Текст книги "Меж мирами скользящий"

Автор книги: Александр Сухов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– Ивэн! Старина Ивэн! Привет, дружище! – Знакомый картавый голос вывел меня из состояния глубокой задумчивости.

Я покрутил головой и неподалеку от памятника Окуджаве увидел Леву Цукермана – весьма экзотического субъекта лет тридцати пяти от роду, моего старинного приятеля, выручавшего меня не один раз в моих поисках. Своим обликом он здорово походил на революционера Якова Свердлова: курчавая копна длинных темных волос, очки со стеклами круглой формы, усы, бородка. Приплюсуйте к этому длинное кожаное пальто и черную широкополую шляпу, и перед вашим внутренним взором тут же возникнет яркий образ типичного эсера-боевика, спешащего на ответственное партийное задание. Насчет пальто и шляпы, надетых не по погоде, я ничуть не удивился – эти предметы одежды являлись непременным атрибутом имиджа Левчика в любое время года и служили ему в определенных кругах своеобразной визитной карточкой.

– Здравствуй, Левчик! Рад тебя видеть! – Подойдя к искусствоведу, я пожал его далеко не могучую руку, после чего мы с ним по-дружески крепко обнялись. При этом по причине своего невысокого роста Леве пришлось обхватить меня практически за талию, а мне его едва ли не за шею.

– Как поживаешь, Ив? Давно в Москве? Почему не позвонил сразу по приезде? Вчера у Лоры Дымшиц – помнишь такую фифу? – спонтанная гламурная вечеринка организовалась, таки тебя там одного только и не хватало…

Потрясенный напором «потомка одесских шлимазлов», как сам себя любил называть Левочка, я вынужден был выслушать пространный монолог товарища о том, что вчера происходило в гостеприимном доме мадам Дымшиц. С этой дамой у меня когда-то был краткий, но очень бурный роман, закончившийся не очень красиво – не по моей, разумеется, вине. С тех пор в гости к ней я не ходок, но Лева об этом, кажется, уже не помнил. В конце концов, мне все-таки удалось вставить слово меж его витиеватых фраз.

– Лева, кончай гнать волну! Отвечаю на все вопросы сразу. Приехал в Москву вчера, сегодня был занят по самые… короче, ты меня понимаешь. Здесь планирую задержаться еще на неделю. Остановился, как всегда в Арбате, так что при желании меня нетрудно найти. А сейчас пойдем лучше посидим в каком-нибудь уютном заведении. Вмажем по рюмашке за встречу старых друзей, поболтаем. Ты мне местные новости расскажешь, я тебе о своих приключениях поведаю…

– Не, Ив, извини, сегодня не могу, спешу на свидание к одной даме. Красавица скажу тебе, но самое приятное – замужем, оттого не станет подкатывать со всякими глупостями матримониального свойства. Муж послезавтра приезжает, вот я и спешу насладиться краткими мгновениями счастья.

– Гм… – я не удержался от саркастической ухмылки, – это когда же присутствие мужа мешало твоим амурным похождениям? – Затем, обведя приятеля придирчивым взглядом, добавил: – И что они в тебе находят такого, чего нет в других мужиках?

Лев в свою очередь ощерился, продемонстрировав неровный ряд прокуренных до черноты зубов.

– Это лишь в расхожей пословице говорится, что женщина любит ушами. На самом деле любая даже самая неприступная и гордая красавица станет твоей в том случае, если ты наберешься терпения выслушать ее. Но если ты вдобавок научишься ей поддакивать в нужных местах, она снимет все звезды с небосвода и бросит их к твоим ногам.

– А ты оказывается у нас поэт.

– Ну что ты Ивен. – Мой собеседник подбоченился от гордости и даже как бы подрос. – Всего лишь жалкий подмастерье по сравнению с тобой – мастером. В отличие от меня тебе не нужно выслушивать все эти бабские бредни насчет хронической недооцененности собственными мужьями и скорбеть вместе с ними по поводу загубленной молодости. Ты же их просто берешь под локоток и ведешь прямиком в койку, не интересуясь паспортными данными, социальным статусом и нервическими аспектами ее души, а по утряне преспокойно даешь пинка под зад. Короче, ведешь себя с ними по-хамски, а они при этом никогда не обижаются и готовы по первому твоему зову ползти к тебе на карачках, и будто выдрессированные собачонки вылизывать руки и даже ноги своему господину.

– Насчет собачонок и пинков под зад ты, брат, малость переборщил…

– Да ладно, прибеднятся-то Ив, – махнул рукой Лев, – Лучше скажи, как у тебя с бабками? Не ссудишь ли ты мне пяток сотен бакинских или европейских, возьму даже фунтами, хотя их сейчас не очень охотно принимают в обменниках? Видишь ли, поиздержался малость, а дамы любят шампусики, чоклиты, флауэры букетами и прочие шанцы-манцы, требующие от ухажеров максимального финансового тонуса.

– Не вопрос Лева. – Я снял с плеча сумочку, расстегнул молнию, извлек на свет нераспечатанную упаковку стодолларовых банкнот и протянул товарищу. – Держи и ни в чем не отказывай ни себе, ни даме.

– Умоляю, Ивен, не расходуйте мой нэрв и не вводите мене во искушение!.. – Замахал руками ошалевший от неслыханной щедрости потомок одесских шлимазлов, поневоле переходя на тщательно искореняемый им самим же говор своей далекой южной родины. Отдышавшись с минуту и немного успокоившись, пояснил: – Да я не смогу вернуть такую сумму в разумные сроки…

– Вернешь, когда сможешь, – прервал я его причитания. – А если надыбаешь для меня что-нибудь интересное, я тебе еще приплачу столько же. Критерии поиска, надеюсь, растолковывать повторно, нет надобности?

– Я все прекрасно помню Ивен, – ловко выхватив пачку из моих рук, он мгновенно спрятал ее в карман пальто, после чего прижал сложенные ладошки к груди и пафосно заканючил: – Превеликое мерси-с, благодетель, вы наш, за то, что спасли старого еврея от лютой смертушки голодной и позору неминучего перед всем женским родом! Что касаемо денег, не извольте сумлеваться, отгорбатим и сторицей воздадим за щедрость вашу безграничную…

«Старый еврей» хотел еще что-то добавить к слезным заверениям, но был вовремя остановлен легким шлепком по кожаному плечу и моим отеческим напутствием:

– Лети, голубь к своей крале и не забудь как-нибудь меня с ней познакомить.

– Тебя!? – Лева едва не присел на корточки от столь явной наглости. – Да тебя к культурным дамам противопоказано подпускать на пушечный выстрел! Ну ладно, пока! Звякни послезавтра – к тому времени муж моей зазнобы воротится из дальних странствий, и я освобожусь. А насчет наших дел, есть у меня оригинальный Босх на примете, так что через недельку предъявлю тебе адресок и номер телефона законного владельца.

Засим мы и расстались весьма довольные друг другом. Лев помчался на тайное свидание со своей любимой, а я двинул неспешной походкой в направлении гостиницы Арбат, заранее трепеща от предвкушения чудной встречи с белокурой Мерлин-Тамарой.

В полукилометре от здания гостиницы я ощутил небольшой внутренний дискомфорт, на который пару дней назад не обратил бы никакого внимания. Однако череда загадочных событий, нечаянным участником которых мне довелось стать, вольно или невольно обострили мое чутье до максимального уровня. С некоторых пор я больше не чувствовал себя в полной безопасности даже в этом, казалось бы, вполне спокойном мире. Спокойном, понятное дело, лишь с точке зрения возможных магических атак, прочие опасности меня мало волновали, поскольку с помощью своего чародейского мастерства при необходимости я вполне мог бы отбить нападение современной бронетанковой дивизии, вооруженной тактическим ядерным оружием.

По мере продвижения в направлении моего временного пристанища, уверенность в том, что вокруг гостиницы Арбат происходит нечто странное, из ряда вон выходящее росла внутри меня прямо пропорционально сокращению расстояния между мной и гостиницей. Раскинув свои астральные синапсы, я накрыл приличную территорию, примыкающую к отелю и выяснил для себя ряд весьма странных обстоятельств. Во-первых, на крышах четырех прилегающих к гостинице зданий я обнаружил по полноценной снайперской паре, и расположены стрелки были так, что весь отель находился под их прицелом. Во-вторых, вокруг гостиницы стоят пять микроавтобусов с тонированными стеклами. Лишенный моих способностей гражданин вряд ли обратил бы свое внимание на какое-либо из этих ничем не примечательных транспортных средств. Однако с помощью астрального зрения мне удалось рассмотреть внутри каждого из них группу вооруженных до зубов граждан, облаченных в камуфлированную форму армейского образца, бронежилеты и стальные шлемы. На лицах большинства бойцов были надеты черные шапочки с прорезями для глаз.

Интересно, неужели это грандиозное маски-шоу устроено по мою душу? Вопрос не требовал ответа, поскольку по ряду очевидных признаков мне было понятно, что засада устроена не на какого-нибудь главаря местной наркомафии или банду фальшивомонетчиков, а именно на мага, точнее на Ивэна Вериска.

Вполне закономерно, что кто-нибудь задаст вопрос: «Почему из этих своих наблюдений я сделал именно такой вывод?» Да все очень просто: маскировка снайперов и группы захвата осуществлялась тремя чародеями довольно высокой квалификации, хотя до моего уровня им было еще очень и очень далеко. Несомненно, эти парни считали себя великими магами. И действительно, мастерство столь высокого уровня было вовсе не свойственно даже самым продвинутым в магии личностям, коих мне до сих пор довелось повстречать в этом измерении.

Небольшое напряжение воли и для меня перестало быть секретом местонахождение каждого из троицы магов. Двое из них: мужчина средних лет и совсем еще юная дама стояли неподалеку от входа в гостиницу и о чем-то оживленно беседовали. Третий – мужчина довольно преклонного возраста сидел в кресле гостиничного холла, перелистывая страницы какого-то иллюстрированного издания, взятого им с журнального столика.

Неуклюжие попытки доморощенных магов скрыть от моего «истинного взора» присутствие вокруг отеля снайперских пар и боевых групп, наводили на мысль о том, что эти, с позволения сказать, чародеи имеют весьма приблизительное представление о моих способностях. Если бы они могли только представить, против кого собираются выступить. Для начала я бы на их месте не поленился создать примитивный эгрегор. Впрочем, с их возможностями создать что-либо более или менее приличное вряд ли получится, к тому же после недолгого осмотра их астральных сущностей мне удалось сделать весьма нелестный для них вывод о том, что каждый член троицы относится с очевидным пренебрежением к возможностям своих коллег, считая только себя самым лучшим. Вообще-то я никогда не был противником соревновательных отношений между членами коллектива, но из собственного опыта мне известно, что наличие амбиций подобного рода внутри объединенной общей задачей группы чаще всего только мешают делу. Если бы эти самодовольные и самовлюбленные индюки хотя бы на незначительный срок оказались в заботливых руках Учителя, клянусь Создателем, они моментально пропитались бы духом если не братской любви друг к другу, то хотя бы осознанного коллективизма и взаимоуважения.

Короче говоря, все эти типы, как по отдельности, так и все вместе взятые в настоящий момент не представляли для меня ни малейшей опасности. При всех прочих обстоятельствах подобного рода, я поспешил бы незамедлительно удалиться с места обнаруженной мной засады, но очевидная неспособность данной группы причинить мне ущерб каким-либо образом, подвигла меня на то, чтобы поближе познакомиться с этими людьми. В конце концов, должен же я выяснить, откуда в этом мире взялись продвинутые маги, и почему они столь наплевательски относятся к основополагающим уложениям Священной Хартии? Один лишь факт магического минирования самолета, ставящего под угрозу жизни многих ни в чем не повинных людей, означает для злоумышленников, совершивших это, полное и окончательное развоплощение их духовной составляющей. Страшнее кары в безграничном Межмирье нет и быть не может, поскольку даже самые изощренные телесные пытки или пожизненное заключение в темнице – ничто по сравнению с наказанием абсолютной смертью, ибо именно так в просторечье называется эта ужасная казнь.

И все-таки, я вовсе не собирался возлагать на свои хрупкие плечи тяжкое бремя полномочий Великого Инквизитора или Главного Экзекутора Гильдии. Своей задачей я считал выяснение целей и задач обнаруженной мной банды и последующую нейтрализацию всех ее членов вплоть до физического уничтожения, но никак не развоплощения их личностей. Согласитесь, ординарная смерть с правом последующего возрождения в облике разумного существа – не самое жестокое наказание для тех, кто столь бесцеремонно попирает основные устои многовекового гильдейского уклада.

Мне вдруг припомнились из курса общей истории Ойкумены яркие мыслеобразы, сохраненные для потомков предшествующими поколениями магов, как в результате бездумных разборок магических групп и коалиций сгорали в огне, покрывались километровой толщей льда или вовсе уходили под воду отдельные страны и целые континенты с миллионами ни в чем не повинных обитателей. Как из-за колдовского беспредела процветающие миры превращались в безжизненные пустыни. И по спине побежал неприятный холодок. Кому как не мне было известно, что от произвола достаточно продвинутого мага обитателей Земли не смогут защитить ни самые мощные вооруженные силы со всеми их танками, самолетами, суперсовременными кораблями и атомными субмаринами вкупе с ядерным потенциалом, способным не одну тысячу раз уничтожить все живое на планете.

Поэтому мне, не самому последнему в Межмирье чародею, сам Бог велел разобраться в том, что происходит в этом беззащитном мирке, поскольку я не допускал даже мысли, что на Землю нагрянет свора подведомственных Великому Инквизитору чиновников, а вслед за ними поток жадных торгашей, предпринимателей и прочего любознательного люда. В результате этот самобытный и весьма оригинальный мир превратится в некое подобие туристического рая, а его жители частью разбегутся по обитаемой Ойкумене, частью смирятся с участью обслуживающего персонала туристов-ротозеев. Мое чутье подсказывало, что лет через пятьдесят или сто наука и техника здесь достигнут таких высот своего развития, что земляне не только смогут самостоятельно выйти на просторы Межмирья, но на равных разговаривать и договариваться с любыми магами. Единственное, что в данный момент требовалось, это оставить аборигенов в покое и предоставить им возможность воплощать в жизнь их самые безумные технические задумки. В результате содружество мыслящих существ обогатится не только свежими философскими идеями на предмет вероятных путей общественного развития, но также грандиозными инновациями технологического плана. Главное, чтобы это была встреча равных партнеров, а не полудиких аборигенов и «великого белого человека». Чем заканчиваются подобные контакты, несложно привести массу примеров из богатой истории самой Земли…

Впрочем, что-то я размечтался. Прожекты остаются прожектами, пусть даже самые дерзкие. В данный момент мне следует отбросить все пафосные мысли и заняться делом. А для этого, прежде всего, необходимо составить хотя бы какой-нибудь более или менее приемлемый план действий.

«Итак, Ивэн, что мы имеем? – я сам себе задал вопрос и сам же на него ответил: – Восьмерых снайперов на крышах, пять десятков вооруженных до зубов и хорошо экипированных головорезов, а также трех магов, не самых лучших, но все-таки…»

Что они все здесь делают? Ответ лежал на поверхности и был он не очень радостным для меня. В связи с известными событиями последних дней мне пришлось немного засветиться, а именно – проявить в этом измерении свои магические способности в большей степени, чем я обычно себе это позволяю. В результате мое присутствие на Земле было обнаружено некой группой магов, скорее всего пришельцев из Межмирья. Если бы мои, так называемые, коллеги находились здесь легально, они тут же изыскали способ выйти со мной на связь для установления моей личности и выяснения обстоятельств, по причине которых я оказался в данном континууме. Однако ничего подобного сделано не было. Никто из них установить со мной контакт даже не попытался. Вместо этого мне приготовили довольно теплую встречу, цель которой вовсе не была тайной за семью печатями. Скорее всего, меня хотели по-тихому захватить в плен с целью дальнейшей разработки. Однако присутствие снайперов однозначно свидетельствовало в пользу того, что при неудачном раскладе меня банально ликвидируют.

«Решительные ребятки, – с усмешкой подумал я, – только не подозревают, с кем имеют дело. Ничего, когда поймут, поздно будет. Еще посмотрим, кто кого в разработку возьмет».

Мгновение, и подробный план дальнейших действий созрел в моей голове. Для начала я усыпил снайперов и вооруженных людей, находящихся в микроавтобусах. Все это было проделано столь виртуозно, что троица магов продолжала считать, что по-прежнему вполне справляется со своей задачей по маскировке боевой группы. Затем я накинул на себя личину неприметного старичка-пенсионера, и нетвердой старческой походкой направился прямиком к оживленно щебечущей парочке магов, стоящей неподалеку от входа в здание гостиницы.

Подойдя поближе, я ненавязчиво прощупал астральные тела чародеев и, окончательно убедившись в том, что никакая посторонняя сила в данной операции участия не принимает, легко взял под контроль всю троицу. При этом двоих на улице я так и оставил под навесом у входа в гостиницу продолжать ничего не значащую беседу, а пожилого, как самого продвинутого в магии, решил пригласить в свой номер для приватного разговора за рюмочкой коньяка. Поскольку всякая надобность в ношении личины отпала, я тут же ее сбросил.

Приблизившись к сидящему в мягком кресле старику-магу, я обратился к нему преувеличенно восторженным голосом:

– Рад видеть вас, уважаемый!..

– Виталий Константинович, – автоматически ответил чародей, при этом в глубине его пустых как у рептилии глаз я отметил искорку удивления, граничащего с полным непониманием и страхом.

– Извольте, Виталий Константинович. Оказать мне честь и подняться вместе со мной в мой номер.

Столь высокопарный тон я выбрал не случайно. По большому счету я мог бы запросто отдавать четкие и внятные команды и мой «гость» будто автомат станет их выполнять. Однако своим вежливым обхождением я собирался хоть немного расположить к себе этого человека на подсознательном уровне, чтобы потом было проще обходить барьеры внутри его сознания без ущерба для его психики. Конечно, в моих силах было попросту выпотрошить его на предмет информации, меня интересующей, но после этого он со стопроцентной гарантией превратится в тихого идиота, неспособного к самым примитивным осмысленным действиям. Вся моя натура восставала против того, чтобы этот симпатичный с виду старичок, у которого, наверняка есть внуки, а может быть, даже правнуки, превратился в безмозглое бессловесное растение. Если вина его против человечества и человечности будет доказана, я без всякого угрызения совести отберу у него жизнь, но пока этого не случилось, с моей стороны было бы непростительной ошибкой каким-либо образом нанести непоправимый вред его здоровью.

В ответ на мое приглашение Виталий Константинович резко поднялся с кресла и будто робот, подвластный воле своего хозяина, направился к гостеприимно распахнутой дверце лифта…

Едва лишь я и старичок оказались в номере, я тут же усадил своего нового знакомого на мягкое кресло в гостиной комнате. Затем поставил в двух шагах напротив него стул с подлокотниками и вальяжно развалился в нем, закинув ногу на ногу.

– Итак, Виталий Константинович, что привело вас и ваших… гм… коллег в этот оплот спокойствия и уюта.

При этих словах лицо гостя забавно задергалось, будто передо мной был артист-комик, выступающий на сцене перед многочисленной толпой почитателей своего таланта. Но я прекрасно понимал, что вся эта игра мимических мышц вовсе не забавное представление, а отражение внутренней борьбы, происходящей в сознании пойманного в магические силки чародея.

Так и не дождавшись ответа на поставленный мной вопрос, я решил немного «поднажать» на сидящего передо мной мужчину, но весьма осторожно, чтобы не перегнуть палку и не сделать его неизлечимым инвалидом на всю голову.

– Не стесняйтесь, уважаемый, вы же не глупый человек и прекрасно понимаете, с кем имеете дело. Не кривя душой, хочу сказать со всей определенностью, что мне бы вовсе не хотелось нанести вам какой-либо вред, но клянусь Создателем, если вы будете продолжать оказывать сопротивление, мне ничего не останется, как вывернуть ваше сознание наизнанку. Не мне вам – чародею со стажем объяснять, во что вы после этого превратитесь.

После моих слов Виталий Константинович быстро-быстро как при нервном тике заморгал глазами, затем заговорил бесцветным ровным голосом:

– Хорошо, я готов ответить на все ваши вопросы. Но предупреждаю, после того, как вами займется сам Его Святейшество Князь, живым вам отсюда вряд ли удастся уйти.

– Вот и прекрасно, – усмехнулся я. – С этого момента попрошу не частить. И так, что это за личность такая – Князь, и чем скромный коллекционер – ценитель прекрасного не угодил этому, по всей видимости, весьма влиятельному человеку?

– Ха, ха, ха, – скрипучим голосом захихикал старичок – осуществляемый мною контроль над его личностью вовсе не препятствовал свободному выражению эмоций, хоть само воплощение чувств получались у него не очень натурально. – Ну и рассмешили вы меня, молодой человек, да из вас коллекционер, как из меня профессиональный суматори.

– Не понял. Поясните, кто такие суматори?

– Ага, значит, мы правильно вас идентифицировали. – В пустых глазах гостя, я вновь заметил искорку радости. – Вы вовсе не местный уникум, поскольку не имеете никакого представления о борьбе сумо. Вы оттуда…

Виталий Константинович возвел очи горе и ткнул указательным пальцем правой руки в направлении потолка, однако при этом он никак не прокомментировал, что такое это самое загадочное «оттуда». Мне хоть и было крайне любопытно узнать, за кого меня принимают местные чародеи и их таинственный Князь, однако в данный момент более всего меня интересовало нечто иное.

– Полноте, дорогой Виталий Константинович! – Я улыбнулся самой располагающей улыбкой. – Все обо мне, да обо мне. Расскажите-ка лучше о вашей тайной организации. Каковы ее цели и задачи? Откуда вы прибыли в это измерение? И по какому праву используете Силу во вред коренным обитателям Земли?

В ответ на мои слова гость зашамкал губами, что означало, как я понял, неконтролируемый прилив безграничного восторга.

– Вы ничего не понимаете, юноша, мы вовсе не пришельцы в этом мире, а его коренные обитатели и пользуемся тем, что вы называете Силой по праву…

Договорить он не успел, поскольку вокруг что-то неуловимо изменилось. Сначала мне показалось, что я ослеп, оглох и вдобавок потерял способность осязать предметы и обонять запахи. Однако, спустя краткое мгновения, зрение, слух, а также прочие чувства ко мне вернулись. Не вернулась лишь способность к экстрасенсорному восприятию мира и вообще к магии, и как следствие я потерял возможность контролировать незваных гостей, пожаловавших по мою душу.

«Обана! – Мысли лихорадочно заметались под черепной коробкой. – Эко оно обернулось! Кажется, кто-то накрыл гостиницу Пологом Общего Запрета».

Однако при более внимательном рассмотрении я понял, что вышеупомянутое мной заклинание не имеет ничего общего с тем, что в данный момент ограничивало мои магические возможности. Да что там ограничивало? Скорее, полностью лишало меня всех моих чудесных способностей. Мало того, оно, подобно мощному пылесосу, начало вытягивать запасенную внутри моего тела магическую энергию.

Тем временем сидящий напротив пожилой мужчина, отойдя от гипнотического транса, удивленно хлопал глазами и с нескрываемым недоумением осматривал обстановку гостиной. Вид удивленного Виталия Константиновича, хоть и позабавил меня в какой-то степени, одновременно навел на кое-какие не очень радостные мысли. Я вдруг понял, что в настоящий момент очнулся от транса не только мой гость, но и все прочие явившиеся по мою душу головорезы: снайпера на крышах, группа захвата в микроавтобусах и двое магов, оставленных мною у входа в здание. Хотя, в данный момент маги для меня были самым наименьшим из всех возможных зол, поскольку Полог Общего Запрета, или как там правильно называется это заклинание, ограничивал не только мои возможности, но и возможности любого чародея, находящегося в поле его действия. Таким образом, сейчас более всего я должен опасаться вовсе не чародейских штучек, а прямой атаки группы облаченных в армейский камуфляж и вооруженных до зубов парней, тем более сомневаться в том, что нападение последует незамедлительно, было бы на моем месте непростительной беспечностью.

Как бы в подтверждение моих опасений из приоткрытого окна гостиничного номера до моего чуткого слуха донеслось негромкое:

– Первая и вторая группы, войти в здание и приступить к задержанию объекта. Остальным рассредоточиться вокруг гостиницы, и чтобы мышь не проскочила. Снайперам следить за окнами.

Поскольку ответов подчиненных я не услышал, несложно было догадаться, что командир группы отдавал все эти приказы по рации.

Впрочем, я не собирался впадать в отчаяние и, сложив ручонки на коленях, ждать, когда в мой номер ворвутся мордовороты из спецназа и спеленают меня как младенца или, хуже того, прикончат без суда и следствия. В настоящий момент я хоть и был магом, лишенным своих колдовских способностей, но все мои боевые навыки, доведенные до совершенства за долгие годы упорных тренировок под бдительным руководством мастера Зелота Стамба, по-прежнему остаются при мне. Поэтому рано опускать руки. Оно хоть расклад и не в мою пользу, но шанс на спасение имеется, и шанс этот вполне реальный.

Все эти мысли промелькнули у меня в голове за какие-то доли секунды. Виталий Константинович толком не успел прийти в себя и понять, почему находится в каком-то гостиничном номере вместо того, чтобы сидеть в холле. Обалдевший старик хотел, было открыть рот, чтобы спросить меня о чем-то, но я не позволил ему этого сделать. Подчиняясь выработанной изнурительными тренировками программе, мое тело в мгновение ока превратилось в хорошо отлаженную боевую машину. Строго дозированная порция гормонов, впрыснутых в кровь железами внутренней секреции, сотворила по меркам этого мира самое настоящее чудо: все основные функции моего организма достигли своего максимально допустимого предела. Теперь я был вполне способен поднять груз весом в тонну или развить скорость до восьмидесяти километров в час. Кроме того, моей реакции мог бы позавидовать самый ловкий хищник. Не мешкая ни мгновения, я вскочил со стула, протянул руку к шее старика и легким касанием пальцев сонной артерии ввел гостя в обморочное состояние. Не то, чтобы я очень уж боялся этого человека, но просто так уйти, оставив за спиной опытного мага в ясном уме и твердой памяти, было бы с моей стороны непростительной глупостью. Убедившись в том, что Виталий Константинович спит крепким здоровым сном, я подхватил заплечную сумку и, закинув ее через голову, чтобы не отягощала рук или, упаси Господи, ненароком не потерялась, тихо выскользнул из гостиничного номера в коридор.