Текст книги "Замок Толор. Охота на Наместника (СИ)"

Автор книги: Александр Андросенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Иллюзиями могучего бойца не испугать! – гордо посмотрев на колдуна, продекламировал он. – И не думай, что я вновь попадусь на трюк с монетками! Заплатишь чистым золотом!

– Просто ты слишком мало выпил! Как-нибудь я все-таки подловлю тебя!

И дальше все продолжалось в том же духе, к серьезному разговору мы так и не перешли, а вот подурачились – вдоволь. И скажу честно: мне это валяние дурака пришлось по душе гораздо больше, чем серьезное обсуждение планов, на которое я рассчитывала.

Засыпая на роскошной кровати с кружащейся от вина головой, я подумала: "Хорошоооооо!"

Глава 8. Соур

Я потянулся, бодро вскочил с кровати, и вышел во двор. Караульный у ворот скомандовал:

– Смирно! Дежурный на доклад к капитану!

Из помещения караульной выскочил Мувот, подбежал ко мне, вытянулся по струнке и доложил:

– За время несения караула никаких происшествий не произошло!

– Вольно! – скомандовал я.

Он обернулся по направлению к караулке и продублировал:

– Вольно!

Караул и все, кто стоял навытяжку, продолжили прерванные занятия.

– Спокойно все? – спросил я у Мувота уже нормально.

– Да, тишина. Раз показалось что-то подозрительное за стенами, но оказалось, что волки гоняли кого-то.

– Хорошо, открывай ворота. Бойца, который волков слышал, тоже зови.

– Товик, открыть ворота! Бавол, ко мне! – скомандовал десятник.

Пока открывали ворота, я опросил Бавола. Похоже, действительно волки, но после ночного нападения, я лично проверял любое подозрительное сообщение караула. Ворота открыли, я построил десяток, проверил каждого, и мы вышли за ворота.

Обход подозрительного места подтвердил, что охотились волки. На обратном пути мы обошли вокруг замка, проверяя целостность рва и стен. Все в порядке.

Утренний моцион был соблюден, теперь можно и позавтракать.

Исол, граф и Тандела уже сидели за столом. Разговор шел сугубо деловой: о тренировке лучников. Собственно, едва узнав о том, кто Тандела на самом деле, граф заболел этой идеей. Она, в принципе, была не нова, более того, было время, граф лично обучал нас всех обращению с луками, и любой боец знал, как прицелиться и пустить стрелу. Более того, как показала недавняя вылазка, некоторые даже попадают из тех допотопных луков, что у нас были. Но Олок с Танделой обсуждали нечто совсем иное: обучение профессиональному владению луком, такому, как у самой эрольдки, или достаточно близкому к нему.

Мы с графом не раз говорили на тему луков и лучников, и в целом я с ним соглашался: да, уметь стрелять из лука нужно. Да, надо уметь стрелять из лука хорошо – хотя бы для того, чтобы не терять время и стрелы просто так. Но граф считал лучников панацеей от всех бед нашей маленькой армии, а мне так не казалось.

Не верю я в то, что он рассказывает про отряд лучников, который служил в замке. Хотя, не так. Про сам отряд я верю. Был, да. Да, убивал противников, и возвращался без потерь. Но не верю я в то, что этот отряд, оказавшись в такой ситуации как при штурме, смог бы защитить замок. А мы смогли. Подготовка настоящего лучника, бьющего птицу влет, займет уйму времени. А ведь его можно было бы посвятить тренировкам с любым другим оружием. Хотя... Сейчас мои бойцы были в прекрасной форме, и даже те, кто не блестяще владели мечом, отлично держали строй. В ближнем бою, со мной и Танделой, думаю, наш отряд мог бы практически без потерь выйти даже после столкновения с вдвое превосходящим по численности противником. Но это в ближнем.

А вот отряд, умеющий бить противника на любом расстоянии... Это ж мечта! Скажем, два-три выстрела из луков по приближающемуся противнику, метнуть копья на подходе, и встретить противника плотным строем... Таким отрядом и против втрое превосходящего по численности врага выйти можно. Так что, в общем, и целом я был рад затее Олока. Особенно, если она будет идти не вместо, а вместе с остальными занятиями.

– Привет! – сказал я, плюхаясь за стол и подгребая к себе жратву.

– Привет, вечно голодный капитан! – Тандела, видать, уже полностью освоилась, раз шутила. – Падай рядом! Я тут тебе кусочек приготовила!

– Ну, давай. Надеюсь, вот этот? – я кивнул на ее тарелку, где дымилась половинка курицы.

– Не, этот – мне. А тебе вот, – она двинула мне тарелку с яблоками.

– Ага, сейчас. Исол, организуешь мне цыпленка?

– Сам не можешь?

– Я ведь не колдун.

– Я тебе организую, хоть и не колдун, – влез граф, и крикнул в окно. – Караульный, цыпленка на завтрак капитану в башню!

– Сейчас поешь, и начнем, – тем временем заливалась Тандела. – Для начала надо определить уровень владения луком у всех в замке, потом разобьем всех на 3-4 группы и будем учиться.

– Как долго планируешь учить? – поинтересовался я, томясь в ожидании цыпленка.

– По 2-3 часа на каждую группу в день. Остальное время – индивидуальные занятия.

Мувот лично принес цыпленка, я отломил ногу и принялся утолять голод. Тандела тем временем щебетала:

– Две группы до обеда, две – после обеда, а вечером у меня еще останется время на занятия с Исолом и оружейную! Вот кстати, оружейная! Я придумала, как там все разложить!

Олок, сделал вид, что слушает, и принялся есть. В свое время, про оружейную и порядок в ней, он наслушался, и от меня, и от предыдущего капитана, и от бывшего оружейника. Мы все обещали навести порядок, предлагали для этого план, но дело рано или поздно глохло. Слишком много времени для этого требовалось. Но если у Танделы получится, все будут только рады. Цыпленок кончился, и я вздохнул. Пора было приступать к утренним занятиям. Я уже приподнялся, и собрался гаркнуть в окно, чтобы строились, как меня опередил караульный со стены:

– Вооруженная колонна на дороге!

Мувот среагировал быстрее меня:

– Караул, по местам! Закрыть ворота! – отдавая команды, он добежал до колокола и принялся звонить в него. – Тревога! Тревога!

Мы переглянулись, и наперегонки кинулись экипироваться. Пересекая двор, я крикнул:

– Все на стены, согласно боевому расчету!

Десятники кивнули – мол, поняли. Заскочив в комнату, я спустил портупею, накинул кольчугу, снова затянул портупею, нахлобучил шлем, схватил поножи, и выбежал. На стене я оказался раньше Танделы и Олока. Исол уже был тут. Я кинул взгляд на колонну предполагаемого противника. Полсотни всадников, не больше.

– Как думаешь, кто это? – спросил я колдуна, становясь на одно колено и застегивая поножи.

– Думаю, наместник Императора.

– Да? – я от удивления привстал и посмотрел еще раз на колонну.

– Кстати, да. Первыми герольды едут. И знамя с гербом вон.

Я застегнул вторые поножи и тут появился граф с Танделой.

– Наместник? – сразу спросил он.

– Весьма похоже. Едут не таясь. Чуть ближе подойдут – будет виден герб.

Олок прищурился, глядя на приближающуюся колонну. Тандела, не щурясь, сказала:

– На серебряном щите скрещенные мечи.

Олок кивнул:

– Все правильно, герцог Дарон див Пимобат. Хранитель Северных рубежей, Наместник Северо-Запада Империи.

– Может, откроем ворота, граф?

– Не надо.

– Он будет недоволен.

– Я знаю. Но я не собираюсь его ублажать. Пусть знает – тут идет война. Подождем герольда. Посмотрим, что он скажет.

Слово командира закон. А мне пора заняться проверкой действий по боевому расчету. Я окинул взглядом Танделу. Кольчуга, меч, щит и даже лук. Копье приставила к стене. Молодец.

– Тандела, ты охраняешь графа.

– Поняла.

– Олок, я пойду, проверю как расставились на стенах. Как подъедут, вернусь.

Нарушения расстановки выявились сразу, но были незначительными. В целом, боевой расчет был выполнен отлично, и каждый боец четко знал, какой участок стены ему надо оборонять. Вернувшись, я обнаружил, что от колонны уже отделился герольд, и во весь опор помчался в нашу сторону. К нам поднялся Мувот:

– Открывать?

– Не торопись особо. Я дам команду сам. Дуй на место.

Он кивнул и побежал обратно. Герольд подъехал к самым воротам, завернул коня, и крикнул:

– Именем Императора, откройте!

– А кто ты такой, что именем Императора бросаешься? – совершенно правильно ответил ему Мувот.

Герольд видимо опешил, потому что вместо того, чтобы представить своего господина, срывающимся от злости голосом заорал:

– Ах так? Да мой господин вас всех повесит!!! А лично тебя – на дыбу!

– К бою! – негромко скомандовал граф, и наши солдаты, передавая команду по цепочке, принялись готовить луки к стрельбе. Сам граф подошел к краю стены, перегнулся через парапет и сказал.

– Я думаю, твой господин вначале повесит тебя самого – за то, что ты провоцируешь конфликт, вместо того чтобы по всем правилам представить его! – в этот момент в ячейках для стрельбы появились луки наших бойцов, и Олок продолжил. – Но боюсь, он это сделать не успеет – кто-нибудь из моих солдат проткнет твою брехливую пасть стрелой гораздо раньше.

Герольд замер, побледнев. А граф продолжил:

– Можешь сделать то, зачем, собственно, и приехал сюда: сказать нам, чтобы мы открыли ворота Наместнику Империи!

Герольд сказал, правда, не так громко, как вопил угрозы, но достаточно отчетливо, и граф скомандовал:

– Открыть ворота! Передай Наместнику, что в замке Толор с удовольствием примут его!

– Отбой! – скомандовал я.

Герольд молча поехал обратно.

Я посмотрел на графа:

– Какой-то он возбужденный, герольд этот. Нахамил зачем-то.

– Да уж. Я честно говоря, не ожидал. Нагловатый. Посмотрим, каков див Пимобат.

Неожиданно влезла Тандела:

– Я видела герцога. Он приезжал в один из замков, где я служила. Мне показалось, что он тяжел на подъем и ленив. У нас были определенные сведения, проверив которые, можно было бы обвинить нашего противника предателем интересов Империи, но он ничего проверять не стал. Сказал, что мы должны представлять готовую информацию.

– Он был прав. Не в интересах империи выискивать обвинения сильным феодалам. Да и для собственного здоровья это опасно, – усмехнулся граф.

– Давай, наверное, строй всех на плацу, Соур. Все равно уже экипировались.

– Хорошо, Олок.

Пока бойцы возвращались со стен, мы вчетвером, в напряжении, стояли посреди плаца. Наконец, оба десятка были построены. Даже Пух стоял в строю, несмотря на то, что наполовину был замотан в бинты.

Я подошел к нему:

– Сам одевался?

– Помогли, – смущенно улыбнулся он.

– Все равно молодец, – я ободряюще хлопнул его по плечу.

Потом отошел на пару шагов от строя.

– Становись! – строй выровнялся. – Первая шеренга – два шага вперед! Оружие – к осмотру! Терпеть не могу ждать, а за делом вроде и время идет быстрее. Вот и сейчас, пока я осматривал мечи и копья, в замок въехали герольды и провозгласили:

– Дарон див Пимобат, Наместник Империи!

Я успел скомандовать:

– Становись! – и, добежав на свое место, повернулся лицом к воротам. Рядом, тут же, пристроилась Тандела, и перед строем остались стоять только Исол и Олок, когда герцог на белом жеребце въехал в замок. Видок у него был что надо: у коршуна примерно такой же, когда готовится кинуться на добычу. Видимо, герольд успел "подготовить" наместника к встрече с графом. Герцог остановил коня, и тут я едва слышно скомандовал:

– Торжественное приветствие!

И мы грянули в двадцать с лишним глоток:

– Приветствуем Наместника Империи!

Глава 9. Соур.

Див Пимобат растерялся, явно не ожидая ни нашего построения, ни приветствия, и подобрел, во всяком случае, на коршуна уже был не так сильно похож. Он спешился, и граф представился:

– Граф Олок див Толор. Это мой колдун, Исол.

Герцог протянул руку и граф пожал ее.

– Честно говоря, удивлен, Олок. Герольд меня предупредил, что гостеприимства от тебя не дождешься, а тут торжественный прием, как на параде в Алисе! – проговорил герцог вполне дружелюбно.

– Возможно, мы чуть и перегнули палку, но герольд виноват сам. В связи с последними событиями в графстве, я немного встревожен, а тут он забыл представить вас, а потом начал вашим именем карать моих людей. Я был вынужден вмешаться и объяснить юноше, что слово императора, конечно, закон, но им надо уметь пользоваться правильно. Див Пимобат внимательно посмотрел на герольда, который под его взглядом съежился.

– Да уж, за этими мальчишками глаз да глаз нужен, – проворчал он, и обратил внимание на нас. – Ого, какие у тебя великаны в отряде!

Надо сказать, герцог ростом был Олоку по нос, не больше, так что мы с Танделой и Пухом, стоящие в первом ряду, и значительно возвышающиеся над отрядом, действительно выглядели огромными. Граф по очереди представил нас:

– Соур, капитан моего отряда. Тандела, лейтенант. Пух, десятник.

Герцог воззрился на Танделу.

– Мдаааа, – протянул он. – Женщина, граф?

– Это достаточно очевидно, герцог, – скупо улыбнулся Олок.

Дарон див Пимобат тоже расплылся в улыбке и окончательно подобрел:

– Это уж точно! Более чем очевидно!

Он пошел вдоль строя, осматривая бойцов. Я присоединился к процессии. На третьем солдате он остановился и обернулся ко мне:

– Не много ли оружия, капитан? Копье, лук и стрелы, меч, а вот у этого я вижу, еще кинжал, и метательные ножи! А там вон боец с боевым топором! Как они со всем этим управляются в бою? Да еще в доспехах и со щитом?

Я объяснил:

– Обязательное оружие у нас – средний или короткий меч, щит и метательное копье. Лук пока что используем на стенах, смотрах или когда выезжаем конными. Все остальное – по желанию и умению. Макож вот отлично метает ножи и кинжалы, Гласу нет равных в умении махать топором, Шарол часто пользуется обычным копьем, а не метательным. В плотном строю удобно пользовать коротким мечом, когда щиты и соседи мешают, но по разным причинам в бою можно остаться и вне строя, и без щита, и тогда короткий меч – далеко не самое лучшее оружие.

Герцог выслушал меня очень внимательно, после чего позвал:

– Вирот, ты слышал? Что скажешь?

– Мое мнение, как сотника регулярных войск: нельзя так перегружать солдат. Противник, с которым будет сражаться любой из этих увешанных оружием солдат, будет быстрее и свежее каждого из них, и засчет этого победит.

Герцог посмотрел на меня, призывая ответить, и я ответил:

– Все зависит от условий подготовки. В регулярной армии очень мало времени уделяется физической готовности солдат, и это понятно – у них много других задач. Мы же, в условиях постоянной военной угрозы, ничем, кроме тренировок не занимаемся.

Див Пимобат снова перевел взгляд на своего сотника.

– Ерунда, капитан, уверен, мои солдаты ничуть не слабее, и сейчас, когда ваши простояли уже полчаса, даже самый здоровый из них не одолеет никого из моих.

Собственно говоря, это был настолько откровенный вызов, что не только я, но и большая часть солдат улыбнулась.

– Что скажете, граф? – Герцог посмотрел на Олока.

– Думаю, нет смысла нашего сильного бойца выставлять против вашего слабого. Уровень владения оружием зачастую решает, кто выиграет, а боец, слабо владеющий мечом, может опасно ранить противника. Лучший из наших – против лучшего из ваших, в боевой экипировке. Что скажете, герцог?

– Согласен, граф! Где?

– Тут, наверное, на плацу.

– Хорошо. Я построю своих людей. Есть где лошадей привязать?

– Да, конечно! Соур, помоги герцогу!

Следующие минут пятнадцать я метался по замку, помогая размещать вещи, лошадей и припасы прибывших солдат и офицеров. Вернулся уже практически к началу боя. Организовали его Олок и Тандела, перестроившие солдат в одну шеренгу. Вирот своих подчиненных тоже строил в одну, напротив нашей, но они не поместились, и он занял третью сторону плаца. Посредине четвертой встали Олок, герцог, Исол, сотник и еще трое, по виду – колдуны. Я был немного удивлен выбором Олока: он выставил защищать честь замка не Танделу, и не меня, а Ланожа, в принципе, не такого уж сильного бойца. Впрочем, причину решения я понял довольно быстро. Выбор герцога был не слишком внушителен на вид, и эрольдка могла бы его просто-напросто испугать. А Ланож даже не особо вооружением выделялся. Герцог посмотрел на своего бойца, потом на нашего, и заявил:

– Оба орлы, что тут говорить! Но я думаю, мой победит! Что скажете, граф?

– Я уверен, что мой не проиграет.

Див Пимобат воззрился на графа с обиженным выражением:

– Желаете пари?

– К сожалению, у меня нет лишних денег, мой герцог, – ответил Олок с таким ангельским видом, что я улыбнулся.

Наместник зло посмотрел на меня:

– Может быть вы, капитан? Или граф и жалование вам не плат из-за отсутствия лишних денег?

– С удовольствием, герцог, – так же зло ответил я. – Мне-то лишние деньги не помешают. Может быть, и вы, сотник? Как насчет того, чтобы поставить пару монет на своего могучего бойца, которому тяжело носить доспехи и оружие?

Морды у всех присутствующих повытягивались точно так же, как вытянулось лицо графа после слов див Пимобата.

– С удовольствием, капитан, – ответил сотник. – Два золотых империала? Как вам такая ставка?

Два империала – мой заработок за двадцать недель. Неплохо, что уж там говорить.

– Пойдет! А вы, герцог?

Див Пимобат немного помедлил и сказал:

– Два империала – большие деньги, капитан. Пожалуй, нечестно будет, если вы за один бой проиграете такую сумму. Как человек азартный, я просто присоединись к сотнику, если вы выиграете, получите четыре империала, проиграете – отдадите два и мы их поделим.

Мне оставалось только поблагодарить герцога, поступок был действительно щедрый. Особенно ввиду того, что они явно проигрывать и не думали. Олок и герцог вышли к бойцам, проверили вначале солдат друг друга, потом каждый своего и вернулись на места.

– Готовы?

– Да, – ответил Ланож.

– Готов, – проговорил боец герцога.

– Бой идет по учебным правилам – до серьезной раны или обезоруживания противника! После боя колдуны все раны излечат! Разойтись по краям плаца! – бойцы разошлись. – К бою!!!

Собственно говоря, я ни капли не сомневался в победе Ланожа. Слишком уж читалось вероятное развитие поединка. Он пошел вперед, как и его противник, приподняв копье для броска. Сблизившись метров на пятнадцать, сделал вид, что метает его, а потом резко сделал еще два шага вперед и действительно метнул, сильно и точно. Противник едва успел прикрыться щитом, который копье, пущенное с десяти метров, пробило. Пока боец наместника сбрасывал мешающий щит, Ланож выхватил меч, пробежал разделявшее их расстояние и обрушил на противника град ударов. Лишенный щита, тот отбивался, впрочем, достаточно умело и вскоре вроде бы перехвалил инициативу. Но нанести рану противнику, защищенному щитом, он не мог, а вот Ланож на удачных контрударах уже дважды наносил удары, но кольчуга пока выдерживала.

Я повернулся к Вироту и спросил:

– Может быть достаточно? Тут уже просто вопрос времени, и дело может закончиться достаточно серьезной раной.

Сотник скупо ответил:

– Бой еще идет.

Герцог поджал губы, но промолчал. Ланож тем временем теснил противника в нашу сторону. Свежим я бы его не назвал, но и уставшим он не выглядел, а вот противник явно выдохся и отбивался вяловато.

– Дерись! Бейся до конца, не будь слабаком! – резко выкрикнул сотник.

Боец дернулся посмотреть, кто это сказал, и получив точный удар по руке мечом, выронил свое оружие. Ланож тут же двинул ему в живот сапогом, тот согнулся, а мой боец возвратным движением, наотмашь, ударил его краем щита по голове. Противник упал. И наши два десятка испустили вопль восторга. Все-таки приятно побеждать, что тут говорить. Исол подбежал к упавшему солдату, снял шлем, пощупал руку.

– Все цело. Просто слишком сильный удар. Пусть отлежится пару дней.

Сотник с ненавистью посмотрел на своего бойца и выпалил:

– Этого неженку – в седьмой десяток, – он повернулся ко мне и протянул два империала. – Вот ваши деньги, капитан, хоть вы их и не заслужили.

От таких слов разозлился уже я:

– А что не так-то? Победа более чем убедительная!

– Все решил бросок копья, а не поединок.

– Ну так дай своим солдатам копья, в чем проблема? – я навис над ним, сверкая гневными очами. Благо, рост позволял.

– Уговор был о бое, а не о избиении, другого названия этому поединку нет!

– Договор был о бое в полной экипировке. Бой и состоялся из-за ее обсуждения. И мне кажется, достаточно ясно, какая экипировка лучше. А то, что бой похож на избиение – это не моя проблема. Ты еще и щиты отбери у своих солдат, они же тяжелые, с ними воевать неудобно! И копья в них застревают, мешая!

– Соур, спокойней! – попытался влезть Олок, но было уже поздно, я перешел на личности. Сотник сплюнул мне под ноги:

– Что еще посоветуешь? Расскажешь, как лучше трахнуть твою сестру?

– Нет, просто сверну тебе шею, – прорычал я, делая шаг вперед, хватая его за грудки.

– Стоять!!! – рявкнул герцог. Мы замерли. – Отпусти сотника, Соур!

Я пустил. Побывав в полуметре над землей, он уже не выглядел таким бравым командиром, как прежде.

– Извинитесь друг перед другом, офицеры.

– Извини, – сказал Вирот тут же.

– И ты меня. Погорячился. Деньги? – я протянул руку.

Он отдал, на этот раз без комментариев.

– Мои тоже, капитан, – герцог добавил еще два золотых и повернулся к графу. – Весьма поучительный урок преподали вы мне, Олок, должен сказать.

– Да? Каким образом, мой герцог?

– Называйте меня Дарон.

– Мой герцог, я польщен.

– Мне хотелось, чтобы все мои друзья в таком порядке содержали свой гарнизон, Олок. Как вам это удается?

– Естественный отбор, Дарон.

– Как это?

– Выживают сильнейшие. Вспомните, зачем вы сюда ехали, герцог?

– У вас были замечены горящие деревни. Я подумал, не забыли ли вы, что ваша прямая обязанность – защищать своих подданных от разбойников, и решил навестить. Тем более что вы ни разу не были у меня в замке, в отличие от ваших родителей.

– Я бы с удовольствием разобрался с теми разбойниками, что жгут мои деревни, Дарон.

– Ну так разберись! У тебя отличные бойцы, я же вижу! В чем проблема? – нахмурился герцог.

– К сожалению, их слишком мало. Плюс разбойники эти живут не в моих землях.

– Как такое возможно? Живут у соседей, а грабят тебя? Почему соседи не помогают?

– Думаю, вы знаете, мой герцог.

– Да? – див Пимобат посмотрел по сторонам, как бы ища поддержки. – Вы говорите о предании интересов Империи соседями?

– Доказательств у меня нет, Дарон. Несмотря на то, что мы убили почти сотню "разбойников", ни у одного не было знаков принадлежности барону или отряду наемников. Хотя я практически уверен, что среди них были и те, и другие.

– Сотню? А сколько у тебя солдат?

– Сейчас примерно сорок. Было чуть больше шестидесяти.

Герцог удивленно воскликнул:

– Ни за что бы не поверил, что ты говоришь правду о потерях "разбойников" до сегодняшнего боя наших бойцов. Но все же спрошу: как вам это удалось?

– Неделю назад на замок напали ночью. Перестреляли стражу. Нам повезло, что Тандела успела поднять тревогу, а мы среагировали быстро, предотвратили захват стен. Перебили больше полусотни. Потом еще по дорогам гоняли их засады, и четыре десятка положили.

Герцог задумался, а потом сказал:

– Что-то проголодался я. Пора бы уже и перекусить чего-нибудь, а Олок?

– Давно пора! Прошу в мои покои, Дарон. Исол, организуй ужин, пока я показываю герцогу семейную галерею.

Аристократы ушли, герцог по дороге давал распоряжения Вироту, а я занялся своими бойцами.

– Тандела, ко мне! Десятники, построить людей! – эрольдка подошла и стала рядом со мной лицом к строю. Я негромко спросил. – Будем пробовать луки, или отложим?

– Отложим пока. Все равно нормально не позанимаешься пока это толпа тут.

– Хорошо. Тогда бери их и до обеда как следует погоняй. Я присоединюсь к Олоку.

– Да, капитан. Отряд, становись. Напра-во! За мной бегом марш! – и Тандела направилась к воротам.

Пока я провожал пристальным взглядом солдат, Вирот, чуть ли не открыв рот, смотрел, как они выбегают из замка. Солдаты герцога только качали головами и прикалывались: мол, во дают, командиры, издеваются, как хотят. Вирот подошел:

– И часто ты их так гоняешь?

– Вокруг замка? Кругов по десять в день.

– Ну, тогда все понятно. Как они сами-то относятся к этим пробежкам?

– Хорошо. Мы тут все понимаем, что если мы не будем готовы к бою, то никто не выживет.

– Странно. Можно ведь хорошо драться и не истязать себя такими нагрузками.

– Как ты себе это представляешь? Никто из этих парней не учился воинскому ремеслу с детства, как скажем, граф или герцог. Никто из них не владеет мечом или другим оружием виртуозно, как аристократы. В их случае я вижу один способ выжить на поле боя: побеждать противника засчет превосходства в экипировке, выучке и выносливости. Весьма полезно так же и превосходство в физической силе, но сам понимаешь, тут многое зависит от роста и веса человека.

– И как успехи?

– Потрясающие. В последних боя мы убили сорок врагов, потеряв ранеными меньше десятка. Убитых не было.

– Но я слышал, что потери были, и не малые.

– Да, наш замок штурмовали ночью. Перестреляли часовых. Чудом отбились.

– Вы отбили ночной штурм? Такого быть не может!

– Получается, что может!

Из окна башни раздался крик Олока:

– Соур, Вирот, поднимайтесь в башню!

– Пойдем. Начальство ждет.

– Да уж. Герцог уже целых три минуты без меня. Заскучал по ходу.

Я улыбнулся. Чувство юмора у сотника было, значит подружимся.

Глава 10. Тандела

Я выбежала за ворота, и как будто скинула с себя оковы официальности, окунулась в тот самый мир, к которому привыкла.

Пух пихнул меня локтем в бок:

– Как тебе карьерный взлет, лейтенант?

– Отлично прям. Не надо каждый день капитану сапоги начищать!

– Зато теперь все знают, как становятся офицерами!

– И как же?

– Становишься адъютантом, и выполняешь прихоти капитана!

– Да ладно? Я-то думала, надо спасти замок от захвата!

– Не, это не наш путь, Тандела! – влез Хонор. – Мы – решили, что через сапоги капитана проще подняться!

И парни захохотали, как впрочем и я.

– Ланож, ты как, сильно удивился, когда я сказала тебе, что драться будешь?

– Да я чуть в штаны не наложил, честно говоря! Тем более, что меня тут же граф приободрил, что противник – лучший боец в их отряде.

– Только если у них это лучший, то что с остальными-то? – спросил Пух.

– Ну, мечом-то он горазд махать, – защитил оппонента Ланож. – А вот по-настоящему биться не умеет.

– Это да, щит он неверно подставил, хотя там уже расстояние такое было, что времени среагировать не хватило.

– Значит, надо было навстречу прыгать, когда первый раз замах обозначил!

– Не, рано!

– Ничо не рано!

– Да не решало! Копья ему не хватало! Тогда бы нормально побились.

– Ланож все равно бы его победил!

– Не факт, с мечом парень был хорош.

– Ну и что, у меня еще кинжал был!

– Да ладно вам спорить, капитан правильно сказал – боец вроде неплохой, но отсутствие нужной экипировки лишило его половины шансов. Вторую половину он потерял, неправильно подставив щит.

Солдаты на пару минут успокоились. Вообще, нельзя сказать, что противник Ланожа подставил щит неправильно. С точки зрения действий в строю, которые должен знать каждый солдат, щит был подставлен верно – так, чтобы копье или пробило его, или отскочило назад. Но тут как говорится, есть маленький "нюанс". Действия в строю, и индивидуальный поединок, зачастую, принципиально разнятся своими целями. В частности, действия в строю со щитом.

В поединке мы учили своих бойцов подставлять щит под углом , так, чтобы копье, скользнув по листу железа, ушло в сторону. Это в принципе, нетрудно. Щит изначально держится под углом, у самого носа, и в последний момент, выставляется чуть вперед, одновременно с подшагом левой ноги. При должной сноровке (приобретается она посредством достаточно простых упражнений), отбить копье не представляет труда.

При действиях в строю, естественно, никаких рикошетов копья в сторону допускать нельзя, ибо оно попадет в товарища, стоящего сзади или боку. Мы обычно подаем команду "сомкнуть щиты", ловим на них всю летающую дрянь, после чего раненые и лишившиеся щитов отходят во второй-третий ряд.

Вообще, это, конечно, в идеале все. Скажем, Соур или Пух вполне способны метнуть копье так, что оно и щит, подставленный под углом прошибет, а копье, пущенное слишком слабо вообще неопасно. Можно еще не попасть в противника, или увернуться. Но все это уже специфика каждого боя и бойца.

В этом бою Ланож тоже опасался того, что противник увернется, и для этого делал ложный замах. И на контратаках ему пришлось работать тоже не от хорошей жизни. Но именно потому для поединка я выбрала его, а не скажем, Мувота. Ланож не зря слыл опасным соперником для любого бойца, и я успела изучить его достаточно хорошо, чтобы понять: парень может многого достигнуть, если не погибнет слишком рано. Главной особенностью его было то, что он не просто махал мечом, но и думал. Для любого противника, даже самого искусного, встречающегося с ним впервые, поединок был настоящим испытанием. Ланож превосходно двигался и обладал пусть и не слишком изощренной (в отряде он служил всего второй год), но правильной техникой ударов, и знал несколько хитрых боевых приемов, которые Соур показывал всем солдатам. Причем два из этих приемов Ланож выполнял с блеском, в частности, меня во время первого поединка с ним спасло лишь то, что я знала, как на них не попасться.

Уверена – еще немного опыта в обращении с оружием, и этого самого Мувота Ланож будет выигрывать в четырех поединках из пяти. Вопрос в том, будет ли у него это время.

Вот, кстати, о времени. Не знаю, что там задумал Олок, но я видела единственный шанс для всех нас спастись – если Наместник объявит див Тибота предателем интересов империи. В связи с этим заявление о том, что у нас нет доказательств участия людей барона в нападении на Толор звучало очень странно.

Тем временем мы пошли на третий круг и Пух, до этого без особых проблем пыхтевший рядом, пробормотал:

– Может, чуть сбавишь темп? Я все-таки только после ранения.

– Я тоже, слабак. Давай сюда щит, – я протянула свободную руку.

– Чего? Да пошла ты!

– То-то же! Темп ему сбавить. Терпи, солдат!

– Я не солдат, я десятник!

– Тем более терпи!

Сзади кто-то взялся отнимать у Пуха копье.

– Давай сюда, малыш, я тоже тебе помогу!

– Иди ты в пень, Хонор! – взъярился Пух.

– У, ты, какой грозный! А кто еще недавно ел с ложечки у дядьки Хонора?

– Сейчас точно врежу так, что мало не покажется!

– Давай, только прицелься поточнее! – Хонор похлопал себя по шлему. – Вот сюда долби!

Пух вырвал копье и молча бежал, пока все не отсмеялись. Зато потом он скосил взгляд назад – буквально на долю секунды. Хонор о чем-то беседовал с соседом. Копье поехало в руке Пуха вниз.

– Не надо, – предупредила я.

Десятник нахмурился.

– Пожалуйста, Пух.

Он улыбнулся:

– Ладно. Но я еще ему покажу, как надо мной подтрунивать.

– Обязательно. Еще пару дней отдохнешь, и покажешь.

– Кстати, продышался. Когда на прошлый круг пошли, думал, помру.

– Да на тебе пахать надо! – воскликнула я со смехом.

– Ага. А то обмотался бинтами, думает, отмазался, – добавил Хонор.