Текст книги "Хранитель Империи (СИ)"

Автор книги: Александр Анин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

– Паруса на горизонте, – доложил вахтенный матрос.

– Видимо, империя не получила вестей от своей армады и направила небольшую эскадру узнать, как дела.

– Какие будут приказы?

– Посмотрим, как гости себя поведут. А пока всем вооружится и прикинуться туристами.

Матросы оперативно расставили шезлонги, забросили удочки, и «Альбатрос» попытался прикинуться прогулочной яхтой. Понятное дело, что пустить «пыль в глаза» не выйдет, но вдруг жадность возьмёт своё, и будет попытка абардажа. Всё ж какое-то развлечение. Но имперцы не купились. Не доходя пар кабельтовых, эскадра легла в дрейф, и в сторону судов Гондора направилась шлюпка с четырьмя гребцами и одним более представительным товарищем с перьями на шляпе. Не доходя десятка метров шлюпка легла в дрейф, и с неё прокричали.

– Я приветствую вас, господа. Вы не введёте меня в курс дела, какому государству принадлежат такие необычные корабли. Я впервые встречаю такой флаг.

– Для начала представьтесь! – крикнул в ответ капитан.

– Извините мои манеры. Я капитан имперского фрегата «Шквал» Олнер. Меня ещё знают как одноглазого осьминога.

– Капитан минного тральщика королевства Гондор Шмидт.

Матрос на корме, почувствовал подёргивание фала, начал вытаскивать очередные гостинцы со дна моря.

– Не удовлетворите ли любопытство, капитан. Что вы тут делаете?

– Не удовлетворю. Мы в нейтральных водах, и ваш вопрос считаю неуместным.

В этот момент очередная связка имперских ружей покинула морскую пучину и, теряя остатки воды, была переброшена через борт на палубу.

– Интересный у вас улов, капитан. И много так наловили?

– Да уже тысяч десять. Осталось приблизительно тысяч триста пятьдесят поднять. Вам должно быть виднее, сколько империя на Сантину посылала.

– Вы хотите сказать, что они все тут? – Олнер указал рукой на морскую пучину.

– Абсолютно все. Сам видел и топил.

– И много потопили?

– Да нет. Всего тысячу. Снарядов больше не было.

– Вы хотите сказать, что Гондор объявил войну империи?

– Нет. Мы просто торгуем с Сантиной, а имперские суда просто топим без объявления войны.

Олнер просто кипел от возмущения и наглости.

– Гребите на «Шквал», – отдал он команду матросам.

– Вахтенный, активируйте генератор защитного поля, – отдал команду капитан, вспомнив о таком полезном устройстве.

Шлюпка доплыла до фрегата, и на корабле шустро забегали матросы, ставя паруса. Взвились сигнальные флажки, и эскадра из восьми кораблей начала разгон.

Как и ожидал капитан Шмидт, проходя мимо «Альбатроса», фрегат сделал полный бортовой залп и тут же поймал обратно все свои ядра. Одиночным выстрелом ахнуло орудие, и «Шквал» стремительно начал заваливаться набок, набирая воду. Орудийная башня сдвинулась в сторону второго корабля, и орудие снова ахнуло. Взрыв разметал доски обшивки, и второй корабль утюгом погрузился в море. Остальные корабли были далеко для ведения огня ядрами и, видя быструю расправу над товарищами, предпочли отойти подальше и выслать шлюпки для того, чтоб подобрать уцелевших имперских моряков.

– Разве это война? – проговорил Шмидт. Я же говорил, что корабли империи мы просто топим.

У борта всплыла пара аквалангистов.

– Командир, что тут у вас творится? Чуть ли не на голову фрегаты валятся.

– А это, матрос Головко, вам премия!

– А то нам того, что там на дне мало...– проворчал матрос.

– Что интересное есть? Мы пару судов обследовали, но сундуки там уж больно тяжёлые. Нужны мешки, и побольше.

– Золото?

– В основном серебро, но оно тоже весит прилично. Сейчас вот баллоны сменим и эти два новеньких глянем.

– Мешка четыре я вам найду, поэтому найдите большой сундук с барахлом и не один. Барахло выкиньте, а сундуки наверх. В них и будем ссыпать благородные металлы.

Капитан ленивым котом посмотрел на сбор имперским флотом своих моряков и, подняв бинокль, ещё раз осмотрел местами торчащие из воды мачты.

– М-да. Не море, а частокол... Вахтенный!

-Да, господин капитан.

– Включите музыку что ли, а то скука одолевает.

– Есть включить музыку!

Выставленные колонки грянули шлягером Роксэтт, помогавшего морякам империи быстрее ворочать вёслами.

Глава 19

Получив прибыль за первый месяц торговли товарами Гондора и зарплату генерала, Грэй решил посетить Гондор. Ему срочно нужны были спецбоеприпасы, и очень хотелось сделать подарок Рэйнаре. Поскольку в его замке был прямой портал, то сложности с переходом между мирами не было и Грэй оказался на торговых складах.

Оказавшись в мире Гондора, он попросил дежурного кладовщика отправить сообщение его величеству, поскольку решил Рэйнаре подарить гражданскую модель флаера, а обычный портал по размерам пропустить флаер не сможет.

Алекс появился через пять минут после отправки сообщения.

– Здравствуй, Грэй!

– И вам здравствовать, ваше величество.

– Какая помощь от меня тебе нужна?

– Я хочу подарить своей невесте гражданскую версию летающей платформы, а через портал в замке она не пройдёт.

– Что-то ещё брать будешь?

– Да. На тысячу спецбоеприпасы, а то мы все расстреляли в прошлый раз.

– Могу тебя порадовать кое-чем. Не знаю насколько будет это тебе приятно, но я могу тебе выдать тридцать тысяч спецпатронов, тысячу карабинов, пятьдесят тысяч обычных патронов и комплект украшений для твоей невесты.

– И за что такая щедрость?

– Ты же принимал участие в отправке на дно части имперской армады?

– И?

– Мои корабли сейчас там со дна поднимают что могут в качестве трофеев. Вот, считай, что я поделился с тобою частью добычи.

– Это весьма неожиданный и щедрый дар, который сразу решает все мои проблемы. Особенно патроны и украшения.

– Я помню, что ты все свои сбережения вложил в увеличение обороноспособности державы и находишься в стеснённых финансовых обстоятельствах. Пойдём сейчас ко мне домой, а потом получишь свой флаер.

– Не смею спорить.

– Грей, ну почему ты раньше вел себя как друг, а как узнал, что я король, то сразу выстроил стену? Разве я не такой же, как ты? Знаешь, как не просто становится, когда люди от тебя дистанцируются?

– Я понял Алекс, извини, если сделал тебе больно. Сам понимаешь, что такое субординация и воспитание.

– Да я зла не держу, просто хочется, чтоб и нормальные друзья в жизни были. Ладно, пойдем с семьёй познакомлю.

Портальное окно открылось около входа в дом– пещеру.

– Видишь, Грэй, какой я король, – улыбнулся Алексей. – Всё никак себе нормальный дом не построю.

– Да, да, дорогой, поэтому я решила это взять на себя и уже выбрала проект и отправила дроидов.

– Дорогая, знакомься это – Грэй. Грэй, это моя половина – Лена.

– Здравствуйте, Лена.

– Здравствуйте, Грэй. Чаю с нами попьёте?

– С удовольствием.

– Тогда проходите в трапезную.

Разместившись за столом за чашкой чая с тортом, Грэй был завален вопросами о своей избраннице, и пока он вдохновлённо рассказывал, как они познакомились, Алексей достал дамский набор украшений. Колье, серьги и кольцо, а поскольку Рэйнара была брюнеткой, то бриллианты были раскрашены в тёмно-красный цвет.

– Вот это обещанный набор украшений. Только, пожалуйста не открывай его, пока не вручишь своей избраннице вместе с предложением руки и сердца.

– Хорошо. Даю слово, что эти украшения Рэйнара получит вместе со мной в придачу, – улыбнулся Грэй.

– Надеюсь, что вы с ней к нам в гости придёте? – спросила Лена.

– Раз вы приглашаете, то обязательно.

– Да, мы приглашаем.– Подтвердил Алексей. -Ты уже в курсе, что человеческим внимание мы не избалованы, поэтому гостям всегда рады.

Грэй кивнул.

– Ну что ж, пойдём выбирать для твоей красотки летательный аппарат?

– Думаю, да. День хоть и большой, но дел в нём много, – высказался Грэй.

Флаер невесты был загружен ящиками с карабинами и патронами, и граф Зулот, тепло попрощавшись, отправился в родовой замок.

Гарнизон замка был обрадован новым стрелковым оружием, а пограничники спецпатронами. Теперь оставалось сделать предложение Рэйнаре и подарить летающую платформу.

Рэйнара уже три дня как вернулась в себе в герцогство, и Грэй уже порядком истосковался.

– Грэй, на связь.

– Да, дорогая.

– Ты куда пропал на полдня?

– Были срочные дела в Гондоре.

– И ты ходил туда без меня! Как ты мог?

– Дорогая, я могу тебя порадовать, что король с королевой Гондора будут рады видеть нас в гости.

– Это конечно меняет суть дела, но я по-прежнему на тебя сердита.

– Я готов загладить свою вину!

– Чем?

– Предложение руки и сердца тебя устроит?

– Что-то плохо слышно. Наверное, сильно влияет расстояние.

– Я говорю, что собираюсь к вечеру долететь до тебя.

– Давно пора. Жду с нетерпением. Не задерживайся.

Окрылённый Грэй побежал в фамильную сокровищницу и выбрал лучшие украшения в подарок герцогине, а для герцога прихватил новый карабин и ящик патронов. Приготовил на плечиках парадный генеральский мундир и вылетел свататься.

Четырёхчасовой перелёт, и флаер зависает над замком Прэнт. Грэй оделся в парадный мундир и взял в руки переговорник.

– Рэйнара, на связь.

– Да, дорогой.

– Я над замком Прэн.

– Спускайся. Все уже тебя заждались.

Флаер мягко спустился на лужайку у входа в жилой дом, и Грэй был встречен радостным ураганом, повисшем на шее. Герцог Прен и герцогиня-мама с улыбкой взирали на жениха с ящиком патронов в одной руке, карабином на плече и дочерью на шее.

– Здравствуйте, Ваше Высочество герцогиня, здравствуйте, ваше сиятельство герцог.

– Здравствуйте, граф.

– Разрешите преподнести вам эти скромные дары, и я осмелюсь просить руки вашей дочери. Отдадите ли вы её за меня замуж?

– Благодарим вас, граф, за столь необычное сватовство, и с благословения его величества короля Кентора и с нашим родительским благословением вверяем нашу дочь под вашу защиту и любовь.

Рейнаре пришлось отцепиться от Грэя, и он вручил герцогине лучшие родовые украшения, вручил герцогу новенький карабин и ящик патронов и достал из кармана несколько коробочек с украшениями.

– Я сегодня был на чае у короля с королевой Гондора, и они мне любезно помогли с подарком для невесты. Я сам ещё не знаю, что в этих коробочках, но думаю, что за этот свадебный дар мне краснеть не придётся. Грэй с поклоном протянул Рэйнаре подарок.

Приняв коробочки, Рейнара затаила дыхание.

– Открывай, дочка , смелей, пока твоя мама не лопнула от любопытства.

Первая коробочка с серьгами была встречана совместным -Ох!

Колечко встретили дружным – Ах! А колье было встречено таким воплем радости, что Грэй чуть не оглох.

– Воистину царский дар, – прокомментировала герцогиня, а Рэйнара просто повисла на шее Грэя, нацеловывая лицо своего жениха . И только герцог поглаживал новый карабин и ждал возможность уделить ему внимание.

– Прошу вас, дорогой зять, к столу. Рейнара, слезь с шеи мужа, а то он лишится сил раньше, чем необходимо. – Подшутила герцогиня.

Зайдя в трапезную, герцогиня уселась во главе стола, как носитель королевской крови. По правую от неё руку сел её муж, а по левую расположились молодожёны. Официальная часть была уже позади, и за столом воцарилась обычная семейная беседа, которая продлилась около часа. Потом герцог не выдержал и попросил инструкции по пользованию карабином и с доброго согласия супруги сбежал стрелять. Герцогиня помогла дочери примерить свадебный подарок и, сославшись на усталость, тоже покинула молодых.

– Дорогая, это ещё не все дары, которыми я бы хотел сделать тебе приятное.

– Грэй, ты и так подарил мне столько, что короли от зависти удавятся.

– Рэй, я купил тебе летающую платформу.

Долгий поцелуй выразил всю благодарность супруги.

– Дай мне полчаса на сборы, и мы вылетаем домой в Зулот.

– Дорогая, нам лететь четыре часа, и до темноты мы никак не поспеем.

– Тогда сегодня ночуем тут, а завтра уже домой. И приготовься, сегодня ночью я покажу тебе, насколько сильно тебя люблю.

Ночь была полна нежности и страсти, а утром молодожёны были разбужены выстрелами карабина. Тесть с трудом переждал эту ночь и с не меньшей страстью отдался стрельбе.

******

Спустившись к завтраку, молодожёны встретили счастливую герцогиню.

– Доброе утро, мои дорогие. Я так понимаю, что бал можно не устраивать, и вы сейчас упорхнёте в замок Зулот?

– Совершенно верно, мама. Ты же знаешь, что мой муж пограничник, и сейчас, когда мы практически в состоянии войны с империей, ему нежелательно надолго отлучаться далеко от границы. Но ты не волнуйся, Грэй купил мне в Гондоре летающую платформу, и я смогу прилетать к вам с папой хотя бы раз в месяц.

– Может мы тогда назначим день бала, и вы сможете прилететь прямо на него?

– Я думаю, что это будет возможно, если боевые действия не станут помехой, – взял слово граф Зулот.

– Я так волнуюсь, что вы там на самой передовой.

– Не беспокойтесь, герцогиня, в случае опасности у меня есть возможность или спрятать Рэйнару в Гондоре или запросить помощь у короны Гондора.

– Расскажете мне о Гондоре?

– О Гондоре рассказывать не получится. Сантина настолько отстаёт технически от них, что вы просто не сможете получить даже приблизительный образ того, о чём идет речь. В Гондоре нужно побывать. Рэй, оставь маме переговорник, и тогда мы сможем устроить им с папой экскурсию. Только предупреждаю вас, герцогиня, что в Гондоре хочется купить всё, поэтому с собою нужно брать не менее трёх, четырёх тысяч золотом.

– Спасибо , Грэй. Дочка , объясни маме, как общаются по этому переговорнику.

– Очень просто, мам. Чтоб что-то сказать, нужно прижать палец к этой точке, вот так.

– Грэй, на связь.

В кармане Грэя раздался отчётливый голос Рэйнары. Он достал переговорник и, нажав пальцем на нужное место, ответил.

– Это наш семейный канал, и посторонние его не услышат.

Герцогиня удивлённо посмотрела на обычный кусочек дерева, покрытый чем-то блестящим, из которого доносился отчётливый голос Грэя.

– Замечательно. Значит я смогу продолжать с вами общаться несмотря на расстояние. Тогда, не смею вас задерживать. И попрощайтесь с отцом, а то он пока все пули не расстреляет, не успокоится.

– Чем раньше папа расстреляет все пули, тем раньше у вас появится потребность попасть к нам, – подмигнула дочь маме.

– Тогда пусть стреляет.

******

Вернувшись с молодой женою в замок Зулот, Грэй запросил у «Дозоров» новости и порадовал их тем, что получил спецбоеприпасы, которые и повёз на базу сразу после обеда. Рэйнара отпустила его легко, поскольку сама занялась тренировкой на новой летающей платформе.

Грэй успел уже вернуться, а Рэй всё наслаждалась полётом.

******

Остатки бывшей эскадры Олнера «одноглазого осминога» вошли в бухту Жонера. За время обратного пути капитаны составили подробные рапорты о конфликте с судном Гондора. Благо, что один из матросов, сопровождавших капитана Олнера чудом остался жив. Ему были вручены рапорты, и он отправился в резиденцию наместника императора.

Выслушав матроса и бегло прочитав бумаги, наместник написал приказ остаткам эскадры находится в бухте и ждать распоряжений и, запечатав полученные рапорты в конверт с сургучной печатью, вызвал гонца, которуй помчался в столицу империи.

– Значит, говоришь, корабль Гондора потопить возможности у эскадры не было?

– Никак нет , Ваше сиятельство. Море обильно пестрит мачтами потопленных судов, и быстро подобраться к кораблю возможности не было. Пока бы отставшие суда совершали манёвры, их бы просто потопили, и император остался бы в неведении.

– Я помню, что на потопление второго фрегата кораблю Гондора понадобился один выстрел, но мне непонятно, что разнесло в щепки фрегат Олнера.

– Не могу знать, ваше сиятельство. В момент залпа я находился за Грот-мачтой, благодаря чему и остался жив, и не видел всей картины происходящего, но могу сказать однозначно, что на их корабле всего одна пушка калибром не больше двух дюймов, а корабль разлетался, как после полного бортового залпа фрегата.

Наместник императора крепко задумался.

– Вы сможете нарисовать «Альбатроса»?

-Только приблизительно, ваше сиятельство.

– Рисуйте.– наместник пододвинул лист бумаги и свинцовый карандаш.

Матрос довольно умело нарисовал минный тральщик и показал свои художества.

– А как же он плавает без мачт и парусов?

– Не могу знать , ваше сиятельство.

– Хорошо, вот тебе помянуть товарищей. Ступай.

Небольшой кошелёк с монетами был дарован счастливчику с «Шквала».

– Благодарю вас, ваше сиятельство, – рявкнул матрос, и кошель потерялся в его руках.

******

Наместник императора расхаживал взад – вперёд по кабинету и обдумывал ситуацию с кораблём неизвестного королевства, пока не пришёл к выводу, что судно нужно попытаться взять на абордаж. Написав приказ в порт, он отправил с ним гонца. Сценарий был прост. Выделялось небольшое купеческое судно, которое под чужим флагом приблизится к «Альбатросу», и капитан узнает у экипажа, что тут произошло и почему в море так много затопленных судов. Пока ему будут давать ответ, группа пловцов спустится в воду за надстройкой и под водой проплывёт к противоположному борту, с помощью кошек залезет на борт корабля и вступит в бой с экипажем. В этот момент из трюма купца выберется абордажная команда и подключится к захвату. Несколько членов экипажа и капитана нужно взять живьём.

******

Четыре дня спустя «купцы» отыскали «Альбатроса».

– Господин капитан, у нас гости, – доложил вахтенный наблюдатель.

– Что там?

– Эфирный сканер показывает приближение купеческого судна с полным трюмом людей. Время подхода не меньше двух с половиной часов.

Капитан рассмеялся. По моему нас будут брать на абордаж.

– Будем веселится или сразу утопим? – Спросил вахтенный.

– Ну, совсем уж без веселья не останемся, но и прямого боестолкновения с абордажниками я не имею права допускать. А поступим мы так...

Когда до «купца» осталось не больше десяти кабельтовых, «Альбатрос» завёл двигатель на холостом ходу. На противоположном борту выстроились матросы экипажа с автоматами, а со стороны «Купца» стояло пара человек, которые с интересом рассматривали «калошу», которая сбрасывая ход, приближалась к кораблю.

– Эй, приятель, не расскажешь, что тут произошло, и почему море превратилось в лес? – Раздался крик с «Купца», когда между кораблями оставалось два десятка метров.

Капитан смотрел на сканер и видел, как в этот момент полтора десятка пловцов соскользнули в воду.

– Через двадцать секунд гранаты в воду ,– отдал команду капитан.

– Вашу армаду тут потопили. И не делайте вид, что для вас это новость, – крикнули «купцу» в ответ.

В этот момент связки гранат плюхнулись в море, и капитан дал полный назад. Море вспенилось взрывами и пловцы абордажной команды так и не всплыли. Плавно довернулся ствол орудия, и ахнул одинокий выстрел , в развороченный борт хлынула вода, вынося на палубу членов абордажной команды, которые лихорадочно рубили мачты, чтоб было на чём удержатся на плаву в надежде сохранить жизнь, но после слухов о гибели армады это море прозвали мёртвым и выжить в осенней воде шансов не было. «Альбатрос» вернулся через пару часов уже в сгущающихся сумерках. На мачтах четырёх судов гроздьями висели замерзающие моряки.

– Мы готовы дать вам шлюпку в обмен на честную информацию.

– Спрашивайте , господин капитан.

– Какой у вас был приказ?

– Взять ваш корабль на абордаж и желательно вас всех пленить живыми. У начальства к вам много вопросов. Это всё, что нам известно.

– Вы же имперские моряки?

– Да, господин капитан.

– Хорошо, шлюпка ваша. В ней еды на неделю, компас, крепкое вино и несколько одеял.

– Благодарим вас, господин капитан.

Моряки «Альботроса» толкнули баграми лодку в сторону моряков империи. С мачты спрыгнул в воду один моряк и, доплыв до лодки, стал её буксировать в сторону мачты. Постепенно все моряки оказались в шлюпке и, приняв по глотку спирта, взялись за вёсла.

******

Спустя неделю их заметили с имперского корабля и отвезли в порт. В тот же день они стояли перед наместником императора и докладывали всё, что успели узнать о новом игроке на морских просторах, а спустя ещё неделю начался сезон осенних штормов, и минные тральщики вернулись на Эйн.

Глава 20

Патрулирование морской границы пилотами платформ с началами штормов не прекратилось. Только количество вылетов снизили до пары на сектор.

Пользуясь перерывом в навигации, Грей смог выбрать время и посетить с супругой Гондор. Финансовые поступления от торговли товарами Гондора увеличились, поскольку удалось наладить поставки товаров в герцогство Прэнт и в столицу. Грэй по совету управляющего купил пару грузовых флаеров, которые и развозили товары по торговым точкам.

Рэйнара светилась от счастья, они побывали в гостях у короля с королевой, посетили кинотеатр, оружейный магазин, застали танцевальный вечер с духовым оркестром и посетили ресторан. Путешествие принесло массу положительных впечатлений, а ещё король Алекс подарил им красивые браслеты– обереги, которые обязательно было всё время носить не снимая. Но самое интересное было то, что они с Грэем теперь могли лечить людей, и начнёт она с мамы и папы, поскольку матушка всё же назначила день бала в честь выдачи дочери замуж. Рэйнара пригласила на бал и королеву Елену с мужем, тем более, что Елена пригласила её пройтись по магазинам в другом мире и купить к балу новых нарядов, а поскольку до бала была ещё неделя, то Рэйнара с Грэем остались в Гондоре на пару дней.

Пока молодая жена вместе с королевой Еленой и охраной посещали дорогие магазины неизвестного мира, Грэя уволок с собой Алекс. Всё было как обычно, шаг в окно портала, а потом началось чудо. Они оказались в рубке боевого линкора, который летал между звёзд. Грэй впервые видел космос, звёзды и планеты. Он впервые видел летящие в космосе корабли и экраны неведомых ему приборов, которые отображали всё, что находится в межзвёздном пространстве.

– Теперь ты понимаешь, почему мне тогда не пришло в голову снабдить тебя более дешевым оружием.

Грэй кивнул. Он и сам бы сейчас быстро не смог решить подобную задачу и просчитать стоимость каких-то пуль. Слишком разный масштаб. На звездолёте они пробыли пару часов, а затем вернулись в дом-пещеру. Алексей одел ему на голову какой-то шлем и периодически менял в нём вставляющиеся кристаллы, и к приезду их женщин из магазина Грэй был в состоянии просчитать любые военные планы на захват той же империи имеющимися силами. Он знал, как подготовить и вооружить специальные отряды воинов для выполнения самых сложных задач.

Поблагодарив Алексея и Лену за щедрые подарки, они договорились о дне встречи, чтоб вместе отправиться на бал в замок Прэнт, и, несмотря на полные руки с покупками жены, Грэй всё же зашёл в оружейный магазин и приобрёл пару снайперских винтовок. Империя получила сильный удар, но она всё ещё очень сильна, и единственный способ для Сантины с её примитивной экономикой избежать войны– это устроить войну в империи, а для этого нужно просто ликвидировать императора. Всё остальное сделают высокие чины империи самостоятельно. Начнётся борьба за власть, и империи будет не до захвата их материка. План складывался из отдельных кирпичиков, и Грэй решил попросить корону Гондора прислать специалистов для поиска полезных ископаемых. Сантине нужно много золота, тогда она сможет закупить нужное оборудование, обучить людей и шагнуть на новую ступень своего развития.

Изложением своего плана на бумаге Грэй и занялся. В первую очередь ему нужно было устроить торговые дела с соседними государствами. Очень важен был приток золота извне, параллельно можно начинать подбирать умелых солдат и тренировать их по изученным им в Гондоре методикам.

******

Алексей прибыл с Леной в замок Зулон за день до назначенного Герцогиней Прэнт бала. Грэй и Рэй встретили их очень тепло и усадили за накрытый стол. После приёма пищи хозяева замка получили несколько уроков целительства, а потом Грэй попросил у Алексея специалистов в поисках полезных ископаемых, рассказав частично о своих планах.

– В отношении развития производств ты абсолютно прав. Если всё закупать в Гондоре, то в один прекрасный день золото в королевстве просто кончится. Поэтому в открытии торговых представительств в других королевствах я тебя полностью поддерживаю. Их золото осядет у вас и позволит развивать вашу экономику. С полезными ископаемыми я тебе могу обучить людей, а по добыче золота помогу прямо сейчас. У нас до вылета к твоей тёще ещё шесть часов есть. Мы можем слетать в горы и просто найти выход золотой жилы. Для разработки жилы можно приобрести у нас дроидов-шахтёров, они окупают себя буквально за неделю работы. Ты сам будешь забирать золото, и никто не будет знать, где ты его добываешь. Нужные тебе закупки можешь оплачивать самородками по весу. За обучение у нас людей мы обычно берём оплату, но тебе могу полсотни специалистов обучить по-братски.

– Буду очень признателен.

– Тогда, давай переоденемся и в путь. Девушки, вы не будете против, если мы вас оставим на несколько часов?

– И куда собрались наши мужчины?

– Займемся шахтерством.– Пошутил Алексей.

– Это что? – спросила Рэй.

– Да золото они искать полетят.

– Я тоже хочу золото искать. Лен , ты ж составишь нам компанию, а то мне до жути интересно.

– Хорошо. Что только ни сделаешь для подруги.

******

Золото нашлось буквально в получасе полёта от замка . Горы надёжно скрывали подступы к месторождению, и Алексею пришлось делать площадку практически в вертикальной скале.

– Запомнил дорогу?

-Да.

– Вот и хорошо. Девушки, вы тут посидите пока ?

– Я с вами! – Категорично заявила Рэй.

Покинув флаер, дружная компания взялась за дело. Алексей с Леной распыляли лишнюю породу, а Грэй и Рэй собирали в мешок самородки. Все основательно запылились, и решили лететь к герцогине с утра и порталом.

– Что-то я никак не могу понять, мы с Рэй столько времени уже в этот мешок горстями золото закидываем, а он как был практически пустой, так и остался.

– Если ты его взвесишь, то по весу он тоже будет пустой. Но стоит запустить в него руку, и ты поймёшь, что всё золото на месте. Просто у нас мешки особенные. Торговый оборот Гондора в среднем около тонны золота в день, и будь у нас обычные мешки, то пупок бы уже давно развязался таскать такие объёмы.

– Вообще, я предлагаю с добычей золота сегодня завершить , – предложила Лена.– На дроидов – шахтёров уже набралось, а остальную работу пусть они сами делают.

– А что такое дроиды?

Алексей на коммуникаторе проявил эфирную модель дроида.

– Вот такой механический работник.

– И его кормить не нужно? – продолжала спрашивать Рэй.

– У него самостоятельно все процессы происходят. Правда, через три года элементы питания выйдут из строя, и потребуется замена.

Выйдя на площадку к флаеру, Алексей начал всем по очереди поливать из фляги воду на руки и лицо, а Лена принесла ароматное мыло.

– Ты обрати внимание, Рэй, какая у Алекса необычная фляжка. Мы тут плещемся, что вон лужа какая, а вода всё течёт и течёт.

– Да что там фляжка, ты мыло видел какое ароматное? Да за такое мыло все дворянки последние средства отдадут.

Немного приведя себя в порядок, друзья отправились обратно в замок. Граф распорядился приготовить всем помывочную, а пока слуги грели воду, все отправились в кабинет Грэя, где Алексей вытащил «из воздуха» электронные весы, и все с нетерпением начали процедуру взвешивания.

Пустой мешок показал наличие в нём ста семи килограммов двухсот двух граммов. У графов Зулот пропал дар речи.

– Если вы купите четырёх дроидов-шахтёров, то у вас останется ещё девяносто девять килограммов и двести два грамма. У вас есть возможность подумать, что вы на этот объём металла купите.

– Тут мы без твоей подсказки не обойдёмся.

– Тогда, предлагаю вначале пройти обучение, а уже потом принимать решение. Тогда вы сами сможете принять нужные вам решения, исходя из ваших возможностей.

-Алекс, у меня пара вопросов.

– Задавай.

– Есть ли возможность быстро подготовить пару диверсантов высокого уровня, и второй вопрос, как вы делаете патроны и спецпатроны.

– Диверсантов обучить можно за час, и дальше нужны будут практические занятия, хотя бы пару месяцев. А патроны у нас изготавливаются автоматическими линиями. В том числе и спецпатроны.

– Мне нужна такая линия. Спецпатроны очень дорого стоят по сравнению с обычными, а расход их может быть очень велик.

– Патронный завод будет стоить пятьдесят пять килограммов самородков, но тебе нужно будет обеспечивать его ещё и сырьём, а это несколько видов металлов и другие химикаты. Пока тебе это не потянуть. Нужны геологи, которые перероют тут все горы и найдут нужные залежи. На это уйдёт год, два минимум.

– Понятно. Значит вначале будем учится, а потом принимать решение, как ты и советовал.

******

Утром, нарядившись во всё лучшее, вся компания порталом перешла во дворец Прэнт. Летающие платформы решили оставить в замке Зулот. С собой были взяты только элегантная артефакторная сумочка Лены и такая же мужская барсетка Алексея.

Две красивые пары появились на дорожке в саду замка и не спеша прошли с дому.

– Мам, пап, мы прибыли! – Крикнула Рэйнара.

– Сейчас, бегу!– донеслось из глубины дома.

Гости разместились в холле, а хозяйка быстрым шагом спускалась с верхних этажей. Неожиданно появились и слуги, которые замерли живыми статуями.

– Здравствуйте, дорогие мой!

Герцогиня расцеловала дочь и зятя.

– Мама, разреши тебе представить наших друзей Лену и Алекса...

– Здравствуйте, молодые люди.– Поздоровалась герцогиня.

– Они и есть король и королева Гондора, – завершила фразу Рэй.

– Приношу свои извинения, ваши величества. Как говорится, поспешишь– людей насмешишь. Не дослушала я свою крошку, вот теперь в конфуз попала.

– Не волнуйтесь. Среди своих мы просто Алекс и Лена.

– Благодарю, что сразу ввели меня в разряд своих.– улыбнулась герцогиня.– Тогда для вас я просто Кентра.

– Очень приятно.

– А где папа?

– С той поры, как Грэй подарил ему новое ружьё Маузера, твой папа с ним не расстаётся. Он уже перестрелял почти весь ящик патронов, оставив с сотню к приезду моего венценосного братца. Вот и сегодня он с утра пораньше засел в своём кабинете и в сотый раз смазывает свою новую игрушку. Предлагаю его пока не ждать, а отправиться на завтрак. Вунк?

– Всё готово, ваше величество, – поклонился дворецкий.

– Приглашаю всех к столу. Гости появятся только к обеду, а бал начнётся в четыре.

Пропустив вперёд дам, мужчины пристроились сзади и не спеша пошли в малую трапезную. Алексей на ходу выудил из барсетки пару пачек патрон к немецкому карабину.

– Грэй, держи.– шёпотом сказал Алексей.

– Зачем мне патроны?– также тихо спросил граф Зулот.

– Не тупи. Тестя порадуешь.

– Точно, что то я сам не догадался.

– И ещё на, держи, тёще подаришь.

Маленькая коробочка перекочевала из барсетки в руку Грэя.

– Это что?

– Не важно, но она обрадуется.

– Вы о чём тут шепчетесь? – спросила Рэй.