Текст книги "Безнадега (СИ)"

Автор книги: Александр Мычко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Через некоторое время здоровяк ошеломленно поднялся и изумленно уставился на сержанта.

– Не может быть! Мы считали тебя погибшим. Росомаха, ты?

– А кто еще поведется на такой бросок, толстый ты болван.

Они бросились друг друга, обнимаясь и постукивая по плечам. От мощного объятия старого друга Невелис только покрякивал.

– Ну конечно, кто бы еще смог так нагреть "костлявых"? – Макрус отодвинулся и с интересом разглядывал детского приятеля – А мы ведь знали, что ты в армию ушел. Потом пошли слухи, что погиб на Антаресе.

– Меня ранило, полгода по курортам отлеживался – Невелис непривычно для него ярко улыбался. Видимо воспоминания детства согрели и его душу.

– Ты к нам как вообще, надолго? – нынешние заботы разом пригасили улыбку фермера.

– Как получится – уклончиво ответил Невелис – Макрус.

– Я здесь не Макрус, друг. Я Дан – мужчина обвел руками – в этой долине я командую сопротивлением "костлявым".

– Это вы так Урдов зовете?

– Ага. Тощие они, кости только торчат.

– Вы их видели? – сержант с любопытством уставился на друга.

– И не только видели! – Дан стукнул Брина по плечу.

– Вот узнаю теперь старого болвана – Невелис захохотал – Куда нам теперь? Там – он кивнул в сторону фермерского транспорта – несколько пленных и трофеи.

– Варде – Дан кивнул молодому высокому парню – покажи дорогу гостям. И скажи там, чтобы накормили, напоили и .. прочее. А ты, старая Росомаха, пойдешь со мной!

– Интересно выходит. Значит, нас списали – Дан восседал за основательным столом из деревянных плах и мрачно уставился в большую кружку.

– Как-то так – настроение у Невелиса также упало.

– Там – Дан кивнул головой наверх – вообще что-нибудь думают?

– Хочешь правду, боец?

– Говори.

– Мы проигрываем, Макрус. Вернее в таком формате война уже проиграна.

– Проиграна, говоришь – Дан мрачно взглянул на друга детства – А какого тогда черта ты сюда явился?

– Хочешь, отвечу честно – он смотрел прямо в глаза хозяина – Умирать.

Видимо подобный ответ никак не ожидался, ответное молчание сильно затянулось. Затем Дан ударил мощным кулаком по столу и буквально зарычал.

– Умирать! Умирать, сукин ты сын! А что я скажу моим людям? Тем, кто увел сюда остатки своих семей, тем, кто сбежал из городов, вырвался с лагерей? Им что, тоже умирать?

– Макрус! – Невелис встал с грубой скамьи – Ты что от меня хочешь? Я уже был в отставке, когда эта проклятая война началась. Через нас шли тысячи беженцев, ты даже не представляешь сколько я ужасов тогда наслушался. Мой напарник погиб, когда эти проклятые колонисты напали на разведчиков. Они пользовались "тенями", я чудом тогда выжил. Я знаю, что не в силах переломить ход войны, не в силах победить этих проклятых Урдов. Но в моих силах хотя бы умереть человеком, несломленным человеком.

Дан уставился на бывшего друга, ставшего военным и многое повидавшим, и примирительно проговорил

– Вот теперь узнаю Росомаху, никогда не сдававшегося, не смотря ни на что. Садись, выпей еще.

– Больше не буду – Невелис отодвинул кружку – Нам надо допросить колонистов.

– У тебя есть колонисты? – хищная улыбка фермера не сулила тем ничего хорошего – Тогда я с тобой.

Первым начали с пленного водителя из патруля. Из нового и полезного у того были только сведения о порядках на внутренних базах. При допросе его совершенно не жалели. Дан привел здорового парня у которого на глазах патрульные убили всю семью, поэтому пленному было не позавидовать. Кровь хлестала на весь отсек. За происходящей экзекуцией наблюдали оба колониста.

– Хватит – остановил здоровяка сержант – На нем места живого не осталось.

– Этого еще мало – глаза фермера налились красным, жилы набрякли.

– Он все рассказал, подари ему смерть, мы же не звери.

Мужчина громко засопел, но кивком головы выразил согласие, одно касание ножом и пленный враг навсегда покинул этот мир.

Невелис обернулся к колонистам – Подобное благодушие к вам не относится. Разве что вы нам не принесете излишних хлопот.

Белобрысый пленник только зло сплюнул, но чернокожий мелко задрожал, губы его тряслись.

– Я все расскажу, только не мучайте меня.

– Черная неблагодарная собака! – завопил сразу блондин – Не зря мои предки держали твоих на положении рабов. У..аааа!

Невелис кивнул головой и нож Дана начал свой кровавый путь в теле наглого колониста.

– Ну, ка – сержант присел напротив чернокожего колониста – расскажи про ваших предков, почему вас называют избранные.

– Можно воды – попросил чернокожий и, сделав хороший глоток из фляги, начал говорить – Я не сильно разбираюсь в истории, это вот эти умники – он кивнул в сторону напарника – из старинных кланов с детства заучивают свои родословные. Проклятые ублюдки! Мы просто хотели сыто жить и пользоваться удовольствиями. Зачем нам эта гребаная война!

– Давай по делу.

– Ну, если коротко....Вы и мы происходим с планеты Земля. Когда-то давно ваши предки столкнулись с трудностями и сбежали оттуда. А наши остались и стали первыми лицами на планете. Поэтому наш род и называют избранными.

– Ты лжешь! – неожиданно в круге света появился старый Ист. Гневно махая руками, он прокричал – Мы ушли к звездам добровольно, раздвигая горизонты человечества. Мы создали новые многочисленные форпосты цивилизации! А вы остались грабить общее наследие человечества. Ваш проклятый Западный блок всегда был славен своими злодеяниями и беспринципностью. Вы только жрали и тратили бездумно ресурсы, наживаясь на чужих народах. Вот и сюда вы принесли зло.

– Замолчи, старый жрец! – неожиданно в разговор вступил белобрысый – Нам было предназначено править! А ваши предки просто не могли согласиться с этим, и поэтому сбежали.

– Дурак, они просто ушли, дав человечеству шанс. А вы не смогли толком использовать оставшееся богатство, поэтому вам и пришлось, в конце концов, сбежать из родимого дома – старик махнул рукой.

– А ведь Ист прав – Дан кровожадно смотрел на большой нож – Эти твари гадят везде, где появляются.

– И ты прав, друг – сержант подошел к блондину и поднял его подбородок – Ведь это именно вы и привели Урдов к нам. Разве не так?

– Что! – одновременно закричали местные и присутствующие при допросе Налич и связист, глаза Дана буквально заполыхали диким огнем.

– Стоять! – Невелис встал между ними и пленным – Я и так вам много сказал. Если у кого не хватает нервов, покиньте помещение. В конце концов, я здесь старший по званию.

Дан тяжело дышал, но смог взять себя в руки и жестом руки успокоил остальных. Допрос продолжился. Время от времени командир повстанцев умело работал ножиком, в подземном отсеке раздавались дикие крики наглого блондина, а его чернокожий собрат все охотней и охотней вываливал информацию. К утру уже выдохлись все: и пленные, и их палачи. Да и собранную информацию стоило хорошенько обдумать.

– Давай еще по одной – Дан налил из бутылки.

– Что это мы пьем такое? – крепкое спиртное все никак не брало организм, но внутри все-таки полегчало.

– Старинный рецепт, называется фруктовая водка.

– Неплоха – Невелис выпил махом стакан и закусил копченым мясом.

Они замолчали, им обоим было о чем подумать. Старый солдат все никак не мог вспомнить, расставил ли он своих людей в караулы, а предводитель местных фермеров угрюмо размышлял, сколько еще они смогут тут продержаться.

Невелис успел заметить в этом обширном подземном убежище много местных лиц, в основном это были женщины. Они с проснувшейся надеждой рассматривали людей в военной форме, осаживая малышей, все порывающихся схватить что-то из оружия. Молодые парни и совсем юнцы смотрели на военных со смесью восхищения и подозрения. Все лица мужского пола, да и большинство женщин, было вооружено разнообразным оружием, в основном охотничьим и полицейским. У выходов снаружи находились парные посты, кое-где можно было заметить технические сторожевые средства. На этой импровизированной базе соблюдался видимый порядок, но что-то такое висело в местном воздухе. Невелис не сразу понял, что это такое. Только сейчас, после нескольких рюмок местной выпивки он осознал: это дух уныния, безнадега. Именно она поселилась в сердцах этих людей, да и вообще во многих человеческих душах их цивилизации.

Он вспомнил последний разговор с сенатором.

– Макрус – Брин поднял глаза – знаешь такого сенатора Заруби?

Фермер поднял голову и задумался – Вроде помню его, крепкий такой старикан, из той когорты упертых парней, много не болтающих, а предпочитающих делать.

– Да, именно так. Это он собрал нашу группу, да и вообще много чего полезного успел сделать. Перед моим отъездом он спросил меня – Чувствую ли я это липкое ощущение безнадежности, охватившее множество людей.

– И что ты ответил? – в глазах старого друга блеснул откровенный интерес.

– А что уже нет, не чувствую. Так получилось, что буквально у меня на руках умерли парни, доставшие бесценную информацию для нас. Они знали, что шли на верную смерть. Их группа погибла вся. Не за себя, не за свои семьи. А за все человечество за всю нашу расу. И я тогда понял, что безнадега, это не выход, это не наше, не человеческое. Если бы люди пасовали перед всеми трудностями, то мы бы из пещер никогда не вылезли. Поэтому я уже не боюсь. Я не буду жалеть своих сил, своей крови, но я найду слабое место этих тварей, и я буду их уничтожать. И если все люди начнут поступать как я, то перед нами не будет преград.

Он замолчал, а Дан налил еще по одной дымчатого стекла рюмке и пробасил.

– Друг, у тебя всегда получалось найти правильные слова. Скажу откровенно: Они запали мне в душу. Ведь это именно то, что нам сейчас и надо. Давай, еще по одной и на боковую, сегодня будет сложный день.

Невелис шумно, с отфыркиванием мылся у подземного ручья, бьющего прямо из скалы. Рядом расположились женщины, устроившие незамысловатую стирку. Они с любопытством рассматривали немолодого, но еще крепкого мужчину. Брин ощутил несколько оценивающих взглядов, но вида не подал.

Мужское безразличие обычно заводит женщин больше комплиментов. А потом, позади появился Бочили и позвал его на совещание. Сержант, накидывая по пути воинскую сбрую, подошел к выходу. Стоявший на посту бородатый мужчина кивнул головой – Свободно.

Невелис зажмурил глаза и вышел наружу. Солнце уже близилось к закату, хорошо же он поспал! Скалы из красного песчаника становились от лучей закатного светила еще краснее, бросая в долину длинные тени. Этот долинный отрог сильно зарос кустарником, пришлось приложить усилия пробираясь по еле заметной тропе. Над ней висел полог защитной пленки, отражающей человеческое тепло. Правда, оставалось еще излучение оставляемое телом, поэтому шастать без лишнего дела снаружи не дозволялось. Охранника сержант чуть не проморгал, он был одет в трофейное "покрывало". Рядом с ним, в углублении сидел одетый в такое же маскировочное средство Рива, наблюдая обстановку в мощный полевой радар.

– Ну что у нас?

Капрал отвлекся от прибора и кивнул командиру

– До обеда все как обычно, а сейчас залетали. Два внеплановых зонда, видать пропавшую группу ищут.

Невелис кивнул и просочился между двух каменных плит. Внутри стоял второй пост, держащий вход на мушке мощного стационарного излучателя. В этом подземном отсеке хранились боеприпасы и находился "штаб".

– Вас ждут, второй поворот налево – старший патрульный был бородат, как и большинство местных. И правильно зачем тратить воду и мыло на бритье. "То же что ли бородку завести?" – задумчиво провел по щетинистому подбородку Невелис.

Округлый грот, где был расположен сам «штаб» оказался ярко освещен и набит людьми. Стоявший у входа Бочили молодцевато вытянулся и громко крикнул – Командир в отсеке!

Люди сержанта также вытянулись и даже козырнули, восстановленный недавно древний обычай стал быстро популярен. Бойцы махали рукой когда надо и когда не надо. В группе Невелиса не придерживались особых формальных правил военного устава, но здесь видимо решили щегольнуть перед гражданскими. Фермеры также попытались сделать что-то наподобие уставной стойки, несколько человек даже приложили руки в шляпам. Чуткий глаз сержанта отметил их особо.

– Как здоровье? – Дан широко улыбался. Бессонная ночь, казалось, совершенно не коснулась его лица.

– Нормально – крепко пожал руку Невелис и кивнул в сторону стола – у нас тут что-то вроде военного совета.

– Да?

Командир отделения оглядел присутствующих и начал непростой разговор

– Макрус – на возражающий взгляд он предостерегающе поднял ладонь – отныне это твой позывной. Меня зовите сержант. Так вот Макрус, сколько у тебя сейчас бойцов?

Мужчина задумался ненадолго и выдал в присущей этой планете старинной манере – Около сорока штыков.

– А если подумать?

– Человек пятнадцать, считая меня.

– А если хорошо подумать? – Невелис смотрел твердо, ему нужна была правда.

– Я, мой сын и еще пара человек – вздохнул тяжело Дан – Я десять лет служил рейнджером, проходил ежегодные сборы в лагере резервистов, сына тоже всему научил. Есть еще один парень-рейнджер и полицейский из города.

– Хорошо – коротко кивнул сержант – Налич, Бочили, Дачин, соберите всех их бойцов, выясните – кто что может, разбейте на боевые тройки и начинайте курс молодого бойца. Бейба, перенеси на мой планшет схему гротов и подъездов, обозначь опасные направления, и вообще выясни как тут с запасами. Бусов, на тебе соответственно местный транспорт. Все понятно? Выполнять! Макрус, здесь остаются твой заместитель по боевой, и специалист по тылу, или кто там у тебя. Остальные пусть займутся делом.

Подождав, когда все разойдутся, Невелис присел за стол и не успел поднять руку, как в ней оказалась кружка с горячим напитком.

– Куриский чай? – изумленно констатировал он и, игнорируя недовольный взгляд старого друга, принялся рассматривать данные на своем рабочем планшете.

– Так и будем молчать? Ты зачем людей разогнал? Они просто хотели приветствовать тебя.

Брин поднял глаза и холодно уставился на мужчину.

– Затем, что вообще то на повестке дня у нас война. Ты не забыл?

– Ах, вот ты как?

– Как? А этот тут зачем – он кивнул в сторону Иста, теребящего седую бородку.

Дан вздохнул, не просто привыкнуть, что ты теперь тут не первый.

– Старик тут на правах главы гражданской администрации.

– Что? – кружка с чаем застыла на полпути.

– Я в этих краях депутат в собрании – коротко пояснил Ист – если у нас военный совет, то обязаны присутствовать лица осуществляющие полицейский надзор территории и представитель местной власти.

Сержант коротко хмыкнул, но возражать не стал.

– Полицейский, это ты? – кивнул он серьезному мужику с коротким ежиком рыжих волос.

– Да, сержант. Капрал Изоф, Отряд быстрого реагирования – коротко представился тот.

– А это, как я понял, твой заместитель? – кивнул Брин в сторону черноволосого мордоворота.

– Так точно, сержант! – тот подскочил с места, выявив немалый рост – Рядовой Коскен!

Невелис только крякнул.

– Он у нас спец по оружию – пояснил Макрус – а это мой сын Рос. Он у меня кто-то вроде порученца, пусть тоже посидит, ума разума наберется.

Сержант молча осмотрел высокого парня с вислыми по последней моде пшеничными усами. Глаза и нос отца, но выше и шире в плечах. Планета что ли у них такая, что все вверх лезут?

– Ладно, пусть остается. Молодежь учить надо. Парни, а что у вас тут такое было то раньше? Рейнджеры, отряд быстрого реагирования.

– Ах, это – Дан усмехнулся – так планета у нас простая, народ тоже, всяко бывало. Да и приезжих браконьеров стало в последнее время много. Хотя – он помрачнел – это уже в прошлом.

– Тогда перейдем к делу. Пропавшие патрули ищут?

– Ищут – сразу же откликнулся Коскен – число зондов увеличилось раза в три, даже флайер пилотируемый пролетал. Поиски сейчас сдвинулись в наш район.

– Понятно – Невелис повернулся к Цзы. Как самого опытного кадрового бойца он оставил его на совещании

– Что у нас по связи?

– Наши в обозначенное время не отозвались. Потом мы свернулись, наверху стало опасно.

– Плохо, что у нас против птичек ничего нет – задумался сержант.

– Почему нет? – заместитель Макруса живо вскочил и куда то выскочил. Буквально через пару минут он плюхнул на стол продолговатый ящик в армейской маскировочной окраске.

– Ни фига себе! – Цзы не смог удержаться и сразу открыл его – Это же тригонал!

Невелис присвистнул, тригональная гравитационная ракетная пусковая установка, новейшая разработка военных.

– И откуда это у вас? – уставился он на Кроскена. Тот покраснел и пожал плечами.

– Упала с неба – на недоуменный взгляд старого друга Дан сделал короткое пояснение, не любили в здешних краях бросаться словами – В горах нашли разбитый контейнер. Видимо наши резервисты что-то пытались сделать.

– Еще что есть?

– Два контейнера с ракетами к этому – Кроскен кивнул на ящик – коробка с армейским рационом, одежда и какая-то маскировочная конструкция.

– Что-что?

– Вот это – крепыш кинул на стол пластиковую ленту.

– Охренеть! – Невелис схватился за голову – Цзы, этим деревенским пижонам досталось "Покрывало".

– Это что-то вроде наших "накидок"?

– Ага – кивнул головой сержант – только ею можно целый лагерь накрыть. Вызови ка ко мне Бейбу, пусть займется делом – затем он повернулся к местным – А вы мне пока расскажете, как ведут в подобных случаях наши старые знакомые.

К концу дня в голове кадрового сержанта отчасти сложилась общая картина. Сильно она не радовала, но некоторые зацепки для дальнейших действия уже имелись.

– Здоровый у тебя, однако, парень, я и не знал – он кивнул в сторону Роса – И много еще я не знаю?

– Есть еще один. Пока малец, сидит в гротах. А вот жену похоронил четыре года назад, попала зимой в бурю.

Дан помрачнел лицом, а Невелис произнес дежурную фразу соболезнований

– Да пребудет она в лоне Матери.

– Да пребудет – Дан плеснул себе местного пива и добавил – Я вот думаю, а может это и к лучшему. Во всяком случае, ее не мучит язва неизвестности и уныния. А ты как, все бобылем?

– Нет, был женат, есть дочка.

– Где они? – вопрос со стороны чужого человека в нынешние времена невежливый.

– Может и быть здесь, у прабабушки.

– На той стороне хребта? – мужчина задумался – Питаешь все-таки надежду?

– Честно говоря, не очень – Брин скривился, как от зубной боли, а старый друг, положа ему руку на плечо, тихо добавил

– Куда мы все без надежды то.

Неожиданно со стороны входа послышался шум и в помещение столовой ввалился тучный, волосатый мужик.

– Эй, Дан! Что за нафиг тут происходит? Меня без пароля не хотели пускать. И что за люди тут у нас командуют? Где они были, когда я со своими парнями в городе отстреливался. Пошли к черту!

– Марк – Макрус скривился – ну какого черта ты шум развел?

– Марк – удивленно спросил Невелис – Марк толстяк?

– Это кто это тут толстяк? – здоровяк неожиданно легко для своего веса развернулся, на лице читались явно нехорошие намерения, но тут его взгляд уперся в насмешливую ухмылку Дана.

– А ты чего лыбишься? И кто этот хрен в военном камуфляже?

– Память у тебя у что-то короткая, Марк – глава отряда местных уже откровенно лыбился.

– Да, Макрус, за эти годы он так и не научился хорошим манерам.

Толстяк изумленно уставился на сержанта и выдохнул – Черт возьми! Это ты Росомаха?

– А кто еще, старый оболтус.

Объятия у Марка оказались под стать медвежьим. Он все не выпускал старого друга из своих мощных лапищ, раз за разом повторяя.

– Команда в сборе, команда в сборе, да быть такого не может! Ты, вообще, откуда и кто сейчас?

– Я – тяжело отдуваясь, Невелису удалось наконец-то вырваться из объятий – я сержант гвардии, командую вот этими оборванцами.

Он кивнул в сторону стоявших неподалеку троих бойцов.

– Так это ты тут командуешь?

– Как видишь.

– Да, Марк – кивнул головой Дан – теперь он у нас официально главный.

– И мне что, теперь под вами ходить? – толстяк стукнул себя в мощную грудь – Марк Рич никогда никому не подчинялся и подчиняться не желает! Где вы все были, когда Плу эти костистые твари захватывали? Когда парни, с моего гаража отстреливаясь, уходили из города.

– Марк, успокойся – Макрус поднял руки – Эти парни по прибытию полностью вынесли патрульный наряд, затем и спасательный отряд, и взяли вдобавок в плен двух колонистов.

– О! – выражение лица у толстяка сразу же изменилось. Он так и остался человеком настроения – А вот это уже по-нашему, с такими парнями можно и поработать.

– Толстяк, здесь командую только я, кадровый сержант гвардии – встал перед ним Невелис – А не нравится, скатертью дорога! Нарушение дисциплины я не потерплю! Это обычно кончается большой кровью.

Они уставились друг на друга как два быка перед боем. Как и в старые времена пришлось между друзьями вставать Макрусу.

– Так, парни, успокоились. Марк, Росомаха в своем праве. Сержант, наш толстяк непревзойденный охотник. Такими людьми не разбрасываются.

– Охотник? – Невелис скептически посмотрел на тучного и тяжелого мужчину – Да он же всех оленей в лесу распугает? Он же шуметь будет, как стадо буйволов!

Марк отчаянно запыхтел, а его кулаки сжались.

– Он мастер засад, и один из лучших стрелков планеты.

– Это так, сержант – к спорящей "молодежи" присоединился Ист – Привет, Марк, не обижайся на старого друга. Сам понимаешь, армия и привычка командовать. Сержант, на моем веку я много повидал хороших стрелков, но это парень лучше их всех. Он охотиться из дальнобойного оружия.

– Правда? – с интересом взглянул на старого приятеля Невелис.

– Да – буркнул нехотя толстяк – Мы стреляем из старинных кинетических.

– Офигеть! Их еще выпускают? Они же шумные.

– У нас делают. Вернее делали. А что шум? Мы ж издалека стреляем, да и девайсы всяческие для уменьшения шумности используем.

– А это уже очень интересно – Невелис указал на стол – Показывай.

Вскоре на простом дощатом столе лежали два длинных и странных орудия. И выглядели они не как музейные экспонаты. Тщательно выполненные, с хорошо пригнанными деталями, с одним из самых современных устройств для прицеливания, баллистическим указателем и набалдашником бесшумной стрельбы.

– Вот этим я стреляю на расстояние до полутора наших километра. А вот это мое любимое – бьет на три камэ. И учти, что нам не нужны тяжелые батареи и средства заправки.

Марк достал из интересного покроя жилета два продолговатых предмета.

– Это кинетические пули. Всегда с тобой и всегда готовы к бою.

– И много их у тебя?

– Достаточно, если гильзы не терять, то есть возможность перезарядки.

– Это так – сидевший рядом Макрус кивнул головой.

– У тебя, как я понял, свой отряд?

– Да, Росомаха, проверенные парни. Я с ними раньше на охоту ходил, все из нашего клуба.

– Тогда давай так, ты со своими будешь лично под моим присмотром. И никакой партизанщины!

Марк сузил глаза и пожевал губами.

– Идет! Только под тобой! Я ж не совсем без понятий, война как никак. Может, пивка?

Опорожнив небольшой бочонок, старые друзья переговорили о многом.

– Я в отличие от Дана, как видишь, семьей не обзавелся – толстяк покраснел лицом, но выглядел трезвым – уехал в город, а там девок полным полно, вот и упустил свое время. А потом как-то не до этого стало. Мой клуб был весьма популярен, девиц всяких хватало. А сейчас – он скосил глаза в сторону Дана – думаю, может и правильно. Беспокойств все меньше и себя меньше жаль. Для кого хранить?

– У Росомахи семья за хребтом – посмотрел на приятеля прямо Макрус.

– Может быть – добавил сам Невелис.

– Хм? Так скоро перевал снегом закроет!

– Вообще то, если ты еще не заметил, мы сюда воевать пришли, Толстяк.

– Лады – Марк закатил глаза – мы что-нибудь придумаем.

– Что-нибудь это что? – подозрительно спросил сержант. Он помнил хорошо годы, проведенные здесь в детстве, и все выкрутасы беспокойного приятеля.

– Да ничего такого – толстяк поднял кружку и сделал хороший глоток – надо только проверенной связью воспользоваться.

Сержант гневно стукнул по столу, сидевшие в столовой обернулись.

– С ума сошел! На нас идет охота, а ты хочешь, что нас засекли.

– Ты чего, Росомаха? – удивленно взглянул мужчина на военного – Проверенная связь, это наши птички.

Теперь пришла пора удивляться Невелису. Он хлопнул себя по лбу

– Как я мог забыть!

И в самом деле, на Плу со времен первых поселенцев сложилась своя "птичья почта", уже почти забытая, она служила в нынешние времена больше как хобби и развлечение.

– Есть у меня пара птичек, одна как раз на те места и заточена.

Сидевший до этого с флегматичным видом Дан рассмеялся – Ну ты и жук! От всех утаил.

– Так в наши времена без заначек никуда – Марк повернулся к сержанту – Так это, получается, из-за вас такая суматоха наверху? Мы еле обратно вернулись, пришлось транспорт в расселине оставить и пехом по катакомбам передвигаться.

– А ты откуда пришел? – вместо детского приятеля на свое место вернулся вояка – Покажи на планшете.

– Вот здесь – ткнул пальцем толстяк – Хорошая у тебя штука, мне бы такая тоже не помешала.

Сержант ухмыльнулся – Пока и так обойдешься – потом он развернулся к Дану – Макрус, возьми людей поопытнее и с моими орлами осмотри окрестности. Хотелось бы знать расстановку сил противника. Судя по данным от пленных, наличных сил у них немного. Плу хоть планета и малообитаемая, но все-равно дел у них тут хватает. Будем бить там где тонко.

– А что с пленными делать?

– Оставь блондина, с него можно будет чего поиметь, остальных в расход.

Командир местного ополчения кивнул головой, а Рич с интересом смотрел на сержанта.

– Росомаха, а ты ведь раньше жалостливее был, даже в драках до крови не бил.

– То раньше – зыркнул на него сержант, от его взгляда толстяк непроизвольно поежился. Ох, и круто прошлось время по его старому приятелю.

Невелис залег между большими камнями. Маскирующая накидка сама приняла цвет и форму окружающей местности, экранируя его тепло и прочее излучение. Неподалеку застыли два бойца его отделения. Еще ночью они «черепашьим шагом», то есть маленькое движение и две секунды покоя, достигли своих укрытий. При таком замедленном передвижении охранные камеры не реагируют. А камеры стояли, снятые с местных промышленных объектов. Прошлым вечером их срисовали разведчики, как и то, что в небольшой расщелине поисковики колонистов организовали промежуточный лагерь. Две большие бронированные машины доставили сюда все необходимое оборудование. Пришлые оборудовали в первую очередь периметр и расставили ловушки. Затем их патрули принялись методично проверять все входы в огромную карстовую пещерную сеть.

Местные известняки за прошедшие десятки тысяч лет оказались пронзены десятками ходов и лабиринтов. В микротрещины проникала вездесущая вода и вступала в контакт с минералами, образовывая подземные пустоты. На округлой возвышенности находился пост колонистов, а то, что большая часть бойцов противника, это именно они, стало известно достаточно быстро. Странный рыгающий язык, с глотанием гласных и обрезанием слов. Пришлые вели себя ожидаемо нагло и уверенно. Невелис не смог расшифровать их переговоры, мешал неизвестный код, добавляемый в передачи, а необходимой аппаратуры у них под рукой не было.

Он еще раз взглянул на часы, уже пора. Мысленно он начал "разогревать" тело, используя мнемотехнику, привитую еще на службе в гвардии. Не так то просто после нескольких часов ожидания вскочить и начать действовать.

В двух километрах южнее Марк Рич прильнул к глазку прицела. Все вычисления уже совершенны, патрон загнан в патронник, отжата спусковая скоба, древний механизм убийства готов к делу. В кружке прицела плывет марево, солнце встало, начало нагревать скалистую поверхность, создавая воздушные завихрения. Но кто как ни он более знаком с местными условиями? Пора!

Часовой, закутанный в маскировочную накидку, даже не понял откуда пришла смерть. Его голова просто раскололась, вспыхнув красным облачком. Его напарник, глядевший в другую сторону, умер чуть позже. Следующая тяжелая пуля расколола боевое следящее устройство, вырубив всю охранную цепь. Тяжелый лазер с мощным блоком питания стал бесполезным куском металла.

"Пошла" – Невелис уже встал и метнулся к краю расщелины. Фигурки внизу ничего даже не поняли, когда сверху вниз полетели какие-то свертки. "Ведьмин огонь" штука зловредная, выжигает все в радиусе ста метрах. Три мощных заряда прилетели вниз неожиданно и застали врага врасплох. Поначалу еще слышались какие то душераздирающие крики, потом все стихло. Невелис осторожно выставил щуп и оглядел в планшет дно расщелины. Мдяяя, даже поживиться будет нечем.

А вокруг нарастал шум современного боя, бухали одиночные взрывы гранат, шелестели импульсные разряды, иногда пищали по комариному лучевые удары. Рядом бухнулось чье-то тело, это был Цзы.

– Есть связь? – глухо спросил сержант.

– Сеть пошла – удовлетворенно кивнул связист.

Невелис тут же расправил планшет и начал "обзвон" командиров ячеек. Они заранее "повесили" на местности сеть, заэкранировали ее и теперь могли переговариваться друг с другом.

– Дан, что у тебя?

– Первый пост взяли! – в эфире зазвучал знакомый прерывающийся голос – Тут со вторым проблемы, у меня двое раненых.

– Понял, жди подмоги. Налич, доклад.

– Сержант – голос его помощника звучал спокойно, есть выдержка у человека – мы выбили броневики, но второй успел шарахнуть в сторону оружейников. Связи с ними пока нет. Со мной только Дачин и два местных.

– Я с этими сам разберусь, а ты давай к Макрусу. У него проблемы.

– Цзы, давай со мной, посмотрим, что там у оружейников.

– Есть, командир.

Третий боец, бывший в засаде, капрал Изоф, умудрился вывернуть при обратном прыжке ногу, и его оставили на месте. А они, быстро ныряя между камней и мелких расщелин, двинулись в сторону узкого распадка. Здесь, на усыпанной щебнем площадке дымили два броневика колонистов.

– Армейские, Р-150 – зло сплюнул Цзы – нашим же оружием нас бьют, командир.

Они упали у огромного колеса и осмотрелись. Сквозь открытый левый люк просматривалось тело убитого вражеского бойца, осколком ему перерезало горло. Кровь тонкой струйкой вытекала наружу и окропляла каменистую почву. Вдруг рядом послышался шум, Невелис вскинул излучатель и наткнулся взглядом на открытое лицо Бочили. Сквозь откинутый щиток наблюдался покрытый потом лоб, оружейник тяжело дышал. Вскочивший связист помог ему снять с плеча тело второго бойца.

– Что с ним? – кивнул на лежащего Риво сержант.

– Импульсным зарядило, внутренние повреждения. Рану я закрыл, антишок вколол – Бочили говорил прерывисто, затем выхватил с пояса флягу и жадно присосался к ней – Мне отлетевшим камнем досталось – он показал на погнутую кирасу – Хорошо две надел, первая то в труху. Тогда и сознание потерял, вот очнулся и сразу сюда.

– Понял – сержант снова развернул планшет.