Текст книги "Последний алмаз (СИ)"
Автор книги: Александр Беркут
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Глава 4
Мы в изумлении смотрели на странного воина, а он, остановившись метрах в тридцати, таращился на нас. Через мгновение он дёрнул повод, и развернув животное, резко свистнул и «пришпорил» зебру.
– Эй, подожди! – кинулся за ним Серёга.
– Тор, стой!
Парень затормозил и обернулся к нам. – Не, на Чингачгука не тянет. Трусоват… – Он посмотрел всаднику вслед и помахал рукой.
– Рано прощаешься, – я покачал головой, – надо ждать новых гостей. И теперь их будет намного больше, чем нас.
– Попробуем наладить отношения, – Игла взглянула на Чучундру. – А ты что молчишь? Ни разу даже не свистнула.
Зверёк не отрываясь глядел в сторону, куда скрылся воин, но после вопроса девушки, она обернулась к ней и подала сигнал, что хочет пить. Лизнув пару раз воды из ладони, крыса сунула туда морду и стала растирать влагу по всей головке, особенно уделяя внимание местам за ушами.
– Кажется она готовится к прибытию делегации, – проговорил я, наблюдая за зверьком, – и у меня такое впечатление, что это будет встреча на высшем уровне.
– Ладно, чего стоять, – Тор продолжал смотреть вперёд, – появится кто, или нет неизвестно, так что пойдёмте дальше. Сам говорил, что надо быстрее идти, – посмотрел он на меня.
Мы тронулись в путь продолжая обсуждать странного воина.
– Может он за тем хищником гнался? – Тор крутил в руках кинжал. – Вдруг этот зверь напал на стадо зебр и отбив одну из них, гнал её поближе к своему логову, где в глубокой норе маленькие, но злобные детёныши, ждут свежего мяса.
– Тебе бы книги писать, – прокомментировала его слова Игла. – А мне кажется, что этот всадник простой стражник, который осматривал приграничные районы.
– Стражники по одному не ездят, – возразил я. – В караул минимум двоих отправляют.
– Это ты так считаешь, – не хотела сдаваться девушка, – может у них территория большая, а людей мало. Вот они по одному и объезжают свои владения.
– Тут самое интересное, что мы вообще здесь кого-то встретили. Потому что эти территории считались необитаемыми. И когда мы передадим в совет эту информацию, нам точно отвалят кило варенья и корзину печенья.
– Топтун, прекрати, – взмолилась Лерка, – так сладенького хочется.
– Что есть, то есть, – поддержал её Серёга, – но больше всего мне хочется выкупаться.
Так за разговорами мы прошли километров десять, когда впереди на дороге показались всадники. Сколько их было сложно сказать, потому что за первыми рядами тяжело было рассмотреть весь отряд. Что интересно, никаких перьев у них на головах не было.
– Ну вот и делегация, – остановившись проговорил я. – Оружие держим наготове, но не показываем, что готовы его применить, – и сложив руки на груди, сделал пару шагов вперёд.
Тор встал справа от меня, Игла слева, прикрыв лук со стрелами. С такого расстояния она бы ни разу не промахнулась если бы что-то пошло не так. Да и мы с Серёгой ни одной стрелы мимо не пустим.
От всадников отделились трое и направились к нам, причём среди них была девушка.
– Начало не плохое, – тихо прокомментировал я. – Лера, присмотри за девицей.
– Сделаю.
– Серёга твой, что справа.
– Будь спок.
Мы были готовы к любому развитию событий.
Никакого оружия в руках всадников тоже видно не было, хотя у мужчин, из-за их плеч виднелись наконечники копий.
Остановившись метрах в пяти они несколько секунд рассматривали нас и потом один из них заговорил.
– Кто вы и что делаете на землях нашего народа?
Голос у говорившего был властный, чувствовалось, что этот человек привык повелевать. Но не думаю, что это был король, или вождь, скорее всего какой-то важный военачальник.
Я сделал шаг вперёд и ответил:
– Мы воины короля Теория. Попали сюда случайно и теперь возвращаемся в королевство. Несколько дней мы пробирались сквозь джунгли, пока не вышли на эту дорогу. Нам надо дойти до реки, чтобы дальше уже по ней продолжить свой путь.
В это время, сзади раздался свист, и Чучундра, выскочив из сумки, подпрыгнула и спланировала в руки к девушке, сидящей на зебре.
Все застыли в изумлении, а зверушка, крутнувшись в руках всадницы, вновь свистнула и спрыгнув на землю, сиганула вверх и спланировала к Валерии. После чего залезла в сумку и начала натирать мордочку.
– Как попала к вам сандала? – Теперь голос говорящего был изумлённым и растерянным.
– Мы нашли её в джунглях, и наша подруга приютила зверька.
После этих слов, вся троица спешилась и подошла к нам.
– Меня зовут Снубур, – протягивая вперёд обе руки, представился мужчина, ведущий с нами разговор. – Под моим началом находится стража королевства.
– Я Топтун, начальник нашего отряда, – проговорил я в ответ, и так же протянул обе руки, и мы пожали ладони.
– Это мой сын, Кнубур, – указал начальник стражи на воина стоявшего рядом, – а это жрица Алерия, – склонил он голову в сторону девушки.
Мне пришлось представить друзей:
– Это Тор, могучий боец, а это наша жрица Валерия.
Решение озвучить настоящее имя Иглы, было принято мной, когда я услышал имя встречавшей нас девушки. Ну а то, что Лерка была жрицей – тут никаких сомнений быть не могло.
Тор и Кнубур так же пожали руки, а Алерия, вдруг шагнув вперёд, обняла нашу медичку и коснулась её щек своими.
Когда официальная часть таким образом была окончена, Снубур обернулся к отряду и как-то хитро просвистел. Тут же из колонны всадников отделилась тройка бойцов, которая вела за собой зебр.
Мы с радостью оседлали животных и тремя парами направились к группе всадников. Те расступились, давая нам проехать и потом, сомкнув ряды направились следом. Только двое воинов с такими же перьями, как у первого встреченного нами, остались на дороге и продолжили путь к зелёной арке с повешенными змеями.
Думаю, что мы оказались правы – это была граница. Вот только что она разделяла?
Всё-таки двигаться верхом гораздо приятнее, чем идти пешком – это я вам, как Топтун скажу! И даже не спорьте со мной.
Пока мы ехали я расспросил Снубура, почему наша зверушка произвела на них такое впечатление. Оказалось, сандала является у них священным животным. Она никогда не даётся в руки плохому человеку. Мало того, именно от них народ спатхов научился общаться свистом.
– А кто правитель вашего народа, – продолжал расспрашивать я, чувствуя, что и мне сейчас начнут задавать вопросы.
– Правит нашими землями король Бокдур. Именно к нему мы и направляемся.
– А есть ли в джунглях другие народы? – задал я последний вопрос.
– Нет, – ответил начальник стражи, – и то, что вы появились из диких джунглей – это очень странно, потому что у нас их ещё называют проклятыми.
Эта новость меня озадачила. Спрашивать снова было неудобно, придётся поговорить на эту тему ещё с кем-нибудь.
– А где расположено ваше королевство? – Спросил в свою очередь Снубур, – и как вы оказались в проклятых джунглях?
И что мне отвечать? Про телепортационные точки рассказывать, и технологию их использования?
Пришлось мне поведать о сложной ситуации между государством Арнакия и королевством Шато, где правил принц Валтон. О попытке похищения принцессы, и о том, как мы её отбили и оставшись прикрывать, оказались в ловушке. И только нашей жрице, в последний момент удалось нас спасти от неминуемой смерти переместив сюда.
– Она обладает, по истине, великой силой! – серьёзно проговорил начальник стражи. – Вам обязательно надо будет рассказать королю Бокдуру о ваших приключениях, потому что выжить в проклятых джунглях – это просто невероятно.
Мне было непонятно, почему эти самые джунгли так его волновали. По-моему, ничего особо страшного там не было. А вот выйдя на дорогу, нам всякого довелось повидать.
Те голубые огоньки, что я увидел в первую ночь, никаких проблем нам не доставили. И даже простой свист Чучундры их напугал. По крайней мере мне так показалось.
Когда мы через час подъехали к очередной зелёной арке, все спешились, и под эту арку прошли пешком. За нами следом прошли ещё шесть воинов, но это была скорее не стража, а почётный караул.
С друзьями мне переговорить не удалось, но глядя на них, чувствовалось, что им есть чем со мной поделиться. Тор несколько раз тронул меня за руку, но разговаривать при посторонних не стал. А Игла, покусывая губы, несколько раз незаметно подмигнула мне, но тоже ничего не сказала.
Дорога тем временем под уклоном стала уходить в джунгли и в конце концов зелёные ветки и лианы полностью закрыли небо. Причём здесь мы увидели настоящие деревья, которые своими высокими стволами поддерживали зелёную «крышу». Лишь кое где солнцу удавалось пробиться к земле.
Перед нами открылась большая долина с протекающей посередине рекой.
– Это наша столица, город Рикот, – объяснил нам Снубур, – а там, – он указал на пирамиду в центре долины, – живёт наш король Бокдур.
Пирамид в долине было довольно много, но все они были разных размеров. Были и обычные, более привычные для нас дома с плоскими крышами. Несколько крупных распаханных участков говорили о том, что с земледелием тут знакомы. А в больших загонах нам удалось рассмотреть зебр. На первый взгляд, в долине могло проживать несколько тысяч человек, но если учесть, что это было королевство, то я не удивлюсь, что где-то есть ещё города, где проживают спатхи.
Серо-зелёная дорога пересекала долину и упиралась в подножие королевской пирамиды.
Нам подогнали большую и красивую повозку, в которой мы расселись, и дальнейший путь продолжили с комфортом.
«И чего это нас так торжественно встречают?» – мелькнула мысль. Никакой опасности я не чувствовал, как, скорее всего, и мои друзья. Их желание поговорить со мной было желанием поделиться впечатлениями и какой-то информацией. Но поговорить нам пока не удавалось.
Пара зебр, впряжённых в «карету», довольно быстро довезла нас до дворца, и только подъехав сюда, мы смогли оценить высоту постройки и её красоту. Каменные стены пирамиды были украшены разнообразными рисунками и орнаментом. Блоки, из которых она была собрана, были ошлифованы и плотно подогнаны друг к другу. Камень был желтоватый, с прожилками, и напоминал песчаник. Но, скорее всего это была какая-то местная порода, потому что выглядел он очень прочным.
Пока мы ехали, Тор несколько раз кивал мне, указывая на реку, и это видимо не осталось незамеченным Снубуром.
Как только мы сошли на землю, из входа пирамиды вышло несколько человек одетых в простые, но красивые одежды.
– Передаю вас в руки королевских слуг, – проговорил начальник стражи. – Они подготовят вас для встречи с его величеством. – С этими словами он направился ко входу во пирамидальный дворец.
С нами остались его сын и жрица. Вместе со слугами мы прошли в большой, обычный дом, расположенный неподалёку.
– Здесь вы сможете смыть пыль дороги и запахи проклятых джунглей, – проговорила Алерия.
Нас провели в комнату, где был устроен своего рода бассейн, с проточной водой. В одно отверстие, скорее всего из реки, сюда поступала вода, а через другое, уносилась куда-то дальше. Может быть на поля.
Вдоль бассейна стояли каменные лавки, на которые можно было положить вещи.
– Сейчас вам принесут чистую одежду, – проговорила жрица, а ваши доспехи и оружие почистят и приведут в порядок.
Вот это был сюрприз. Расставаться с нашими доспехами совсем не хотелось. Да и оружие! К королю, думаю с ним не пустят, значит и его придётся где-то оставлять. Похоже сомнение по поводу этого отразились на наших лицах, и Алерия улыбнувшись объяснила:
– Вам отвели комнаты, где все ваши вещи будут храниться.
– Ну, раз так… – и Серёга стал раздеваться, – Иголочка, тебе помочь, – улыбаясь спросил он, глядя на покрасневшую девушку.
Но в это время жрица подошла к Валерии и потянула её за собой.
– Кнубур и я будем ждать вас, – сказала она на прощанье.
Когда девушки вышли, я тоже стал раздеваться, аккуратно складывая вещи и оружие на лавку.
– Эх, не получился нудистский пляж, – вздохнул Серёга и нырнул в воду с головой.
Вода оказалась неожиданно тёплой. Как так получалось не могу сказать. То ли её как-то нагревали, то ли она и была такой тёплой, нагреваясь от каких-то горячих источников. Но не это было главное; главное, что мы отлично выкупались и на самом деле смыли с себя всю грязь, и как сказал начальник стражи, – запах проклятых джунглей.
Пока мы купались, зашли две девушки и два парня. Увидев служанок Серёга обрадовался, но они не полезли в бассейн тереть ему спину, а принесли чистое бельё и посмеиваясь, быстро скрылись с нашей одеждой. А парни, удивлённо рассматривая доспехи и оружие, всё собрали, и поспешили за служанками.
– Теперь бы ещё поесть, – вылезая из бассейна, мечтательно проговорил Тор.
– И чтобы еду подавали полуголые служанки, – подколол я товарища.
– Вообще не против этого, – отозвался он.
Обтеревшись приятно пахнувшими полотенцами, мы осмотрели одежду. Она была похожа на ту в которой вышли нам навстречу придворные. Немного грубоватая, но лёгкая и с красивой отделкой. Рубаха, брюки, пояс с маленьким железным кинжалом в кожаных ножнах, и мягкая обувь. Поверх этого надевалось что-то на подобие короткого пончо – небольшая накидка с отверстием для головы.
Посмотрев на меня, Серёга показал большой палец. – Ну прямо кабальеро.
– При чём тут кабальеро? Мы не в средневековой Испании.
– Не хочешь быть кабальерой, будешь Топтуном, – не стал спорить этот знаток испанских рыцарей.
Валерию, нам пришлось ждать почти час.
– Они что там, утопили её? – начал уже сердиться Серёга.
– Да не кипятись, – успокаивал я его, – это же женщина. Пока голову вымоет, пока то, пока сё, пока ей какой-нибудь слуга спину потрёт...
– Ты это, – тут же прервал меня Тор, – давай без этого…
– Молчу-молчу, – пришлось мне послушаться приятеля.
Через десять минут показалось Игла. Мы, с отвисшими челюстями, уставились на девушку. Красиво заплетённые пышные волосы спадали с её плеч. Простое, но красивое длинное платье с плетённым поясом, расшитые мелким узором кожаные мокасины.
Я, собираясь что-то сказать, несколько раз сглотнул, а Серёга уже шагнул вперёд и хрипло произнёс:
– Девушка, разрешите с вами познакомиться.
– В очередь. – Такой ответ поверг нас в ступор, но видя наши выскакивающие из орбит глаза, она засмеялась и примиряюще проговорила, – в очереди вы первые.
Мы облегчённо вздохнули, а медичка серьёзно взглянула на нас, и спросила:
– А вы тут хоть инфой между собой поделились?
Я растерянно взглянул на товарища, но тот, особо не заморачиваясь, правдиво ответил:
– Не-а.
– Так и знала. Наверное, служанок обсуждали.
– Не-а, – вновь ответил Серёга, – мы просто купались. Причём помылись мы быстро и были готовы провести совещание, но кое кто, – он сурово посмотрел на Иглу, – непозволительно долго принимал ванну, позабыв обо всём.
– Ладно-ладно, мальчики не ругайтесь, я всё же девушка и мне для купания нужно чуть-чуть больше времени чем вам. – И крутнувшись на месте, она улыбнувшись посмотрела на нас. – Пойдёмте, я покажу вам наши комнату.
В коридоре нас встретили слуги, но Игла уже и без них знала где нас разместят. Мы прошли за ней и она, раскрыв одну из дверей, прошла внутрь.
– Вот здесь будете жить вы, а соседнюю комнату приготовили для меня.
– Смотри-ка, – я указал Тору на наши доспехи и оружие разложенное на специальных столах. – Всё блестит, как будто маслом натертое.
– Ты угадал, – подтвердила мою догадку медичка, – именно маслом! И не простым, а маслом дерева жриц!
– Они тут что, занимаются выращиванием священных деревьев? – осматривая доспехи спросил я.
– Нет, они их не выращивают, а просто ухаживают за ними. Эти деревья обладают каким-то чуть ли не волшебными свойствами, но про это я ещё не успела расспросить мою подругу Алерию. И кроме того, – тут же продолжила она, – есть ещё два города где живут спатхи. Они расположены дальше по дороге.
Увидев наши удивлённые физиономии, она продолжила:
– Да-да, дорога не кончается у пирамиды, она проходит под ней и идёт дальше, через те самые два других города. – Игла на секунду задумалась и потом продолжила. – Про эту трассу я так и не поняла, по-моему, она уже была, когда народ спатхов поселился здесь. Сам народ перебрался сюда, спасаясь от каких-то врагов, и живут они здесь уже довольно давно. Где в конце концов кончается дорога Алерия не знает, если просто не захотела рассказать. Вот такие у меня новости. – Она с высока посмотрела на нас, – ну, а вам что удалось выяснить?
Но я первым делом спросил:
– А где наша Чуча?
– Ах да, забыла сказать, у неё теперь есть свой настоящий домик, он стоит у меня в комнате. Сейчас Чучундра спит, её накормили и дали попить какого-то специального напитка, сделанного из сока тех самых деревьев. Оказывается, это ночные зверьки, и день они чаще всего проводят в норах. Так что мы нашу Чучу замучили такими долгими дневными переходами и ей надо отоспаться.
– Ясно, – подал голос Тор, – а теперь я расскажу, что мне удалось выведать у сына начальника стражи. – И он, сделав важное лицо, продолжил. – Всё королевство можно проехать за три-четыре дня. Дорога действительно уходит дальше, и они не знают кто её сделал, она тянется из джунглей и уходит далеко в другую сторону. Территория, на которой они живут, можно сказать безопасная. Всех больших хищников они повыбили. Есть конечно какие-то Храки – это скорее всего тот самый, который гнался за зеброй. Есть ещё Броши – это я так и не узнал, что за зверь, и ещё длинные Буки, наверное, змеи, а остальное – всякая мелочь. Зебр спатхи разводят. Когда-то они вместе с ними пришли сюда. Про количество воинов Кнубур ничего не сказал, посетовав только, что их не хватает. Так что они, я думаю, были очень удивлены и встревожены, встретив нас, но увидев у нас Чучу, сразу успокоились. Про дикие джунгли сынок сказал, что они туда ходят очень редко. Чего ни там боятся я не понял, он что-то говорил о проклятии, с которым жрицам спатхов пришлось бороться, когда их народ пришёл сюда. Так что, Лерка, тебе задание, прояснить эту тему. – Серёга вытянулся и бодрым голосом закончил, – воин личной охраны принцессы Алины доклад закончил.
– Молодцы, ребята, – улыбнулся я. – Моя беседа с начальником стражи Снубуром была менее информативной. Я узнал, что королевством правит король Бокдур, что кроме народа спатхов в джунглях никто не живёт, из людей я имею ввиду. Что проклятые джунгли их пугают по неизвестной мне причине. И что наша Чуча принадлежит к священным животным, которых они называют сандалами, и эти зверьки не даются в руки плохом людям. И то, что она у нас есть, во многом облегчило нам налаживание контактов с местным населением. Это, пожалуй, всё. – Я задумался и потом подвёл итог. – Думаю вам понятно, что обнаружение этого народа – большая удача! Когда мы доложим совету о нашей встрече с неизвестной до последнего времени группой людей – это будет по-настоящему сенсацией!
– А когда мы об этом доложим? – Игла скептически смотрела на меня.
– Для этого нам надо, как минимум, добраться до королевства Арнакии. – спокойно ответил я.
Тор хмыкнул, – так что, задерживаться здесь не будем?
– А для чего? – почти хором спросили мы с Иглой.
– Ну так-то да… промямли он.
– Последний сеанс связи со спутником на орбите был около месяца назад, следующий сеанс через два месяца. Именно тогда корабль наблюдательного совета будет в зоне приёма сигнала. Так что нам к этому времени надо обязательно вернуться. Иначе сюда направят спасательную экспедицию, а это вы сами знаете, как сложно.
В это время в дверь комнаты постучали; вошла Алерия, за ней маячил Кнубур.
– Вас ждёт король Бокдур, – с поклоном проговорила жрица.
Глава 5
Пирамидальный дворец короля Бокдура начал нас удивлять, как только мы в него вошли. Оказалось, что внутри он полый. Толщина стен была около пятидесяти сантиметров. Как такое могли построить подданные короля – было для нас загадкой. Каждая сторона пирамиды была примерно метров пятьдесят, а высота строения метров двадцать. Да, по сравнению с пирамидами на Земле – это была скорее пирамидка, но увидеть такое в джунглях мы совсем не ожидали. В центре строения стояла ещё пирамида. Она располагалась на той самой дороге, по которой мы сюда попали, и стало быть её сторона была четыре метра. Из вершины этой уменьшенной копии дворца, вверх поднимался тонкий луч, который ударяясь о верх здания рассеивался по всему дворцу, наполняя его мягким золотистым светом. Эта пирамидка была огорожена резной деревянной оградой, и подойти вплотную к этому интересному предмету было невозможно.
Всё пространство дворца было разделено деревянными перегородками, которые разделяли всё помещение на отдельные комнаты, самой большой из которых являлся тронный зал, если так его можно назвать. Он находился справа от центра пирамиды, а слева были личные покои короля.
Трон, или кресло, которое его заменяло, разительно отличался от всего что, что нам доводилось видеть ранее. Это был, всего-навсего, резной деревянный стул с высокой спинкой.
Когда нас провели в зал, мы увидели восседавшего на «троне» короля. Не старый, крепкий на вид мужчина, с посеребрёнными висками и стриженой бородой, внимательно и довольно дружелюбно смотрел на нас. Вокруг «трона» стояли несколько мужчин и женщин разных возрастов. Но совсем старых среди них не было. Да и вообще мы ещё ни одного пожилого человека здесь не видели.
Рядом с нами встали Алерия и Кнубур, потом жрица вышла вперёд и обратилась к королю.
– Ваше величество, это те самые люди, которых встретили наши воины на границе с проклятыми джунглями.
И тут, вдруг, король поднялся со своего стула и подойдя к нам протянул ко мне руки для приветствия. Это было неожиданно, и мягко говоря странно. Короля Теория, отца принцессы Алины, мы видели только издали.
А Бокдур не только поздоровался с каждым из нас, но и заговорил первым!
– Мы рады приветствовать вас в нашем королевстве.
При этих словах, из-за «трона» вышла крупная, гораздо больше Чучундры, сандала, и засеменила к нам. Она обежала нас, вместе с королём, по кругу и уселась у ног Иглы.
Бокдур внимательно смотрел на неё, и после того, как она застыла возле Валерии, он облегчённо вздохнул и продолжил:
– Ваше появление было давно предсказано нашими жрицами. И мы много лет ждали, когда же появятся те, кто поможет вернуть территории по праву принадлежащие нам.
Я взглянул на товарищей и пожал плечами.
– Мы не совсем понимаем, ваше величество, о чём вы говорите. В этих джунглях наша группа оказались случайно, и теперь пробираемся в страну, где несём службу по охране дочери короля Теория.
Мужчина улыбнулся и заговорил вновь:
– Ваше появление здесь – не случайность, – он повернулся к придворным, – жрица Макария, покажите записи.
К нам подошла симпатичная женщина с толстой книгой и раскрыв её на одной из страниц, начала читать приятным, грудным голосом:
– Когда проклятые джунгли начнут наступать, народу спатхов придут на помощь два воина и жрица, из другого мира. Они помогут очистить джунгли и королевство спатхов расцветёт с новой силой.
– Дюзы мне в шлюзы...
Я глянул на Иглу и попытался мимикой объяснить, что сейчас не время ругаться.
Тор спокойно посмотрел на нас, и вдруг сказал:
– Против пророчества не попрёшь. Придётся помочь.
Тут уже я чуть было не заругался. Ты смотри альтруист какой! Но, быстро взяв себя в руки, я попытался объяснить королю Бокдуру сложившуюся ситуацию.
– Ваше величество, для нас это полная неожиданность. Мы совсем не собирались здесь задерживаться. Дело в том, что если мы через некоторое время не дадим о себе знать нашим друзьям – это может привести к нежелательным последствиям.
– Когда вы должны увидеться с друзьями? – Озабоченно спросил король.
– Через два месяца, – не подумав брякнул я.
– Мы успеем, – радостно заявил Бокдур, и тут же отдал приказание. – Подготовить лучших воинов! Наши гости решили завтра с утра выйти в поход!
Тор заулыбался, Игла присела и погладила подошедшую к нам королевскую сандалу, и только я остался стоять «хлопая» глазами.
Люди, стоявшие у трона, зашевелились и поспешили выполнять, радостное для всех приказание. Нас же повели в большой зал, где слуги приступили к сервировке большого стола. У одной из стен расположились музыканты, и начали наигрывать мелодии, которые странным образом меняли освещение в зале от ярко золотистого, до серебристого.
Через полчаса зал заполнился людьми. Во главе стола сел король и после короткой речи, в которой он объявил, что пророчество сбылось, и народ спатхов ожидают радостные перемены, все подняли бокалы за короля и за долгожданных пришельцев. В бокалах оказался какой-то сладкий напиток, напоминавшего по вкусу яблочный сок. Но через минуту я почувствовал, что сок слегка хмельной; голова моя немного закружилась и на душе стало весело и беззаботно.
Мы с Серёгой сидели рядом с королём и начальником стражи, а Лерку усадили среди жриц, и она уже бойко о чём-то с ними болтала.
Тор завёл разговор с Кнубуром, сыном начальника стражи, и уже через минуту они весело над чем-то смеялись.
Я повернулся к королю и военачальнику:
– Надеюсь нам удастся быстро решить все ваши проблемы и королевство спатхов заживёт спокойно жизнью. Только объясните, в чём вы видите опасность проклятых джунглей? Что именно вас в них беспокоит?
Король переглянулся с главным стражником и Снубур заговорил:
– Когда наш народ поселился здесь, мы не знали, что джунгли могут быть плохими, но по мере исследования близлежащих территорий мы наткнулись на непонятных животных и странные растения. Они были не только странными, но и проявляли агрессию, по отношению к нашему народу. У нас стали пропадать целые отряды исследовавшие джунгли, и только совсем небольшому количеству оставшихся в живых удалось рассказать, как непонятные животные внезапно появлялись из джунглей, и схватив человека вновь пропадали там. А растения, которые мы здесь используем в пищу, там оказывались ядовитыми. Мы перестали отправлять людей на разведку новых земель, но постепенно, проклятые джунгли стали приближаться к нам. Наше королевство год от года становится меньше, и мы с грустью за этим наблюдаем, не в силах что-то сделать.
Я задумался. Возможно всё что происходит с джунглями – это результат какой-то мутации. Вот только чем она вызвана? И если всё это на самом деле так, то чем наша троица может помочь? Ведь, на сколько я понял, спатхи пытались бороться с этой напастью, но потерпели поражение.
– А что вы можете рассказать об этой странной дороге, которая привела нас в ваше королевство? – Вопрос с дорогой не давал мне покоя.
Снубур посмотрел на короля, тот кивнул, и начальник стражи продолжил:
– Эту дорогу и строения на ней, наш народ нашёл случайно. Один конец её уходит в сторону моря и в конце концов скрывается в воде, а другой уходит в джунгли, и в нескольких днях пути упирается в гору.
Вот это фокус! Это как же так получилось, что при обследовании планеты нашими разведывательными спутниками эта дорога не была обнаружена? Ну, предположим в джунглях её сложно рассмотреть, а на побережье? Или там растительность подходит к самой воде, скрывая магистраль? А куда под водой ведёт дорога?
В общем вопросов много, а вот ответов совсем нет. Ну что же, похоже придётся нам здесь задержаться и постараться прояснить ситуацию. Пусть это не совсем по нашему профилю, но хотя бы какие-то сведения мы должны добыть и передать их объединённому совету. Думаю, тогда сюда направят полноценную экспедицию, для изучения этого феномена.
В голове у меня немного шумело. Да и у всех собравшихся, вероятно, было похожее состояние.
Взглянув на короля и начальника стражи, я вдруг неожиданно для самого себя твёрдо сказал:
– Мы тут во всём разберёмся, и если надо кое кому физиономию начистим! Ишь, моду взяли, спатхов обижать! – Я попытался встать, но ноги, почему-то отказали мне в этом простом желании. Ну и пусть.
– Наливай! – Предложил я Снубуру, и тот радостно выполнил мою просьбу.
Как оказалось, ноги подвели меня совсем ненадолго, и через десять минут, выпив ещё пару бокалов вкусного сока, я уже танцевал весёлый танец вместе с Тором и Иглой. Вокруг нас были радостные лица, которые кружились зажигательным нескончаемым хороводом. Вот перед глазами мелькнул король Бокдур, вот жрица Алерия, смеясь пронеслась мимо меня, держа за руку Кнубура. Сын начальника стражи держал за руку ещё какую-то жрицу, и вся эта вереница людей затягивала нас в невероятный танец…
Утром я поднялся первым и с изумлением уставился на комнату, где, на соседней лавке похрапывал Серёга.
Как мы здесь оказались моя память не зафиксировала, но быстро осмотревшись я успокоился. Все наши вещи были на месте. На мне была надета какая-то длинная рубаха, под которой больше ничего не было. Значит вчера меня переодели и уложили спать. Да… Надеюсь сегодня ни за что краснеть не придётся. Давненько я так не напивался. Даже не знаю, как так получилось. И главное чувствовал я себя прекрасно! Никакого похмелья, или какого другого неприятного чувства не было, оставалось только выкупаться и можно «чистить физиономии», как я вчера обещал. Ух ты! Мне припомнился разговор с начальником стражи. Блин, похоже коварный «сок» слегка «развязал» мой язык, и сдвинул набекрень мозги. Теперь уже отнекиваться поздно, придётся держать слово.
Я вышел из комнаты и решительно направился в помещение с бассейном. Сняв рубаху, что была на мне, я сиганул в воду, и чуть не заорал от неожиданности. Вода была холодная! Несколько раз судорожно вздохнув, мне удалось выровнять дыхание и уже сознательно нырнуть с головой. Вынырнув я обнаружил в комнате служанку, которая сидела на лавке, где лежала моя одежда.
– Я тоже люблю купаться в холодной воде, – улыбаясь сказала она и соскользнула в бассейн, оставив свою рубаху рядом с моей.
А я что, я ничего. Если бы она не пришла, я бы ни о чём таком и думать не стал. А так… Ну а что, я всё же… Ну как бы… А почему собственно нет… Очень даже да… да… да…
Возвращаясь из бассейна, я заметил, как из нашей комнаты выпорхнула ещё одна служанка. Похоже у Тора тоже было бодрое утро. На всякий случай постучав, я фальцетом спросил:
– К вам можно?
– Заходи, крошка, не стесняйся, – раздался довольный голос Серёги.
Увидев меня, он вздохнул и поднимаясь сказал:
– Вот можешь ты, Топтун, испортить утро.
– А, по-моему, тебя уже кто-то разбудил. – Я сбросил влажную одежду и стал надевать свою, не трогая пока доспехи.
– И что, тебе завидно, если твоего друга ещё кто-нибудь пришёл бы будить?
– Совсем нет, но думаю нам пора собираться, если мы хотим быстрее попасть в королевство Арнакия.
– Ладно-ладно, – Тор потянулся, – пойду в бассейн.
– Вот там тебе спину и потрут, – обнадёжил я товарища.
– Что, правда? – И он рванул к двери, в которую в этот момент входила Валерия.
