Текст книги "Вкус крови (СИ)"

Автор книги: Александр Безупречный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Глава 29

Вопреки ожиданиям – Рой не сразу покинул станцию Аполлон. К сожалению его снаряжение было повреждено, а это значило то, что ему потребуется найти замену. Выделять снаряжение на незнакомца, а в действительности и потенциального противника, никто не захотел, как бы Фира не пыталась уговорить руководство, поэтому Рою пришлось доказывать свою полезность и в прямом смысле отработать снаряжение. Благо с помощью Фиры и Вика сделать это можно было в крайние сроки. Им потребовалось около недели работы в шахте, чтобы Рой смог достать всё необходимое для того, чтобы вернуться в Эдем. Ему чертовски не хотелось покидать сестру и друга, но его сознание требовало ответов на вопросы, а станция Аполлон не могла ему их дать. С грустью в сердце он покинул станцию, но лёгкий огонёк надежды на то, что они ещё встретятся – подгонял его вперёд.

Выйдя со станции и вернувшись в котлован он несколько часов потратил на то, чтобы спуститься чуть ниже. Рой всё же хотел верить в то, что кто-то из его знакомых мог выжить после падения. Шахтёрское снаряжение тут было большим подспорьем, ведь с его помощью – он спустился достаточно глубоко. К сожалению радостных новостей, на дне котлована Рой не нашёл, лишь два трупа Талии и Фетиды, которые уже давно испустили дух. Раны их были несовместимы с жизнью даже по меркам шевальеров, а это значило то, что они бы умерли в любом случае. Спустись сюда Рой сейчас или раньше. Но больше всего пугало то, что он не нашёл тела Кетера и Галатеи. Это давало призрачную надежду на то, что они выжили. По мнению Роя они были слишком упёртыми, чтобы так просто умереть. С этой мыслью он поднялся вновь наверх, а затем продолжил путь в сторону Эдема.

Однако то, что он обнаружил, когда вернулся на станцию – повергло его в шок. В военных сводках говорилось, что штурм станции Аполлон провалился… по вине предателя Роя Вермиллиона! В закрытом канале академии он прочёл новости о том, что во избежание паники эта информация не должна просочиться до широкой общественности, а потому если Рой Вермиллион вернётся на станцию – его следует немедленно задержать. Одна новость была лучше другой и у молодого вампира было не так много союзников, которые бы могли помочь ему в этой ситуации. Первостепенно в голову пробивалась мысль немедленно отправиться к Артуру и рассказать тому всё что он узнал, но было одно «но», которое не позволяло этого сделать – идентификатор.

Рой не знал определяют ли его положение на станции сейчас, но периодически его идентификатор наверняка пытаются отследить. Вместе с этой мыслью сразу же возникла и другая, что все исходящие с его идентификатора наверняка проверяют и перехватывают, а значит связаться с кем-то было невозможно без того, чтобы выдать себя. Всё что сейчас Рой мог сделать, так это попытаться запомнить карту станции, а затем по памяти добраться до офиса Артура через технические пути.

Была в этом некая ностальгия, потому как Рой ранее пробирался по техническим путям к Розе, но сейчас у него было одно важное преимущество – сила крови шевальера. Сделав глубокий вдох – он разбил идентификатор, а затем сорвал его со своей руки. Объяснить такое будет трудно, но молодой человек верил, что он сможет всё исправить, а потому отправился дальше.

Добрался он до офиса Артура быстро, однако у входа постоянно маячили патрули шевальеров. Такое усиление охраны ему не нравилось, но оставалось только ждать, пока появится сам Артур, чтобы быстро проникнуть в кабинет вместе с ним. Когда же он заметил приближающийся издалека рыжий «кок», то дождался, когда он откроет дверь, а затем спрыгнул вниз и буквально сбил мафусаила на пол кабинета, попутно закрывая дверь за собой.

– Если мы испортили мой ковёр – я убью тебя.

– Я тоже рад тебя видеть, Артур. – чуть улыбнулся Рой, а затем слез с мафусаила и встал на ноги, вежливо протягивая ему руку.

– Ну, ты жив, а это уже радует. – сказав это он принял руку и поднялся следом. – Повезло, что ещё у меня отказала аппаратура.

– Аппаратура?

– Которая следит за тем, что происходит у меня в кабинете и записывает. – указал он на камеру сверху.

– И как же она вышла из строя?

– Я поскользнулся и облил её жидкостью.

– А ты хитёр, Артур…

– Иначе бы не дожил до такого возраста. – сказал мафусаил, а затем присел за рабочий стол. – А теперь расскажи мне какого чёрта вообще происходит?

***

– Я давно подозревал о чём-то подобном. – сказал Артур делая глоток из кружки. – Но что всё настолько плохо – даже меня удивило.

– Ты мне веришь?

– Конечно. Какой тебе интерес меня обманывать и вводить в заблуждение?

– Ну, чтобы воспользоваться твоим влиянием и злоупотребить доверием…

– Я тебя умоляю… где ты, а где какие-то там интриги подобного уровня? Ты, конечно, извини, но ты очень далёк от таких подковёрных игр. Я с большей вероятностью поверю, что Ева многое нам недоговаривает. Хотя у неё работа такая, так что в какой-то степени её можно попытаться понять.

– Ты думаешь она и правда спонсирует СКЛ?

– Тут я не дам однозначного ответа. Она могла бы это делать, но если бы об этом узнал Адам – то я не знаю, что произошло бы. Я не думаю, что Ева бы стала так рисковать.

– Значит всё сложнее, чем мы думаем и предполагаем?

– Вот в это я уже охотнее поверю. – согласился Артур. – Проблема лишь в том, что возможности узнать что-то точно и наверняка – не так уж и много. У нас остаётся только вариант с тем, чтобы спросить напрямую. Но Адама мы по понятным причинам не спросим, а мне Ева может и не сказать. – после этих слов он повернул голову к Рою. – Тебе придётся спросить её прямо в лоб обо всём этом.

– Мне? – удивился Рой.

– Да, тебе. Если именно ты спросишь её об этом – ей будет очень глупо пытаться тебя обмануть, когда ты знаешь столько всего. Если же она и правда попытается так сделать это тоже будет значить то, что мы на верном пути. В любом случае мы узнаем что-то, что поможет нам обдумать следующий шаг.

– И как же я до неё доберусь? Сомневаюсь, что у неё дома будет меньше охраны, чем у тебя.

– Ты доберешься до неё точно также, как и до меня. Только с одним уточнением.

– Каким?

Вместо ответа Артур снял со своей руки идентификатор, а затем протянул его Рою.

– Ты пойдешь с ним. Ты правильно поступил, что выбросил свой. Тебя наверняка пытались отследить. Однако с моим идентификатором – ты сможешь пройти до Евы. Главное не попадайся никому на глаза.

– С картой я смогу проложить маршрут получше. – сказал Рой примеряя идентификатора Артура.

– Именно. К тому же даже если кто-то будет проверять мой идентификатор – никто не обратит внимания, что я передвигаюсь к квартире Евы. Я часто хожу к ней, так что в этом нет ничего необычного.

– Спасибо тебе, Артур. За всё, что ты сделал ради меня. – сказал честно и открыто Рой.

– Не благодари меня. Я просто делаю то, что должен. Если невиновный человек попал в беду и ему нужна помощь – он должен её получить.

– Ещё раз спасибо… но могу я задать последний вопрос?

– Задавай.

– Ты не слышал новостей о Кетере? – спросил Рой с надеждой.

По лицу Артура было ясно, что он ожидал этого вопроса.

– Прости… – коротко ответил мафусаил. – Он так и не вернулся с того похода. Всё что нам известно, так это то, что ты якобы предал идеалы нашего общества и перешёл на сторону врага.

– Не могу, кстати, понять откуда.

– Я изучал те материалы – судя по всему в костюме, который тебе выдали, была встроена камера. Качество не самое лучшее, но на нём видно, что ты общаешься с членами СКЛ.

– Проклятье… хуже и не придумаешь.

– Если Ева ответит на наши вопросы – мы что-нибудь придумаем.

– Надо скорее добраться до неё. – сказал Рой вставая с дивана.

– Постой. – остановил его Артур.

– Что-то ещё?

Вместо ответа мафусаил протянул ему руку.

– Хочу пожелать тебе удачи. – сказал он немного улыбаясь.

– Я не подведу. Мне ещё нужно увидеться с Розой. – ответил на рукопожатие вампир.

– В таком случае будь стремителен как ветер, чтобы поскорее встретиться со своей госпожой.

Времени, чтобы затягивать прощание у них не было и поэтому на этой ноте Артур проводил Роя в путь.

***

Благодаря карте Рою было намного легче передвигаться по техническим путям. Он успешно прошёл все патрули и его никто не заметил. Чтобы добраться до квартиры Евы оставалось пройти не так много. Под «Башней Эдема» было водохранилище, которое ежедневно пропускало через себя огромное количество жидкости, которую лунная утопия добывала изо льда. Обычно эта система была скрыта от глаз простых граждан, но сегодня Рой увидел её воочию. Огромная территория, которая уходит глубоко вниз, а вода льётся водопадом в непроглядную тьму внизу. Осматривая это всё молодой человек понял, что видит большую схожесть с тем, что они видели на станции Аполлон, поэтому возможно тот котлован тоже когда-то был водохранилищем. В этом был определённый смысл, но Рой не успел особо задуматься об этом – его отвлекло входящее сообщение.

– «Хитро придумано, Рой.» – гласило послание, но имя отправителя удивляло намного больше.

– Кетер… – сказал со смесью удивления и грусти вампир, а затем поднял голову в сторону туннеля впереди.

Из него исходили знакомые звуки шагов, а затем из тени глаза вампира определили лик, который Рой уже и не надеялся увидеть.

– Йо, Салага. – отозвался Кетер, а затем почесал рукой затылок. – Влип ты капитально.

– Кетер… слушай, я хочу всё исправить и объяснить!

– Конечно хочешь. Поэтому наверняка и отправился к Еве.

– Если ты это понимаешь, то ведь пропустишь?

– Нет. – холодно ответил шевальер, а затем выпустил меч. – У меня есть приказ, Рой. А хороший солдат – исполняет приказы, а не обсуждает их.

– Я не буду сражаться с тобой, Кетер.

– Значит умрешь стоя. – сказал он, а затем оттолкнулся и устремился вперёд на Роя.

Заблокировать удар Кетера он успел, ведь был неплохо натренирован им. Скрестив с бывшим учителем клинок – Рой попытался оттолкнуть его от себя.

– Нам не за чем сражаться, Кетер!

– У меня приказ, Рой. Так что увы. Я не могу поступить иначе.

– Чёрт подери, Кетер! – вышел из себя Рой, а затем резким ударом ноги оттолкнул того от себя. – Я не хочу тебя ранить! Ты итак потерял руку из-за меня?

– А… так вот, что тебя беспокоит. – сказал Кетер абсолютно отстранено. – Не волнуйся. Тут нет никаких проблем. – после этих слов он сорвал часть рубашки, которая закрывала его потерянную руку.

Увиденное заставило Роя замолчать. Глазам не хотелось верить, но они показывали правду. В том месте, где должна была быть отстреленная культя – был костный нарост. Шевальер начал чуть потягиваться, а затем нарост начал удлиняться с противным, но знакомым звуком. Это был звук того, что костная структура пришла в движение и начала перестраиваться по воле её хозяина. Не прошло и нескольких минут, как костный нарост удлинился и стал напоминать обычную руку Кетера, а затем на её конце кость поделилась и сформировала отчётливо видимые пальцы. Зрелище было не для слабонервных, но теперь у Кетера было не просто две руки, а одна из них была сильнее прежней.

– Какого чёрта…

– Что я могу сказать… Ева отлично знает своё дело, когда это касается биологических улучшений. – сказал Кетер осматривая свои пальцы, который заканчивались натуральным когтями. – Теперь можешь не переживать за отсутствующую руку.

– Да не в руке дело, Кетер. Я не хочу сражаться с тобой, потому что ты – мой друг!

– Друг? – вдруг неожиданно рассмеялся он и приложил костлявую руку к лицу. – С чего ты решил?

– Я не решил. Я знаю это. – утвердительно кивнул. – Ты обучал меня. Ты не позволил тем шевальерам избить меня. Чёрт возьми – ты руку ради меня потерял!

– А… вижу ты так и не понял, Рой. – сказал с некой грустью Кетер. – У меня был приказ, Рой. Я должен был следить за тем, чтобы ты не пострадал. Я защищал и обучал тебя не потому что считал тебя другом, а потому что мне приказали.

– Ты лжешь…

– Нет. Я с тобой кристально честен. – покачал тот головой. – Хочешь правду? На самом деле я тебя ненавижу.

– Что… п-почему?

– О, блаженное неведение. – вновь усмехнулся Кетер. – Я ненавижу тебя даже сильнее, чем те шевальеры в раздевалке. А всё потому что у тебя есть выбор, Рой.

– Я не понимаю. О чём ты?

– Я говорю о том, что ты свободолюбивый эгоист, Рой. – повернулся к нему всем телом. – Захотел более великой судьбы для себя, а не жизнь ботаника? Пожалуйста! Побежал сломя голову спасать мафусаилку и стал шевальером.

– Я этого не хотел!

– Хотел или нет – неважно. У тебя был выбор, и ты его сделал. Многие лишены даже такой радости жизни. Ты никогда не задумывался об этом? Что тебе слишком потворствует твоё окружение? Или же ты уже начал воспринимать это как должное?

– Я… нет… – произнёс неуверенно Рой.

– Лжец. Ты прекрасно понимаешь о чём я говорю, ведь ты знаешь за что тебя ненавидят все шевальеры. – указал на него лезвием меча. – Они ненавидят тебя, потому что ты не заслужил своего места среди них. Вместо упорного труда и тренировок – тебе всё свалилось на блюдечке. Лучшая жизнь, красивая дама сердца, а ещё потворствующие тебе власть имеющие.

– Так что я виноват в том, что случайно получил всё это?

– Нет. Ты виноват в том, что наслаждаешься этим.

– А должен страдать?

– По сравнению с остальными ты страдал недостаточно. Скажи мне… чего ты действительно лишился за свою жизнь? Одного друга? Тогда тебе пора повзрослеть и понять, что все вокруг тебя – потеряли много больше, а взамен не получили ничего кроме ещё большей боли.

– Заткнись… всё не так, как ты пытаешься это представить…

– Как раз всё так, Рой Вермиллион. Просто ты жил, не замечая этого.

– В любом случае я не буду с тобой сражаться… ты можешь говорить что угодно. Что мы не были друзьями, что мне всё досталось без видимых усилий и прочее. Мне это неважно. – сказал Рой уже более уверено, а затем указал на Кетера лезвием меча. – Я знаю то, что считаю тебя другом и что ты мне небезразличен. Поэтому я не стану сражаться с тобой.

– Это твой окончательный ответ? – спросил Кетер уже серьёзнее.

– Именно так.

– Что же. Мне не хотелось доводить до такого, но теперь ты вынуждаешь меня. – сказал Кетер, а затем развернулся и пошёл прочь от него.

– Куда ты собрался? – с непониманием спросил Рой.

– Придавать тебе мотивации. – вновь с холодом в голосе сказал он. – Если ты не хочешь со мной сражаться, это значит то, что я обращусь к твоему инстинкту шевальера.

– Что ты… – вдруг замолчал неожиданно, понимая смысл сказанного. – Ты не посмеешь…

– Ещё как посмею. Поэтому сейчас тебе придётся решить, что для тебя важнее твои идеалы или же твой долг. – отвернулся от него. – Иначе я убью твою любимую госпожу Розу Астралис.

Последние слова вывели Роя из себя, а потому он вскинул меч вновь и рванул в сторону Кетера, а затем замахнулся. По территории разлетелся звук удара, который ознаменовал то, что два клинка вновь встретились.

– Вот так-то лучше. – сказал Кетер с небольшой усмешкой. – А теперь отбрось всё и сосредоточься только на том, что важно – на битве не на жизнь, а на смерть.

– Кетер! – сорвался на крик Рой, а затем начал напирать на него.

Рою очень не хотелось сражаться с тем, кто буквально научил его всему, что он знал, но ситуация не оставляла ему особого выбора. Кетер был не тем противником, с которым можно было сражаться в пол силы, а это значило то, что живым из этого противостояния – выйдет только один.

Глава 30

Если в начале боя у Роя была надежда на то, что Кетер шутит и пытается его проверить, то уже в середине он знал, что ошибся. В один момент он ощутил, как холодное дыхание Смерти нависло у него над правым ухом и начало медленно шептать ему, что они вскоре встретятся. Прогнать эту мысль удалось только тогда, когда молодой вампир уклонился от режущего удара клинка Кетера, выгибаясь назад всем телом. Перед глазами Роя промелькнуло лезвие, которое срезало несколько прядей волос с его чёлки и тогда он наконец осознал, что не уклонись он сейчас – Кетер бы снял его голову с плеч.

Проблемы также доставляла его новая костяная рука. Несмотря на то, что шевальер буквально только что ей обзавёлся – он использовал её сродни щиту, которым словно пользовался с рождения. Крепость кости позволяло ему отводить от своего лица колющие удары Роя, а затем отталкивать молодого человека от себя, чтобы нанести удар мечом или же ударить его с разворота своим фирменным ударом.

Последнее заставляло Роя изрядно попотеть. Хоть удары ногами Кетера и были не так опасны, как его клинок – блокировать их было себе дороже. Опаснее всего, когда он входил в раж и начиналась настоящая серия ударов ногами. В такие моменты сражение между двумя вампирами походило на смертельное танго, в котором один наступал на своего оппонента и пытался проломить его голову мощным ударом, а второй что было сил пытался уйти от них в сторону с попеременным успехом.

Однако в эту игру могли играть и двое. Когда Кетер заканчивал «серию» – её начинал Рой. Вспоминая опыт сражения с Галатеей он пытался повторить за Кетером его излюбленный приём и это приносило результат. Его противник был непревзойдённым бойцом, равных которому ещё нужно было поискать… но он никогда не сражался с тем, кто унаследовал его собственный боевой стиль. Это было видно потому, что Кетер начинал ошибаться и точно также, как и Рой – ловил внеочередную атаку. В голове шевальера возникала мысль о том, что сражаться с самим собой – явно не входило в его планы. Пропустив очередной удар с разворота в грудь – Кетер разорвал между ними дистанцию.

– Научил же на свою голову… – сплюнул на пол Кетер, а затем утёр из-под носа кровь.

– Так быть может прекратим?! – пытался выглядеть уверенным Рой, хоть и скрывал то, что его ноги буквально вопили от боли.

– Отдохнешь, когда умрешь. – цокнул языком вампир, а затем выбросил руку вперед.

Их клинки вновь встретились, позволяя противникам взглянуть друг другу в глаза. Никто не хотел уступать. Это было видно и по взгляду, и по решительности, которая читалась в действиях друг друга. По иронии Рой наконец-то осознал, что именно сейчас Кетер признавал в нём равного и поэтому бился с ним без какой-либо жалости, а не так как они сражались на тренировках. Однако было ещё кое-что, что отличалось от того, что было ранее – во взгляде Кетера читалась скорбь и усталость, которую тот пытался запрятать настолько глубоко, чтобы её невозможно было разглядеть. Он понял, что Рой смог это разглядеть и напряжение на клинках на мгновение дрогнуло, а затем Кетер воспользовался этим, чтобы как можно сильнее врезать Рою кулаком в живот, откидывая его от себя на приличное расстояние.

Перекатываясь по холодному полу молодой человек пытался перевести дыхание, а также собраться с мыслями. То, что он увидел во взгляде своего бывшего учителя заставило его задуматься, однако Кетер не позволял ему развить эту мысль – он был готов нанести очередной удар, поэтому Рою пришлось оттолкнуться руками от пола, чтобы его голову не пронзило лезвие. Вставая на ноги, он отскочил ещё чуть-чуть от своего противника и затем встал в защитную стойку.

– Кетер. – начал он медленно. – Ты ведь не хочешь сражаться.

– То, чего я хочу – неважно. – сказал вампир, а затем вытащил лезвие из пола. – Важно лишь то, что у меня есть приказ.

– Это неправильно. – покачал тот головой. – Ты такой же человек, как и другие. Твои мечты и желания – важны.

– Нет у меня желаний и мечты! – сорвался на крик Кетер. – И никогда их не было. – наставил он клинок на Роя. – Заканчивай свои проповеди и продолжай бой. Следующий удар – будет последним. – сказал совершенно серьёзно шевальер.

В последнее не было причин не верить. Взгляд Кетера вновь изменился и в нём нельзя было прочесть что-нибудь. Если несколько минут назад он позволил себе такую слабость, то теперь он убил её на корню. В движениях читалась только холодная сталь и одно намерение – убить. По спине пробежал лёгкий холодок, но ему нельзя было позволять охватить тебя полностью, поэтому Рой последовал примеру Кетера – убил все мысли кроме одной – найти ответ на волнующий его вопрос.

Когда каждый из них был готов нанести удар – они сорвались с места, занеся оружия для нанесения точного удара. Кетер целился прямиком в сердце, чтобы убить его противника наверняка. Рой же избрал место чуть ниже плеча, чтобы заблокировать этот удар и лишить его руки. Он не хотел его убивать, даже сейчас. Не смотря на всё сказанное ранее. Время замедлило свой ход. Каждый из них чувствовал лишь стук своего собственного сердца, а тело направлялось вперед на автоматизме. Этот момент мог бы тянуться вечно по мнению Роя и Кетера, но по прошествии нескольких мгновений реального времени – они столкнулись.

– Т-ты… чего наделал? – в шоке от произошедшего спросил он Кетера.

– То… что давно хотел сделать. – ответил с некой лёгкостью в голосе вампир.

Рой не хотел верить своим глазам вновь, ибо правда резала сильнее реального меча. Кетер предугадал его удар и, казалось бы, это значило то, что Рой не жилец… но вместо того, чтобы уйти от его удара – он принял его. Однако вместо того, чтобы ударить туда, куда хотел Рой – Кетер сам отклонился чуть в сторону и затем напоролся на его клинок, а собственный удар шевальера – ушёл «в молоко». Осознав всё что произошло – Рой с ужасом замер. Он пронзил сердце Кетера своим клинком. Первая мысль, которая возникла у него в голове – вытащить его, но он тут же понял, что это нисколько не исправит ситуацию.

– Не парься, Салага. – сказал спокойно Кетер, а затем положил костяную ладонь ему на плечо.

– Зачем ты это сделал? – сдерживал ком, который подступил к горлу Рой.

– Потому что захотел. – просто ответил он. – У меня впервые в жизни – появился выбор, и я сделал его.

– Это неправильно… неправильно…

– Не порти момент, Рой… ты не понимаешь, как я устал быть инструментом чужой воли. Как мне надоело, что у меня нет выбора и я должен следовать приказам.

– Но это не значит, что ты обязан выбрать смерть!

– Со смертью приходит покой, друг мой. В этом нет ничего страшного, ведь зачем жить, если ты не хозяин своей собственной судьбы. – сказал Кетер чуть кашлянув и запачкав кровью воротник Роя. – В своей треклятой жизни… я хочу хотя бы выбрать момент, когда я хочу умереть… не лишай меня хотя бы этого. – сказал он это и затем начал чуть опадать.

Ученик подхватил своего учителя, а затем они вместе опустились на пол. В глазах Кетера Рой теперь мог прочесть умиротворение и грустную радость, потому что он знал – это его конец.

– Эй… Кетер… – не мог все ещё поверить своим глазам Рой. – Тебя ведь нельзя так просто убить… ты ведь переживал такие раны…

Однако вместо ответа он только чуть улыбнулся ему. Все ещё держа клинок в теле Кетера Рой чувствовал, как его дыхание замедляется, а огонек жизни уходит из его кроваво-алых глаз.

– Скажи мне, умная голова. – посмотрел он Рою в глаза. – Ты столько книжек прочёл у Розы… известно ли что нас ждёт после смерти?

– Нет… – с грустью ответил Рой. – Многие задавались этим вопросом, но никто так и не нашёл на него ответа.

– Ясно… – ничуть не расстроился Кетер. – Значит я узнаю об этом первым. – сказал он с небольшой улыбкой, а затем подтянул к себе руку с выпущенным клинком и приложил её к груди, скрестив лезвие с мечем Роя в последний раз. – Увидимся… Салага. – произнёс Кетер перед тем, как замолкнуть.

Сколько времени Рой провёл в тишине держа клинок в мёртвом теле своего друга – он не знал. Однако кое-как собравшись с мыслями – он вытащил его, заливая одежду Кетера кровью. Убрав клинок обратно, он приложил руки к лицу, а затем посмотрел куда-то наверх, словно ища ответ на один единственный вопрос – «почему?». Ответа закономерно не последовало и по всему водохранилищу раздался крик, который полнился отчаяньем и безнадёгой. Сегодня Рой потерял ещё одного друга.

***

Полностью опустошённый Рой всё же достиг своей цели. Он встретил дверь в квартиру Евы пустым взглядом, поэтому его даже не смутило то, что дверь была открыта. Бледнее привидения он вошёл внутрь и не нашёл там никого. Только тишина и люминесцентный свет от знакомого аквариума. Бросив взгляд на диван, он подошёл к нему и провёл рукой по спинке. Только недавно они сидели все на нём и смотрели фильмы, которые приносил Артур. В голове сразу возникли воспоминания о том, как они собрались посмотреть ораторию 1760-ого года, про которую рассказывала Роза ранее. Вещь была на любителя, но она пришлась по душе всем. Даже Кетер оценил её добрым словом. Теперь эти воспоминания казались такими далёкими, словно бы из прошлой жизни.

Затем взгляд Роя упал на экран, который горел на рабочем столе Евы. Без какого-либо стеснения Рой подошёл к нему, а затем сел за него. Однако то, что он увидел – вывело его из транса.

– Проект «Вермиллион»… какого чёрта… – не понимал что происходит Рой.

С желанием понять, что это – он начал перелистывать блоки данных. Без сомнений это была работа Евы, ведь то, с какой точностью и упорством было всё структурировано выдавало её с головой. К тому же каждый блок данных сопровождался комментариями, который лишь подтверждали это предположение.

Сначала Рой не заметил ничего необычного, ведь перед его глазами просто были данные его же собственного обследования. Ева проводила их не раз и не два, а потому логично было предположить, что она собрала это всё в удобоваримый вид… но затем чем больше Рой пролистывал данные, тем больше понимал – тут есть то, о чём Еве знать и не положено. Он нашёл записи с собой в детском возрасте, которые трудно было спутать с чем-то другим, ведь вокруг него вились его друзья детства – Шон, Вик, Винди и Фира. Зачем и откуда у Евы были эти материалы – он не понимал, поэтому стал пролистывать дальше, ища ответы.

– «Индивидуально-психологические особенности индивида показывают высокую степень неконформного поведения, которую регистрируют смотритель и смотрительница. С целью дальнейшего изучения – я беру полный контроль над испытуемым.». – зачитал часть текста Рой.

– Не хорошо читать чужой дневник исследования, Рой. – неожиданно возник голос Евы у него за спиной.

С лицом полным непонимания он повернулся к ней. Ева стояла перед ним в докторском халате и привычной одежде, сложив руки на груди. На её лице не было злости и создавалось впечатление, что она знала, что он прочитает её дневник.

– Что это значит, Ева? – указал он рукой на экран.

– Это мой эксперимент. – сказала она легко и непринуждённо, а затем присела на спинку дивана, закинув ногу на ногу.

– Что ещё чёрт возьми за эксперимент?!

– Ты. – указала пальцем на него. Ты – мой эксперимент, Рой Вермиллион. Эксперимент по возможности существования в нашем обществе элемента, который его не принимает. Неконформность – стремление индивида придерживаться и отстаивать установки, мнения, результаты восприятия, поведение и так далее, прямо противоречащие тем, которые господствуют в данном обществе или группе.

– Я ничего не понял. – ответил прямо Рой.

– Мне нужен был человек, который, не смотря на все попытки нашего образа заставить его «жить так, как надо» – не принимал бы его всецело и полностью. Я уже провела эксперимент с тем, чтобы посмотреть, как наше общество отреагирует на группу радикально настроенных индивидов, и оно успешно справилось, адаптировавшись к ним.

– Ты имеешь в виду СКЛ?

– Именно. СКЛ – это фактор, который влияет на развитие нашего общества в ту или иную сторону. Он не позволяет нам впасть в стагнацию окончательно, ведь человечество может эволюционировать только в стрессовых условиях. Если их не будет – оно остановится в развитие. Вспомни времена Ренессанса, когда нашему виду пришлось вновь осваивать то, что уже было в Древнем Риме.

– Но ведь из-за этого гибнут люди.

– Раньше люди гибли каждый день, Рой. Это сейчас сократив нашу популяцию и послав её на Луну – У нас есть полный контроль над ростом населения. Бичом прошлого было то, что человечество заполнило собой Землю бесконтрольно и посмотри к чему это привело.

– И что же тогда получается… – не понимал Рой некоторых вещей. – Ты наблюдала за мной всю мою жизнь?

– Наблюдала? – немного удивилась и улыбнулась Ева. – Ох, Рой… ты очень мелко мыслишь и недооцениваешь меня.

– Что ты имеешь в виду? – не нравилось ему то, в какую сторону переходит разговор.

– Я не просто наблюдаю за тобой – я спланировала твою жизнь, вплоть до этого самого момента.

– Что?! Это ведь шутка…

– Нет, это правда. Тебе не казалось, что тебя буквально ведут за ручку вперёд? Словно незримая длань направляет тебя в правильное русло?

– Нет… – покрутил головой в знак отрицания. – Такого я никогда не чувствовал.

– Значит эксперимент удался. – улыбнулась она. – Влияние экспериментатора ты не почувствовал на себе и все результаты – достоверны и объективны.

– Какие ещё результаты… Ева, прекрати говорить загадками.

– Мне удалось вырастить индивида с нонкомфорными свойствами, который адаптировался к условиям нашего общества. Однажды я поспорила с Адамом, что мне удастся это сделать, а он считал, что наше общество во главе с министерством – перемелет такого человека как муку.

– Так я что… просто игрушка в ваших играх с братом?!

– Игрушка – это гадкое слово, Рой. К тому же разве ты можешь жаловаться, ведь ты прожил всю свою жизнь даже не догадываясь о наблюдении и контроле со стороны.

– Да пошли вы. Я знаю то, что я делаю то, что я хочу. С того дня как…

– … получил «Потерянный Рай». – закончила за него фразу Ева.

– Ч-что…

– Неужели ты думал, что эта книжка попала к тебе по воле случая? – чуть улыбнулась Ева. – Ах, точно. Прости – ты и правда так думал. Мой выбор пал на неё не случайно, ведь это классический сюжет о падшем ангеле божьем, который в христианской мифологии – является самым ярким образом противостояния. Идеальный вариант для того, чтобы усилить твои естественные нонконформные качества, ведь ты наверняка чувствовал родство с тем, что описывалось в книжке.

То, что говорила Ева начинало пугать Роя, ведь произнося эти слова вслух – она подтверждала то, что у Роя никогда и не было свободы выбора. В этот момент он ещё лучше начал понимать Кетера, который между тем, чтобы так жить – выбрал смерть, как более лучший вариант.

– Ты ведь не могла всё спланировать…

– Я понимаю твоё неверие, Рой. Но правда в том, что могла. – начала она загибать пальцы. – Книжка была нужна, чтобы более явно сформировать нужные установки и ценности, затем я издала указ о том, чтобы твою сестру перевели на Аполлон – таким образом я хотела усилить твоё дистанцирование от нашего общества, путём негативной фиксации.

– Это по твоей прихоти нас разделили с Фирой?!

– Конечно. Разделить тебя и сестру – это сильный эмоциональный толчок, который был нужен для личностного роста. Затем нужно было обрубить твои старые связи, чтобы посмотреть, как из общества людей – ты перейдешь в общество вампиров.