Текст книги "Хранитель Империи (СИ)"

Автор книги: Александр Анин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

Глава 17

Дождавшись, пока орудие будет снова лежать в ящиках в грузовом отсеке, Алексей отвёз делегацию адмиралтейства в столицу. Грэй получил бумаги на новые полномочия, а артиллеристы на скорую руку приготовили обед.

– Ну что, Грэй, давайте перекусим и отвезём вам эту милую игрушку.

– Первый раз буду обедать с видом на королевский дворец под ногами. Кстати, Алекс, а есть ли возможность что-то похожее приобрести, а то со скоростью перемещения лошади я навряд ли многое успею мотаясь с побережья до столицы.

– Вообще, Грэй, у нас в наличии решение любых ваших проблем и забот. К примеру,– Алексей достал из рюкзака деревянный переговорник. – Вот эта деревяшка позволяет общаться невзирая на расстояния в пределах планеты. Нужно только пальцы руки держать вот в этом месте для запитки устройства.

– Дорогие?

– Один золотой пара.

-Десять пар...Нет, двадцать пар возьму.

– А летающие платформы у нас разные. Малые разведчики– восемьсот золотых, малые гражданские – четыреста. Платформы для пассажирских перевозок – семьсот, грузовые платформы – тысяча, а боевые от трёх тысяч.

– А малые разведчики чем-то вооружены?

– Да, небольшой фотонной пушкой. Но нужен второй член экипажа.

– Поясните с фотонной пушкой?

– Вы когда-нибудь линзой из подзорной трубы добывали от солнца огонь?

– Нет. А что, так можно?

– Позвольте вашу трубу.

Грэй достал из тубуса подзорную трубу, и Алексей отвинтил у нее большую линзу.

– Смотрите, Грей. Ловим солнечный луч линзой и фокусируем в маленькую точку на листе бумаги. Видите, сразу дымок пошёл?

– То есть фотонная пушка работает на солнечных лучах?

– Нет, но принцип схожий. Использование световых лучей большой мощности, но на ограниченном расстоянии. Выстрелив отсюда вы без труда срежете шпиль Адмиралтейства.

– С одного выстрела?

– С одного выстрела.

– Летим в банк.

– Ха-ха-ха-ха! – засмеялся Алексей.

В банке барон обналичил свой вексель на оплату орудия и снарядов, а так же снял наличных денег на покупку платформы разведчика, переговорников и так, на всякий случай. Десять пар переговорников были завезены в адмиралтейство, и ещё десять Грэй оставил у себя для капитанов патрульных судов. Пока барон Зулот учился пользоваться переговорником, беседуя с адмиралом, Алексей снял образ родового замка с его сознания и порталом перебросил флаер к имению барона.

– О! Так быстро? – Воскликнул Грэй, не веря своим глазам.

– Я воспользовался окном портала для экономии времени.

Замок Зулот располагался на вершине скалы и занимал площадь всего гектаров в сорок. Высокие стены с четырьмя башнями по углам и несколько строений внутри.

– Где будем устанавливать орудие?

– Я думаю, что на вон той башне. Но там нужно освободить место, поэтому давайте приземлимся во дворе, и я отдам нужные распоряжения.

Как и ожидал Алексей, появление платформы вызвало общую боевую тревогу, и выход барона был встречен настороженными стволами кремневых ружей.

– А ваш гарнизон, барон, службу знает.

-Да, молодцы! – Громко похвалил барон своих солдат. Капитан Дапрот, подойдите.

– Слушаю вас, ролл барон!

– Капитан, отдайте распоряжение освободить южную башню для установки новой пушки и помещение для складирования снарядов.

– Будет исполнено, ролл барон!

Солдаты гарнизона начали дружно выполнять задание, а Алексей спросил у барона:

– Грэй, а у вас нет желания поменять стрелковое оружие вашим солдатам?

– Какие будут предложения?

– Карабин Маузера. В магазине пять патронов, скорострельность 10-12 выстрелов в минуту, эффективная дальность стрельбы до трёх сот метров.– Проговорил Алексей, доставая из рюкзака карабин и пачку патрон.

– Можно? – протянул руку к карабину барон.

Повертев новую игрушку и разобравшись в принципе заряжания и стрельбы, барон ловким движением руки закинул патрон в карабин, дослал затвор и тут же навскидку выстрелил. Алексей застыл с открытым ртом, поскольку не успел остановить Грэя.

– Это был спецбоеприпас, Грэй. Я не думал, что вам придёт в голову начать стрелять.

В крепостной стене зияла полутораметровая дыра, и в резко наступившей тишине послышалось падение ружья и отборный мат. Солдаты гарнизона выразили свою оценку аннигиляционному боеприпасу.

– Сколько? – выдохнув спросил Грэй.

– Пятьдесят золотых карабин и один золотой за полсотни обычных патрон.

– А спец?

– А спецбоеприпас – один золотой за обойму.

– Они только такие или есть ещё разновидности?

– Есть ещё образующие огненные шары.

– Какое ещё оружие есть?

После оглашения списка барон приобрёл десяток карабинов для гарнизона и себе пистолет Парабелум и СВТ с сотней плазменных патронов в дополнение к обычным.

– Всё, Алекс, мои финансовые резервы исчерпаны. Теперь мне предстоит жить только на одно жалование.

– Займитесь торговлей. Я могу предоставлять вам товары на реализацию, и вы сможете неплохо подняться за счёт торговой наценки.

– Управляющего Форна ко мне, – отдал распоряжение молодой барон ближайшему солдату.

Управляющий появился минут через десять и получил распоряжение продумать возможность начать торговые операции для начала в ближайшем городе. Управляющий тут же назвал четыре торговые точки, которые помогут с реализацией товаров. После этого Алексей создал стационарный портал к торговым складам Гондора и написал бумагу, разрешающую брать товары на реализацию, довольно улыбнувшись тому, что догадался снабдить амулетами-переводчиками всех работников складов.

Тем временем башня была освобождена от устаревшего вооружения, пороха и ядер, и началась выгрузка снарядов. Тут же подключились артиллеристы Гондора, разъясняя технику безопасности.

Алексей украдкой поглядывал за мужиками, которым выпала честь заделать дыру в стене.

– Скажите, Алекс, когда будет возможность получить летающую платформу и начнутся поставки орудий и боеприпасов?

– А вот сейчас сгрузим орудие, и пока мои люди будут объяснять вашим канонирам о тонкостях обращения с новой игрушкой, мы с вами сходим за платформой, и вы поучитесь управлению. Боеприпасы можно будет получить сразу, а орудия выпускаются в количестве пятьдесят единиц в сутки. Так что завтра вы уже можете получить первую партию и начать установку их на суда. Мои специалисты помогут в установке первого орудия и начальному обучению канониров. Ну, а дальше вы сами будете осваивать на практике или наймёте инструкторов за отдельную плату, что позволит вам почерпнуть большой, опыт приобретённый в боях.

– Предложу это непосредственно капитанам.

– А сколько у вас боевых кораблей?

– Восемьдесят.

– А у империи?

– А у империи не менее тысячи. Но я не думаю, что они их все бросят на покорение Сантины.

– Но армаду первой волны в четыре сотни я думаю, что они отправят.

– Думаю, что не меньше.

******

Оставив подчинённых собирать орудие, Алексей с бароном отправились в Гондор за разведывательной платформой. Линии производства малых флаеров работали постоянно, и некоторая часть из них переоборудовалась в боевые машины, поэтому проблем с выбором не возникло, и Грэй начал осваивать управление своей новой игрушкой, раскрашенной в белые и голубые кубики. Алексей сделал ему дополнительный подарок в виде разгрузки под магазины для СВТ и сотне спецпатронов. Всё-таки, благодаря Грэю Гондор получит свою долю прибыли от торговли.

Обратно полетели на новом флаере непосредственно в города базирования военного флота. Барон попросил открыть портал над морем, чтоб он мог посмотреть на ситуацию своими глазами. А ситуация складывалась такая, что военным морякам не позавидуешь. Небольшая эскадра в два десятка вымпелов империи провоцировала пятёрку патрульных кораблей из нейтральных вод.

– Видите, Алекс. Ситуация уже на грани, и империя уже ищет повод.

– Подлетите к имперской эскадре со стороны нейтральных вод.

Грэй исполнил просьбу, и Алексей достал свой карабин и выстрелил из люка в район ватерлинии одного из судов аннигиляционным патроном. Естественно, судно резко набрало воду, и уже через пару минут имперцы начали вылавливать своих моряков с поверхности моря. Через несколько минут на ещё одном корабле начался пожар, который завершился взрывом кюйт-камеры с порохом.

Капитан имперской эскадры прекрасно видел, что суда Сантины находились достаточно далеко и из пушек огня не открывали. А поскольку все моряки люди в той или иной степени суеверные, то решил не искушать судьбу и убраться от греха подальше.

– Я так понял, что сейчас вы обменяли двадцать серебрянников на пару имперских фрегатов.

– Получается, что так.

– А сразу такой вариант что помешало предложить?

– Вы знаете, Грэй, как-то не сообразил. Вы попросили орудия – получили орудия, вы попросили платформу – получили платформу. Не увидел бы я вооружение вашего гарнизона, то и не вспомнил бы за стрелковое оружие. Дело в том, что мы давно летаем в космос и используем совсем другое вооружение, а вот это всё, что приобретаете вы у нас настолько дремучая древность, как у вас праща.

– Я вас понял. Жаль, что нельзя пересмотреть договор.

– Почему нельзя? Давайте оставим по четыре орудия на каждое ваше судно, а это будет триста двадцать пушек, а на остальные средства сделаем поставку флаеров и стрелкового оружия. Совсем отказаться от орудий будет неправильно, да и заводскую линию я создавал специально для вас.

– Тогда, давайте я свяжусь с адмиралом, и решим этот вопрос.

– Пожалуйста.

– Барон Зулот вызывает адмирала Длона

– Слушаю вас, барон.

– У нас появилась возможность на часть средств направленных на приобретение орудий приобрести очень эффективное оружие в борьбе с флотом империи.

– Подробности.

– Я приобрёл у Гондора маленькую летающую платформу-разведчик, и мы с роллом Алексом сейчас летели над морем и увидели, как наши сторожевики провоцировали корабли империи на бой. Мы потопили пару судов, оставшись незамеченными, и эскадра ушла.

– Я доверяю вам, барон, решить данный вопрос с максимальной эффективностью для Сантины. Тем более, что и сам не откажусь от летающей платформы, пусть и маленькой.

– Понял вас, ролл адмирал.

-Тогда конец связи, барон.

– Конец связи.

– Итак, если Сантина приобретает 320 орудий и по пятьсот снарядов на ствол, то у вас остаётся ещё восемьдесят восем тысяч золотых.

– Давайте считать. Если мы возьмём тридцать разведчиков, это будет двадцать четыре тысячи, прибавим сюда десять грузовых платформ, получим тридцать четыре тысячи.

– Остаток пятьдесят четыре тысячи.

– Тысячу карабинов, на две тысячи обычных патрон и на две тысячи спец патрон.

– Годится. А теперь давайте нагоним имперскую эскадру и потопим ещё пару кораблей.

– Зачем?

– А чтоб они в предположениях заблудились.

– Отличная мысль.

Через два часа оставшийся десяток кораблей, сверх меры набитый экипажами погибших по неизвестным причинам судов, продолжил бегство к берегам империи под молитвы всех оставшихся в живых.

******

– Барон Зулот вызывает Адмирала Длона.

– Слушаю вас, барон.

– Мы с роллом Алексом потопили десяток фрегатов империи вдали от территориальных вод Сантины.

– Надеюсь, у вас был достаточный повод?

– Ролл Алекс рекомендовал так сделать, чтоб имперцы не могли никак связать гибель первых судов с Сантиной. А если принять в расчёт суеверия в морской братии, то уже через пару дней все моряки империи будут знать о чём-то нечистом в этих водах.

– Весьма мудро. А Алекс какой пост занимает в Гондоре, а то может мы его к себе переманим на службу?

– Передайте адмиралу, что не получится. Я и есть король Гондора.

Пребывая в состоянии шока, Грэй дословно передал слова Алексея.

– Ролл адмирал, Алекса на службу переманить не получится, поскольку он и есть король Гондора.

В ответ раздалась только тишина.

******

Гавань военного флота приняла флаер уже в районе ужина. Грей распорядился выставить охрану летающей платформы и, предъявив бумаги с полномочиями, приказал устроить праздничный ужин в честь короля Гондора. Пока стояла суета, Грэй с Алексеем перегнали первый десяток флаеров, а потом был банкет с щеголяющими в парадных мундирах высокими чинами флота в сопровождении жён и дочерей на выданье.

******

Утро Грэю принесло столько забот и хлопот, что к вечеру он уже не стоял на ногах. За день он перегнал все флаеры, в том числе и грузовые с карабинами, боеприпасами, первой партией орудий. Теперь ему предстояло обучить пилотов и переправить половину боеприпасов во вторую гавань флота, забрать артиллеристов Гондора из замка Зулот для показательного монтажа и обучения канониров, а так же закупить на личные деньги офицеров флота пистолеты и переговорники. Но молодость, ум и определённая смелость помогли ему быстро наладить работу всех необходимых направлений. На следующий день уже начала работу школа пилотов, которые к вечеру уже составили график патрулирования прибрежных вод. Стрелки получили новые карабины и оттачивали своё мастерство на стрельбище. Монтаж орудий был скинут на капитанов, а полсотни канониров были собраны и слушали лекцию коллег из Гондора, одолжив помещение класса в местном морском училище.

В суете прошёл ещё один день, а на следующий Грэй получил назначение от короля Кентора возглавить новую морскую пограничную службу с чином полковника. Ему оставляли пятнадцать флаеров, а остальные будут нести службу на сухопутных границах. Так же порадовал управляющий, сообщив, что торговля товарами Гондора начала приносить хороший доход.

******

Поздравив Грэя с новой должностью и званием, Алексей убедил его побыстрее засекретить флаеры и создать тайную базу, иначе скоро все страны будут знать о летающих платформах и прикладывать усилия для ликвидации такого козыря. Совет пришлось подкреплять действием, и секретная база была построена в скалах недалеко от замка Зулот. Попасть в неё можно было только по воздуху, что лишало возможности добраться до неё местным агентам и диверсантам. Отвод глаз и строгий контроль «свой-чужой».

Пограничники патрулировали в три смены по пять платформ и, пользуясь незаметностью, периодически топили корабли империи далеко в нейтральных водах. Огромные пробоины от аннигиляционного патрона не позволяли определить причину затопления. Выжившие моряки только и могли сказать, что непонятно откуда в трюм хлынула огромным потоком вода, и корабль пошёл на дно. Может быть это послужило причиной, а может это было в планах императора, но через три недели Грэй получил доклад, что к ним движется армада имперских кораблей. Тогда Грэй похвалил себя, что выслал на день полёта от побережья дежурную треть флаеров.

– Дозор один вызывает полковника Зулота.

– Слушаю тебя, Дозор один.

– Ролл полковник, наблюдаю приближение армады империи.

– Сколько их там?

– Извините, ролл полковник, но я думаю, что если начну считать, то точно до вечера не управлюсь. Всё море до горизонта.

– Внимание всем дежурным Дозорам ! Боевой приказ! Облетаете всю армаду и начинаете топить задние суда. Себя не обнаруживать, работать аннигиляционными зарядами.

– Первый понял. Исполняю.

– Второй понял. Исполняю.

– Третий понял. Исполняю.

– Четвёртый, исполняю.

– Пятый понял. Исполняю.

– Дозоры с шестого по пятнадцатый, боевая тревога! Всем общий вылет. С собою весь боекомплект спецпатронов и продовольствие на неделю. Общий вылет через тридцать минут.

– Барон Зулот вызывает адмирала Длона.

– Я всё слышал, барон. Задайте им жара. Если кто прорвётся, то флот их потопит. Я вылетаю к флоту. Конец Связи.

– Конец связи.

– Альбатрос вызывает адмирала Длона.

– На связи адмирал.

– Вы не будете против, если мы повеселимся с вами?

– А вы кто?

– Мы боевой корабль королевства Гондор «Альбатрос». Несём дежурство, охраняя верфи Тая вблизи Кавсана.

– Почту за честь. Так что присоединяйтесь. Под каким вы флагом?

– У нас фиолетовый с золотой короной. Но вы нас не перепутаете, поскольку других кораблей из стали в ваших морях нет.

– Тогда увидимся в море!

– До встречи, адмирал Длон.

-Конец связи.

Благодаря переговорникам Грэй имел возможность часто ночевать в замке, поэтому позвал с собой самого меткого стрелка гарнизона и вместе с ним вылетел в море.

******

Адмирал флота империи Тарде Макин Чавз вел имперскую армаду на покорение новых земель. В этот раз император не ограничился военным флотом, а мобилизовал и купеческие лоханки для перевозки войск и припасов. Шесть тысяч сто кораблей и три четверти армии одним броском должны были захватить плацдарм в королевстве Сантина и рассечь посередине королевства соседнего материка, не позволив им объединиться единым фронтом. Его флагман «Великая Империя» гордо шёл в передних рядах. Новый корабль, пяти палубный красавец с потрясающей огневой мощью в сто четыре шести дюймовых пушки вызывал неподдельную гордость. Фактически, флагман один был в состоянии потопить треть флота Сантины, при этом не получив серьёзных повреждений.

– Дозорный два вызывает полковника Зулота.

– Слушаю тебя, второй.

– У меня закончились аннигиляционные патроны. Остались только зажигательные.

– Много выбили?

– Полторы сотни судов.

– Имперцы всполошились?

– Нет. У них в конце купеческие лоханки шли с войсками, и если кто и заметил пропажу, то никак это не проявил.

– Третий тоже отстрелял аннигиляционные. Тьфу, еле выговорил.

– Первая пятёрка, как добьёте аннигиляционные, можете отдохнуть и перекусить. Мы, я предполагаю, что уже скоро подойдём.

– Поесть это мы завсегда, а то целый день не до этого было.

Основные силы пограничников подлетели к армаде в ночных сумерках. После общей переклички Грэй отдал приказ окружить армаду и, стреляя зажигательными, двигаться от краёв к центру. Пока платформы окружали армаду, совсем стемнело. Вахтенные на судах зажгли фонари, и тут разразился ад.

Поднятый тревожным перезвоном, адмирал имперского флота с ужасом наблюдал огненное кольцо из горящих кораблей. Было видно, что команды отчаянно тушат возникшие пожары, но пожары возникают в разных местах кораблей и справиться с ними не получается. Местами суда взрываются сразу, а иногда команда успевает спустить шлюпки или попрыгать за борт прежде, чем мощные взрывы кюйт-камер завершат агонию корабля. Адмирал судорожно пытался найти выход.

– Погасить габаритные фонари и спустить паруса!

Команда адмирала стала передаваться через рупоры на ближайшие суда, и часть флота успела раствориться во тьме ночи.

– Барон, они погасили огни и растворились во мраке .

– У кого сколько боеприпасов?

– У меня пара обойм.

– У меня одна.

– У меня тоже одна.

«Дозорные отчитались», и было видно, что ночные стрельбы привели к перерасходу боеприпасов ,но всю армаду пограничники утопить не смогут. Суммарно ещё пару сотен судов, и всё.

– Дозорные, высота шестьсот. Ложимся отдыхать посменно.

Глава 18

Утро добрым не бывает – это адмирал Чавз понял окончательно в утренних сумерках, когда увидел, что позади остатков армады с десяток моментально погружающихся судов. Даже визуально было видно, что кораблей у империи осталось всего с четверть.

– Паруса на горизонте!– крикнул вперёд смотрящий.

– К бою!– выкрикнул адмирал. Было бы обидно вот так, не сделав ни единого залпа отравиться кормить морских осьминогов.

До флота Сантины было ещё далеко, когда на правом фланге раздались первые выстрелы. Адмирал пытался рассмотреть, в кого стреляют на кораблях, но смог увидеть только взрывающиеся корабли его флота. Причём по одному каждую минуту.

– Да что ж это за проклятие морских медуз! Мы ещё не встретились с противником, а уже потеряли целую армию и почти весь флот! – Взревел адмирал.

Альбатрос вышел во фланг армаде и начал каждым точным выстрелом не спеша топить флот империи. Выстрел, смена позиции, остановка, выстрел. Союзников гораздо меньше, и промахиваться просто нельзя. Одна тысяча фугасных снарядов против парусного флота могут натворить немало. И пускай калибр всего сорок миллиметров, но пробоина ниже ватерлинии гарантированно отправляет судно в глубины морские. Капитан взглянул на экран сканера дна. Глубина от тридцати до шестидесяти метров, и на всю дальность обзора дно усеяно обломками судов. Да тут для водолазов просто рай. Возможно, его величество как узнает, даст команду на водолазные работы. Всё ж веселее, чем просто стоять на якоре и помахивать дамам в шлюпках рукою в белой перчатке. А дамы тут встречаются такие, что просто кровь закипает. Хотя всем понятно, что это далеко не кровь, но от этого не легче. А вот осеннее море полное сувениров вполне способно отвлечь. И снова стоп машина, ожидание выстрела... Выстрел, и средним ходом манёвр сближения. А вот и флагман уже виден, но к нему дуром не подойти. Ядрами так могут влепить, что «Альбатрос» мигом крылья сложит. Поэтому огонь только с дистанции в восемь-девять кабельтовых, чтоб не промазать и самим не подставиться.

******

Отстреляв все боеприпасы, пограничники зависли над полем боя и начали рассматривать, как стальной «Альбатрос» точными выстрелами топит суда.

– Барон Зулот вызывает «Альбатрос»

– Здравствуйте, барон. Давно не виделись.

– Служба, капитан, сами понимаете.

– Вы просто поболтать или по делу?

– У вас, чисто случайно, нет спец боеприпасов для карабина Маузера или СВТ?

– Нет, барон. К сожалению, у нас автоматы под пистолетный патрон 9 на 18 парабеллум. Вот для них у нас спец патронов просто море.

– У меня пистолет парабеллум, они же подойдут?

– Да. Прекрасно. Я сейчас подлечу к вашему левому борту, и если вы поделитесь патронами, то мы гораздо быстрее тут управимся.

– Почему б не поделиться. А вы на чём?

– У меня малая платформа-разведчик.

– Тогда жду вас, барон.

Платформа плавно подлетела к борту корабля и зависла в метре от него. В открытую дверь флаера, один за другим, били переброшены пять зелёных металлических коробок. Поблагодарив союзников, Грэй поднял флаер в небо, а его помощник стал ножом вскрывать тонкий металл гостинцев.

Снарядив магазины новыми патронами, Грэй решил испытать в деле новый боеприпас. Для начала он завис над одним из кораблей и выстрелил в верхнюю палубу. В палубе появилась сантиметров на сорок дыра, и на этом всё. Стрелять с пистолета в борт Грэй даже и не думал. На дальность пистолетного выстрела не подлетишь, остаётся только стрельба сверху и желательно в одну точку.

Грэй выбрал рискованную тактику. Флаер зависал над мачтами жертвы, и он делал три-четыре выстрела в одно место. После этого флаер прыгал вверх и отлетал весьма далеко в выборе новой жертвы. Единственный минус данной тактики, это не должно остаться свидетелей. В империи не должны знать о летающих платформах.

******

И вот флот Сантины вышел на дальность открытия огня, убраны лишние паруса, и артиллеристы начинают первый в своей жизни бой на новых орудиях. Цели разобраны, и подносчики приготовились обеспечить бесперебойную работу канониров.

Время замерло, и с первым выстрелом побежало. Закрутились маховики наводки, клацнул снаряд по приёмнику, и вот уже первый снаряд устремляется к выбранной цели, и через пару секунд вспышка взрыва даёт понять, на сколько эффективно сработал наводчик. Два– три выстрела в минуту, и непрерывная работа маховиками наводки. Капитаны стараются вовремя подправить курс, чтоб оставить корабли вне зоны поражения. Матросы обезьянами висят на реях, то ставя то убирая паруса.

– Поднять все паруса ! – кричит адмирал Чавз. – Мы должны максимально сблизиться, иначе нас просто расстреляют издалека!

И вот команда передана, остатки армады и флот Сантины сходятся на встречных курсах. Паруса убраны, и канониры ловят суда неприятеля в прицелы орудий, мощный залп всем бортом, и Сантинский фрегат рассыпается мусором по волнам.

– Да! Вкусите, твари, мощь залпа «Великой Империи»! – кричит адмирал Чавз, но «Великая Империя» разлетается огненным взрывом кюйт-камеры, и летящий кусок бруса навсегда гасит сознание адмирала вместе с мгновением триумфа «Великой Империи».

Взрыв флагмана послужил для многих сигналом, и вот большое количество кораблей начали маневрировать с целью покинуть поле боя и вернутся в империю.

«Альбатрос» уже полным ходом начал обходить стремящиеся к берегу Сантины суда и настигать тех, кто устремился к берегу империи. По-прежнему раздаются одиночные выстрелы орудия, и море печально поглощает суда вместе с амбициями тех, кто их вёл.

Барон Зулот поставил себе цель не дать уйти никому. Отработанным манёвром флаер настигал беглецов, и, опустившись до сорока метров, пилот даёт возможность Грэю выстрелить в палубу корабля. Три палубы – четыре выстрела, и море забирает то, что пытается от него сбежать. И снова под люком палуба, четыре выстрела и смена обоймы...

К обеду на поверхности моря оставались только обломки. Сантина потеряла в этом бою четверть судов вместе с флагманом, адмиралом Длоном и его заместителем графом Фератом. Флот Сантины вошёл в свои гавани с приспущенными флагами. Три дня Сантина поминала павших, а потом пришло время чествовать победителей.

Его королевское величество король Кентор с облегчением узнал новость о победе на море и с грустью и печалью о гибели верных соратников. Он вызвал к себе главу гильдии ювелиров и приказал в честь величайшей победы создать новый орден, которым будут награждены особо отличившиеся в этой величайшей морской битве. Кентор долго думал, какое название дать новому знаку. Нужно было краткое и очень ёмкое слово. И вот, что-то щёлкнуло в сознании короля.

– Название будет «Хранитель», и щит ляжет в основу данной награды.

Три недели, пока вызванные в столицу защитники отечества добирались, все ювелиры столицы отливали новые золотые почётные награды.

Гарнизон морской пограничной стражи был награждён в полном составе. Барон Зулот стал генералом и графом. Награды получили и жёны погибших, а также весь экипаж «Альбатроса» до последней железки расстрелявший весь запас снарядов.

А потом был бал, где его величество посоветовали графу Зулоту приглядеться к юной племяннице короля, девушке шестнадцати лет.

– В Гондор что ли сбежать... – подумал Грэй. – Кто знает, что это за племянница короля. Вдруг дурная девка окажется или лицом или характером. Надеюсь, Алекс меня спрячет.– Подумал Грэй.

– Это вы генерал Грэй Зулот? – раздался красивый девичий голос с большой ноткой неудовольствия, и Грэй понял, что пропал...

– Да, ролла, это я, – обречённым голосом прошептал Грэй.

– А почему у вас, генерал, такой печально-обречённый голос? Неужто я вам не нравлюсь?

– Срочно на летающую платформу, и бежать в Гондор...

– Постойте, граф. Я с вами. Хочу летать и хочу в Гондор!

– Я точно пропал, – продолжал говорить себе под нос молодой генерал и как во сне направился к своему флаеру, постоянно шепча: – Я пропал.

Летающая платформа прыгнула в небо, и в вечерней темноте потерялись огни столицы.

– У вас тут ничего перекусить нет? – неожиданный вопрос разорвался в сознании фугасным снарядом. В кресле второго пилота сидела она!

– Я точно пропал! – констатировал Грэй.

– Да, ладно, генерал. Я, в общем-то, недурна собой, и с моста меня не роняли. Так что моё общество не настолько и ужасно. Я тоже была не в восторге от «пожелания» дядюшки, и в Гондоре я вам точно не помешаю. Я и готовить умею и люблю, и вообще, перестаньте причитать «Я пропал, я пропал». Вон у вас летающая платформа есть, а я всегда летать мечтала...

– Извините меня, ролла, – взял в себя в руки Грэй. – Я ни в коей мере не хотел вас обидеть, даже наоборот. Вот только...

– Не смогли найти сразу нужных слов.

– Пожалуй, да.

– Ну почему вы, мужики, когда видите красивую девушку становитесь полными дураками?!

– Извините.

– Да не извиняйтесь. Вы, по крайней мере были со мной искренни, а не льстили ради карьеры. Я вам правда понравилась?

Грэй молча кивнул.

– Так пожевать что-нибудь найдём?

Пожевать они нашли несколько консерв, которые ели по очереди одной ложкой.

– Вот это я понимаю приключение. Кому расскажу, не поверят, что можно вот так в бальном платье лететь в небе и есть тушёное мясо из консервной банки солдатской ложкой. А мы и правда в Гондор сейчас полетим?

– Да, нет.

– Струсили?

– В Гондоре сейчас ночь, и будить его величество короля, чтоб он открыл портал между мирами ради нас с вами никто не станет.

– Как это, между мирами?

– А вот так.

– А вы были в Гондоре?

– Был, и не один раз.

– Расскажите! – Грэй задумался– Ну пожалуйста Грэй, я сейчас просто лопну от любопытства.

Пришлось Грею пересказать всё, начиная с визита на «Альбатрос» и кончая последним рейсом за орудиями. А потом рассказать о великой битве на море и дать пострелять из пистолета. А потом пришлось выделить комнату в замке Зулот, а с утра вскочить разбуженным выстрелом из нового орудия, и он не удивился, увидев в окно белое бальное платье на орудийной площадке. А ведь он так до сих пор не узнал её имя...

******

Спустившись во двор замка Грэй встретил вчерашнюю спутницу.

– Ну что, женишок, выспался? – задорно сказала девушка, подходя устремлённым шагом к нему и уверенным движением привстав на носочки, поцеловала его в губы.

– Да, дорогая, – непроизвольно сказал Грэй.

– Ну тогда, пойдём завтракать. Я уже распорядилась нам накрыть в малой трапезной.– Сказала юная леди и подхватила Грэя под локоть.

– А-э?

– Рэйнара.

– А. Ну да. Как вам, Рэйнара, в замке Зулот?

– Отлично. Сразу видно отсутствие вмешательства заботливой женской руки.

Грэй опять впал в ступор. То ли Рэйнара терпеть не может всякую женскую всячину типа цветочки в клумбах, рюши да фестончики, то ли в замке Зулот она видит непаханое поле с простором для манёвра.

– Да не волнуйся ты так. Не буду я поперёк тебя всё решать. Вместе . Всё только вместе! Или ты против?

– Нет!

– Дорогая?

– Нет, дорогая.

– Ну вот, я тебя уже люблю! – Рэйнара снова привстала на цыпочки и горячо поцеловала Грея в губы, от чего его сознание немного поплыло.

– Да что это со мной творится, – мысленно отругал себя Грэй.

– Это любовь, глупенький...– ответила на невысказанный вопрос Рэйнара.

Вот так и выходит, что ей шестнадцать, я ему двадцать пять, но именно сейчас он чувствовал, что старшая именно она. Собрав волю в кулак, Грэй развернул к себе Рэйнару и уверенно поцеловал её.

– Вот сразу бы так!

– Сразу тебе бы было неинтересно.

– Это точно, но ты то откуда знаешь, ведь мы едва знакомы?

– Чувствую.

– Эх. Мне точно повезло. Такого мужчину себе урвала , – Рэйнара вопросительно посмотрела на идущего рядом Грэя.

– Да, дорогая. – ответил на немой вопрос Грэй, и довольная девушка залилась очаровательной улыбкой.

******

Для проведения водолазных работ Алексей перебросил к Сантине все минные тральщики. Благо, основное истребление армады в нейтральных водах, и чьего-либо разрешения на проведение работ не требовалось. Правда, пришлось еще грузовую платформу перебрасывать, поскольку всевозможных ружей, штуцеров и прочего металлолома на дне было просто очень много. Моряки умудрялись даже на поисковые магниты выловить что-нибудь интересное. Дары моря переправлялись в Гондор, где приводились в порядок. Что-то будет продано с аукционов, что-то просто продано или пущено на переплавку. Империя отправляла в Сантину не менее четырехсот тысячной армии, а это очень много всего.