И первый раз смог рассмотреть свою новую внешность.

Что сказать? Увиденное в зеркале меня удовлетворило и порадовало. Черты лица правильные, нос тонкий и прямой, губы не тонкие и не толстые, подбородок немного острый, но выглядит пристойно. А глаза серо-зеленые, что вполне сочетается со светло-русыми волосами. Мне бы ненавистный ошейник снять, одежду сменить, и получится юноша вполне приличной наружности. Может мне в модельный бизнес податься? Здесь такого нет? Так устроим!

Внезапно мне почудился аромат ванили. Еле ощутимый почти незаметный, но такой для меня противный! Не знаю почему, с детства не терплю этот запах. До зубовного скрежета не люблю!

Громко хлопнула дверь и в кабинет без приглашения и объявления впорхнула молодая, привлекательная особа.

– Бернар, братик, ты завтра составишь нам с матушкой компанию? – Задала она вопрос, едва преступив порог.– Нас ждут в имении маркиза ла Жекир. Там будет большой праздник, маркиза подарила супругу наследника.

– Что? Где? А-а-а, это ты, Луиза? – Граф с явной неохотой оторвался от чтения, но на сестру взглянул с видимой любовью.– Прости, я прослушал. Что ты сказала?

– Я сказала, что маркиз ла Жекир приглашает всю округу. У него родился сын. Надеюсь, ты не позволишь мне и матушке явиться в гости без сопровождения?

– У Родерико родился сын? После пяти дочерей! – Граф откинулся в кресле.– Хотя, должно же было ему наконец повезти!

– Так ты поедешь с нами?– В третий раз спросила девушка.

– Завтра? Да, надо будет навестить Родерико.– Кивнул Бернар.– Если он узнает, что я отказался ехать к нему на такое событие, без сомнения обидится. Хотя, как это все не вовремя!

Я безмолвной статуей стоял в углу кабинета, не спуская глаз с сестры хозяина и дурея от резко усилившегося запаха ванили. Я просто сходил с ума, казалось, что этот запах пропитал каждую молекулу воздуха вокруг, всю мебель, и даже стены замка. Голова шла кругом, возникло непреодолимое желание подправить образ виконтессы. Потеряв всяческий контроль и заодно здравый смысл, я сделал шаг вперед.

– Георг? Ты еще здесь? – Граф удивленно взглянул на меня.

– Вы не давали мне разрешения удалиться, ваше сиятельство.– С трудом выдавил я слова из пересохшего горла. Взгляд мой по-прежнему был обращен на его сестру.

– Георг?– Луиза ле Бакон с интересом взглянула на меня.– Этот тот самый невольник, который рассказывает такие чудесные истории? Мои служанки неоднократно упоминали это имя. Братик, а ты тоже хотел историю послушать?

– Нет, я приказал ему прийти по другому поводу.– Граф по-новому взглянул на меня.– Об историях, признаться, я ничего не слышал. Георг, а ты полон сюрпризов! Но почему ты так странно смотришь на мою сестру? И как ты вообще осмеливаешься на нее смотреть?

– Простите мою дерзость, ваше сиятельство, но разве госпожа собирается ехать к уважаемому маркизу с такой прической? – У меня окончательно сорвало крышу, и я уже не понимал, что говорю. Вернее, понимал, но вот без сомнения печальные последствия этих слов меня нисколько не пугали. Сейчас даже смертельный приговор не имел никакого значения. – Вашу прическу, госпожа виконтесса можно улучшить. Вы позволите?

– Виконтесса?! Бернар, что твой раб себе позволяет?! Он, что, не знает правильного обращения?– Возмутилась аристократка, глядя как, я подтаскиваю тяжелый стул к зеркалу.– И что это он задумал?

Граф внезапно встал из-за стола и положил руки на плечи сестры.

– Луиза, давай посмотрим, что он хочет предложить.– Мягко сказал он.– Если что, наказание будет суровым, я тебе обещаю.

Подталкиваемая родным братом Луиза села на стул и замерла с опаской поглядывая на свое отражение.

– У вас прекрасные волосы, госпожа виконтесса, – Сказал кто-то моим голосом.

Пропустив тяжелую прядь черных, как и у граф волос сквозь пальцы, я внимательно осмотрел кончики и осуждающе зацокал языком.

– Пока прекрасные. Но, молодость, милочка, имеет свойство проходить. За собой надо ухаживать. Работать постоянно, ежедневно. Я бы рекомендовал обрабатывать волосы отваром коры дуба, корня лопуха или крапивы. Ваше мыло не совсем подходящее таких волос.

Откуда в моем голосе возникли эти протяжные, томные нотки?

– Еще хорошо отвар семян льна применять. Эти травы сделают ваши локоны более воздушными. Так, мне нужны гребни, щетки, шпильки! Срочно!

– Бернар, за дверью Агата, моя служанка.– Пискнула госпожа виконтесса, и граф самолично отправился передавать мою просьбу, даже не дав мне попутно по шее.

Вообще, Шальной Граф поглядывал на мои действия, словно ученый за интересным экспериментом. Да и его поведение грубо говоря шокировало. Ну не может аристократ древнего рода так легко сносить вольность раба, стоящего в самом низу. Будь бы на моем месте человек, пусть даже невольник, который находился рядом с виконтессой с самого ее рождения, например нянька, и то происходящее было бы недопустимо, а тут какой-то хмыренок, который в замке без году неделя. Но в данный момент я об этом не думал.

Орудия труда доставили быстро, и мои руки принялись творить. Костяные расчески и гребни мелькали в воздухе, локоны виконтессы взмывали, словно поднятые буйным ветром, и опускались на задуманное место. Шпильки, подобно молниям Зевса, вонзались в создаваемую прическу, надежно фиксирую каждую прядь.

– Жалко мне вас, титулованных дворян, – сетовал я.– Вы не в силах пересечь установленных границ. Вам, госпожа виконтесса, удивительно бы пошло каре. Даже с прямой челкой. Но общество будет недовольно. Вас не поймут. Ближайшие подруги будут фыркать вам в след, тайно сожалея, что не могут позволить себе подобный образ. Но, раз нельзя, будем работать с ограничением. Вы никогда не задумывались о вьющихся волосах? Добавить немного волны было бы весьма кстати.

– А как? – Луиза уже позабыла свой страх, как и то, что я вообще-то обычный раб.– У меня прямые волосы. Кто-то говорил, что можно завивать пряди раскаленными щипцами.

– Фу-у! Щипцы, какая мерзость! Ими легко сжечь волосы. Нет, раз другие средства недоступны, рекомендую старые добрые бигуди. Не так удобно спать, но красота требует жертв. Вот и готово! Как вам, дорогуша, ваша новая прическа?

Луиза недоверчиво прикасается к своим волосам и тут же одергивает руку.

– Не бойтесь, не кусается.– С улыбкой сказал я.

Приятно все-таки видеть результаты своего труда. Особенно успешные результаты. А я сейчас сотворил настоящий шедевр. Сомневаюсь, что кто-нибудь из местных цирюльников смог бы соорудить греческую косу, особенно такими допотопными инструментами.

– Я не верю своим глазам! – Прошептала Луиза.– Стациан Всемогущий и Всепрощающий, это просто чудо! Ни у кого я не видела ничего подобного! И это безо всякой магии! Агата! Ты все запомнила?

– Прошу простить госпожа, но ……, – тут девушка замялась, не зная как меня назвать. По статусу как-то неприлично, а по имени слишком фамильярно. Мгновение и она нашла подходящее слово.– Мастер все делал так быстро, что я не успела разглядеть.

– Тупица! – Луиза была недовольна нерасторопностью служанки и не скрывала этого.– Тут прозвучали слова, значение которых я не поняла. Что такое “бигуди” и “каре”?

– Бигуди это средство сделать ваши волосы более волнистыми. Их можно сделать из легкого, прочного дерева. Ваше сиятельство, разрешите лист бумаги и карандаш?

Граф с усмешкой и шальными огоньками в глазах подал мне бумагу, предварительно отодвинув документы из ларца подальше.

Я быстренько начертал бигуди, попутно поясняя, что закрепить их можно веревочками.

– Можно делать разные размеры. Маленькие будут давать более мелкие кудри, а крупные, соответственно, более крупные. Думаю, мелкие вам не пойдут. Лучше крупные. Тогда и волосы можно уложить вот таким образом.

Карандаш порхает над бумажной поверхностью и брат с сестрой заворожено наблюдают, как на бумаге возникает лицо Луизы, с необычно собранными волосами. Служанка выглядывает из-за плеча госпожи, а в ее глазах восторг.

– При такой прическе открывается шея, а она у вас очень красивая.– Поясняю я.– Если вьющийся локон выпустить вот таким образом, да еще и немного подвести глаза, получится более дерзкий вид. Хорошо использовать для украшения нити жемчуга, но можно и золотой цепочкой обойтись.

– А каре? – Напомнила мне Луиза.

Я критически посмотрел на нее, уделив особое внимание платью.

– К сожалению, одной прической тут не обойтись. – Покачал я головой.– Платье у вас не то. Да и вообще, этот наряд вас не красит. Для той прически, что я сейчас сделал, подойдут вот такие модели.

Еще минут двадцать работы и три варианта готовы. К сожалению, только на бумаге. И то, потребовались дополнительные листки, которые граф под требовательным взором сестрички, выдал незамедлительно. А вот со мной твориться что-то совсем неладное. Кажется, у меня явный передоз ванили. В глазах мелькают незваные мушки, в ушах кто-то тоскливо, на одной ноте, пилит скрипку, и комок к горлу подкатывает.

– Потрясающе! – Выдохнула Луиза, и ее братец тоже согласно кивает.– А какой материал? Какой цвет? А как такой рукав делается? Можно изобразить каждое платье более подробно? И, все-таки, поясни, что за каре такое, Я заинтригованна!

– Не ты одна, сестренка! – Поддерживает родную кровь граф, очень странно смотря мне в глаза.

– Каре? Да, каре. Сейчас изображу.

Что-то мне совсем плохо. Карандаш в руках пляшет резво, но мозги в полном тумане.

Еще один портрет Луизы, с короткой стрижкой. Благородные родственники заинтересовались. Потребовали изобразить наряды, подходящие под такую стрижку. Извольте.

Вечернее платье, еще одно вечернее, платье, брючный костюм, мини-юбка……

Пощечина! Еще одна! И еще! И еще! Блин, какая же тяжелая рука у этой хрупкой на вид девушки! И не скажешь, что ей еще только шестнадцать!

– Да как ты смеешь предлагать подобное благородной даме!!! Вульгарность! Бесстыдство! Мерзость!

Последний удар валит меня на пол. Чувствую, еще немного и содержимое желудка украсит кабинет графа. С трудом поднимаю глаза, но граф словно не видит меня. Он рассматривает картинки, особенно последнюю, где виконтесса изображена в мини-юбке и рубашке, завязанной на животике узлом. А тайфун по имени “Луиза” продолжает бушевать над моей головой. Сил встать нет, могу только ползти, да и то с весьма небольшой скоростью. От запаха ванили практически теряю сознание. Но ползу. Силы оставляют меня сразу за порогом кабинета. Неизбежное происходит, желудок выворачивается наизнанку, организм сотрясается в судорогах. Сознание уходит не прощаясь, под истошный крик оскорбленной зрелищем виконтессы.

Меня привели в сознание, путем погружения головы в ведро с водой. А потом вывели во двор и выпороли. Пять плетей граф назначил. За непочтительность. И за плохое воспитание. Сначала он десять назначил, но потом пять скостил. За помощь с ларцом и создание прически, которая все-таки виконтессе понравилась. Нельзя с господами себя слишком вольно вести. Проклятая ваниль!

Но графу ведомо понятие “справедливость”. Пусть даже и своеобразно.

Стражник, исполнявший приговор, не слишком усердствовал. Кровь не пустил. Рубцы вспухли, не без того, и больно было просто жуть, но я успел наслушаться рассказов невольников и представляю, что можно сделать плетью.

Но самое страшное началось потом. Мне выделили маленькую комнатку, в которой стояли стол, стул и узкий топчан. Принесли запас бумаги, карандашей и свечей. И дали два дня на зарисовку причесок и нарядов. Обещали кормить. И вот тут я понял, что участь золотаря была не так уж печальна.

Во-первых: я совершил, пусть даже и невольно, огромную глупость. Виконтесса теперь меня никуда не выпустит, пока не выдоит досуха. А потом может и бритвой по горлу. Не сама, найдутся исполнители. Чтобы никому не достался.

Во-вторых: ваниль ушла. Ушла бесповоротно. Я, Георгий, рисую неплохо, да и прически с платьями видел, но вот изобразить не могу. Чего-то не хватает в душе. И знания предмета. Откуда я знаю, как эти прически делать? Даже как обычная коса плетется не знаю, не то что греческая или французская. Никогда особо не интересовался. Нарисовать бальное платье? Целиком и в деталях? Ага, щаззз! Разве семейные трусы могу изобразить.

Испортил несколько листов, понял, что успеха мне не видать. А время тикает. Не успею, решат, что я специально запорол ответственное задание партии и правительства. Средство для саботажников одно – кнут. И тут уже церемониться со мной никто не будет.

Как же вернуть ненавистную ваниль? Испробовал все, медитировал, взывал, бился головой об стену. Отклика системы не получил. Оставался последний шанс.

– Госпожа моя, Зиара! – Взмолился я.– Помоги, молю! Что-то неладное со мной происходит, в голове всплывают знания, которыми ни я, ни Лиран не обладали. Да черт с ними, что всплывают! Я контроль над телом теряю! Вот какой из меня стилист-портной? Какие прически, какие платья? Выступил я тут намедни, да с успехом. Таким, что вот-вот головы лишусь. Подскажи, как мне, хоть ненадолго вернуть то состояние? Смилуйся, молю!

– Мурчил, мне идет?

Великая богиня ветра и удачи возникла перед черным котом в ужасно короткой юбке и странной одежке, почему то завязанной узлом, выставляющей на обзор, как красивый животик, так и ложбинку между грудей.

Кот поперхнулся, прокашлялся и завопил, как будто увидел перед собой кабинет ветеринара и услышал страшное слово “кастрация” .

– Ты во что это вырядилась? Совсем с ума сошла? Ты богиня, а не гулящая девка! Да даже девки такого себе не позволяют! Немедленно переоденься, не ровен час увидит кто!

– Никто не увидит.– Безмятежно махнула рукой Зиара.– Я запретила кому-либо беспокоить меня.

Она взмахнула рукой и перед ней возникло огромное зеркало.

– Определенно, странные наряды носят женщины в его мире. Жаль, что я сама не могу переступить границу миров. Интересно, что он еще может нарисовать?

– У него и спроси.– Буркнул все еще мрачный кот.

– Как? Я могу только во сне явиться ему, а он спать явно не собирается. Не до сна ему теперь. Мурчил ,не подскажешь, откуда у него такие умения? Внезапные, нехарактерные и неконтролируемые?

Кот пробурчал что-то невнятное и попытался скрыться. Богиня щелкнула пальцами и бедную, ни в чем неповинную животину, словно приморозило к месту. Вздохнув Мурчил принялся каяться, свалив всю вину на бездарного и растяпистого Ирлата, попутно поведав как он, верный Мурчил, пытался помешать катастрофе, но ты же знаешь этих ученичков…..

– Так, мне все ясно! – остановила исповедь богиня.– Подробности потом. Что ему сейчас делать? Как вызвать умение?

– Пусть экспериментирует.– Бросил кот, поняв, что беда миновала.– Все в его сознании, значит, есть возможность это сознание пробудить. Может сработать самое невероятное.