Текст книги "Магии адепт (СИ)"

Автор книги: Александр Сухов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Хорошо, уважаемый Пестр, ко мне обращайтесь Лёд, так привычнее. Действительно за три месяца, проведенные на Эйфере, мне удалось кое-что заработать. Надеюсь, хватит на все три года обучения.

– Удачи вам, юноша, в ваших начинаниях!

– Спасибо, мэтр! – кивнул я. – Время к обеду, если не возражаете, предлагаю посетить вагон-ресторан. Очень хочется кушать. Так со мной частенько случается после перенесенных нервических стрессов.

– Категорически возражаю насчет вагона-ресторана! – громко воскликнул сосед и, указав рукой на свои баулы и корзины, пояснил более спокойным тоном: – Матушка-супружница харчей столько в дорогу наложила, что хватит нам с вами на неделю если не больше. Всё свежее, домашнее, не то что в этих ресторациях подают – только желудок портить и кошельку значительный урон. Так что прошу не побрезговать и разделить со мной, так сказать, дары полей, садов и прочих угодий. Заодно поведаете, что за приключение с вами случилось, также о ваших похождениях в Великой Пустыне. Бывал я там примерно в вашем возрасте, есть что вспомнить… Эх! Молодость, молодость, к великому сожалению, пролетает, не успеешь глазом моргнуть.

Отставной майор при всей своей полноте оказался тем еще живчиком. Не успел я глазом моргнуть, как бо̀льшая часть содержимого одной из корзин переместилась на стол. Курица копченая, колбасы трех сортов, отварная картошка в мундирах, еще теплые лепешки домашней выпечки, четверть головки сыра, пучки зеленого лука и еще каких-то душистых трав, банки с маринованными овощами и грибами, свежие огурцы, помидоры и много чего еще. Во главе всего этого кулинарного натюрморта полуторалитровая бутыль с золотистой жидкостью. При виде такого благолепия я едва слюной не захлебнулся.

Для начала выпили граммов по пятьдесят за знакомство. Напиток оказался превосходным виноградным самогоном многоступенчатой очистки, выдержанном несколько лет в дубовой бочке, что-то наподобие хорошего французского коньяка или бренди. Чтобы почувствовать всю полноту вкуса и воздействия огненной жидкости на организм пришлось отдать распоряжение нейросети, чтобы та, частично нейтрализовала соответствующие группы нанобиотов, обеспечивающих защиту организма от воздействия токсичных веществ.

Еда с домашнего стола землевладельца оказалась весьма и весьма достойной. Пожалуй, ничего подобного за все время пребывания на Эде мне пока что пробовать не доводилось. Жаль, что я не мастер художественной словесности и вкус блюд не смогу описать словами. Поначалу, глядя на лениво жующего Пестра Винника, я стеснялся и сдерживался, дабы не оказаться в глазах незнакомого человека невоспитанным обжорой. Однако попутчик быстро понял суть моих душевных терзаний, наполнив рюмки, сказал:

– Давайте выпьем за удачу. Вы Лёд, на меня не смотрите и не скромничайте, кушайте на здоровье, у нас еще много всякого припасено в дорогу. Женщины они такие…такие… а любящие женщины вдвойне, скажу вам. Эвон вы какой большой, вам нужно хорошо питаться.

После этих слов, произнесенных хоть и не очень связно, но вполне доходчиво, я расслабился и далее не стеснялся.

По окончании трапезы, мы дружно прибрались на столе. Я сгонял к проводнику за чаем. Сосед тем временем поставил на стол домашнюю выпечку. Несмотря на плотно набитый желудок, отказаться от пирожков с фруктовой начинкой и нежнейших пирожных не смог. Откинулся в изнеможении на спинку кресла после того, как понял: еще хотя бы одна маленькая крошка, и мой живот взорвется подобно состоящей на вооружении Российской Армии наступательной гранате РГ-074.

Слегка переведя дух, я первым поведал о себе и своих приключениях на Проклятом материке. Разумеется, все в рамках придуманной мной самим и задокументированной паспортистами Фергада легенды. Неожиданно поймал себя на том, что начинаю врать, как дышать. Плохо, но не шокировать же хорошего человека истинной правдой. Пестр Винник хоть мужчина и много повидавший на своем веку, но вряд ли поверит тому, что я прилетел с другой планеты. Скорее тут же сообщит, куда следует, о подозрительном чудаке. Далее несложно предсказать судьбу беглого каторжанина и вообще крайне мутного типа. Вот так получается – ложь во спасение своей драгоценной шкуры. Ничего, со временем и сам поверю в собственные россказни. Свойство человеческого разума таково, что рано или поздно начинаешь искренне верить своему же вранью, повторенному не один раз.

Впрочем, рассказ о пережитом нападении на поезд, хоть изрядно купированный, был отражением вполне реальных событий. Мой собеседник был уже изрядно наслышан из газет и радиопередач об этой загадочной истории, все равно с неподдельным интересом выслушал меня. Узнав о правительственной награде королевства Дэнара, попросил предъявить к обозрению орден «За мужество». Долго и внимательно разглядывал нагрудный знак. Вернул со словами:

– Молодец, Лёд, достойная награда, между прочим, очень достойная награда. Будь вы гражданином королевства, имели бы право на получение наследного дворянского звания. Без земли, разумеется, но это дело наживное. Так что, если передумаете становиться чародеем, прямая вам дорога в дворянское сословие королевства. А там хоть землей занимайтесь, как ваш покорный слуга, хоть мануфактуру ставьте какую-нибудь. Главное в нашей жизни – быть полезным людям и своему государству.

– Спасибо! Учту ваше наставление, мэтр.

История соседа по купе оказалась интересной и познавательной. Пестр Винник выходец из известной в империи Бангара семьи крупных землевладельцев. Рождение мальчика было связано с долгими ожиданиями его родителей. Достопочтимая матушка Пестра перед тем, как разродиться наследником мужского пола преподнесла своему мужу четырех дочерей. Разумеется, можно было бы обратиться к специалистам в определенных областях чародейства, и еще на уровне зародыша скорректировать пол ребенка в нужную сторону. Но супруг оказался человеком традиционных, даже консервативных взглядов и к божественному промыслу относился с уважением.

«Если суждено появиться на свет девчонке, пусть так оно и будет», – рассуждал он, узнав в очередной раз, что его семейство ожидает пополнение женского пола.

Наконец свершилось – родился мальчик. Его нарекли Пестр. В пять лет обязательная проверка выявила у ребенка сильный магический Дар. До семнадцати лет он получал классическое домашнее образование. Параллельно постигал необходимые для поступления в Академию основы магии.

Затем были три года в стенах Академии Махекара. По словам мага, весьма приятные годы, связанные не только с обучением, но и с вступлением во взрослую жизнь и становлением правильных взаимоотношений со сверстниками мужского и женского пола.

– Имел три вызова на дуэль из-за дам, – расхвастался немного захмелевший Пестр, – сам дважды бросал вызов. Вот так-то оно, понимаете ли. На счастье, все обошлось достаточно благополучно и для меня, и для моих оппонентов.

По получении звания магистр, романтик Пестр подался добровольцем армию. Огорченные родители никак не ожидали от выросшего в неге и роскоши ребенка столь неординарного поступка. Ему прочили карьеру придворного мага с далеко идущими перспективами. Отец пытался давить авторитетом, мать – слезами. Однако юноша не поддался на уговоры и отслужил двадцать положенных лет в действующей армии на различных должностях магических подразделений. Принимал участие в боевых действиях, в конце службы был удостоен армейского звания майор, в магической иерархии возвысился до шестой ступени адепта магии – грандмастер. По истечении срока действительной военной службы вернулся в опустевшее родное гнездо. К тому времени его пожилые родители умерли. Сестры удачно вышли замуж, нарожали деток, у некоторых даже появились внуки. Вскоре и сам Пестр женился на дочери соседского помещика. Теперь у него два сына десяти и восьми лет и две дочки помладше. Он счастлив в браке. Успешно ведет дела на своих сельскохозяйственных угодьях и другой жизни себе не желает. Поездка в столицу империи связана с переоформлением договоров на поставку некоторых видов сельхозпродукции для имперской армии и закупкой минеральных удобрений.

Пока так болтали, незаметно и день прошел. Вечером поужинали под рюмочку-другую божественного напитка и улеглись спать. Я провалился в сон едва подушка коснулась головы и проспал до позднего утра.

Четверо суток в компании Пестра Винника пролетели незаметно. Мы активно уничтожали выданные заботливой супругой в дорогу мужу припасы под золотистый кнайф – именно так местные называют чудный домашний самогон, от которого при умеренном потреблении только приятность в голове и легкое расслабление в теле. Под это дело вели беседы на самые разные темы. Мне особо рассказывать было не о чем, поэтому я, по большей части, слушал.

Отставной полковник-маг оказался неистощимым источником забавных, порой казусных историй из собственной богатой на события жизни. А если дело касалось его обширного хозяйства, тут на меня обрушивался целый водопад весьма ценной для любого агрария информации. Например, я узнал, что прищипкой побегов агвеллы крупноплодной нужно заниматься на двадцатый день с момента всходов растения, а удобрять картофель свежим навозом, в отличие от огурцов, категорически не рекомендуется. В запале он даже продемонстрировал заклинание, отгоняющее от плодовых деревьев вредных насекомых, при этом подманивающее пчел и прочих опылителей. Однако это было только начало, основной объем информации о жизни на селе меня ожидал впереди.

О своей службе в армии он также поведал. Особенно акцентировал, какими лихими гуляками был он со товарищи, нынешнее племя им в подметки не годится. Про свои боевые приключения рассказывал скупо в стиле: пришли, выбили супостата из того или иного населенного пункта, получили заслуженные награды, или заработали по шапке от превосходящих сил противника, вместо орденов и медалей получили дополнительную взбучку от начальства. Как оказалось, империя Бангара уже давно определилась в пределах собственных границ и территориальных широкомасштабных вооруженных конфликтов на Широхо ни с кем не имела. Случались, конечно, мелкие приграничные конфликты из-за спорных территорий, но довольно редко. В основном войны этого государства происходят за обладание колониями на многочисленных островах и архипелагах планеты. Чаще всего основным оппонентом империи Бангара выступало королевство Райвол, расположенное на севере борийского континента. Это мощное государство с развитой промышленностью и сильной магической школой. Именно с райвольцами несколько раз доводилось сталкиваться в кровопролитных схватках подразделению мэтра Винника. За что был неоднократно награжден орденами и медалями и в званиях не обделен.

С его слов я также узнал, что в разное время имперскими войсками предпринимались попытки создания опорных плацдармов на территории Проклятого континента. Для этой цели формировался экспедиционный корпус, оснащенный самым новейшим и совершенным оружием. Поначалу людям удавалось там закрепиться, однако через год или даже раньше очередная авантюра заканчивалась грандиозным наступлением чудовищ пустыни. Как следствие, попытки проникновения людей на Эйфер жестоко пресекались. В одной из таких боевых операций довелось принять участие тогда еще капитану и грандмагистру стихийной магии Виннику.

– Вы представить себе не можете, с какой злобой вал за валом, не считаясь с потерями, шли на пулеметы, пушки и боевые заклинания эти твари. Нам не помогла сверхнадежная магическая защита – монстрам каким-то неведомым образом удалось её погасить. Хвала Отцу Создателю, «Барахаса» – транспортное судно, что обычно доставляло все необходимое для экспедиционного корпуса находилось неподалеку от берега. Мне и немногим моим боевым товарищам удалось до него добраться, преодолев вплавь кишащее кровожадными монстрами водное пространство.

– Ужас! – воскликнул я.– Вам несказанно повезло. В тех местах, откуда я родом, в таких случаях говорят «человек в рубашке родился».

– Хм… «родился в рубашке»… забавно, – задумчиво пробормотал майор, после чего вновь вернулся к пережитому на Проклятом континенте: – А ведь до этого почти целый год там проторчали. Никаких признаков надвигающейся беды. И вдруг, как прорвало, будто кто-то специально собрал тварей в одном месте и науськал на поселение. Впрочем, несмотря на потери, результаты той экспедиции удостоились самой высокой оценки со стороны компетентных структур. За год команды сборщиков столько всякого разного из Великой Пустыни понатаскали, имперским ученым работы на десятилетия. После той авантюры мне был пожалован орден из рук самого Государя, чем я весьма горжусь.

– Вообще-то я не удивлен, – я вставил в разговор свои три копейки. – Во время блужданий по Великой Пустыне мне довелось встретить разбитый поезд на гусеничном ходу. Паровоз на угле, несколько блиндированных вагонов и артиллерийская платформа. Никакой магии, чтобы не накликать гнев монстров пустыни. Так вот, представьте, толстенные стальные двери, буквально сорванные с петель, а листы броневой защиты толщиной тридцать миллиметров смяты и порваны, будто бумага. Судя по количеству гильз, разбросанных на полу вагонов, экипаж оборонялся до последнего. Однако против тех чудищ обычное огнестрельное оружие не помогло. Слава Отцу Создателю, что самому мне не довелось с ними повстречаться.

– Обычное огнестрельное оружие! Ха! Наш отряд поддерживали огнем два больших боевых баллона. Так с ними расправились в первые минуты боя – банально налетели какие-то крылатые бестии и разодрали оболочку. Не помогли ни силовые щиты, ни пулеметы и автоматические скорострельные пушки. Так вот, молодой человек. – После этих слов он наполнил рюмки и провозгласил тост: – Давайте, уважаемый Лёд, помянем моих боевых товарищей и тех парней, что погибли смертью храбрых в обнаруженном вами поезде. Надеюсь, вы сообщили властям форта о своей находке?

– Присоединяюсь. За усопших! – Выпил кнайф и, не моргнув глазом, соврал: – Разумеется сообщил кому следует. – Ну не говорить же своему собутыльнику, что в тот момент я сам был вне закона и опасался в любой момент обнаружить на хвосте группу преследования. А о том, чтобы по прибытии в форт Ближний кому-либо заикнуться о найденном в песках бронепоезде в моей голове даже мысли не возникло. Любые контакты с тамошней властью были чреваты для меня одними лишь неприятностями. Жаль, что приходится говорить неправду достойному человеку, но такова жизнь. Извинением мне служат хранящиеся в моей сумке записи с адресами некоторых членов экипажа, также их личные медальоны, взятые из неповрежденных рундуков. Появится время, отпишусь родственникам, в качестве доказательства представлю медальоны, чтобы не считали близких людей пропавшими без вести.

На этом наши разговоры о боевых приключениях как-то увяли. Мой сосед потерял интерес к данной теме. Со своей стороны, сам я мог бы многое рассказать о своих приключениях на Земле и других планетах, а также о том, как мне с риском для жизни удалось преодолеть две трети Проклятого континента, но, по вполне понятным причинам, эту информацию пришлось утаить.

Все оставшееся время наши беседы носили более нейтральный характер. Маг рассказывал о жене и детях, какие они у него хорошие, добрые, любящие и заботливые. Информация мало интересная, поэтому я её опущу.

Как-то наш поезд проезжал мимо поля, по которому передвигался колесный трактор.

– «Богатырь-150Т»! – Громко воскликнул аграрий. – Между прочим, сто пятьдесят лошадок под капотом. У меня в хозяйстве таких более сотни, к каждому полный комплект навесного оборудования: плуги, сеялки, косилки и прочее, а еще зерноуборочные комбайны и разная строительная техника. Труд моих работников максимально механизирован.

– И большое у вас хозяйство?

– Боле миллиона гектаров земли и двадцать тысяч наемных работников. Выращиваем хлеб, разные овощи и фрукты, у нас мощное мясомолочное производство и птицеводство, несколько мануфактур и еще много всякого разного. Вдобавок сами строим и не только производственные здания, но благоустроенные дома для сельскохозяйственных работников, детские сады, школы, библиотеки.

– И вы руководите всем этим в одиночку?! – удивленно вскинул брови я. – Признаться, я вам не завидую. На мой взгляд, было бы значительно проще отдать землю в аренду более мелким производителям сельхозпродукции и не заморачиваться самому.

– Во-первых, у меня целый штат грамотных управленцев, а во-вторых разделить крупное производство на более мелкие специализированные – прямой путь к разорению.

– Мне казалось, что крупные землевладельцы сами не очень стремятся вникать в тонкости ведения сельского хозяйства. Получают доход с аренды, тем и довольны. – Откуда мне известны подобные тонкости? Из местных газет, разумеется, которых я прочитал еще в Фергаде изрядное количество. В них довольно часто мелькали объявления о сдаче в аренду того или иного участка земли, а также разного рода статейки из жизни местного крестьянства. Из этого я сделал вывод, что крупные землевладельцы не склонны лично копаться в земле.

– Абсолютная чушь! – Крайне возбудился мэтр Винник. – Только большое хозяйство с применением всех новейших достижений аграрной науки и техномагических средств обработки почвы, переработки урожая и продуктов животноводства способны обеспечить растущее население планеты качественным питанием в достаточных количествах…

После этого аграрий-фанатик прочитал мне длинную поучительную лекцию об этих самых передовых методах веления сельского хозяйства. Сначала мне было довольно интересно. Но очень скоро стало скучно. Я едва сдерживал зевоту от обрушившейся на меня лавины специфических терминов: гумус, торфяная крошка, растения-азотфиксаторы, кисломолочное брожение, четырехпольный севооборот и прочее, прочее в том же духе. Признаться, я с честью вынес эту пытку и не уснул самым позорным образом, как это частенько случалось в армии во время проведения отцами-командирами теоретических учебных занятий после изнурительного марш-броска с полной выкладкой. И все-таки, несмотря на мое равнодушие к сельскохозяйственной тематике, нейросеть четко фиксировала всё сказанное мэтром, чтобы когда-нибудь в разговоре со знающими людьми я смог бы выдать что-нибудь эдакое из жизни местных пейзан и не ударить при этом в грязь лицом.

В дальнейшем я старался избегать разговоров, касательно вопросов сельского хозяйства. Будем следовать мудрому замечанию дедушки Крылова: пусть пироги печет пирожник. Кажется, и сам Пестр осознал свою ошибку и более ни одного слова про феноменальную ценность куриного помета, как азотного удобрения я от него не услышал.

На железнодорожный вокзал города Махекара, именуемый Южный, мы прибыли точно по расписанию.

Перед расставанием отставной майор в настоятельной форме потребовал приезжать в гости «в любое удобное время и без предварительного уведомления». Я поблагодарил его и пообещал непременно воспользоваться приглашением. Две непочатые бутылки замечательного кнайфа и нехилый сверток домашней снеди были вручены мне едва ли не насильно.

Пришлось и мне в свою очередь отдариваться кристаллом индаура. Вот только не подумайте, что я отдавал солнечный камень скрепя сердце и скрипя зубами от жадности. Я был весьма благодарен случайному попутчику за совместно проведенное время, поэтому подарок делал от чистого сердца. Мне даже пришлось приложить значительные усилия, чтобы заставить Пестра его принять. Мужчина долго отнекивался, дескать столь ценная вещь мне самому сгодится, но я оказался достаточно настойчивым, и золотистый искрящийся камушек перекочевал в карман моего нового знакомого.

Маг также посоветовал мне одну приличную гостиницу «Егрань» и объяснил, как туда добраться пешком, если я не захочу воспользоваться услугами такси.

– Там цены не задирают, в номерах чисто, обслуживание на высоте. А девочки!.. – тут он неожиданно осекся и с видом безнадежного подкаблучника завертел головой по сторонам, потом, как бы оправдываясь сказал, отчего-то едва ли не шепотом: – Ну вы понимаете, молодой человек, до знакомства со своей дражайшей супружницей я, как всякий здоровый мужчина проявлял интерес к женщинам, в том числе торгующим своим телом.

– Не беспокойтесь, уважаемый мэтр, я все понимаю и смею вас заверить, что ваша супруга ни о чем таком не узнает, во всяком случае, от меня. А насчет гостиницы, спасибо за совет, непременно им воспользуюсь. Вы сами-то где рассчитываете устроиться?

– Обо мне не беспокойтесь. У одного своего доброго приятеля бывшего однополчанина перекантуюсь. Давно приглашал. Если в столице возникнут какие трудности, обращайтесь, – с этими словами от протянул мне лист бумаги с адресом, чем смогу, помогу непременно.

– Спасибо! – я сунул лист в карман.

Засим мы расстались. Я направился быстрым шагом в сторону привокзальной площади. А Пестр Винник остался, чтобы договориться с носильщиками насчет транспортировки своего багажа до стоянки таксомоторов. От моего предложения помочь донести вещи он категорически отказался, на том основании, что здешнему пролетариату необходимо кормить свои семьи и не следует обижать людей, лишая их законного заработка. Прогрессист, однако, с ярко выраженным гуманистическим мировоззрением. Хе-хе.

Гостиница «Егрань», куда меня доставил таксомотор, оказалась реально достойным заведением. Номер класса люкс с двухразовым питанием утром и вечером обошелся мне в какие-то десять серебряных корон. Местных денег у меня не было, но две золотые марки Нумирского торгового союза были без вопросов приняты в качестве оплаты двухнедельного проживания, мне еще горсть серебра в виде сдачи отсыпали.

На следующее утро после завтрака первым делом отправился в Гильдию Магов. Мне казалось очень важным узнать о судьбе своего недруга Вереша Лонгини. Не хватало столкнуться с негодяем посреди оживленной столичной улицы. В том, что он меня узнает под любой личиной сомневаться не приходится – все-таки маг высокой квалификации. Мне не хотелось бы еще раз получить по мозгам ментальной практикой, затем оказаться на каторге Гора уже до скончания дней своих. В большей степени именно по этой причине, а не ради возвращения похищенного добра, мне необходимо сделать так, чтобы не меня, а я первым увидел врага и первым успел нанести смертоносный удар, но таким образом, чтобы не стать преступником и изгоем общества.

По дороге ужасно переживал и выстраивал всякие хитромудрые планы получения интересующей меня информации. Однако все получилось достаточно просто. Здание Гильдии оказалось огромным строением, точнее комплексом соединенных между собой зданий, площадью в целый городской квартал. Меня свободно пропустили внутрь, предварительно прощупав на предмет наличия оружия и боевых магических артефактов. Дежурный маг на входе, узнав по какому делу я пожаловал, посоветовал обратиться в службу кадрового учета.

Кадровик, совсем еще молодой магистр в форменной робе, спросил, для чего мне необходима информация об интересующем меня маге. Пришлось выложить заранее приготовленную историю о, якобы, долге чести за оказанную мэтром услугу. Я даже извлек на свет кристалл индаура, который «обязан передать» Лонгини. Короче, я был достаточно убедителен, а маг-кадровик достаточно наивен, чтобы мне поверить. Через полчаса, я узнал всю необходимую информацию и топал бодрым шагом на выход из здания Гильдии Магов.

Как оказалось, Вереш Лонгини задержался в столице ненадолго. Гильдии понадобился маг его квалификации для закрытия заявки от «Министерства Заморских Владений» империи Бангара. Получив направление на остров Бахан в качестве руководителя тамошней климатической службы, означенный маг тут же отбыл из Махекара, испросив разрешение руководителя канцелярии Великого Архимага, заглянуть по пути в город Аренах с целью получения медицинских услуг.

Совершенно бесплатно разговорчивый маг поделился со мной дополнительной информацией.

Бахан – крупный остров в Южном океане, расположен в районе экватора в трех тысячах километров от ближайшего морского порта метрополии. Столица – небольшой городишко Террим, где собственно и находится островная служба управления погодой. Более трех сотен лет остров принадлежит империи Бангара. Местное население занимается в основном выращиванием и заготовкой тарха и пряностей, которые затем расходятся по всей Ойкумене и ценятся весьма и весьма высоко. Наличие магической службы необходимо для постоянного контроля за погодой, поскольку произрастающие там ценные культуры весьма капризны и плохо переносят резкие изменения погодных условий.

Несказанно порадовало меня известие о том, что торчать в этой заднице мэтру Лонгини предстоит безвылазно целых пять лет. То есть, вариант нашей неожиданной встречи переходит в разряд событий с исчезающе малой вероятностью.

Однако известие о том, что маг скорее всего уже потратил украденные у меня сокровища на омолаживающие процедуры, не сказать, что так уж сильно огорчило, но не порадовало уж точно. Я не жадный, и лучше бы золото и драгоценные камни обратились в дым и прах, чем помогли этому гаду восстановить молодость и поправить здоровье. Интересно, как он объяснил фискальным службам источник своего богатства? Неужто придумал сказку о том, как покорял в одиночку бескрайние просторы Великой Пустыни? Ха-ха и еще много раз саркастическое ха!

И все-таки плюсы в сложившейся ситуации значительно перевешивают минусы. Пять лет интересующая меня персона будет находиться на далеком острове, и наши пути не пересекутся. А сокровища, да бог с ними, пусть подавится. Если потребуется, еще раз пройдусь по местам боевой славы и наберу этого добра сколько смогу утащить.

Следующим объектом моего интереса была Академия. На территорию, огороженную высоченным металлическим забором с пиками, меня не допустили. Строгий мужик на КПП в робе мага, выслушав мою просьбу, без лишних расспросов и ненужной болтовни указал кивком головы в сторону доски объявлений и в лаконичной форме проинструктировал:

– Топай туда, паря. Там всё написано.

Как оказалось, там действительно было «все написано». Если резюмировать довольно длинный текст, получается, что следующий прием документов от абитуриентов начнется через два с половиной месяца. Также весьма подробно было изложены условия допуска к экзаменам. Информация, по большому счету, для меня не новая. Насчет предоставления справок о получении начального и среднего образования, а также необходимом минимуме уровня развития Дара я знал и раньше. А вот расценки на получение магического образования меня удивили. Курс годового обучения стоит двадцать тысяч имперских корон. То есть за три года я обязан выплатить шестьдесят тысяч полновесных золотых кругляшей. Нехило, однако!

Прикинул свои финансовые возможности. При мне чуть более трех сотен кристаллов индаура. Если реализовывать хотя бы по триста монет, двухсот солнечных камней мне вполне хватит. Впрочем, немедленной оплаты всего срока обучения тут никто не требует. Вносить деньги за учебу можно перед каждым следующим семестром. Не все же такие богатые буратины, как я. Хе-хе-хе!

Итак, все, что необходимо, я выяснил. Насчет своих магических способностей полностью уверен. Остается оплатить абонемент в какую-нибудь библиотеку и начинать грызть гранит здешней науки.

Сказано – сделано. Уже через четыре часа я сидел в читальном зале Центральной Общественной Библиотеки города, обложившись стопками толстенных и не очень книг, выданных по стандартному списку учебной литературы начальной и средней школ. И это еще не все – большая часть учебников просто не поместилась на столешнице. Месячный абонемент на посещение этого дворца знаний обошелся мне аж в шесть серебряных монет. Все это время взятые мной книги будут лежать на этом столике, и никто кроме меня не сможет ими воспользоваться. Магия, понимаешь. Шесть серебрух, дешево это или дорого не имею представления, но судя по большому количеству занятых читателями столиков, означенная сумма вполне доступна для среднестатистического обывателя.

Азартно потер ладошки. Еще раз окинул оценивающим взглядом объемы человеческих знаний, томящихся в картонных и кожаных переплетах и терпеливо ожидающих того, кто пожелает к ним прикоснуться, чтобы извлечь что-то важное и полезное для себя. Ну что же, приступим к процессу познания.