Текст книги "Замок Толор. Охота на Наместника (СИ)"

Автор книги: Александр Андросенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Тоже мне новость – при каждом штурме резня на стенах! Ничего удивительного, па! – пожал плечами паренек.

– Дурак ты! Штурмы-то ночные, все спят, драться некому! А тут не спали, ждали нападения. Но все равно не смогли отбиться.

Ага, ждали, с горечью подумала я. По тревоге так никто и не поднялся, а то бы шансы были. Сколько человек участвовало в нападении? Троих я убила на участке рядом с воротной башней, еще шестеро прибежало с двух других участков, охраняемых моим десятком. Вряд ли на остальные участки стены забиралось больше. Если взять грубо, то на стены забралось всего два десятка человек. При этом я как минимум четверых зарубила и пятерых застрелила. Была еще группа, захватившая воротные башни, четыре человека, мы их тоже убили. Грубо – еще десяток, ведь была и вторая башня. И, наконец, тяжелая пехота и всадники, подвезшие их через открытые ворота. Сколько их было – я не знала. На нас отправили меньше десятка, человек пять. Пусть даже их было полсотни... Да ну, не может такого быть. Три десятка – максимум. Скорее – два. Ну, пусть даже три. Получаем в общем – девять десятков. Пусть еще десяток я где-нибудь потеряла, пусть были еще и маги, но это все вместе – не больше сотни солдат. Для настоящего штурма замка – явно недостаточно. И, тем не менее, он удался.

И никто ведь не вырвался. Стены замка стали ловушкой для его обитателей, вместо того, чтобы защитить.

Я разогнала дурные мысли. Тарасит был не первым и не вторым замком, в котором я служила, но пока что единственным, из которого меня не выставили его владельцы. Служила я в нем всего пару месяцев и, слава Богам, не успела прикипеть душой ни к кому из погибших. Да, было горько за смерть товарищей, но ребята из моего десятка погибли как настоящие солдаты, в бою, и все мы рано или поздно так закончим. То, что мне удалось спастись, было чудом.

Обогнав телегу, я поехала дальше, крестьяне стали настороженно поглядывать на меня.

Вскоре я наткнулась на таверну и зашла пообедать. У меня еще было пара монет, и я заказала мяса и кувшин пива. Хозяин принес все сам, и замер в ожидании. Поев, я расспросила насчет ближайшей кузницы. Оказывается, дальше по тракту был замок Говуб, и там как раз была кузница. А еще там рядом была деревня, где жила невестка старшего сына хозяина, которая совершенно не умела готовить. Вы себе представляете жену трактирщика, не умеющую готовить? Семейный бизнес под угрозой! Напоследок хозяин поинтересовался, нет ли у меня знакомых девиц, любящих заниматься стряпней. В ответ на отрицательный ответ он грустно вздохнул и занялся своими делами.

А я поехала к замку барона. Ночевать на голой земле и просыпаться от каждого шороха мне больше не улыбалось.

Ворота были открыты и сидящий у караулки солдат лениво спросил:

– Куда?

– К кузнецу. Есть кое-что на продажу.

– Вон там видишь, за донжоном?

– Ага.

– Ну, так топай.

Я тронула Игрулю.

– Кто там, Сиплый? – спросили из караулки.

– Деваха, лейтенант, – и добавил шепотом. – Страшная, как моя жизнь.

Я поморщилась, но ничего говорить не стала. Ценитель красоты, блин, выискался

Кузнец сидел перед входом в кузню и что-то чертил на бумаге. Двое парнишек – похоже, учеников, внимательно следили за ним.

– Добрый день, уважаемый! – сказала я, спешиваясь.

– Добрый день, леди. Я чем-то могу быть полезен? – он поднял взгляд на меня.

– Взгляни, сколько дашь за кольчугу.

Он сделал ученикам жест – свободны – и пригласил меня:

– Заходи, лошадь я привяжу. Кольчугу на стол у окна ложи.

Я зашла, расправила плетенку на столе. Кузнец повертел ее так и этак, хмыкнул, ткнув на пробитое плечо.

– Твоя работа?

– Нет. Это моя кольчуга.

Он оценивающе окинул меня взглядом:

– Давно ранили?

– Почти полгода назад, – не моргнув глазом, соврала я.

– Плохая рана. Рука нормально работает?

– Да, не жалуюсь.

– Повезло. У нас одному парню так больше и не пришлось за оружие браться. Ничего тяжелее стакана поднять больше не мог.

Я промолчала.

– Три десятка монет дам, – наконец, вынес вердикт кузнец.

– Но она стоит семь! – возмутилась я.

– Ну, семь она стоила, когда ее сковали. Да и то там, где кольчуг мало. А у нас их с избытком, есть и двойные. Эта – одинарная, да еще и пробита. Тридцать пять монет.

– Я в этой кольчуге в трех боях побывала, она мне дважды жизнь спасла! Меньше чем за шестьдесят не отдам!

– Мне ее чинить еще! Да и потом, кому нужна уже раз пробитая кольчуга? Придется маскировать место повреждения! Тридцать семь монет!

Я набрала в легкие воздух, намереваясь соврать еще что-нибудь героическое, но он коротко добавил:

– Последняя цена.

Я выдохнула и кивнула:

– Давай, чего уж там.

Отсчитав названную сумму, кузнец отдал мне серебро. Я засыпала их в кошелек, а он показал на кинжал:

– Тоже твой?

– Ага.

– Дашь посмотреть?

– Держи.

Он повертел его в руках и хмуро спросил:

– Твой говоришь? Это моя работа. Я его сковал для человека, который из столицы на север ехал и гостил у нашего господина.

– Ну и что? – спросила я, в упор глядя на кузнеца с высоты своего роста.

Он пожал плечами:

– Да так, ничего. Просто интересно, как он стал твоим, – он отдал кинжал обратно. – Ножик, может, тоже продашь? Хорошую цену дам.

– Нет, спасибо. Кинжал мне нужен. Наоборот, я бы еще ножны к нему купила.

– Это тебе к кожевнику надо. Или в арсенале спроси, может есть лишние.

– Ясно, – я вышла из кузни и отвязала лошадь. – До встречи!

– Заезжай, только в следующий раз чужие кольчуги привози, – улыбнулся кузнец. – И не пробитые.

– Нет уж, спасибо! С твоими ценами можно без портков остаться! – отшутилась я.

– Ну, так в следующий раз я накину то, что сейчас недодал!

– Ага! Скорее всего, еще раз обдерешь, как липку! – мы оба рассмеялись, и я повела Игрулю к воротам.

Стражник спросил:

– Ты куда, на ночь глядя? Может, переночуешь? Я с капитаном договорюсь, он разрешит остаться!

Я внимательно глянула на него. Вроде не лыбится. Ну ладно, зубы выбивать не буду:

– Знаем мы ваше "переночевать", спасибо! – хмуро ответила я и проехала мимо.

– Да я так, от чистой души! – крикнул он вслед.

А из караулки добавили:

– Что, Сиплый, зря подмывался!? – и захохотали.

Я послала лошадь рысью – хотелось быстрее убраться подальше от замка, как-то не внушали мне местные доверия.

Мое путешествие на юг началось... Чтобы тут же завершиться.

Тракт сразу за Говубом поворачивал на запад, обходя лес практически по опушке. Я почувствовала разбойников сразу, как въехала под тень деревьев. Восемь человек, все на лошадях. Резко развернув Игрулю, я поехала обратно. К сожалению, только для того, чтобы столкнуться с еще одним отрядом. Только если в лесу меня ждали разбойники или люди, переодетые в них, то это была делегация из замка. Во главе с кузнецом, да и ценитель красоты тоже ехал одним из первых.

Я колебалась всего мгновение: здесь, на практически пустом тракте, у них могла быть одна-единственная цель. И расставаться с деньгами, а заодно, может быть, и с жизнью, мне не хотелось.

Поворачивая с дороги в лес, я вдруг поняла, что лошадь-то меня уже не слушается! Откат слабенькой Формулы Чувств я ощутила даже позже, чем сообразила, что Игруля радостно понесла меня прямо к грабителям.

Время пошло на секунды, и я, чертыхаясь, спрыгнула с лошади и рванула в лес.

– Утекает, Варсет! – заголосил Сиплый, и бросил лошадь в галоп.

Трое или четверо последовали его примеру. Вначале они действительно приблизились, но потом деревья пошли плотнее, и после второго падения придержали лошадей.

Сзади пошел еще один откат от магического заклинания. Я в панике оглянулась: чего он там магичит-то? Эфирный пес – большой сгусток ярко-фиолетового цвета пошел по моим следам. Влипла, этот не отстанет. Я продолжала углубляться в лес, мой единственный шанс – оторваться от них в зарослях. Мало кто может ходить по кущам так, как я. К тому же колдун, как оказалось, в лес не полез, целиком доверив преследование псу и стражникам.

Гнались за мной долго, даже неширокую реку вслед форсировали. Лишь наступление темноты заставило их остановиться.

Когда крики за спиной, и до этого едва слышные, стихли совсем, я забралась на подходящее дерево – отдохнуть. Я четырнадцать лет прожила в лесах, и не забыла, как по ним ходить.

Было безумно жаль Игрулю. Я успела свыкнуться с ее нравом и легкой рысью. Теперь придется топать пешком. Поход на юг отменяется, надо свалить из этого баронства и наняться к ближайшему аристократу. Одинокая девушка с кучей денег, без оружия и охраны – ходячая жертва. А жертвой я быть не привыкла.

Желудок заурчал, требуя пищи, и я горько улыбнулась. Еды не было.

– Спи! – сердито буркнула я.

Глава первая. Соур

Караульный предупредил о приближении путника, и я ждал его с нетерпением: возможно, новобранец. Только вот высокий и довольно крепкий новичок оказался не мужчиной.

Девушка, вошедшая в ворота, выглядела странно: волосы и брови были сбриты, одежда в грязи и пыли. Кожа – местами исцарапана, было и несколько мелких порезов на руках. Такое ощущение, будто только из боя.

Высокий рост позволил ей почти не поднимать голову, разговаривая со мной, а взгляд был спокойный и уверенный, хоть и настороженный.

– Вам тут нужны воины? – спросила она, подойдя почти вплотную, и глянув на меня своими карими глазами.

– Ты, что ли, воин? – скептично посмотрел я на неё.

– Я, – ответила она, машинальным жестом тревоги положив руку на рукоять кинжала. Хороший знак, явно человек не первый год на поясе оружие носит.

– Мечом владеешь?

– Да. И меч, и луком, и копьем. Я не первый год стражником служу.

– Это хорошо. И строю драться умеешь?

– Умею.

– Отлично! Рекомендации есть из мест, где раньше служила?

Она чуть замялась и опустила взгляд.

– Нет.

Я улыбнулся. Ну, что ж тогда более-менее ясно, почему она приехала именно в Толор. В другие замки без рекомендаций берут редко. Может, на прошлом месте службы стражник на воровстве попался, или, скажем, буян и пьяница, кому такой нужен? А в нашем положении не выбирают.

– Ничего страшного. Иди за мной. Представлю тебя нашему графу. Он считает, что каждого своего бойца должен знать в лицо. Как тебя зовут?

– Тандела, – она явно приободрилась.

Мы пересекли плац и поднялись на второй этаж донжона, в кабинет.

– Милорд, к нам на службу хочет поступить новичок. Тандела, – представил я ее.

Граф оторвался от созерцания карты, разложенной на столе, и перевел взгляд на новобранца. Брови его взлетели вверх:

– Девушка?

– Да, мой граф.

– Хм, – замялся он и встал. – В принципе, с таким ростом можно и девушку взять... – граф был ей по подбородок, и сев обратно, уже по-деловому спросил. – Где раньше служила?

Та замялась:

– Я бы предпочла не распространяться об этом, милорд...

– Ах, да, меня зовут Олок див Толор... Почему не хочешь рассказывать про предыдущую службу? Мы могли бы... – он глянул на меня, и я отрицательно мотнул головой. Тем не менее, он все-таки продолжил, – добавить пару монет к тем трем, что платим новичкам... Если ты ветеран или десятник.

– Я ветеран и десятник, – кивнула она. – Но рассказать, где служила, не могу. Может быть, позже.

Я возмутился:

– Хорош сказки рассказывать! Ни разу не слышал про бабу-десятницу!

– Соур!

– Извиняюсь, милорд! Но я, действительно, впервые вижу девушку-воина! – добавил я уже спокойнее.

– Видишь, Тандела, наш капитан тебе не верит!

– Просто он слишком мало меня знает, милорд.

Мы с Олоком переглянулись:

– Что ж, когда узнаете друг друга получше, тогда и возобновим разговор об оплате, а пока – три серебряных монеты в месяц.

– Как скажете, милорд.

Вот, заладила, милорд, милорд, зло посмотрел я на нее.

– Хорошо. Платим мы по монете в конце каждой декады. Соур, она в твоем распоряжении.

– Да, мой граф. Пойдем, Тандела.

– До свидания, милорд.

– Еще увидимся, Тандела, и не раз.

Я направился к казармам, вводя ее в курс наших дел.

– Смотри, слева – казармы десятков Пуха и Мувота. Справа – еще два десятка. Парни у нас не сахар, но ты, надеюсь, знаешь, как себя вести. Пару раз дашь кому-нибудь, – я ухмыльнулся, – по морде, конечно. Потом они устроят тебе темную.

– В общем, все, как обычно? – ничуть не испугавшись, поддержала она мой треп.

Я кивнул, сбитый с толку:

– Ну, наверное, да.

– Тогда, думаю, до темной дело не дойдет, – жестко усмехнулась она, и я невольно повел плечами: от нее пахнуло опасностью.

– Ну, так даже лучше. Вот и ребята.

Мы вошли в казарму. В правом крыле, занимаемом десятком Пуха, места было на сорок человек, и хоть весь гарнизон сели в одно место. Но мы, чтобы помещения не приходили в запустение и ветхость, поселили в каждом крыле по десятку. Ребята и от тесноты не страдали, и порядок поддерживали.

– Внимание парни! – я хлопнул в ладоши.– Вот ваш новый соратник... Вернее, соратница. Ее зовут...

– Тандела,– сказала она громко и уверенно.

– Пух, ты здесь?

– Я, капитан! – Пух, единственный боец и десятник, который был выше меня, встал, подходя поближе.

– Она будет в твоем десятке.

– Понял, кэп.

– Объяснишь, что у нас тут к чему, место покажешь, познакомишь с распорядком, ну, как обычно! Сегодня сильно не нагружай, а завтра – вместе со всеми.

– Понял, кэп! Все будет в порядке, я за ней присмотрю.

Я развернулся и направился к графу, доложить о том, что теперь у нас семь полных десятков.

У графа, уже сидел Исол.

– Здорово Соур!

– Здорово колдун, – я пожал ему руку.

– Говорят, ты принял к нам на службу здоровенную девчонку? – спросил Исол.

– Ага. Вот такая! – я показал себе до середины лба. – И плечи почти как у меня!

– Ты еще мышцы ее покажи! – улыбнулся Олок.

– Ага! – хохотнул я. – И мышцы – ого-го! – я обозначил размеры груди под общий хохот.

– Жаль, страшная, как смерть, – вздохнул я, отсмеявшись.

– Как страшная? – не понял Исол. – С такими формами?

– Она лысая. Даже бровей нет. И я пока не понял, сама бреется, или просто не растут.

– Наверное скрывает свое происхождение, – предположил Олок. – Если рокроманка или румийка, то должна быть отличным бойцом.

Граф встал и принес чернила и бумагу, и начал на ней что-то писать.

– Зовут-то как? – тем временем продолжил расспрашивать колдун.

– Тандела.

– Интересно. Не рокроманское, это точно.

– Откуда ты знаешь? Может, она имя придумала.

– Конечно. Но зачем ей тогда такое непонятное имя? Назовись ты нормально – Тали или Натали.

Я пожал плечами. Снаружи раздались крики перебранки. Потом рык. Мы метнулись к окну.

Пух дубасил свою новую подчиненную палкой. Рычал тоже он, от злости. Девчонка умудрялась уворачиваться.

Вот она подставила руку, а ногой нанесла жесткий удар в бедро. Пух заткнулся и чуть отступил. В гробовой тишине он сказал:

– Ну, хорошо. Сейчас я научу тебя исполнять приказы командира, шлюшка, – и крутанул палку над головой.

Граф повернулся ко мне:

– Она ему сейчас что-нибудь сломает, Соур.

Я глянул на лестницу:

– Всё равно не успею, – если честно, то времени было за глаза, но не верил, что какая-то баба сможет уложить моего десятника.

А зря. Пух решил обрушить палку сверху, а она в момент замаха сделала подшаг, подставила скрещенные руки под его запястья и нанесла мощный удар ногой в пах... Гул неодобрения пронесся по рядам наблюдавших солдат. Граф громко хмыкнул:

– Может, даже не только ему.

Я понесся вниз, но теперь точно не успею. Когда я выбежал во двор, Пух уже лежал с вывернутой рукой, и, судя, по перекошенной роже, здорово растянутой, а толпа, завидев меня, начала расходиться.

Тандела повернулась ко мне и отчеканила:

– Капитан, десятник сломал руку!

– Да ну? – опешил я от ее наглости.

– Мы не сошлись во мнениях относительно того, где мне следует спать и немного повздорили, – Пух застонал, и Тандела заявила. – Я требую предоставить мне отдельную кровать, как каждому солдату!

Для начала я приказал себе остыть. Ничего, в следующий раз я сам ее обломаю. Не надо было доверять дело десятнику. А пока определим его в лазарет.

– Эй, солдат, – окрикнул я ближнего парня.

– Я, кэп! – ответила Тандела, подходя поближе.

Пух протестующее замычал, но она схватила его за ноги:

– Где у вас тут колдун обитает? Ему на пару минут работы.

Я затолкал рвущийся наружу протест и схватил десятника за плечи. Ох, демоны, ну и весу же в нем!

Исол был уже у себя, когда мы внесли Пуха.

– Ну что там? – Он присел у пострадавшего и замолчал.

– Тут так просто не вправишь, – сказала Тандела, явно со знанием дела. – Кость в двух местах сломана, тут и тут!

– Где же это тебя учили таким садистским приемам? – ядовито осведомился я.

Она втянула щеки и помрачнела, плечи непроизвольно напряглись. Взглянув на меня исподлобья, промолчала.

Это взбесило меня еще больше, и я выпроводил ее прочь:

– Выходи, солдат! Жди у казармы.

– Как он? – спросил я у Исола, что-то колдующего над Пухом.

– Нормально. К утру будет как огурчик.

– Отлично. Пойду разбираться с солдатом,– я приоткрыл дверь, но Исол меня ошарашил.

– Не кипятись особенно, Соур. Если она еще и тебе что-нибудь сломает, придется ее выгнать. А граф этого не хочет.

Я кивнул, в коридоре крепко ругнулся, и вышел из донжона.

Она болтала с Хонором. Довольно спокойно, кстати, без воплей и рыка. Всего лишь на полтона выше, чем обычно.

Я отправил парня отдыхать, а ей сказал:

– Иди за мной, солдат. Я покажу тебе отдельную постель.

Мне совсем не понравилось, что граф положил на нее глаз. Если честно, ложить-то было не на что, даже если брови были бы на месте. А хотя ... не знаю. Ну, и вообще, она на голову его выше! Куда лезет-то? Стул подставлять будет, чтоб целоваться? Или лестницей воспользуется?

Я привел ее в комнату адъютанта, смежную с моей. Вообще, задумывалась она как офицерская, но в гарнизоне кроме меня офицеров не было, маловато солдат.

– Будешь спать здесь, – я указал на кровать.

– Спасибо, кэп.

– "Кэп"– это обращение для десятников. Солдаты обращаются ко мне "капитан ".

– Спасибо, капитан. А что это за дверь? – она кивнула в угол, на противоположную стену.

– Это вход в правое крыло казармы, к десятку Пуха.

– А эта?

– Это вход в мою комнату, она тоже сквозная, есть выход в левое крыло.

– Интересная конструкция. Первый раз вижу вынесенные помещения, обычно в казармах единое пространство, разделенное на кубрики для подразделений.

– Вообще, комнаты задумывались как офицерские, по одному лейтенанту на четыре – пять десятков, но в страже, кроме меня, офицеров нет, мало солдат. Так что эту займешь ты.

– Теперь дальше, – я сел на стул и пригласил ее жестом. Она не поняла. – Садись, поговорим.

Она уселась на кровать и невинно спросила:

– В чем дело, капитан? Я в чем-то провинилась?

– Ясный хре... – чуть не взорвался я, но вовремя взял себя в руки. – Хм. Конечно, ты совершила огромный проступок, покалечила своего непосредственного начальника!

Она пожала плечами:

– Он оскорбил меня, затем накинулся с палкой, вот и пришлось сломать ему руку.

– Хочешь сказать, что ты не виновата?

– Да, я только защищалась.

– Ладно, давай по-другому объясню, – я помолчал, собираясь с мыслями. – Согласен, он поступил, как минимум, неразумно – начал ругаться, задел тебя... но не следовало калечить парня. К тому же, он твой командир.

На ее лице отразилось непонимание, возмущение и даже ярость:

– Капитан, он унизил меня! Как женщину, и главное, как солдата! А я – воин, ветеран, и еще две недели назад у меня в подчинении было столько же людей, сколько и у него! Я никому не позволю обращаться с собой так, как, он посмел!

Она говорила с такой яростью и убежденностью, что я понял: все, что она сказала у графа и повторила сейчас – правда, зря я ей не поверил. Жутковато смотреть в это лицо, без бровей оно выглядит как-то не по-человечески. Брр... Ладно. Хочет репутацию крутого бойца – пусть создает, Пуха-то как заломала! Считай, половина дела сделано, осталось еще ноги не раздвинуть при первом же удобном случае, и будет у нее репутация.

– Хорошо, солдат. Я понял твое мнение, но все равно ты совершила проступок, требующий наказания. За первую декаду жалования я тебя лишаю, – никак не реагирует, это хорошо. – Плюс будешь моим адъютантом. Ясно?

– Ясно, капитан!

Я пошел в свою комнату.

До следующего утра все было спокойно.

Как всегда, я встал перед подъемом, оделся и заглянул в комнату Танделы – отдать сапоги почистить.

– Капитан?! – возмутилась она, оторвавшись от бритья подмышек.

Я почувствовал, что краснею и захлопнул дверь. Давненько такого не случалось. Лет шесть, наверно. С тех самых пор, как мне исполнилось восемнадцать. Не краснел, я имею в виду.

– Хм... Ты того... прикройся, что ли, – посоветовал я через дверь, застегивая портупею. – Люди ведь могут заглянуть.

– Уже! Да и спят все пока.

– Сапоги почисти, – я выставил их за дверь, не заглядывая, и принялся за разминку.

Закончив, я вновь открыл дверь. И замер с открытым ртом. Танделла порхала по комнате с закрытыми глазами, размахивая двумя длинными ножами.

Она повернулась ко мне спиной, сделала два шага... и замерла.

– В чем дело, капитан?

Я сглотнул – дыхание перехватило от неожиданности – и ответил:

– Нет, просто никогда не видел обоеруких бойцов. Но я, собственно, за сапогами.

– Я не обоерукая. Ножи просто взяла для утяжеления, в этой связке они не используются как оружие. А сапоги готовы.

– Отлично,– я влез в сапоги и направился к донжону. Граф любит ранние завтраки.

К концу дня я понял, что Танделла прекрасно владеет мечом, лучше всех стреляет из лука и неплохо бьется в строю. Правда, если у нее в руке копье, то одну ее лучше не оставлять, убьют мгновенно. Но и с ней рядом стоять в таком случае тоже опасно – не заколет, но огреет так, что мало не покажется.

Короче говоря, впервые под моим руководством оказался первоклассный боец – одиночка. Она завалила всех лучших бойцов, которые у меня были, и в рукопашной схватке, и орудуя деревянными мечами. Она билась почти весь день, но не свалилась на кровать от усталости, когда зашла в соседнюю комнату.

Хлопнула дверь, но вместо скрипа кровати послышались шаги. Шипение вынимаемой из ножен стали и лязг оселка по лезвию. Демоны и Боги! Она решила заточить свой кинжал!

– На улицу, Тандела! – рявкнул я.

Лязг прекратился, и дверь в мою комнату открылась.

– Вы что-то сказали, кэп?

– Не мешай спать! У нас оружие на улице точат, у караулки!

– Ясно, капитан! – она исчезла.

Утро прошло без эксцессов. Когда я проснулся, все уже было готово. На тренировках снова выделялась Тандела. Она более-менее приноровилась к выданной ей амуниции, мечу и щиту, и даже в строю смотрелась великолепно.

– Сегодня вместе с десятком заступишь на ночное дежурство, – сказал я ей после последнего тренировочного боя.

– Это значит, я теперь как все?

– Нет. Это значит, что ты солдат, который к тому же еще должен исполнять обязанности адъютанта.

Она улыбнулась:

– Понятно, капитан! – и направилась к Пуху.

Когда она ему сообщила новость, он кивнул и подставил ладонь. Тандела коснулась ее кулаком, а потом хлопнула десятника по плечу:

– Где тут у вас трактир? Я угощаю, – расслышал я.

Вот и все. Как то безболезненно влилась в ряды наших солдат. Парни относились к ней не как к новенькому – салаге, а как к теневому лидеру. Еще бы, так драться могут только очень сильные бойцы. Но уважали ее не только за то, что она за два дня успела всем им надрать задницы, а некоторым и не по разу. Вела она себя как-то... просто, что ли. Без претензий. Пух – десятник? Отлично, пока не мелет ерунду, слушаюсь. Хонор считает себя неотразимым? Пусть. Что? Он чего-то от нее хочет? На следующее утро у парня вид, какой-то сконфуженный и бледный: она побила его в том самом углу, где этот злостный нарушитель дисциплины пытался ее лапать.

И, наконец, вот этот поступок. Напоить свой десяток.

Здорово, конечно, но женщина не должна себя так вести.

Меня подняли среди ночи.

– В чем дело, солдат?

– Тандела, Пух и Хонор разносят трактир, капитан!

– Какого хрена? – удивился я, вскакивая и натягивая штаны. – Ужрались, что ли? И как там Хонор оказался?

– Не знаю! Пух и Хонор – в полной отключке. Остальные наши тоже попадали. А Тандела – ходит еле – еле, но дерется все так же. Троих уже уложила, когда я уходил.

Я накинул куртку и подхватил копье:

– С местными поцапались? – Мы побежали к трактиру.

– Ну да. Кто-то начал к ней приставать. Она внимания не обращала, но Хонор полез драться. Кто-то совсем уж неудачно пошутил, и тут ее сорвало.

– Ладно. Потом разберемся, – мы подбежали к трактиру. – Главное – ее уложить.

Парень потянулся к мечу.

– Я тебе дам! – прикрикнул я. – Лучше оставь у порога. Не дай Боги, она возьмется за оружие – я тогда копьем с ней не управлюсь. А так – не видит стали, может всё и обойдется.

Я быстро, как учили, вошел в трактир.

– Пей, друг! – Тандела хлопнула по плечу и опрокинула кружку с пивом в рот какому-то парню. Тот вначале пил, потом начал захлебываться и отворачиваться. – Не хочешь?! – взревела Тандела, отнимая кружку ото рта и замахиваясь свободной рукой. Парень схватил кружку обеими руками начал допивать. Тандела следила за ним, а я осматривался.

Весь десяток Пуха, вместе с ним самим, валялся по трактиру. Хонор улегся в дальнем углу. Больше никого, кроме парня за столом у Танделы, не было. Трактирщик и два его сына с тревогой смотрели на них.

В углу валялись осколки стула, посреди комнаты лежал разломанный стол. И это все? А где обещанный разгром?

Парень с грохотом повалился назад – вместе с кружкой и стулом. Тандела с жалостью посмотрела на него:

– Уснул, бедняга, – она перевела взгляд на стену. Затем на меня. – Ого, капитан! Иди, садись! Трактирщик – еще пива!

– Не надо, Сэвил, – это я к трактирщику. – Тандела, кончай гулянку! Завтра на рассвете подъем, а полночи уже прошло.

– Есть, кэп! – она встала, пнула упавшего в бок и, шатаясь, направилась в мою сторону.

В проём попала с первого раза. Через пару секунд вошел солдат, который меня разбудил.

– Поднимай Сола. Пусть его парни здесь приберут, – сказал я и отправился досыпать.

Чертовски трудно вставать. Тандела, вернувшаяся через полчаса после меня, всю ночь каталась по полу в комнате и рычала. Я пытался ее разбудить, но безуспешно.

Я потянулся так, что кости захрустели, оделся и пристегнул к портупее ножны с мечом. Открыл дверь и заглянул к Танделе. Она сидела на полу и рассматривала свой кулак. Разбила, конечно, полностью, но ничего, пройдет.

– Ну, как, ожила? – спросил я.

– Угу.

– Ходить можешь?

– Еще не пробовала.

– Начинай, а то через полчаса – тренировки, – я вышел. За дверью раздался стон и ругательства.

Я направился к графу, узнать его мнение о вчерашней попойке. Олок был не в настроении:

– Ты в курсе, что твоя новая подопечная набила морду гонцу барона Тибота и напоила его?

– Что-то подобное я и ожидал, – признался я. – Не похож парень на местного, а эти гонцы да герольды только и занимаются, что тащатся за всеми юбками подряд. Это ж надо было на такое чучело позариться!

Граф проверил, легко ли шпага выходит из ножен, и ответил:

– Я смотрю, у тебя весьма невысокое мнение о Танделе, как о женщине. Думаю, оно ошибочно.

– Это почему же? – удивился я. Олок открыл рот ответить, но его перебил Исол. Он сотворил в воздухе клубок тумана. Через пару секунд в нем появилась лысая голова.

– Это голова Танделы, так?

– Угу.

– Добавляем брови и волосы...

– Твою мать! – прошептал я. Я присел, заглянув в глаза призраку. Духи и демоны! На меня смотрела воплощенная мечта! Исол щелкнул пальцами, и призрак исчез:

– Судя по реакции, ты прям сейчас к ней кинешься.

Я хлопнул себя по лбу. С этой женщиной я спал в смежных комнатах и даже не попытался залезть к ней в постель! Ну, разве не дурак, а?

Видя мою вытянувшуюся морду, Олок попытался меня утешить:

– Да не расстраивайся ты так, Соур. Как говорит колдун, она еще не успела подыскать себе парня! Хотя кое-кто из солдат уже пробовал оказаться в ее постели. Не знаю, сможешь ли ты конкурировать с ними всеми сразу.

Это задело меня за живое:

– Как это не смогу? – рыкнул я. – Спорим, через неделю она будет у меня в постели? – колдун прыснул со смеху.

– На что?

– Э... на твою кольчугу! – колдун заржал.

– Хе... загнул. Если ты проиграешь, за всю жизнь столько не заработаешь.

– Ну, тогда на меч!

– Не смеши Исола, а то он лопнет, – бедняга уже издавал звуки, похожие на похрюкивания.

– Ладно, на золотой!

– Хорошо, – граф протянул руку. – Исол, разбей.

Колдун, еле дыша, добрался до нас и разбил руки, после чего кое-как пропищал:

– Завяжи пояс потуже, Соур... Вчера Тандела поспорила с Пухом, что ты ее точно не уложишь в постель за месяц. И спорили они на серьезные деньги.

Я смерил Исола гневным взглядом и возопил:

– Так чего же ты раньше молчал?!

На что получил ответ:

– Хотел посмотреть, как ты выберешься из этой ситуации.

Я смерил их холодным взглядом, произнес:

– Легко, – и отправился к солдатам под их хохот.

Танделе все победы доставались быстро. Никто из солдат даже и близко не мог подойти к ее мастерству владения оружием. Поэтому, она и не принимала их за мужчин, на которых следует обращать внимание.

Я – другое дело. Настоящий мастер меча. Как только она увидит, как я дернусь, тут же поймет, кто достоин ее благосклонности. Я прошелся вдоль строя.

– Тандела?!

– Я! – она выступила из шеренги. Последствия вчерашней попойки почти не наблюдались.

– Сегодня мы с тобой покажем парням, что такое настоящий бой двух мастеров меча! Ты готова?

– Да, капитан! – она браво задрала подбородок.

– Отлично! За мной, в гимнастический зал, – я повел ребят в помещение, где обычно занимались только я и граф. Ну, еще, разве что, Исол, когда жирок хотел растрясти..

Солдаты рассеялись вдоль стен, а мы с Танделой облачились в легкие магические доспехи и взяли оружие. Она пару раз взмахнула клинком, пытаясь привыкнуть. Поморщилась. Да уж, что поделаешь, стандартное оружие было сантиметров на двадцать короче ее меча.

– Готова? – спросил я, когда она закончила свои пассы.

– Угу.

– Начнем.

Мы разошлись по разные концы зала. Появившиеся в дверях граф и Исол улыбнулись Танделе. Она пошла мне навстречу. Я – ей.

Следующая минута стала для меня настоящим откровением.

Конечно, я был не в форме – тренировки с графом были слишком редки, но все равно... получить смертельное ранение после трех секунд боя никуда не годиться.

Магические доспехи сковали мои движения, и я упал. Тандела нанесла смертельный укол.

– Готово, капитан,– она улыбнулась.

Я поднялся. Мое состояние выразить более-менее приличными словами было невозможно, поэтому о нем промолчу.

– Я не был готов, солдат, – сказал я. – Еще раз.

Хе-хе. Зря я это сделал. На этот раз я простоял почти полминуты. Затем снова встал.

– Еще! – через минуту. – Еще!.. Еще!.. Еще!!!

Мы фехтовали почти час, но мне так и не удалось, ни разу у нее выиграть. Она была быстрее, жестче и, что самое интересное, сильнее меня.