Текст книги "Король технологий. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Дураков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

В общем, пора было ехать ко двору.

Аккуратно завернув подготовленный подарок в бумагу и какие-то тряпки, дабы внешняя температура не испортила гастрономические качества продукта, Роберт отправился обратно в поместье премьер-министра со своей лесопилки, к которой парень уже относился как к своей штаб-квартире.

Бабушка отличалась ответственностью. Парадная одежда, похожая на предыдущую, но выполненная в стильном белом варианте, была уже аккуратно подготовлена к его возвращению, так что Роберту не потребовалось о чем-то беспокоиться. Он просто переоделся, и не сказав никому ни слова, отправился в сопровождении тайного стража ко двору.

Разговаривать со слугами в поместье Роберт не любил. Они слишком много о себе мнили, хотя по факту просто работали на уважаемого человека. Парень не делал им ничего плохого, не оскорблял и не бил, как некоторые местные жители, но слуги все равно относились к нему с каким-то непонятным пренебрежением.

И пофиг. Ему с ними детей не делать, так что неважно.

Рано или поздно родители вернутся. И если к тому времени Роберт не сможет переехать от собственной бабушки, купив новый и красивый дом, в котором его матери будет комфортно наслаждаться жизнью рядом с отцом – то свою собственную жизнь Роб определенно потратил зря.

Дворец встретил парня все таким же унылым внешним видом. Даже огромное множество цветов, которое приводило проходивших мимо светских дам в восторг, не впечатлило Роба.

Уныло. Не хватает лампочек, подсветок, фонтанов. Почетный караул тоже был бы кстати, а не эти унылые стражники в латных доспехах. Красочные мундиры, мушкеты и кожаные сапоги – вот залог впечатляющего вида замка, а не эти камни, латы и окученные грядки. Им бы Собянина сюда…

На этот раз Роберт не собирался ни с кем ссориться, хотя в прошлый раз таких планов он тоже не вынашивал, а беда пришла сама, сейчас же парень решил заранее подготовиться к такому раскладу.

Как гордый, смелый и умелый будущий муж принцессы королевства, Роберт не спешил в зал, праздно прогуливаясь между деревьев во дворе. Так его не заметят, а слуги точно предупредят о скором начале банкета.

Хотя ему было немного скучно гулять в одиночестве, это всяко лучше чем сидеть истуканом в общем зале, ожидая пока прибудут важные гости. Никто не заботился о его развлечении, так что пришлось хоть как-то скрасить это ожидание собственными силами.

Алиса, конечно же, должна быть сейчас со своей матерью. Она пока еще маленькая девочка, пусть и с объявленным женихом. По всем правилам приличия и воспитания, если она бросит мать ради Роберта… Злая свекровь опасна. Не стоит ее случайно обижать.

– Молодой господин, банкет вот-вот начнется. – дворцовый слуга появился внезапно из-за какого-то дерева. У них тут у всех что ли привычка выскакивать как черт из табакерки?

– Спасибо. – автоматически ответил Роб.

Наконец-то начинается. Банкеты – унылое дело. Чем раньше начнешь, тем раньше закончится это страдание. Только вкусная еда спасала эти безнадежно бесполезные сборища людей.

– Да здравствует король и королева! – оповестили находящихся в зале людей слуги.

Роберт почтенно встал и склонил голову. Не гоже гордому потомку сэра Живая Смерть преклонять колени перед предателем детства.

– Да здравствует король и королева! – зал как и заведено поздоровался с вошедшими.

То ли этикет был прост, то ли причины в другом – но вереница верноподданных, следующая за королем, толком не изменилась. Там также была премьер-министр, генерал-отец Августа, и еще какие-то бесполезные, но очень важные на вид люди.

Банкет официально начался.

Глава 15

Уставшее за день солнце, постепенно садилось за горизонт, оставляя и без того мрачный замок без единого лучика естественного освещения. Хорошо что хотя бы слуги были более дисциплинированны, чем эта непонятная и горячая звезда в небе, и оперативно зажгли все факелы на стенах, разгоняя сумрак в стенах дворца.

Банкетный зал был полон радости и веселья. Официальная часть – подарки, поздравления и какие-то королевские награды особо заслужившим, должна была начаться после культурного отдыха всех собравшихся.

Гости проводили свое время с размахом и юмором, устраивая шуточные дуэли между друг другом. Атмосфера вообще не была похожа на ту, с которой столкнулся Роберт впервые прибыв в этот зал.

В его сторону люди почти не смотрели, оставляя парню возможность тихонечко сидеть на своем стуле и вкушать местные яства без всяких драм и трагедий. А меню банкета было определенно подготовлено по-королевски.

Запеченная рыба с овощами соседствовала с каким-то животным, по форме напоминающем кабана, а вот размерчик явно был ближе к тигру. Выглядел он замечательно – хрустящая кожица была нежна и румяна, словно только-только эту хрюшку сняли с вертела и быстренько принесли на гигантском блюде в зал. А пах он еще лучше.

Так же Роберт оценил сервис – иметь слуг замечательно. Ему не надо было самому куда-то двигаться, все что он хотел уже лежало перед его носом. Все виды закусок, выпивки и ароматных блюд были аккуратно разложены по тарелочкам на расстоянии вытянутой руки, что позволяло взять интересуемое без необходимости вставать. Приятно.

Ничего удивительного в том, что пока парень набивал себе пузо едой, другие, более активные гости банкета, уже вовсю наслаждались последствиями выпивки, не было. Настроение у всех присутствующих, разве что кроме некоторых особо недовольных своими проблемами гостей, было на подъеме.

А где выпивка – там и танцы. Ну, по крайней мере, Роберт так думал, и гости не подвели его мысли.

Почти сразу же заиграла какая-то примитивная музыка, отыгрываемая на неком подобии то ли гуслей, то ли китайской цитры или гуциня – в таких тонкостях Роб не разбирался, но это точно было похоже на гитару.

Вообще, гусли и цитра не особо-то и отличаются по своей сути, разве что форма и звучание несколько различно, но это все мелочи. И то и другое – щипковые инструменты с натягиваемыми струнами.

Но вот музыка… Тут она звучала не тоскливо, а радостно, заставляя ноги особо легко поддающихся внешнему воздействию дам, и их кавалеров отправляться в пляс.

Для этого даже было выделено отдельное место, где каждый желающий мог показать свою молодецкую прыть или девичью красоту. Да-да, банкет по случаю дня рождения королевы – это не только праздник для первой дамы страны, но и возможность местным дворянам показать собственных детей, дабы заручиться хорошим браком.

А вот с деловыми вопросами было несколько сложнее. Если брак – это святое, и король будет только рад, коли два юных сердца сойдутся вместе, то бизнес… Ну, нехорошо это под носом короля, используя его жену как повод строить какие-то планы. Это может подождать и до следующего дня. Сегодня только знакомства.

Роберт хорошо это понимал. Хоть он и нуждался в торговых партнерах, способных решить его сырьевой дефицит, на банкете лучше не заниматься этим. Парень лишь присматривался на то, кто как себя сегодня ведет, дабы потом попробовать собрать больше информации. Благо у него есть отряд нищих, которых можно беспрепятственно отправить гулять по городу, не рискуя быть замеченным и случайно спалиться. А как добывать информацию… Деньги решают все.

В общем, банкет шел так, как должен был. Люди ели, пили, танцевали, сражались на деревянных шпагах, некоторые даже отправились во двор пострелять из луков на спор. Дикари, что с них взять.

За королевским столом никто не обращал внимания на Роберта, тихо сидевшего на прежнем месте – справа. Король даже не удосужился поздороваться с парнем, хотя Роб и сам не хотел этого делать. Эй, старик, между прочим тут сидит твой будущий зять! Мог бы и проявить уважение.

Что касается Алисы… Ну, девочка явно знала как играть. Ее бы в 21 век, определенно стала бы знаменитой актрисой. Внешность у нее, конечно, на 5 баллов – аккуратные, густые длинные волосы, уложенные странным, но изящным способом, личико так вообще – милое, нежное и приятное. Эти глаза, наполненные теплой любовью, когда девочка смотрела на свою мать, затягивали в омут нежности и сладости, стоило неподготовленному человеку только мельком взглянуть на них.

Но даже Алиса, которая периодически прилипала к Роберту как банный лист, сегодня даже не взглянула на него. Все внимание девушки было посвящено собственной матери. Она старательно играла роль воспитанной служанки, предлагая королеве разные блюда и напитки, обращая ее внимание на интересные моменты, происходящие в зале.

Между двумя дамами шел активный диалог, благодаря чему казалось, будто бы они находятся в собственном маленьком мирке, куда никто другой не может попасть. Даже слуги, приносившие еду, жестко отрезались Алисой, забиравшей у них посуду вне зрения королевы. Дочка бдительно следила, чтобы никто и ничто не испортило матери праздник.

Неудивительно, что сидящий рядом король, был в плохом настроение. Его то не позвали в этот мир полный улыбок и теплых слов. Две его самые любимые женщины словно бы не замечали сидящего рядом мужчину. Отчего, конечно же, “дядя Марк” испытывал неприятные чувства. Роберт был этим доволен.

Парень сам не знал почему, но ему явно не нравился король. Если разобраться, а Роберт разбирался в этом на протяжении 9 лет, то государь не сделал ничего плохого ни ему, ни его семье.

Отец же явно был дезертиром. Обычно подобным голову с плеч, а тут – генерала дали. Явно “дядя Марк” уважал и ценил Алистера. Даже дочь и жена уехали с ним. За самого Роберта, наверняка, просила именно бабушка Диана, старающаяся вырастить “нормального” приемника. Не получилось.

В общем, проблем по идеи не должно было быть между Робертом и королем, но парень все равно подсознательно относился к этому “дяде” с небольшой толикой презрения.

– Ваше Высочество Королева. – кто-то выбил Роберта из его мыслей. – Я молодой и не могу похвастаться дорогими вещами, но специально для вас я подготовил выступление, не хотите ли вы насладиться им?

Говоривший был подростком, плюс-минус одного с Робертом возраста. Одет он был несколько иначе, но о чем говорила его одежда Роб сказать не мог, так как не сильно разбирался в местной моде.

– Ты же сын нашего министра доходов, сэра Кириена. – ласково проговорила королева. Мать нации, по другому она и не могла себя вести. – Как же зовут тебя… Вас так много, детей наших чиновников, что я не в силах запомнить каждого. Кажется ты Морис, верно?

– Да, моя королева! – парень явно был доволен, что эта красивая и благородная женщина вспомнила его имя.

– Фух. – деланно вздохнула королева, словно бы с ее сердца свалился неподъемный груз. – Хорошо, а то я уже боялась ошибиться. Ну раз все так, то конечно – похвастайся перед нами всеми своим выступлением!

На площадку перед королевским столом вынесли большой барабан, на который, к удивлению Роберта, этот мелкий поц залез.

– Это выступление я хотел бы назвать “Марш Армии”, на него меня вдохновила поездка в военный лагерь с отцом, надеюсь мне удастся передать тот шок и трепет, когда я своими глазами лично увидел знаменитый полк Королевы.

Не дожидаясь реакции толпы, парень стал танцевать на барабане. Звуки ударов были четкими, сильными и уверенными, эхо разносило их по всему залу, отражаясь от стен и создавая иллюзию целой роты идущих в унисон солдат.

Зал мгновенно погрузился в эту незамысловатую музыку, представляя перед глазами могучее войско идущее на войну.

Парень умело отстукивал свой ритм, параллельно размахивая руками, то ли для поддержания равновесия, то ли это было частью его перфоманса, но никто не обращал внимание на эту мелочь – все были поглощены звуками большого барабана.

Представление длилось не долго, закончившись так же резко, под стать самой музыки. Зал мгновенно отреагировал подбадривающим свистом и громкими ударами деревянных и железных кружек о столы.

– Потрясающе, молодой Морис! – радостно озвучила свою оценку королева. – Я давно уже не выбиралась из замка, наверное стоит навестить мой любимый полк. Слуги, принесите золотую заколку. Юный Морис, вам скоро надо будет находить себе невесту, подарите ей эту заколку, с ней вы сможете найти девушку, которая будет мила вашему сердцу.

Слова королевы были просты как топор. Она не могла так просто дарить титулы, земли или слуг. А давать парню собственную драгоценность – это несколько опасно, злые языки не дремлют, и даже королева подвержена сплетням. Лучше подарить эту вещь будущей девушки парня. Так и Морис будет доволен, и сплетникам не останется повода.

После первого обязательно будет второй. Морис заслужил награду не только своим выступлением, но и храбростью, показав свой подарок раньше других. Все знали – строже всего будет оцениваться именно первый презент, остальные уже проще. Но и награда будет только ему, другим нужно будет сильно постараться чтобы заслужить нечто подобное.

Словно прорванная плотина полная воды, люди начали выстраиваться в очередь, лишь бы подарить королеве подарок как можно скорее.

Чего тут только не было – и украшения, редкие цветы и камни, кони, повозки и прочие, прочие атрибуты роскошной жизни.

Конечно же, никто не загонял повозки прямо в банкетный зал – кони не люди, они не понимают торжество момента, и запросто могут выкинуть свой завтрак аккурат на дворцовый пол, что в присутствии раздраженного игнорированием жены и дочери короля, могло быстро стать фатальной ошибкой дарящего.

Время шло, а лавина людей не прекращалась. Каждый пытался подарить свой презент каким-то изощренным способом, обязательно проговаривая какую-то заготовленную заранее речь, дабы поздравить королеву запоминающимся образом.

Чем лучше сейчас себя покажет тот или иной подросток – тем больше у него будет кандидатов на брак, что определенно стоит всех усилий, нервов и потрясений, когда этот молодой, еще неокрепший организм стоял перед королевской четой.

Молодые дамы зачастую дарили нежные вещи – цветы, украшения и редкую ткань. Некоторые, воспитанные в военных семьях, а были и такие, действовали иначе.

Танцы с мечами – вот что по настоящему поразило Роберта. До этого дня он только видел подобное на ютубе или читал в книжках. Но будучи свидетелем этого воочию, да еще и сидя в первых рядах, парень был потрясен до глубины души.

Это же целое искусство, черт бы его побрал! Казалось бы, каждый элемент по отдельности не был чем-то выдающимся – тычок, взмах, симуляция парирования – просто же. Но когда юная дама, лет 10 на вид и одетая в простое белое платье танцует с мечом, стоя одной лишь ногой на тонкой деревянной жерди, поднятой двумя взрослыми мужчинами на добрые два метра над землей… Прекрасное зрелище!

Мужчины, к сожалению Роберта, не достигли подобного уровня. Парня не выпендривались своими акробатическими достижениями, предпочитая отделываться покупными подарками – кони, повозки – это все было от этих идиотов.

Разве королева вообще нуждалась в инкрустированными опалами и изумрудами полноценными латными доспехами? Это чтобы на поле боя ее хотели убить не только потому что она королева, но и получить с нее знатный лут? Парни, включите, блин, уже голову!

Короче говоря – праздник продолжался. Роберт тоже должен был вручить подарок вместе с юным поколением, пока старички, до сих пор сидящие за своими столами, не подняли собственные задницы и не испортили ему сюрприз.

Он мог бороться с доспехами и танцами, но когда в бой пойдет тяжелая артиллерия местных толстосумов – Роберту будет не устоять перед их натиском, и подарок, пусть он и хоть десять раз будет вкусный и качественный, попросту затеряется среди этих сорящих деньгами аристократов. Надо действовать поскорее.

Парень тихонечко попросил проходящего мимо слугу отвести его к карете, чтобы забрать подарок, но вместо этого ему сразу же вручили в руки знакомый сверток, аккуратно поставленный на небольшую досточку, которую сам Роберт использовал как разделочную.

– Э… – не понял Роб. Как это тут оказалось?

– Меня просили вам передать, молодой господин, что самое время преподнести свой подарок. – вежливо передал слова слуга.

– Кто? – Роберт до сих пор нифига не понимал. Неужто бабушка?!

– Это был мужчина в черных одеяниях, представился сэром Наперстком. – неуверенно сказал слуга. – Странная фамилия, не правда ли?

Сэр Наперсток… Ну да, Роберт так называл своего тайного стража, когда они общались между собой.

Эта тайная морда отказалась называть свое имя парню, сославшись на приказ госпожи бабушки, так что Роберт, после пары веселых проигрышей стража, решил прозвать его Наперстком. Кто же знал, что этот идиот будет и дальше использовать сей титул?

– Спасибо, нормальная фамилия, говорящая. – загадочно для слуги сказал Роберт и отправился к почти полностью опустевшей очереди дарящих.

Перед ним была лишь маленькая девочка, неуверенно держащая в своей руке простую шкатулку. Девочка слегка дрожала, явно переживая за свой подарок, так что Роб не смог пройти мимо и не утешить ее.

– Эй, сестренка! – неожиданно сам для себя обратился к ней парень. – Боишься?

Девочка поглядела на Роберта, отчего сразу же раскраснелась от натуги и активно закивала головой, запустив два милых хвостика в беспорядочный танец на голове.

– Не переживай. – ласково проговорил Роб. – Она же королева, а не страшный и злой медведь. Не съест же она тебя, в самом деле!

Молчаливая юная леди лишь озарилась улыбкой, и принялась еще активнее кивать головой.

Вскоре подошел ее черед, и она резво убежала к королеве, даря свою шкатулку. На конкретные детали Роберт не обратил свое внимание, потому что Алиса как-то странно смотрела на парня, словно он сделал что-то не так.

Роб быстро прокрутил в голове последние часы банкета…Ну, вроде косяков за ним не наблюдалось. Он тихонечко сидел, смотрел, не отсвечивал, а теперь пришел дарить подарок. Все вроде четко…Может Алиса злится, что Роберт не пришел поздравить королеву первым? Ну так его то подарок был чудесен, надо было дать шанс остальным!

Когда подошла очередь парня, зал затих. Еще бы – сам будущий принц дарит подарок своей свекрови. Это должно быть чем-то удивительным, как минимум на голову выше чем у других.

Королева молча оценивала подошедшего к ней молодого человека, отчего Роберт почувствовал себя несколько неуверенно, и инстинктивно попытался поправить свою одежду. Мало ли…

– Уважаемая королева. – Роберт начал толкать свою речь, хоть и сильно нервничал. – Сегодня у вас день рождение, что является праздником для всей нашей страны. Как молодое поколение я не мог прийти с пустыми руками. Я долго думал, чем же порадовать Ваше Величество. Денег у меня немного, дорогие подарки мне, не имеющего собственный доход, дарить не пристало. Танцы и музыка – я бы с радость, но в детстве медведь наступил мне на ухо, а потом еще и на ноги, так что я боюсь оскорбить всех присутствующих, взяв в руки музыкальный инструмент или станцевав танец.

Единственное чего у меня в достатке – так это смелых идей. Лично мне для хорошего самочувствия каждый день требуется что-нибудь вкусненькое, способное поднять настроение. Немного подумав, я решил подарить вам оригинальный рецепт, который никто в столице, да и за ее пределами еще не пробовал.

Ваше Величество, надеюсь у вас всегда будет хорошее настроение и здоровье. Пожалуйста, отведайте это деликатес, который называется – суши!

Глава 16

– О! Как оригинально выглядит, что это? – с интересом спросила королева.

На самом главном банкетном столе лежала грубая деревяшка со стройными рядами деликатесов из страны восходящего солнца. Роберт не особо запаривался различиями между сушами и роллами, для него все что было слеплено из риса и имело рыбку сверху – определенно являлось суши.

– Ваше Величество, это суши. – смиренно ответил Роберт. – Попробуйте одну, сперва обмакнув ее в черный соус. Я приготовил его из бобов, коих предостаточно на рынке. Это символизирует близость к гражданам нашей страны, которые всеми силами выращивают данный продукт в полях.

Бред конечно, но ведь подарки должны быть символичными, правильно? Ну и сам соевый соус был не тем соусом, который продавался в магазинах прошлого мира. Там были задействованы сложные процессы при его изготовлении. Роберт, будучи любителем поиграть на кухне, знал как это делать, но времени в этот раз было в обрез, так что парень просто проворил бобы, посолил и профильтровал бульон. Он хотя бы был солененький, так что нормально.

– Ммм… – королева внимательно осмотрела одну. – А что это внутри?

Удивление королевы было понятным – плавленный сыр попросту не существовал в этом мире еще. Благо Роберт умел делать и его – немного творога, молоко, масло – главные ингредиенты. Дальше лишь опыт использования водяной бани.

– Это творожный сыр, моя королева! – гордо ответил Роберт. – Это полезный и качественный продукт, приготовленный из творога и молока. Его нежный белый цвет и тягучая структура символизирует любовь матери к своим детям.

А почему бы, собственно, и нет? Ну, любой современный человек плюнул бы в морду Роберту за такие слова, но местные… Они же определенно схавают. Символизм в эту эпоху был очень важен – даже обычная заколка могла значить так много, о чем тут вообще говорить?

– Вкусно! – радостно воскликнула королева. – Доченька, ты тоже должна попробовать.

– Если королева хочет более интересный вкус – то попробуйте сперва положить немножко второго соуса сверху. – вмешался Роберт, указывая пальцем на вторую маленькую мисочку из фарфора, найденную в закромах бабушкиной кухни.

Хрен. Васаби, конечно же, на рынке не было. Да и откуда ему взяться, простите, если по сути васаби – это тот же хрен, только японский? Да-да, между ними разницы много, но самая главная – хрен есть на рынке, а вот васаби – нет. Так что умники могут перестать спорить – это не существенно.

Королева, да и Алиса вместе с ней, отважились последовать совету Роберта. И, хотя они ничего не сказали, но по их лицам парень видел – ему несдобровать. Видимо хрен был слишком острый…

– А ну-ка, дайте-ка и мне попробовать! – с натянутой радостью в голосе прогремел сидящий рядом король. – Сверху, да? Вот это… Ну, наверное, не много!

Марк весело закинул в рот кружочек с хорошей такой горкой хрена сверху. Ничего удивительного в том, что король, который только-только угрожающе смотрел на Роберта, так сильно изменился в лице – хрен то, простите, нехреновый…

– Ваше Величество, вам понравилось? – спросил Роберт, улыбаясь во все 32.

– Это…Ух…. – говорить королю было немного тяжело. – Довольно-таки вкусно.

Король выдал свой вердикт. Другого и быть не могло, когда две его самые важные женщины в мире радостно запихивали в рот суши. Королева была опытной женщиной, она быстро отошла от острого хрена, мгновенно определив для себя лучшее соотношение для блюда, состоящего из трех компонентов.

– Прекрасное блюдо! – удовлетворенно проговорила королева, элегантно вытирая салфеткой руки. – Давно я не пробовала ничего нового и оригинального. Как ты додумался до этого?

– Ваше Высочество, я долго жил в деревне и уже тогда начал задумываться, как бы поудобнее хранить еду, дабы не приходилось всегда с собой таскать горшок с супом или кашей в поле. Конечно, тогда у меня не было возможности поэкспериментировать, да и лишних продуктов не было под рукой, так что пришлось отложить мои мысли в долгий ящик. К счастью, во время обдумывания подарка на ваше день рождение, я вспомнил об этом. Естественно, обычная пища простых крестьян вряд ли бы удовлетворила королевский вкус, так что я решил добавить туда вкусную рыбу. Ведь не столь важно сколько стоит еда. Пока она вкусная, это неважно…

Роберт чувствовал, что наговорил себе на пару смертей. Но королева не могла его казнить, даже если бы очень не любила. Иначе женщина мгновенно бы расписалась в том, что презирает то, что едят обычные простолюдины. Для королевы это как-то слишком…

– Неважно, полностью согласна – неважно сколько стоит еда. – удивила парня своим ответом женщина. – Короли, министры, военные и обычные граждане – какие между нами различия? Руки, ноги, голова – все одинаково. Так почему тогда еда должна различаться? Раз ты даришь мне рецепт, то я внимательно за ним прослежу. Мои дорогие министры и ваши семьи, Роберт Секолейт приготовил слишком мало, так что вам не удастся попробовать это сегодня. Но обещаю вам, как только мои повара научатся готовить по этому рецепту – я обязательно позволю поделиться им с каждый желающим. Роберт, ты же не будешь против?

А королева хороша! Роберт немного обидел ее, но она решила поделиться его подарком со всеми… Ну, если бы парень вынашивал планы по монетизации данного проекта – это стало бы роковым ударом его будущему. Жаль, но ему было плевать.

– Конечно же нет, моя королева! – хотя он и не мог ответить по другому. – Это ваш подарок, вы вольны распоряжаться им как вам заблагорассудится.

– Вот и хорошо. – Роберт почувствовал угрозу в улыбке королевы. – Я слышала от Алисы, что ты придумал какой-то новый способ изготовления досок, и даже привлек обездоленных граждан на помощь себе… Хорошо, что есть такие молодые и добросовестные люди в нашем королевстве. Ты же о них хорошо заботишься, да? Будет очень грустно, если кто-то из них пострадает…

– Конечно, Ваше Величество! – быстро ответил парень. – Безопасность на моей лесопилке строго соблюдается, каждый рабочий проинструктирован об опасностях на этом производстве.

– Но… – слегка неуверенно начала королева. – Им наверное надо где-то жить…Не оставишь же ты их спать под открытым небом.

– Определенно нет! – Роберт еще не понимал к чему клонит королева. – Я построю им дома рядом с рекой, дабы им было удобнее добираться до рабочего места…

– Запрещаю! – резко прокричал король. – Нищие не могут жить прямо напротив королевского дворца!

– Дорогой, но это же обычные граждане… – попыталась успокоить короля его жена. – Да, они ненадежные, немытые и невоспитанные. Но они граждане нашей страны!

Ай да королева. Вроде бы уговаривала короля, а на самом деле тихонечко предупредила его обо всех проблемах с этими рабочими. Хороший-злой коп, да? Ну ладно, Роберт знает как работать с такими.

– Ваше Высочество! – вмешался парень. – Это только временные дома тех, кто там будет жить, пока работает. Каждый мой рабочий получает монеты за то, что он делает. Практически все они хотят заработать, дабы построить себе собственный дом. Вы можете не переживать и относиться к ним как к слугам во дворце.

– Запрещаю! – возмутился король. – Где дворцовые слуги, а где твои нищие!? То, что ты вообще мутишь воду на том берегу – это уже огромное одолжение, заслуга моей дочери, а не твоя!

– Пф.. – Роберт не мог говорить с этим королем уважительно, что он вообще несет? – Если не я, то кто? Такая большая земля пропадает, а вы там даже ничего не строите. Да с одного конца столицы добираться до другого гораздо дольше, чем просто переехать на другой берег. Бесполезная трата пространства.

– Ты!!! – возмутился король, однако, надо отдать ему должное, успокоился он тоже быстро. – Не рассказывай мне сказки. Почему, думаешь, там никто не строится? Потому что это не просто и ненадежно – мосты имеют свойство разрушаться, если ты не знал.

– Это говорит лишь о слабой компетенции ваших строителей, Ваше Высочество. – заспорил с ним Роберт. – Для меня не составляет труда построить там город ничем не уступающий текущей столице, но способный решить все проблемы с беженцами и нищими.

– Да? Один лишь ты? – засомневался король. – И как долго?

– Пять лет. – назвал цифру Роберт. – Мне хватило бы пяти лет, чтобы построить дома для каждого желающего человека!

– Отлично. Если через пять лет в столице будет хотя бы один бездомный, то я спрошу с тебя. – внезапно заулыбался король. – Будущий муж моей дочери не окажется же пустозвоном, верно?

Роберт внезапно осознал что королевская чета красиво заманила его в ловушку.

– Это… – попытался выкрутиться из сложившейся ситуации парень.

– Что? – король улыбался как лис. – Ты же сам сказал, что способен за пять лет. Не подведи мою дочь, маленький негодник.

Голова у Роберта работала очень быстро, оценивая все варианты развития событий. Проблем быть не должно, пять лет – достаточный срок чтобы обучить тридцать бригад строителей из числа тех же нищих. А они то должны будут успеть построить нужное количество домов, пусть парень и не знал сколько именно…

– Ах да, забыл сказать – возможно за эти пять лет произойдет многое, количество беженцев определенно станет больше. Как будущий муж моей дочери ты должен и это учитывать, когда будешь застраивать тот берег.

– …

Сука! Его тупо используют, поймав на хвастовстве. До чего же неприятно!!!

Вариантов не было, надо соглашаться и давать свое подтверждение, иначе он будет выглядеть как клоун, которого просто развели два старика перед всем честным людом.

Однако, наглость – второе счастье.

– Проблем не будет, Ваше Величество. – уверенно сказал Роб. – Но я боюсь, что даже со всеми моими способностями, нет никакой возможности это сделать без некоторой помощи со стороны короны. Не волнуйтесь, я не прошу денег или людей. Невозможно строить дома из воздуха, мне просто нужны некоторые материалы.

– Какие? – король тоже не должен перегибать палку. – Скажи, пока это есть на складах.

– Нет, Ваше Величество, меня не интересует то, что есть на складах, ведь это может быть использовано для других важных задач. То, что мне надо – это можно найти в лесах и горах. Я прошу лишь разрешение на разработку месторождений. Это не составит труда, верно?

– Пфф..– чуть ли не подавился вином король. – Только это? Не проблема! Слуга, принеси бумагу для указов. Но, Роберт Секолейт, пять лет – не больше.

– Да, Ваше Величество, я определенно справлюсь!

* * *

– Папа, зачем ты так с ним? – обиженно спросила Алиса в королевском кабинете после банкета. – Он же ничего плохого не сделал! Ну построил бы он пару домов, тебе что, жалко?

– Доченька… – слабо заговорил усталый король. – Дело не в том, что мне жалко или нет. Парень сам согласился на этот спор. Как настоящий мужчина он не должен допустить, чтобы его слова ничего не значили. Я это делаю только для тебя, чтобы ты лучше разбиралась в людях.

– А если он справится? – Алиса была слегка расстроена. – Ты же не придумаешь новый способ заставить его ошибиться, правильно?

– Нет конечно, доченька! – уверил ее Марк. – Если он справится – это будет огромная помощь столице, естественно я вознагражу его должным образом. Я же не какой-то там злой тиран.

– Но..

– Какие еще “но”? Что, этот малец значит в твоем сердце больше чем родной отец? Ты даже перестала мне доверять… Вот они – истинные краски дочери…Понятно, я становлюсь старым и ненужным..