Текст книги "Навеки ею покоренный (ЛП)"

Автор книги: Алекса Райли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

– Простите?

Я прочистил горло и несколько раз моргнул в надежде, что она повторит свои слова.

– Я спросила, не могли бы вы немного подвинуться? Мне нужно проверить оборудование за вами.

Отступив в сторону, я был вынужден отпустить руку Фии, и сразу же начал скучать по ее прикосновению. Я немного смутился от того, что сестре пришлось попросить меня подвинуться, а Фиа прикусила губу в попытке скрыть улыбку. Должно быть, я совершенно выпал из реальности.

– Хорошо, мисс Кловер, я не вижу никаких причин удерживать вас в больнице, – медсестра мягко улыбнулась. – У вас есть, где переночевать сегодня? Из того, что сказали парамедики, ваше здание будет закрыто минимум на ночь, пока не выяснится причина пожара.

Я улавливал какой-то разговор по рации, но не удосужился прибавить звук и послушать. А следовало бы, потому что речь шла о доме Фии. Я посмотрел на Фиа и увидел на ее лице нерешительность.

– Не сомневаюсь, я смогу у кого-нибудь остановиться, – тихо ответила она.

Медсестра опять что-то записала и направилась к двери.

– Я вас оформлю, а затем вы будете свободны.

Она не заметила ни то, как побледнело лицо Фии, ни страха в ее глазах. Но я все уловил и мог сказать, что что-то не так. Мое сердце ныло из-за ее беспокойства, и я, пододвинувшись ближе, снова взял ее за руку, пытаясь утешить. Будто вспомнив о моем присутствии, она вздрогнула от прикосновения и посмотрела на меня, а потом быстро улыбнулась и отвела взгляд.

– Спасибо за вашу помощь. Если не возражаете, я уеду отсюда.

Она попыталась убрать свою руку, но я лишь сжал ее крепче и не отпустил.

– Эй, у тебя есть, где остаться? – спросил я мягко.

Она кивнула, стараясь не встречаться со мной взглядом, и я почти видел, как в уголках ее глаз начали собираться слезы. Фиа покраснела, будто от сдерживаемых рыданий, и я не мог больше просто стоять в стороне.

Сев на край кровати, я мягко дотронулся до ее подбородка и заставил взглянуть на меня. У нее по щеке скатилась слеза, а в глазах застыла печаль.

– Все сгорело, не так ли?

Я видел то же самое бесчисленное количество раз у жертв пожара. Они теряли все свое имущество, и мысль о том, что у них ничего не осталось, полностью их парализовывала.

– Всего лишь вещи в твоей квартире. Но ты же здесь, в безопасности, Фиа. Это самое важное.

Услышав мои слова, она прикрыла глаза и глубоко вздохнула.

– Не знаю, так ли это на самом деле.

От тяжести произнесенных ею слов у нее поникли плечи, словно она на протяжении долгого времени несла какой-то груз, а теперь осталась без сил.

– Эй, эй. Не говори так.

Я погладил большим пальцем ее запястье, а затем другой рукой смахнул скатившиеся слезы.

– Мне нужно идти. Уже поздно, – она начала отстраняться, но я вновь ей не позволил.

– Куда ты собираешься? Я могу отвезти тебя куда-нибудь.

Фиа подняла на меня взгляд, и я увидел ее неуверенность в том, что стоит мне ответить. Она снова вздохнула, будто в знак поражения, и отчаянно взмахнула руками.

– Приют, где я подрабатываю волонтером. Я уверена, что смогу получить там кровать на ночь, пока во всем не разберусь.

Я не был с ней знаком достаточно близко, чтобы принуждать к чему-то, но мог предложить решение получше.

– Если нужно, у одного моего друга есть свободная квартира. Бо́льшую часть времени он проводит в пожарной части, поэтому квартира зачастую пустует. Если хочешь, я дам тебе ключи, и ты сможешь перекантоваться там пару ночей. До тех пор, пока все не встанет на свои места.

Фиа выглядела обнадеженной, но затем просто покачала головой.

– Спасибо, но обойдусь.

Она отвела глаза, стараясь не встречаться со мной взглядом.

– Серьезно. Большинство ночей мы остаемся в части, и мой друг будет на службе всю следующую неделю. Так что квартира практически свободна. Я бы не предложил, если бы что-то было не так.

Фиа прикусила губу, обдумывая мое предложение. Если у нее нет семьи или друзей, а абсолютно все ее имущество находилось в той паршивой квартире, тогда я рискнул бы предположить, что она просто не любит принимать подачки. Скорее всего, Фиа добивалась всего сама или, по крайней мере, не выглядела человеком, пытающимся все получить на халяву.

– Послушай, если тебе от этого станет легче, можешь в знак благодарности приготовить ему печенье или что-то еще. Если не умеешь готовить, вместо платы могла бы просто сделать уборку.

Она улыбнулась моим словам, и в ее глазах вспыхнула искра надежды. Фиа кивнула, а затем прочистила горло.

– Даа, это действительно было бы здорово. Уже поздно, поэтому приют, скорее всего, уже забит на всю ночь. Не сомневаюсь, что смогу пойти туда завтра или через пару дней.

– Как я сказал, апартаменты будут пустовать пару недель. Даже не беспокойся об этом. Мы заскочим в пожарную часть за ключами, а затем поедем в квартиру. Я обо всем позабочусь.

Когда Фиа облегченно вздохнула, у меня создалось впечатление, что с ее плеч упал еще один груз. Я не знал, сколько времени прошло с тех пор, как кто-то о ней заботился, но порадовался, что теперь займусь этим сам.

Думаю, Фиа сделала бы то же самое для меня. Почему-то рядом с ней меня не преследовали все мои мрачные мысли и печали. Ее присутствие забирало изнутри меня весь холод и приносило взамен свет и тепло. Я не знал, как именно ей это удается, но не хотел, чтобы оно прекращалось. Возможно, она действительно ангел.

В этот момент зашла медсестра и дала Фие бумаги на выписку. Женщина детально объяснила все признаки и опасности отравления угарным газом. Как только Фию отпустили, я взял ее за руку и вывел из больницы.

Стоило нам оказаться снаружи, как она попыталась освободить свою ладонь, но я лишь сжал ее крепче.

– Теперь уже бессмысленно сбегать, – сказал я, подмигнув ей.

У Фии покраснели щеки, но она не стала спорить и просто осталась рядом со мной.

– Я тебя даже не знаю, – прошептала она, пока мы стояли на обочине.

Свободной рукой я дал знак такси. Сюда мы приехали в карете скорой помощи, поэтому иных способов вернуться на станцию за ключами не осталось.

Подъехала машина, и я открыл перед Фией двери, но прежде чем забраться в салон, она помедлила.

– Ты мне доверяешь? – спросил я, вглядываясь в ее прекрасные голубые глаза.

На секунду я запаниковал от возможности ее отказа. Но Фиа лишь слегка мне улыбнулась и положила руку мне на грудь.

– Я не знаю почему, но да, Дерек, я тебе доверяю.

Я убрал ее руку со своей груди и поцеловал ладонь, чувствуя, как тепло кожи проникает в мои губы и распространяется по всему телу. Ее прикосновение сотворило со мной нечто дикое. Улыбнувшись, я помог Фие забраться внутрь и назвал водителю адрес пожарной станции.

А затем на протяжении всей поездки я просто любовался ею с довольной улыбкой на лице.

ГЛАВА 7

ФИА

– Какое замечательное место, – сказала я, глядя на Дерека. Возвышаясь надо мной, он выглядел как воин. Макушка моей головы едва достигала его плеч. У него были коротко остриженные темные волосы, а лицо волевое, с резкими чертами. Но когда он изгибал губы в небольшой улыбке, оно преображалось, и взгляд темных карих глаз смягчался. Вокруг радужки становилась видна зеленоватая кайма. От этого во мне пробуждалось желание заставить его снова улыбнуться.

Когда я, спотыкаясь, выходила из своей квартиры, Дерек стоял там, словно мой спаситель. На мгновенье мне показалось, что он ненастоящий. В коридоре клубился дым, и все казалось нереальным.

Я проснулась исключительно благодаря разбудившему меня вою сирен. Затем я уловила запах гари, и квартиру заволокло дымом. Все помутилось как перед глазами, так и в сознании. А затем я увидела Дерека, и все потемнело, а потом он появился снова. Каждый раз, стоило мне открыть глаза, он был рядом, и я ощутила, что с этого момента все будет хорошо. Что мне не придется беспокоиться. Чем дольше я держалась за него, тем лучше мне становилось.

Дерек оберегал меня. Дарил чувство защищенности, которого я не испытывала уже очень давно, с тех пор как мама покинула этот мир. Но в суровой реальности он не был моим, и я едва ли хотела выбираться их своего дурмана навстречу действительности. И начинать анализировать то, что теперь осталось от моей жизни.

– Ну, наверное.

Он перевел взгляд с меня на квартиру, будто никогда ее прежде не видел. Сомневаюсь, что это можно было назвать просто квартирой, скорее таунхаусом. Намного лучше всех тех мест, где я останавливалась раньше.

Жилье было современным и безупречным. Гостиная открытой планировки с висящим на стене огромным телевизором и кухня, совмещенная со столовой. Все гармонично сочеталось. Здесь уместилось бы целых четыре моих квартиры.

Вся мебель была цвета темного дерева, отчего обстановка выглядела очень мужской. Однако квартира производила впечатление необжитой, словно один из домов, демонстрируемых покупателям агентствами по продаже недвижимости.

Я не хотела ничего трогать, чтобы случайно не сломать. От этого я чувствовала себя немного не в своей тарелке, будто мне не следовало здесь находиться.

– Ты уверен, что все в порядке? Правда, я могу просто…

– Нет, все нормально, – сказал Дерек, перебивая меня и подталкивая пройти дальше. – Кухня, столовая и гостиная.

Он продемонстрировал каждое помещение, а затем начал тянуть меня дальше по коридору.

– Здесь кабинет и дополнительная ванная комната, – Дерек указал на две закрытые двери, продолжая тянуть меня вперед. – А это просто пустая комната.

Он указал на другую закрытую дверь, не потрудившись даже открыть ее. Так мы дошли до последней двери. Дерек открыл ее, подталкивая меня зайти вместе с ним.

Я не знала, почему не испугалась. Должно быть, я сошла с ума, позволяя незнакомому мужчине тащить меня в незнакомый дом. Мы совершенно одни, но все, что я чувствовала – ощущение безопасности.

– Спальня, – произнес он и, отпустив мою руку, подошел к кровати.

Спальная ничем не отличалась от остальных комнат в доме. Уютная, но простая.

Я осмотрела себя, думая об отдыхе в добротной кровати. В больнице мне дали штаны и мешковатую рубашку с надписью «Западный госпиталь милосердия» на груди, но это ничего не меняло, так как от меня все равно несло дымом.

При воспоминании о пожаре мне захотелось расплакаться. У меня не осталось даже долбанной одежды, а та, что была надета на мне, воняла. Я сглотнула ком в горле. В данный момент все, чего мне хотелось – заползти на кровать, но если я это сделаю, провоняет и она.

Нужно было поспать – хотя бы пару часов – прежде чем придется явиться на свою первую сегодняшнюю работу.

Когда я снова подняла взгляд, Дерек стоял прямо передо мной.

– Ты хочешь в душ, ангел?

Слова прозвучали мягко и нежно, что было неожиданно, учитывая размер его тела.

– От меня пахнет дымом. Я не хочу ложиться в таком виде.

Я подумала о кожаном диване в гостиной. Возможно, стоит принять душ и поспать там. Спать в чьей-то постели казалось неправильным. Слишком интимным.

– Хорошо. Прими душ, – Дерек кивнул на дверь, ведущую, по моему предположению, в ванную комнату. – А я найду тебе что-нибудь из одежды. Полотенца должны быть там.

– Спасибо тебе за все. Обещаю, я быстро управлюсь и не побеспокою тебя.

– Не спеши.

Подняв руку, он обхватил ладонью мое лицо, лишь на секунду, и погладил большим пальцем щеку. Дерек покинул комнату и закрыл за собой дверь.

Развернувшись, я прошла в ванную и, посмотрев на себя в зеркало, поежилась от открывшегося зрелища. Как правило, меня не волновал внешний вид, но сейчас я выглядела по-настоящему страшно. Глаза были красными, а лицо и руки покрывала сажа. Мои светлые волосы смотрелись почти на тон темнее обычного.

Я отвернулась и, сбросив одежду, направилась в душ, желая поскорее избавиться от нее и исходившего от тела запаха. Не знаю, сколько раз промыла волосы, пока не убедилась, что запах пропал, но когда меня, наконец, настигло изнеможение, я сдалась. Выключив воду, я вытащила себя из ванной.

Я увидела одежду, лежащую на краю кровати, но дверь спальни снова была закрыта, поэтому я позволила себе упасть на постель. Я хотела лишь на секунду дать глазам отдохнуть, прежде чем оденусь и выползу в гостиную.

Но прежде чем я поняла, что происходит, меня одолел сон.

ГЛАВА 8

ФЕНИКС

Я ждал долго, даже чуть дольше необходимого, прежде чем подойти и постучаться в дверь спальни. Прижавшись к ней ухом, я ничего не услышал, поэтому немного приоткрыл ее и позвал Фию по имени.

– Фиа? Ты одета?

Нехотя я заглянул внутрь и увидел ее лежащей под одеялом и крепко спящей, несмотря на включенный свет и светившее за окном солнце. Я привык обходиться без сна, но она, должно быть, предельно утомилась. Вид казался таким правильным: Фиа в моей постели. Словно здесь ей было самое место. Она вдыхала в мою простую спальню жизнь. Заставляла дом ощущаться домом, а не тем местом, которого я страшился. Прошли месяцы с тех пор, как мне хотелось забраться в свою собственную постель, но в данный момент я желал сделать именно это.

Я выключил свет и подошел к кровати. Я дотронулся до щеки Фии, и она слегка прижалась к моей ладони, отчего мое сердце чуть не разорвалось от переполнивших его эмоций. Поцеловав свой палец, я притронулся им к ее губам и шепотом пожелал ей сладких снов.

Прежде чем уйти, я прилепил к двери записку в надежде, что, когда Фиа, наконец, проснется, прочтет ее.

«Фиа,

Я уехал на работу, но если тебе что-нибудь понадобится, на кухне есть телефон. Рядом с ним я оставил записку с моим номером и ключи от квартиры. Позвони мне, когда проснешься, и мы, быть может, вместе поужинаем?

Дерек».

Я думал о записке всю дорогу до работы и гадал, правильно ли я выразился. Фиа, вероятно, слишком травмирована потерей всего своего имущества, чтобы думать об ужине. Может, стоило вернуться и дождаться ее пробуждения. Если у нее никого нет, тогда ей негде достать одежду или еду. Скорее всего, Фиа нуждается в помощи.

К тому времени как я добрался до пожарной станции, беспокойство из-за того, что я оставил Фию одну, буквально захлестывало. Мне требовалось вернуться к ней и убедиться, что у нее есть все необходимое. Поэтому вместо того, чтобы приступить к работе, я направился в офис капитана.

– Сэр, мне понадобится пару дней отгулов.

Он посмотрел на меня, будто у меня вдруг выросла вторая голова.

– Мы же только вчера говорили о том, что я отстраню тебя, если увижу твою неготовность? А затем ночью слышу о том, что ты увозишь женщину с пожара в больницу?

– Да, именно об этом и пойдет речь, – сказал я, проходя в его кабинет и присаживаясь. – У парней все было под контролем, и одна из жертв захотела, чтобы я оставался рядом до ее выписки. С ней никого не было, и у нее нет ближайших родственников. Я дал пострадавшей крышу над головой и, прежде чем вернуться к обязанностям, хочу взять пару отгулов, чтобы помочь ей устроиться.

Капитан указал на папку рядом с собой.

– Это отчет о причинах возгорания, который я пошлю в полицейский участок в обед. Дежурные с прошлой ночи подготовили все бумаги, чтобы завести дело. Это наверняка был поджог, поэтому тебе, конечно же, захотят задать пару вопросов. Просто пока все не уляжется, не убирай телефон далеко.

Кивнув, я поднялся и развернулся, чтобы покинуть кабинет. Но прежде чем я вышел за дверь, капитан окликнул меня по имени.

– Феникс.

– Да, сэр? – спросил я, обернувшись.

– Будь осторожен.

Я снова кивнул, не совсем понимая, о чем речь. Он никогда не делал подобных предупреждений, даже когда мы собирались войти в горящее здание. Обычно он приказывал нам надеть униформу и сохранять головы на плечах. Но к тому времени, как я вышел из части и направился в магазин, его предупреждение уже было забыто.

***

– Клубника или манго?

Пожилая леди посмотрела на меня и с улыбкой пожала плечами.

– Понятия не имею, но почти уверена, что она в любом случае будет счастлива вашей попытке что-то для нее сделать. Удачи, красавчик.

Она протянула руку и потрепала меня по щеке, отчего я почувствовал себя слегка растерянным. У меня в руках была целая корзина, наполненная вещами для Фии. Я уже купил немного одежды и несколько пар обуви – то, что, по моему мнению, могло понадобиться ей в ближайшие дни. Затем я пошел в аптеку и, надеюсь, купил все необходимое. Лосьоны, мыло, расческу и фен. Женщинам нужно так много вещей, а мне хотелось обеспечить Фию всем, что она пожелает. Вот только я никак не мог выбрать между шампунем с запахом манго или клубники.

Сдавшись, я бросил оба шампуня в корзину и направился к торговому ряду со сладостями.

Я ничего не знал о Фии, но что-то в ней покорило меня. Возможно, дело было в потребности защитить и позаботиться о женщине в бедственном положении, но глубоко в своем сердце я чувствовал, что между нами возникла какая-то связь. Однако при этом я также боялся своих чувств. Вдруг Фиа меня отвергнет, а я успею привязаться к ней? Но больше всего ужасала мысль, что она не испытывает притяжение, уже охватившее меня.

Из-за моей работы мне удавалось избегать свиданий с женщинами бо́льшую часть жизни. В мгновение ока все могло пойти прахом, а мне меньше всего хотелось, чтобы кто-либо проходил через подобное. Но затем я вспоминал о своих родителях и о том, каким потрясающим был их брак. И это не пожар разлучил их, а мамин рак.

Глядя на их отношения, я всегда старался держаться подальше от любых привязанностей. Страх потерять все в мгновение ока лишал меня малейшего шанса завести даже относительно длительные отношения. Но прошлой ночью Фиа упала в мои объятия, и у меня не осталось выбора. Неожиданно все переживания и нависавшие надо мной грозовые тучи исчезли, сменившись чем-то иным и ярким. Мой ангел нашел меня, и я впервые почувствовал себя настолько живым. Я жаждал ухватиться за любую возможность быть с Фией, пускай хотя бы ненадолго. Я соглашусь на все, что смогу получить, но буду бороться из всех сил, чтобы она осталась со мной навсегда.

В моем кармане завибрировал телефон, и я посмотрел на экран в надежде, что звонок от Фии. Я увидел номер отца и ответил, воображая себе, как представлю ее папе.

– Привет, пап.

– Солнышко! Я слышал, ты завел себе подружку.

Я закатил глаза, подумав о том, что раз капитан Томас и мой отец были друзьями на протяжении сорока лет, то они многим делились друг с другом.

– Да? Интересно, откуда же такие данные?

Я слегка улыбнулся. Люди думают, что только женщины любят посплетничать. Это полная чушь. Возьмите десять мужчин, посадите их в одну комнату, и увидите, чем они займутся – начнут болтать, причем о всякой несусветной чепухе. Думаю, некоторые мужчины с пожарной станции могли бы дать фору кумушкам в церкви, устраивающим свои еженедельные чаепития.

– Ты знаешь, что джентльмены никогда не раскрывают свои источники. Но не суть. Я просто хотел позвонить и сказать, что люблю тебя и не могу дождаться встречи с ней.

Услышав радость в его голосе, я почувствовал расплывающуюся улыбку на своем лице. Однажды отец сказал, что мама больше всего на свете желала мне счастья. Быть может, именно она приложила руку к тому, что теперь происходит. Видит Бог, ведь мне, для того, чтобы заметить что-то прямо у меня под носом, необходим удар по лбу. Но потом перед моим мысленным взором появились прекрасные голубые глаза Фии, и я понял, что не было ни единого шанса позволить ей просто пройти мимо. Даже в толпе из тысячи человек. Я в любом случае нашел бы ее и захотел бы сжать в своих объятиях. Но мне нравилась идея того, что, возможно, именно мама послала мне ангела, и я собирался сделать все от меня зависящее, чтобы позаботится об этом даре.

– Почему бы тебе не позволить мне первому увидеться с ней? А затем я привезу ее познакомиться с тобой.

Боже, все происходило так быстро, но что, если это лишь моя выдумка!? Что будет, если я вернусь в квартиру, а Фиа просто окинет меня взглядом и решит, что я не достоин ее!?

Я постарался отогнать эти мысли, глубоко в душе зная, что ничего подобного не случится. Она тоже почувствовала нашу связь. Мы оба в первую же секунду поняли, что между нами что-то возникло, и я планировал это укрепить.

– Ладно, ладно, не торопись, мой мальчик. Но не заставляй меня ждать. У меня уже «дедушкина» лихорадка.

Со вздохом я отключил телефон, пообещав привезти Фию к папе как можно скорее. Если бы старик не был таким очаровательным, я бы, наверное, сошел с ума.

– Хорошо, – сказал я сам себе, рассматривая сладости. – Чем прекрасная женщина, потерявшая все в пожаре, а сейчас спящая в моей постели, захочет перекусить!?

ГЛАВА 9

ФИА

Чувствуя светящие в лицо лучи утреннего солнца, я зарылась глубже в самую мягкую кровать из всех, в которых когда-либо спала. Перевернувшись на спину, я потянулась, и мои губы изогнулись в улыбке. Я не чувствовала себя такой расслабленной…

Мои глаза распахнулись, и в голове всплыли воспоминания о прошлой ночи. Я сползла с кровати, озираясь в поисках часов.

Десять часов. Черт! Я опаздываю! А затем я осознала, что была абсолютно голой, поскольку пушистое полотенце, использованное мной ночью, лежало брошенным на полу. Я голая в доме мужчины. Вчера я просто отключилась, даже не думая о том, что делаю. Мне лишь хотелось дать на мгновение отдых глазам. Возможно, из-за всей произошедшей неразберихи я потерялась во времени и словно перенеслась на многие месяцы назад, но никогда в своей жизни не чувствовала себя настолько защищенной. Стоило мне оказаться в объятиях Дерека и взять его за руку, как я уже знала, что со мной не случится ничего плохого. От решительности в его глазах и осознания того, что он никогда не позволит, чтобы со мной случилось нечто плохое.

Этот раз был первым на моей памяти, когда в присутствии мужчины я не испытывала ничего, кроме спокойствия. Никакого страха. Быть с ним рядом казалось таким правильным, что я вновь почувствовала себя живой. От одной лишь мысли покинуть эту квартиру у меня в животе что-то сжалось. Я не хотела уходить. Я желала заползти обратно в постель еще на парочку часов, а возможно даже дней, но такого варианта не было.

Я схватила одежду, все еще лежавшую кучей на краю кровати, и надела через голову футболку пожарной станции, отчего еще сильнее заскучала по Дереку. Майка доходила мне до колен и скорее напоминала платье. Затем я схватила штаны и натянула их на ноги. Чтобы подогнать их под свой рост, мне пришлось подвернуть штанины.

Я прошла в ванную и поискала выданные мне в больнице тапочки. Надев их, я подняла с пола одежду. Мне не хотелось уходить, оставив после себя беспорядок, поэтому, прежде чем покинуть комнату и направиться прямиком в кухню, я быстро положила полотенце в корзину для белья и заправила кровать. Я надеялась, что Дерек будет там, но когда вошла, то никого не увидела.

Я даже не успела с ним попрощаться. Я знала, что он разрешил мне остаться здесь на пару дней, но это неправильно. Я даже не знала, в чьей квартире оказалась, а Дерек ушел. Выбросив провонявшую дымом больничную одежду в мусорное ведро, я стала искать клочок бумаги и ручку. Тогда я увидела приклеенную к входной двери записку от Дерека. Сорвав ее, я принялась читать текст.

От него у меня в животе запорхали бабочки. Дерек был таким милым, но я не хотела пользоваться этим. Очевидно, он просто делал свою работу. Он – пожарный. Дерек спасал человеческие жизни. Я уже злоупотребила чьим-то гостеприимством и спорила сама с собой, желая набрать его номер, но в момент слабости побоялась воспользоваться чужой добротой. Я могла сказать, что у него было несколько своих собственных демонов. Мне был слишком хорошо знаком этот взгляд, полный боли и потери. Я видела их печать в глазах Дерека. Точно такое же выражение было в глазах моей матери, а иногда даже в моих собственных. Он не нуждается еще и в моих демонах.

«Дерек,

Спасибо за все, что ты для меня сделал прошлой ночью. Это значит для меня больше, чем ты думаешь. Твой простой добрый поступок напомнил мне, что в мире еще остались достойные мужчины.

Фиа».

Я смотрела на записку, размышляя о том, уж не последний ли это шанс что-либо сказать. От этих мыслей все мои внутренности начинало стягивать в узел, а к горлу подступала тошнота. Я покачала головой и позволила записке упасть на столешницу, после чего направилась к выходу из таунхауса. Только когда за мной закрылась дверь, я поняла, что я не имею ни малейшего понятия, где нахожусь, а кроме того у меня нет с собой ни гроша. Да у меня в принципе ничего не было. То ощущение безопасности, окутывавшее меня в пределах квартиры, исчезло, оставив после себя лишь холод и тревогу.

К счастью, мимо проехало такси, и я махнула ему. Я собиралась попросить одну из девушек в женском приюте одолжить мне денег, пока не представится возможность добраться до банка. Когда машина доехала до приюта, Нора уже стояла снаружи, и после того, как я рассказала ей о прошлой ночи, смогла заплатить таксисту.

– Ты в порядке? – спросила она, осматривая меня с ног до головы. Я выглядела паршиво и знала это.

– Буду, – ответила я и, подойдя к приюту, ввела код безопасности. Я зашла внутрь, а Нора последовала за мной. Ситуация была паршивой и запутанной, но я знала, что должна взять себя в руки. Бывало и похуже, например, когда болела мама, однако я справилась – выкарабкалась. Сейчас я сделаю то же самое. В поисках одежды я направилась в одну из кладовых. Мне было ненавистно брать из корзины вещи, но, честно говоря, в данный момент у меня не осталось выбора.

– Я просто рада, что ты в порядке.

Я оглянулась на Нору и увидела на ее лице беспокойство.

– Я буду в порядке, обещаю. Просто немного растеряна из-за того, что пока не знаю, как мне быть дальше. Я все потеряла. У меня нет даже удостоверения личности.

А как мне без него снять деньги со своего счета в банке!? Я вздохнула, копаясь в корзине, пока, наконец, не нашла джинсы и рубашку моего размера.

– Твое старое удостоверение личности все еще в твоем столе.

– Ох, Боже мой, ты права!

На меня накатило облегчение. Переехав в свою квартиру, я получила новые документы.

– Лифчик? – спросила Нора, указав на мою грудь. Я просто кивнула, а она подошла к шкафу, где лежали новые бюстгальтеры и другое нижнее белье. Она нашла кое-что подходящее и бросила мне.

Когда все закончится, я собиралась внести пожертвование. На меня давило чувство вины за то, что я брала отсюда хоть что-то. У проживавших здесь женщин и детей положение куда хуже моего. Они нуждались в этих вещах и не имели за душой ни гроша. Я работала здесь, желая отдавать, а не брать. Я быстро оделась, стремясь добраться до своего стола и посмотреть, что предстоит сегодня сделать. Я ненавидела оглядываться назад и знала наверняка, что работа отвлечет от мыслей и заставит не думать о пустоте, основавшейся во мне с момента ухода из таунхауса.

– Где ты остановишься? – спросила Нора, следуя за мной в кабинет.

– Не знаю, – призналась я. – Я еще об этом не думала. Черт, кажется, мне некуда податься.

– Ты же знаешь, что можешь остаться здесь, – предложила Нора.

Ее в любую минуту могли вызвать на работу, поэтому в нашем общем кабинете хранилась маленькая раскладушка. Норе нравилось это место так же сильно, как и мне. Несколько лет назад она ушла от своего деспотичного мужа, но все еще не любила находиться в одиночестве, поэтому всегда была готова прийти на помощь и оставалась здесь работать в любое время, чувствуя себя благодаря этому в безопасности. Я не займу ее раскладушку. Норе она нужнее. Я смогу справиться. Справлюсь.

– Сколько коек у тебя сейчас свободно? – спросила я и по взгляду Норы мгновенно поняла, что ответом будет «ноль». Я не займу койку женщины, спрятавшейся здесь от мужа или любовника. Этому не бывать.

– У меня все под контролем. Не волнуйся, – попыталась я успокоить ее, ведь у Норы и без меня хватало поводов для беспокойства. Я могла либо остановиться на ночь в отеле, либо пойти в одну из обычных городских ночлежек. В любом случае, я знала, что разберусь. Я всегда разбиралась.

Может, пожар и нарушил мои планы, но я возьму себя в руки и соберусь. Хотя, вероятно, придется потратить последние сбережения на покупку необходимой мне одежды и на залог для аренды новой квартиры. Я планировала оплатить этими деньгами окончание последнего семестра в колледже осенью, но отложу планы до тех пор, пока снова не встану на ноги.

Как ни странно, мысль об упущенной возможности учиться не беспокоила меня так, как вероятность того, что я больше никогда не увижу Дерека. Перед глазами снова всплыло его лицо. Меня ни на минуту не оставлял его образ. Что-то в этом мужчине меня цепляло.

– Только что приехала новая семья. Женщина и трое детей, – сказала Нора, прерывая мои мысли.

Схватив со стола свой блокнот, я пошла на встречу с новой семьей. Надеюсь, я смогу перестать думать о том, как скучаю по мужчине, которого едва знаю.

***

– Похоже, ты в безвыходном положении, – сказал Сэм и осмотрел меня, выражением лица напоминая кота, наконец-то поймавшего мышь. Трейси стояла рядом и глядела на нас обоих с тем же озлобленным видом, какой был у нее той ночью, когда она вошла в кабинет и обнаружила, что Сэм предлагает мне должность управляющей. Я порадовалась настрою Трейси, поскольку сейчас она напоминала чертова ястреба и зорко следила за происходящим, благодаря чему у Сэма не было возможности остаться наедине со мной, чтобы задавать вопросы или давить на меня по поводу работы или чего-нибудь еще, что могло быть у него на уме.

Как бы мне ни хотелось уволиться из закусочной, теперь такой вариант не рассматривался. На самом деле сегодня я должна была получить достаточно чаевых, чтобы оплатить комнату в отеле. Заселив в приют новую семью, я так и не смогла ускользнуть в банк, чтобы получить наличные до закрытия филиала.

Все, о чем я могла думать в течение нескольких часов – это новые жильцы приюта. Я пыталась заставить их почувствовать себя дома, в безопасности, и старалась не позволить им испытать еще большее потрясение.

– Я буду в порядке. К счастью, здесь есть несколько запасных униформ, – ответила я, улыбаясь в попытке скрыть, насколько мне неприятна вся эта ситуация. Я просто хотела поработать, желая, чтобы все оставили меня в покое, и можно было немного помечтать о Дереке. Интересно, что бы он предпринял, если бы вообще думал обо мне. Я сожалела, что не взяла его номер. Возможно, все могло бы перерасти во что-то большее. Меня снова охватило глубокое чувство потери.

ГЛАВА 10

ФЕНИКС

По возвращению домой я постучал в дверь и стал ждать ответа Фии. Она так и не позвонила мне, но могла до сих пор спать. Не в силах ничего с собой поделать, я постоянно представлял ее лежащей в моей постели, и мое тело охватывала приятная дрожь. Фиа выглядела такой истощенной, когда я увозил ее из больницы.