Текст книги "Всадник Мёртвой Луны 17 ("Первый день в Башне") (СИ)"

Автор книги: Александр Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Васильев Александр Валентинович
Всадник Мёртвой Луны 17 («Первый день в Башне»)

Первый день в Башне

Страшный, завораживающий рёв труб и тяжёлая барабанная дробь где-то там, за дверью, в далёком коридоре вырвали его из чёрного марева беспробудного как смерть сна. Покрывая все звуки равномерно бил гонг где-то на верхних этажах башни. Первое мгновение он никак не мог собрать расколотое в чёрные куски сознание и сообразить – где же он, и что с ним происходит. Спать хотелось смертельно. Над сознанием господствовало только одно страстное желание – отключиться от всего, повернуться на живот, закрыть голову подушкой и снова провалиться в блаженную темень беспробудного сна. Потом – он внезапно всё вспомнил. Вспомнил, что он теперь полноправный гвардеец на службе у Чёрной крепости. И – снова подивился произошедшему вчера как совершенно невероятному, немыслимому чуду. Чуду, в которое разум его всё ещё отказывался окончательно поверить. Но – надо было вставать, и – как можно быстрее. Кто знает, как его новый начальник отнесётся к запоздалой пробудке? Поэтому он пружинисто соскочил с кровати, стряхивая с себя остатки сна, сунул под неё руку, и к своему удивлению не обнаружил под нею ночного горшка.

Быстро накинув на голое тело дорожный плащ, он, плохо ещё определяясь в полной темноте (ночник видимо полностью выгорел ночью) и тыкаясь с тихим и злобным шипением в какие-то многочисленные острые углы меблировки, нащупал наконец ручку двери, потянул её вниз, и хлопая глазами как сова высунул голову в ярко освещённую предверную залу. Ладненький, уже полностью одетый, и что-то приготовляющий на круглом столике возле камина вопросительно уставился на него.

– Я.. Я тут хотел спросить где это.. Ну, ночной горшок. Мой. Со сна мысли у Владислава в голове путались, и никак не могли сложится в стройный вопрос.

– Так ведь у вас там отхожее место есть же! – Отозвался Ладненький, отрываясь от (как теперь Владислав разглядел) закипающего над маленькой жаровней серебряного кофейника с высоким, изящно загнутым как лебединая шея носиком. – А! Так я вам не показал-то вчерась! – Искренне огорчился он. – Так вот же оно, идёмте, увидите сами!

Метнув быстрый тревожный взгляд на кофейник, который даже ещё не начал урчать, он схватил со стола один из двух трёхсвечников и метнулся к двери. Владислав быстро посторонился, Ладненький заскочил внутрь комнаты и распахнул слева, у самого входа небольшую одностворчатую дверцу, которую Владислав вчера принял за встроенный стенной рундук. Всучив ему трёхсвечник, и буркнув полувопросительно: "..сами разберётесь?" он так же стремительно вернулся назад, где уже послышались ему первые звуки закипания.

Захлопнув за ним двери комнаты, Владислав протиснулся в небольшую нишу. Там, справа, действительно была воронка отхожего места с фаянсовыми выступами для ступней, а рядом – за небольшой раздвижной деревянной ширмой, из тонких, лакированных чёрным лаком дощечек – помывочная, с уже знакомой ему трубой с раструбом. Ниша была полностью выложена серой гранитной плиткой, на специальной полочке лежал непочатый кусок мыла, и на вешке ряом весели несколько великолепных белоснежных полотенец. От такой роскоши Владислав только глаза в изумлении вытаращил.

Быстро ополоснувшись под ледяной водой (мыться он со вчерашнего даже и не стал), Владислав облачился в форму, и вышел в общую залу. Кофейника и жаровенки на столе уже не было, а Ладненький крутился что-то там начищая тряпочкой. Он поднял голову и указал на дверь приёмной:

– Его превосходительство велели вашему благородию стразу же к нему зайтить, как оправку закончите!

Постучав в дверь приёмной, и услышав утвердительный ответ, Владислав проскользнул в приёмный покой.

Тайновед стоял за конторкой, на широкой доске которой перед ним были разложены пергаменты, свитки и листы бумаги. Увидев Владислава он быстро набросил на всё это поверху большой чёрный плат, и сделал приглашающий жест к столу, на котором стоял кофейник на чуть тлеющей жаровенке и несколько чашек на подносе, рядом с крохотным бочоночком мёда и изящной тарелочкой со сладостями.

Усевшись за стол рядом, и дождавшись, пока Владислав нальёт себе кофею (свою чашку, уже наполовину пустую он захватил с собою от конторки) Тайновед без всякого предварения, тут же перешёл к делу:

– Минут через десять мы пойдём к завтраку в командирской трапезной, на нашем этаже башни. Вся свита начальника гвардии питается здесь, отдельно от общевойсковой трапезной для командирства, находящейся на втором этаже. Иногда его высокопревосходительство и сами возглавляют трапезу, но в основном за столом председательствует его старший помощник. Там я тебя и представлю нашему обществу. Ребята из нашей команды тоже живут здесь же, но у них отдельное помещение при входе, там где обитают все низшие чины свиты из свиты. Там же у них и своя трапезная для нижних чинов. С ними я тебя познакомлю после завтрака. Сразу же после этого побежишь получать форму, коня и прочее обеспечение. Ладненький тебе всё подробно растолкует. Думаю, что письменные отношения к этому времени уже прибудут из снабженческого приказа. Времени на раскачку у тебя не будет вообще. У нас сейчас горячая пора. Война может начаться в любой момент, а уж нам задания поступают вообще без остановки. Так что к обеду ты должен быть полностью обмундирован, олошаден, и готов выступать в поход немедленно. Полного доспеха тебе получать не нужно, мы – не строевой отряд, и берём не боевой мощью. У нас у всех здесь лишь облегчённая экипировка – наша сила в ловкости, быстроте и скрытности. Но об этом – уже по ходу. Из своего хлама можешь разве что лук со стрелами захватить – я успел заметить что он у тебя просто отличный. Таких и у нас в крепости немного. Как экипируешься – подтягивайся сюда. Если успеешь до обеда – ожидай у себя в комнате. Можешь даже поспать впрок. Я не поручусь, что нас не дёрнут сегодня же в ночь. Так – вопросы есть?

– Ну, вроде пока нет, – растерянный от такого напора отозвался неопределенно Владислав.

– Нужно отвечать "Никак нет!" строго заметил ему Тайновед. Со мной-то формальностей особо не требуется, у нас тут свои порядки. Но если подвернёшься с таким мямленьем тому же господину помощнику предводителя гвардии – то могут и через плети пропустить. Ну да ладно – будешь на ходу осваивать всю эту строевую премудрость. По хорошему тебя бы следовало сначала сразу же послать на краткосрочную подготовку для младших командиров, которая при строевой гвардии действует. Но, боюсь, времени на это у нас уже не будет.

Тут где-то вверху снова ударил гонг.

– О! Это уже к завтраку! Пошли! – Быстро встал Тайновед. – Туда опаздывать не рекомендуется. Ты, кстати, уже понял, что тут трапезы оповещаются гонгом? Не спутаешь?

– Так точно ваше превосходительство! – Залихватски отозвался Владислав вскакивая, и салютуя ему гвардейским приветствием

Тайновед быстро взглянул на него, довольно хмыкнул, и похлопал по плечу. А Владислав подумал про себя, что всё же чтение исторических книжек вполне может оказаться и полезным в некоторых обстоятельствах. Всё-таки новый Черноград во многом копировал тот, старый, так замечательно и с подробностями описанный в древней книге о его падении.

– Да, вот ещё. Эти обноски пока что пойдут для трапезы. Но значка у тебя нету, а без него тут расхаживать не рекомендуется. Вот, – тут он быстро пошарил в недрах конторки, – возьми, остался от твоего предшественника. Он его с собой в поход разумеется не взял. Значки правда номерные. Но для похода в трапезную сойдёт, а как получишь свой – сразу же сменишь. И – вот ещё, возьми перевязь с его повседневными мечом и кинжалом. Невооружённым комсоставу в башне ходить неприлично.

И он протянул Владиславу знак, похожий на тот, что был у него самого на груди, но из серебра, и с затейливой, хорошо начищенной бронзовой окантовкой. В центре значка тускло блеснул чёрный камень. Значок был на прикрутке, и Владислав несколько повозился, пока закрепил его на куртке, над эмблемой гвардии. Тайновед терпеливо ждал.

Перепоясавшись перевязью, на которой висели в чёрных ножнах длинный кинжал, и такой же, как у Тайноведа узкий прямой меч, он кивком головы сообщил, что готов следовать за ним. Когда они вышли в общую комнату Ладненький уже стоял на стрёме у дверей, но не уходил – ждал пока начальство появится. Затем они, все вместе, пройдя несколько комнат, вышли в центральный коридор. Там они повернули налево, но очень скоро Тайновед открыл одну из дверей слева, и они, миновав небольшую караульную комнату, наконец попали в трапезную. Ладненький за ними не последовал, а пошёл дальше по коридору.

Трапезная поразила Владислава размерами, суровым, и, в то же время, кричащим своим богатством оформлением, где строгость серых гранитных панелей с большим вкусом разнообразилась обилием позолоты на кованных украшениях стен, люстрах, и обрамлениях как всегда пылающих каминов. Ровно посреди трапезной стоял небольшой, узкий стол, покрытый белоснежной скатертью, и заставленный с двух сторон стульями чёрного дуба с высокими резными спинками. У дальнего конца стола, обращённого к чёрным бархатным занавесям, очевидно скрывавшим окна, стояло такое же чёрное кресло, такое же строгое, но затянутое чёрным бархатом, и с более высокой спинкой.

Три огромных позолоченных люстры заливали трапезную морем огня от бесчисленных свечей. По всему её пространству небольшим группками рассыпались люди в гвардейских мундирах, о чём-то между собой тихо переговариваясь. Их было числом человек с двадцать – аж никак не больше, и они совершенно терялись в этой огромной зале с высоким потолком.

Тайновед стремительно пробрался меж стоящими к самому столу. Владислав последовал за ним, поймав на себе несколько мимолётных, но не очень любопытных взглядов. У ближайшего ко входу конца стола, у которого на торце не было никакого стула, он остановился, и показав Владиславу третье слева от начала кресло тихо сказал: "Запомни – вот твоё место. Будешь здесь всегда сидеть. Очень важно не спутать, и занимать именно своё место за столом – это имеет большое значение". После этого он покинул Владислава, и отправился к одной из групп беседующих, сразу же живо вклинившись в разговор.

Оставшись мыкаться у своего кресла Владислав потихоньку начал оглядывать окружающих. Он узнал среди них и того, кто первым встретил его у ворот, и доставившего его, и дежурившего в приёмной у Предводителя гвардии. Те его, очевидно, тоже узнали, но не проявили к нему ни малейшего интереса.

Тут в зал почти вбежал невысокого роста человечек, очень гибкий, подвижный, плотненький, с простым золотым знаком на куртке, в центре которого сверкал огромный рубин. Он появился из-за небольшой дверцы в левой от входа стене, расположеной почти у противоположной входу стены с окнами. Присутствующие в трапезной дружно повернулись к нему, и вскинули руки в приветствии. Небрежно махнув им всем рукой в ответ человечек занял место за стоявшим у торца стола креслом. Остальные чётко, без малейшего замешательства, заняли каждый своё место. Справа от Владислава оказался тот самый порученец, который его вчера доставил в башню. Человек слева был ему совершенно незнаком.

Председательствующий снова вскинул руку, и громко провозгласил:

– Владыке Среднеземья, Повелителю всего и вечному нашему Господину – от нас всегда высший почёт и неизменная верность!

Всё общество в ответ также дружно вскинуло руки в приветствии и хором прокричало:

– Всегда почёт, и неизменная верность!

После этого заместитель начальника Гвардии снял свой берет, и повесил его справа, на спинку кресла, на одну из венчающих его острых шишечек, и уселся в кресло. Все последовали его примеру. Слуги в ливреях начали разносить тарелки с горячей овсяной кашей, приправленной мёдом, орехами и фруктами.

Владислав почувствовал, что он зверски оголодал со вчерашнего дня. Моментально прикончив кашу он успел ещё подхватить с блюда кусок холодного мясного пирога из баранины с луком, запить это всё несколькими стаканами сока – судя по всему яблочного, и проглотить ещё кусок хлеба с мясной копчёной нарезкой. Впрочем, его соседи тоже от него не очень отставали. Смысл такой поспешности Владислав понял тогда, когда все немедленно вскочили, как только из-за стола встал председательствующий. Даже что-то недоевшие не посмели задержаться за столом и лишнего мгновения. Тут председательствующий сделал знак, и Тайновед, сидевший справа от него вышел, и стал у того за креслом. Наступила тишина. Председательствующий, ни на кого не глядя, негромко, как сплюнув, сказал:

– У нас в свите его высокопревосходительства господина начальника Гвардии появилось новое лицо. Начальник тайной службы вам его сейчас представит.

Он чуть отступил в сторону, и Тайновед зычно заговорил у него из-за спины.

– Должен вам с прискорбием сообщить, что мой порученец, выполняя ответственное задание в недавнем рейде, героически погиб в стычке с врагом. Его место займёт вот этот достойный молодой человек, тут он поднял руку и указал на Владислава. Вчера он был принят в гвардию в чине младшего командира второго ранга. Прошу любить и жаловать вашего нового соратника!

Владислав зарделся от смущения. Прежде всего его поразило, что Тайновед в своей речи совершенно проигнорировал его происхождение, род и прочее, что в кругу западников было вещью немыслимой. Потом он уловил несколько взглядов, равнодушно брошенных а его сторону, в которых не было ни симпатии, ни доброжелательства, а лишь мелькали нескрываемое пренебрежение и, как ему показалось, не очень скрытая издевательская усмешечка. Словно они уже заранее определились в своём к нему отношении. Не именно вот к нему, а к занимаемому им в свите положению. Никакой словесной реакции на представление Тайноведа со стороны присутствующих не последовало, да он её видимо, и не ожидал.

Председательствующий снова небрежно махнул рукой, ни на кого не глядя, и получив в ответ дружное приветствие тут же удалился туда, откуда и появился в трапезной. Публика немедленно, по деловому, но не толкаясь, и соблюдая чинопочитание начала вытекать во входную дверь. Тайновед дожидался Владислава в коридоре, и они вернулись в общую комнату его апартаментов, где их уже стоя поджидали, вольно расположившись небольшой группой, Ладненький, и шестеро нижних чинов в чёрных суконных куртках.

Если Ладненький явно происходил откуда-то с южных земель империи, то вот воины отряда тайной службы Владислава попросту поразили. Тут был и явный имперец с дальнего севера – огромный, кряжистый мужик с белыми, льняными волосами, и такого же цвета патлатой, круглой бородищей на грубом, сдобныйм блином, и при этом – совершенно рябом лице с очень наглыми, безжалостными голубыми глазищами, затем – два ускоглазых, низких кочевника откуда-то из юго-воточных ханств с длинными чёрными волосами и гладко выбритые, также два совершенных восточняка, живо напомнивших Владиславу Кима, и – он чуть не протёр себе глаза, огромный круглоголовый чёрный человек с короткими курчавыми волосами под гвардейским беретом, и выпуклыми, чувственными, ярко-красными губами, из-под которых щерились в глуповатой, но добродушной усмешке совершенно молочные зубы, а также весёлыми глазами навыкате и небольшой клочковатой бородкой, покрывавшей пушком его округлую челюсть.

Когда они подошли, весело о чём-то болтавшая группа вытянулась в линию, дружно отсалютовала, и даже несколько подтянулась, хотя позы всё равно оставались достаточно вольными.

– Итак, – начал их представлять друг другу Тайновед, – ребята, это – мой новый ординарец. Только что вчера прибыл в крепость, и – тут же был принят на должность в младший комсостав. Будет служить вместо нашего несчастного Добробрата. – Тут Владислав отметил, что служивые между собой как-то странно и быстро переглянулись. – Звать его будем – Счастливчик Влад. – Тайновед чему-то своему весело ухмыльнулся.

– Теперь, – он повернулся к Владиславу, – весьма рад рекомендовать тебе старшину первой статьи Весельчака Младогора, или – попросту Весельчака, а также старшин второй статьи Тихого и Карапута, – тут он указал на степняков, Тигру и Заднепята – тут он указал на восточняков, – и – особенно, нашего товарища с жаркого юга – Вырвиглаза. Парни все лихие, опытные, дело своё знают, и спуску врагам не дают.

Владислав тут же отметил про себя, что в отряде совершенно не было рядовых. Даже Ладненький носил на рукаве две остроугольных, словно чикнутая на бумаге птичка нашивки из бронзы – судя по всему был приказным второй статьи. Остальные же, со своими серебряными нашивками, оказались все как на подбор старшинами, что наверняка говорило об опыте, положении в гвардии, и – кстати, солидном денежном содержании. У всех у них на груди были начищенные бронзовые круглые значки с чёрным агатом – видимо, отличительным знаком отряда. В общем – явно не простое подразделение, соображал про себя Владислав. Да и то сказать – тайная служба при самом Предводителе Гвардии! Тут же Владислав, также про себя, отметил, что все они, пожалуй за исключением Тайноведа, были из народов младшей ветви. До этого момента ему представлялось, что все гвардейцы должны быть непременно западниками. Здесь он кстати и припомнил, что некоторые лица в трапезной, как ему показалось, тоже носили на себе печать явно отличающую их от наследников запада.

– Ты, Счастливчик, по чинопочитанию имеешь более высокое звание, – продолжал Тайновед обращаться к Владиславу, и в публичных отношениях всё будет происходить согласно твоему чину, безусловно. Но у нас в отряде, заметь себе, отношения особые. Вне службы, и в походе мы – скорее равноправные меж собой воины, и подчинение идёт лишь согласно месту каждого в боевом задании. Поэтому ты с ребятами не чинись – они тебя и опытнее, и старше. Тем более, что и ты, и они напрямую подчиняетесь только мне одному. Они тебя будут наставлять во многом попервах, и помогать если что, коли отношения сложатся, так что ты к ним прислушивайся. Это будет полезно и для тебя, и для нашей общей службы. Ты, Весельчак, вообще возьми над ним наставничество для начала. Покажи что да как в Башне, в общем – введи во все тонкости и порядки нашей жизни здесь. Впрочем, до обеда он будет бегать по обеспечению, а после – можешь сразу и приступать к вышколке, коли будет охота.

– Для вас всех у Ладненького на сегодня для увольнительные лежат, – снова обратился он ко всему отряду, – но – только по внутреннему двору Цитадели. И – куда бы ни пойдёте, а Ладненький должен знать, где вас можно немедленно отыскать в случае чего! – строго добавил он.

Те дружно и согласно кивнули в ответ. Солдатня, в общем, весело скалилась Владиславу, дружелюбно поглядывали. Тот лишь поддакивал им по ходу разговора. Выглядело всё так, что взаимоотношения, вроде, как-то налаживались.

– Кстати – а отношения для него уже принесли? – обратился Тайновед к Ладненькому.

– Так точно, вашпревосходительство! Сразу после завтрака посыльный из приказа и приволок!

– Хорошо, тогда все могут идти по своим делам. Мне тоже есть чем заняться – отчёт о походе писать, и всякое такое. – Махнул тот рукой, повернулся, и исчез за дверью приемной.

Разобрав увольнительные, солдатня, весело перегикиваясь и шуточно толкаясь, высыпала за двери. Только Весельчак, перед уходом, грубо, но дружелюбно толкнув Владислава в плечо, и – подмигнув ему своим наглым глазом, сообщил – "после обеда, если дела кончишь, мы с тобою мож малость и покучкуемся, прошвырнёмся по питейному, а мож и куда повеселее ещё заглянём"!

Получив от Ладненького пергаменты с печатями, и инструкции, куда их отнести, Владислав, пройдя по привычному уже коридору, спустился на первый этаж. Пропуск он, по всеобщему примеру повесил себе на шею – и не напрасно. Караулы стояли на каждом шагу, и пропуск проверяли не для одного виду ради. Внизу он, пройдя запомнившийся ему ещё со вчерашней ночи общий коридор первого этажа, достиг выхода из башни. Но открыв дверь, и высунувшись наружу, он был просто поражён полумраком, встретившим его снаружи. Задрав голову, он с изумлением увидел, что верхушка башни была вся укутана чёрным туманом, сквозь который еле просвечивало молочным свечением солнце, которое должно было уже стоять достаточно высоко. Судя по всему туман укутывал не только башню, а распространял свои крылья достаточно далеко по сторонам, потому что за высокими стенами цитадели не проглядывало ни клочка свободного неба.

На улице было сыро, и промозгло холодно. Владислав успел пожалеть, что не захватил с собой дорожный плащ, хотя ещё неизвестно было, как бы к такому неуставному предмету отнеслись бы окружающие – форменного плаща у него пока что ещё не было. Свернув от входа направо, по указаниям Ладненького, и пересекя весьма обширное пустое пространство Владислав подошёл к ряду двухэтажных зданий, составлявших здесь службы довольствия гвардии с их бесчисленными складскими амбарами.

В центре этого ряда, у самой стены Цитадели, располагалось огромное овальное здание манежа, с конюшнями по бокам. На вторых этажах конюшен и находились собственно многочисленные службы приказа имущественного обеспечения. Прежде всего Владислав нашёл комнаты управления главного конюшнего. Здесь, изучив бумагу, ему дали в сопровождение посыльного, который и доставил его к дежурным конюхам, занятым на манеже объездкой лошадей. Один из них, крепкий, кряжестый мужик в солдатской суконной куртке, шерстяном вязаном берете, и с серебряными нашивками старшины первой статьи на рукаве занялся ими непосредственно.

– Вот, господин старшина первой статьи, – отрапортовался посыльный, – его благородие будет порученцем при его превосходительстве начальнике тайной службы господина Предводителя Гвардии, так что – приказано дать объезженного коня, пригодного для тайных операций, быстрого, но при этом не чересчур норовистого – так как господин порученец вряд ли будет в схватках участие принимать. Ну, в общем – где-то так.

– Понимаю, – сурово сдвинув кустистые брови отозвался конюх, и на какое-то время задумался. Потом он махнул рукой, – Да что тут долго гадать! Возьмёшь коня своего предшественника на службе! Хорошо, ваши его с собой назад доставили! Добрый конь, и уже в деле был не раз. Пойдём, познакомлю.

На манеже, среди выгуливаемых лошадей – всех сполешь чёрных, одной вороной масти, он выбрал небольшого, поджарого коня, с очень тонкими изящными пропорциями тела. Конь был под седлом, и беспокойно пофыркивал, когда конюх вывел его из общего стоя под уздечку.

– Эх, всё ещё приживает животина, не может успокоится после потери хозяина! – Сочувственно ,успокаивающе похлопал он коня по шее, и передал уздечку Владиславу.

Увидев, как неуверенно тот пытается удержать забеспокоившееся животное, он спросил: "Что, видать невелик опыт-то у вас с верховой ездой? Не особо-то я вижу умеете ладить с лошадями?" Тут он достал из кармана плотный белый комок чего-то и предал Владиславу в свободную руку: "А нукось угостите его вашблагородие, налаживайте-то отношения".

Владислав, став сбоку, у морды, и внимательно взглянув в умные, печальные глаза протянут коню это подношение. Тот деликатно, мягкими губами взял комочек каши, и проглотил его.

– Ну что, брат, доля у нас такая – вместе служить будем, – обратился к нему Владислав. Что делать, жаль мне твоего прежнего друга, да нету его уже. Надо нам теперь как-то меж собой обываться!

– Как звать-то его? – обратился он к конюху.

– Вертоставом кликать, – отозвался тот.

– Ну что, Ветроставчик, – ласково похлопал коня по морде Владислав, будем дружить?

Конь смотрел на него недоверчиво, и всё так же утомлённо-печально. Но уже не бился беспокойно в узде.

– Дай-кось я вашблагородию стремя-то подержу, сунулся конюх, – попробуйте сеть на него и проехать-то кружок-другой. Посмотрим – как оно пойдёть то.

Неуверенным, но быстрым и умелым движением Владислав рискнул вскочить в седло. Всё-таки долгая дорога прежних месяцев с его погибшим другом не прошла для него даром. Конь дернулся беспокойно, но в общем принял его достаточно покорно. Конюх довольно похлопал коня по загривку -

– Знает службу, недаром в гвардейских конюшнях-то овёс свой ест!

Где-то час ушёл у Владислава на то, чтобы более-менее свыкнуться со своим новым другом. Конь был послушен, действительно неноровист, и явно умел оценить те ласку и деликатность в обращении у своего нового хозяина, которыми его, здесь, очевидно никогда не баловали. Через час гарцовки они уже вполне свыклись друг с другом.

Возвращая его конюху, Владислав получил от того указания, где именно, в каком стойле он всегда сможет отыскать для себя Ветростава.

– Там ваше имя и должность будуть выбиты. На табличке бронзовой. Седьмая конюшня, стойло пятнадцать. Номера над всем дверями и стойлами выбиты, так что в случае чего и сами найдёте без труда. Хотя обычно коня по запросу выводят конюхи во двор. Но – мало ли что.. Тут он как-то неопределённо покосился на верхушку башни, скрытую в чёрном тумане.

Изрядно употевший, промёрзший и утомившийся Владислав затем последовал в оружейную. Там с него, взяв пергамент, сняли мерку, и здесь же, из огромного склада заранее заготовленной амуниции, подобрали кольчугу, шлем – довольно необычный, круглый со стальным гребнем, украшенным вороньими перьями, поножи, набедренники, наручники, лосины грубой кожи, замшевую и льняную рубахи под доспех, кожаные, со стальными вставками перчатки, и тут же на месте кузнец склепал дня его из заготовок и подогнал лёгкий пластинчатый панцирь. Перевязь с мечом и кинжалом предшественника просто переписали на него. Доспехи предложили с собой не брать, а обещали немедленно же доставить в его комнату в башне.

После оружейной он пошёл в одёжные мастерские. Там ему вместо тряпья выдали совершено новое командирское обмундирование. Тоже сняв мерку, и – видимо из сшитого заранее, со склада. Дали ещё несколько смен белья, суконный плащ на меховой подкладке, в который он тут же с удовольствием закутался, и всякую иную полевую амуницию. Лишнее любезно предложили также с курьером доставить к нему в башню.

Под конец он посетил и денежный приказ. Там его записали на всякое довольствие, и выдали жалованье вперёд за неделю – семьдесят империалов. Тут же ему вручили и личный командирский номерной знак, с соответствующей грамотой, удостоверяющей его чин, куда номер знака был тщательно вписан. Знак несчастного Добробрата у него отобрали, выдав на то расписку – для отчёта перед Тайноведом.

По завершении всех хлопот ему посоветовали как можно скорее возвращаться к себе в башню, так как вот-вот ударит гонг на обед. Владислав еле успел заскочить по лестнице на свой этаж, как действительно – где-то там, в вышине, ударил гонг.

На этот раз он поспел в трапезную чуть ли ни одним из первых. Но поскольку к беседе его никто не приглашал, то ему опять пришлось мыкаться у своего кресла в одиночестве, лишь обменявшись дружелюбным кивком с Тайноведом, впрочем, занятым своей собственной беседой с двумя представительными командирами, значки которых – золотые, с серебряной окантовкой, и какими-то яркими камнями по центру Владиславу, впрочем, ничего не сказали.

Обед был отменным – густой овощной суп на телятине с рисом, жаркое из баранины с овощами, неизменные мясные пироги, какие-то рыбные блюда, на десерт – несколько видов фруктов, включая сюда виноград и апельсины. Алкоголя, впрочем, не подали ни капли и сейчас. Видимо – в служебное время не полагалось.

После обеда Тайновед не пошёл с ним в свои комнаты, но лишь торопливо махнув ему рукой умчался по коридору к лестнице. Проводив его взглядом Владислав увидел, что он по ней начал подниматься – видимо его вызвали куда-то на верхние этажи башни.

После еды на Владислава навалилось ощущение сытой усталости. Он ещё не пришёл в себя от событий прошлого дня, да что там – всей прошлой недели, а сейчас, после не очень длинного сна снова намотался по приказам, да и хорошо выложился на манеже. Единственное, чего ему хотелось – это поскорее добраться до своей кровати, упасть на неё, и провалиться в дрёму до самого ужина – благо на послеобеденное время Тайноведу, судя по всему, будет не до него.

Но в общей комнате его ждал сюрприз. За тем круглым столиком, где с утра кипятился кофейник, на низких, трехногих табуретах простой выделки сидели Ладненький с Весельчаком, и азартно стучали по столешнице костяшками какой-то игры. По всему столу блестели золотом кучки империалов. Судя по тому, как медоточиво щёрился Ладненьки, и бешено и злобно скалился, выкатывая глаза, Весельчак – догадаться кому в игре сопутствовала удача было несложно. Ладненький, увидев Владислава, тут же сунул костяшки из горсти в карман, буркнул Весельчаку – "щас вернусь, погодь!", и подскочил с табурета со словами: "..вашблогородь! Тут во время обеду посыльные вашу рухлядишку приносили, я уж всё по рундукам разложил, идёмте – покажу где что!". Открыв дверь он пропустил Владислава в его комнату, вежливо проскользнул вслед, и начал показывать ему, в стенных рундуках, куда значится, пошло бельишко, куда одёжка какая, и куда амуниция.

Тут же в комнату бесцеремонно вломился и Весельчак. Еле дождавшись пока Ладненький не закончил толковать, он панибратски хлопнул Владислава по плечу, от чего того внутри аж перекосило – он такого панибратство и от равных по положению всегда терпеть не мог.

– Вашблагородь, вижу прибарахлились! – Начал он громко – аж под потолком звенело, буквально наваливаясь на Владислава и жарко дыша ему прямо в шею весьма несвежим запахом жареного луку и чесноку (видимо нижних чинов кормили хоть и сытно, но явно попроще, чем комсостав), – и жалованье небось отгребли-то на неделю вперёд? А первое-то жалованье, по нашему неписанному закону нужно непременно пропить с сотоврарищи! – Хитро оскалился он. – И не боись – тут же успокоительно добавил, заметив как Владислав болезненно дернулся при таком намёке (ведь он только более-менее почувствовал себя человеком с денежной заначкой в кармане, а тут из него всю получку явно пытались вытрясти), – в Цитадели деньги тебе всё равно ни к чему будут, а уж если в поход двинем – то там они уж точно без всякой надобности. В походе всё что нужно мы или задаром берём, или начальство оплачивает! – И он весело заржал при этом. – Да и через неделю новые денежки натекут. В общем – не жмись! Не надо. Деньги что – сор, мусор. Ветер всегда наметает!

– Мы счас с вами в питейную завалимся, а потом – и в весёлый дом при ней! Вот там мы и славно позабавимся! Мож и кое-кто из наших парней подвалит чуть попозже. Всё прогудим за вечер! Коль не хватит – я добавлю! И ребятки подсыплють. У нас ведь после походу денег куры не клюють – ещё ничего пропить не успели! Собралось жалованья за всё время отсутствия, да ещё и с полевыми и премиальными! В общем – пошли! Неча время-то терять – и он, грубо схватив Владислава за рукав, потащил его вон из комнаты.