Текст книги "Безнадега (СИ)"

Автор книги: Александр Мычко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

Мычко Александр Федорович
Безнадега

Безнадега.

Станция Икспи-79.

Помещения этой затерянной в дебрях космоса станции были слабо освещены и выглядели совершенно запущенными. Потертый пластик, изоляционное покрытие местами вспучено, а в открывшихся дырах бесстыдно показались конструкции из крепкого космического металла. В углах помещений пыль буквально въелась в половой настил и стены, став с ними одним целым. Редкие лампы горели с призрачным зеленоватым оттенком, совершенно оставив в тени дальние углы и одиночные коридоры старой станции. Покрытые пятнами коррозии вентиляторы с натугой подавали очищенный воздух в прокисшую атмосферу приемного блока.

Но людям, сплошным потоком, выходившим из отверстий шлюзов, было все-равно. Они оказались рады и такому скупому гостеприимству. После затхлых отсеков грузовых транспортных межзвездников обширные залы станции казались верхом комфорта. Женщины, дети, немногочисленные мужчины устало садились прямо на пол, подпирая переборки, они жадно вдыхали относительно свежий воздух станции. Тот, кто провел несколько недель в консервной банке транспортника, как никто оценит то невероятно приятное чувство свободного пространства. Когда можно спокойно отодвинуться от соседа, не стоять в длинных очередях в туалетные комнаты, когда нет жесткого лимита на воду, терпкого запаха человеческих выделений и вечного, изматывающего душу детского плача. А главное: в душных отсеках межзвездника густо разлита атмосфера поражения и уныния, и избавиться от нее просто невозможно. Тебя с утра до ночи давит Его Величество Безнадега!

– Откуда они? – один из подошедших на смену охранников с нашивками сержанта обратился к коллеге.

– Караван с Леги – хмуро ответил сменщику молодой парень в черной униформе – Три часа как пришвартовались.

– Досталось им – напарник сменщика поправил тяжелый ударник, лучевое оружие на борту станции применять было запрещено, огромный риск повредить что-то ценное.

– Еще бы – пожилой охранник, старший сменяемой пары зло сплюнул – Каюк Леге! Таким темпом эти твари вскоре и до нас доберутся.

– Не доберутся – молодой вздернул нос – Ты слышал, что капитан говорил. Темп наступления Урдов резко снизился, большие потери у них говорят.

– Ага, потери – снова сплюнул пожилой – Это мы уже потеряли кучу планет, и, заметь, с населением. Это просто жалкие остатки от жителей Леге – он кивнул в сторону беженцев – Давят нас, конкретно давят. Сами посмотрите, среди них совершенно нет мужчин, кто воевать то будет?

– Военнообязанную молодежь вывозят раньше – веско возразил сержант – Нил, что еще сказал капитан?

– Да как всегда, общие слова. А вот лейтенант из этих – молодой кивнул в сторону беженцев – кое-что интересное поведал. Нападение, как всегда произошло неожиданно, но они успели эвакуировать всех, кто был на орбите. Почти все дети и женщины с планеты также вывезены.

– Почти?

– Южный континент в области атмосферных возмущений, там сезон ураганов. Их планетарники просто не смогли взлететь.

– Вот черт!

Сержант зло блеснул глазами, на прореженном морщинами лице мужчины за сорок они выделялись своим стальным, лихорадочно-холодным блеском. Крепкие плечи тренированного бойца, ладно пригнанная амуниция выдавали в нем кадрового гвардейца.

– Это не все, Брин – пожилой охранник видимо был накоротке знаком со старшим смены – Наши космофлотчики дали бой урдам. Эвакуацию прикрывал крейсер "Урал", он стоял до конца, пока все транспорты не ушли.

Брин Невелис мрачно ожидал продолжения.

– Он успел сжечь два вражеских фрегата, пока сам не раскололся на части. Флот выполнил свой долг до конца.

– Это что же – напарник Невелиса, мужчина среднего возраста захлопал глазами – штурмовикам садиться будет некуда?

– Да – Брин стал еще мрачнее – парни знали, на что шли. Это был их последний взлет.

Все замолчали и представили себе отважных пилотов, навсегда оставшихся в тесных кабинах небольших корабликов, несущих на борту ограниченное количество топлива, только для ближнего боя. По мере того, как оно кончалось, штурмовики один за другим выходили из схватки с треугольными истребителями жестокого врага. Через несколько часов у парней начнут выходить из строя системы жизнеобеспечения, в кабине станет жутко холодно, и уровень кислорода будет стремиться к нулю.

– Жуткая смерть – передернул плечами молодой.

– Да, уж лучше разгерметизироваться.

– Вонг, а ты видел лица умерших в вакууме? – жестко посмотрел на напарника Невелис – Страшная смерть, только что быстрее. Ладно, идите отдыхать, мы приняли дежурство.

Бывший кадровый сержант гвардии Униата стоял у края платформа и смотрел вниз. Там сидели, лежали, спали или бодрствовали тысячи людей. Молодые женщины кормили младенцев, малыши постарше с шумом и визгом бегали между рядами кресел. Они еще не поняли, что это не очередное приключение, и их дома больше нет. Ребята постарше все понимали, их лица стали, как будто сразу старше, а плечи согнулись в печали. Женщины с надеждой бросали взгляд на крепкого военного, экипированного в полную амуницию и стоящего, как положено дисциплинированному солдату на своем посту. Только вот он то знал, что их надеждам сбыть не суждено. Он не знал даже, будут ли они жить через месяц.

– Мне нужен самый высокий чин на этой станции – перед старшим распорядителем возвышался стройный офицер в полной боевом амуниции. Распорядитель выглядел измученным, их маленькая станция не была приспособлена для такого количества беженцев. А ведь их надо обеспечить водой и едой, санитарными процедурами, занести в единый реестр Службы Спасения, и организовать партии для спуска на планету.

Дел просто невпроворот, а людей мало. И еще тут этот военный, молодой, но слишком наглый.

– Лейтенант – служащий отметил две нашивки на рукаве, война заставит любого разбираться в званиях – вы почему на борту станции расхаживаете с боевым излучателем? Вам законы не писаны.

– Не писаны – офицер холодно взглянул на распорядителя и протянул информационный кристалл – Флотская разведка, у нас свои приказы.

– Вот оно что – протянул служащий, флот он уважал. Не смотря на чудовищные потери, звездолетчики сражались как истинные герои – Тогда вам к начальнику сектора. Я дам вам провожатого.

Лейтенант благодарно кивнул, и устало зашагал за сухопарой женщиной в форме техника.

– Как там? – она повернула бледное лицо, признак долгого нахождения в космосе – Я Хана Кори, у меня муж остался в девятом секторе.

Лейтенант понял, о чем был не прозвучавший вопрос и замотал головой. Он уже привык к подобным взглядам и безмолвным вопросам, но ничем помочь не мог. Уж лучше промолчать, чем ляпнуть, что живых людей в том секторе скорей всего не осталось. Что чуждая им раса безжалостно расправляется со всеми выжившими кошмарными, не поддающимися описанию, бомбардировками. Эта неожиданная война превзошла все прошедшие невиданной жестокостью, не оставляя человечеству никаких шансов.

– Лейтенант третьего эскадрона Питр Лукан – он протянул строгому мужчине в форме гражданского флота свой ИК – информкристалл – Мне необходимо срочно переговорить с командующим этого сектора обороны.

– Командующим? – неопределенно хмыкнул флотский – У нас нет ни командующего, ни армии. Пару недель назад мы были глубоким тылом.

– Вот как? – флотский растерялся.

– Лейтенант, вы из разведки? С какой миссией сюда прибыли? – от соседнего кресла поднялся сухой и подвижный пожилой человек. Дорогая туника, благородная осанка выдавал в нем человека из высоких сословий.

– С кем имею честь?

– Сенатор Квентон Заруби сенатор правительственного совета сектора Икспи, от лица совета я инспектирую станцию, которой заведует Дан Иров. Он комендор второго ранга в запасе, только три дня назад принял должность.

– Комендор! – лейтенант вскинул руку в древнем жесте уважения – Сенатор, у меня очень важная миссия, но для ознакомления с нею нужны достаточно высокие полномочия.

– Что ж – Дан Иров нахмурил одутловатое лицо – Квентон, а мы ведь можем помочь молодому человеку.

– Как? – сенатор повернулся в кресле.

– Ты видел последние известия из штаба Флота? Все управление флотилии, предназначенной для защиты Икспи, погибло при эвакуации. Мы сейчас приняли беженцев с Леги. Командование оттуда также не спаслось. Так что сдается мне, что ты, Квентон, самое высокопоставленное лицо нашего сектора.

Заруби встал неожиданно легко для своего возраста, его походка нисколько не походила на шарканье старца, сказывались хорошая генетика и регулярные гимнастические занятия. Он молча подошел к старинному барному аппарату и заказал себе напиток. Второй стакан он протянул лейтенанту.

– Пейте, Лукан. Когда еще вам удастся выпить искский бренди – затем он повернулся к старому приятелю – Дан, кто сможет подтвердить мои полномочия?

– Я и гражданский комиссар сектора.

– Тогда приступай.

Лейтенант молча наблюдал за действом. Он был далек от власти, недавний выпускник училища, не думал, что полученные навыки совсем скоро придется применять в настоящих боевых действиях. И не с мятежниками или пиратами, а с жестоким и сильным врагом. Он уже видел смерть боевых товарищей, наблюдал за творимым в отношении гражданского населения геноцидом. И вот теперь на его глазах остатки гражданского и военного руководства берут на себя тяжкое бремя власти над целым сектором. Хорошо быть во власти в мирное время: деньги, почет, уважение, потакание мелким и большим прихотям. А в подобное суровое время, когда судьба человечества висит на волоске, власть буквально пригибает человека к земле, это тяжелейший жернов на его шее. Добровольно ее может взять на себя только по-настоящему мужественный человек.

– Слушаю вас, лейтенант. Теперь мои полномочия вам известны.

– Так точно, господин командующий – молодой офицер вытянулся во фрунт – На борту одного из транспортных судов вывезен архив сил специальных операций флота. Он помещен в защищенную информкапсулу.

– Что?? – вскричали оба взрослых мужчин, они не смогли сдержать эмоций. Вот этот сопляк, вот так вот просто докладывает, что на их станции находятся самые секретные документы их флота.

– Спешу сообщить, что доклад специальной группы капитана Челена находится в отдельном кристалле.

– Садитесь, лейтенант – сенатор, он же главнокомандующий сектора, уже пришел в себя – сможете рассказать подробнее об этом докладе? Да не мнитесь, это очень важно. К черту лишнюю секретность.

Лейтенант присел и отхлебнул из высокого стакана, нервы чуть отпустило.

– Господин командующий, чтобы прочитать сам доклад мне не хватило ранга, но я знаю кое-что из рассказов ребят этой группы. Они месяц шарахались по тылам противника, потеряли половину людей и ...

– Что, черт побери? – сенатор подался вперед, за маской холодности скрывалась горячая натура.

– В общем, парни говорят, что Челен нащупал их слабое место. Именно поэтому доклад доставили на Легу, там находилась станция ССО. Кто ж знал, что планета станет ареной схватки так быстро.

– Это очень важная информация – Заруби задумался, а начальник станции тут же начал действовать.

– Надо срочно доставить капсулы в наше хранилище. Сенатор не знает, что на старых станциях, подобной этой, имеются тайные хранилища, рядом с реактором. Двигательная установка защищает информацию от удаленного взлома, а в случае непредвиденных обстоятельств, уничтожает ее полностью.

– Это меняет дело – сенатор принял решение – Лейтенант, у вас надежные люди?

– Так точно, два бойца ССО.

– Маловато. Дан, у тебя есть опытные бойцы?

– Найдем.

– Пошли два, три человека на помощь лейтенанту. Согласуйте маршрут и доставьте капсулы в хранилище. А я уже свяжусь со штабом флота, чтобы они прислали курьер, иди другой корабль с оказией. Нынче не до жиру. Неплохо было бы флотским, и поделиться с нами информацией. У меня есть кое-какие мысли.

– Понял вас, командующий – лейтенант отдал честь и вышел.

Сенатор некоторое время смотрел ему вслед, а затем повернулся к старому товарищу.

– Усиль охрану.

– Что-то подозреваешь?

– Пока нет, но на душе как-то неспокойно. А я вызову пока своих людей. В моей личной охране есть несколько опытных бойцов. Ты ведь знаешь Лен Угора? Он также работал в ССО.

Брин Невелис кивнул головой, предъявляя пропуск. «На воротах» стояли люди опытные, это видно и по грамотной стойке, и по амуниции, подогнанной по фигуре, ничего лишнего на жилете-конструкторе. Старший боец ССО также признал в охраннике старого бойца и коротко бросил.

– Откуда, брат?

– Гвардия, пехота. Этот сосунок прошел курсы резерва.

Больше слов и не требовалось. В лихие времена каждый боец на счету, а гвардейцев везде уважали.

– Маршрут?

– Вот код на планшете – Брин нажал на кнопку – мы идем первыми.

Старший ССОшник кивнул головой, местные лучше разбирались в хаосе внутренних коридоров. В случае чего, они могут быстро сменить маршрут.

– За вами пойдет лейтенант с грузом. Мы прикрываем. Работаем парно – право, лево.

– Понял.

– Из оружия только ударники? – боец кивнул на толстый обрубок инерционного пистолета, торчавший из нагрудной кобуры.

– Да, лучевое тут запрещено использовать.

– Тогда держи вот это – ССОшник передал старому солдату толстый ствол с коротким пластиковым прикладом.

– Ого! Это что за древность? – его молодой напарник не выдержал и протянул руку.

– Не хватай, не дорос еще! Это полицейское ружье, стреляет пластиковыми болванками. Убивать не убивает, но вырубает на раз. Мы подобное уже использовали как-то.

– На этих? – бывший сержант гвардии посмотрел прямо в глаза флотскому бойцу.

– И на этих тоже. У них костяк крепкий, травм не приносит.

– Все равно из него стрелять надо аккуратно – Невелис уже думал, куда пристроить такое большое оружие.

– Поэтому тебе и дали.

Они шли молча. Впереди двигались два станционных охранника, уверенно вышагивающих вперед, совершенно не путаясь в сплетении технологических коридоров. В двух метрах от них широким шагом двигался лейтенант, внимательно поглядывающий по сторонам, в боевом шлеме с надвинутым на один глаз многофункциональным искусственным глазом. Тот прямо на сетчатку транслировал схему маршрута, выдавал показания встроенного датчика движения. За командиром следовали два бойца ССО. Один работал в правом направлении, исследуя открывающиеся там ходы коридоров, другой в левом. Их «глаза» работали синхронно с лейтенантским. Пару раз датчики выдавали постороннее движение, бойцы напрягались, но это лишь были работники станции. Технари удивленно озирали странную процессию, но лишних вопросов не задавали, времена нынче не те. Раз надо, так значит надо им здесь ходить.

Невелис был излишне напряжен. Ему вообще не нравилась вся эта затея с «секретным заданием». Он вдруг почувствовал себя слишком старым для подобных молодецких игр. Но где сейчас возьмешь молодых, хоть с каким то опытом? Люди его времени не были слишком воинственны: редкие конфликты между торговыми кланами, еще более редкие мятежи «диссидентов», людей вечно чем-то недовольных, да постоянно появляющиеся гнезда пиратов. Вот и все места приложения сил военных сил Альянса. Ну, раз в сто лет бывает заварушка, но чего-то серьезного не было с самих легендарных эпох.

Честно отслужив положенный срок, Брин Невелис получил полнокровный чин сержанта и написал заявление на отставку. Вся эта армейская дурь встала уже потомку простых фермеров поперек горла. Возвращаться обратно на свое захолустье он не захотел, а прижиться в высокотехнологичном мире мегаполиса не получилось. Как-то в баре он встретил старого знакомого, то и рекомендовал Брина на эту работу. А что? Отработал вахту в три месяца, два отдыхаешь. Зарплата приличная, социальные тоже не самые плохие. А пенсию от гвардии можно складывать в кубышку, на домик в тихом месте под старость. Другое дело, что скучновато. Но Невелис знал цену "веселью", поэтому не жаловался.

И вот на те: не просто война, а полный бздец. Бывший сержант слишком долго прослужил в армейских структурах, чтобы не понять, что официальные власти постоянно врут. Судя по слухам, их флот безжалостно разбит, ключевые планеты уже захвачены, на половине оставшихся идет безнадежная борьба за выживание. Люди оказались не готовы к подобной агрессии и теперь должны были исчезнуть с лица Вселенной. Сейчас бы сбежать куда подальше, спокойно дожив отведенный остаток жизни, но ... Как назло на всей станции только он имел опыт настоящих боевых действий.

"Так, что это?" – Брин напрягся, коридор выглядел странно. Почему, он не мог сказать, слишком привык доверять своему внутреннему чутью. Но повернуть направо их группа не успела. Странность начала открыто воплощаться в жизнь. За доли секунды сержант почувствовал легкое дуновение воздуха. Что-то неуловимо замерцало в теневой зоне длинного перехода, а он уже падал на пол и кричал. Напарник только успел выкрикнуть часть слова, остаток так и застрял в простреленной груди. Невелис, перекатываясь за угол в технологическую нишу, успел заметить рваную дыру, и отчаянно удивленное выражение лица своего молодого товарища. Он уже видел раньше подобный тусклый взгляд внезапно умирающего человека, это как медленное угасание огня, не подпитываемого топливом. Только что был огонек, и вот он уже погас, остался только пепел.

Сержант успел развернуться и выхватить ударник, нажимая на спусковую скобу. Ударная волна ушла в темную часть коридора, оттуда что-то два раза вспыхнуло, и боец нырнул обратно. "Твою мать! Они взрывными иглами стреляют!" – успел заметить он, наблюдая за разлетевшейся пластиковой панелью. В той стороне шла жарка схватка, ССОшники палили из лучевого оружия. Мелькали вспышки, резко запахло паленым. Невелис по старой привычке выкатил в коридор "глаз" и накинул на лицо боевой щиток. На глазную сетчатку тут же упало изображение происходящего в проходе. Один из бойцов лежал навзничь, лейтенант боролся. С чем! Это был просто сгусток клубящегося воздуха. Запоздалая догадка мелькнула в голове у бывалого бойца, и он резко вжался в нишу. И правильно! Одна из стрел пробила угол и взорвалась прямо рядом с ним, его осыпало мелкими кусочками пластика и металла. Резко запахло окалиной.

"Врешь, не возьмешь!" – не собирался он тут бессмысленно помирать! Невелис уже выхватил мерцающую гранату и рывком выбросил ее в коридор, затем, сделав полноценный кувырок к противоположной нише, выхватил из крепления ружье и снял предохранитель. Он раз за разом посылал вперед пластиковые снаряды, яркое мерцание ему не мешало, боевой щиток сработал на отлично. Узкий коридор заполнился грохотом и криками.

Впереди вспыхнуло алым росчерком излучателя, сержант вжался в нишу, раздался громкий вой или крик, затем все стихло. Только собственное шумное дыхание, да бешеное сердцебиения. Второго "глаза" не было, помог знакомый голос.

– Эй, сержант, ты живой?

Невелис осторожно выглянул, затем встал и вышел. Он потрясенно озирал еще недавно совершенно мирный технологический коридор. Встречный бой, он всегда захватывающе быстр. Секунды и ты или умер, даже не поняв этого, или корчишься от боли, ожидая добивающий удар. Хотя можно и так – живым победителем.

– Браток, давай сюда – голос ССОшника Брину не понравился, сиплый со свистом. Сержант напряженно озирался, пахло озоном, горелым пластиком и металлом, и еще отчаянно пахло смертью. Напарник был мертв, стеклянные глаза высматривали что-то на потолке, руки безжизненно лежали на полу. В трех метрах от него как-то странно лежал лейтенант. Невелис не поверил своим глазам, сгусток воздуха над ним начал мерцать и внезапно показалось тело в угловатой черной накидке. В начале коридора также замерцало, и появились еще два лежащих чужака.

– Мы зацепили их, браток. Эти сволочи использовали плащи-невидимки.

Брин ошеломленно мотнул головой и бросился к раненому ССОшнику. Тот сидел, опершись о стену, выглядел он, честно сказать, хреново. Его напарник смотрелся еще хуже, у него напрочь отсутствовала часть торса, выжженная огненной стрелой. Не повезло бедняге.

– Ты как? – Невелис поднял щиток, в коридоре с опозданием заработала сирена пожарной безопасности. Эфир сразу же ожил, разразившись массой бесполезных криков.

– Никак – флотский был спокоен, видать уже натерпелся подобного – Ты слушай меня, сержант, внимательно. Под нагрудной кирасой лейтенанта найди синюю кнопку, она с внутренней стороны. Два нажатия, выпадет капсула. Там все.

– А кейс? – Невелис оглянулся.

– Эти твари утащили – боец попытался засмеяться, но скривился от боли.

– Обманка?

– Она самая.

Невелис осторожно скинул тело чужака, и расстегнул кирасу лейтенанта. Искомая кнопка была спрятана за складку панциря, два нажатия и в руке сержанта оказался микрокапсула с инфокристаллом. Брин осторожно перевернул чужака и скинул накидку с головы.

– О черт! – выругался он от неожиданности. На него взирал пустыми глазами чернокожий человек.

Невелис осторожно проверил остальные два трупа. Один был смуглым, но нормальной внешности, третий обычным светлокожим. Сержант устало упал рядом с раненым Сошником. Дышать стало нечем, в груди сжало, видимо адреналина в кровь бросило сверх меры.

– Эй, сержант, кто там?

– Колонисты, двести богов Эпидриума!

– Ого! Ты затейливо ругаешься – боец флота криво усмехнулся.

– Получается эти ... они заодно с тварями?

– Получается так, браток. Ты это, давай дуй к сенатору и первым же попутным сваливайте отсюда. В капсуле все. Довезите куда надо. Много хороших парней из-за этой информации погибли.

– А ты?

– Мне не жить. Эти меня добьют, раз сюда проникли.

В голове бывалого солдата все смешалось. Он за годы службы привык просто получать приказы, и просто их выполнять. А здесь открылась большая и опасная тайна. Тайна поражения человечества. Его начало потряхивать, голова закружилась. С удивившим его самого самообладанием Невелис сунул руку в аптечку и достал капсулу с постшоковым, заученным движением вколол его в предплечье.

– Бывай, солдат.

В последний раз он бросил угрюмый взгляд на поплывшего от лекарств ССОшника и уверенно зашагал вперед. Были еще не самые удобные, но более безопасные технологические ходы.

Безнадега – команда.

– Брин, ты как в последний раз готовишься! – молодой парень в набухшим мышцей телом озорно улыбался.

Человек в форме первого сержанта угрюмо поднял глаза, и также молча продолжил укладку боевого ранца. Он раз за разом проверял все мелочи, которые в настоящем бою станут совсем не мелочами, а дополнительным грузилом на весах жизни. Решением вопроса: уходить тебе сейчас или еще помучиться маленько. Большая часть человечества уже проиграла в этой роковой игре. А вот они пока еще цеплялись за жизнь.

– Чего прицепился к человеку? – к ним подошел пожилой боец в форме технаря – антсержант, ваши мотолыги готовы, проверяйте работу.

Невелис поморщился, не нравилось ему это звание, присвоенное сенатором и поставившее ушедшего на пенсию бойца в положение равное младшему офицеру. Но, что поделать, опытных солдат сейчас не хватало. Чертова война!

– Рион, найди Риву и Бусову, хватит дурака валять!

– Есть, сержант! – молодой крепыш вытянулся в свой немалый рост и залихватски отдал честь.

– Болван, к пустой голове руку не прикладывают – технарь засмеялся, а Брин ворчливо добавил – Во, молодежь, насмотрятся боевиков.

Рион заметно обиделся, щеки предательски заалели. Заядлый спортсмен, любитель опасных путешествий, он хотел смотреться бывалым воякой.

– Ну, как? – техник кивнул в сторону ушедшего молодца.

– А! – Невелис махнул рукой и застегнул ранец – Детский сад какой то. Чувствую навоюем.

Он угрюмо замолчал, не нравилась ему намечающаяся авантюра, ох как не нравилась.

– Да – также задумчиво протянул технарь флота – У меня в отсеке тоже или одни старики типа меня, или юнцы безусые. Всех костлявая карга за собой утащила.

– Где? – понятливо сверкнул глазами Брин.

– На Эдеме 3. Всю нашу когорту там положили. Я в резерве оставался. Эх...

– Что поделать, такие времена настали.

Пожилой техник обежал испытующим взглядом Невелиса и спросил в лоб

– Тебя то как сюда занесло, сержант?

– Меня то ... – Брин задумался, отложив в сторону ранец – А дьявол его знает. Знаешь, подумывал, грешным делом, свалить куда подальше. Дожить остаток жизни в покое и довольствии. А потом задумался – да ну его к черту! Раз такой балаган пошел, будем веселиться в полную силу! Да и отомстить есть за кого.

Невелис помрачнел, а технарь понятливо кивнул головой.

– Есть кто у тебя?

– Да, жена с дочкой. Развелись, правда, давно. Сам понимаешь, служба в гвардии со счастливой семейной жизнью плохо сочетается – почему-то Невелису захотелось вдруг выговориться, хотя он всегда слыл молчуном в себе – Ну, она нашла нового, еще мальчика завели.

– Где они были? – голос пожилого человека предательски охрип. Подобные вопросы нынче задавали только своим.

– На Эре – глухо ответил бывалый солдат.

– О-хо-хо – техник положил руки на колени и закачался. Эра была захвачена пару месяцев назад.

– Говорят, молодежь оттуда успели вывезти – Брин смотрел прямо сквозь стену и говорил уверенно, будто убеждая себя – Дочка уже достаточно взрослая, семнадцать лет. Могла уехать к прабабушке.

– Да? А где она живет?

– Здесь, на Плу четыре – саркастически усмехнулся Невелис.

– Значит, поэтому ты сюда напросился.

– Да как сказать – Брин задумался – так получилось. Все один к одному.

– Думаешь найти?

– Не знаю – сержант сгорбился – Судя по разведданным, Урды всю планету не контролируют. У людей там был шанс. А бабка у меня боевая, до сих пор на охоту самостоятельно ездит ..., то есть ездила.

– Это же, сколько ей лет?

Невелис подумал и твердо заявил

– Девяносто уже разменяла. Но это ничего, Плу всегда славилось долгожителями, воздух там такой.

– Может быть – техник бросил взгляд на рабочий планшет – А правду говорят, что у чужаков сил не хватает вести такое же стремительное наступление?

– Вроде так. Но сам понимаешь, это закрытая информация.

– Ох уж эти секреты, сколько мы народу из-за них потеряли – пожилой технарь вздохнул – И про колонистов, правда?

– Да.

– Вот говнюки! – техник затейливо выругался – Пригрели змеюк.

– С ними вообще все странно. Кто, откуда, одни слухи.

Техник пожевал губами, подумал и решился.

– Я вот что тебе, парень, скажу. Я не всегда был простым техником на богом забытой станции. Лет так сорок назад я служил во флоте Дальней Разведки.

– Ого! – удивленно захлопал глазами сержант гвардии – Говорят, лихие тогда были деньки.

– Точно! Мы первыми напоролись на зонды колонистов, да и контакт именно мы установили. Они и тогда мне показались странными.

– А кто они вообще?

– Ходят слухи среди нашей братии разведчиков, что они потомки людей с Западного полушария Земли.

– Да ну?

– Ты же знаешь основную теорию нашей космогонии: существующие планеты освоили люди, ушедшие с Восточного полушария, ее северной стороны. Вроде как начались климатические изменения, сильное похолодание. Исход шел почти сто лет.

– А с Западного тогда почему не ушли?

– Не знаю. Наши умники утверждают, что люди там считались самыми эгоистичными, но сильными. Они собирались прибрать к себе все оставшиеся ресурсы планеты.

– А, понятно тогда почему они сейчас так себя ведут. С гнильцой народец то.

– Может быть.

– А зачем они нам сорок лет назад понадобились? Раз пути дорожки разошлись.

– Технологии у них в некоторых областях оказались больно высокими. Выгодный обмен вышел. Не знаю точно, тут политики решали.

– Вот и нарешали! – Невелис зло сплюнул, затем встал и подкинул на плечо собранный рюкзак.

– Ну, бывай, друг, мне пора.

– Удачи – пожилой человек смотрел вслед старому солдату и что-то молча шептал. Этой молитве его научила бабушка, происходящая из очень древнего рода первых поселенцев. Молодым он смеялся над ее просьбы заучить их наизусть, пока пару раз в дальних рейдах не столкнулся с ужасным и неизведанным.

Как говорил их командор "В Дальней Разведке атеистов нет".

Челнок ужасно трясло, высаживались они тогда, когда в этой части планеты проходил сильный шторм. Так было проще проскочить мимо роботизированных зондов чужаков. Наэлектризованная атмосфера стала их лучшим камуфляжем и защитой.

– Ты как? – к Невелису обернулся заместитель командира их команды Гор Манн, второй настоящий кадровый сержант в их команде.

– Бывало и лучше – зубы лязгали, щеки дрожали, глаза выворачивались, каждый десантник выглядел сейчас как персонаж плохого мультфильма – Ты лучше молодежь проверь.

– А что им! – Манн улыбнулся, его веснушчатое круглой лицо вообще располагало к себе людей. А рост под два метра и мускулистый торс заставлял слишком прытких проглотить язык и четко выполнять команды.

В воздухе нарисовались цифры отсчета – 60 стандартных секунд. Невелис напрягся, раз, за разом повторяя намечающиеся действия "Отстегиваемся, даем команду отделению. Проследить, чтобы ничего не оставили в салоне. Выходим через третий выход. Сразу отбегаем на пятьдесят шагов и устанавливаем монитор. Бочили и Риву на дежурство ПВО. Сам к командиру. Пять секунд. Все. Пошел!"

Сверху поливало дождем, бойцы, напрягая глаза и все остальные чувства, всматривались в ночь. Командование группы собралось под разлапистым хвойным деревом, здесь было суше и не так беспокоил ветер. Накрывшись маскировочным покрывалом, офицер и три сержанта всматривались в развернутый боевой планшет. Рекс Ллойд, отставной капитан разведки гвардии, а нынче их командир, был спокоен и настроен на рабочий лад.

– Ким, продвигаетесь к этому холмы, отсюда легко контролировать подходы к хутору. Манн, на вас хутор и разконсервация техники. Невелис, вы в резерве. Все понятно? Тогда отсчет пошел.

– Сержант, что там? – Невелис не оборачиваясь, передал оптический прибор Цзы.

– Сейчас выйдут. Бусов уже доложил.

– Странно, части давно нет, а техника в порядке.

– Ну и, слава богу, не пешком пойдем.

– А не засекут?

– Мы получили информацию с разведстанции, теперь нам известно расписание их патрулей. Похоже, что чужаки вообще никого здесь не ждут. Их патрули больше озабочены поимкой оставшихся людей.

– Понятно.

– Все, сигнал прошел. Парни, погнали!

– Мне знакомы эти места, командир – Невелис внимательно оглядывал высящиеся неподалеку холмы, состоящие из отработанной породы. В начале колонизации здесь существовал рудник. Между холмами пробила дорогу небольшая речка, с весьма ржавой на вид водой. Вдалеке синели небольшие горы, до них стелилась желтая волна леса, в этой части планеты стояла поздняя осень.

– А это нам надо, сержант?

– Почему нет? – Брин оглянулся на Рекса Ллойда, тот двадцать лет назад служил в легендарном подразделении "Пантера" и принимал участие в операции по поимке знаменитой шайки энийских мародеров. Кроме Невелиса он второй имел опыт участия в настоящих боевых действиях – Осмотрим местность, тут климат бурный, многое могло поменяться. Вот этой речки тогда не было. Дороги могли новые появиться. Да и на самих хуторах можно найти тайники с едой и топливом. Народ тут жил запасливый.