Текст книги "Горизонты развития. Нуб (СИ)"

Автор книги: Александр Демьянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

Глава 9. Часть 2

Закончив возиться с лошадью, он умылся, вымыл руки, и, оглядевшись, заметил, что фейка опять умотала к какой-то малышне, с которой уже успела сегодня познакомиться, так что пришлось ему отправляться за ней. В поисках мелкой, Александр приблизился к костру, у которого расположилась большая семья из нескольких поколений: крепкий седоусый старик, трое похожих на него сыновей – таких же крепких мужчин в возрасте, несколько женщин разных лет, по видимому их жен и дочерей, и пара детишек, девочка и мальчик, погодки лет девяти, у которых и крутилась мелкая, увлеченно грызя подаренный пряник.

– Храни вас Свет, – произнес он местное приветствие, когда на него обратили внимание.

– Свет во мне, – ответили ему хором, а затем старик предложил, – Присаживайся к огню, путник, и раздели с нами трапезу.

– Благодарю, но я только хотел забрать мелк...э-ээ, фейку, – поправился он, видя появляющееся возмущение на лице Ежки, – чтобы она вам не докучала.

– Ну Сса-ааш, – заканючила та, не желая уходить от баловавших ее людей.

– Да она нам, в общем-то, и не мешает, наоборот этих пострелят есть чем занять, а то вечно куда-то убегают, – улыбнулся в усы старик, – Да и ты, путник, оставайся.

Решив, что это может быть полезно в плане информации, он отпросился на минутку, пообещав вскоре вернуться. Затем Александр дошел до своей телеги, где вытащил из недр рюкзака трофейную бутыль с крепкой настойкой и собрал разнообразной закуски к общему столу.

Его приход обратно к костру был встречен с энтузиазмом, особенно тремя взрослыми мужиками, которые тут же, с молчаливого согласия главы семейства, разлили самогон по нашедшимся у них стаканам, не обделив и самого старика – прокачанного до первой ступени бывшего авантюриста, пятого уровня Возвышения. Единственного, кстати, из всей семьи – остальные по пути силы не продвинулись ни на шаг.

Представившись, он выяснил, что судьба свела его с семейством Гжежечей, отправившихся на ярмарку почти в полном составе. Расторговаться, прикупить кое-чего, да и вообще, насколько он понял из объяснений, людей посмотреть – себя показать.

Выпив по первой, Александр закусил свежей солониной и зеленью. А вообще стол оказался богатый, местные крестьяне явно не бедствовали, по крайней мере те из них, кого он пока здесь встречал. Вскоре подоспело и главное блюдо, о чем всех громко оповестил кашевар, к котлу тут же были отправлены женщины, набравшие похожего на густой горохово-мясной суп горячего варева, в том числе и в его походный котелок.

Под это дело выпили по второй, мужики наливали ему наравне с собой, а дозы у них были не маленькие, так что Александр старался побольше закусывать. Впрочем, и остальные от него не отставали – на природе, после долгого дневного перехода, да под ароматный самогон все шло, как говорится, в охотку.

Утолив первоначальный голод, они разлили по третьей, после чего Ясон, тот самый старик, заткнул бутыль пробкой и отставил в сторону, как бы показывая, что на сегодня хватит. Перечить главе семейства, естественно, никто не стал. Александр вообще заметил, что нравы здесь царили довольно патриархальные. Те же женщины ели молча и в завязавшемся разговоре участия практически не принимали, хотя какими-то забитыми и не выглядели.

Да и стандарты в одежде тут оказались далеки от земных, века этак девятнадцатого. Хотя штанов из крестьянок никто не носил, однако платья, особенно у молодых девушек, имелись довольно откровенные, ограниченные, похоже, только особенностями быта в пути, а не нормами церковной морали. Да и головы у женщин были в большинстве своем непокрыты – платков он тут вообще пока не видел, лишь соломенные шляпки от солнца. А вот мужчины почти все носили фетровые шляпы, вроде земных стетсонов, только с прямыми полями, впрочем, сейчас те лежали рядом – видимо за столом головные уборы традиционно снимали.

На прозвучавшие вскоре вопросы, Александр поведал о себе выдуманную историю, сочиненную в соавторстве с Ежкой, назвавшись выходцем из далекого баронства, в котором, по каким-то причинам, которые фейка не знала, а он просто обошел стороной в разговоре, Гильдия Авантюристов представлена не была. Согласно легенде он, первоначально пошедший по семейной торговой стезе, к этому ремеслу охладел и решил податься в авантюристы, и вот, путешествуя, вскоре добрался до этого самого княжества, где и надумал вступить в Гильдию и поднять себе, наконец-то, уровень.

– Ну я тебе так скажу, Ссаш, дело конечно твое, и амуниция вон у тебя справная, – кинул Ясон взгляд на его доспехи, видневшиеся под плащом, – Но бросал бы ты эту затею... Я тебе как бывший член отряда «Громовых клинков» говорю, – приосанился дед, – Хотя вы там у себя в баронстве, наверно, о нас и не слышали... Но тут мы были довольно известны – в свое время, конечно.

– Да, было время... – несколько мечтательно протянул он чуть позже, явно что-то припомнив, но потом спохватился, глядя на навострившего уши внука, и добавил, – Только полегли ведь все – я один и выжил, да и то чудом. Вы вот, молодежь, понаслушаетесь баек, да сбегаете из дому, как мой младшенький... Тоже теперь наемничает где-то в Северной пустоши, третий уровень уже взял по слухам... – с какой-то даже гордостью добавил Ясон, а потом, вновь спохватившись, произнес, – Мало его в детстве пороли, старшим вон нормально доставалось, так и выросли нормальными – дом, семья. А Петера жена покойница все жалела, вот он и рванул после шестнадцатого лета в Гильдию записываться... Прям как я когда-то, – опять ударился он в воспоминания.

Как в итоге выяснилось из его рассказа, больше по случайным фразам и оговоркам, дед в свое время немало погулял с наемным отрядом одноуровневых соратников. Вообще, как Александр узнал еще от мелкой и уже успел убедиться, прокачка тут была делом очень опасным и стоила кучу денег, так что редко кто из простых людей поднимался выше первой ступени. К тому же обычно и на жизнь приходилось тратиться. Девочки, таверны-гостиницы, покутить с товарищами после боя – святое дело. Аскетов среди авантюристов практически не встречалось, сам образ жизни диктовал порой необходимость снять стресс.

– Вот смотри, – рассказывал старик, – На первое повышение новик в хорошей и слаженной команде может заработать где-то за год, или чуть быстрее, на второй уровень уже надо зарабатывать года два-три, как повезет, третий – лет пять, тут уже и снаряжение надо получше, к этому времени его как раз многие и прокачивают, опять же серьезно вкладываясь... Ну, те немногие, кто до этого момента как-то дожил.

– Так и выходит, – продолжил Ясон, – что большинство авантюристов, которых ты встретишь, где-то третьего уровня и будут. Ну а дальше еще сложнее – в дружине какого-нибудь правителя платят неплохо, особенно по крестьянским меркам, но на прокачку четвертого-пятого уровней уйдет лет двадцать, опять же в ту же амуницию и оружие снова вложиться надо... Вот и выходит, что третий уровень – это уже опытные воины, а если видишь четвертый – пятый, считай ветеран перед тобой.

– Правда то у простых людей, – чуть помолчав, добавил Ясон, – Аристократы да и просто те, кто средства имеют, могут, например, своим детям на совершеннолетие и первую ступень подарить, тот же пятый уровень, а то и выше – правда это опыта и мозгов-то не прибавляет, но то уже другой разговор... Может, конечно, и обычной команде или даже одиночке повезти, и из нашего люда в Высшие пробивались, чего уж там, да только таких по пальцам пересчитать можно, а от большинства и косточек-то не осталось, м-да...

– Тут ведь как, – закончил старик, – Хочешь быстрее прокачиваться – больше сражайся с монстрами и тварями. Дело весьма прибыльное, но и гораздо более опасное, чем та же служба простым наемником. Смертность среди подобных охотников зашкаливает, однако это, пожалуй, чуть ли не единственная возможность для нашего брата подняться выше первой ступени.

Из его рассказа в дальнейшем Александр узнал, что переход с пятого на шестой уровень Возвышения обходился практически в туже сумму, что нужно было потратить на прокачку до этого. Да и эти деньги авантюристы порой зарабатывали десятилетиями.

Отряд старика, как выяснилось, занимался в основном охраной торговых обозов и краткосрочными наймами для участия в различных междоусобных заварушках аристократов. Выходило неплохо, и к тридцати пяти годам тот уже получил заветный пятый уровень, подумывая развиваться и дальше, благо что с каждым уровнем росла и продолжительность жизни. Но для этого нужно было поменять профиль «работы» и сильно рискнуть.

Так они и решили на общем сходе. «Железная квинта», как на местном сленге называли такие команды – пятеро прокачанных до первой ступени ветеранов, традиционный сбалансированный отряд. Все они мечтали повысить свой статус: стальная, серебряная, золотая квинты – было к чему стремиться.

Когда Ясон рассказал о специализации группы, на ум, навеянное этими «уровнями» и «прокачкой», в который раз само собой пришло подзабытое соответствие из компьютерных игр, которое сюда как нельзя лучше подходило: воин-танк, обычно закованный в броню и принимающий на себя главный удар, разведчица, прокачанная на скрытность, маг поддержки, умеющий как подлечить пострадавшего, так и приложить каким-нибудь смертоносным заклятием, и пара дамагеров – дистанционных или ближнего боя. Последним в свое время и являлся сидевший перед ним старик.

Вот такая вот слаженная группа и отправилась в Разлом Скорби, место, в котором, по рассказам ветерана, соприкасаются два плана бытия: Срединный, где, собственно, и находится Датрамин, как и большинство других миров, соединенные Старыми Путями – и нижний план Бездны. Из второго сюда постоянно лезут демоны, а Гильдия и местные правители на регулярной основе держат в этой области свои отряды, препятствуя проникновению извне.

Сколь опасным являлось это действо – настолько же и выгодным. Органы демонов очень ценились алхимиками, особенно сердца, которые перерабатывали на дорогие омолаживающие эликсиры. А порой встречались и разумные виды этих существ, экипированные оружием и доспехами из дорогих материалов, которые стоили весьма недешево.

Казалось бы, чуть ли не идеальное место для прокачки и заработка, если бы не одно «но» – даже самые мелкие бесы имели уровень не ниже пятого и, зачастую, передвигались не поодиночке, а группами. Однако пятерка Ясона все же решила рискнуть, и в итоге все для них закончилось плачевно.

Совершив удачный, как им казалось, рейд вглубь разлома, они возвращались с богатой добычей, когда неожиданно оказались атакованы демоном аж семнадцатого уровня развития. Их танк не пережил больше трех ударов огромным пылающим мечем, который разбил его щит и вскрыл доспехи как консервную банку вместе с человеческой плотью под ними. Разведчица, ушедшая в невидимость и попытавшаяся подобраться к демону сзади, оказалась нанизана на хвост твари, имеющий на конце форму копейного наконечника, а в магика, пытавшегося остановить заклинанием заморозки это порождение Бездны, прилетело огненное копье, разом пробившее все его щиты и мгновенно того убившее.

Самого Ясона демон могучим ударом копыта отправил в полет, после которого, оглушенный и переломанный, истекая кровью, он наблюдал, как тварь расправляется с оставшейся лучницей, стрелы которой просто не пробивали эту высокоуровневую шкуру.

Спас его отряд аристократа, охотящегося в том же районе. Барон, раскачанный на семейные деньги до четвертой ступени, уровня двадцать плюс, оказался неплохим человеком. Быстренько заломав демона, он не поскупился для неизвестной «пятерки» на дорогущее «Зелье Спасения», которое, как поговаривали, могло оживить и обезглавленного – нужно было только не затягивая приставить голову обратно к телу и вколоть его пострадавшему.

Так что и Ясону зелье вполне помогло. К тому же у барона в отряде имелся высокоуровневый маг, который также занялся его лечением, поддерживая в нем жизнь по дороге до ближайшего города.

На полное излечение неудачливый авантюрист спустил большую часть имущества, распродав практически всю оставшуюся при нем экипировку – но тут уже бесплатно работать никто и не собирался. Гибель старых товарищей что-то в нем изменила, так что, поправившись, ветеран продал остатки снаряжения и отправился обратно в родные края, где и прожил всю оставшуюся жизнь, родив трех балбесов и одного дурня, не считая еще двух дочерей, отданных замуж в соседние села.

После истории старика как-то сама собой наступила тишина. Видно тот нечасто делился прошлым, так что даже его близкие слушали все внимательно и явно находились под впечатлением от рассказа.

Все испортила фейка – громко зевнув, смущенно прикрыв рот ладошкой. Усмехнувшись, старик заявил, что пора бы и почивать ложиться, да и действительно, у других костров уже мало кто бодрствовал, почти все путники к этому времени разбрелись по телегам, устраиваясь на ночлег.

Покинул гостеприимную семью и Александр, напоследок выслушав тихонько подошедшего и заговорщицки прошептавшего ему на ухо старика – в то время, как остальные дружно сделали вид, что ничего не замечают. Пообещав тому передавать семейный наказ блудному Петеру, с призывом возвращаться, если когда-нибудь встретит того в Гильдии или где-нибудь в странствиях, он наконец-то распрощался с семейством и отправился к своему месту.

Расположившись под телегой на расстегнутом спальнике и укрывшись плащом, благо было еще довольно тепло, Александр, сквозь подступающий сон, успел заметить, как мелкая достает из пространственного кармана свой гамак из паучьего шелка и, подвесив его рядом, сама устраивается ко сну. Рассказ старика, как и на других, произвел на него сильное впечатление, тут было о чем подумать – но не сейчас, сейчас же ему просто хотелось спать.

Глава 9. Часть 3

Разбудила его фейка. От ее настойчивого прикусывания острыми зубками своей мочки уха он все же вывалился из тяжелого и одуряющего сна, еще не совсем понимая, где сейчас находится и что все это значит.

– Тихо, Ссаш, тихо, только не шевелись, – быстро зашептала она ему на ухо, – Тут что-то нехорошее происходит.

Окончательно проснувшись от ее слов, Александр аккуратно подтянул к себе ружье, затем осознал, что сейчас еще глубокая ночь, а он лежит там же, где и засыпал – под телегой. Вокруг стояла полная тишина, казалось, все вроде вполне нормально, народ просто спал, хотя в следующую секунду до него дошло – эта самая тишина все же была какой-то слишком уж неестественной.

Все же когда рядом ночует такое количество народа, неизбежно кто-то храпит, сопит и издает другие непроизвольные звуки, кто-то ворочается, встает подкинуть дровишек в костер или до ветра. Сейчас же даже лошади не издавали никаких звуков, а большинство костров уже погасло без должной поддержки.

– Кто-то чужой проник в круг, – так же тихо прошептала ему в самое ухо фейка, – Смотри.

Действительно, аккуратно повернувшись, он увидел, что в темноте среди телег и спящих людей снуют какие-то быстрые тени. Всего Александр насчитал три такие фигуры, бесшумно передвигающиеся внутри обозного круга. Вот одна из них приблизилась к очередному полупогасшему кострищу, дрова в котором еще не до конца прогорели, так что в ночи отблеском огня на миг высветило лицо незнакомца, даже в таком скудном свете показавшееся неестественно бледным.

Будто бы почувствовав его взгляд, или просто услышав что-то, этот ночной гость неожиданно резко, как-то не по-человечески быстро обернулся, уставившись своими красными буркалами глаз прямо в смотрящего на него человека. Мгновение, и рот твари широко раскрылся в предупреждающем шипении, так что Александр успел рассмотреть впечатляющий набор острых и загнутых назад клыков и, уже больше не медля, выстрелил в стремительно рванувшуюся к нему фигуру.

Дульная вспышка на миг ослепила, разорвав неестественную тишину громким звуком. Сноп серебряной дроби, направленной снизу вверх, чтобы не задеть никого из людей, метров с десяти врезался в ночного гостя, попав тому в верхнюю часть туловища и лицо, выбив из него какой-то нечеловеческий вой боли и опрокинув того на землю.

Не став даже пытаться выстрелить из второго ствола, заряженного обычной пулей, Александр отбросил ружье в сторону и выхватил из лежащей рядом кобуры револьвер. Успев как раз вовремя, он выпалил быстрой двойкой в очередную тварь, уже оказавшуюся рядом и готовую заскочить к нему под телегу.

Изучение «Бестиария», составленного членами ордена «Защитники Рассвета», даром для него не прошло, так что, едва разглядев противника, он сразу же понял, кто их навестил этой ночью. Да и сканер сработал отменно, при приближении высветив над этим существом следующего рода надпись:

Младший вампир

2 уровень

Класс не определен

Активно внешненаправленное заклинание «Глубокий сон».

Так что свинцовая пуля эту тварь вряд ли бы остановила, а что стало бы с ним в тесном пространстве под днищем повозки, прорвись вампир вплотную, гадать было и вовсе не нужно. Однако Александр успел сменить оружие, и кровосос, получивший в грудь две тяжелые пули из освещенного серебра, откатился с воем в сторону, охваченный мгновенно вспыхнувшим пламенем. Первая тварь, словившая заряд серебряной дроби, уже прогорала, отдав свою сущность на переработку Контроллеру, и сейчас от нее отваливались куски плоти, тут же осыпаясь пеплом.

Неожиданно что-то тяжелое запрыгнуло на телегу из темноты, продавив жалобно скрипнувшие доски. На миг растерявшись, он быстро перекатился на спину, чтобы видеть сразу все возможные пути проникновения оставшейся твари.

– Стреляй, Ссаш, – крикнула фейка, так и продолжавшая крутиться рядом в воздухе, и указала рукой ближе к наружному борту повозки, – Сюда, он здесь!

Александр уже был готов выстрелить вслепую сквозь доски, как что-то просвистело, с тупым звуком вонзившись в тварь наверху, а с дальнего борта телеги, куда показывала Ежка, качнув ее, спрыгнул кровосос с коротким болтом в спине. Сил ему хватило всего лишь на пару шагов, а потом тот как-то разом полыхнул огнем и упал, дико воя, пытаясь содрать с себя горящую вместе с одеждой плоть, так что он не стал тратить на того недешевое серебро, да и зарядов в револьвере оставалось не так уж и много.

Рывком выкатившись из-под телеги внутрь обозного круга, Александр был готов сражаться и дальше, но не пришлось. Звуки схватки и стрельба все-таки разбудили людей, да и пелена заклинания сна, отличительной черты кровососов, спала – так что вокруг уже стоял шум, крики и плач. Одновременно с этим раздавались команды среди охраны обоза.

К нему подбежал тот самый старик-кашевар, на ходу крутя ручку перезарядки здорового арбалета.

– Цел? – крикнул старик, вставляя короткий болт в пазы оружия.

– Да, батя, спасибо, – понял он, откуда так своевременно пришла неожиданная помощь.

– Тогда хватай свое ружье и присматривай с той стороны! И это, молодец, спас всех, – хлопнул ветеран его по плечу и убежал куда-то дальше.

Перезарядив все свое оружие, Александр забрался на телегу, осматривая ближайшую местность. Лошади, к счастью, не пострадали. Животных также накрыла пелена сна, и они просто проспали все действо, а сейчас недоуменно ржали, наблюдая суетящихся с факелами двуногих и фыркая от запаха жженой плоти, накрывшего лагерь.

А вот людям, к сожалению, повезло не всем. Как выяснилось, из тех, кто лег спать этой ночью, вечным сном заснули сразу семеро, будучи практически обескровленными напавшими вампирами. Убитых кровососов насчитали пять штук, по кучкам пепла и обугленной земли – двоих застрелил он, одного старик-кашевар, бывший авантюрист пятого уровня, еще одного, подбиравшегося к внукам, приголубил топором с серебряной насечкой Ясон, мгновенно проснувшись и сориентировавшись после первого же выстрела, ну и последний пал от руки одного из очнувшихся обозных охранников.

Как поведали более опытные старики, все эти подсчеты означали, что как минимум двум тварям все же удалось уйти. И, как выяснилось чуть позже, отнюдь не с пустыми руками – к сожалению пропали и два человека, которых кровососы утащили с собой.

– Может и на пропитание, – уточнил мрачный Ясон, когда выдалась минутка поговорить, – А может и на пополнение своих рядов... Это все чушь, что от укуса вампира сам таким становишься, так вроде только самые древние из них могут – эти же просто кровь и жизненную энергию высасывают. А для обращения там какой-то ритуал нужен, мне знакомый магик рассказывал... Но сейчас, после потерь, могут и провести такой, приняв тех в семью...

Собственно, все это Александр и так знал, прочитав в «Бестиарии». Младшие вампиры не обладали умением «Инициации», и для восполнения потерь новых членов своей «семьи» нужно было специально подготавливать. Ну или в логове их ждал старший товарищ, обладавший подобной возможностью.

Припомнив описание Старших, Высших и Древних вампиров, он неуютно поежился. Высокоуровневые, невероятно быстрые твари, почти не восприимчивые к серебру и солнечному свету – с такими в бою лучше не сталкиваться. Выжить у нулевика, да и у всего их обоза, в столкновении с одним из подобных монстров, шансов просто не будет.

До рассвета никаких действий они предпринимать не стали, лишь жгли костры в готовности к отражению нового налета тварей, если таковой все же последует. Покойников погрузили на телеги родственников, прикрыв рогожей, а лошадей оставили пастись снаружи – сейчас те, в случае чего, уже смогут предупредить людей о нападении. Тот самый вампирский навык действовал только на спящих или уставших людей и животных, погружая их глубже в сон или притупляя бдительность. Однако если оставаться начеку и быть готовым к нападению, то подобное никому уже не грозило.

С рассветом выслали гонцов на тракт. Посыльными вызвались быть несколько стариков-ветеранов, которые вернулись ближе к обеду с конным десятком княжеских дружинников, патрулирующих дорогу. До этого момента покидать обоз и куда-то двигаться дальше никто не спешил. Во-первых, все тут друг друга знали, и гибель нескольких человек из своих прощать кровососам не собирались, а, во-вторых, многие просто боялись после всего срываться куда-то в одиночку. Да и по закону нужно было дождаться представителей здешних властей, которые на месте проведут расследование случившегося.

Не торопился покидать обоз и Александр. Хотя многие благодарили его за спасение, но все же, если уехать в такой момент, это может вызвать и некие подозрения, решил он. Не у обозников – так у местных властей.

Ну еще бы – какой-то нелегал с незарегистрированной темной феей, который скрылся сразу же после нападения. Ну вроде стрелял в тварей, а может и показалось кому – тут еще разобраться нужно... Так что как-то само собой получилось так, что он, вместе с другими мужчинами, имеющими оружие, стал готовиться к предстоящей охоте на кровососов.

Как Александр уже понял, местные спускать подобное не собирались, и ждали только приезда подмоги. Здесь такое было в порядке вещей – сам себя не защитишь, никто за тебя это не сделает, та же дружина или гильдейские авантюристы-наемники везде не поспевали. Именно поэтому в подобных случаях сами сельчане не оставались в стороне, участвуя в облавах. Вот и ему, волей-неволей, похоже придется в одной такой поучаствовать.

Остальными это подразумевалось как-то по умолчанию. Ну а он спорить по этому поводу, ввиду всех обстоятельств, не стал.