Текст книги "Бесконечный Лес"
Автор книги: Александр Амзирес
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)
– Убийца сородичей получает то, что заслуживает, – Анима приподнялась на лапах. – Видимо для тебя Боги приготовили особенное наказание.
– О да, без оглядки на своих Богов вы не способны и шагу ступить. Кстати, на озёрных тропах они вам очень помогли, – усмехнулся Зук.
Анима вдруг почувствовала нарастающую ярость, подымающуюся из глубин её сознания, отталкивая страх:
– Похоже тебе и правда всегда было плевать на своих сородичей, на своих братьев и сестёр! Ты не пожалел даже юного Айту!
– Да, – внезапно спокойно ответил ей Зук. – Я говорил тебе об этом ещё тогда, у обрыва. А этот твой, Айта, видимо хотел погладить меня по голове при встрече, да? И с чего ты вообще взяла, что это я убил его?
– Я прекрасно видела всё своими глазами. Хватит играть словами, хватит играть в свои игры! – крикнула она. – Если уж нам обоим суждено сдохнуть здесь, то хоть под конец имей в себе смелость признать свои ошибки!
– Что ж, признаю̀! Я и правда ошибался, искренне пытаясь быть одним из вас!
Эхо их громких голосов утихло наконец и ещё долго ветер разносил по полю лишь шелест высокой травы.
* * *
Зук понимал, что время неумолимо движется против них. Пока ещё, понимал. Сквозь затуманенный разум он тянулся за очередными ягодами, прекрасно осознавая, что делает ошибку, но не в состоянии ничего с собой поделать. Анима давно уже осмелела и переместилась под тень дерева, по другую сторону от Зука. В её глазах уже утихла ненависть, сменившаяся лишь отрешённостью и безразличием ко всему. Точно так же, как и у него самого.
Они не пытались разговаривать, бездумно жуя очередную порцию оранжевых ягод.
Прекрасных оранжевых ягод, таких искрящихся в солнечных лучах.
«Они не такие уж и кислые. Эти прекрасные ягодки».
«Дерево приютило нас, угостило сладостями. А мы ещё и убежать пытались».
«Ага. Чудные ягоды».
«Восхитительные».
«Ещё немножко».
«Да. Ещё всего парочку».
Пережёвывая очередную порцию, Зук до крови прикусил язык и на мгновение это вывело его из оцепенения. Этого мгновения было достаточно, чтобы он услышал наконец, как его инстинкт самосохранения давно уже безуспешно пытается докричаться до него сквозь затуманенный разум.
Он выплюнул остатки ягод на землю и внимательно посмотрел на них. Эти остатки выглядели не слишком аппетитно, и разум Зука уцепился за это, пытаясь подавить желание потянуться за новой, свежей порцией.
«Смотри, как отвратительно они выглядят».
«Ясное дело, но ведь на ветвях висят свежие, сочные ягоды. Сорвём ещё немного, чтобы освежиться».
Он почувствовал, что мысленный поток снова увлекает его и остановился. Мысли возмущённо фыркнули и нагрянули с новой силой, но он уже отстранился и не обращал на них никакого внимания.
Зук отошёл в сторону и глянул на дерево со стороны. Потом посмотрел вниз, немного задумался, затем остервенело начал поедать горькую траву. Она обжигала и царапала его горло, но он не останавливался, поглощая всё больше и больше. Пока наконец его организм не выдержал этого издевательства и ощутив непреодолимый рвотный позыв, он вывалил всё содержимое желудка на траву.
Немного походив и размявшись, Зук ощутил небольшое просветление в голове. Он давно уже понял, какая судьба уготовлена им этим деревом, но ягоды слишком сильно дурманили рассудок, чтобы адекватно воспринимать ситуацию. В общем-то он до сих пор был под их влиянием, лишь немного уменьшившимся после травяной чистки. Но по крайней мере он понимал, что на правильном пути.
Глянув на Аниму, с пустым взглядом пережёвывающую очередную гроздь, он задумался на миг – сколько времени займёт у дерева растворение и расщепление их тел? Сколько времени ещё пройдёт, прежде чем они вообще перестанут двигаться, постепенно обволакиваемые травой?
«Но ведь тут так прекрасно. Так тихо. Так тепло».
«Зачем куда-то двигаться? Куда-то спешить. Зачем?».
«Тут есть вкуснейшие ягоды».
«Можно есть досыта и сладко спать в мягкой траве».
Зук фыркнул и зашипел, отгоняя наваждение. Он прикрыл глаза и сделал то, что совершенно не хотелось делать снова. То, чему противился уставший организм и шепчущие голоса в голове.
С яростью он снова начал поглощать эту траву, разрывающую внутренности.
* * *
Анима уже перестала есть ягоды и просто лежала в траве. Зук пнул её лапой, но она не отреагировала, лишь тихо пробормотав что-то и даже не открыв глаза.
«Интересно, так ли стойки его границы во время переваривания пищи?», – Зук задумчиво перевёл взгляд на горизонт.
Его тело как будто было вывернуто наизнанку, но зато голова заметно прояснилась.
«Да, вполне могло бы сработать», – подумал он.
Затем вздохнул и добавил уже вслух:
– Если бы ты не был таким сентиментальным.
Он схватил её зубами за холку и поволок подальше от ствола. Анима что-то бормотала, невнятно проклиная кого-то и вяло требуя, чтобы её оставили в покое.
Казалось, будто трава вдруг стала необычно вязкая, лапы буквально запутывались в ней. Впрочем, скорее всего это происходило на самом деле, учитывая, насколько широко раскинулись корни дерева, отравляющего и подавляющего всё, до чего могло дотянуться.
«Думаешь, она поступила бы так же, на твоём месте?», – думал Зук, волоча её по траве.
«Думаешь, стала бы возиться? Стала бы разбираться?».
«Даже если не брать в расчёт её, промытые стаей, мозги. Как думаешь, вытащила бы она тебя?».
Поглощённый этими мыслями, он даже не сразу понял, что произошло. В какой-то момент Анима просто исчезла и он недоумённо уставился на пустой клочок земли под собой. Подняв голову, он увидел её возле ствола дерева, мирно спящую, как ни в чём не бывало. Он тряхнул головой и нахмурился, затем округлил глаза, озарённый догадкой.
Он был по ту сторону невидимой границы. Он вырвался за пределы корневой системы.
«Чёртовы ягоды! Ну конечно же!», – мысленно воскликнул Зук.
«Нет, погоди. Анима не ела их, в самом начале, и её всё равно переносило к центру», – разочарованно пронеслось в голове.
– Тогда в чём же дело? Неужели, в траве? – тихо спросил он сам себя.
Зук настолько увлёкся этими размышлениями, что не сразу осознал, что свободен наконец. Он развернулся и не спеша пошёл к горизонту, обернувшись пару раз в сторону дерева, провожающего его лёгкими взмахами ветвей на ветру. Впрочем, пройти ему удалось совсем немного, прежде чем, чертыхнувшись, он резко не развернулся и быстрым шагом не направился обратно.
«Ладно, как бы там ни было, оставить её в таком состоянии я не могу. А после уж.. у каждого из нас своя дорога».
* * *
Со второй попытки ему наконец удалось подтащить её ближе к краю, при этом не пересекая границы. Здесь влияние дерева было слабее, по крайней мере он надеялся на это. Теперь ему только оставалось придумать, как заставить Аниму есть траву. Как заставить её делать вообще хоть что-нибудь, учитывая её состояние и отношение к нему.
«Какой абсурд», – думал Зук, пытаясь мять её живот. – «Зачем я вообще это делаю? Ради чего?».
Анима нехотя отмахивалась и явно уже давно не узнавала его. И Зук подумал, что в данный момент это было даже хорошо. Вздохнув и поняв, что другого выхода у него нет, он раскрыл её пасть и засунул свою лапу насколько мог, стараясь при этом не повредить ткани горла. Рвотный рефлекс сработал даже в бессознательном состоянии, и некоторое время ветер разносил по полю звуки выворачиваемой наизнанку Анимы, эхом разлетающиеся в разные стороны.
Зук внимательно посмотрел ей в глаза, с удовлетворением замечая в них настороженность, вперемешку с нарастающим гневом. Он понял, что она наконец приходит в себя.
Его немного раздражало её отношение к нему, хотя отчасти он прекрасно понимал, как это всё выглядело с её стороны. Поэтому, ради забавы, он решил подыграть ей, округлив глаза и произнеся зловещим тоном:
– А теперь, ты будешь пожирать эту траву! Моя жертва!
Она зашипела, выгнув спину, и попятилась от него. Нескольких шагов было достаточно, чтобы её снова перенесло к стволу. Зук закрыл глаза и вздохнул, шумно выпустив воздух из лёгких.
Он медленно подошёл ближе к дереву и остановился невдалеке от неё. Всё это уже порядком поднадоело ему, поэтому он решил просто рассказать ей о своих наблюдениях, а что делать дальше с этими знаниями, оставить на её усмотрение.
– Постарайся отнестись серьёзно к тому, что услышишь, – начал Зук. – Постарайся объективно и отстранённо переварить услышанное. Я прекрасно понимаю твоё состояние. Не знаю, смог бы довериться самому себе, будь я на твоём месте. Но сейчас у тебя просто нет другого выбора, если, конечно, хочешь выбраться отсюда живой.
Он рассказал ей об этой траве, о пищеварительной системе этого загадочного дерева, посреди бескрайнего поля. О своих наблюдениях и предположениях по этому поводу.
– Сейчас я развернусь и пойду своей дорогой. И ты сможешь лично убедиться, что можно выйти за пределы этой корневой системы. Что делать потом, решай сама. Ты можешь вновь поддаться искушению и начать поедать эти ягоды. Но ты знаешь, чем это закончиться для тебя в итоге. Можешь последовать моему совету и вырваться отсюда. Куда идти потом, дело твоё. Мне абсолютно плевать. Ты увидишь, куда ушёл я и легко сможешь выбрать противоположное направление.
Он пристально смотрел на неё, пытаясь понять, не затуманивается ли вновь её сознание. И разглядев в её глазах напряжённую сосредоточенность, удовлетворённо кивнул.
– Прощай, Анима. Надеюсь, ты найдёшь путь домой.
Зук развернулся и начал отдаляться от дерева, ставшего уже почти родным; грустно вздыхающего от прикосновений покидающего его гостя. Он понятия не имел, в каком направлении двигаться, но похоже это не имело никакого значения. Во всех направлениях была одна и та же картина, без всяких зацепок. Поэтому он просто пошёл прямо.
* * *
Он пребывал в удивительном спокойствии, наслаждаясь неспешной прогулкой по полю. Если не брать во внимание отсутствие воды и пищи, то эта местность даже начинала нравиться ему. На стонущие звуки вокруг он перестал обращать внимание.
Гнев и чувство несправедливости уже давно покинули его, сменившись равнодушием. Внутри себя он принял тот факт, что навсегда теперь останется оклеветанным. Страшилкой для детёнышей покинутой стаи. Теперь это его даже забавляло.
Впрочем, возвращаться во Внутренние Земли он всё равно не собирался, даже если бы такая возможность существовала. Он понятия не имел, где находится, да это и не имело для него никакого значения. Не имело никакого значения и то, что ждало его впереди, точно так же, как и то, что осталось позади. Всё это просто умерло в нём, давая место появиться чему-то новому. Здесь и сейчас, он просто легко ступал лапами по мягкой траве, улыбаясь и жмурясь яркому солнцу. Всё остальное его уже не интересовало.
* * *
Если бы дикие коты были способны испытывать чувство страха перед высотой, Зук, должно быть, пришёл бы в полнейший ужас, оказавшись перед картиной, внезапно открывшейся ему сквозь расступившуюся, густую траву. Вместо этого он лишь озадаченно приподнял бровь, оступившись и чуть не сорвавшись в бездонную пропасть перед ним. Земля, в буквальном смысле, просто закончилась, а за ней было только синее небо.
Небо было впереди. Небо было сверху и снизу, справа и слева.
Зук стоял на краю мира.
* * *
Анима решила идти по краю пропасти, и посмотреть, куда это может привести в итоге. Других вариантов у неё особо и не было. Позади было это странное дерево, чуть не оставившее её у себя в гостях навсегда; впереди была пропасть, дна которой она не смогла разглядеть, как не старалась. Поэтому она шагнула вправо, направившись вдоль обрыва. У неё вполне могла возникнуть серьёзная дилемма – в какую сторону пойти, влево или вправо. Но солнце, слепящее с левой от неё стороны, избавило её от этого мучительного выбора.
Она шла по траве, не в силах остановить кружащий поток взволнованных мыслей. Она искала ответы, пытаясь понять мотивы его действий, но всё это рождало только новые вопросы.
Его совет сработал, она действительно сумела выбраться. Но только вот – зачем, он дал ей этот совет? Неужели его больное сознание было настолько искажено, что даже оказавшись в такой ситуации, он всё равно продолжал играть с ней? Вытащил из одной ловушки, чтобы заманить в другую, возможно ещё более жуткую. Неужели его разум действительно был настолько извращён и исковеркан?
«Иди к нам», – раздался хор мягких, глубоких голосов в её голове. – «Возвращайся к нам… Анима».
Она замерла в недоумении.
«Анима? Анима… Анима», – меняя интонации, перешёптывались голоса вокруг неё.
«Там ничего нет…».
«Нет… Нет… Ничего нет…».
«Возвращайся и отдохни… Анима».
«Анима… Анима…».
«Ты знаешь дорогу… Возвращайся».
«Знаешь… Знаешь…».
«Пища… Тебе нужна пища… Анима».
«Возвращайся».
Анима помотала головой. Она поняла, что начинает сходить с ума от перенапряжения. Ещё раз тряхнув головой, она продолжила движение, вскоре перейдя на бег, в надежде разогнать наваждение. Продолжая свой путь вдоль края пропасти.
* * *
«Зук… Ещё немного», – прошептали голоса.
Он насторожился и встревоженно оглянулся в сторону далёкого силуэта. Дерево было огромно и поэтому в этой равнине его было видно даже здесь. Даже несмотря на то, что он отдалился от него на приличное расстояние. И как бы долго он не двигался вдоль края обрыва, дерево находилось в одном и том же положении относительно него. Менялось только положение небесного светила.
Зук двигался по кругу. Он осознал это некоторое время назад и теперь сидел у края пропасти, пытаясь не обращать внимание на шепчущие голоса. Теперь он понял, почему хозяин этих мест, восседающий в центре поля, так легко отпустил их. Отсюда некуда было бежать. Изголодавшаяся, обезумевшая жертва сама вернётся в его объятия. И даже если нет, её угасшее тело так или иначе напитает почву. Напитает его владения.
«Если сорвать ветку с ягодами и вытащить её за пределы корневой системы, то вполне можно безопасно насытиться. Пусть даже и этой отравой».
«Да это должно сработать. Отличный план, Зук».
Он медленно развернулся и направился в сторону дерева.
«Можно даже вытащить несколько веток сразу. Главное вернуться, а там уже разберёмся».
«Отличная мысль».
«Мысль…».
«Да и ягоды вовсе не при чём».
«Чья это мысль?».
«Мысль?».
«ЧЬЯ ЭТО МЫСЛЬ!?».
Зук остановился.
– Что я собираюсь делать? – сказал он сам себе. – Это ведь даже не мои мысли.
Зук явно недооценил коварство своего нового знакомого. Нужно было немедленно что-то предпринимать, пока разум ещё был в силах сопротивляться.
* * *
«Оставь сопротивление… Зук… Будь с нами».
Голоса шептали убаюкивающе. Они звучали разными тембрами, отбиваясь эхом от стен его черепной коробки.
«Твой организм слаб. Оставь его. Оставь».
«Приди к нам. Будь с нами».
«Растворись в нас».
Зук зажмурился и зашипел.
«Ты держишься за своё существование. За существование этой хрупкой плоти. Цепляешься за старое».
«Смешно. Наивно».
«Наивно… Наивно…».
«Твой путь окончен… Зук. Твой Туманный Остров… Здесь».
«Возвращайся и прими свою судьбу… Зук».
«Растворись в нас… Поднимись на новую ступень. Оставь это тело».
«Оставь…».
Зук замотал головой:
– Мой Туманный Остров. Там всё совсем по-другому. Всё совсем не так.
«Ты нашёл его… Зук. Нашёл…».
«Больше не нужно ничего искать. Не нужно никуда бежать».
Перед его взором закружились образы. Как яркие вспышки света, они мелькали на сетчатке его глаз.
«Смотри… Зук. Ты почти уже один из нас».
«Один из нас… Из нас».
«Смотри… Как прекрасна новая ступень эволюции…».
«Выйди за грань своего примитивного разума… Зук… Переступи черту».
«Мы покажем тебе… Зук. Смотри».
«Смотри… Как это прекрасно».
Он был частью этой странной, шепчущей массы. Но теперь для него уже не было ничего странного в этом. Одновременно он ощущал себя многим, и в то же время единим целым с чем-то древним, чем-то огромным.
Он – больше не существовал. Теперь были только – мы.
Их изначальные тела давно уже исчезли. Растворяемые соками этой земли, они оставляли после себя лишь мозг, пронизанный корнями. Мозг, сплетённый с другими такими же, с помощью этой корневой системы, простирающейся до самого края пропасти. Некоторые из этих тел были ещё в процессе растворения. Эта медленно перерождающаяся плоть ещё способна была исторгать из себя звуки.
Они жадно напитывались знаниями, привнесёнными новыми существами, так или иначе попадавшими сюда из других миров. Они ассимилировали их и расширяли свой единый организм.
Они были совершенны. Они были венцом творения. Они наслаждались каждым мгновением своего бытия.
* * *
Анима бежала по краю что есть сил. Она сама не понимала откуда появилось это чувство, но почему-то знала, что ни в коем случае нельзя стоять на месте. Ни на мгновение, иначе голоса полностью поглотят её. Она просто чувствовала это.
Она понятия не имела, насколько ещё хватит сил и что делать потом, но пока… пока она просто мчалась сквозь потоки шепчущих голосов.
Убаюкивающих. Мягких. Дразнящих.
Горизонт вдруг резко завертелся перед ней, и она приземлилась в мягкую траву, сделав оборот в воздухе.
Он лежал на земле, прижав голову. Трава уже почти полностью окутала его тело, поэтому Анима и не заметила это неожиданное препятствие, влетев в него на всей скорости. Он неразборчиво что-то пробормотал, а в затуманенных глазах сверкнули проблески разума. Видимо это столкновение начало приводить его в чувство, выводя из транса, в который он был погружён.
– Она… гораздо больше…, – тихо сказал он. – Гораздо больше, чем я мог даже предположить.
Анима попятилась, не сводя с него глаз.
– Эта корневая система… Они… Просто невероятно, – продолжал Зук, глядя сквозь неё.
Затем он нахмурился и тряхнул головой:
– Ты ведь тоже слышишь их, правда?
Она молчала.
– Конечно слышишь, – сказал Зук, не ожидая ответа. – Ты видела их?
– Нужно постоянно двигаться, – вдруг удивлённо услышала свой голос Анима. – Нельзя оставаться на месте, иначе они овладеют рассудком.
– И сколько ещё ты планируешь… двигаться? На сколько ещё тебя хватит? – спросил он, без тени сарказма.
Она ничего не ответила и уже начала было разворачиваться, чтобы продолжить свой бег в никуда, когда Зук произнёс, медленно вставая на лапы:
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
