Текст книги "Эинсмут: Героев не существует"

Автор книги: Александр Гасий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

– Помогите кто-нибудь! – вновь послышался голос, который звал Нейтана из конца коридора. Финч сорвался с места и рванул дальше. Дверь за дверью проносились мимо, и мольбы становились все громче и громче. Забежав в комнату в конце коридора, он обнаружил источник шума. Эти крики издавала женщина, на вид ей было двадцать пять лет. Она была одета в синий джемпер и черные джинсы с разодранными коленями, из которых на пол сочилась теплая кровь, а на правом рукаве, в районе локтя, красовалось багровое пятно.

– Пожалуйста, Тимми, не надо! Прошу! – истошно и обессилив от страха кричала женщина в темноту, из которой на нее смотрело какое-то существо, стоявшее на четвереньках.

Внешне оно было похоже на маленького мальчика, но только лишь на первый взгляд. Монстр был с дьявольским взглядом, перекошенной от злости физиономией, мертвецки бледным цветом кожи и с разорванным ртом до самых ушей. На нем ничего не было одето, и этот монстр постоянно дергался, словно еле контролируя свои движения. Тело монстра было худым и из груди торчали ребра.

С диким ревом «ребенок» выждал момент и прыгнул прямо на бедную испуганную женщину, которая уже не кричала, а просто хрипела слова о помощи. Нейтан незамедлительно отреагировал на случившееся и, подскочив к девушке, схватил монстра и кинул его о стену. «Урод» от полученной травмы и неожиданности не спешил вставать и тем самым дав шанс Нейту окончательно его добить. Финч нанес мощный удар ноги по голове «мальчика», что есть сил, отбросив его еще раз к стене, но это его не прикончило. Тогда Нейтан поднял ногу и наступил на голову уродца, и бурая жидкость брызнула из головы, окропив ближайшую стену. После этого он посмотрел на девушку. На ней не было лица: бледная кожа, испуганные глаза и трясущиеся руки.

– С вами все в порядке? – спросил Нейтан.

– Я… Я… да. – еле произнесла незнакомка. – С…с… спасибо вам.

– Без проблем. Я научился с ними общаться. Вы не ранены?

– Рука. Я ее повредила, когда бежала. Я… я не могу… Мне страшно… – девушка заплакала и упала на колени.

Нейтан подошел к ней и взяв за плечи посмотрел в её в глаза и мягким голосом произнес: – Все будет хорошо. Слышишь? Все будет в порядке, я обещаю.

Эта девушка была симпатичной внешности: складная фигура, длинные каштановые волосы, зеленые глаза, в которых поселился страх и ужас, царивший в этих местах. Глядя в них, Нейт почувствовал, словно смотрит в глаза своей любимой дочки – Эмми.

– Как тебя зовут? – продолжил говорить Нейтан.

– М-м-Молли. Молли Уоллес. – вытирая глаза руками, выдавила из себя девушка.

– Меня зовут Нейтан Финч. Как ты здесь оказалась? Что произошло с городом?

– Я сама ничего не знаю. Я заснула в своей квартире, а проснулась уже в этом городе. – шмыгая носом вымолвила девушка.

– Я тоже так попал сюда. Это зловещее место. Я знаю, что задам странный вопрос, но все же. Ты случайно не видела в этом здании фиалку? – с надеждой произнес Нейтан.

– Нет, я не видела. Но… зачем он тебе? – с удивлением говорила Молли.

Нейтан хотел было обмануть свою новую знакомую, так как никто в жизни не поверил бы в его историю, но их беседу прервали очередные монстры. На этот раз на них по полу ползли уже трое уродливых детей, таких же как тот мальчик, которого недавно прикончил Финч.

– Бежим! – произнес Нейтан и, схватив свою спутницу за руку, потащил ее за собой, прочь от преследователей.

Глава 4
Терзающие мысли

Бегство продолжалось. Теперь за ними бежит уже не три, а целых шесть монстров. Нейтан изо всех сил тащил за собой спотыкающуюся Молли. Казалось, что их вот-вот догонят, но вот перед парочкой беглецов из темноты возникла дверь, словно по волшебству она отворилась и ожидала, когда они забегут в спасительную комнату. Влетев, Нейт быстро закрыл дверь и прижался всем телом, чтобы не дать «уродам» ворваться сюда. В этот момент Молли подтащила к двери какой-то ящик и подперла дверь. Все, напарники спаслись, но монстры все еще пытаются пробить дверь. Спустя минуту бессмысленных ударов, «дети» успокоились и убежали прочь от двери.

Обессиленная Молли рухнула и застонала от боли. Нейтан присел на пол рядом с ней и сказал с отдышкой: – У тебя кровь течет, надо бы перевязать рану. Давай сюда руку.

Он взял ее руку и разорвал рукав джемпера, оголив рану. По характеру ранения видно, что его нанес один из этих детей-монстров, когда Молли впервые на них наткнулась. Нейтан достал бинт из кармана брюк и начал перевязывать руку.

– Вот, как новая. – с улыбкой выдохнул Нейтан, глядя на Молли.

– Спасибо… – практически шепотом говорила девушка.

– Так, ты посиди пока тут, а я осмотрю комнату. – сказал он и встал с пола.

Казалось бы, что весь этот ужас, творящийся в городе, не затронул комнату. Мебель стояла на своих местах, и складывалось такое ощущение, что тут все еще кто-то живет. Справа от окна располагался небольшого размера столик, на котором лежали тетрадки, ручки, старые книги, покрывшиеся пылью, а также стояла настольная лампа. Слева, стоял деревянный шкаф, дверцы которого были закрыты. На полу, в центре комнаты, лежал небольшого размера круглый коврик желтого цвета. Возле шкафа была еще одна дверь, которая, судя по всему, вела в спальню. Вокруг было много пыли и от того, что в комнату ворвались гости, она взлетела в воздух и начала кружится, словно пылинки танцуют вальс.

«Наверное, тут жило несколько мальчиков, так как пыли вокруг хоть ложкой ешь. Надо бы осмотреться» – подумал Нейтан и отправился на изучение второй комнаты.

Как только Финч отворил дверь, его взгляд уставился на стены. В этой комнате все было иначе, чем в прихожей: стены измазаны кровью, стекающая с потолка вниз небольшими ручейками, три ржавые кровати без постельного белья, только панцирная сетка, а в центре пола зияла огромная дыра. Сама комната была не чуть не меньше предыдущей, но из-за дыры она казалась совсем маленькой. Подойдя поближе к провалу в полу, Нейтан заглянул в нее. Внизу была видна нижняя комната. Это был их шанс улизнуть от монстров незамеченными.

Нейтан подошел к своей спутнице и сказал: – Молли, нам пора идти, пока эти твари вновь не стали штурмовать дверь. Наша баррикада может этого не выдержать. Я нашел в соседней комнате отверстие в полу. Мы можем туда спуститься, там не высоко.

– Хорошо… – слабо ответила девушка.

Он помог ей встать и подойти к спасительной дыре.

– Я прыгну вниз первый, а ты давай за мной, я тебя поймаю. – сказал Нейтан и спустился вниз. Аккуратно приземлившись Финч надеялся, что пол под ним не треснет и он не упадет вниз.

– Смотри, Молли, здесь все хорошо. Я живой. Давай тоже прыгай, я поймаю. – крикнул Нейтан, подняв руки вверх.

Молли осторожно присела на краю пропасти и спустила ноги вниз. Набравшись сил и мужества, девушка прыгнула в объятья Нейтана. Финч поймал ее и плавно опустил на землю.

– Молодец, хорошо. – произнес Нейт.

Он подошел к двери, чтобы прислушаться есть ли кто за ней. Тихо, даже слишком. Нейтан отворил дверь и вошел в следующую комнату. Эти апартаменты выглядят также, как и комната наверху, но с тем отличием, что здесь было больше грязи и обои почти полностью слезли со стены, штукатурка почернела и начала проседать, книги были разбросаны по полу, а дверцы шкафа были настежь открыты, но в нем уже не было вещей, он был пуст.

Нейтан тихо подкрался к двери и, приоткрыв ее, осмотрел коридор. Никого. Похоже, что все монстры скопились на верхнем этаже и пытаются проникнуть в комнату, где раньше прятались беглецы.

Нейтан развернул голову и посмотрел на Молли.

– Ты в порядке? – спросил он.

– Я… я устала. Я очень устала. Давай минуту передохнем. Пожалуйста. – жалобно проговорила Молли.

– Хорошо.

Финч подошел к девушке и присел рядом с ней.

– Раз уж у нас есть минутка на отдых, может быть ты расскажешь почему ты звала одного из монстров Тимми? – произнес Нейт.

– Ну… Это сложно… объяснить. Ты, не поверишь… – начала запинаться Молли, а правой рукой она потирала свою шею.

– Ну уж я сегодня насмотрелся всякого разного. Так что поверю во все, что угодно. – с уверенностью в волосе сказал Нейтан.

– Это было около шести лет назад. Мне тогда было девятнадцать лет, и я училась в Коннектикутском университете. Все было хорошо. Я встречалась с одним парнем, и я от него забеременела. После того, как он об этом узнал, так сразу же бросил меня, со словами: «Я слишком молод, чтобы иметь ребенка.». Мои родители жили в соседнем штате, и я не хотела им говорить о ребенке, поэтому пыталась сама его воспитать. Мне было сложно одной. Я бросила учебу, стала работать как проклятая, чтобы прокормить себя и Тимми, но ничего не получалось. Так прошло пять лет. Кредиты росли, денег становилось все меньше и меньше, мы стали голодать. Мне было очень сложно принять такое решение… – Молли заплакала и закрыла лицо руками.

– Все хорошо Молли, успокойся. Все хорошо. Тебя никто ни в чем не обвиняет. – успокаивал Финч.

– Я… я убийца! Я убила своего малыша, своего Тимми. Черт, я каждый день ненавижу себя за это. Ему же было всего пять лет. Я чудовище, я убийца! – у девушки началась истерика, и слезы полились из глаз с удвоенной силой. – А потом… когда я очутилась здесь, он нашел меня и напал, чтобы отомстить… Ужасная мать! Я бы хотела, чтобы это все оказалось неправдой, чтобы я очнулась от этого кошмара. – с ненавистью сквозь слезы кричала Молли.

Нейтан обнял девушку и нежно сказал: – Мы все совершаем ошибки. У каждого свой груз на плечах, и лишь только умение его выдержать делает нас людьми. Я уверен, ты сильная. Ты справишься.

– С-с-спасибо тебе, Нейтан. – всхлипывая произнесла девушка и постаралась улыбнуться.

Прошло несколько минут. Молли успокоилась и пришла в себя, а Нейтан сидел рядом и изучал карту города.

– А какой у тебя груз? – поинтересовалась девушка.

Этот вопрос поставил Нейтана в тупик. Стоит ли ему врать ей или сказать правду? Он решил соврать: – Я… я прибыл сюда со своей дочерью – Эмили. Жена нас бросила и уехала жить к какому-то уроду. Мы с дочкой решили отдохнуть и поэтому приехали сюда. Я ее потерял в этом чертовом тумане и пытаюсь найти. – Он вздохнул и закончил свой вымышленный рассказ.

– Мне очень жаль, Нейт. – со скорбью в глазах произнесла Молли. Ее глаза еще не отошли от истерики и поэтому они были покрасневшие, что добавило нотку разочарования от вранья в сердце Финча.

Отдохнув еще пару минут Нейтан сказал: – Молли, нам пора выдвигаться. Ты готова?

– Да, я готова. – слабо и уныло произнесла девушка.

Они оба встали и подошли к двери. Коридор был пуст, можно идти. Вокруг слышались какие-то шаги, но никого не было видно. Складывалось ощущение, что само здание повторяет те звуки, которые запомнило, когда здесь были еще люди. Где-то в дали рычали, пыхтели хрипели, но напарники так никого и не встретили.

Мысль о незабудке и где ее найти так и не покидала голову Нейта. Он старался заглядывать в каждую комнату, в надежде найти цветок. Но все было тщетно, фиалки нигде нет. Вдруг между Нейтаном и Молли рухнул потолок, не оставив и зазора между ними.

– Ты в порядке? – крикнул Финч.

– Да, все хорошо, а ты как? – спросила девушка в ответ.

– Нормально. Стой на месте, я постараюсь отыскать к тебе дорогу. – сказал он и пошел искать обходной путь.

Но легче сказать, чем сделать. Все двери были закрыты, а лестницы словно пропали, перед Нейтом был лишь бесконечный тусклый коридор. С потолка капала вода, сводя с ума своей монотонностью. Другие звуки исчезли из окружения. Больше не слышно криков, пыхтения, рычания монстров, шагов, только капли воды и безмолвная пустота. Казалось, что время тянется бесконечно и, сколько не иди, коридор не закончится. Но вдруг, неожиданно для самого Нейта, коридор оборвался и перед ним возникла железная дверь.

«Это как-то странно. – подумал он. – «То коридор идет бесконечно, то вдруг двери возникают. Причем еще железные, когда все остальные сделаны из дерева. Надо проверить, что там за ней.».

Эта дверь была тяжелой, поэтому Нейтан ее еле отворил, применяя титанические усилия. За ней скрывалась лестница, ведущая вниз.

«Ну что, была не была» — сказал про себя Финч и двинулся дальше.

Вдруг откуда-то до Нейтана донесся звук скрежетания металла, но он этого не испугался и пошел далее. С каждым шагом звучание скрежета увеличивалось и вскоре стало таким громким, что казалось вот-вот разорвет барабанные перепонки в ушах Нейтана. Скорчив лицо от боли и прикрыв уши руками, он спускался по лестнице все ниже и ниже. Пока не дошел до очередной железной двери. Звук, который неожиданно начался, также неожиданно и закончился. Нейтан вздохнул с облегчением и налег на дверь, чтобы открыть ее. За ней было большое круглое помещение, стены которого были покрыты зеленой жижей, которая медленно стекала вниз. Потолка не было видно, вместо него была бесконечная чернота. А в центре комнаты, по-видимому, был источник скрежета. Там сидел огромных размеров монстр и бил здоровенными руками по полу, издавая тот самый противный звук.

«Вот это урод, кто так шумит. Надо бы его обойти. Вдруг там есть переход к Молли» – подумал Нейтан и присел.

Вприсядку он близко подошел к стене и начал обходить этого монстра. В тот момент, когда Нейтан дошел до половины комнаты, «урод» вдруг вытянулся в полный рост и показал свое «величие». В высоту он был около двух метров, руки покрыты ранами, по-видимому он сам себе их нанес, лица не было, сплошная кожа покрывала то место, где оно должно было находится, оставив лишь пару прорезов для глаз, на теле были множественные порезы, а грудь слева была немного промята. Оно ревело и всхлипывало, словно о чем-то горюя, издавая при этом страшные звуки. Монстр шел прямиком по направлению к Нейтану.

«Блин, вот засада. Я попал. Надо срочно искать выход.» – мысли беспорядочно носились в голове у Нейта.

Вдруг он заметил, что на одной из стен висит шкафчик, в котором находится пожарный топор и, стараясь не шуметь, двинулся к нему.

Монстр услышал его шаги и ускорился. Мгновенье спустя, Нейтан плюнул на конспирацию и на всех парах помчался к топору. Монстр это заметило и побежал вслед за ним, поднимая за собой пыль с пола. Как только Финч достиг шкафчика, то сразу разбил локтем стекло и вынул пожарный топор. В этот момент чудище уже практически достигло Нейта. Финч молниеносным движением отпрыгнул в сторону, а монстр ударился о стену, немного проломив ее, и застрял. Нейтан решил воспользоваться своим оружием и беспомощностью своего противника. Он замахнулся и, что есть сил, ударил монстра прямо по голове. Топор пробив череп застрял, оставив мужчину без оружия. Монстр начал извиваться и все-таки выбрался из стены. Махнув рукой, он отбросил Нейта вперед на метра три от себя и вновь приготовился к рывку.

В другом конце комнаты, Нейтан, сраженный ударом, медленно поднимался с земли. Выплюнув кровь изо рта, он сказал: – Это все, что ты можешь, урод?

«Существо» еще раз решительно бросилось к Финчу. Подождав, пока «урод» приблизится достаточно близко, Нейтан из последних сил отпрыгнул в сторону и монстр ударился о стену. От удара топор высвободился из головы чудовища и отскочил назад, за спину громилы. Тогда Нейтан решил не медлить и, завладев топором, рванул на монстра и снова с размаху ударил эту тварь прямиком по затылку. Но тот все еще был жив. На этот раз Нейтан успел выдернуть свой топор и пустился прочь, в противоположный угол комнаты. Монстр пришел в себя и вновь помчался на своего врага.

Нейтан был готов к этой дуэли и поэтому вовремя отпрыгнул в сторону, а «урод» ударился о стену, что немного оглушило его. Нейт заметил, что у монстра немного продавлена левая часть груди и решил ударить прямиком по ней. Взяв мощный размах, он со всей оставшейся силой ударил по, как ему казалось, слабому месту и оттуда полилась какая-то жидкость бурого цвета. Нейтан быстро отпрыгнул от монстра, а тот в свою очередь упал на землю и скрутился калачиком, испуская такой жуткий крик боли и мучения, что заставил Нейта бросить топор и прикрыть уши.

Все кончено, монстр повержен. Финч хотел выйти из этого помещения, как вдруг комната озарилась ярким белым светом и труп монстра пропал, оставив после себя маленький розовый цветок – фиалку. От удивления глаза у Нейтана расширились до придела.

– Я нашел его! – радостно крикнул Нейтан и подбежал к цветку.

Он нежно, с любовью поднял фиалку с пола и положил себе в карман.

«Все, пора выбираться от сюда и найти Молли» – подумал Финч и пошел к двери.

Тело ныло от тупой боли, отдающейся в каждом уголке рук и ног, но, не обращая внимания на это, Нейтан двигался дальше.

Спустя пару минут Нейтан смог-таки найти то место, где обвал разлучил его и Уоллес, но девушки там не оказалось.

«Наверное, она не дождалась и пошла искать меня» – решил Нейт. – «Надеюсь с ней все в порядке. Но мне надо идти дальше. У меня нет времени.»

Прошло пару минут и Нейтан смог найти запасной выход из интерната, который вел на стоянку позади здания. Он достал карту и вновь осмотрел ее. Впереди его ждала библиотека.

Глава 5
Ужасы прошлого

Городская библиотека на вид очень большая, три корпуса соединялись между собой небольшими стеклянными переходами. В брошюре написано, что в этом здании есть два огромных читальных зала, в которых содержится несколько тысяч книг. Но литература Нейтана не интересовала, лишь цветок, который нужно добыть любой ценой.

Нейтан приблизился к главному входу библиотеки. Двери, как и в интернате, были двойными и никак не хотели открываться, как бы не старался Нейт.

«В них, наверное, замок сломан. Поищу-ка я лучше обходной путь» – решил Финч.

Потратив пару минутна поиски, Нейтан наткнулся на «черный вход». Казалось, что вход в библиотеку найден, но не тут-то было. На двери висела цепь, мешающая войти в само здание.

«Мда, мне понадобится что-нибудь, чем бы разрезать эту цепь» – подумал Нейт и начал поиски.

Запасной выход из библиотеки был окружен контейнерами с мусором, испускающими гнилостный запах. Поиски затянулись. Нейтан около двадцати минут ничего не мог найти, пока не наткнулся на ящик с инструментами. Словно по волшебству и при неведомом везении возле ящика лежали кусачки для цепи. Но, в этом городе ничего просто так не бывает.

Из-за контейнера с мусором выползает существо, внешне похожее на утопленника: оно не могло стоять, поэтому ползло в сторону Нейта используя руки, а ноги слиплись в единое целое и теперь напоминали хвост рыбы, омерзительное лицо словно молило о помощи, но во взгляде прослеживалась просто неописуемая ненависть к своему врагу, на пальцах рук росли большие и острые когти, готовые разорвать все, что приблизится на расстояние удара. Все тело монстра было покрыто какой-то слизью, переливающейся в лучах солнца, которые пробивались сквозь толщу тумана.

Со странным и пугающем воплем «уродец», довольно быстро, пополз на Финча. Нейтан поднял топор и был готов к бою. Со странным булькающим воплем этот монстр занес руку для удара, но человек оказался быстрее. Мужчина обогнул «утопленника» с боку и ударил топором прямо по голове. Пожарный инструмент вонзился в череп монстра, не оставив и шанса на ответное действие. Обессиленное тело чудовища упало на землю и запыхтело, слабо дергаясь в агонии. Обхватив покрепче топор, Нейтан замахнулся над «уродцем» для того, чтобы нанести решающий удар. Он так и не успел его закончить, как Нейта по спине ударил другой, такой же, монстр, оставив на месте удара рваную рану. Багровая кровь проступила сквозь рубашку.

– Архх! Скотина! – крикнул, стиснув зубы о боли Нейтан.

Мгновенно Финч развернулся лицом к подлому монстру и замахнулся, но «утопленник» не собирался так легко сдаваться. Чудовище вновь ударило мужчину и попало по ноге, оставив порез на правом бедре. Сделав шаг назад, Нейтан со всей злостью пнул ногой по лицу противника и немного оглушил его. Воспользовавшись этим, Финч, как следует, приложился к удару и размозжил голову второго «утопленника». После этого мужчина добил первого монстра. Осмотревшись вокруг, Нейтан удостоверился, что к нему больше никто не подкрадется и пошел к ящику с инструментами. Подобрав кусачки, Финч направился к запасному выходу библиотеки.

Раз, и цепь упала, освободив проход в само здание. Внутри помещения было темно и жутко: везде звучали хрипы, стоны, а также скрежет железа. Иногда мимо проносились тени существ маленьких размеров. Они двигались так быстро, что Нейтан не мог их рассмотреть. Финч шел дальше, вглубь библиотеки, проходя по странным и пугающим коридорам, где на полу были разбросаны книги, журналы и какой-то мусор.

Поблуждав еще немного Нейтан наткнулся на железную дверь, на которой красной краской было написано: «Все это словно сон наяву. Монстры, туман, они везде. Тебе не сбежать от них». Собравшись с силами, Нейтан отворил двери и вошел внутрь помещения. Тьма. Фонарик уже не помогал. Ничего не было видно. Звуки, слышимые ранее в коридоре, замолкли, теперь властвует тишина, окутавшая с головы до ног. Дверь позади Нейта захлопнулась, оставив его один на один с темнотой. Нейт замер. Так как вокруг ничего не видно и фонарик не помогает, он решил его выключить, чтобы сэкономить заряд батареек.

Финч прислушался. В начале послышался глухой звук стрекотания. Затем он становился все громче и громче. Везде слышалось шарканье, словно вокруг Нейта кто-то бегает по стенам. Звук разрастался с каждой секундой и в конце концов превратился в омерзительное шипение и жужжание. Неожиданно, фонарик включился и озарил комнату ярким желтым светом и, перед Финчем пристал реальный облик этой комнаты.

Жуки. Повсюду кишат жуки, пауки и тараканы, которые ползали по стенам, паркету, а также и по потолку. Из-за освещения они все забегали еще быстрее и вдвое увеличился этот противный звук, издаваемый этим роем насекомых. Один паук упал с потолка на голову Нейта, ошарашив его. От испуга Финч отпрыгнул в сторону и струсил его с волос. Растерянный и напуганный, мужчина побежал вперед, давя всех жуков на своем пути. Казалось, что вся комната заволакивается этими омерзительными созданиями. Ноги Нейтана стали заплетаться, он спотыкался, но старался добежать до конца этого ужасного коридора, конца и края которого было не видать.

Все эти создания, заполонившие комнату, мерзко стрекотали и падали прямо на плечи, руки и лицо Нейта. Еле двигаясь, Финч одной рукой пытался не упустить свой топор, а другой сбивать этих мерзких тварей со своего тела. Нейтану на секунду показалось, что он уже отсюда не выберется, как вдруг перед ним возникла дверь. Таща за собой топор, Финч с удвоенным старанием пытался достичь выхода, но это было очень сложно. Ноги уже по колено погрязли в пучину, состоящую из жуков и тараканов. Топор вывалился из рук Нейтана, но он продолжал двигаться дальше. Угасающее сознание подсказывало Финчу, что останавливаться нельзя ни на мгновение – его поглотит злобная масса этих тварей. Шум, издаваемый жуками, усиливался с каждой секундой, превращаясь в «белый шум», который проникал в мозг и сводил с ума Финча. Нейтан потерял всякую надежду на спасение, погрузившись в массу жуков уже по шею. Эта живая субстанция все сильнее и сильнее его засасывала, лишая последних сил сопротивляться. Мерзкие жуки сдавливали тело, мешая дышать. Нейтан вытянул шею, как можно сильнее, чтобы вдохнуть воздуха. Дверь была в трех метрах от него, но это расстояние казалось бесконечным. Все, нет больше сил: ноги не слушаются и перестали идти, руки обездвижены.

«Это конец…» – подумал Финч – «Я не справился. Прости меня, Эмили…».

Закрыв глаза, он перестал бороться – сопротивляться было бессмысленно– и отдался на волю случая. Приняв свою смерть, как неизбежность, Финч шел на «дно» этого моря, созданного жуками, пауками и тараканами. Эти «монстры» оказались сильнее его тела, сильнее воли. Тараканы стали забираться в рот Нейтана, но он не мог им помешать. Все…

Неожиданно свет пробился сквозь толщу этих омерзительных насекомых и ослепил Финча. В одно мгновенье все вокруг пропало. Больше не видно ни жуков, ни тараканов, повисла мертвая тишина. От неожиданности Нейтан упал на четвереньки. Отплевываясь, он отцепил фонарик с кармана рубашки, слабый луч осветил пространство, позволив мужчине осмотреть комнату. Ничего. Вокруг на стенах, потолке и полу уже никого не было. Словно по мановению волшебной палочки все куда-то испарились. Звук, издаваемый этим роем жуков тоже пропал. Пустота. Тишина.

– Что это такое было? – растерянно произнес вслух Финч. Голос стал чужим, даже страшным.

Медленно он встал с паркета и еще раз осмотрелся. Впереди его ожидала деревянная дверь. Посмотрев назад, Финч не обнаружил топор и ему пришлось идти дальше с пустыми руками. Прицепив фонарик обратно на карман, он с опаской шел вперед, активно озираясь по сторонам.

«Что это было? Неужели моя психика меня начала подводить? Ведь вокруг нет ни каких следов насекомых? Мне все это почудилось?» – мысли, словно пули носились в голове у Нейта.

Подойдя к двери, Финч отворил ее. За ней простиралась обширная комната читального зала. Шкафы, расположенные вдоль стен, были заполнены всевозможными книгами на любой вкус. Заядлый читатель мог найти здесь все, что ему заблагорассудится. В центре зала располагались затертые деревянные столы. На некоторых из них лежала под толстым слоем пыли всякого рода литература. Окна были намертво заколочены досками и заварены металлической арматурой.

«Никогда не думал, что буду бояться библиотеки» – подумал Нейтан.

Задрав голову вверх, он пытался увидеть потолок, но тот терялся во мраке, свет фонарика туда не доставал.

Закончив изучать архитектуру и устройство этой комнаты, Финч наткнулся на труп мужчины, который сидел на стуле, а его голова уткнулась в крышку стола. Он был одет также, как и Финч: в бежевую рубашку в клетку и серые брюки. Это насторожило Нейтана. С опаской он приблизился к трупу и решил поднять тело, чтобы осмотреть его. Медленно и осторожно Нейт начал переворачивать труп, стараясь не совершать резких движений. Опрокинув его на спинку стула, Нейтан ужаснулся. Он был сильно похож на самого Финча.

– Не может быть… – еле слышно сказал Нейтан. – Что это такое? Это невозможно. Может быть это просто совпадение или мой разум опять играет со мной?

– Ты так думаешь? – неожиданно раздался голос, который был так знаком Нейту.

Финч перестал рассматривать труп и переключился на поиск источника голоса.

– Ты все-таки пришел. – продолжал кто-то говорить, но Финч так и не мог его найти.

– Кто ты? Покажись. Я тебя не трону! – крикнул Нейтан.

– Аха-ха-ха! Ты? Тронешь? Ха-ха-ха! – раскатисто рассмеялся незнакомец.

– Этот голос мне знаком… Ты… – от удивления и неожиданности Нейтан застыл с раскрытым ртом.

Из-за шкафа перед Нейтом вышел мужчина высокого роста, одетый в клетчатую рубашку и джинсы. Волевой подбородок украшала неухоженная короткая борода. Это был его покойный отец Джек Финч.

В детстве, когда Нейту было всего пять лет, его отец постоянно напивался в местном баре «Готовая кружка» и бил своего сына, а если мама Нейтана– Марта, защищала ребенка, то Джек бил и ее. Нейтан ненавидел своего отца и боялся его. Однажды, Джек много выпил и сел за руль. Авария. Он не смог вписаться в поворот, вылетел с дороги в кювет и разбился насмерть. Мать прожила совсем не долго и скончалось, как выяснилось, от многократных избиений своего мужа.

– Как?.. Ты же… – испуганно бормотал Нейт.

– Да, сынок. Это я – твой отец. – бойко говорил Джек.

– Но я же видел, как тебя хоронили, после той аварии.

– Ну… как видишь, Нейт. Я живой. – разведя руками и с улыбкой на лице сказал отец.

Внутри Нейтана вновь пробудился тот детский страх. Глаза начали бегать вокруг, он так и не мог посмотреть на своего родителя.

– Ты чего, Нейтан? Боишься меня? – с издевкой говорил Джек.

– Нет! Ты иллюзия. Лишь плод моего воображения! – нервно кричал Нейтан.

– А-ха-ха-ха! – раскатисто рассмеялся отец. – Ты так думаешь? Хм… Зачем ты пришел сюда?

– Я… я тебе ничего не скажу. Ты бил меня, издевался надо мной со своими дружками. Все, этому конец. – качая головой говорил Нейтан.

– Хм… Вот ты как с отцом, да? Ты думаешь, что я над тобой издевался? Что я посмеивался над тобой?! – с каждым словом увеличивая тембр, вскрикивал Джек.

– Да! Ты чудовище… Ты повышал свой авторитет и самооценку тем, что бил меня! – голос у Финча начинал срываться, но он продолжал свой монолог. – Ты убил мою мать!

– Я? Не веди себя, как придурок, Нейтан. Это все часть взросления. Я хотел вырастить из тебя мужчину. – с гордостью говорил Джек.

– Мужчину? Ты монстр, как и все обитатели этого проклятого городка.

– Монстр?.. Вот как? Знаешь, ты ведь тоже не святой… – отвернувшись от сына, сказал отец. – Умри-и-и! – крикнул он и резко развернулся.

Это был уже не отец Нейтана. Это был жуткого вида монстр: разорванные щеки, острые зубы, длинный раздвоенный змеиный язык, глаза загорелись адским пламенем, мертвецки бледная кожа, худое вытянутое тело. Это существо высоко подпрыгнуло и приземлилось в паре метров от Финча и пронзительно закричало, да так сильно, что заложило уши у Нейта и все окна вокруг него потрескались. Схватившись за голову, Нейтан побежал прочь от врага.

– Куда ты бежишь, сынок? – вытянув свой мерзкий, тонкий язык прошипел монстр.

Запрыгнув на стол, «существо» следило за Нейтом, который пытался найти хоть какое-то средство защиты. Монстр прыгнул повыше и зацепился за шкаф.

– Тебе не сбежать… – протяжно шипя сказал «урод».

Нейтан судорожно обыскивал все вокруг, но так и не мог найти ничего стоящего, везде лежали лишь книги.

Приземлившись в центре зала, монстр сказал: – Тебя пора успокоиться и принять свою судьбу, Нейт.

Финч заметил, что над монстром весит массивная люстра, которая крепится к стене позади него самого. Смекнув, что нужно делать, Нейт сказал: – Катись к черту. – и рванул к крепежу люстры.

Секунда и он уже у цели. Ударом локтя он повредил крепление, и оно было больше не в состоянии держать столь тяжелую ношу. Люстра рухнула вниз прямо на стоявшего под ней монстра, придавив его.

– А-а-а-а! – закричало от боли «существо» – Ты, ничтожество, думаешь, что это меня убьет?

– Надеялся. – отрывисто сказал Финч.

Монстр резко поднялся, сбросив с себя люстру, и помчался к Нейту. В этот момент, Финч, предвидев этот ход, рванул со всех ног в центр комнаты. «Существо» промахнулось мимо своей цели и врезалось в стену. Финч уже был почти в противоположном конце комнаты, как на него сверху набросился монстр и, высунув омерзительный длинный язык, сказал: – Что ты теперь будешь делать, а?

Надо было быстро соображать, иначе Нейтаном сейчас пообедают. Нервно оглядываясь по сторонам, Финч старался отбиваться от «урода» кулаками, но это мало помогало. Он посмотрел на потолок и увидел, как над ними висит еще одна люстра. Вдруг, мужчина нащупал пистолет, который лежал на полу под правой рукой.