Текст книги "Железный остров (СИ)"

Автор книги: Александр Беркут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Глава 13

Капитан военного корабля «Могучий» Павел Петрович Лазарев, был человеком опытным, решительным и суровым. Взять на борт мой отряд он ещё согласился, но вот брать Люси отказался категорически. И тогда я решил уговорить Германа отправиться с нами в новое плавание, тем более что место, куда нам предстояло отправиться было гораздо ближе предыдущего.

Попов задумался.

– Даже не знаю, Андрей. Тогда надо опять готовить корабль к плаванию, но на это может уйти день, а то и два.

– А если я сумею выбить для тебя одно из новых орудий? Хотя бы на это плавание. – Я решился зайти с козырной карты, но особой уверенности в том, что удастся заполучить орудие у меня не было.

– Если так – к утру судно будет готово. – Герман заулыбался.

Я отправился к градоначальнику. С огромным трудом, приведя тысячу веских причин, что это необходимо, я смог вытребовать одно орудие и пять блоков боеприпасов. И ночью, всё это было доставлено на шхуну.

– Зачем вам вообще второй корабль? – Удивлялся начальник Приморска, – «Могучего» вполне хватит, чтобы разогнать всех пиратов.

– Не надо приуменьшать наглость и решительность пиратских флотилий, господин градоначальник, да и два корабля всё же надёжнее чем один. Поручение данное мне Государем должно быть выполнено в любом случае, и риски при его выполнении я бы хотел свести к нулю.

– Хорошо-хорошо, – руководитель города махнул рукой и дал распоряжение выдать всё что я требовал.

Мне просто повезло, что так быстро удалось уговорить выдать орудие. Вот только боюсь, когда об этом узнает Государь, он может не одобрить разбазаривание стратегических резервов. Но это будет уже потом, а пока мне не хотелось, чтобы Люси оказалась на военном корабле в ящике из-под яблок, или ещё каким-нибудь подобным образом.

Утром, когда наши корабли выходили из порта, караван с оружием, добытым в арсенале, отправился в столицу.

Лазарев тоже удивился, что я с отрядом пойду на «Морже», но и противиться этому не стал. У него был приказ сопроводить нас до указанного места, но указания, что мы при этом должны быть на его корабле, не было.

На этот раз с нами была не только Люси, но и «Ухо», который примчался к отплытию и показав какую-то бумагу Герману поднялся на борт.

– Что, соскучился по приключениям? – Спросил я Стаса, пожимая его руку.

– Да ты знаешь, что-то потянуло опять поплавать с вами. Тем более даже твоя сестрёнка здесь. А чем я хуже? Мы же всё-таки приятели. – Он улыбался жёлтозубой улыбкой.

«А может он плывёт, чтобы присматривать за нами? – промелькнула мысль, – Чтобы мы ничего лишнего себе не прихватили. Но ты опоздал, приятель, шлемы будут наши и только наши! В казну они не попадут. И те пятьдесят блоков боеприпасов (по пять на каждый автомат) тоже будет неприкосновенным запасом отряда».

Иноземное орудие вновь установили на треногу и пока прикрыли парусиной. Я попросил у Германа кусок ткани и Силантий быстро обшил орудие чехлом, чтобы не так сильно бросалось в глаза, если с «Могучего» будут рассматривать нашу палубу. Теперь дежурить у этого страшного оружия мог любой из нас. В случае нападения пиратов, шлем сам наведёт ствол куда надо.

Люси вновь переоделась в робу и носилась по кораблю, выполняя поручения и команды Германа. По-моему, она больше всех была рада этому плаванию.

Как-то вечером, она присела возле меня и обняв сказала:

– Братик, тебе надо жениться.

Я поперхнулся и закашлялся. Детская ручка довольно крепко постучала мне по спине.

– Откуда ты берёшь такие мысли? – Я с изумлением уставился на Люси.

– Ну как же? Всех моряков ждут дома жёны и дети. А наш дом остаётся совсем пустым, и за ним приходиться присматривать дяде Марку. А была бы у тебя жена – всё бы встало на свои места.

Я растерялся и даже не знал, что ответить. А Люси продолжала:

– Да и по всяким сомнительным заведениям перестал бы бегать, всё было бы дома, под рукой.

– Послушай, а не рано ли ты начала учить старшего брата, как надо жить? Вы только посмотрите на эту умудрённую житейским опытом мелюзгу! – Меня разбирал и смех, и гнев.

– Ну что ты, братик, – её головка пристроилась у меня на плече, – я же за тебя переживаю.

Вот хитрюга!

Я уже взял себя в руки и елейным голосом сказал:

– Вот выдам тебя замуж, тогда и женюсь.

– Да кому же ты тогда нужен будешь, лысый, да старый. – Раздалось в ответ.

– Спать! – Заорал я.

И её как ветром сдуло. Бойцы, кто слышал весь разговор, попадали от смеха.

– Всех касается! – рявкнул я, и озверевшим взглядом осмотрелся вокруг.

Через минуту на палубе были только вахтенные.

Вот так весело и не очень проходили дни нашего плавания. Пару раз на горизонте появлялись паруса, но быстро исчезали. Никто не хотел связываться с военным кораблём, сопровождавшим нашу шхуну.

К обеду шестого дня на горизонте показался нужный нам остров «Скелета». Это был один из первых островов в целом архипелаге под общим названием «Весёлые острова».

«Морж» сблизился с «Могучим», и я переговорил с капитаном Лазаревым. Было решено осмотр острова начать завтра с утра, а пока патрулировать прибрежные воды. Никаких чужих, или пиратских кораблей видно не было, и все немного успокоились, хотя бдительности не теряли. На ночь наша шхуна встала в кильватер военного корабля и судна бросили якоря вблизи острова. Темнота спустилась быстро и на мачтах «Могучего» зажгли гафельные (сигнальные) огни.

Было решено на ночь выставить усиленные караулы. Всё-таки во́ды были неспокойные, и лишние глаза не помешают. Нам было легче, я приказал дежурным использовать шлемы. А на военном корабле количество вахтенных было увеличено вдвое.

Проспав пару часов, я поднялся и накинув шлем устроился на палубе. Тонкий серп луны совсем не давал света, по-моему, от звёзд было больше толку, чем от него. Когда ночь перевалила за половину, из-за острова показались две лодки в каждой из которых было по шесть человек.

«Интересно, что они хотят сделать»? – Подумал я. Но потом, мне стало понятно, что они собирались или подорвать наши корабли, или поджечь их. План рискованный, но вполне выполнимый, если бы охрана кораблей проспала, или не заметила нападавших. Но ни мы, ни военные моряки не ударили в грязь лицом. Как только шлюпки оказались на дистанции поражения из автоматов, я, Сашка и Фрол в полной тишине начали отстрел бандитов. С «Могучего» раздался ружейный залп и остатки нападавших попадали в воду. Спустив две шлюпки, моряки, под командованием кого-то из офицеров, подплыли к пиратским лодкам и взяли их на буксир, вытащив при этом троих раненных из воды.

Ну что же первую атаку мы отбили, а вот будет ли вторая – это мы поглядим. Думаю, на острове были наблюдатели, которые сообщат своим главарям, как бесславно закончилась их первая операция. Возможно наш безоговорочный успех отобьёт желание нападать на нас. В любом случае, задерживаться здесь не стоит. Нам бы только побыстрее найти вход, забрать всё что мы посчитаем нужным и быстренько отправиться в обратный путь.

Когда начало светать, я поднял своих бойцов и мы, легко позавтракав погрузились в шлюпки и направились к острову. На шхуне остался Силантий. Ему я поручил орудие! А Люси я приказал быть у него помощником. Только это заставило её остаться на корабле. На «Могучем» тоже все поднялись и внимательно следили за нами и за обстановкой вокруг кораблей. Орудия были готовы открыть огонь, стрелки заняли свои места.

Когда до берега осталось метров триста я приказал остановить шлюпки и, надев каску, осмотрел прибрежные заросли. И как оказалось не зря это сделал, за деревьями пряталось человек десять пиратов.

– Всем надеть шлемы, – приказал я.

Когда Стас увидел наши обновы, он уже собирался что-то спросить, но я оборвал его, – Не сейчас. – И он заткнулся.

– Стреляет только моя пятёрка. Стреляем слева направо. Мой крайний слева. Готовы?

Мы быстро уложили всю неудавшуюся засаду, и через несколько минут наш отряд ступил на прибрежный песок.

Я просигналил на «Могучий» и от него отошли две шлюпки со стрелками, которые будут охранять место высадки, и в случае необходимости помогут нам.

По всему было видно, что пираты на острове бывали часто. Нам попались старые кострища и места стоянок, но самих разбойников не было. Как только моряки ступили на берег, мой отряд осторожно двинулся вглубь острова.

Место входа мы нашли быстро, но пираты нашли его гораздо раньше. Не думаю, что они искали именно вход на базу, просто им показался странным, гладкий и блестящий кусочек скалы и они несколько раз выстрелили в него.

– Кошачий понос, – это была реакция Антона, когда мы остановились у скалистой стены рассматривая треснутую, со следами путь, поверхность.

– Что будем делать, Счастливчик? – Спросил «Ухо».

– А если жахнуть из нового орудия по скале? – предложил Сашка.

– А куда стрелять? – Спросил я, – где вход? А то вместо того, чтобы открыть, мы завалим его ещё сильнее. Да и система охраны, если таковая здесь есть, может чем-то ответить, на такой наш поступок. Нет, – я в задумчивости подошёл ближе к исковерканной поверхности, – будем пробовать старый и проверенный способ. – И с этими словами я приложил ладонь к остаткам «входного ключа».

По оставшимся гладким кусочкам промелькнули зелёные искорки, но и только. Ничего не открылось и даже не дрогнуло. И я использовал последний шанс.

– Счастливчик, номер сто семьдесят три, – не отрывая руки от щербатой поверхности, громко, почти прокричал я, как будто стараясь, чтобы меня услышали внутри.

И, о чудо! Кусок скалы немного сдвинулся и ушёл вбок, открывая уходящие вниз ступени.

– Счастливчик, – раздался уже знакомый, странный голос, – номер сто семьдесят три. Доступ разрешён, система охраны блокирована.

– Вот уж точно счастливчик, – прошептал у меня за спиной Стас.

Это был склад. Небольшой, но под завязку забитый комплектами одежды и обуви, упаковками медикаментов, ящиками с продовольствием, и другими, пока непонятными для нас предметами.

– Ну что, забираем всё? – Потирая руки сказал «Ухо».

– Конечно, тут вещи в основном нам знакомые, а что не знакомо – потом будем разбираться.

И мы стали вытаскивать ящики, рулоны, упаковки и другую тару.

Михаила, Никиту и Антона я поставил в охранение, а все остальные быстро и с полной отдачей сил выносили нашу добычу.

Привлекать к этой работе матросов с военного корабля мне не хотелось. Пусть лучше охраняют нас от возможного нападения.

За пару часов мы вытащили всё и вытирая пот, присели передохнуть.

– Давай закроем вход и позовём матросов и стрелков, чтобы быстрее всё это вытащить на берег. – Стас пыхтел, и вытирал пот платком.

– Согласен, – ответил я.

И в это время со стороны моря раздался грохот взрыва. Мы, схватив автоматы, кинулись не к берегу, а на скалистый выступ, с которого было хорошо видно всё вокруг. Пока наш отряд поднялся на уступ, раздалось ещё два взрыва, а потом загрохотали пушки «Могучего».

Пираты шестью бригами пытались атаковать наши, стоящие на якорях корабли. Разделившись на две группы, пираты заходили с западной и восточной стороны острова. Тем кораблям, что заходили с запада не повезло. Здесь стоял «Морж» и Силантий «расщёлкал» бриги, даже не дав им подойти на расстояние выстрела их орудий. А вот те пиратские суда, что двигались с востока, закрывал наш военный корабль и стрелять туда Силантий не мог. Но пираты, видя, что их вторая группа судов пошла на дно, стали разворачиваться, и тут же ещё два корабля попали в зону досягаемости чужеземного орудия, и разлетелись в щепки. Последний бриг попытался уйти, но последним залпом орудий «Могучего» он получил несколько пробоин и удаляясь стал крениться набок и в конце концов затонул. С военного корабля спустили ещё две шлюпки, и они поплыли собирать барахтавшихся в воде бандитов.

Весь этот бой прошёл перед нами, как на ладони и мы так увлеклись этим зрелищем, что чуть не пропустили наземную атаку пиратов, которые попытались подобраться к нам с противоположной стороны острова. Но «старая гвардия» в лице наших охранников, быстро разобралась с ними.

Когда мы вернулись ко входу, который так и оставался пока открытым, ко мне подошёл Михаил.

– Вы куда все побежали? – Он осуждающе смотрел на меня.

Мне было неловко, но, когда прозвучал взрыв, первая моя мыль была о Люси. Нет! Надо её всё время брать с собой, чтобы на глазах была. А так я начинаю поступать необдуманно.

Похлопав следопыта по плечу, мне пришлось спрятать глаза.

– Ладно, Счастливчик, – успокаивающе проговорил Миха, – всё обошлось.

По-моему, он понял, почему я впереди всех кинулся смотреть, что произошло.

– Тихон, Емельян, зовите матросов. Будем выносить всё на берег. – Настроение у меня было поганое.

Закрыв склад, мы стали ждать подмоги.

Военные моряки и стрелки были очень удивлены, когда они увидели гору всевозможных упаковок.

– Как же пираты всё это не растащили?

– Спрятано было надёжно, – отвечали мы.

В недоумении качая головами они хватали ящики и тащили их к берегу.

– Себе будем что-нибудь оставлять? – Спросил меня Антон.

– Будем. – Глядя в глаза Стаса сказал я. – Две упаковки медикаментов, пять ящиков с продовольствием. Если кому нужна одежда или обувь тоже возьмите. И мне подберите самый маленький размер того, и другого, Люси буду одевать.

– Она же девочка, – удивлённо проговорил «Ухо».

– Эта девочка второй раз участвует с нами в опасном походе. Вот и приоденем её на наш манер.

Себе я выбрал сапоги на шнуровке. Одежда у меня была, поэтому ничего такого брать себе не стал. А для сестрёнки Миха подобрал отличные вещи. Я боялся ошибиться с размером, а следопыт, только взглянув, сразу выбрал подходящий комплект.

К вечеру всё было погружено на корабли и мы, снявшись с якорей, двинулись домой.

Люси прыгала от радости рассказывая, как она первая заметила, а потом ещё и сама взорвала пиратский корабль.

Я взглянул на Силантия.

– Ну а что, – пожал тот плечами, – дал подержаться ей за рамку управления стрельбой.

А девчонка, тем временем, потребовала выделить ей автомат и шлем.

Я сделал вид, что обдумываю её настойчивую просьбу и, махнув рукой сказал:

– Так и быть, назначаю тебя старшей по продовольствию. Будешь готовить нам пищу, а потом мыть и чистить котёл.

Но реакция сестры была совсем не той, на которую я рассчитывал.

Она, счастливо улыбаясь приказала:

– Тогда тащите все ящики с провизией в мою каюту (так она называла маленькую коморку в которой спала), – с завтрашнего дня будете питаться у меня, как положено. – И она заговорщицки подмигнула Силантию. Похоже нашему канониру удалось наладить отношения с главным поваром, а вернее коком.

Когда стемнело, ко мне подошёл Стас.

– Так что за новые шлемы у вас появились?

– Нашли в базе под буквой «А». – Спокойно ответил я.

– И что в них такого хорошего?

Лица́ моего приятеля видно не было, но мне казалось, что он улыбается.

– В них всё хорошо. Они помогают наводить оружие на цель.

– Как это? – Изумлённо спросил «аналитик».

– А вот так. Смотришь на цель и можно автомат даже к плечу не прикладывать, он и так не промажет. – По-моему у моего приятеля отвисла челюсть. – И ещё, каждый шлем сам подстраивается под своего владельца, и потом только этот человек может им пользоваться.

– Эх нам бы таких шлемов тысяч пять, и автоматов столько же. Тогда мы показали бы Турану, кто хозяин в близлежащих землях.

– Ну так давай дальше карты изучать. Может где ещё склады и арсеналы найдём.

– Точно, – сразу «загорелся» Стас. – Отправим всё найденное в столицу и засядем за карты.

Я хмыкнул, – Мне кажется, что все эти вещи никак не помогут нам в войне с Тураном. Вот оружие – это да! Это ценная находка, а всё что было найдено на складе…

– Ты неправ, – «Ухо» прервал меня. – Медикаменты пригодятся, как во время войны, так и в мирной жизни.

– Тут я с тобой согласен, – не стал спорить я, – а вот продукты, они больше подходят для таких бродяг, как мой отряд. Кормить ими армию нет смысла, их и на неделю не хватит.

– А тут я с тобой согласен, – Стас, похоже заулыбался, но в темноте его прокуренные зубы не было видно.

Через шесть дней корабли входили в гавань Приморска.

Каково же было моё изумление, когда на берегу нас со Стасом уже ждало письменное указание Государя прибыть в столицу.

– Я еду с тобой, – решительно заявила сестра, узнав эту новость.

– Нет, – так же решительно ответил я. – Весь отряд остаётся в городе, и ты тоже будешь ждать меня здесь. – И чтобы немного успокоить Люси, я продолжил, – меня одного всё равно никуда не отправят. Поэтому я вновь попрошу Марка и Татьяну присмотреть за тобой. И в конце концов, должен же кто-то присматривать за нашим домом!

– Ладно, – протянула бойкая девчонка, – но имей ввиду, если вас куда-то пошлют – я с вами.

– Договорились, – не стал спорить я, а сам подумал, – «Там видно будет».

Утром мы со Стасом отправились в Камнеград. С нами, в качестве сопровождающих, поехали пятеро кавалеристов из личной гвардии Государя. Вот какими важными людьми мы стали! Но я бы предпочёл, чтобы с нами ехали мои ребята.

Столица с тех пор, как я здесь был в последний раз, изменилась. Здесь стало больше военных, а все прилегающие окрестности были забиты войсками.

Похоже подготовка к войне шла полным ходом.

Приняли нас быстро. Не прошло и получаса, с нашего приезда, а мы уже стояли в зале, и Государь жал нам руки!

– Спасибо за оружие! Теперь есть надежда, что нам удастся нанести поражение Турану. Сто автоматов – это конечно немного, а вот двенадцать орудий – это сила!

– Ваше Величество, – обратился я к Андрею Славному.

– Слушаю.

– Войско султаната в большей степени состоит из кавалерии, и чтобы орудия нанесли ей как можно больший урон она должна собраться в одном месте, а это мало вероятно. Султан Рагут опытный воин, не думаю, что он соберёт все войска в один кулак. Скорее всего он будет наступать по разным направлениям.

Государь с улыбкой посмотрел на меня.

«Куда я лезу? У него, наверное, полно генералов, которые лучше знают, как вести войну», – промелькнуло в моей голове.

– Ты не плохо разбираешься в военном деле, Счастливчик. – Перестав улыбаться, произнёс Андрей Славный. – У тебя есть конкретное предложение, как нам одолеть султанат?

Я невольно сглотнул и выпалил:

– Надо убить султана Рагута. У него нет наследника и в султанате разгорится борьба за власть. Это остановит нападение, и внесёт разлад в туранские верхи. Вот тут-то и можно нанести удар по Турану.

Государь серьёзно смотрел на меня.

– Уж не ты ли хочешь его убить?

– Мой отряд мог бы попробовать это сделать.

– А ты знаешь, Счастливчик, что ставку Рагута охраняет десять тысяч воинов? Ты хочешь перестрелять их из автоматов? – Монарх отрицательно покачал головой. – Нет, храбрый воин, я не могу позволить тебе умереть. У меня на вас, – монарх взглянул и на Стаса, – большие планы!

Я изумлённо уставился на Государя.

– Да-да, – видя мою растерянность подтвердил он, – очень большие планы!

Мы с приятелем склонили головы.

– Я и мои люди в полном вашем распоряжении, Государь.

Глава 14

Лесная тропа была узкой. Скорее всего её протоптали животные. Наши лошади, гружённые походными мешками и баулами, с трудом пробирались вперёд. И это ещё хорошо, что Миха нашёл тропу, а то пришлось бы продираться сквозь кусты и деревья.

Второй день мы двигались от побережья, где высадились с «Моржа», в сторону гор. При высадке намучались с лошадьми, но, в конце концов всё закончилось благополучно. Было нас тринадцать человек. Двенадцатым был Стас, а тринадцатым, вернее тринадцатой, кто бы вы думали? Конечно же Люси. Я очень не хотел её брать, но она твёрдо сказала, что, если мы уйдём без неё, она отправится искать нас самостоятельно. И я побоялся, что она так и сделает.

Некоторым моим бойцам не понравилось, что нас тринадцать. Число вроде нехорошее, но я к нему относился совершенно спокойно, наверное, потому, что я Счастливчик.

За десять дней плавания мы не встретили ни одного корабля и высадились там, где и планировали. На берегу я спросил:

– Вы всё ещё считаете это число несчастливым?

Кто-то улыбнулся, кто-то хмыкнул, но открыто никто не высказался. А на первом ночном привале, когда Люси отошла на минутку, я предложил:

– Давайте считать так – нас двенадцать с половинкой.

Это моё предложение было встречено со смехом, и обстановка разрядилась. И я добавил, – С золотой половинкой!

– Принято, пойдёт, решено, – раздались довольные голоса.

– Что вы тут без меня решили? – Выходя из леса спросила сестрёнка.

– Решили, что ты у нас будешь золотой девочкой, – я решил не вдаваться в подробности.

– Я не девочка! – тут же, насупившись проговорила Люси, – Я боец отряда Счастливчика.

– А как же твоё желание быть матросом?

– На корабле я матрос, а здесь я боец отряда! – Не задумываясь ответила она.

– Ну раз боец, то дежурить будешь вместе со мной и Фролом, в последнюю смену перед подъёмом.

Довольная сестра стала укладываться спать, как, впрочем, и все свободные от караула.

Люси за последнее время изменилась, мне даже казалось, что она стала выше ростом. Ту одежду, что мы подобрали ей на складе, она, с помощью жены трактирщика, Татьяны, окончательно подогнала под свой размер и теперь была похожа на молодого бойца. Матросскую робу она не выкинула, а выстирала, высушила и аккуратно сложила в сундук. Мне нравилось, что она бережно относится к вещам. Просто в силу обстоятельств, наша одежда должна быть прочной, удобной и немаркой. Одежда, найденная нами на базах пришельцев, полностью подходила под эти требования.

Ночь прошла спокойно, хотя криков, писков и визгов хватало. Но народ у нас бывалый и нервы у всех крепкие. Правда Стас пару раз вставал курить. Может поэтому никто из лесных жителей и не подошёл к нам близко. Распугал «Ухо» своими вонючими сигарами всю живность.

Утром, прикинув по карте наше местоположение, мы решили ещё немного пройти тропой, а потом нам надо сворачивать на запад, чтобы выйти к горным перевалам – основной цели нашего похода.

Шли мы сюда по указанию Государя. Дело в том, что у Турана появились проблемы с продовольствием. Все государства, что захватил султанат, были разграблены, и уже на могли прокормить огромную армию захватчиков. Из Уруссии караваны с зерном тоже перестали поступать, и тогда султан Рагут, обратил свой взор на западные, богатые зерном страны, но он не пошёл их завоёвывать, потому что располагались они за высокими горами, перевалы которых охранялись большими гарнизонами воинственных горцев, которых в свою очередь поддерживали государства Индокут и Паккури. Для этих стран горы были отличной защитой от султаната. Но торговать с опасными соседями они были готовы. Тем более, что султан щедро платил за караваны, привозившие продовольствие.

Наша задача была перекрыть пути этих поставок.

Надо было уничтожить горные караванные дороги и, по возможности, завалить все проходы, по которым могли пройти животные, гружённые зерном.

Где-то здесь уже действовал отряд под предводительством графа Иванова. Но возможности их были ограничены, и поэтому Государь и направил нас с новым оружием и продовольствием, им на подмогу.

Первые следы отряда обнаружил, как всегда Михаил. Уже на выходе из леса было найдено место стоянки. Вероятно, потом отряд направился к горам. Через какое-то время была найдена одна из дорог, по которой спускалась с гор караваны.

– По ней давно никто не ездил, – осмотрев окрестности, сказал Миха. – Возможно это работа графского отряда.

Было решено остановиться на опушке леса и разведку провести ночью.

Когда стемнело, моя пятёрка села на коней, и мы отправились по дороге к перевалу. На полпути к седловине стали попадаться небольшие камни, которых становилось всё больше и больше. А пробиться к самому перевалу нам так и не удалось. Всё было завалено обломками огромных камней. Скорее всего наверху был большой взрыв и дороги, как таковой, не стало. Вернувшись, мы улеглись спать и спокойно проспали до рассвета. Почему-то, криков зверей в лесу, совсем не было слышно. Может опять поблагодарить за это «Ухо»?

Утром мы устроили небольшое совещание. Решали, что делать и где искать отряд графа. На карте были отмечены ещё четыре перевала, которые могли быть использованы для прохода караванов. Один был слева от нашей стоянки, а три справа.

– Надо идти налево, первый проход недалеко от нас. – Говорил Стас.

Сбоку хмыкнул Михаил, – Можно, конечно и налево…

Но договорить ему не дали. Из-за моей спины раздался звонкий голосок, – Направо надо идти!

Мы обернулись, Люси водила метательным ножом по камню, шлифуя и без того блестящее лезвие.

– Почему ты считаешь, что надо идти направо? – Спросил я. У нас в отряде любой мог высказать свою точку зрения, и сестрёнка не была исключением.

– Отряд графа, как и мы, двигался от побережья и левый перевал был у него первым. А раз перевал, к которому вы ездили ночью разрушен, можно предположить, что и первый разрушен тоже. А вот на следующие проходы у того отряда могло не хватить припасов. Поэтому нас и послали им на помощь. – Девочка не отрывала глаз от ножа, и говорила всё это даже не глядя на нас.

Я обернулся к товарищам. Лица у всех были, мягко говоря, изумлёнными.

– А что, – очнулся первым Стас, – логика в этом есть. – И глянув на самого маленького члена отряда добавил, – Молодец, Люси! Надо будет тебя отдать на обучение в приют.

Сестрёнка подняла глаза, и глядя на «дядю Ухо», вдруг провела ребром ладони по горлу.

– Это что это? – беспокойно спросил мой приятель.

– Я состою в отряде Счастливчика, и никакие приюты мне не нужны, – сурово проговорила Люси.

Ребята запыхтели, стараясь сдержать смешки.

– Люси, а ко мне в следопыты пойдёшь? У тебя глаз острый, что твой нож. – Михаил совершенно серьёзно смотрел на девочку.

– Пойду, дядя Миха, – тут же подскочила егоза. – Прямо сейчас в дозор?

– Ну а чего же медлить, если окончательно решили ехать направо, то нам с тобой пора выдвигаться.

Вот так у нас появился ещё один «следопыт». Зная обстоятельный характер Михаила, можно быть уверенным, что девочку он обучит всему, что сам знает и умеет.

Весь день мы двигались в сторону трёх перевалов и к концу дня наши дозорные сообщили, что впереди река, а мост сожжён.

– Можно предположить, что и это работа отряда графа, – Сделал заключение наш аналитик.

– Чья бы это не была работа, нам теперь придётся искать брод. – Михаил направил лошадь вдоль берега, – А ещё Счастливчик, мне не нравится лес. Совсем нет никакой живности. Кто-то их похоже распугал. Так что держите оружие наготове.

Ещё с час мы двигались по берегу реки, и потом, найдя подходящую поляну, было решено остановиться на ночлег. Когда развели костёр, я подсел к Стасу.

– Слушай, «Ухо», а ты сколько сигарет в дорогу захватил?

– А ты что, хочешь начать курить? – Заулыбался приятель.

Меня аж передёрнуло только от одной мысли об этом.

– Не угадал. Я хочу попросить тебя раскидать пару сигарет вокруг лагеря. Мне кажется, что их запах отгоняет, а может быть и убивает наповал всех лесных жителей. Ты же слышал, что сказал Миха, – что лес практически пустой.

– Очень смешно, – скривил лицо Стас.

– Я серьёзно говорю. – Настаивал я. – Ну может то, что убивает это преувеличение, но что отпугивает – вполне вероятно.

– Ладно, – смилостивился аналитик, – раскидаю одну, а вторую просто выкурю.

– Спасибо, друг, только старайся курить так, чтобы дым шёл в сторону леса.

Все свободные от дежурства залегли вокруг костра. Я пододвинул закутанную в одеяло Люси ближе к себе и обнял. По другую сторону от девочки лёг Михаил. От реки тянуло холодом. Лес был безмолвным, и это почему-то напрягало, но в конце концов глаза мои сомкнулись.

Проснулся я, когда меня начал тормошить Макар, один из братьев-близнецов, чья смена была перед моей.

– Пора Счастливчик, – тихо проговорил он, увидев, что глаза мои открылись.

Я поднялся, и накинув на Люси своё одеяло, стал разминать затёкшее тело. Фрол, мой напарник, уже надевал шлем и проверив автомат подошёл ко мне.

– Люси не буди. Холодно. Пусть поспит.

– Я всё слышу, – тут же раздался шёпот, и из-под одеял показалась голова сестрёнки. Выбравшись наружу она несколько раз присела, покрутила руками, повертелась из стороны в сторону и сказав, – я сейчас,– исчезла в кустах.

Фрол покачал головой и улыбаясь направился к костру.

Через минуту показалась Люси. Она шла, оглядываясь на лес.

– По-моему в лесу кто-то есть. – Тихо проговорила она, – мне показалось, что я слышала чьё-то дыхание.

Я взглянул в ту сторону откуда пришла сестра, но даже через щиток шлема, ничего необычного не увидел. Если бы там был человек, или зверь, на щитке обязательно появился бы силуэт. Но лес был пуст. Только деревья, трава, кустарники, вывороченные с корнем старые стволы. Небольшой ветерок шевелил листву и высокую траву и это шевеление создавало впечатление, что вокруг всё движется.

– Поднимайте ребят, только тихо, – чуть повернув голову, проговорил я, пристально смотря на лес.

Люси первым делом кинулась к Михаилу, Фрол быстро обежал по кругу всех. Бойцы стали подниматься, быстро надевая шлемы и хватаясь за оружие.

– Что? – тихо спросил следопыт, осторожно подходя ко мне.

– Дядя Миха, – Люси была тут как тут, – в лесу кто-то есть. Мне показалось, что я слышу чьё-то дыхание.

Отряд стоял полукольцом ощетинившись автоматами. Я осмотрел готовых к бою бойцов и обратил внимание на лошадей. Они находились между нами и рекой и были совершенно спокойны.

– Миха, – тихо обратился я к следопыту, – лошади ничего не чувствуют.

– Это и странно, – ответил он. И крадучись направился к краю поляны.

– Стой! – Мой рука, ухватила его за пояс.

– Надо посмотреть. – обернулся он ко мне.

– Нет. – И обращаясь уже ко всем, – Стоим на месте. Если кто что увидит – сразу говорите.

Стас ухватил за руку Люси и отошёл с ней за спины ребят.

«Молодец», – мелькнула мысль. – «Шлемов у них нет, поэтому помочь нам не смогут. Хотя…»

– Стас, а ну-ка быстро доставай свои сигареты! Ветерок тянет от воды, значит дым в сторону леса пойдёт.

«Ухо» сообразил быстро и уже через мгновение по поляне потянулся шлейф вонючего дыма. Кто-то из ребят закашлялся, и тогда Стас вышел вперёд, чтобы не «окуривать» наш строй.

– Смотрите! – Михаил показывал рукой куда-то в сторону густых кустов. – Что это?

Если наш следопыт спрашивает «что это», значит дело серьёзное. Все уставились в том направлении, куда указывал он.

Не сразу, но мне удалось рассмотреть, какое-то упорядоченное движение. Как будто множество небольших листиков, слетевшись в одно место, подхваченные ветром, стали удаляться от поляны.

– Вижу! Похоже на больших муравьёв, или пауков. Они уходят. Видимо дым от сигарет отпугнул их. – Михаил продолжал внимательно всматриваться вперёд.