Текст книги "Хранители Хрона (СИ)"

Автор книги: Александр Гашников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– Рожденный ползать… – всплыло в памяти у Волчонка.

Он поднялся на ноги, сделал несколько неуверенных шагов в сторону потерпевшего крушение транспорта, но, почуяв резкий запах вытекающего топлива, решил все же оставить его и пойти своей дорогой. Как только он повернулся спиной к воздушному судну, в его голове раздался жалостливый писк. Именно в голове. Слышал он его не ушами. Встав как вкопанный, он медленно обернулся, прислушиваясь к своим ощущениям. В голове возникли образы: огромное нутро транспорта. Скудное освещение, но для "его" глаз этого вполне достаточно. Видны длинные прямоугольные ящики вдоль стен, стянутые грузовыми стяжками. С правой стороны один ряд ящиков рухнул на пол, часть из них раскрылась. Пол был устлан какими-то приборами, уже знакомыми металлическими цилиндрами, а из одного ящика, крышка которого лишь сползла на бок, выглядывала аккуратная тоненькая детская ручка.

Он тут же ринулся к транспорту, ни на секунду не сомневаясь, что видел его нутро. Да, в образах грузовое отделение выглядело гораздо больше, но может изнутри оно кажется больше чем есть? Он подбежал к фюзеляжу и лихорадочно принялся искать дверь, люк, да хоть просто щель, в которую он смог бы протиснутся.

Довольно быстро он нашел люк. Рычаг запирающего механизма был закрыт крышкой, которую он подковырнул ножом. Повернув рукоятку и потянув на себя дверь, Волчонок получил доступ внутрь рухнувшего судна. Здесь царил мрак, едва рассеиваемый тусклыми лампочками дежурного освещения и стоял запах гари. Подсвечивая фонариком он быстро сориентировался и нашел тот ящик, который видел в своих образах. Пробравшись к нему через заваленный содержимым других разбившихся контейнеров и ящиков пол, он откинул крышку и обнаружил внутри миниатюрную девушку. Она лежала с закрытыми глазами, накрытая какой-то пленкой, напоминающая матовый воздушно-пузырьковый полиэтилен, по видимому предназначенный уберечь ее от повреждений. На первый взгляд их и не было. Не было видно пятен крови и это пожалуй был единственный аргумент, за исключением нежелания считать ее погибшей. Бережно достав ее из ящика и укутав как можно плотнее в пленку, оставив снаружи только лицо, он было направился к выходу, как почувствовал чей-то взгляд. Взгляд, наполненный отчаяньем и мольбой о помощи. Как такое возможно? Он решил подумать об этом потом, а сейчас он искал того, кому этот взгляд мог принадлежать. И нашел.

В самом конце грузового отсека стояли один над другим ящики с прозрачными стенками и толстыми пластиковыми каркасами. В большинстве из них лежали различные животные, не подающие признаков жизни. Он успел приметить пару лисиц, несколько зайцев, рысь, множество незнакомых ему животных, но взгляд его остановился на ящике, стоящем поверх остальных. В нем лежал горностай, который едва держа голову, не сводил с него бусинки своих маленьких черных глаз.

Как можно быстрее он пробрался через завалы с хрупкой ношей на руках к страдающему животному. Горло сдавил ком жалости и сострадания, мир исказили слезы, выступившие на глазах. Как можно? Зачем? Не для выживания же! Не для пропитания! Столько живых существ! Бережно уложив тело на пол, он взял ящик в руки и начал искать способы освободить несчастного зверька. Не обнаружив ни защелки, ни замка, он достал нож и попытался подковырнуть острием пластиковый каркас.

По телу пробежал неприятный холодок. Продолжая с невозмутимым видом ковырять контейнер, боковым зрением он начал изучать обстановку вокруг. Так и есть. Тень отделилась от дальних ящиков и начала приближаться к нему. Как только раздался звук – бряцание металлической колбы, он понял что это не обман разыгравшегося воображения и метнул в ту сторону нож, которым пытался вызволить зверька.

С хрустом нож вошел в тень на уровне груди. Через мгновение фигура пошла рябью и Волчонок увидел проявившиеся контуры существа – гуманоида в скафандре, голову которого вместо шлема покрывал плотно натянутый капюшон. Существо посмотрело на свою грудь, неуверенно потрогало рукоять ножа и подняло взгляд на него. В тусклом освещении лицо казалось синюшным, с двумя провалами на месте переносицы, черными глазами и тонкой полоской на месте губ. Оно продолжило приближаться к нему, снимая с пояса предмет, напоминающий кастет.

Не желая переходить на спарринг, Волчонок достал пистолет и ни секунды не колеблясь засадил несколько пуль противнику в голову. Не издав ни звука, тот завалился на спину и больше не шевелился. Стрелок подошел к нему, вынул свой нож, вытер о скафандр противника и осмотрел тело. В первую очередь он стянул с руки гуманоида предмет, показавшийся ему кастетом. На худой конец им можно будет попытаться расколоть клетку горностая. Так же он осмотрел содержимое дутых карманов чужака. Плоская металлическая пластина, напоминающая портсигар, увесистый электронный планшет, футляр с несколькими шприц-ручками, несколько цилиндров, напоминающих пальчиковые батарейки.

Рассовав мародерку по карманам, он вернулся к клетке. Сосредоточившись на вызволении зверька из неволи, он прозевал появление следующего гостя и узнал о нем только после щелчка, которым оказался звук снятия предохранителя на внушительного размера пистолете.

Увидев направленное в их сторону дуло в руках у точно такого же гуманоида, с которым расправился несколькими минутами ранее, он бросил клетку ближе к телу девушки, а сам попытался накрыть их собой. Еще в полете прозрачную стенку клетки зверька прошила пуля. Волчонок видел это уже находясь в движении. Вот он накрывает собой голову и плечи девушки, подтягивая под себя простреленную клетку, в надежде что зверька не задело, как вдруг чувство полета сбивает его с толку.

Глава 7

В ожидании того, как очередная пуля вопьется в его тело, он провел секунд двадцать. Затем он рискнул взглянуть между пальцами рук, которыми прикрывал свою голову, на окружающее пространство. Вокруг стоял лес. Холодный зимний лес. Сам он лежал на девушке, укутанной все в тот же полиэтилен, и разломившейся клетке. Аккуратно приняв вертикальное положение, он потянул верхнюю часть корпуса клетки, боясь увидеть окровавленную тушку. К его облегчению, горностай был невредим, но без сознания и очень часто дышал, как будто запыхался.

Из его носика вырывались струйки пара и только сейчас Волчонок спохватился что девушка лежит на снегу!

Он стянул с себя рюкзак и расстегнул куртку, собираясь ее снять, как вдруг девушка села, открыла глаза и посмотрела на него удивительно синими глазами.

– Вас приветствует универсальный помощник модель Миллениум 3-П012, номер прошивки 150515! Как к вам обращаться?

Он так и застыл на корточках с приспущенной с плеч курткой.

– Я-я-я-я…эм…. Тебе должно быть холодно? – стянув наконец куртку и накинув ее на плечи девушки, "представился" он.

– Извините, не поняла вашего имени. Вы не могли бы повторить? – виновато улыбаясь, попросила девушка.

– Я Волчонок. Ну по крайней мере так меня называл один знакомый. – беря на руки горностая и прижимая к себе, ответил он. Дыхание зверька выровнялось и стало более глубоким.

– Очень приятно, Волчонок. А как вам будет удобнее обращаться ко мне? – склонив голову на бок, продолжила знакомство девушка.

– А как тебя зовут? – зачем-то почесывая левый висок, спросил он ее.

– По алгоритму активации имя должны мне дать именно вы. – пояснила она.

– Активации? – напрягся Волчонок.

– Ну да. – невинно хлопая ресницами, смотрела она на него.

– Так ты…

– Универсальный помощник Миллениум 3-П012! – вновь представилась она – антропоморфный механизм широкой области применения! – слегка вздернув носик, закончила она.

– То есть ты андроид. – кивнул парень, начиная мелко дрожать от холода.

– Да. И прежде чем мы продолжим процесс активации, не могли бы вы забрать свою куртку, температура вашего тела стремительно снижается. – с озабоченным видом девушка высвободила руки из под пленки и скинула его куртку со своих плеч, протягивая ее ему.

– А ты? – с сомнением принимая вещь, спросил он ее.

– Моя конструкция предусматривает эксплуатацию в температурных режимах от -25 до +45. А при условии дополнительных средств защиты спектр расширяется еще больше. – жизнерадостно прорекламировала она себя.

– Ну раз так… – натянул он куртку, стараясь не потревожить лишний раз зверька.

– Так как вам будет удобно ко мне обращаться? – снова продолжила процесс активации универсальная помощница.

– А как бы тебе хотелось? – спросил он ее.

– Оу. Ну-у-у-у. – замешкалась девушка – К сожалению информация по вашему запросу отсутствует… – огорченно подытожила она после секундного раздумья – Но спешу вас заверить, что я быстро учусь!

– Да, мы тебе верим. – с улыбкой ответил парень.

Порыв ветра стянул с ее головы укрывающую ее пленку и Волчонок увидел белые, как снег волосы, едва достающие до ее плеч.

– Снежка. Давай ты будешь снежка? – краснея от смущения, предложил он.

– Имя принято – улыбнулась она.

– А теперь перейдем к настройке внешних параметров. – Снежка поднялась на ноги и скинула с себя пленку, представая перед остолбеневшим Волчонком полностью обнаженной.

– Ваши пожелания? – вытянув руки по швам и добродушно улыбаясь, спросила она.

– В смысле? – выдавил из себя дрогнувшим голосом сконфуженный парень.

– Рост, объем имитации грудных желез, талии, бедер, овал лица, цвет кожи, волос, глаз? В настройках по умолчанию рост 165 сантиметров, грудь 75, талия 60, бедра 80….

– Пусть будет по умолчанию, меня все устраивает! – выпалил Волчонок громче, чем того хотел.

– Принято. Наша форма взаимоотношений? – слегка склонив голову, продолжила "настройку" Снежка.

– А это то что за параметр?

– Служанка, половой партнер, ассистент, помощник, заместитель, товарищ, близкий друг, родственник…

– Друг! – в очередной раз прервал ее Волчонок.

– Просто друг? – с лукавой улыбкой уточнила она.

– Близкий. Да. Просто близкий. Вернее без просто. Близкий друг. Вот. Точно.

– Настройки приняты. Итак, наши ближайшие планы, друг Волчонок? – скрестив руки за спиной, поинтересовалась Снежка.

– Найти тебе одежду! – поделился пунцово-красный молодой человек, отводя от нее взгляд.

– Ой, точно… – девушка посмотрела на себя – Так лучше?

– В смысле? – снова посмотрел он на нее и увидел, что она уже не полностью голая, а в плотно облегающем тонком комбинезоне белого цвета, напоминающем гидрокостюм.

– Ты где его взяла? – ошарашенно спросил он ее.

– Нигде. Изменила цвет и структуру эпителия. Теперь тебе приятно на меня смотреть, друг Волчонок?

– Да мне и до этого было приятно. – начал было оправдываться он, но увидев как "комбинезон" пошел рябью и начал растворяться, поспешил добавить – Но так лучше! Определенно мне так будет проще!

Пожав аккуратными плечиками, девушка прекратила экспериментировать с "одеждой".

– Что дальше? – спросила она.

– Дальше нужно понять где мы. Найти укрытие. Поесть. Было бы неплохо ветеринара отыскать. – глядя на сопящего во сне горностая, закончил план действий Волчонок.

– Основные параметры жизнедеятельности у животного в порядке. Он просто сильно утомлен после прыжка и истощен в целом. – глядя на зверька своими неестественно синими глазами, сообщила Снежка.

– Прыжка? – не понял ее парень.

– Ну да. Судя по мозговой активности и данным приборов фиксации колебаний пространства этот зверь – пенетратор.

– По мозговой активности. – задумчиво повторил он – А как ты об этом узнала?

– У меня множество заложенных функций. Мои сенсоры, расположенные как в приборах видео фиксации, – с этими словами она указала на свои глаза – так и на поверхности всей оболочки и под ней могут анализировать до 2 терабайт информации в минуту. В случае аппаратного ускорения эта цифра увеличивается в три раза, но при этом начинает страдать оперативная память и увеличивается нагрузка на процессор, что может привести к их выходу из строя и разрушению моей личности. Поэтому каждый час я делаю резервную копию и обновляю ее на отдельном винчестере.

– Я ничего не помню. Ни кто я такой. Ни откуда я родом. Помню только лабораторию, эксперименты и… И боль.

– Твоя энцефалограмма в норме. Участков не активности не выявлено. Посттравматических повреждений и структурных нарушений участков коры головного мозга не выявлена. Грубой патологии не выявлено. Скорее всего твоя потеря памяти связано с посттравматическим шоком либо защитной реакции психики на стресс.

– Да. Стресс. Наверное все дело в стрессе… Это лечиться? – как можно более безразлично спросил он.

– По разному. Чаще всего да. Сознание само восстанавливает утраченные воспоминания.

– Ясно. То есть нужно подождать. – кивнул он своим мыслям.

– Друг Волчонок – смущенно сменила тему Снежка.

– Да? – отвлекся он от своих мыслей.

– У меня осталась всего четверть от заряда батарей и было бы неплохо заменить заводскую смазку и прочие технические жидкости… – пряча глаза, сказала она.

– Батарея… То есть нам нужна розетка, да? А масло… Где ж я в лесу добуду ГСМ то… – озабоченно вскочил на ноги молодой человек.

– Ты чего? – удивленно посмотрела на него Снежка.

– В смысле? – не понял он ее вопроса.

– Тебя что-то беспокоит. Что случилось? – внимательно следя за ним, продолжила она.

– Так ты же сама сказала, что нужно электричество и технические жидкости!

– Ну это мои проблемы. Я просто предупредила, чтобы по возможности скорректировать наши дальнейшие совместные действия и…

– Это наши проблемы. – перебил ее Волчонок – на данный момент ты единственная живая душа, которую я знаю.

– А вот тут проблемка. Да. – смущенно покусывая нижнюю губу, подняла согнутую в локте ручку, девушка – Души то у меня и нету.

– Не говори так. – строго велел ей друг.

– Ладно. – вновь скрестила она руки за спиной и попыталась придать себе наиболее непринужденный вид.

– Где мы вообще оказались? – осматриваясь по сторонам, спросил Волчонок Снежку.

– Ну сомневаюсь что твой пенетратор удирал в какой-то определенный Хрон. Чаще всего они просто пробивают "нору" и убегают от опасности. Ну либо когда кончается пища в их ареале. – ответила она.

– Надо же. Такой кроха, а вот как может. – посмотрел он на пригревшегося за пазухой зверька – Ладно. Нужно найти укрытие и подкрепиться. Не знаю правда пока как нам удастся решить твои проблемы, но что-нибудь придумаем.

Он поднял рюкзак и забросил его за спину. Похлопал себя по карманам и вспомнил о добыче, собранной с поверженного им неприятеля в рухнувшем транспорте.

– Слушай, у меня тут есть кое-что. – достал он из карманов горсть цилиндров и плоскую металлическую пластину.

– Ух ты! Какая вкуснятина! – обрадовалась Снежка.

– В смысле? – непонимающе уставился на нее парень.

– Это же высокоёмкие аккумуляторы с зарядной станцией! Мне двух таких хватит для полной подзарядки моей батареи!

– Серьезно? – обрадовался он, протягивая ей 6 цилиндров и пластину – Ну вот! С одной проблемой разобрались!

Девушка с благодарностью приняла аккумуляторы, а пластину вернула обратно.

– Мне некуда положить – виновато посмотрела она на него.

– Ну да. А как ты… – не закончил он вопрос, увидев что девушка засовывает цилиндры в рот – О. То есть ты так подзаряжаешься.

– Могу и так. – кивнула она – Изо рта цилиндры попадут вот сюда, – указала она в область груди – а внутренние манипуляторы уже с учетом полярности подсоединят источники питания к моей батарее. Откуда они у тебя?

– Забрал у одного агрессивно настроенного… гуманоида. Еще у него было вот это – с этими словами он достал планшет и кастет.

– О, энергетический кастет! Знатное оружие в умелых руках. – оценила Снежка трофей. – А вот содержимое планшета может нам пригодится. Ты не против? – протянула она свою ручку за ним.

– Да, конечно. Я его еще даже не включал. А что значит энергетический кастет? Он электрошоком бьет или как?

– Нет. – принимая планшет и запуская его, ответила девушка – Он увеличивает силу удара, умножая кинетическую энергию за счет высвобождения энергии электрической.

Волчонок внимательно присмотрелся к оружию. В рукоятке имелся паз. Найдя на вершине скрытую заподлицо кнопку, он утопил ее и из паза выдвинулся уже знакомый ему цилиндрик, так напоминающий пальчиковую батарейку.

– Ага, теперь понятно. – вставил он ее обратно и убрал кастет в боковой карман штанов.

– Здесь какие-то карты, чертежи, результаты исследований и прочее. Но терминология узкоспециализированная, очень много зашифрованной информации. Если нужно, я смогу расшифровать, но понадобится время.

– Сомневаюсь. Пока нужно устроиться на ночлег. – он посмотрел на наручные часы, так же подаренные таинственным коротышкой – Интересно, какой здесь часовой пояс?

Снежка подошла к нему сбоку и тоже посмотрела на часы.

– О, а мы в Хроне Барса! – ткнула она тоненьким пальчиком в один из 4 дополнительных циферблатов на часах.

– Как ты это поняла? – удивленно спросил он ее.

– Ну вот смотри – начала она объяснять – Верхний символ – высота, нижний долгота, правый ширина, левый пригодность обитания. Зеленый – значит воздух чистый и биологическая угроза мала. Желтый – либо сильно токсичный воздух и дышать им не рекомендуется, либо экстремальный температурный режим, либо радиоактивный фон завышен, либо что-то еще. В общем условно там пребывать можно, но лучше не задерживаться. А вот красный – сразу уходить.

– Ого. А как они это понимают?

– Технология древних. Тех, что построили Врата и составили Карту Миров.

– Карту?

– Угу – кивнула она – Схему расположения Хронов относительно друг друга.

– А кто они такие? – завороженно спросил ее Волчонок.

– А вот на этот вопрос я ответить не смогу. Знаю только что была высокотехнологичная цивилизация, обладающая знаниями управления энергетических потоков. Куда делась и что с ними стало, неизвестно.

– Энергетические потоки? Что-то вроде магии?

– Ага. Вроде того.

– Ясно. Так, а что ты знаешь про Хрон Барса?

– Технологически развитый на уровне двигателей внутреннего сгорания. К возобновляемым источникам энергии пока не пришли, но особо и не стремятся, плотность населения не слишком большая.

– Мы сможем добыть тебе необходимые жидкости? – озабоченно спросил он ее.

– В принципе мне будет достаточно и сырья, остальное сделает моя встроенная лаборатория. – задумчиво ответила Снежка.

– Встроенная лаборатория? А встроенного жилища в тебе нет? – с сарказмом спросил ее Волчонок.

– Нет. Чего нет того нет. – с полной серьезностью ответила она.

Глянув еще раз на часы, он увидел что было 16.30. Из 26 обозначенных часовых делений. С учетом времени года, вот вот должно начать темнеть. Или нет? Как бы то ни было, живот начинал урчать все настойчивей и настойчивей. Помимо укрытия неплохо бы раздобыть еды.

Посмотрев на пасмурное небо и найдя тускло пробивающееся сквозь облака местное светило, он сверился с компасов на облицовке часов и направился на юг. Почему юг? Ну а почему бы и не юг. Когда нет представления о том, где ты находишься, не имеет значения куда идти. Главное в одну сторону, чтобы не кругами.

Сделав несколько шагов по рыхлому снегу, он обернулся, чтобы убедится, что Снежка следует за ним, и уже более уверенным шагом начал прокладывать путь по зимнему лесу.

Путь был относительно ровный, без резких восхождений и оврагов. Деревья были преимущественно лиственные. Без листьев он бы не смог уверенно сказать что именно за деревья, но его удивляло одно то, что не помня своего имени и прошлого, он прекрасно знал чем отличается ель от сосны, дуб от березы, клен он ясеня. Знал, что вот эти следы принадлежат молодому кабанчику, а вот там лосиная тропа, а здесь проходила волчья стая. Сколько особей – он бы ответить не смог, эти звери идут след в след, но точно больше четырех и идти по этим следам точно не стоит, если они не хотят случайно их найти.

Прошли они около часа, когда наконец он не решил, что вот этот бурелом – неплохое место для сооружения временного укрытия для ночлега. Рядом росло много хвойных деревьев, с которых можно было нарубить лапника для подстилки, а уж сухих дров вокруг было с избытком. К тому же местное светило все же решило склониться к горизонту и уже начинало смеркаться.

– Ты не могла бы присмотреть за зверьком, пока я организую нам ночлег? – стягивая рюкзак, спросил он Снежку.

– Конечно. А вообще я могу сама соорудить укрытие! Да хоть избу поставить! – жизнеутверждающе сообщила она.

– Нет, жить мы тут не собираемся. Но за предложение спасибо, однако тебе в первую очередь нужно закончить свое техническое обслуживание. Не хватало еще какой поломки. И что мне с тобой тогда делать.

– Да много чего! – с энтузиазмом начала она, но Волчонок остановил ее взмахом руки.

Он стоял как вкопанный и молча смотрел в одну точку, казалось к чему-то прислушиваясь.

– Пахнет дымом. – подытожил он.

– Ты прав. С той стороны. – указала Снежка направление.

– Откуда такая уверенность?

– Я еще десять минут назад уловила первые нотки запаха – самодовольно доложила она.

– А почему мне то не сказала? – возмутился Волчонок.

– Так ты не спрашивал!

– Я что, все спрашивать должен? Эй, Снежка, а не собирается ли меня сейчас сожрать какой-нибудь медведь! – шутливо спросил он ее.

– Ну если продолжишь так шуметь, то из той берлоги действительно может выбраться неплохого размера особь.

– Чего? – не удержался от возгласа парень, уставившись на берлогу, принятую им за кучу веток и земли.

– Ну да.

– Но про это то ты могла мне сказать!

– Да зачем тебя лишний раз беспокоить? Я же рядом! – непонимающе хлопая ресницами спросила она.

– И что?

– Я смогу постоять за тебя даже в таком техническом состоянии – серьезно ответила она ему.

– Так. Давай договоримся. Ты не мой телохранитель. Но если ты чувствуешь опасность, то сообщай мне об этом.

– Но я же могу! У меня большой запас прочности! – запротестовала она.

– Я не хочу выяснять на сколько! Я не обладаю ни знаниями, ни умениями, чтобы в случае необходимости починить тебя. Поэтому я тебя очень прошу. Береги себя. – он подошел к ней и посмотрел прямо в глаза – Пообещай.

– Но ты же слабее меня. – без хвастовства или унизительных ноток, ответила она.

– Пусть так. – принял аргумент парень – Но мне все ровно.

– Не понимаю. Но если ты так хочешь, хорошо, я повышу в два раза ограничители на свои системы. Так у них увеличится ресурс и надежность.

– Спасибо. – искренне поблагодарил ее парень – А теперь пойдем посмотрим, что у нас там. Откуда, говоришь, пахнет?

Еще через 20 минут они стояли на границе леса, за которой начиналось обширное поле. Чуть в стороне была грунтовая дорога с колеей на три колеса. Судя по тому, что колея была без снега, пользовались ей часто. Метрах в трехстах от границы леса начинался невысокий забор, ограничивающий территорию хозяйства, на котором виднелось несколько строений – двухэтажный деревянный дом с двухскатной крышей, амбар и приземистый сарай. На крыше дома угадывалась труба, из которой неторопливо вился дымок. Легкий ветер дул в их направлении, поэтому они и почувствовали его находясь в лесу.

Дойдя до грунтовки вдоль кромки леса, по ней они уже приблизились к калитке чуть в стороне от двух створок широких ворот въезда на территорию хозяйства.

– В доме один взрослый человек и животное, судя по всему собака. Большая. В сарае две коровы, четыре свиньи и десяток кур. – отрапортовала Снежка.

Волчонок молча кивнул, не сводя взгляда с входной двери дома. Калитка была не заперта, но входить без разрешения на чужую территории было бы невежливо. С другой стороны ни кнопки звонка, ни колокольчика или чего-то подобного для подачи сигнала о прибытии гостей он тоже не наблюдал.

– Хозяин! – крикнул парень.

– Его нет. – тут же отозвалась Снежка.

– Как нет? Ты же сказала, что там взрослый человек! – запаниковал растерянный Волчонок.

– А женщина что, не человек? – озадаченно отозвалась подруга.

– Блин… – только и смог выдавить из себя он.

В доме басовито залаяла собака, в окне первого этажа мелькнул силуэт и через минуту из дома вышла фигура. Зябко кутаясь в шерстяное пальто, она подошла к калитке. Это была женщина. Высокого роста, с седой прядью волос, выбивающейся из под капюшона пальто. Но лицо ее не было лицом старого человека. Морщины можно сказать украшали уголки ее проницательных карих глаз, на губах была слабая дружелюбная улыбка. Загорелое лицо, обласканное ветром. Такие бывают только у трудолюбивых и довольных своей жизнью людей.

– Добрый вечер – поздоровался Волчонок.

– Здравствуйте – подхватила Снежка.

– И вам не хворать – добродушно ответила на приветствие женщина.

– Не подскажите, нет ли поблизости гостиницы или постоялого двора? – спросил ее парень.

– Откуда ж в такой глуши. До ближайшего населенного пункта 40 километров, и то деревня. А до города с постоялыми дворами и того больше. Вы как тут оказались? – с интересом изучая гостей, спросила женщина.

– Мы тут случайно. Долгая история. – ответил Волчонок.

– Ну ночи сейчас длинные. Успеете рассказать. Проходите в дом. – добродушно пригласила хозяйка подворья, распахивая настежь незапертую калитку.

Они сидели за большим столом. Волчонок трепал по загривку огромную псину, внешним видом напоминающую помесь алабая и волка. Та положила свою голову ему на колени и блаженствовала. Снежка сидела в стороне в выданной хозяйкой длинной сорочке и фартуке и чистила корнеплоды, похожие на картофель. Только мякоть их была непривычно красного цвета. Сама хозяйка хлопотала у очага, помешивая вкусно пахнущее варево в котелке. На ней было длинное когда-то зеленое, а ныне безнадежно выцветшее, но чистое и опрятное платье, на ногах теплые шерстяные носки. Волосы, которые за исключением седой пряди, были черные, как смоль, подвязаны свернутой косынкой. Горностай сопел на каминной полке и за все время открывал глаза один раз, когда Волчонок при входе в дом достал его из-за пазухи и передал Снежке, чтобы снять обувь.

Вдруг пес навострил уши, поднял свою голову с колен парня и ринулся к выходу. Тут и парень услышал звук работающего двигателя, приближающегося к ограде. Затем раздался скрежет петель ворот, транспорт въехал на территорию и остановился у амбара. Через минуту в дверь заглянула лохматая голова с густой бородой каштанового цвета и пробасила:

– У нас гости?

– Да, мы только тебя и ждем, ужин готов – ответила женщина.

– Угу – ответила голова, скрываясь за дверью.

Вновь раздался скрип петель на этот раз закрывающихся ворот и еще через минуту в дом вошёл высокий, широкоплечий мужчина могучего телосложения.

– Так значит ваш транспорт сломался и вы оставили его в лесу? – пробасил хозяин – здоровый крепкий мужчина на пол головы выше Волчонка ростом и почти в два раза шире в плечах.

Он изучал гостей из под густых бровей своими светло-карими глазами, отправляя очередную ложку дымящейся похлёбки в рот. Он и его супруга сидели за большим столом напротив гостей.

– Угу – подтвердил парень, уплетая угощение – похлебку, лепешки и вареные корнеплоды, по вкусу действительно напоминающие картофель, только более пряные.

– А починить пытались? – без особого интереса уточнил мужчина.

– Угу – лаконично ответил Волчонок.

– И как?

Проглотив пищу и немного подумав, молодой человек ответил:

– Крестовина на задней оси сточилась, вал стало проворачивать и мы завязли в грязи. Вытолкать и починить не было никакой возможности, вот мы и пошли дальше пешком.

– Вон оно что. – отодвигая пустую миску, подытожил мужчина и встал из-за стола.

Подошёл к очагу, в котором посапывал закипевший чайник и вернулся к столу с ним. За тем залил кипятком стоящий на столе заварочный чайник и по столовой начал распространяться дурманящий аромат заваривающихся трав.

– Ага. А еще сальник выдавило на задней оси и масло все вытекло. У вас случайно не найдется? – добавила Снежка и в этом момент у Волчонка внутри все оборвалось.

Хозяин переглянулся с улыбающейся хозяйкой и посмотрел на молодых людей, скрестив руки на груди.

– А сальник на место поставить не пробовали? – уточнил он.

– Нет! – быстро ответил Волчонок.

– Да! – одновременно с ним ответила Снежка.

– И как? – с улыбкой обратился уже к Снежке мужчина.

– Ничего не вышло. – с безобидной улыбкой ответила она.

– Ясно. – хозяин вернулся на свое место за столом и посмотрел прямо в глаза сидящему напротив Волчонку – А теперь давай правду.

– Мы из другого мира. Я был подопытным в какой-то лаборатории и ничего не помню о прошлом, Снежка на самом деле андроид, а вон тот горностай – пенетратор.

– Ты чего?! – зашипела на него девушка – Не слушайте его, он такой выдумщик! – наигранно засмеялась она, заискивающе глядя на хозяев.

– Сама виновата. – парировал он замечанию Снежки – Сальник она на место ставила. Ты бы не отмылась и при наличии водопровода с первого раза, что уж про зимний лес говорить.

– Да ты и сам молодец. – заступилась за девушку хозяйка – В зимнем лесу в грязи застрял. Нет бы в снегу, а то грязь. В минус 15 то.

Волчонок молча почесывал левый висок.

– Вообще-то у меня синтетический эпидермис с грязи отталкивающим полем и ничего бы у меня на руках не осталось. – надула губки Снежка.

– В сарае красная канистра – проговорил мужчина, глядя на Снежку – не синяя, там отработка и не желтая – там минеральное. Красная. И по полкам посмотри, там несколько видов антифриза стоит и тормозная жидкость приличного качества.

У девушки буквально вспыхнули глаза и она подскочила с места. Потом с мольбой в глазах посмотрела на Волчонка, тот лишь пожал плечами и кивнул. Не успел он закончить невербальный посыл, как девушка стремительно выбежала из-за стола и помчалась к выходу. У самой двери остановилась, бережно сняла с себя сорочку, снова представая перед окружающими в своем белом комбинезоне, и сложила ее на полку для головных уборов в прихожей. За тем отворила дверь и скрылась в темноте.

– И часто у вас такие гости? – оставшись наедине с хозяевами, спросил Волчонок.

– Нет, вы первые. – ответил мужчина, почесывая за ухом огромного пса, на фоне хозяина выглядящего не таким уж и большим.

– И вы так спокойно…

– Отреагировали? – закончила за него мысль женщина – Поверь мне, нас с супругом трудно чем-то удивить.

– Я хотел сказать пустили чужаков за стол. – уточнил парень.

– Ну с этим еще проще. Ты разулся при входе, помыл руки и даже оставил оружие в рюкзаке, который также оставил у входа. – с легкой улыбкой ответила хозяйка.

– Мне показалось, что пистолет и нож я убрал незаметно. – покраснел разоблаченный Волчонок.

– Марту так просто не проведешь – с гордостью в голосе прокомментировал мужчина – да и Брут не такой уж простой пес, как может показаться. Чутье у него что надо – потрепал он по загривку довольное вниманием животное.

Глядя на него, Волчонок вспомнил, что горностай весь день так и не ел и решил попытаться разбудить его. Встав из-за стола, он подошёл к каминной полке и взял на руки зверька. Тот от его прикосновений сначала вздрогнул, потом обнюхал взявшие его руки, затем лениво потянулся, широко зевая и принялся изучать окружающую обстановку бусинками своих глаз.