Текст книги "Москва – Врата Демонов"

Автор книги: Александр Прозоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Мы жгли их, рвали на куски, пускали им кровь, бросали оземь с высоты, – добавил Кучур. – Но звери эти не знали ни страха, ни боли. Они умирали, не дрогнув и никак не проявив своего сознания!

– Вы полагаете, юные храбрецы, демоны мертвы при жизни, и потому я не могу их почувствовать?

Дракон и целитель промолчали. Сомневаться в способностях альвов среди жителей Спасенных Земель не рисковал никто.

– Возможно, с высот своего положения, братья мои, мы и вправду не замечаем важных мелочей. – Величар, раздвигая ладони, провел кончиками пальцев по лицу. – Сие есть опасная слабость. Слушайте меня, юные ученики! Повелеваю вам ежедневно, каждый вечер, являться Совету и рассказывать нам о том, что заметили простые воины, бьющиеся с демонами лицом к лицу. Теперь отправляйтесь к своему роду и передайте вождям, что мы желаем увидеть их и узнать, как идет битва!

Последние слова были скорее данью ритуалу, нежели поручением. Переход сильных разумом чародеев через Врата Демонов заметили все волхвы всех народов – ибо именно умению видеть сознанием, а не только глазами, учили альвы своих учеников в тихих лесных чащах, именно по этому дару выискивали будущих волхвов среди обитателей Спасенных Земель. Появление двух сильнейших разумом альвов одаренные смертные не могли не заметить – как невозможно не заметить появление двух сияющих солнц среди вечерних сумерек. И желание мудрейших из мудрых встретиться с вождями волхвы тоже смогли ощутить – и передать о призыве своим воинам.

Вскоре в Лефортовский парк стали слетаться драконы. Иные сами по себе, иные несли на спинах вождей родов в ярких боевых доспехах, в когтистых шкурах, в устрашающей раскраске. И каждый спешил выплеснуть на альвов все свои эмоции.

Чувства худосочные чародеи ощущали отлично. Но узнать подробности можно было только со слов, и потому к тем, чье сознание показалось тревожным, альвы обращались особо:

– Демоны доставили вам хлопоты, храбрый Бермята?!

– Наш род потерял пятнадцать воинов, мудрейший! Демоны оказались крепче, чем мы думали, – вождь в шлеме, украшенном медвежьим черепом, и в плаще из медвежьей шкуры, с силой ударил себя кулаком в грудь. – Те, которых мы гнали в самом начале сечи, сущие мальцы в сравнении с теми, что встретили нас у травяного ущелья на севере. Новые демоны четверолапы, не боятся огня драконов, плюются молниями, а шкура их столь крепка, что ее не пробивают ни стрелы, ни копья! Двух таких демонов удалось убить волотам своими дубинками, но ныне один из великанов погиб, а другой ранен и отправился к родному очагу.

– Порождения зла смогли сразить волотов?! – не поверил своим ушам Величар.

– Над горами появились летучие демоны, мудрейший, – вмешался в разговор седокрылый Митридат. – Они страшны огненными проклятиями и молниями. Проклятия, что выбрасываются из их брюха, улетают на несколько поприщ, а падая, обращаются в огонь и смерть, разрушая и убивая все вокруг. Их молнии пробивают воина насквозь вместе со щитом и наносят страшные раны воинам огнедышащего народа! Летучие демоны намного опаснее многолапых, ибо быстры, проклятия их страшнее молний, а убить их можно лишь броском пламени на загривок, для чего воинам приходится подбираться вплотную. Они же разят нас издалека!

– Многолапые тоже страшны, ибо неубиваемы! – мотнул головой Бермята. – Они упрямо стоят у проходов через ущелья и разят во все стороны любого, кто пытается перейти на ту сторону.

– На юге многолапые не пропускают нас через травяное ущелье! – заговорили другие вожди.

– И на восходе! Они засели на всех открытых местах, мудрейший, и не дают нам пути!

– Если их не уничтожить, мы не сможем спасти от демонов людей в других горных отрогах! Они не отдадут добычу так просто! – горячо убеждали Малый Совет вожди. – Если мы хотим избавить здешний мир от демонов, нам нужна помощь альвов. Только они способны справиться с их чарами!

– О мудрейший из мудрых, услышь нашу просьбу, просьбу проливающих кровь во имя спасения Спасенных Земель! – громогласно высказался от общего имени старый могучий Митридат. – Альвы должны выйти к ущельям и напустить на демонов бледную немочь! Выстоять против этого проклятия не способен никто и ничто. Сразите демонов! Тогда мы сможем перейти ущелья, не теряя воинов, и принести спасение от сил зла всему человеческому народу!

– Это безумие, – покачал головой Величар. – Бледная немочь не пожирает кого-то одного. Она истребляет все живое вокруг проклятого места. В этих горах все вокруг тесно заселено смертными. Многие из них неминуемо станут жертвами столь жестокого оружия. Мы пришли в этот мир, чтобы принести людям свободу и счастье, храбрый Митридат, а не для того, чтобы убивать их!

– Ущелья широкие, мудрейший. Если напустить бледную немочь на стоящих посредине демонов, проклятье не достанет его заселенных смертными берегов!

– Не гневайся, вождь огнедышащего народа, но подобное проклятие слишком ужасающе, чтобы пользоваться им в населенных местах. Оно придумано на тот случай, когда не останется иных путей к спасению и впору рисковать собой. Его жертвы будут неисчислимы. Прости, храбрый Митридат, альвы не могут согласиться на подобное.

– Тогда пусть они хотя бы используют парализующее охотничье заклинание! Все мы знаем, как вы добываете пищу. Однако обученные вами волхвы из наших народов слишком слабы, чтобы использовать подобные чары.

– Но для этого альвам придется войти в этот мир… – Голос мудрейшего из мудрых затрепетал. – Наш народ не согласится на подобный риск.

– Если вы не решитесь войти в этот мир, то здешний мир войдет к вам, – мрачно предостерег Бермята. – Хотите увидеть демонов над постелями своих детей? Согласны, чтобы ваших малышей скормили мертвому зверью? Если нет, то сражайтесь с врагом на чужой земле, а не у своего дома!

– Есть народы воинов, храбрый вождь, – осторожно начал Величар, – и есть миролюбивые народы…

– Все народы смертны! – отрезал Бермята. – Оглянись по сторонам, мудрейший из мудрых. Мертвые леса, мертвые земли, мертвые воды, мертвый воздух. Даже животные и те мертвые! Мы открыли Врата в мир смерти, мудрый Величар. Ты полагаешь, если мы проиграем войну, вам удастся отсидеться в глубоких чащах, прячась от врагов под пеленой чар и отводя глаза случайно забредшим демонам? Полагаешь, удастся пережить беду, таясь в укрытиях и прячась от глаз врага? Нет, альв. На вас не станут охотиться, с вами не станут сражаться. Умирать станут сами Спасенные Земли. Когда умрут земля, вода и воздух, чем помогут вам ваши чары? Врата Демонов открыты, альв. Если мы не остановим зло здесь, оно придет к нам! И тогда спасения не будет никому.

– Мы – народ мудрости, вы – народ войны. – Величар еще раз попытался повторить смертным истину, которая никогда ранее, уже десятки веков, не подвергалась сомнению. – Вы сражаетесь – мы собираем и бережем знания. И учим ваших детей всему, что они готовы принять.

– Мы не боимся проливать кровь, мудрейший из мудрых, и мы согласны умирать ради общего блага, – поддержал человека Митридат, уважение к которому в Спасенных Землях мало уступало уважению драконов из Совета. – Но этой войне оказалось мало нашей крови и нашей отваги. Ей нужно ваше знание. Без него против демонов не выстоять. Покажи своему народу этот мир, мудрейший из мудрых! Если мы сгинем в битвах, Величар, то твои друзья, братья и дети умрут в точно таком же гибельном мире. Твоему народу придется выбирать. Смерть нескольких мудрецов здесь и сейчас – или все равно смерть, чуть позже, но уже всему народу!

Величар молчал. Самым страшным для него, уважаемого, мудрого, высокочтимого члена Совета, стало то, что все собравшиеся возле Врат вожди поддерживали Митридата и Бермяту. Все до единого! Сегодняшняя битва далась воинам тяжело, они увидели много смертей, испытали много боли, они ощутили впереди опасность разгрома. И теперь желали получить помощь от тех, кого защищали!

– Я обращусь к своему народу, братья мои, – склонил голову альв, понимая бесполезность дальнейшего спора.

– Мы будем беречь мудрецов твоего народа пуще собственных детей, мы станем закрывать их своими телами, сторожить каждый шаг, – в чувствах немного успокоившегося Бермяты проглядывала попытка примирения. – Но поймите, без вашей силы и ваших чар нам не выстоять. Помогите нам, альвы! Если умрут воины, умрут все.

* * *

Кучур и Атрамир, понятно, в собрании вождей участия не принимали. Побратимы, перелетев несколько разделенных ущельями скальных массивов с зелеными прогалинами, опустились между двумя вытянутыми отрогами по девять рядов пещер в каждом. Молодой волхв, скатившись с крыла, побежал на звук раскатов грома и вскоре увидел знакомую картину: небольшая, высотой в три уровня, скала с плоской вершиной, из пещер которой во все стороны летели молнии. Внутри спряталось не меньше полутора сотен демонов – Атрамир легко ощутил скопление пылающих яростью сознаний, испытывающих, однако, страх смерти. Это были воины, воины зла, поработители людей, выращивающие их, словно скот, на еду для своих мертвых зверей. Сами же несчастные выглядывали из пещер в окрестных скалах, не чувствуя ничего, кроме безмерного любопытства. Они, понятно, даже не подозревали, что их мукам и рабству наступил решительный конец!

Скалу с демонами окружали воины рода борейцев, рипейцы и дубовиты – тоже почти сотня храбрецов, на стороне которых были отвага, луки, крепкие мечи и осознание своей правоты.

Честь против черного чародейства – много это или мало?

– Атрамир! Сюда! – окликнул молодого волхва мудрый Жадомир, один из целителей рода, повидавший на своем веку не один десяток сражений. – У тебя еще остался мох? Молнии демонов рвут кожу, у воинов много открытых ран…

Не дожидаясь ответа, старый волхв открыл поясную сумку Атрамира, выгреб его припасы, отобрал больше половины:

– Мало мха, мало! Надобно еще!

– Я пошлю своих воинов, – ответил Атрамир и на всякий случай уточнил: – Избор поставил меня вождем над новичками.

– Добро, – кивнул Жадомир, запахиваясь в коричневый замшевый плащ. – Токмо поторопи, сейчас опять…

Скала загрохотала молниями – это роды рипейцев и дубовитов побежали вперед. Два передних ряда закрывали щитами и себя, и головы бегущих сзади. Задние же несли выдернутое где-то тонкое блестящее бревно. Борейцы, рассыпавшись за редкими деревьями и прячась за углами скал, пускали в пещеры стрелы, мешая демонам целиться и отвлекая на себя. Ливень стремительных молний лупил по щитам, заставляя их гудеть и дрожать, и иногда находил щелочку, проскакивал в нее – и тогда кто-то из воинов падал с болезненным вскриком. Но на его место тут же вставал другой, и напор отряда не прекращался.

Удар! Бревно врезалось в одну из пещер, порвав плетение загораживающей ее лозы. Прутья не просто сломались – их корни были вырваны из камня и открыли дорогу внутрь. Воины торжествующе закричали и отпрянули, бросив бревно. Залезать по нему было неудобно – проще подтащить какие-нибудь чурбаки или набросать связки хвороста.

Из пещер выпало несколько заколдованных камней. Воины уже знали, что это такое, – резко опустили щиты, смыкая и прячась за них. Оглушительно сверкнули заклинания, вздыбилась пыль с избитых ими стен и щитов, и вдруг… На стене распахнулось темное пятно, и из темноты хлынул поток демонов, вскинувших свои колдовские дубинки и в упор пускающих молнии в храбрых посланцев Спасенных Земель. Те закрылись щитами – но с расстояния в несколько шагов порождения зла очень точно попадали в щели между овалами, и Артамир невольно вздрогнул от бесконечных волн боли, заполнивших все вокруг.

А толпа черных, глянцевоголовых демонов выхлестывала и выхлестывала вперед и наконец решительно ринулась… прямо на двух волхвов!

Артамир невольно сглотнул, увидев направленные на него десятки чародейских палок, готовых метнуть молнии чуть ли не в упор. В душе все окаменело от предчувствия близкой и неизбежной смерти, но… сверху мелькнула тень, на толпу черных извергся огонь – и демоны заметались, замахали руками, завыли. Страх огня на время пересилил в них ярость, желание убивать. Волхвы, пользуясь драгоценными мгновениями, выхватили мечи и ринулись на тысячелетнего врага, с размаху разя его, рубя сверкающими кремниевыми лезвиями головы и плечи, чародейские палки, руки – все, до чего дотягивались. С противоположной стороны, от скалы, во врагов столь же яростно врубались главные силы двух родов, разрезая толпу демонов пополам.

– Небеса и солнце! – С оглушительным кличем Артамир рубанул глянцевую голову одного врага, валя его себе под ноги, ударил по рукам с дубинкой другого, рукоятью в глянцевый лоб врезал третьему, тут же с замаха вмазав по плечу, сбил с ног четвертого. Тот прикрылся своей дубинкой и неожиданно толкнул вперед ее широкий край. В голове молодого волхва полыхнул сноп ярких искр…

…Когда он очнулся, грохот сражения уже переместился куда-то за отроги. Поляна перед скалой была усыпана ранеными – страдающими от боли людьми и демонами. Это открытие поразило целителя: оказывается, глянцевоголовые порождения мертвого мира тоже способны испытывать боль!

Рядом стонал Жадомир. Молодой волхв поднялся, провел рукой над его телом. Старик получил перелом ключицы и ноги. Однако старый целитель перехватил молодого за запястье:

– Ступай, я сам… Управлюсь… Помоги воинам отловить демонов. Чем меньше их останется, тем меньше страданий будет в нашем мире!

Артамир кивнул, подобрал оброненный меч и побежал на грохот чародейских молний. За скалой обнаружились дубовиты, лежащие за тушами дохлых демонов. Воины, увидев череп на плечах человека, замахали руками, и волхв свернул к ним. В воздухе что-то пропело, защелкало по камням, и целитель тоже пригнулся.

– Сюда! – Раненый в рысьей шкуре, стонущий на земле, имел переломы трех ребер и разрывы жизненных потоков под ними. Исцелить такие травмы могли только альвы, и потому волхв лишь снял воину боль и велел выбираться к Вратам.

Продвинулся дальше, ко второму пострадавшему, по руке которого текла кровь. Этот был не просто в шкуре, но еще и в шлеме в виде головы рыси, сверкающей яшмовыми глазами.

– Царапина. – Раненый, оказавшийся вождем дубовитов, отпихнул руку целителя. – Что они с нами делают? Как?

– Где-то совсем рядом прячутся, – ответил волхв. – И молнии метают.

– Да мы и сами догадались! – зло ответил дубовит. – Токмо где?

Целитель прислушался, потом быстро выглянул, присел:

– Впереди туша огромного демона лежит, сверху полотном накрыта. Под ней чувствуются разумы, объятые азартом охоты…

– Ага, – не стал дослушивать дубовит и махнул рукой: – Лучники! В синего демона по три стрелы…

Воины, прикусив губу, наложили стрелы на тетивы, резко приподнялись, выстрелили, присели. Снова приподнялись… Дальше по ущелью загрохотал гром, кисло пахнуло дымом, зажужжали, защелкали по камням молнии. Лучники затаились, но, едва гром затих, снова поднялись и тренькнули тетивами.

– Бегут, – сообщил Артамир. – Удаляются. Одному больно. Зацепили.

– Вперед! – приказал вождь дубовитов и первым поднялся, метнулся по ущелью.

Молодой волхв вместе с остальными воинами рванулся следом. Они миновали огромную синюю тушу, еще несколько мертвых животных поменьше, добежали до края отрога. Артамир замедлил шаг и крикнул:

– Стойте! За углом кто-то таится!

Вождь оглянулся, отдал короткий приказ. Дубовиты убрали луки в колчаны, перебросили из-за спин щиты, медленно выдвинулись. Послышался грохот, загудели от ударов молний щиты. Волхв ощутил в чужом сознании волну разочарования, торопливость… Грохот стих, и дубовиты уверенно вошли еще на одну поляну, растекаясь вдоль обрывов, обогнули, вышли через расселину на обратной стороне. Артамир же побежал дальше, заметив вдали в ущелье знакомый панцирь.

Вскоре, запыхавшись, он уже стоял рядом с Избором и Сусеком. Остальные воины рода Рипейцев таились дальше, на краю широкого ущелья с гладким дном, расчерченным прерывистыми белыми полосами. Ущелье выглядело безумно, поскольку здесь лежало ниже скал, но чуть дальше, в нескольких перестрелах, дно его поднималось, выпячивалось и… оказывалось выше окрестных скал. Причем, как показалось целителю со своего места – во вспученном месте под дном ущелья зияла пустота!

Безумный мир, безумные горы, безумные ущелья… Одно слово – обитель демонов.

На вспученном дне стояли три приземистых четверолапых демона и яро плевались во все стороны молниями. Прямо перед глазами Артамира на этих тварей налетели два дракона, залив своим пламенем. Но едва крылатые воины отдалились, демоны как ни в чем не бывало продолжили грохотать смертью.

– А если прикрыться щитами? – предложил волхв.

– Самый умный? – оглянулся на него старый воин. – Уже пытались. Вона, трое с перебитыми ногами лежат. И вождь наш, мудрый Дубумил, тоже…

– Не может быть!

Седовласый Дубумил возглавлял рати рипейцев всегда, сколько целитель себя помнил. Остальные вожди или помогали ему, или водили другие, небольшие отряды. Ну, как Артамир сейчас стал вождем для новичков. Как род сможет продолжать войну без старейшего из вождей – молодой волхв не мог себе даже представить.

Снова налетели драконы, вынуждая ближнего демона затихнуть хоть ненадолго – несколько воинов выскочили на открытое пространство, подхватили лежащего товарища, утащили за выступ на дне ущелья. Над раненым склонился Тамислав, второй из опытных волхвов рода.

– Нужно уносить к стоянке! – закончив начальное лечение, возгласил целитель. – Кладите их на щиты!

– Дядя Избор, а если их обойти? – предложил Артамир. – Там, дальше по ущелью. Там вроде демонов нет.

– Отчего ты так решил? – встрепенулся Яробор. Воин зело уважаемый, вождь признанный, хотя его и поругивали за излишнюю горячность. Своим покровителем Яробор избрал сокола и ходил в серых доспехах из тисненой кожи, украшенных лишь тремя соколиными перьями на плече и хищным изогнутым клювом на остроконечной шапке.

– Грома не слышно.

– Пошли, – решительно махнул рукой воин и быстро двинулся вдоль скал.

Из полусотни рипейцев больше двух десятков двинулось за ним, в числе которых и мудрый Чурослав, всегда Яробора нахваливавший. Артамир побежал с ними, раз уж сам это предложил.

Примерно в пяти перестрелах от вздыбленного места через ущелье был переброшен узкий переход. Рипейцы поднялись на него, двинулись вперед – и тут молодой волхв ощутил впереди уже знакомый азарт охотника, поджидающего добычу.

– Там демоны, – остановился он. – Готовятся нас убивать.

– Ты же сказывал, никого! – гневно раскраснелся вождь.

– Обожди… – положил руку ему на плечо Чурослав. – Я их тоже чувствую. Вон там, за склоном, таятся. Пятеро?

– Пятеро, – подтвердил Артамир.

– Лучники! – выдохнул Яробор.

Десяток стрелков вскинули оружие, метнули стрелы в указанное место. Черные черточки, прорезая воздух, описывали крутую дугу и еле заметным в воздухе моросящим дождем сыпались сверху вниз на затаившихся врагов. И вдруг прямо в лицо людей хлестнул поток молний. Воины упали, переглянулись:

– Все целы?

В этот раз демоны метали молнии второпях, промахнулись. А вот лучники, как показалось Артамиру, зацепили уже двоих.

– Двое демонов кровят! – объявил вслух Чурослав. – Еще немного…

Рипейцы разделились. Половина встала, составив из щитов плотную стену, остальные из-за их спин продолжили обстрел. Демоны отозвались еще несколькими россыпями молний и побежали. Воины Спасенных Земель с радостными криками кинулись вперед через переход. Только Артамир задержался, думая о том, как сообщить о прорыве остальным родам. Словно отзываясь на его мысленный вопрос, над головой закружили драконы. Они волхва не слышали – но увидели все, что нужно.

Далеко впереди, неподалеку от одинокого отрога, послышался грохот демонических смертоносных молний. Огнедышащие воины сразу нырнули на звук и уже через несколько мгновений принялись поливать кого-то пламенем. Артамир тоже кинулся туда и вскоре увидел безжизненно лежащего на земле Чурослава. Рядом стонал Щавель с перебитой ногой. Остальные воины попрятались. Однако волхв ничего опасного сейчас не ощущал, снял раненому боль, закрыл рану. Глядя на целителя, стали выбираться из укрытий остальные рипейцы и, выставив щиты, двинулись дальше. Волхву же не оставалось больше ничего, кроме как закинуть руку раненого себе через плечо и двинуться в обратный путь, навстречу бегущим через прорыв многим десяткам воинов из разных родов.

Когда он перебрался со Щавелем через переход, позади послышался низкий недобрый гул. Артамир оглянулся и увидел пять летучих пятнистых тварей, каждая размером с молодого дракончика. Твари имели спереди два больших выпученных глаза, один над другим, над головой быстро-быстро крутили чем-то, похожим на копья, и выглядели поджаро, сухо – как всегда выглядят быстрые и ловкие хищники. Все вместе они клюнули носами, и из-под брюха у каждого вырвались темные стрелы, оставляющие за собой густой дымный след. Земля затряслась, ответила вспышками, вставшими дыбом глиной и песком, разлетающимися ветками и листвой, грохотом, дымом. Причем случилось это именно там, куда уходили воины – и рипейцы, и остальные.

К летучим демонам наперерез ринулись все драконы, – но те не растерялись и закружили, выплескивая навстречу огненные молнии, попадания которых рвали чешую и кожу. Огнедышащие воины заметались, то сбрасывая скорость, то ускоряясь, закладывали крутые виражи, вздымались вверх или, сложив крылья, проваливались под молнии, проскальзывая вперед. Нескольким из них удалось прорваться тварям под брюхо, и они угостили порождения смерти яркими огненными фонтанами. Враги почернели, обуглились, но продолжали уверенно держаться в небе, словно вцепились в воздух зубами, и тоже стали качаться и крутиться, пытаясь достать молниями подкравшихся врагов.

Однако крылатые воины оказались куда более вертлявыми и, подобравшись в упор, под молнии уже не подставлялись, раз за разом обдавая демонов огнем. Наконец, вниз со свистом провалился один, потом накренился и ушел за густой дым, идущий от перепаханной земли, другой. Остальные резко набрали высоту и разошлись в стороны, поворачиваясь носом друг к другу, стали метать друг под друга молнии, защищая животы подельников. Драконам пришлось шарахнуться в стороны и спрятаться среди скал, а твари быстро ушли на юг.

– Подожди здесь… – Артамир осторожно уложил раненого на травяной откос и со всех ног помчался туда, куда падали дымные стрелы чудовищ.

Он оказался прав. Раненых там оказалось столько, что трудиться пришлось до темноты. А род Рипейцев лишился четырех храбрецов и вождя по имени Яробор…

* * *

Генерал армии Сергей Шойгу, в бежевой рубашке и брюках, с коротко стриженной седой шевелюрой, стремительным шагом ворвался в зал Оперативного управления, прошел к своему месту за длинным верхним столом, оснащенным только мониторами, без клавиатур, сел в кресло, повернулся к главному экрану, кратко приказал:

– Докладывайте!

– Так… – Оглянувшись на командующего, генерал-майор Безакулин со своего места расширил на большом экране карту Москвы и направил на нее лазерную указку. – Силами дивизии Дзержинского, Щелковского СОБРа и подошедшим полком Кантемировской дивизии противник заблокирован на участке между транспортным коридором Москвы-товарной Курского направления с севера, Москвой-Казанской с запада и севера, перегона Андроновка с восточного направления. К счастью, захваченный район со всех сторон охватывается железнодорожными путями. На всех путепроводах стоят бронемашины, которые простреливают зону отчуждения, препятствуя дальнейшему наступлению противника. Между всеми узлами обороны есть огневой и визуальный контакт.

– К счастью? – Министр обороны сжал кулак и тихо, но с чувством опустил его на столешницу. – Триста тысяч москвичей, мирных жителей, оказались в руках неизвестного противника! Это называется «к счастью»? Как вы это допустили?! Кто был дежурным?

– Генерал-майор Налевин, – глядя в пол, поднялся офицер, сидевший рядом с Безакулиным. – Лефортовский район не является зоной боевых действий или контролируемой территорией. К тому же первые сигналы носили характер… откровенной дезинформации…

– И как вы это определили, Алексей Викторович? – ехидно спросил министр.

– Когда мне сообщили, что огнедышащий дракон сожрал флаг на крыше Следственного комитета России и сжег микроавтобус китайского телеканала, – поднял лицо к экрану генерал, – я приказал направить к ним наркологическую бригаду. Поскольку психиатрическую, как мне сообщили, к ним послали из МВД.

– Доехала? – то ли серьезно, то ли с насмешкой спросил Шойгу.

– Нет, Сергей Кужугетович. Были остановлены на Бауманской улице двадцатиметровым троллем и запросили помощи у полиции.

– На запрос отправили еще две бригады санитаров и наркологов?

– Если бы не отряд «Зубр», направленный, чтобы прекратить хулиганство на набережной Яузы, Сергей Кужугетович, никто эти сигналы не принял бы всерьез. Но они сообщили о большом количестве раненых и запросили поддержку. Вскоре Министерство внутренних дел поняло, что не справляется с ситуацией, и в шестнадцать ноль пять обратилось к нам за помощью. В шестнадцать двадцать я поднял по тревоге Кантемировскую дивизию и вертолетный полк Клоково. В восемнадцать часов кантемировские БТР и вертолеты вступили в бой. До подхода основных сил я приказал сдерживать противника в треугольнике, ограниченном железнодорожными путями.

– Потери?

– На настоящий момент в больницы города доставлены примерно четыреста «трехсотых» с травмами различной степени тяжести. В основном это переломы и колотые раны. Данных о погибших и пропавших без вести нет. Из захваченных противником районов сейчас идет просачивание бойцов внутренних войск, поэтому сведения постоянно меняются. К сожалению, потеряно четыре вертолета, пять получили повреждения; вся техника внутренних войск полностью выведена из строя.

– Сколько пострадавших среди гражданского населения?

– Практически нет.

– Вы уверены?! – не поверил министр.

– Гражданское население… – Генерал наклонился к мышке на своем столе, убрал карту, открыл свернутую папку: – Гражданское население снимает происходящее на мобильную технику и выкладывает все это в Интернет. Технический отдел мониторит информацию. Если бы имелись данные о погибших и раненых, мы бы знали.

На огромном экране менялись россыпи фотографий и кадров из видеозаписей: драконы, похожие на летучих мышей, с длинными шеями и крокодильими хвостами, великаны, ковыряющие пальцами балконы пятых-шестых этажей; полицейские, стреляющие куда-то из помповых ружей и пулеметов с бронемашин, и огромное количество размалеванных красками дикарей – в шкурах и черепах на голове, с луками и копьями, украшенные перьями и нитяными амулетами.

– Господи, это же клоуны какие-то?! – не выдержав, покачал головой Шойгу. – Неужели это не фотомонтаж?

– С этими мыслями мы и потеряли целый микрорайон, – не удержался от колкости Налевин.

– Спасибо, Алексей Викторович… – Генерал армии тяжело потер виски. – Генерал Безакулин, как вы планируете действовать дальше?

– В настоящий момент мы сосредотачиваем бронетехнику и живую силу, артиллерию, установки залпового огня «Град», перекрываем периметр. Дальнейшие действия в стадии проработки. Насыщаем оборону зенитными средствами. К сожалению, их эффективность пока мало понятна. Инфракрасные головки драконов не захватывают, радиосигнал они отражают плохо. Захватываются только через оптический канал.

– Установки залпового огня? В Москве? – вскинул брови Шойгу. – Там же сотни тысяч мирного населения, которое мы даже эвакуировать не в силах!

– У противника подавляющее преимущество в живой силе, товарищ министр. Не менее пятнадцати тысяч бойцов. Мы сможем остановить их, только имея преимущество в огне!

– Вы представляете, сколько горожан погибнет, если вы воспользуетесь этим преимуществом?!

– Вдоль железнодорожных путей идут широкие полосы отчуждения. Если при крупном наступлении вести огонь по центру, то дома не пострадают. Даже стекла не вылетят.

– Думаете, я не знаю, что установки залпового огня бьют по площадям?! Генерал, мы должны защищать мирное население, а не рисковать его жизнями! Ни в коем случае! Планируйте, пожалуйста, операцию без применения подобных радикальных средств!

– Слушаюсь, Сергей Кужугетович! Однако, в качестве крайнего резерва, прошу сохранить «Грады» в составе группировки.

– Там же просто дикари, с копьями и щитами!

– Но их пятнадцать тысяч, товарищ министр! К тому же, по докладам офицеров Внутренних войск, щиты у этих дикарей штурмовые. Во время столкновений калибром пять, сорок пять и семь, шестьдесят два их не удавалось пробить даже с близкого расстояния. Полицейские просят снабдить их крупнокалиберными пулеметами и винтовками. В настоящий момент бойцы чувствуют себя безоружными.

– Современные войска оказались безоружными против дикарей с луками?!

– Позвольте, я вам покажу… – Генерал поводил мышкой, выбирая окна, и развернул одно на весь экран. – Эту видеозапись выложил свидетель, снимавший все со своего балкона. Это тридцать второй участковый пункт. Туда отступили бойцы разгромленного СОБРа и сотрудники штаба Внутренних войск с Красноказарменной улицы. Просили поддержку или эвакуацию, но все улицы сейчас стоят. А у них там боеприпасов имелось всего на час боя. Это ведь просто пост охраны правопорядка… Смотрите, дикари пошли на штурм.

На экране было видно, как отряд, построением напоминающий древнеримскую черепаху, с тараном наперевес помчался в атаку и вышиб решетку окна.

– Обратите внимание, Сергей Кужугетович, несмотря на плотный огонь, пули вреда атакующим не причиняют. Щиты наших странных врагов штатная стрелковка не пробивает.

В отделении распахнулись двери, омоновцы в черной форме выбежали наружу, стреляя на поражение во все стороны. Мелькнула тень – и они заметались в облаке пламени.

– Это был дракон, в существование которых мы не верим. Бойцы пострадали мало, но дикари сблизились и вступили в рукопашную. Согласитесь, в рукопашной схватке у автомата серьезных преимуществ перед щитом и боевым топориком совсем немного. Особенно когда в свалке близким выстрелом можно ранить товарища.

На экране, опрокинув нескольких дикарей, стоявших между домами, полицейские вырвались на улицу, замыкающие дали во врагов несколько очередей, от которых те закрылись, потом бросились в погоню.

– Это их неизменная и весьма эффективная тактика, – закрывая окно, пояснил Налевин. – Прикрываясь непробиваемыми щитами, противник сближается и переводит бой в рукопашную схватку, в которой у него преимущество. Мы же не можем вызвать на московские улицы артиллерийскую поддержку! Избегая рукопашной, бойцы вынуждены отступать. А это фатально проигрышная тактика.