Текст книги "Вкус крови (СИ)"

Автор книги: Александр Безупречный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

– «Какая глупость…» – подумал про себя Рой.

Время словно бы замедлило свой ход, пока он медленно повис в пространстве, ожидая того, пока произойдёт выстрел. Но затем он почувствовал, как кто-то с силой его ударил в бок. Это был знакомый удар… слишком знакомый.

Удар с разворота откинул Роя в сторону, и он перекатился пару раз по земле, обхватывая себя руками. Судя по всему, он сломал себя пару рёбер, ведь сила была выше, чем на тренировках.

– Кетер блин… – не успел он ничего добавить после этого, ибо его прервал звук выстрела.

Машинально переведя взгляд в нужное направление Рой наблюдал за тем, как левая рука его наставника повисла мёртвым грузом, а переведя взгляд чуть выше было ясно почему – выстрел пришёлся в плечо.

– Это он! – выкрикнул кто-то из толпы террористов. – Прикончи его скорее!

Члена СКЛ просить дважды не нужно было, и он уже готовился произвести второй выстрел, но дробовик вовремя рассекли надвое, вместе с держащей его рукой. Крикнуть мерзавец не успел, ибо затем вампир ударом колена в челюсть отправил его в смертоносный нокаут. Второму же повезло не больше – его черепную коробку вампир раздавил двумя ногами, когда прокрутился в воздухе от прошлого удара и приземлился прямо на голову своему противнику. Третий человек выхватил из-за пазухи пистолет и попытался навести его на голову вампира, но Рой не собирался лежать веником на полу. Влетев в него плечом, он выбил оружие из рук, а затем начал бить кулаками по лицу… до тех пор, пока не осознал, что забил его до смерти.

Отдышавшись Рой осмотрелся по сторонам и посчитал трупы. Их было трое, а террористов он насчитал четыре. Это значило лишь одно.

– Проклятье… он ушёл. – с досадой заметил Рой, а затем цокнул языком. – Кетер, спасибо, что спа… Кетер! – выкрикнул молодой вампир, когда увидел, что его наставник сейчас грохнется на пол замертво.

Схватив его под руки Рой наконец-то осознал всю серьёзность ситуации. В том месте куда пришёлся выстрел – кожа буквально была обожжена. Это значило лишь то, что выстрелили в Кетера не просто дробью, а начинённой антивампирской начинкой. У него самого такой же след был на руке, но с тем, что испытывал сейчас Кетер это наверняка было не сравнить.

– Ничего малой… жить буду. – сказал чуть улыбнувшись вампир, а затем его рука отвалилась и опала на пол с неприятным чавкающим звуком. – Вот ведь зараза… – сказал он, а затем глаза его начали закрываться.

– Ей! Не смей терять сознание! – чуть потряс его Рой. – Слышишь меня? Ты не умрешь! Кетер! – пытался он дозваться до наставника, который уже провалился в бессознательное состояние.

Глава 23

– Праздник бесповоротно испорчен. – сказал Артур со вздохом вновь опускаясь на диван.

– Кетер серьёзно пострадал… – не мог отделаться от чувства вины Рой. – Мне нужно было его послушаться.

– Ева поставит его на ноги. Не переживай. – пыталась утешить его Роза. – Она наверняка уже работает с ним в медицинском блоке.

– А его рука?

– С ней будет проблема, да. – не стал юлить мафусаил. – Нам остаётся надеяться на то, что соединительная ткань не так сильно пострадала.

– А можно будет поставить протез например? Ну, как у тех, кто проходит «расширение»? Кетер говорил, что часть их тела заменяют на технологические аналоги.

– В теории, конечно, можно. Только вот сам Кетер вряд ли с этим согласится. Он ведь шевальер Евы, а она ярый противник данной философии.

– И что ему теперь из-за её взглядов без руки ходить?! – чуть поднял тон Рой, а затем осёкся. – Прости, Артур… не хотел кричать.

– Всё в порядке. – приподнял руку подтверждая этот факт. – Ты сейчас весь на нервах, так что такая резкость в общении вполне объяснима. Поэтому я не в обиде.

– Спасибо…

Вся эта ситуация тяжелым грузом легла на сердце Роя. Он не только не поймал мерзавца, который попытался атаковать его госпожу, но ещё и подставил Кетера под удар. Сейчас молодой вампир хорошо понимал насколько сильно может обойтись подобная недальновидность. И что самое печальное для него – эта ошибка стоила здоровья не ему, а другому человеку, что лишь усугубляло мысли о том, что Рой провалился. Это было полнейшее фиаско для него как для шевальера, которое показывало, что за всё то время, что его учил Кетер – он не вынес уроки так, как следовало. Единственное, что не позволяло опуститься на дно полнейшего отчаянья – то, что Роза была цела. На это часто намекала рука, которую до сих пор жгло от лезвия ножа. Беглый осмотр показал, что оно было сделано из антивампирского материала, а потому имело такой эффект. Пройдёт ещё какое-то время прежде чем клетки восстановятся, и рана сможет затянуться.

Роза сидела рядом с Роем и с опаской посматривала то на его рану, то на его лицо. Девушка видела, что ее шевальеру тяжело, но не знала, как ему помочь. Всё что она могла сейчас – это быть рядом и говорить с ним. Слова поддержки и внимание это было то, что сейчас необходимо Рою для поддержания не только морального духа, но и целости рассудка.

Эта атака никого не оставила равнодушным, каждый потерял что-то в ходе этого столкновения. Рой хорошо видел, как на это реагировали вампиры и мафусаилы, которых задела эта ситуации. Одни выглядели разочарованными и активно обсуждали произошедшее. Рой старался не слушать их, потому что основной тон беседы ему не нравился, поэтому он старался отвести от них взгляд в другую сторону. В ней же он находил и тех, кто был ранен, как вампиров, так и мафусаилов. Многие из последних лежали в окружении своих слуг и выслушивали упрёки по поводу того, что они не справились, но также были и те, кто просто стоял на колене смиренно опустив голову, а их хозяин отмахивался и говорил, что это пустяки. Подобное всё же радовало, ибо говорило о том, что не все мафусаилы редкостные моральные уроды и что среди них ещё остались люди, а не социальные животные.

– Дура!

Вдруг услышал Рой знакомый и неприятный голос, вслед за которым послышался звук пощечины и упавшего на пол тела. Повернув машинально голову в сторону крика – он увидел Стокмана, чему не был рад. Однако спустя пару секунд Рой увидел источник его недовольства – на полу лежала девушка-альв, которую он ранее принял за свою подругу детства.

– Господин… я не понимаю в чём виновата. Я ведь не имею возможности исполнять подобные функции. – оправдывалась 9-069HM.

– Функцию «живого щита» может исполнить кто-угодно! Из-за твоей медлительности эти собаки из СКЛ испортили мою лучшую праздничную одежду! – указывал он ладонью на чуть испорченную рубашку, которую судя по всему прорезали и запачкали.

– Я приношу свои извинения.

– Извинений будет недостаточно, ты – пародия на существо. – сказав эту фразу мафусаил ударил девушку ногой в живот с такой силой, что служанка подлетела и затем перекатилась несколько раз по полу, пока не влетела в диванчик.

– Я… приношу свои извинения. – повторила она и попыталась встать на ноги.

– Кто разрешал тебе встать? – сказал медленно подходящий к ней Стокман. – Слугам следует держать голову низко, пока господин не…

Однако он не успел закончить фразу, ибо в ответ ему по лицу прилетела ответная пощёчина от Роя, который встал с дивана чуть ранее. Подобного отношения он терпеть не собирался.

В зале возникло напряженное молчание и даже те, кто вёл до этого беседу – обратили внимание на то, что произошло. Стокман же застыл и пытался понять, что произошло. Его рука медленно потянулась к щеке, а затем он пару раз молча моргнул.

– Ты что… сейчас ударил меня? – перевёл взгляд мафусаил на вампира и в нём читалось то, что он собирался убить Роя на месте.

– Могу сделать это ещё раз, если ты не понял с первого раза. – смерил его взглядом молодой человек.

Однако вместо того, чтобы забить Роя ногами – он рассмеялся во весь голос.

– Дерзкий щенок! – выкрикнул на весь зал мафусаил. – Я отрублю тебе голову прямо на месте! – выпустил Стокман из правой руки «меч».

– Побереги силы, ибо я вызываю тебя на дуэль, самодовольный выродок.

– Ты? Меня? На дуэль? – вновь взорвался приступом смеха Стокман. – Юнец, ты даже не в курсе по каким правилам она объявляется. – осмотрел мафусаил окружающих. – Вы ведь видите, что это недоразумение даже не знает наших порядков и обычаев. – после этих слов он указал мечем на Розу. – Объявляя мне дуэль – ты ставишь свою госпожу под удар, потому что это значит то, что в случае твоего поражения её честь будет запятнана.

Рой не знал этого, а потому со стыдом и разочарованием повернул голову к Розе. Однако по её лицу было видно, что девушка не против.

– Если мой шевальер хочет сразиться с Господином Стокманом – я не имею причин отказывать ему. – сказала она серьёзным тоном, а затем подошла к Рою.

– Миледи… – чуть поумерил спесь Стокман. – Я, конечно, ценю, что вы такого высокого мнения о своём подопечном, но вы ведь должны лучше него знать наши законы, верно же? По правилам официальная дуэль может состояться только в том случае, если двое мафусаилов подвергнут сомнению деятельность своего собрата. – Стокман обвёл всех присутствующих взглядом. – Кто-нибудь ещё хочешь присоединится к обвинению Госпожи Астралис?

По лицам присутствующих было видно, что им не было особого дела то этой мелкой перепалки, а потому никто не вызвался поддержать Розу с Роем.

– Как я и думал, тогда значится дуэль…

– Я поддержу обвинения Госпожи Астралис. – сказал неожиданно возникший из толпы Артур. – И в таком случае по правилам – нас двоих хватит.

– Престон… мерзавец… – процедил Стокман смотря на Артура как на врага народа.

– Тебя давно следовало поставить на место, Стокман. – поравнялся он с ним и затем снял очки. – Неделя?

– Неделя. – согласился с ним мафусаил. – А затем от вас не останется даже воспоминаний.

– Мы запомним это.

После этих слов Стокман повернул голову в сторону 9-069HM.

– Вставай. Мы уходим.

Девушка альв уже хотела подняться, как вдруг Артур взял её на руки. С непониманием в глазах она уставилась на него.

– А вашу служанку я конфискую, Господин Стокман. На основании того, что вы к ней плохо относитесь.

– Что это за фарс, Престон? У тебя нет на это полномочий!

– Может есть, а может и нет, но после того как произойдёт дуэль в случае победы или поражения – это будет уже неважно. – сказав это он развернулся и зашагал в сторону выхода. – Идёмте, миледи, Рой. – кивнул он им, а затем напоследок повернул голову вновь к Стокману. – Если тебе что-то не нравится – отправь жалобу в министерство, однако я думаю, что её будут рассматривать много дольше недели. – последние слова он сказал с плохо скрываемой улыбкой.

***

9-069HM пришлось оставить на попечительство Розы, потому как Артуру ещё нужно было переговорить с Роем по поводу предстоящей дуэли. Молодой человек понимал, что это будет не самая простая ситуация, в которую он попадал, но то, что его друг молчал на протяжении всего пути к себе в кабинет – волновало его больше.

– Заходи. – достаточно нейтрально сказал он Рою, когда открыл дверь в кабинет. Читался в этом какой-то повелительный тон, но ситуация к нему обязывала, как подумал вампир.

Кивнув, он вошёл в уже знакомую комнату, которую успел полюбить. Артур был простым человеком, но если и была у него любовь, так это литература. Как и в квартире Розы его кабинет был заполнен различными книжками. Однако скорее удивляло то, что этот кабинет выглядел точь-в-точь и как его кабинет на родной станции Роя. Было ли так задумано изначально или так пожелал уже Артур – он не знал.

– Смею предположить, что, учитывая тот факт, что про дуэли между мафусаилами я тебе не рассказывал, а миледи эти вещи не интересны – ты узнал об этом от Кетера.

– Верно. – не стал отпираться он. – Однажды на нашу тренировку пришёл мафусаил по фамилии Кроуфорд. Он хотел забрать меня для своего проекта «расширения», но Кетер не позволил это сделать, сославшись на то, что у него приказ более высокого приоритета – от Евы. А затем сказал, что, если его это не устраивает – он может оспорить это дуэлью.

– И ты почему-то решил, что теперь тоже можешь раскидываться дуэлями налево и направо, да? – чуть отчитал он Роя.

– Но ведь Кетер…

– Кетер – уникум, каких ещё стоит поискать, к тому же у него есть репутация и статус в обществе. У тебя же нет ни первого, ни второго, хоть и твоя ситуация чем-то уникальная в плане твоего становления. – после этих слов Артур присел за свой рабочий стол, а затем достал из ящика стола какую-то бумажную коробку.

– И что нам теперь делать? – ожидал ответа от Артура, раз он так активно его критиковал.

– Что-что – сражаться на дуэли. – сказал мафусаил, а затем раскрыл пачку и достал оттуда сигарету. – Кроме того, что можно кинуть дуэль Кетер тебе что-нибудь о них рассказывал? – спросил он пока зажигал сигарету и делал первую затяжку.

– Нет, ничего…

– Прекрасно. – тяжело вздохнул Артур, а затем откинулся назад. – Ладно. – сказал он массируя переносицу. – Пойдём по порядку. Перво-наперво, что тебе придётся узнать, так это то, что мы – в заднице.

– Артур… это я итак понял.

– Недостаточно хорошо, судя по всему. – покачал он головой. – Второе – всё не так уж плохо.

– В каком смысле?

– Дуэль будет происходить в колизее на всеобщем обозрении, а это значит то, что Стокман не сможет как-то схитрить или сжульничать.

– Это да, хорошо…

– Рано не радуйся у него есть преимущество, которым мы не обладаем.

– Какое же?

– Так как он защищающаяся сторона – он может выбрать себе мафусаила помощника, чтобы уровнять шансы. Это правило уравновешивает тот момент, что два мафусаила должны обвинить одного, чтобы начать подготовку к дуэли.

– Как всё сложно…

– А ты думал. Однако у всего есть плюсы и минусы. Например, то, что мафусаил, которого он выберет в помощники – не имеет права брать с собой на дуэль своих шевальеров.

– Значит у них не будет численного преимущества?

– Хотя бы из-за этого ограничения – нет. Однако у нас есть свои проблемы.

– Например?

– Например то, что ты не подумал о том, что Госпоже Астралис придётся тоже сражаться, а она боец… не очень хороший. При всём уважении к ней.

– Проклятье… – от обиды Рой скрипнул зубами.

– К тому же из-за того, что ты её подчинённый и она первый мафусаил, который де-факто и объявил дуэль – нам могут помогать только её личные шевальеры, либо же те, которые к ней когда-то были приписаны министерством.

– А таких у Розы нет… – понял свою главную ошибку Рой.

– Именно. – после этих слов мафусаил начал загибать пальцы. – Кляйн и Сазерленд – мертвы. Тройс и Маркус тоже. Из всех шевальеров, которые бы могли сражаться за Розу сейчас – остаешься только ты.

– А у Стокмана?

– Целый гарем его личных девочек. С одной из них ты знаком.

– Галатея, да. – припомнил её молодой вампир. – Она выглядит серьёзным противником.

– Так оно и есть. Можно сказать, что Галатея – его самый сильный козырь в рукаве и это, не учитывая тот факт, что я понятия не имею кого Стокман захочет взять к себе в помощники.

– Его вроде как мало кто любит.

– Любят или нет – тут иной момент. Он может пообещать поддержку, если ему помогут победить, а на такое могут многие соблазниться.

– То есть получается, что у нас будет сражение в любом случае трое против… множества?

– А по факту двое против множества. Я боюсь, что Госпоже Розе придётся постоять немножко в стороне, чтобы мы с тобой могли эффективно разбираться с противниками.

– У тебя есть боевой опыт?

– Я же всё-таки мафусаил.

– Роза так-то тоже.

– Ну тут иная ситуация, сам же понимаешь. – пожал он плечами. – Всю эту неделю нам предстоит потратить на то, чтобы в твоей голове осели такие понимания как тактика, планирование и стратегия. Кетер может и научил тебя как сражаться, но тебе явно этого не хватает.

– Если ты так считаешь. – немного обиженно произнёс, ибо ему не понравилось то, как Артур это сказал.

– Так, а обижаться не надо – сам эту кашу заварил, так изволь её решить. Ты ведь уже взрослый молодой человек. Пора бы научиться отвечать за свои поступки и показать себя как ответственного члена общества.

– Я понял, Артур.

– Тогда давай для начала начнём с простого: в чём разница между стратегией и тактикой?

– Ты же сказал с простого…

– Стратегия – это многовариантный сценарий достижения цели, который предусматривает, что ваша картина мира неполная и модель поведения может меняться. Тактика – это сценарий действий в котором вы точно знаете, каким будет результат при его реализации. – ответил так, словно зачитал определение из книжки Артур. – А если говорить более просто, то в целом стратегия шире и глубже, чем тактика, потому что тактика – это достижение поставленных целей, согласованных с общей стратегией и являющийся ее частью.

– Достижение поставленных целей, согласованных… – пытался успевать за мыслями Артура.

– Это будет очень долгая неделя… – сказал вслух мафусаил, а затем тяжело вздохнул.

Глава 24

– Как-то это выглядит…

– По-варварски? – закончил за него фразу Артур.

– Да. – осмотрел с трибуны арену для дуэли. – В книжках Розы по истории было что-то такое. Это и есть колизей?

– Исторический? Нет, но навеян образом из древности. – кивнул в сторону арены. – Сегодня мы будем сражаться на арене как Прискус и Верус в своё время.

– А вроде бы не в древности живём…

– «Хлеба и зрелищ» – вот основа цивилизованного общества. – немного усмехнулся Артур. – Мы не слишком-то далеко ушли от животных, поэтому человечеству не следует преждевременно затупливать свои когти.

– Странно слышать это от тебя, Престон. – неожиданно к нему обратился Стокман, который вышел из-за угла в сопровождении своей свиты.

– Человек человеку волк. Слышал такое выражение?

– А тебя сегодня на философию пробило, как посмотрю.

– Это всё твоё войско? – кивнул Артур в сторону Галатеи и ещё двух незнакомых Рою девушек.

– Почти. – сказал он переводя взгляд на идентификатор. – Мой союзник должен вот-вот подойти. – улыбнулся Стокман, а затем повернул голову. – Я даже слышу его шаги.

Долго ожидать таинственного союзника этого самодовольного мафусаила не пришлось. Медленной походкой и засунув руки в карманы штанов к ним спустился тот, кого Артур в принципе ожидал увидеть.

– Добрый вечер, господа. – поприветствовал Доктор Кроуфорд Роя и Артура, а затем поравнялся с Стокманом и пожал ему руку.

– Я так и думал, что ты «купишь» именно его. – сказал не особо удивлённо Артур. – А ты продешевил, Кроуфорд.

– Не думал, что Господин Престон такого низкого мнения обо мне. – сказала доктор, а затем сложил руки на груди. – К тому же я делаю это ради нашего общества, а не из-за личной обиды, как некоторые. – парировал он. – Господин Стокман любезно предложил мне своих шевальеров для эксперимента и поэтому я согласился.

– Как я и сказал – купили с потрохами.

– Побереги красноречие для сражения, Престон. Тебе оно понадобится, когда придёт время. – после этих слов он поманил свою свиту за собой и они удалились.

Артур некоторое время помолчал, делая какие-то умозаключения у себя в голове, а затем обратился к Рою.

– Незавидное положение. Как минимум потому что сражение будет пять на два.

– Ты исключаешь то, что Роза будет сражаться? – поинтересовался Рой.

– Да. Со всем уважение к Госпоже Астралис – она не боец.

– А Стокман и Кроуфорд?

– Первый тренировался в академии для поддержания «формы», а второй поддерживает «фигуру» тренировками для экспериментов. Шевальерки Стокмана хорошо обучены и поэтому что слуги, что хозяин – не самые простые противники.

– В теории я могу охранять Розу, а ты можешь пойти сражаться с мафусаилами.

– И там и там у них будет численное преимущество, как мы и обсуждали всю эту неделю. Нам банально не хватает рук, но ничего тут не поделаешь.

– Негоже господам отзываться о даме плохо в её отсутствие. – сказала неожиданно подошедшая Роза.

Рой и Артур синхронно повернулись в сторону её голоса, а затем чуть застыли в недоумении. Сегодня Роза была одета не в своё изящное платье, а в боевой костюм для тренировок в академии, точно также, как и Рой с Артуром. Однако в дополнение к её костюму – на её левой руке был какой-то странный аксессуар каплевидной формы.

– Это что… щит? – поинтересовался мафусаил осматривая дополнительный атрибут на руке Розы.

– Прототип от Евы. – пояснила Роза. – Она сказала, что с его помощью можно защитится от меча в случае чего.

– Тебе ещё потребуется реакция сделать это… – сказал не слишком убеждённый Артур.

– Господин Престон. – уже сурово обратилась она. – Мне начинает надоедать, что вы так сильно принижаете мои способности.

– Прости. – извинился он и затем снял очки, чтобы протереть их. – Просто волнуюсь за всех вас.

– Всё будет в порядке. – сказала девушка с улыбкой, а затем прошла чуть вперед. – Пойдемте. Нас уже ждут.

***

Арена колизея была большой, если не огромной. На ней вполне могло пройти сражение и двадцать на двадцать, но сегодня было более скромное событие. Проведя удивлённым взглядом по трибунам Рой поражался тому сколько людей собралось посмотреть на них. Артур, конечно, пояснял ему, что настоящие дуэли происходят достаточно редко, ибо мафусаилы не любят рисковать почём зря и поэтому каждая такая битва – событие, которое не стоит пропускать. Ведь на кон ставилось слишком многое. Проигравшая сторона лишалась положения в обществе и все её активы переходили в полное владение министерства, которое и решало финальную судьбу проигравших. Конечно не возбранялось и убийство оппонента, потому что дуэлянты чаще всего испытывали взаимную неприязнь друг к другу, но министерство рекомендовало всё же воздерживаться. Хотя рекомендовало – не значит запрещало.

– О, смотрите – там Ева! – указала рукой Роза на свою подругу, которая сидела в отдельной ложе для наблюдения.

То, что рядом с ней не было Кетера расстроило Роя, ведь это значило то, что он ещё не вышел на поправку. За это было не столько обидно, что он их не поддержит в этом противостоянии, а то, что это ранение он получил по вине Роя.

– Жаль, что нам нельзя было взять её в помощники. – решил уйти от печальных мыслей Рой.

– Боюсь тогда бы Стокман начал вопить, что брать одного из близнецов Кадмон – верх несправедливости. – усмехнулся Артур.

– Да и было бы это не слишком честно. – согласилась с правилами Роза.

Вскоре они подошли к центру арены, а затем перевели взгляд на экран, который загорелся. Как пояснил Артур – это был судья, который будет наблюдать за сражение.

– Сегодня мы собрались для проведения дуэли между Госпожой Астралис и Господином Стокманом. Их помощниками вызвались быть Господин Престон и Господин Кроуфорд. В качестве свиты со стороны Господина Стокмана выступают его верные шевальеры: Галатея, Талия и Фетида. В качестве свиты со стороны Госпожи Астралис выступает Рой Вермиллион.

После этих слов между мафусаилами на трибунах возникла оживлённая беседа. Кто-то обсуждал шансы обоих команд, кто-то состав, а кто-то даже делал ставки.

– Господин и Госпожа. – обратился он к мафусаилам. – Это все участники дуэли?

– Истинно так, ваша честь. – подтвердил состав Стокман.

– Исти… – хотела уже подтвердить Роза, но её прервали.

– Дайте ещё минуточку. – обратилась к судье Ева с трибун. – Последний участник малость задерживается.

– Да вы… – огрызнулся Стокман.

– Наверное шутите… – тоже не верил своим глазам Рой.

Медленно и с высокой степенью презрения и пафоса из тени выходила ещё одна фигура, знакомая всем присутствующим, а затем он поравнялся с Роем и Артуром.

– Йо, слабаки. – усмехнулся Кетер. – Никто же не думал, что вы так легко от меня отделаетесь, а? – оглядел он своих товарищей взглядом.

– Ваша честь! – обратился Стокман к судье. – Господину Ноксу нельзя участвовать в дуэли! Вы посмотрите на его состояние! – указывал мафусаил на отсутствующую руку.

– Да я и одной рукой вас всех в порошок сотру. – сказал Кетер без доли стеснения. – А чтобы руку не марать – воспользуюсь ногами.

– Господин Стокман. – обратился к нему судья. – Боюсь правила не регламентируют то, в каком состоянии боец вступает в дуэль. Это остаётся на его совести. Господин Нокс. – обратился он к Кетеру. – Вы принимаете во внимание степень риска, и она вас устраивает?

– Всецело и полностью, ваша честь.

– В таком случае у меня нет причин не допустить вас до поединка.

– Стойте! – не унимался Стокман. – Нокс – шевальер Госпожи Кадмон! Он не имеет право присоединяться к поединку!

– Одно время я был шевальером Госпожи Астралис, поэтому по праву я могу защищать её интересы во время дуэли, как нам и велят правила.

– Совершенно верно. – подтвердил его слова судья. – Об этом есть запись в реестре. Поэтому если вы готовы – займите пожалуйста места.

Лицо Стокмана надо было видеть, ибо по нему было ясно, что он готов взорваться. Артур решил, что лучше всего им будет выстроиться в треугольник, вершиной которого будет Роза, а они втроем будут стоять впереди. Таким образом им будет легче защищать её, а также можно будет послать кого-то в атаку.

– Калека, развалина и салага – команда мечты. – усмехнулся Кетер, а затем выпустил меч из оставшейся руки.

– Хочешь сказать, что мы сорвали бинго? – обратился к нему Артур, который пока что разминал руки.

– Да нет. Хочу сказать, что у нас хорошее положение.

– И что же в нём хорошего? – не понял Кетера Рой.

– Эй, Артур… ты ему что ли ничего не рассказал? – с непониманием обратился к нему Кетер.

– Он сам увидит. – пояснил мафусаил.

– Что увижу?

– Этот прохвост забыл упомянуть о том, что до того момента как я стал обучать шевальеров – старшим инструктором в академии был он.

– То есть ты хочешь сказать, что Артур… – перевёл взгляд на мафусаила.

– В данной ситуации посильнее меня будет.

Закончив разминать ладони и убрав очки во внутренний карман – Артур опустил к земле обе ладони, а затем из каждой руки выпустил по мечу. До этого момента Рой никогда не видел, чтобы кто-то выпускал сразу оба, потому что Кетер в их тренировках уверял его, что сражение двумя мечами сразу требует от шевальера или мафусаила – большого опыта, сноровки, а также практически идеальное чувство баланса и веса мечей.

– Смотри внимательно, пацан. – сказал ему Кетер. – Редко, когда «Архангел» распускает свои крылья.

– Меня уже сто лет так не называют. – сказал Артур.

– Да потому что тех, кто помнит уже не осталось практически, Наставник.

– Перестань. Ты ничуть не хуже меня, «Крестник».

– Так… у меня сейчас комплекс неполноценности взыграет… – обратился к обоим Рой.

– В таком случае – приготовьтесь. – перевёл взгляд на противников. – Они идут.