Текст книги "Кинетик (СИ)"

Автор книги: Александр Анин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

– Что, сто раз вместо одного голову срубят?

– Да нет, срубят раз, только перед этим каждый сустав от тебя будет отдельно.

– Бр-р, – передёрнуло Серого.

– Ага, уже проникся?

– А-то. Умеете вы, наставник, взбодрить.

– Но тебе это не грозит, – поспешил добавить Медень. – С твоей изощрённой фантазией ты всегда должен победителем выходить.

– Благодарю на добром слове, наставник.

– Я сказал, что вижу, – улыбнулся Медень и переключился на девушек. – Ну, а вы, красавицы, жалование получите и родных навестить поедете?

– Да, наставник, – ответили девушки.

– У вас будет не более двадцати дней. Поспеете?

– Поспеем, наставник.

– Вот и добре. А ты чем займёшься, Серый?

– Телегу куплю, инструмент собирать начну.

– Не хочешь ремесло оставлять?

– Не хочу. Не люблю быть зависимым в некоторых мелочах. Всё ж удобно, когда есть возможность самому многое сделать. Сюда же мы не вернёмся?

– Мы то – да, а вы точно нет.

– Новых отроков воспитывать будете?

– Верно.

– Я смогу весь инструмент с мастерской забрать?

– Заберёшь. Ты же у нас такой один, и больше никто из одарённых молотками не стучит.

– Спасибо.

– Князю скажешь.

– Да когда я его увижу?!

– Полянск отстоим и увидишь.

********

Княжеское жалование было в размере одной золотой монеты, довольно неплохой чеканки с профильным портретом. На выбор можно было взять и серебряными монетами означенную сумму, и Серый выбрал серебро. В Елец он выехал сразу, по дороге проводит девчат и сам закупится доброй одеждой. Теперь он имел право открыто носить меч и другое оружие и ехал, пытаясь смотреть на себя глазами окружающих. Было неуютно, но как-нибудь привыкнет.

Боярышни были при параде и свысока и молча взирали как на окружающих, так и на него, хотя совсем недавно их глаза говорили иное. Возможно, потёртая в трудах одежда была тому виной, но для Серого это было уже неважно. Он постепенно отстал, пропуская девчат с заводными конями вперёд, а после и вовсе пустил коня шагом лишь проводив глазами не ставших оборачиваться в поисках его гордых боярынь.

Свернув в город, он показал стражам золотой знак, дающий право и, получив одобрительный кивок, продолжил путь уже верхом.

Статус боярина позволял ему и по рынку ездить верхом, но это было бы слишком приметно, а позориться потёртой одеждой не хотелось.

Одежду он выбирал тщательно и не спеша. Новый кожаный костюм из пропитанной дёгтем овечьей кожи, новые сапоги и тёплый плащ, волчью меховую шапку с хвостом и такие же рукавицы, две пары нижнего белья. В оплату достал сделанный самодельный золотой.

– Это что за монета?

– Золотой, что не видишь?

– Вижу, боярин, а чья она?

– Не знаю. Той весной трофеем взял несколько.

– Наверное издалека пришла.

– Наверное. Расспросить стайданцев не успел. Померли шибко быстро.

– Ну ладно, – сказал торговец, пряча сокровенный кругляшок.

– Что, сдачи не будет?

– Не серчай, боярин, монета не здешняя, а вдруг с ней что не так?

– А что с ней может быть не так?

– Ну…золото разбавлено, – нашёлся торговец.

– Лукавишь, но хрен с тобой, я не жадный. Легко пришло-легко ушло.

На последок посмотрев в честные, но шибко радостные глаза плута, Серый упаковал свою старую одежду и пошёл дальше по торгу в поисках волчьей безрукавки, стали и кожи. Поношенную одежду можно было продать, но он решил её оставить.

Новую телегу с крепким конём он купил тоже за своё золото и уже на неё приносил покупки, наняв в охрану крепкую горластую бабу, пообещав заплатить ей серебряную монету. Она же предложила ещё за одну монету побыть извозчиком, сопроводив боярина до хутора, на что Серый согласился. Сено, два мешка овса, пара кож, две шкуры медведя, волчья безрукавка, одна крица стали и в кошельке осталось только двенадцать серебряных монет. В принципе успешно сторговался, но главное, ему стал понятен принцип, что торгаши, при разнице в пять монет серебром в их пользу возьмут в оплату всё, что угодно, а остальное ему было неважно.

До отъезда у него было чуть больше десяти дней, которые он решил провести с толком.

Глава 7

Всё оставшееся время до отъезда Серый был занят тем, что готовился к дороге. Он сшил себе широкий пояс с внутренними кармашками, в который уложил золотые монеты, сковал четыре топора и продал их торговцу на рынке, остаток стали пустил на свои любимые метательные штыри. Подготовил к переезду кузнечный инструмент, полётник и домашнюю утварь, закупил в дорогу крупы, сшил спальный мешок из кожи, небольшой тент-палатку и, на случай дождя, пропитал её дёгтем и барсучьим жиром. Да и жерди для палатки и колышки были подготовлены заранее. В дороге эту кожу Серый планировал натянуть над телегой, чтоб дожди не промочили вещи и продукты.

Через день после приезда девчат из столицы прибыли две телеги для обоза, в которые начали укладывать походный скарб все члены отряда. Телеги загрузили с горочкой, и на следующее утро все тронулись в путь.

Своего верхового коня Серый привязал к телеге сбоку, а сам ехал на переброшенной с борта на борт доске, на которую предусмотрительно бросил кусок толстого войлока. Компанию ему никто составлять не спешил, поскольку все молодые бояре ехали во главе колоны на своих конях. Оттуда периодически доносился девичий заливистый смех и практически конское ржание парней.

В дорогу он одел старую одежду, поскольку не хотел угваздаться, на дорогах было ещё грязно. Единственное, что выдавало в нём человека с особого сословия, это был золотой значок, да и то прикрытый тёплым плащом.

Он ехал и жонглировал в воздухе десятью метательными штырями, стараясь расширить свой круг восприятия.

Тем темпом, что ехал обоз, им предстояло трястись только до Смоленя дней пять, и ещё не меньше был путь до Полянска. Мерно поскрипывали телеги, и в районе обеда обоз вырулил на небольшую поляну. Медень крикнул «Обед», и уставшие всадники и обозные мужики принялись поить из ручья коней и кормить их их овсом. Быстро появился костёр, на котором стали готовить кашу с вяленым мясом в очень большом котелке.

Приблизительно через час к ним присоединилось ещё четверо человек с боярскими значками. Старшей у них была молодая красивая женщина, а с ней было два юноши и девушка. С ними была обозная телега. По всей видимости это приехали «огнемётчики».

Серый даже улыбнулся от такого сравнения.

Подвязав коням торбы с овсом, он углубился в лес, чтоб справить нужду. Тут местами ещё лежали сугробы, и он нарубив нижних веток елок вернулся к костру. За кашевара была Веселина, которая с благодарностью кивнула за сухие дрова, и когда ветви были уложены в огонь, создала лёгкий поток воздуха, раздувающий жар пламени.

– Серый! – позвал Медень.

Оторвав взгляд от бурлящей каши, он поспешил на зов.

– Да, наставник?

– Познакомься, это ЖАра– наставница огневиков. Жара, это Серый, самый необычный одарённый из этого потока учеников.

– Здравствуй, Серый, – поздоровалась женщина.

– Здравствуйте, наставница.

– Серый у нас мастер на все руки, если что, обращайтесь за помощью к нему.

– Правда?

– Отчасти, наставница. Я кузнец, немного работал с деревом, кожей и глиной. На этом мои достижения заканчиваются.

– А почему знак одарённого не носишь?

– Я в походной одежде и знак держу под плащом. Кому его тут показывать? Белкам?

Наставница звонко рассмеялась.

– Обычно отроки кичатся своими достижениями, а ты, смотрю, скромный.

– Ну, вот еду я на телеге по лесной дороге и каждому дереву свой знак показываю. Деревья ответить не ответят, а вот выглядеть со стороны это будет по-детски.

– А тебе сколько лет? – с улыбкой спросила Жара.

– Не знаю, наставница.

– Опять шутишь?

– Честно не знаю. Память я терял. Помню себя только после битвы при Юзенторе.

– Ты уже был в битве?

– Да, арсом.

– Да ты везунчик, – выразила своё мнение наставница.

– Видимо вы правы, но моя жизнь началась с того момента.

– Значит тебе три года, – улыбнулся Медень. – Для трёх лет у тебя неплохие достижения.

– Ну да, в штаны уже не писаюсь.

Звонкий смех женщины снова прокатился по верхушкам елок.

– Ладно. Серый, ты не будешь против, если твоя телега так и останется замыкающей?

– Нет, наставник.

– Нам важно, чтоб надёжный человек за тылами поглядывал.

– Могут напасть?

– Такой вероятности никогда исключать нельзя, но нападение на шестнадцать бояр – это полное безумие.

– Буду присматривать.

– Вот и хорошо. Веселина, как наша каша?

– Почти готова, наставник Медень.

– Тогда можно доставать миски, – проговорил он.

– Жалко, что у нас водников с собой нет, – проговорила «огнемётчица».

– Почему? – задал глупый вопрос Серый и тут же сам ответил. – А, ну да. Свежая вода и мытьё посуды.

– В корень зришь, трёхлетний, – с улыбкой прокомментировала наставница.

********

Обеденная остановка осталась позади, и вот уже увеличившийся обоз бодро тронулся в путь.

Смеха в начале отряда прибавилось, а Серый по-прежнему продолжил занятия на контроль. Под вечер бояре ускорились, не желая ночевать среди леса, а обозные так и шли, пока глубокие сумерки не стали накрывать дорогу.

– Боярин, мы на ночь тут вставать будем или так и пойдём до постоялого двора? – спросил один из возниц.

– А сколько нам до него?

– Да ещё не скоро.

– Тогда встаём на ночь, а утром продолжим путь.

– Вот это правильно, а то в темноте и коням беда, да и мы не железные, – пробухтел себе под нос мужик и начал сворачивать в лес.

Телеги поставили квадратом и посередине поставили коней. Рядом развели костёр и начали варить кашу. Спать предстояло под телегами, поэтому сразу начали рубить лапник.

Кашу сварили с запасом на утро и стали тянуть жребий на ночное дежурство. Серому выпала последняя смена, под утро, и он сразу после еды рухнул на лапник, втиснувшись в спальный мешок.

До утра спать не получилось, поскольку ночью на запах каши и лошадей вышел голодный медведь, и дежурный заорал на весь лагерь:

– Мужики, атас, косолапый! – и со всех ног дал дёру.

Серый в очередной раз поставил себе плюсик, поскольку рядом положил швырковые ножи, которые и улетели в сторону медведя. Один нож воткнулся в глаз, второй пробил лобную кость и, Михал Потапыч, рыкнув, завалился наземь.

В лагере он остался один и, подкинув веток в почти погасший костёр, принялся звать разбежавшихся лошадей и мужиков.

Постепенно стало светло, и к костру вышел один из возниц с двумя конями.

– А я уж думал, что вы не спаслись.

– Хорошо, что хоть пара коней есть, – ответил Серый.

– Я сейчас ещё поймаю, только овёс взять надо.

– А остальные возницы где?

– Не видел.

К счастью Серого, коней и вправду привели всех, а куда делись возницы они так и не узнали. Медведя он положил аккуратно на свою телегу и, составив телеги поездом, они отправились дальше в путь.

Ножи намертво застряли в черепе медведя, а вытаскивать их времени не было, нужно было догонять бояр. Так и доехали с поверженным зверем до самого постоялого двора.

– Вот это да! – раздался голос Меденя при виде обоза. – Возниц-то побило или сбёгли?

– Удрали, наставник.

– Ну так мы теперь с мясом?

– С мясом.

– Отлично! Голодные?

– Нет, по пути вчерашним перекусили. Нам только воды в бурдюки набрать, и можно ехать.

– Отлично. Давай мишку освежуем, Снежень его заморозит.

– А шкуру?

– И шкуру заморозит.

Серый кивнул, и Медень поднял косолапого силой. Острый нож вскрыл добычу от горла к животу и, помогая себе руками Силы, Серый быстро лишил мишку шкуры. К моменту, когда тушу заморозили и весь обоз уже собрался в путь, на дороге появились грязные возницы, которые бежали трусцой с сильно уставшими лицами.

– Так, быстро умыться и выезжаем, – громко сказала им Жара.

– Мы мигом, боярыня.

– Серый, а может это ты их так напугал? – проводив возниц глазами, сказала наставница.

– Да я даже из спального мешка вылезти не успел, уже ни коней, ни мужиков не было.

– А медведь что, подождал пока ты вылезешь?

– Нет, наставница. Я перед сном как раз пару ножей рядом положил, вот не вылезая их и метнул.

– Добрый бросок был. Ножи только жалко, – проговорила наставница.

– На ночь встанем, я их молотками выбью. У меня инструмент с собой, – пояснил свои намерения Серый.

Прибежавшие возницы сели на одну телегу, привязав к ней вожжи второй, и накинулись на остатки каши в котле. Медень дал команду на выдвижение, и обоз пошёл покорять грязь весеннего тракта.

******

Ехали до заката солнца и снова встали на ночлег прямо в лесу. Серый всю дорогу боролся со сном, но спать на замыкающей телеге было нельзя от слова совсем.

На ночь телеги поставили квадратом, коней в центр, и на скорую руку начали делать шалаши. Эту ночь Серого на дежурство ставить не стали, бояре сами отдежурили. Как только забрезжил рассвет, колонна тронулась в путь.

*******

В Смолень въезжали поздним вечером на пятый день. На ночь разместились в детинце, и следующий день Медень объявил днём отдыха, так как у него завтра тут было много дел.

С самого раннего утра Серый пришёл к мастеру Ждану, а у того самый разгар работ. На железную лопатку мастер укладывал мозаику из колотых кусочков стали, а потом обсыпал их песком, обмотал тряпицей и, густо обмазав поверх глиной, начал подсушивать около горна.

– Мастер, Ждан, а ты что делаешь?

– Уклад буду варить.

– Это что?

– Когда нашего князя брат родной, что княжит в Ренецке попросил помочь ратью по этой весне, то княже попросил его прислать нам лучшего мастера, поделится знаниями, как добрую сталь для мечей делать. Вот мне и перепала мудрость сия.

– И как?

– А тебе-то зачем, ты ж теперь боярин?!

– А ты думаешь, что я не кую? Редко какой день без ковки был.

– Ладно, вот смотри. Помнишь, мы с тобой в горшке с углём ножи грели?

– Помню.

– Так вот, если взять добрую железную крицу и так её денёк потомить, а потом резко в воду и дождаться чтоб остыла, то с неё можно отколоть такие пластинки доброй стали. Таких пластинок нужно с половину крицы на меч добрый. Потом мы укладываем их на лопатку из железа, просыпаем песком, что при нагреве шлак образует, фиксируем тряпицей и глиной и, как подсохнет, аккуратно греем до светло-жёлтого, который практически белый, но чтоб искры не летели и начинаем ковать. Догревать только нужно очень плавно, чтоб равномерно все прогрелось. В общем, остальное сейчас увидишь.

Лопатка аккуратно легла на горящие угли, сверху насыпали свежего угля, и меха плавно начали нагонять жар. Мастер командовал интенсивностью нагрева и в один момент выдернул светящуюся поковку и начал стучать по ней тяжёлым молотом. Глина разлетелась, жидкий шлак брызнул в стороны, а мастер всё стучал и стучал скрепляя пластинки с лопаткой и между собой.

Но вот жар подстыл, и мастер снова обсыпал брусок песком, который начал плавится и растекаться по поверхности поковки, поковка снова погрузилась в огненный жар, и меха нажали раздувать угли.

– Видел?

– Да, мастер.

– Вот это зовут сваркой кузнечной. Поверхность металла при таком нагреве становится жидкой и за счёт проковки соединяется меж собой. Усёк?

– Усёк, мастер Ждан. Спасибо за науку.

– Это ещё не всё. Сейчас мы её нагреем ещё раз до того жара и будем вытягивать в четыре длины, затем надрубим трижды и согнём в четыре слоя и снова сварим, и так пять – шесть раз. После этого скрутим, прокуём на квадрат и снова в четыре слоя сложим и сварим, и вот только после этого будем вытягивать в клинок.

Серый весь превратился в зрение и ощущения, стараясь запомнить малейшие тонкости данной работы. Молотобойцы стучали молотами до обеда и проковать успели все операции, кроме вытяжки пластины под клинок.

– Ну вот, Серый, теперь ты знаешь, как уклад варят.

– А почему уклад, мастер?

– Так пластинки изначально одна к одной уложить надо, вот поэтому уклад.

– Спасибо за науку, мастер.

– Ты мне тоже многим помог, так что считай, за мной должок был, – улыбнулся кузнец. – Да и одному князю служим.

Серый кивнул.

– Ладно, побегу тогда на торг, а то у меня с собой только инструмент, а сталь всю выработал.

– Беги, рад был тебя видеть. Если что новое прознаешь, то меня не забудь просветить.

– Договорились.

********

Серебра у Серого с собой было мало, пришлось ему переодеться в боярский наряд и, уже в нём, идти на рынок. На золотой железа и стали он купить не мог, просто было не унести, поэтому взял одну крицу железа, пять криц стали и две крицы меди, и только тогда торговец наскрёб ему сдачи.

Седёльные сумки основательно оттягивали коню бока, но Серый купил себе ещё в запас кожаные штаны и пирогов, поскольку обед был пропущен. Пироги были с зелёным луком и яйцом, и ел он их с огромным аппетитом.

Уложив купленный металл в телегу, он снова отправился на торг, поскольку цены тут были дешевле столичных. Основательно закупившись одеждой, кожей, керамикой и инструментом, он вернулся в детинец и заслужил одобрительную улыбку своим внешним видом от наставницы Жары.

********

В путь до Полянска они выехали почти сразу после восхода солнца. Дорога туда была значительно суше, и кони шли более скорым шагом.

Здесь всё больше были степные просторы, и лишь изредка встречались рощи с берёзами, осинами и ивовыми кустами. С постоялыми дворами тут было негусто, поскольку дрова нужно было везти издалека, а мучиться с этим никто не хотел.

На обед встали у ручья, и Серый впервые видел как готовят на магическом пламени.

Вода в котле вскипела практически моментально, и Огнеслава оставила под котлом маленький шарик пламени. Нежана забросила нарезанные куски медвежатины и, дав ей поварится достаточно долго, забросила крупу. Скоро каша была готова и, пополнив запасы воды, отряд выступил в путь.

Четыре дня пути промелькнули незаметно. Серый практически всё время тренировал контроль и смог выйти на одиннадцатую ступень, постоянно жонглируя в воздухе штырями для метания.

*******

Полянск было видно издалека и женщины решили, что могут свободно оторваться от обоза и побыстрей завершить всем надоевший путь.

С обозом оставили Ноченя и Летеня, и вся боярская кавалькада устремилась в город. Парни были не особо рады тащится вместе с обозом, но слова наставников оспаривать не стали и по-прежнему шагом ехали во главе колоны.

Напряжение в пространстве Серый почувствовал внезапно, выбросив в сторону опасности пучок висящих перед собой штырей. Крики умирающих разорвали весеннюю тишину, и он увидел целящихся в него лучников.

Взмах рукой опередил выстрел, и вот уже десяток парней падает плашмя на дорогу с довольно большой высоты, вот только радости от этого нет, поскольку из всего обоза в живых он остался один.

Уложив тела мёртвых товарищей на телеги, он собрал всё ценное с дюжины лихих Тоурлендцев, нашёл спрятанных в низине их коней. Сцепив возы в поезд, он повёл переднего коня под уздцы.

Слёзы текли по щекам, и обида скрипела зубами. В таком виде они и въехали во врата города.

– Твою мать!!! – высказался десятник на воротах. – Где это вас так?

– Да тут, почти рядом. Из кустов стрелами, – ответил Серый, провожая глазами седлающих коней пятерых воинов.

Во внутреннюю крепость он въезжал понуро. Их там ждали, вот только не представляли, что так всё обернётся. Двор наполнился женским воем, бояре-наставники были готовы провалиться сквозь землю, а местные мужики поснимали с голов шапки.

– Как же так, ребятки… – прошептал Медень, подхватывая тела Силой и укладывая на траву двора.

Он аккуратно снял с них оружие и боярские значки и передал их стоящим ученицам, а потом Серый увидел, как хоронят своих бояре. Медень подбросил поочерёдно тела в небо, а Жара превратила их в пепел, который тут же подхватил воздушный поток, созданный Лютенем.

Глава 8

– Много их было? – спросил Медень.

– Дюжина.

– И как ты справился?

– Я же всю дорогу контроль отрабатывал и почуяв опасность сразу метнул все подвешенные перед собой штыри, превратив пару стрелков в ежиков. Остальные не успели перезарядить луки и выстрелить, поскольку я подкинул их, как только смог, в небо, и упали они как раз на дорогу.

– Ну да. Вас было шестеро, по две стрелы на каждого. Тоурлендцы?

– Да.

– Вот видишь, как важен контроль! Если бы ты был на той ступени, что и я, то мы могли бы вас не дождаться.

– А если бы ехали все вместе, то этого могло бы и не случиться – сказал Серый.

– Тоже верно, но ребят назад не вернёшь… – согласился Медень.

– Это не отменяет необходимость правильного осмысления. Нужно не стесняться броню носить.

– Ты прав, боярин, жаль только род твой нам не известен, а так родителям твоим бы в ноги поклонился. Серыми бывают волки и зайцы, но на зайца ты не похож.

– Я не против быть волком. – усмехнулся он.

– Так тому и быть. Будем считать тебя Серым из рода Волков.

*******

На следующий день полудюжина конных повезла оружие и боярские знаки в рода боярские.

Серый стоял во дворе, перебирая взятые с боя трофеи.

– Воевода готов выкупить у тебя оружие, броню, коней, – проговорил подходящий Медень.

– Пусть забирает. – равнодушно ответил Серый.

– Торговаться не будешь?

– Я не баба на базаре, да и боевым товарищам цену ломить…

– Хех… Правильный ты человек, боярин, – оценил его слова Медень и, подхватив с травы кучу железа, начал её транспортировать куда-то за угол детинца.

– Медень! – окликнул его Серый.

– А?

– В куче больше пяти предметов! – подколол его Серый.

– Уй-ё! – только и смог сказать наставник, поскольку куча тут же начала разваливаться. – Ну вот зачем ты сказал? – посетовал он.

– Когда ты воспринимаешь её как единое, то и она становится единым. – Серый постучал пальцем по виску.

– Это что получается? – недоумённо спросил Медень.

– А вот будет битва и проверим! – многозначительно проговорил Серый.

*******

Серебра с залётных грабителей было немного, а вот количество готовых ножей неплохого качества Серого порадовало. Особенно на фоне того, что те одиннадцать штырей, что он метнул в лучников, обратно найти не удалось. Какие-то пролетели тела навылет, какие-то остались в самих телах, силу-то ведь он не ограничивал, от души бил.

Натянув по новой палаточный полог над телегой, Серый пошёл изучать город.

В ремесленном квартале было оживление. Кузнецы активно чинили наконечники на деревянные сохи, поскольку посевная не за горами. Серый сам увидел несколько образов конных плугов, культиваторов и борон, которые можно изготовить и внедрить в жизнь, но всё это требовало наличия рабочего места и большого количества металла, а судя по тому, что тати залётные на дороге тут гости частые, то торг тут должен быть не шибко богатым, да и цены на порядок выше чем в Смолене на готовый металл. Это зерно тут выращивают в обилии, а руды тут вроде как и быть не должно, да и с углём проблемы, ведь лесов-то тут нет.

Бросив взгляд на горящий в горне уголь, Серый удивился, поскольку уголь тут явно был не тот, что он привык видеть.

– Что хотел, боярин? – услышал он голос кузнеца.

– Здравствуй, мастер. Да вот уголь у вас увидел непривычный, вот и смотрю.

– Уголь у нас земляной, а не древесный, – коротко ответил мастер.

– Из земли берут? – недоумённо спросил Серый.

– Копают. Тут у нас недалече в степи карьеры есть, вот в них и руду и каменный уголь и копают. Там и крицы плавят и оттуда по княжеству развозят.

– А я думал, что в Полянске с углём и железом беда.

– Нет, боярин. беда у нас только с дровами, да и то сейчас лес садить стали, так что скоро этой беды не станет, но это уже наши внуки увидят.

– Спасибо, мастер. Время выберу, посмотрю, как уголь из земли берут и как сталь с железом плавят.

– А на что оно тебе, боярин?

– Я сам из мастеровых и боярином стал пару недель как.

– То-то я смотрю, что молод, а нос не задираешь. Меня Крепенем звать.

– Меня Серым кличут. Будем знакомы, мастер.

– Будем.

– Пойду торг ваш смотреть.

– А что, впервые у нас?

– Да, вчера только прибыли.

– Ну, не смею задерживать, а то и у меня дело стоит.

Улицы Полянска были отсыпаны угольным шлаком. Сапоги он царапал знатно, но по крайней мере откровенной грязи не было.

Несмотря на то, что город считался пограничным, было тут весьма многолюдно. Дома стояли покрытые штукатуркой и побеленные и имели вид опрятный и ухоженный.

Поплутав с полчаса, Серый вышел на торг и замер от обилия мельтешащих людских голов и многоголосого гомона. Хотя, чему удивляться, если есть воины, которые патрулируют границу и несут службу на заставах, то где-то должны жить и их семьи.

Ассортимент товаров значительно отличался. Именно тут он увидел в обилии бронзовые котлы, литые молотки и кувалды с разными формами бойков и прочий металлический инструмент, изготовленный именно литьём. Перед взором сразу появились картинки разных узлов и механизмов, которые можно было создать именно методом литья, но изучать их пока возможности не было.

Серый с покупками решил не спешить, сделав вывод, что нужно будет оказаться на месте производства всего этого богатства и приобрести всё там без торговой наценки. Сейчас же у него денег было маловато, а вызывать подозрения у соратников, о не пойми откуда взявшихся у него сокровищах он не хотел.

Вернувшись к детинцу, он увидел Нежану.

– Серый, поспеши в трапезную, там Медень с воеводой тебя дожидаются.

– А почему в трапезную?

– А я почём знаю? – проявила неудовольствие девушка.

– Тоже верно. Извини, что сразу не подумал.

Свернув к двери в трапезную, Серый нырнул в низкую дверь и вышел в большом помещении с тремя длинными столами.

– Серый, ну ты где ходишь?

– Приношу извинения, но разговора о том, чтоб мы были в шаговой доступности не было. В квартал кузнецов и на торг ходил, город изучал.

– Это Ясень, воевода Полянский. Под его рукой служить дальше будете.

Серый обозначил поклон, внимательно рассматривая могучего мужчину с пронзительно смотрящими тёмно-серыми глазами.

– На заставе служить согласен? – долго не думая, спросил он.

– Где надо, там и согласен, – немногословно проговорил парень.

– Молодец. Завтра с утра будь готов ехать в составе пополнения. Место там неспокойное, но Медень заверил, что лучше тебя никто не справится.

Серый промолчал.

– Я тут тебе ещё за коней и оружие должен, – воевода пододвинул по столу стопочку из шести монет золотом. – Можешь идти собираться. Служить придётся до того, как снег ляжет, так что учитывай.

– А потом?

– Хочешь, там оставайся, хочешь, тут дом покупай.

– Хорошо. Осмотрюсь, а там решение придёт.

Воевода промолчал, и Серый отправился в конюшню.

********

С восходом солнца две дюжины ратников с тремя телегами обоза покинули Полянск и по малозаметной дороге устремились к границе с Тоурлендом. Ехали недолго, часа четыре, и вот уже пред ними распахиваются ворота так называемой заставы.

Крепость Серого не впечатлила. Стена из частокола в два ряда с заполнением между ними глиной. Внутренние постройки из самана с обмазанными глиной камышовыми крышами. Всё это удовольствие раскинулось на пару гектаров земли, и тут обитало шесть дюжин конных пограничников. Каждое утро четыре дюжины выезжали на конное патрулирование своего участка границы, остальные оставались в крепости. Гарнизон менялся с каждой сменой луны, а вот бояре заступали на полугодовые вахты.

– Привет парни, а что бояр с вами не прислали? – донеслась фраза от ворот заставы.

– В конце на телеге хлопчик из бояр едет, – ответили из строя, и отряд начал втягиваться в ворота.

Пополнение встречали все, кто на данный момент находился на заставе, в том числе и проживающие на ней бояре. Пожилой бородач, женщина возрастом лет под сорок и молодая симпатичная барышня.

Бегло осмотрев прибывших, они молча развернулись и отправились в большой дом, предоставив все вопросы решать командиру гарнизона.

Загнав телегу под навес, Серый предоставил солдатам заботу о конях и размял затёкшую спину.

– Скажи, братец, – обратился он к конюху, – где у вас кузница?

– Не скажу, братец, нет её. В городе всё чиним, поскольку за одну луну и сломать толком ничего не успеваем.

– Непорядок.

– Почему? Кто ж в здравом уме будет на заставе мастера держать? Они товар штучный и редкий, так что как раз всё по уму.

– Ладно, решим с командиром. – проговорил Серый рассматривая спешащего к нему крепкого бородача.

– Боярин? – проговорил воин.

– Точно так, а вы?

– Ливень, командир гарнизона.

– Серый, боярин-кинетик.

– Здорово, а то с некомплектом бояр тяжко. Значит, комната тебе в боярском доме на втором этаже. Баня дважды в неделю специально для бояр. Вон тот длинный дом – столовая, кушаем дважды в день, ранним утром и как дозоры возвращаются. Вас привлекают к патрулированию по желанию, поскольку основная задача для бояр– удержание заставы. В общем, это всё.

– Момент, командир. Мне нужно помещение под кузницу.

– Свободных нет.

– А просто место?

– Выбирай, где приглянется, только не спали другие строения.

– Добро, Ливень.

– Если где-что надо подсобить, до дюжины орлов можно привлекать.

– Благодарю, пойду комнату посмотрю.

*******

В боярском доме была массивная крепкая дверь, проникнув в которую Серый разглядел в сумраке лестницу и по скрипящим ступеням поднялся на второй этаж.

Тут был небольшой коридор, две двери в комнаты и тихое звучание струн, пробивающееся из-за одной из них.

Серый направился ко второй двери и, распахнув её, осмотрел просторную комнату, площадью около тридцати метров. Узкие окна с внутренними ставнями, широкая кровать с соломенным матрасом, пара подушек не первой свежести и никакого постельного белья.

– М-да, про бельё-то я и забыл, – прошептал себе под нос он.

Количество пыли в комнате было приличным, и нужно было делать уборку прежде чем вселяться.

Сходив за своим бронзовым котлом, водой и старой рубахой, Серый принялся протирать плетёную мебель, сундуки, стол, лавку и пол.

Когда уже домывал пол, в открытую дверь заглянула соседка.

– Солдат, здесь закончишь, у меня тоже протри, – проговорила девушка и исчезла в дверном проёме.

Серый маленько завис, а потом тихо улыбнулся.

Переноска личных вещей много времени не заняла, медвежья шкура легла на кровать, сверху спальный мешок, чистую одежду разложить по полочкам, кувшин с водой для утреннего умывания над казаном и переодеться в цивильное, одев на палец золотого волка.

Не успел Серый закончить с одеждой, как дверь распахнулась, и на пороге появилась разгневанная соседка.

– Я уже устала тебя… – не закончила фразу девушка и застыла в непонимании.

– Я почти готов, – пошутил он.

– А вы кто?

– Новый кинетик. Меня Серый зовут.

– Очень приятно, я Бриз, боярыня-воздушник.

– Будем знакомы.

– А где тот солдат, что тут полы протирал?

– Да это я был, просто в рабочей одежде.

– Жаль, а я уже думала, что можно пыль поубавить. Окна хоть маленькие, но ветер со степи постоянно натаскивает.

– А что мешает её воздушным вихрем выкинуть в окно и прикрепить на подоконник воздушную стену?

Подумав с полминуты, Бриз опустила на него глаза и сказала:

– Пожалуй, так и поступлю. Спасибо за совет.