Текст книги "Star Wars. Внешний Фактор (СИ)"

Автор книги: Александр Левин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

В какой-то момент, я осознал чего он добивается – стать мною! Занять моё тело, уничтожив меня самого! Вместе с тем щиты разума рухнули и я ощутил чужое присутствие внутри себя. С каждой секундой оно нарастало. Одновременно с этим стали исчезать ощущения собственного тела, а меня самого стал окутывать холод.

Нет!

Сконцентрировавшись, я стал давить новые структуры в своей психике, выжигать их или преобразовывать их энергии в те, что привычны мне, отправляя в организм. Откуда-то стало ощущаться недовольство и бешенство, злость и желание уничтожить... Почти сразу мне удалось выявить источник этих эмоций – черное ядро, лучащееся злобой.

Вот он! Враг!

Волна ярости захлестнула меня. Используя её, я стал выжирать противника, чью личность смог узреть. Что-то – просто сжигал силой своей ярости, её пламенем, что-то – поглощал, просто откусывая и преобразуя в часть себя... Мой противник делал то же самое, хотя и с меньшим успехом, концентрируясь на том, чтобы взять мое тело под контроль... А потом... Раздался безмолвный, ощутимый на уровне чувств и эмоций псионика, крик боли, после чего ядро личности ситха вдруг распалось на множество частей, быстро растворяющихся во мне...

Открыв глаза, я увидел Кэтрин, стоящую возле меня. На полу лежали осколки алого камня, некоторые из которых были оплавленными.

– Ты это ты? – спросила девушка, глядя на меня с напряжением.

Клинок её меча был в считанных миллиметрах от моего горла.

– Ты бы конкретнее выражалась... Или в ваших штатах в стрессовой ситуации у всех резко исчезает словарный запас, а Кэт? – усмехнулся я.

– Вот только не надо... – на автомате начала она, но быстро спохватилась и убрала меч от моей шеи, – Извини... Просто... Я думала, что...

– Я тоже думал... Спасибо, ты вовремя. Если бы этот урод в начале уничтожил ядро моей личности, а потом уже все брал под контроль, то... Пришлось бы тебе поработать палачом.

– Всё так серьёзно? – посмотрела она мне в глаза.

– Более чем. Этот урод явно знал что делал.

– А так – ты цел? Аптечка нужна?

Прислушавшись к себе, я вдруг осознал что голод и жажда исчезли. Усталость тоже растворилась без следа. К тому же, что-то менялось... Менялось не физически... Менялся разум. Словно бы расширялся. Появлялись новые его аспекты, которых я ранее не имел.

– Физически, всё нормально, но с психикой явные не лады... Ситха ты убила, но вот последствия... Не могу понять...

– Поясни! – вновь напряглась девушка.

– Словно бы нечто новое появляется, – вздохнул я, – Как будто бы достраивается.

– Ладно... Бог с ним... Откуда ты знал его язык? – вздохнула Кэтрин, помогая мне подняться на ноги.

Оглядевшись, я улыбнулся от увиденного. Остатки трупа ситха оказались разбросаны по всему залу. Видимо, девушка не сразу сообразила как справиться с нашим противником уже после уничтожения его оболочки.

– После видений вдруг знание обнаружилось, – ответил я, – В тех видениях я поглотил фантома... После этого и начало проступать... А уже когда мы его реально убили...

– Ладно...

Тут мою голову будто бы пронзили несколькими сотнями раскаленных гвоздей. Боль была столь жуткой, что я не смог сдержать крик и рухнул на колени. Все вокруг потемнело. Ощущение собственного тела исчезли, а мой разум погрузился в поток образов, нахлынувших на меня. Я старался сопротивляться, создавая на его пути преграды, пытаясь уничтожить его... Большей частью мне это удавалось, но кое-что все же попало в мой разум и стало там прирастать. Особо много появилось новых частей памяти... Все это ощущалось столь четко, словно бы мне делали полосную операцию без обезболивания... Даже боль была схожей.

Не знаю сколько времени это продолжалось. Секунды? Минуты? Часы? Просто в один прекраснейший для меня момент все закончилось. Боль отступила, а я смог, наконец-то, отключиться.

Открыв глаза, я увидел Кэтрин, держащую меня под прицелом моей же винтовки. На её поясе висела рукоять моего меча.

– Можешь прекращать... Не знаю, что это было, но мне удалось справиться, – произнес я, глядя ей в глаза.

– И чем же ты докажешь что являешься собой, а не очередным местным чудовищем? – спросила она, ловя взглядом каждое моё движение.

Кэтрин явно готова стрелять. В принципе, я её понимаю и не осуждаю. Учитывая обстановку, лучше перестраховаться... Хотя, приятного мало в такой ситуации мало.

– Например, тем, что ещё не отобрал у тебя винтовку пси-силой. Да и увернуться от выстрела, при твоей позиции, довольно просто.

– Для человеческого организма? – подняла бровь девушка, а я прикусил губу.

– Со мной точно что-то не так... Я знаю что и как надо сделать, чтобы забрать оружие или уйти с линии огня... Даже из положения лежа... Хотя, убивать я тебя не хочу и не собираюсь, – произнес я после паузы.

И действительно, в памяти имелись знания о приемах боя на лазерных мечах, акробатических трюках, позволяющих существенно расширить арсенал приемов фехтования. Да и вообще превратиться в куда менее легкую добычу для стрелков. Было и что-то ещё... Какие-то другие знания. Все они появились во мне после ментальной схватки с ситхом. Структуры его разума и фрагменты памяти, попавшие в мою психику, даже ощущались в пси-спектре, как инородные... Но, они вросли в меня! Стали частью меня самого!

– Допустим. Но это не доказательство.

– Хорошо, – кивнул я.

Делать все то, что мог убитый американкой ситх я не мог – моё тело было не столь натренировано и изменено, но кое-что все же было доступно... Пускай, в урезанном виде...

Ускорив восприятие, я послал импульс пси-энергии телу, направленный от пола в спину и, уже оторвавшись от шершавой поверхности, развернулся и таким же образом ушел по диагонали вправо от Кэтрин, оказавшись за её спиной. Одновременно с этим мне удалось притянуть телекинезом рукоять своего меча, тут же активированного.

Вернув обычную скорость восприятия, я поморщился. Тело ломило от перегрузок, что пришлось испытать при рывках. Мышцы и суставы болели, а голова кружилась. Плохо.

– Довольна? – спросил я, держа клинок у её шеи, – Если бы я был этих покойником, то ты уже лежала без головы. Да и так... Арсенал его пси-атак куда больше нашего.

Медленно повернув голову, девушка расширенными глазами смотрела на меня:

– Хорошо... – произнесла она, опуская винтовку, оказавшуюся бесполезной.

Опустив глаза, я оглядел свою броню... Точнее, то что от неё осталось. Удручающее зрелище. Элементы защиты торса оказались покрыты множеством длинных борозд от ударов лазерного меча ситха. Локтевой щиток оказался вырван и теперь висел на лоскутах армированной ткани... По сути, броня пришла в негодность. Первое же попадание и мне конец.

Вздохнув, я огляделся. Оказалось, что возле трона ситха лежал... Труп? Наверное. Ни как иначе нельзя было назвать мумифицированное скрюченное тело, что в позе эмбриона, закрывая голову руками, лежало справа от постамента с троном.

– Пойдем посмотрим на это? – спросил я у Кэтрин, вставшую с пола.

– Давай, – коротко ответила она.

Когда мы подошли к останкам аборигена, в сознании мелькнуло несколько образов... Пират. Реней выпил его жизненную силу, превратив в это... Он явился сюда в поисках кристаллов для мечей, которые довольно дороги по меркам Республики...

"Республики? – удивился я, – Это что-то новое."

Впрочем, больше ничего из "подарка" ситха не выплыло. Видимо, память досталась мне в виде обрывков, как и знания. Жаловаться на этот факт не стоило – лучше так, чем вообще ничего.

Подойдя к мумифицированному трупу, я принялся проверять его карманы и пояс. В первых оказалось некое электронное устройство. Оно не работало – то ли вышло из строя, то ли закончился ресурс батарей. Имелись и довольно странные разноцветные пластины с надписями и гербом... Знакомым гербом. Причем, не из памяти ситха, а ещё с Империи... Где-то я его уже видел. Но где?

– Как результаты? – осведомилась Кэтрин.

– Пока ни как... Посмотри на это... Ничего знакомого? – протянул я ей разноцветные пластины.

– Нет... А должно? – после быстрого осмотра спросила она.

– Не знаю... Мне эти штуки кажутся знакомыми.

– Полагаю, ты смог прихватить часть памяти этого ходячего трупа, – хмыкнула девушка, – Потому ничего удивительного.

– Нет. Тут что-то ещё, – произнес я, задумавшись, – Ладно, потом.

– Потом так потом, – пожала плечами девушка.

Вернувшись к осмотру покойника, я снял с его пояса оружие. Явно энергетическое, если судить по конструкции. По форма и размерам напоминает пистолет с чересчур длинным стволом. Не самая удобная эргономика – панель управления массивная и вынесена на левую сторону корпуса. Над стволом, сделанном из незнакомого мне черного материала, располагается серебристый цилиндр, прикрепленный к основному корпусу массивной скобой. Рукоять пистолетного типа, хотя и несколько длинновата для человеческой руки.

Проверять сей образчик здешней инженерной мысли я не решился. Во-первых, есть риск взрыва оружия. Не известно сколько оно тут находилось без обслуживания и какие элементы могли выйти из строя. Во-вторых, у меня имелись сомнения в вопросе реакции оружия. В Империи некоторые образцы продукции ВПК имели довольно своеобразные методы защиты от хищения и применения противником. Самые простые формы таких систем – ДНК-тестер или цифровой ключ, вводимый с помощью встроенной в корпус оружия панели... А здесь? Псионов тут явно много... Во всяком случае, было. Как сейчас – не известно. И не факт, что им не удалось научиться применять пси-силу в технике...

Кстати, судя по обрывкам памяти ситха псионику тут называли одним простым словом – Сила. Именно с большой буквы. Почему так? Этого в осколках чужих знаний не было.

Вздохнув, я положил пистолет чужого на пол и продолжил осмотр мертвеца. Лицо и руки серьезно отличались от человеческих, хотя и являлись гуманоидными.

Я насчитал четыре пальца на скрюченной руке ксена. Лицо... Каким оно было при жизни сказать тяжело. Атака ситха буквально сожгла плоть на голове, оставив лишь череп, обтянутый кусками почерневшей высохшей плоти. Зато костную структуру было видно. И она меня насторожила...

Если ситх был похож на человека, то тут все иначе – не развитые надбровные гуди, небольшое лицо, громадные глазницы и шарообразный череп.

Одежда... Сняв перчатку бронекостюма, я провел рукой по поверхности коричневой куртки. На первый взгляд и по ощущениям – кожа. Однако, я сильно сомневался, что кожаная куртка сохранится в таком виде после нескольких десятилетий в здешних условиях.

Штаны и рубашку довольно странного фасона я проверять не стал – и так ясно, что это синтетика, хоть и качественная.

На поясе покойника имелись и прикрепленные кошели. В одном из них обнаружилось несколько камней разных цветов. Остальные кошели оказались заполнены явными батареями для винтовки этого ксена, в разрубленном виде валяющейся неподалеку.

– Его убила тварь с трона, – произнесла Кэтрин, присоединившаяся к осмотру покойника.

– Да, – согласился я, – Он был не один, но остальной отряд улетел на их корабле.

– С чего ты взял? – посмотрела на меня американка.

– Я получил части памяти той буйной мумии, – пришлось ответить мне, – Периодически эти знания выплывают.

– Что-то ещё? – спросила девушка, глядя мне в глаза.

– Толком сам не знаю. Это лишь куски знаний... Немного информации о его псионике, фехтовании, языке... Это то, чем он пользовался часто и запихивал в меня в первую очередь... Остальное – смутные обрывочные образы.

– Как называется эта планета? – вдруг спросила Кэтрин.

– Коррибан, – на автомате ответил я и замер.

Все элементы мозаики вдруг сложились и я понял. Коррибан – планета-кладбище лордов и владык ситхов. Темных адептов Силы, как здесь называли псионику. А Республика – Галактическая Республика, где правит сенат, состоящий и представителей планет и систем, входящих в это государство. А разноцветные пластины – республиканская валюта, кред.

А ещё тут есть орден джедаев, фактически, служащий сенату.

Вспомнив просмотренный несколько месяцев назад девяти серийный фильм, я сжал рукой синюю пластину и на её поверхности появилась надпись – "500 Kred. RepBN".

– Это местные деньги, – кивнул я на небольшую стопку разноцветных пластин, обратившись к своей спутнице, – С этим разобрались...

Повторив мои манипуляции с другой купюрой, Кэтрин получила ту же надпись, хотя прочитать её не смогла. Наблюдая за ней, я решился раскрыть американке ещё один секрет "чёрного корпуса".

– Я сейчас попытаюсь научить тебя здешнему языку.

– Устроишь экспресс курс? – с сарказмом спросила девушка.

– Нет... С помощью менталистики.

Кэтрин сразу напряглась, после секундного колебания, кивнула:

– Хорошо.

Перед началом работы я погрузился в свою психику и преобразовал части чужой памяти в более привычную для моего разума форму, не забыв укрепить взаимосвязи с остальными элементами психики. После этого попросил Кэтрин впустить меня в свой разум и приступил к копированию. Для того, чтобы не навредить девушке, мне пришлось совместить методики личностного кодирования и зомбирования Империи с тем, как ситх переносил свою личность в меня. Учитывая, что я делал это в первый раз, да ещё и осторожничал, процесс занял не мало времени.

– Криворукий, – фыркнула Кэтрин по завершении процесса.

Посмотрев на посеревшее лицо девушки, я воздержался от комментариев.

– Проверь результаты, – попросил я её на базике, используемым здесь в качестве международного языка.

– Как? – на автомате ответила девушка, после чего замерла.

– Значит, результат есть, – усмехнулся я, – Погляди на здешнюю валюту, а я пройдусь по залу – может найду что интересное.

– Лучше найди еду и корабль, чтобы убраться с этой планеты, – ответила девушка, взяв в руки уже зеленую пластинку.

Что она, что я на базике говорили с жутким акцентом. Впрочем, это явно лучше, чем если бы на нем вообще не говорили. Правда, кроме него, в нашем распоряжении был ещё ситхский язык, но использовать его в обжитых местах не стоит. Мало ли как на слова древних врагов Республики и джедаев могут отреагировать разумные.

– Постараюсь... – усмехнулся я.

Впрочем, американка была права. С Коррибана надо убираться. Выжить тут могут лишь ситхи, под воздействием пси-полей планеты быстро лишаясь своей природной формы и превращаясь в мутантов.

Обойдя зал по периметру, я подошел к трону ситха. Трофейные осколки памяти подсказывали, что в нем есть нечто важное, но что – этого узнать не удавалось. Лишь смутное ощущение важности и вожделенного торжества... Похоже, что ситх не просто так тут рассиживал. Да и размеры его усыпальницы намекали на то, что в постройке скрыто куда больше, чем пара залов и несколько коридоров.

Прощупав все вокруг с помощью псионики, я направился приблизился к трону и принялся его изучать. К моей радости на правом подлокотнике обнаружилась небольшая панель управления, замаскированная тонкой пластиной. Заметить её удалось только благодаря царапинам на матовой металлической поверхности.

Пока Кэтрин продолжала возиться с трупом пирата, я убрал маскирующую пластину, попросту оторвав её псионикой, и принялся изучать панель. Каждая кнопка имела надпись на ситхском. Видимо, Реней своей памяти не доверял.

Нажав на кнопку "Питание", я услышал нарастающий гул. Кристаллы в статуях загорелись сильным алым светом, разогнав тьму.

– Что ты сделал? – посмотрела на меня Кэтрин.

– Включил свет, – хмыкнул я.

На панели имелись и другие кнопки – "Проход", "Маяк", "Оборона".

Последнюю нажимать точно не стоило. Скорее всего, она запустит защитные системы строения. А мы с Кэтрин точно не входим в список своих. Потому я выбрал клавишу "Проход", не забыв попросить американку держаться поближе ко мне. Спустя несколько мгновений после нажатия кнопки раздался скрежет, а затем часть плит в центре зала начала опускаться, образуя лестницу вниз. Когда процесс был завершен, мы с Кэтрин подошли к её началу – в конце спуска находилась новая арка, из которой лился ярки красный свет.

– Что ж они тут на красном так помешаны? – вздохнул я.

Глава 4.

Темные уровни.

– Проклятые ситхи! – в очередной раз прошипела Кэтрин, пиная носком ботинка каменную плиту, перегородившую выход.

С другой стороны коридора имелась её сестра-близнец. Итого – мы заперты. Причём, качественно. Выстрелы из винтовки оставили лишь черные пятна да запах паленой пыли и гари. Использовать мечи я воздержался. Тем более, что активировать оружие убитого ситха было довольно рискованно, а запас батарей собственного меча был ограничен.

В ловушку мы попали до дикости банально – Кэтрин наступила на один камней пола и тот с хрустом и скрежетом опустился в нишу, а затем с двух сторон коридор был перекрыт каменными блоками. Использовать псионику для освобождения пути я не рисковал. Во-первых, под потолком, кроме алых кристаллов, были и голубые, не источающие света. При попытке прощупать их через пси-поля камни начали создавать вибрации, от которых мне стало дурно. Полагаю, если бы я или Кэтрин додумались сразу применить наш Дар, то дело закончилось двумя свежими трупами. Во-вторых, имелось у меня подозрение, что это не просто отесанные куски камня, отпущенные скрытыми механизмами, а нечто большее. Вполне возможно, подними я их псионикой, то могла активироваться ещё одна, куда более опасная, ловушка. И, не смотря на то, что прощупывание через пси-поля мне ничего не показало, сомнения оставались. Тем более, что подобные методы сканирования в этой пирамиде мен уже подводили, как в случае со спуском, который обнаружить до его активации не удалось.

– Успокойся, – вздохнул я, покосившись на девушку, – Не уродуй скафандр.

Кэтрин резко повернулась ко мне, явив моему взору усталые глаза, покрасневшие от отсутствия сна и здешней пыли. А в подземной части комплекса она была. Как и паутина, трупы, обломки снаряжения, искореженное оружие, в том числе и металлические мечи. Последние меня заинтересовали особо сильно.

Клинок, который я решил изучить, оказался выполнен не из привычной мне стали или сплавов на основе титана, а из неизвестного мне материала. В пси-спектре оружие ощущалось довольно странно... Словно бы, энергетическая и материальная составляющие были не просто синхронны, а существенно сближены и подменили друг друга...

Клинок, взятый мною в руки, оказался сильно искореженным. Прямое лезвие было погнуто в нескольких местах и закручено. Одна из сторон гарды отсутствовала, а рукоять... Когда-то на ней было некая обмотка. Вполне возможно, что из кожи какого-нибудь животного. Сейчас же остался лишь блестящий в алом свете кристаллов металл.

– Что-то интересное? – спросила успокоившаяся девушка.

– Изучи эти груды хлама, – хмыкнул я, – Вдруг что полезное найдешь... Те же деньги. Когда выберемся они пригодятся.

– Если выберемся, – грустно усмехнулась Кэтрин, – В это уже с трудом верится... Эта планета... Это ад!

Бросив на пол меч, я подошел к девушке и, схватил за облачённые в скафандр плечи, поднял над полом и несколько встряхнул.

– Звание!

– Лейтенант! – отозвалась Кэтрин, ошалело глядя на меня сверху вниз.

Какой бы худенькой она не была, скафандр с экзоскелетом и немногочисленное снаряжение весили не мало. Полагаю, что масса девушки, вместе со всей её амуницией превышала сто двадцать килограмм. Потому я и сам удивился собственной силе, которой раньше не наблюдал. Впрочем, вес моей спутницы, всё же, ощущался. Мышцы рук и плеч мгновенно начали гудеть от напряжения. Однако, не смотря на удивление, я все же произнес:

– Отставить панику, лейтенант! Задача номер один – выжить! Задача номер два – собрать данные об этом месте. Задача номер три – выбраться с планеты! Вопросы!

– Вопросов нет, сэр! – отозвалась девушка, все ещё удивленная происходящим.

– Выполнять! – поставил я её на пол.

– Есть, выполнять, – всё так же удивленно ответила Кэтрин и направилась к брошенному мною мечу.

Посмотрев ей в спину, я вздохнул. Кто бы ещё меня так встряхнул?

Долго предаваться отчаянию и грусти не стоило. Потому я решил попробовать разобраться с голубыми кристаллами. Если псионикой не выйдет их уничтожить, то бластерами точно стоит попробовать.

Офицерский пистолет, до того покоившийся у меня в кобуре, был активирован и нацелен на кристалл.

– Кэтрин, приготовься к проблемам, – произнес я в качестве предупреждения.

Позади раздался звук закрытия забрала и едва слышный писк снятия винтовки с предохранителя. Её я оставил в руках девушки – её бластер был слишком маломощным, а меч – коротким.

Прицелившись, плавно нажал на курок. Сгусток алой плазмы, с шелестом сгоравшего в нем воздуха, врезался в кристалл. По его поверхности пошли трещины. Второй выстрел привел к тому, что несколько куском просто отвалились. Третий – кристалл развалился пополам.

Подняв глаза к потолку, я хмыкнул – осталось ещё три таких же кристалла. Приступим...

Спустя несколько минут все четыре кристалла уже были превращены в груды осколков, источающих жар. Плазма не оплавила их, как должна была. Полагаю, что разрушение пошло из-за разницы температур в разных частях кристаллов, из-за которых возникли напряжения в кристаллической решетке вещества и последовало разрушение. Впрочем, это лишь моя версия, как оно на самом деле – кто знает...

Вновь погрузившись в пси-поле, я начал аккуратно прощупывать обломки этих камней. В этот раз проблем не возникло. Потому, после некоторых размышлений, я решился.

– Кэтрин, ты осмотрела останки? – повернулся я к американке, наблюдавшей за мной.

– Да. Только у одного обнаружились эти пластинки... Всего две – по тысяче кредов каждая. Плюс – один лазерный меч. В каком состоянии – не знаю. Я не рискнула его активировать.

– Умница, – кивнул я, – А теперь давай подойдем ближе к одной из выдвижных стен. Я хочу её поднять псионикой и смыться из этой части коридора.

– Хорошо, – кивнула Кэтрин.

Когда мы оба были готовы, я сконцентрировался на пси-слое и начал телекинезом поднимать плиту. Она оказалась громадной. ВО всяком случае, поднимать её было невероятно тяжело. Помнится, на Пирре, одной из самых опасных планет человеческого сектора, названной в честь одноименной планеты из книг Гаррисона за схожесть флоры и фауны с тем, что в двадцатом веке описал фантаст, мне пришлось поднимать глыбу массой в пять центнеров. Тогда было гораздо легче. Или тут гравитация больше? Но я этого не ощущаю...

К слову о весе, экзоскелет брони, после того, как ситх оторвал шлем с системами управления, выключился. А вес брони я практически не ощущаю. Это уже настораживает. Либо мой организм претерпел существенные изменения, либо я в ближайшие дни стану покойником, ибо снижение чувствительности к нагрузкам является одним из признаков передозировки ватумом – одним из элементов батарей, используемых в броне и оружии. С такими вещами, даже с учетом современной имперской медицины, долго не живут – несколько дней, максимум – неделя.

Как только плита, преграждающая нам дорогу, поднялась до уровня потока, мы с Кэтрин рванули вперед. Долго удерживать эту штуку я бы не смог. Как и поднять второй раз. Во всяком случае, без долгой подготовки.

Отдышавшись, я посмотрел огляделся. Коридор, в котором мы попали в ловушку, продолжался ещё метров пять, а потом обнаруживалась развилка. Судя по надписи на стене – влево – энергоузел. Вправо – склад. Уже интересно.

Кэтрин, как и я, уже способная читать на этом языке, пробежалась взглядом по надписям и направилась в сторону склада. Шла она уже не столь уверенной походкой, как до того. Не удивительно – накопившаяся усталость, жажда и голод... Хорошо ещё, что у нас осталось немного воды в одной из её фляг. Я на миссию шел вообще налегке – только боезапас и аптечка. Во время скоротечной спец.операции больше и не требуется – прибыл на место, выполнил задачу, ушел к точке эвакуации. Другое дело, что ситуация развернулась столь радикально, что возвращение на базу оказалось невозможным.

Шагая за Кэтрин, двигающейся уже скорее механически, на остатках сил, я прислушивался к окружающей обстановке. Полагаться на один лишь дар псионика в этом мире рискованно. Самые обычные механические ловушки, на которые не реагирует и чувство опасности, вполне могут лишить жизни не хуже бластера или лазерного меча...

Внезапно, мне послышался тихий, едва слышный шорох, который мне с трудом удалось заметить из-за гулких звуков шагов, разлетающихся под каменными сводами коридора..

– Замри! – тут же отреагировал я.

Моя спутница послушна остановилась и оглянулась, ожидая пояснений. Однако, я продолжал прислушиваться. Шорох повторился. В этот раз он был куда громче и ближе. К тому же, звук сопровождался ощущением опасности, быстро нарастающим...

– Что такое? – не выдержала тишины и молчания Кэтрин.

– К нам что-то приближается, – тихо ответил я, – Молчи!

Девушка поморщилась и огляделась. Никаких укрытий в коридоре не было. Несколько скелетов, обломки орудия и брони, ошметки одежды и вовсе уж не понятные куски металла, валяющиеся на каменном полу, можно было не брать в расчет. Взяв винтовку на изготовку, прижав приклад к плечу, девушка опустилась на правое колено, уперев локоть в левое. Я же активировал свой меч, не забыв накачать его энергией, и взял в левую руку пистолет. Одновременно с этим моя спутница создала пси-щит. Мне такая защита будет мешать – все же с моим оружием лучше действовать исходя из маневренности, а пси-щит лишит меня её, отнимая часть сил на его удержание и снижая скорость, поскольку поддерживать его при движении весьма сложно.

Из коридора, ведущего от развилки, до который мы так и не успели дойти, раздался скрежет и шелест. Затем все повторилось, но уже куда ближе. Теперь шорох превратился в звук шаркающих шагов. Кто-то очень медленно, делая остановки, двигался к нам. Чем он издавал скрежет я понять не мог.

Громко проглотив слюну, Кэтрин посмотрела на меня и направила винтовку в конец коридора, готовясь начать стрельбу по приближающемуся противнику. А в том, что это враг сомнений не было. На этой планете у нас нет друзей. Даже залетные пираты и контрабандисты будут нам враждебны.

После очередной порции шагов и скрежета из-за угла появилась сгорбленная фигура, кутанная в рваный черный плащ с глубоким капюшоном. Из под останков хламиды проглядывалась дырявая одежда такого же цвета. Из под капюшона выглядывало лицо... Иссушенная смертью и временем маска покойника. Серо-зеленая, обтянувшая череп, кожа, пустые глазницы... Руки... Обычные, человеческие, с пятью пальцами, кисти... Из под изорванных длинных перчаток проглядывала такая же как и на лице серо-зелёная кожа.

Одной рукой существо держало рукоять полуторного меча, лезвие которого и создавало столь неприятный скрежет. Двигалось оно медленно, несколько неуклюже, волоча ноги, практически не отрывая от пола, делая долгие остановки.

Впрочем, мне казалось, что это не предел его возможностей. Скорее всего, в бою тварь будет куда быстрее, а от напускной слабости не останется и следа. Тем более, лорд Реней уже продемонстрировал свои возможности. Впрочем, ему не требовалось маскироваться. Такие как он, судя по тому короткому диалогу, предпочитают действовать нагло и дерзко, особенно, когда ощущают чужую слабость.

Кэтрин, решив, что в этот раз противник будет легким, начала стрелять. Как я и ожидал, очередной ходящий труп продемонстрировал чудеса ловкости и скорости, избавившись от напускной слабости и медлительности. Часть выстрелов американки он отразил своим полуторником, коим размахивал словно тростинкой, от некоторого количества импульсов ему удалось уйти, а те немногие, что все же попали в нежить, особого вреда не причинили.

В ответ тварь рванула к моей спутнице, явно намереваясь прикончить её. Сделав шаг вперед и влево, я преградил дорогу покойнику. Правда, это действие перекрыло Кэтрин обзор и не дало возможности продолжить стрельбу, оказавшуюся бессмысленной тратой и без того скудного боезапаса.

Когда очередной мертвый воин приблизился ком не, я посчитал, что лазерный меч легко рассечет его клинок и у меня получится быстро закончить бой. Однако, к моему удивлению, этого не произошло! Клинки с шипением встретились и... И мы начали давить друг на друга, не забывая наносить псионитические удары. Это противостояние длилось несколько мгновений, а потом мы разорвали контакт и принялись наносить друг другу быстрые удары, блокируя атаки противника.

Моё удивление нарастало с каждой секундой. Полуторный меч. Тяжелое оружие, предназначенное, скорее, для двуручного боя. Им нельзя просто так размахивать и выписывать сложные кренделя. Какой бы силой не обладал боец, инерция и масса клинка возьмут своё. Скорость ударов должна быть ниже. Особенно в момент изменения вектора движения клинка. Либо, удары обязаны быть более плавными, идти о диагонали, чтобы их завершение легко могло стать началом замаха уже следующих атак. Здесь же имела место совершенно иная картина. Нежить размахивала тяжелым полуторным мечем так, словно бы они ничего не весил! Ни длинна оружия, ни его вес не влияли на скорость ударов и их направление. Сила ударов не соответствовала стилю атак! При каждом жестком блоке мои мне приходилось делать шаг назад, чтобы не упасть на спину. Из-за этого я был вынужден постоянно перемещаться влево и вправо. Хорошо ещё, что мой меч был практически невесомым, в сравнении с полуторником, которым меня атаковал очередной ходячий покойник.

Казалось, законы физики в этом странном и страшном месте резко отказались работать, уступив место шизофреничной, искаженной и изуродованной чьей-то злой волей, реальности.

Пока шел бой, я пытался придумать выход из ситуации. Тварь, не знающая усталости и слабости, постепенно выматывает меня и теснит к каменной плите, перегородившей коридор. Скорость атак у покойника, решившего продолжить активность и после смерти, куда ниже, чем у Ренейя, но... Если я отвлекусь хотя бы на мгновение, то он меня достанет...

Тут в схватку вступила Кэтрин. Вместо боя на мечах она решила атаковать псионикой. Применив тот же прием, что и с Ренейем, она захватила в телекинетический блок меч покойника. Естественно, что труп отреагировал мгновенно, сбросив его, но этой короткой заминки мне хватило для удачной атаки – лазерный клинок до середины вошел в грудь нежити, а затем поднялся вверх, разрезая двигающийся труп почти пополам.

Затем я сделал мечом восьмерку, наподобие приема использования казачьей сабли, отрубая руку с полуторником и ногу. После этого, мне пришлось отскочить назад, избегая падающего на меня тела твари.

Против моих ожиданий, на этом бой не закончился. Нежить продолжала шевелиться, пытаясь добраться до меня. Полуразрубленное туловище окуталось алым с черными прожилками, сиянием и начало подниматься в воздух. Тут Кэтрин меня удивила. Между ней и нашим противником возникла алый энергетический канал, через который девушка откачивала ресурсы нежити в себя. С каждым мгновением тварь слабела, а сияние вокруг неё блёкло. За несколько секунд тварь ссохлась окончательно и безвольной куклой рухнула на каменный пол.