Текст книги "Кинетик (СИ)"

Автор книги: Александр Анин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

Глава 24

– Есть ещё вариант.

– Какой?

– Ищем, где живёт придворный лекарь, а точнее его пациентов…

– Точно! Кто, как не выздоровевший больной распишет доктору, чем он лечился!

– Да, но нам запретили торговать микстурами, – хитро напомнил Серый.

– Но не запретили изготавливать и дарить, – так же хитро ответила Бель. – Пойду на рынок за информацией.

********

Граф Энри Моберт с трудом покидал дом придворного медика. Даже при том, что он шёл не спеша, воздуха ему категорически не хватало. Хорошо, что рядом был верный слуга, который в любой момент был готов поддержать сюзерена. Между его усадьбой и усадьбой лейбмедика, господина Рэйт, было всего сто пятьдесят шагов, которые нужно было пройти вальяжно, чтоб у окружающих на создалось мнение, что он болен. По этой же причине он не пользовался экипажем. Ему приходилось улыбаться и обсуждать со слугой проходящих мимо дам, в общем, играть роль полного сил и желаний мужчину.

– Кретин, ты чуть не разбил целую корзину лучшего в королевстве лекарства! – до ушей графа долетел негодующий женский крик, и, обернувшись, он увидел, как хорошенькая девушка награждает тумаками обычного уличного мальчишку.

– Ты знаешь, что его практически не достать? – продолжала распылятся красотка, а подросток уже просто упал на четвереньки и пытался сбежать от разгневанной фурии по-собачьи. Разгневанная девушка придала ускорения негоднику своей изящной ножкой, отчего юный оболтус растянулся на мостовой.

– Бари, узнай, – шепнул он слуге, и его телохранитель уверенным шагом направился в сторону конфликта.

Сорванец наконец-таки смог удрать, и раскрасневшаяся девушка громко выдохнула.

– Я могу узнать, что тут произошло?

– Извините, господин, – сделала книксен девушка. – Мне удалось урвать очень дорогого и редкого лекарства, а этот сорванец споткнулся и чуть не вырвал у меня из рук корзину. Не знаю, что бы я с ним сделала, если бы он разбил хотя бы пузырёк!

– Оно настолько хорошо? – спросил мужчина.

– Я же говорю, лучшее в королевстве, – Бель перешла на шёпот. – Не чета тому, что производит гильдия аптекарей. Именно поэтому его не достать. Аптекари почувствовали конкуренцию и натравили на производителей судей. Поэтому торговать им не будут, а остатки раздали людям бесплатно.

– Мой сюзерен очень влиятельный человек в королевстве, и он может передать препараты придворному медику, господину Аюзону Рэйт.

– Всё не отдам, но вот эти три, пожалуй могу пожертвовать на благородное дело.

– От какой хвори? – спросил мужчина.

– Вот это для здоровья мужчин, вот это для сердца, а вот это при простуде. Принимать по большой ложке сразу после еды.

– Замечательно, – серебряная монетка появилась в руке мужчины как из воздуха. – А где производили такие препараты?

– На купеческой улице спросите, там любой подскажет.

Монетка перекочевала в ладошку девушки, которая сделав книксен, поспешила с корзиной дальше по улице.

– Господин, вам подарили три флакона. Девушка говорит, что производителей засудили аптекари, видимо не захотели делится секретами или прибылью. Вот это от простуд, этот для сердца, а этот для мужской силы.

– Пойдём, Бари, попробуем, так ли оно хорошо, как о нём кричала эта красотка.

– Принимать по ложке после еды, господин граф.

– Я готов уже вёдрами пить, лишь бы снова в силу войти!

– Тогда нам нужно поспешить, – улыбнулся слуга.

– Дай, – граф взял флакон с сердечной микстурой и сделал маленький глоток прямо на улице. Раскалённым комком микстура прокатилась по пищеводу.

– Ого! Крепкое вино, мёд и какие-то травы, в принципе недурно. Посмотрим, как поможет.

Слуга улыбнулся и продолжил сопровождение своего сюзерена. Спустя пять дней он нашёл лавку и имел приватную беседу с хозяином производства.

– Проходите, уважаемый.

– Я представляю интересы весьма влиятельного человека.

– И чем мы можем быть полезны вашему господину?

– Ваши лекарственные микстуры.

– Королевский суд запретил их продажу.

– Ну, мы же им не скажем, – улыбнулся гость.

– Я должен быть в этом очень уверен, поскольку прежняя наша доброта обошлась нам штрафом в сто золотых.

– В этом я могу ручаться, хотя мне весьма странно, что за хорошее лекарство наказывают.

– Вы же знаете, что за надежду вернуть здоровье люди готовы платить. Поэтому когда появляется действительно эффективные микстуры, то это невыгодно людям, которые продают надежду.

– Наш мир несовершенен, а хорошие люди должны помогать друг другу – проговорил гость.

– Что ж, приходите через три дня, мы сделаем для себя очередную партию и, чисто случайно, по рассеянности, не заметим исчезновение нескольких флаконов.

– Мы не останемся в долгу, – пообещал Бари.

– Очень на это рассчитываем.

К следующему приходу слуги графа был подготовлен набор микстур в доброй плетёной корзине, а ещё дней через десять Бари появился снова и, по забывчивости, оставил кошелёк с золотыми монетами. Это говорило о том, что граф пошёл на поправку и выражает свою признательность, а Серому и Бель оставалось только ждать.

*******

– Мой король, я, наконец, поправился, и снова готов служить вам.

– Очень хорошо, граф Моберт. Дел как обычно много, а вот надёжных людей, увы, мало. Хорошо, что у нас есть Рэйт. Он настоящий кудесник. Лично я думал, что больше вас не увижу. Служба на границе требует отменного здоровья, но вы меня поразили.

– Скажу, по большому секрету, господин Рэйт к моему выздоровлению мало причастен, Ваше величество. Просто мне удалось найти лекарство, которое возродило меня и дало вторую молодость.

– Даже так? Надеюсь, вы не станете держать в секрете такие новости от своего короля?

– Иначе я бы и не заикнулся. Но тут, сир, очень щекотливая ситуация.

– Слушаю.

– Дело в том, что производителям этих микстур запрещено королевским судом их продавать. Конкурентная борьба за деньги, заработанные на здоровье очень грязна, и если бы не моя беда, то я не смог бы и узнать о таком, и навряд ли смог продолжить отдавать всего себя службе короне Райвена.

– Ваше рвение выше всех похвал, надеюсь вы подскажете лейбмедику, где можно приобрести такие препараты. Я думаю что имя короля выше решения суда.

– Конечно, сир. Я уверен, что господин Рэйт сумеет укротить аппетиты гильдии аптекарей, которые порочат имя лекарей, подавая вместо лекарств пустую надежду.

– Я не думаю, что настолько всё плохо, но принимать эффективные препараты король может себе позволить. А сейчас я назначаю вас, граф, командиром крепости Нол. Там более мягкий климат, чем в Онте.

– Благодарю, мой король.

– Полно вам. Вы мне дороги, и позаботиться о вашем здоровье для меня такая же необходимость, как и для вас.

– Если бы вы позволили своим указом взять мне с собой этих микстур…

– Пожалуй, хорошая идея. Подойдёте к секретарю и составите надлежащую бумагу моим именем. Я подпишу, а производителей мы сделаем поставщиками королевского двора.

– Это лучший результат, на который я только мог рассчитывать, сир, – граф поклонился.

– Ступайте, Энри.

********

Бари появился в лавке в последней декаде осени и запросил встречи с владельцем.

– Здравствуйте, уважаемый, – поздоровался Серый.

– Я с хорошими новостями, – проговорил гость и передал пергамент с красной сургучной печатью.

Приняв свиток, Серый погрузился в чтение.

– Сразу поставщиками двора его величества! Это большая честь и ответственность.

– Мы обещали помочь и помогли. Мой сюзерен выезжает на службу в отдалённую крепость и хотел бы взять для себя и солдат гарнизона партию микстур.

– Для вашего сюзерена у нас всё готово, а вот для солдат гарнизона нужно делать. К тому же на дворе конец осени, а аптекари нам сорвали весь сезон заготовки трав. Мы постараемся закупить сырьё и выслать партию микстур в любую точку королевства.

– Это будет крепость Нол.

– Как я понимаю, оплату нам придётся выбивать в казначействе?

– Оплату граф произведёт в крепости непосредственно при получении обещанной партии.

– Тогда немедленно займёмся вашим заказом.

– Да, ещё. Придворный лекарь, господин Рейт, может появится у вас в гостях, так что имейте ввиду при планировании объёмов изготовления.

– Благодарю за предупреждение – сказал Серый.

– Не стоит. Этот мир не настолько совершенен, и хорошие люди должны помогать друг другу.

– Будем рады каждому вашему визиту.

Бари подхватил приготовленную для графа корзину и, улыбнувшись, покинул лавку.

Серый конечно лукавил, поскольку просчитал результаты заранее. Производство микстур и закупка сырья не прекращалась и на день. Половину всех комнат дома занимали тюки с сушёными травами, а в сухом подвале стояли плетёные короба с полными флаконами, заботливо проложенными соломой. Да и для соседей продажа препаратов не прекращалась.

********

– Бель, у нас хорошие новости. Смотри! – Серый дал ей пергамент.

– Отлично, теперь нам любые козни врагов не страшны.

– Осталось ещё и спички протолкнуть в массы.

– Как у тебя с ними?

– Окончательно определилась с пропорциями, – Бель указала на свиток на столе. У нас сейчас по большому кувшину компонентов, а это на двести комплектов. Но на сегодня у меня другие планы. В честь праздника ты делаешь баню, а я очень много острого мяса, – с намёком проговорила Бель.

– Ненасытная.

– А как тут отказаться, когда такой мужчина рядом.

Серый ухмыльнулся. Постоянные смены тел научили его не привязываться к женщинам, но, как любой молодой здоровый мужчина, он не чурался близости женского тела. Он не был из тех, кто кидается на любую симпатичную мордашку в юбке, но и оскорблять близкого ему человека отказом считал неправильным.

*******

Утром Бель отправилась на рынок, чтоб очередной раз выгрести запасы сырья у торговцев. Уже ближе к вечеру Серый начал беспокоится о её долгом отсутствии, а потом людская молва донесла о мощном пожаре в аптечном доме.

Тревожное предчувствие овладело им, и он поспешил к аптеке. Народу тут было много. Люди старательно заливали угли обрушившихся балок. Вся улица была задымлена и, запреметив отдельно стоящих и кутающихся в плащи девушек, он уверенным шагом подошёл к ним.

– Извините, красавицы, вы случайно не были в учениках у мастеров-аптекарей?

– Да, господин.

– Вы не проясните, что тут произошло?

– Мы точно не знаем, но вначале раздался очень сильный хлопок, а потом обрушился горящий потолок.

– А в каком помещении?

– В кабинете старшего наставника.

– А кто кроме него там был?

– Вначале туда пришли два мужчины с женщиной, а потом поднялись вообще все мастера.

– Понятно.

Серому действительно было всё понятно, поскольку Бель всегда носила с собой плазменую гранату, обшитую тканью с вышивкой. Как ни старался он не привязываться к ней, но поймал себя на том, что слёзы застыли в уголках глаз.

– Вы кого-то из погибших знали?

– Да. Но это теперь не имеет значения. Скажите, почему вы стоите тут на холоде?

– Нам некуда идти, господин. В отличие от других учеников мы приезжие и в одночасье лишились всего. Хорошо, что люди поделились одеждой…

– Я могу устроить вас. Вы получите кров и работу. За добрую службу и платить буду хорошо. Пойдёте?

– Да, господин. А какая работа нас ждёт?

– Будете помогать варить лечебные составы для короля. Со вчерашнего дня я являюсь поставщиком его величества.

Лица девушек моментально просветлели.

– Для нас это честь!

– Вас всего две?

– Остальным есть, куда идти.

– А вы откуда?

– Наши родители служат в гарнизоне крепости Нол.

– Вот и хорошо. Пойдёмте.

Не дожидаясь, Серый развернулся на каблуках и пошёл в сторону дома, ощущая, как девушки засеменили за ним следом. О Бель он старался не думать, но её лицо постоянно всплывало у него перед глазами. Она много раз намекала, что хотела бы стать его женой, но что-то не давало ему ответить согласием. Он привык, что жизнь обрывается часто, но в этот раз всё произошло иначе.

– Простите, господин, а нам далеко? – вырвал его из задумчивости голос запыхавшейся девушки.

– Нет, тут рядом на Купеческой, и извините, что заставил вас почти бежать. Горе у меня.

– Та женщина?

– Да, она была моей женой.

– Нам жаль.

– Да? С чего бы, вы её даже не знали…

– Просто всегда больно, когда близкие умирают. У нас в крепости тоже часто хоронят.

– Постоянно стычки?

– Нет, больше от болезней. На севере климат суров, поэтому мы и пошли учится на аптекарей, чтоб помочь своим.

– У вас чистые души, как ваши имена?

– Я Ости, а это Тира.

– А меня зовите Серый.

– Просто Серый?

– Да, просто Серый.

*******

Выделив девушкам комнаты, он накормил их ужином и, протопив баню, отправил их греться и мыться. Теперь ему нужно будет обучить девушек варить микстуры и бальзамы и спешно отвезти микстуры в Нол.

*******

Девочки оказались старательными ученицами, а узнав, что им надлежит варить микстуры и бальзамы для людей, которые их вырастили, старались вдвое сильней, чем для короля. Серый не ждал от них долгих лет сотрудничества, он знал, что они скоро захотят уехать в родной город-крепость и, естественно захотят начать свою практику, но единственное, что их могло сдержать от этого шага, это отсутствие у них спирта, объёмы производства которого были крайне малы.

Девушкам было лет по шестнадцать, и они уже были способны неплохо сготовить. До Бель им было конечно далеко, но он охотно делился с ними рецептами. Единственное, что им было категорически запрещено, это заходить в комнату Бель.

Восстановить объёмы производства лекарственных препаратов труда не составило. Сложней было разобраться в записях Бель относительно рецептуры самовоспламеняющихся паст для спичек, но и с этим Серый разобрался.

В первых днях зимы он завершил выгонку очередной партии спирта и, плотно загрузив полётник плетёными коробами с микстурой, в ночь отправился в крепость Нол. Помимо продукции он вёз письма от своих учениц, которые не упустили такую возможность и написали родителям.

*******

До Нола было четыре ночи полёта и, несмотря на тёплую одежду, ему пришлось несладко. В Нол буйствовали ветра, и сильный кашель был слышен отовсюду.

В крепость он заходил неся полётник в руках, типа ему так удобнее. К графу его проводили быстро, и граф Моберт был очень рад его приезду, а ещё больше рад объёму привезённой микстуры. Конечно, этого было мало, но всё же уже хоть что-то.

– Скажите, любезный, а почему вы поехали в такую даль один?

– Я так привык и, ваше сиятельство, зовите меня Серый.

– Просто Серый?

– Я так привык, и да, просто Серый.

– Как часто вы сможете снабжать Нол микстурами?

– Думаю, что два раза в три месяца точно, но у меня для вас, граф хорошая новость.

– Порадуйте.

– У меня сейчас на обучении две девушки с Нол.

– И вы делитесь с ними знаниями, зная, что они уедут от вас?

– Всех денег не заработать, а жизни людей дороже денег.

– Это если люди хорошие, – внёс поправку граф.

– А остальные просто биологическая масса.

– Интересная у вас, людей науки, способность давать точные формулировки.

– Какое время, такие и формулировки, – пожал плечами Серый. Ему хотелось задать вопрос, от кого защищает королевство крепость, но он не захотел показаться несведущим в этом вопросе.

Побеседовав с графом, он оставил ему письма девчонок и, пообедав в трактире, устремился обратно в Райтаун.

Дороги севера были пустынны. Это позволило ему не таясь лететь и днём, к тому же холодные ветра теперь его подгоняли, и до столицы он долетел в конце третьей ночи.

*******

– Наставник, вы уже вернулись? – удивились девушки.

– Да.

– Но как у вас так быстро это получилось?

– Просто мне от природы даны некие особенности, которые позволяют быстро преодолевать большие расстояния.

– Вы можете долго бежать со скоростью коня?

– С чего такие выводы?

– Когда мы шли с пожара, то нам пришлось за вами поспевать бегом, а вы даже с дыхания не сбились, – выдали свои заключения девушки.

– Вы очень наблюдательны. Как у вас тут успехи?

– Все составы сварены и расфасованы и спирта больше нет, а ещё вчера приходил придворный лекарь, и мы отдали ему под расписку две корзины флаконов.

– Молодцы, всё правильно сделали.

– Наставник, а вы будете учить нас делать спирт?

– Обязательно, иначе смысла в вашем обучении нет. Именно он позволяет из горячего отвара вытянуть всё самое важное, но для его производства нужна специальная установка, а это весьма непростое изделие. Впрочем всему свое время, а теперь у вас время получить первую свою зарплату, – Серый выдал им по золотой монете, чем заставил их впасть в ступор.

– Вы что, не рады?

– Рады, наставник, только не ожидали такой милости. Там мы платили за обучение, а у вас не только обуты, одеты, накормлены и обучены, но ещё и деньги большие получаем.

– Я думаю, что это всё поможет вам сохранить кое-какие мои секреты, ведь я могу рассчитывать на эту малость?

– Конечно, наставник. Любой ученик со всем прилежанием готов хранить тайны учителя, – сказала Тира.

– Тогда, секрет номер один звучит так: «Всех денег не заработать, а сделанное в помощь добро обязательно вернётся добром», – улыбнулся Серый.

– Вы такой необычный, наставник, – проговорила Ости.

– Какой есть, а теперь скажите, до какого времени вы бы хотели окончить обучение?

– В интересах Нола чем раньше, тем лучше, – ответила Тира.

– Тогда у нас с вами очень много работы. Я на рынок за медью, и рассчитываю на вкусный обед.

– Даже не беспокойтесь, наставник. Всё сготовим к вашему возвращению.

– И как я без вас жить буду? – спросил Серый, и улыбнулся, глядя на покрасневшие лица девушек.

Глава 25

То, что придётся наращивать объёмы производства спирта было понятно. Целое королевство обеспечить лекарственными препаратами задача неподъёмная, но стремится к этому нужно. Привычные схемы в сознании подсказывали, что нужно приобретать землю и устраивать монопольное производство, а не плодить себе конкурентов, но после смерти Бель, отношение к жизни у него несколько поменялось. Он понял, что одному охватить всё не выйдет, а всё время, что он, как последняя крыса, будет удерживать развитие других людей, будут гибнуть люди в тех же северных крепостях. Он смотрел на своих помощниц, которые только ради жителей и защитников Нол поехали в далёкую столицу на учёбу, и не мог поступить иначе. Да и цели заработать все деньги мира он не ставил. Золота и серебра на планете много, накопают и сделают новые монеты, так что при всём желании это не выйдет, тем более, что есть и более простой способ обрести те же монеты. За последние жизни он приобрел нужный опыт и, найдя золотую жилу, свободно мог начеканить монет, сколько душе угодно, но для чего? Одежда есть, еда тоже, а компьютеров, машин и звездолётов тут не производят. Тратить деньги практически некуда, а работа для него сейчас превратилась лишь в способ скоротать время, чтоб не умереть со скуки. Частые смены миров притупили голос инстинктов, и работать для того, чтоб выжить, как это делают все бедняки, у него необходимости не было.

Поговорить, что ли, с соседями, чтоб продали ему ещё один дом?

*******

Молотки бодро проковывают медь в трубки, а жгуты Силы вовремя меняют нагретые в горне заготовки. Цикл непрерывный и уже отработанный. Производство спирта действительно нужно расширять, а то большие временные простои на сбраживание очередной партии сырья откровенно надоели. Да и постукивание молотков приятной мелодией сопровождал один из потоков его мыслей.

– Наставник, обед давно готов, – услышал он голос Тиры, которая, не веря своим глазам, взирала на летающие молотки без ручек, которые мало того, что летали, так они ещё и жили своей жизнью, проковывая подогретую докрасна медь на круглом железном штыре.

– Давно стоишь?

Девушка только кивнула.

– Раз сготовили, то пойдём отведаем, чем вы меня сегодня побалуете.

– Наставник, а это как? – девушка указала кивком головы на разлетающийся по местам инструмент.

– А это, девочка моя, одна из моих природных особенностей.

– Это тоже секрет?

– Только не от вас.

Обед был действительно хорош, и, похвалив учениц за добрую пищу, Серый решил коснутся кое-какой проблемы.

– У меня к вам, красавицы, предложение.

Серый взглянул на мимику девушек, выражащую полное внимание и продолжил.

– Поскольку вы обе уедете в Нол, я хочу поделить с вами, условно, рынки сбыта.

Вам предлагаю обеспечивать продукцией все северные земли королевства и в соответствии с этим уже выстраивать свою жизненную позицию. Под жизненной позицией я подразумеваю количество учеников и подмастерий, которые вы сможете брать на обучение. Вас двое, и как вы договоритесь меж собой дело ваше, но я надеюсь, что вы будете поддерживать друг друга в любых сложностях. Со своей стороны я обеспечу вас оборудованием на этапе старта, а дальше уже будем решать по мере возникновения трудностей. В данный момент я на начал изготовление аппаратов получения спирта, и к весне вы полностью закончите своё обучение. Так что настраивайтесь на долгую дорогу домой, поскольку вы поедете вместе с торговым караваном или очередным отрядом солдат короля.

– Скорее всего нужно будет ехать с купцами, – подала голос Ости.

– С купцами, так с купцами, – улыбнулся Серый. – В этом вопросе вам видней, поскольку купцы должно быть с Нола?

– Да.

– Вот и хорошо. У вас есть варианты связи?

– В письмах домой мы писали родителям, где сейчас живём, так что по приезду нас найдут, а там договоримся.

********

Снова потекли размеренные будни, пока в середине зимы по городу не пролетела тревожная весть. Орки Гундобада осадили Нол, и король срочно собирает войска.

Оставив дома встревоженных девушек, Серый собрал ранец с гранатами, загрузил полётник всем необходимым и рванул выручать жителей города. Конечно, сочетание слов «орки Гундобада» вызывало у Серого когнитивный диссонанс, но тут была вероятность, что у орков проблемы с названиями городов, в смысле очень ограниченная на названия фантазия.

Холодный ветер обжигал лицо, и стужа проникала под одежду, но Серый гнал полётник не останавливаясь на отдых, пока на тракте не показалась гремящая железом колона. До ближайшей деревни им оставалось полчаса ходу, поэтому Серый решил их затормозить тут. Энергетические руки открыли ранец, и шесть из них достали маленькие шарики плазменных гранат. Полёт над копьями целой армии был делом рискованным, и Серый решил метать гостинцы с дистанции и на скорости. Всего у него было двадцать четыре гранаты, а в этом отряде орков было не меньше пяти тысяч.

Рванув вдоль строя на удалении в сотню шагов, он тут же собрал рой несущихся в него стрел, вовремя сообразив использовать жгуты Силы в виде пропеллера, ломающего подлетающие к нему стрелы. Обменявшись гостинцами, он начал облетать колонну по кругу, отправляя в гущу врагов шарики с плазмой. Прокатившаяся череда взрывов немного согрела гостей королевства, а дальше начались стандартные аттракционы. Каждую секунду в небо взлетала пятёрка отважных воинов, которые совершали в воздухе пару кульбитов и падали на дорогу. Торжества длились около получаса, и на дороге остались только остывающие трупы некогда грозного отряда.

Орки на лицо оказались ещё теми уродами, но любоваться ими было некогда. Серый вернулся в опустевшую деревню и, выбрав один из неуспевших остыть домов, остановился в нём на ужин и сон.

Поспав часов пять и отогревшись, он снова отправился в путь, но на том же месте встретил вдвое больший отряд. Гранат уже не было, но была отработанная тактика ведения боя. Обильные снега лишали орков манёвра, но не могли достаточно смягчить падение на копья товарищей или промёрзшую землю с утоптанным снегом.

Бой был долгим и неравным, это единственное, что могли сказать о встрече с кинетиком решившие удрать в обратную сторону орки. Догонять их Серый не стал, а снова вернулся в деревню, растопил в доме очаг, сготовил еду и завалился спать. Только спустя часов десять он вылетел в сторону Нол, где и застал штурмующее стену войско.

Длины рук Силы ему не хватало, что бы сбить лестницы, и пришлось рисковать и лететь над уровнем стен, крутя из Силы пропеллеры, сбивающие стрелы, и импульсами ломая лестницы. Он был прекрасной мишенью для орков и объектом недоумений и любопытных взглядов для защитников. Облетев крепость по периметру, он на пару секунд остановился у городских ворот и услышал крик «Серый!!!!». Его явно узнали, и оскорблять графа игнорированием он не решился. Приземлив полётник за защитной стеной, он стойко вынес радостные обнимания и похлопывания.

– Серый, ты какими судьбами? – восторженно спросил граф.

– Этот мир несовершенен, ваше сиятельство, – ответил он.

– Это уж точно. Научишь летать на такой доске?

– К сожалению, не получится. Тут зависит от индивидуальных даров природы, а других людей с таким даром я не встречал.

– А в прошлый раз ты эту штуковину на руках таскал, чтоб никто не догадался?

– Именно, ваше сиятельство. Я бы был очень признателен, чтоб о моём участии в столице не узнали.

– Вам не нужна милость короля?

– Для чего? Я одет, обут, у меня есть дом и работа, а скакать по стране, как блоха мне совсем не улыбается.

– Но утаить от короля такое…

– Мне бы не хотелось покидать королевство, но если мне не оставят выбора, то остановить меня не сможет ни слово короля ни его армия.

На лице графа долго отображались мысли.

– Я не смогу врать королю, если он меня спросит, а слухи до него дойдут обязательно и мне придётся отвечать.

– Ладно, тогда я займусь орками, чтоб ваш рассказ был максимально красочным.

– Вы покинете королевство?

– Вы не можете врать, ваша светлость, а я не могу жить по чужой воле.

– Но наш король…

– Заставит делать то, что надо ему. Здесь я по своей воле и дальше жить буду тоже только так, как посчитаю нужным.

Полётник прыгнул в небо, и вслед за его продвижением в небо начали подлетать воины Гундобада. На это зрелище смотрели все, и защитники города и орки. Единственные, кто на это смотрел иначе, были те, кто в данный момент летел навстречу земле. Четыре секунды свободного падения много это или мало? На этот вопрос можно было спорить, но для этого нужно было оставаться живым. Самому же себе сейчас Серый напоминал уборочный комбайн, который едет по кругу пшеничного поля и выбрасывает в кузов машины собранное зерно. Со стороны это смотрелось красиво, но только хлебороб знает, каких усилий ему это стоит.

Он исчез не попрощавшись, оставив графа смотреть ему вслед. Что испытывал сам граф, Серому было неинтересно. Он с трудом вернулся в опустевшую деревню, растопил печь, перекусил тем, что смог отыскать, и снова завалился спать.

********

– Наставник, вы уже вернулись?!

– Да, красавицы, и у меня для вас новости. Первая это то, что Нол выстоял, а вторая, что я вынужден покинуть королевство. Именно поэтому я предлагаю вам либо остаться тут в столице обеим, а в Нол поставлять продукцию, либо это сделать одной из вас. Дарственную на дом я напишу.

– Но почему? – не выдержала Ости.

– Потому, что о моих секретах скоро станет известно королю, а убивать его и взваливать на свои плечи заботу о королевстве мне неинтересно.

– А чем обусловлены такие крайности? – спросила Тира.

– Я привык жить вольной жизнью, а узнав о моих умениях король не удержится от соблазна припахать меня на ниве исполнения его хотелок.

– Но разве плохо служить королю?

– Когда человек мало знает и умеет – это благо, поскольку оплата за усилия поможет ему добыть еду, обрести одежду и кров и удовлетворить другие инстинкты. А если человек знает и умеет больше самого короля, то загрузят его так, что собственной жизни уже не останется. Поэтому сейчас быстро кормим наставника, берем пергаменты и завершаем обучение. Завтра утром я жду от вас ответ на моё предложение.

********

Завершив обучение, Серый занялся необычным на посторонний взгляд делом. Он начал сбивать из досок двухметровые трубы. После того как у них появятся донышки, в них можно будет затолкать необходимые вещи, золото и инструменты и, скрепив вместе, уложить в купленную телегу. В случае необходимости данный плот превращается в полётник, а конь и телега списываются в неизбежные потери.

********

Девочки порадовали тем, что приняли решение остатся в столице и не нарушать надёжно работающую структуру предприятия. Серый же получил заверение, что не смотря на дарственную дом будет всегда числиться за ним, и они будут рады снова видеть его.

Улыбнувшись чистому и наивному видению мира девушками, Серый исчез в ночи вместе с своими пожитками, а через день в одной из деревень был куплен старый конь и телега, которая в скором времени появилась в пригороде Унертауна, где скромного вида мужчина купил скопленные на службе в гарнизоне крепости Нол деньги приличный участок земли. В этом году были богатые трофеи, поэтому денег ему хватило не только на землю, но и на материалы для дома, который он начал строить не смотря на ещё не стаявший снег. Звали ветерана Лис Магнум. Не смотря на относительную молодость, он с гордостью всем показывал огромный шрам на боку, после ранения, полученного при обороне города. (Шрам у Серого был от порванного в пустоте скафандра. Недостаточное время лечения не позволило полностью убрать следы с тела парня, чем он сейчас и воспользовался).

Лис охотно нанял в помощь пару молодых мальчишек, которые помогали ему делать в брёвнах пазы и прочие необходимые элементы в будущем конструкторе дома, который он построит. Правда, это будет не дом, а мастерская, но раз «списанный солдат» будет в нём жить, то и домом она тоже будет являться. А ещё Магнум отменно метал ножи и охотно учил этому своих юных помощников, которым с ним было очень интересно.

*******

За неспешной работой пришла весна и сошёл снег, парни отогрели землю и вкопали в неё обильно просмоленные брёвна с пазами, в которые быстро стали вставлять приготовленные обтёсанные с двух сторон брёвна, прокладывая пазы отходами производства пеньковых верёвок, а вот крышу делали уже специалисты, ведь грамотно уложить черепицу мальчишки не могли, но могли смотреть и запоминать то, что делают признанные мастера.

А потом они вместе нарезали лозу и плели из неё большие листы, которые послужат укреплению штукатурки. Так, постепенно к концу лета у Серого появился свой новый дом, с печью и горном и большими окнами, собранными из маленьких стёклышек.

Повторяться в продукции Серому было нельзя, поэтому занялся он изготовлением станков на ножном приводе. В Унертауне можно было купить бронзу, и он занялся и литьём из бронзы. Ручки на двери, ажурные шпингалеты, набалдашники на трости с клинком, которые так же сам и изготавливал.

Освоив необходимый минимум новой продукции, он разнёс её по лавкам на реализацию и занялся изготовлением фитильных пистолей. Задумка была проста, начать с простого и постепенно начать создавать более сложное оружие. Объяснить же появление новинок можно будет легко, борьбой за рынок сбыта. Делал как все – плохо берут, начал думать, как сделать лучше и решение пришло. Но хочешь не хочешь, а химиков надо искать, а пока их нет, то пробовать самому. Часть химической посуды он с собой прихватил, а оттолкнуться можно и от спичечной смеси или кремниевых камней. Кремниевые камни местные мужики успешно находили на речке.