Текст книги "Звездная пара"

Автор книги: Алекс Вуд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

4

Собираясь на свидание с Бланш, Роджер чувствовал себя точно напроказивший школьник. Напрасно он говорил себе, что нет ничего ужасного в том, что он сходит с ней в кино. Но его совесть все равно твердила, что он поступил плохо, пригласив на свидание постороннюю женщину.

Какая чушь! Он рассмеялся, глядя на себя в зеркало. Воскресный вечер. Дети в доме его матери, которая с удовольствием возится с ними. Его жена… да, очень хотелось бы знать, где именно его жена. Опять что-то срочное на работе. Он совершенно один и никому не нужен. Почему бы не провести время по своему усмотрению? К тому же он сто лет не был в кино, а Бланш… Черт побери, Бланш – милая девочка.

Как договаривались, Роджер ровно в восемь подъехал к дому Бланш. Она уже ждала его у подъезда, сама не своя от волнения. Во-первых, ее в кои-то веки пригласит на свидание мужчина. Во-вторых, она обожала ходить в кино. И в-третьих, этот мужчина очень нравился ей…

Роджер позвонил Бланш накануне, когда она уже совсем отчаялась. У него был чрезвычайно приятный голос… Когда Бланш положила трубку, ее сердце колотилось как сумасшедшее. Однако вскоре к радости примешалась и непременная ложка дегтя. Роджер – муж Кайры, и, не совершив еще ничего предосудительного, Бланш чувствовала себя виноватой. Тем не менее, у нее даже мысли не возникло о том, чтобы отказаться от приглашения Роджера.

Кайра развлекается напропалую, с ней ничего не случится, если я схожу в кино с ее мужем, справедливо рассудила Бланш.

– Привет, ты чудесно выглядишь, – сказал Роджер вежливо, выйдя из машины.

Бледные щеки Бланш от удовольствия залились румянцем. Как давно никто не говорил ей комплименты!

– Куда поедем? – спросил он, когда она сидела в его машине.

– Может быть, в кинотеатр под открытым небом? – робко заикнулась Бланш. Ей казалось очень романтичным сидеть вдвоем в машине и смотреть фильм.

– Хорошо.

Роджер распахнул перед Бланш дверцу. Садясь в машину, она как бы ненароком коснулась его руки. Он усмехнулся. Подруга Кайры явно им заинтересовалась. Роджер еще раз оглядел свою спутницу. На Бланш было надето узкое темно-синее платье, которое подчеркивало не только широкую талию и тяжеловатые бедра, но и восхитительно пышную грудь. Вечер обещал быть приятным…

Они доехали до кинотеатра под открытым небом. Погода была прекрасная, и на смотровой площадке перед огромным экраном было полно автомобилей. Показывали «Титаник» Джеймса Камерона. Бланш, обожавшая красавчика Леонардо, была счастлива. Роджер купил попкорн и колу, и Бланш казалось, что она вернулась в волшебную пору юности.

Она вдоволь поплакала над фильмом, а Роджер, к своему удивлению, обнаружил, что «Титаник» совсем не так скучен и сентиментален, как о нем отзывалась Кайра. Слезы Бланш растрогали его. Может быть, она и глуповата, сказал он себе, но уж точно не злючка.

* * *

После фильма они поехали в уютный ресторанчик на окраине города, где шансы встретить случайного знакомого были сведены к нулю. Они съели по хорошему бифштексу с кровью, а потом немного потанцевали под медленную музыку. Бланш не особенно хорошо танцевала, но ее мягкое, пышное тело так приятно прижималось к Роджеру, что он ничего не имел против отдавленных пальцев.

Бланш напоминала себе сейчас героиню одного из своих любимых фильмов. Мужчина рядом с ней был ласков, заботлив, галантен. И вдобавок ко всему красив. Бланш очень удивилась этому открытию. Она всегда считала Роджера незаметным, а уж Кайра и вовсе отзывалась о нем, как о непривлекательном мужчине. Но сейчас Бланш увидела, что у него очень красивые светло-серые глаза с золотистыми вкраплениями, пушистые длинные ресницы, загибающиеся на кончиках, крупный мужественный нос. Губы, правда, немного полноваты, но зато, должно быть, они дарят восхитительные поцелуи…

Бланш зажмурилась. Это было уже слишком. Одно дело – сходить в кино с мужем подруги, и совсем другое – мечтать о его поцелуях.

– Тебе плохо? – заботливо спросил Роджер, видя, что Бланш закрыла глаза.

– Нет, я в порядке, – ответила она.

Ей стало немного стыдно. Она испорченная особа. Хотя… с какой стати Роджер пригласил ее на свидание, если его тоже не посещают подобные мечты? Эта мысль придала ей сил.

– Расскажи мне что-нибудь о себе, – вдруг попросила она. – Кайра говорила, ты работаешь в обсерватории…

Едва упомянув о жене Роджера, Бланш упрекнула себя. Зачем напоминать о Кайре? Сегодняшний вечер принадлежит только им двоим. Но Роджер даже ухом не повел.

– Да, я астроном, – спокойно подтвердил он и внезапно понял, чем может окончательно сразить Бланш. – Но уже неделю я работаю на Маджестик Филмз консультантом.

Удар попал в цель. Бланш взмахнула руками и чуть не опрокинула бокал с шампанским.

– Они снимают фильм о космосе, – небрежно пояснил Роджер. – И им нужны реальные факты.

– Как здорово! – выдохнула Бланш. – А ты уже видел кого-нибудь из звезд?

В ее голосе звучала неподдельная страсть.

– Эти звезды меня мало интересуют, – усмехнулся Роджер. – Мне вполне хватает своих, небесных.

Его небрежный тон восхитил Бланш. Сама она испытывала благоговение перед обитателями Голливуда. Даже Кайра и Трейси не были вполне свободны от этого чувства. И вот нашелся человек, которому до них нет никакого дела. Бланш была поражена в самое сердце.

– А тебе… нравится эта работа? – спросила она.

– Я пока еще не понял, – пожал плечами Роджер.

Он говорил сущую правду. Беспорядок, царящий в студии и на съемочных площадках, гвалт, суета бесконечно удивили его в первый день. Он не представлял себе, что можно работать в подобной неразберихе. Но, приглядевшись, понял, что все здесь – части хорошо отлаженного механизма, который всего лишь несколько отличался от того, к чему привык сам Роджер.

Барни Сильверс встретил Роджера с распростертыми объятиями. Он был благодарен Кайре за столь удачное приобретение для Маджестик Филмз. Профессиональный консультант оказался весьма привлекательным мужчиной, уж Барни-то в этом разбирался! Он лично организовал для Роджера небольшую экскурсию по съемочным площадям Маджестик Филмз и поминутно интересовался его успехами, забегая в отведенный Роджеру кабинет. Свое повышенное внимание он объяснял тем, что придает особую важность проекту, в котором был задействован Роджер, но понимающие люди добродушно кривили губы в усмешке.

Кайра не очень интересовалась работой мужа. Ей было некогда. Начались съемки «Пойми меня правильно», и Дон Брэг, звезда первой величины, доставлял Кайре немало хлопот, не желая ограничиваться одним красным диваном. К тому же она изо всех сил старалась помириться с Верноном, который после вечеринки у Джимми Родстейна упорно игнорировал ее.

Одним словом, Кайре было не до мужа.

Роджер иногда видел ее – беспокойную, крикливую, властную, распоряжающуюся так, словно Маджестик Филмз принадлежит лично ей. Он видел, что авторитет его хрупкой супруги неоспорим. Ее побаивались, ей завидовали, но никто не смел противоречить ей.

Но не только это замечал Роджер. Он видел Кайру и в минуты радости, когда она бывала счастлива и как будто светилась изнутри. Никто не мог противостоять ее обаянию, если она действительно желала нравиться, и в такие мгновения лишь смех и счастливые улыбки окружали ее.

И еще Роджер открыл для себя, что его жена пользуется невероятной популярностью у мужчин. Он нередко ловил жадные взгляды, устремленные на нее. Кайра привлекала своей бьющей через край энергией, она завораживала и ослепляла. С этой стороны жена была Роджеру не знакома, и он заинтересованно и настороженно присматривался к Кайре. Он был мужчиной и не мог не реагировать на нее так же, как все остальные.

– О, Роджер, работа на киностудии – это же прекрасно… – Бланш чуть не прослезилась. Он стал для нее еще желаннее. – Ты, наверное, с Кайрой теперь часто видишься.

Бланш не понимала, что побуждает ее говорить о Кайре. Ее не покидало желание услышать, как Роджер будет плохо о ней отзываться. Ей нужно было как-то оправдать свое внезапно нахлынувшее чувство к мужу подруги.

– Иногда, – кивнул головой Роджер. – Но нам некогда общаться.

Бланш так и подмывало сказать, что Кайра слишком много времени тратит на интрижки с актерами, чтобы общаться с мужем. Но она боялась. Кто знает, что сделает тогда Роджер. Он вежлив и спокоен, но легко представить себе, как он теряет голову от ярости. Или от желания… Бланш глубоко вздохнула. Она уже выпила достаточно шампанского, чтобы ощутить приятное опьянение. И в ее сердце пришла необыкновенная жажда любви. Увы, Бланш сознавала, что Роджер посмотрел сейчас на часы вовсе не с намерением напроситься к ней на ночь.

– Уже одиннадцатый час, – произнес он извиняющимся тоном. – Мне нужно ехать к детям.

Бланш закусила губу, не в силах скрыть разочарование.

– Спасибо тебе за прекрасный вечер, – ласково улыбнулся Роджер. – Надеюсь, что мы как-нибудь повторим его.

Это немного подсластило пилюлю. Бланш на непослушных ногах последовала за Роджером к стоянке для машин, думая о том, что уж Кайра вряд ли сейчас торопится к детям…

Они тепло попрощались у дома Бланш. Роджер прикидывал про себя, стоит ли ему поцеловать ее. Он видел, что Бланш не против. Более того, он не сомневался, что может даже напроситься сейчас к ней в гости на чашку чая и остаться.

– Роджер, это был незабываемый вечер, – томно произнесла Бланш на прощание.

Невысказанная надежда на его продолжение повисла в воздухе. Но Роджеру действительно нужно было торопиться к матери.

– Я позвоню тебе, – сказал он, и Бланш пришлось удовольствоваться этим обещанием.

Она в растерянности стояла у подъезда, наблюдая за тем, как Роджер разворачивает машину и уезжает. Теперь она ругала себя за то, что не была настойчива и не пригласила его к себе. Кто знает… Роджер слишком скромен, чтобы навязываться, как остальные мужчины. Он ждал знака, поощрения, а она вела себя как школьница на первом свидании. Бланш закусила губу, чтобы не расплакаться. Где гарантия, что он на самом деле позвонит?

Ничего, я как-нибудь опять загляну к ним домой, успокаивала себя Бланш. Кайра все время отсутствует, и они снова проведут замечательный вечер…

Сама того не зная, Бланш оказалась совершенно права насчет мыслей Кайры. В данный момент та совершенно не думала о детях. Она нежилась в постели, утомленная неистовыми ласками Вернона Уайлдера. Он лежал, повернувшись к ней спиной, и спал. Но Кайра не возражала – она уже успела убедиться, что достоинства Вернона полностью исчерпываются привлекательной внешностью, и вовсе не жаждала вести с ним беседу.

Кайра отдыхала и думала о том, что в который раз обманулась. Нет, как любовник Вернон был совсем не плох. Он стремился доставить ей наслаждение, был заботлив. Но, к собственному удивлению, Кайра не чувствовала ничего, кроме полного равнодушия. Неужели она успела охладеть к Вернону? Ее охватило сожаление. Она вся горела от любви к мускулистому красавчику, куда же исчезло это чувство? И была ли это вообще любовь, а не очередная попытка доказать самой себе, что перед ней не устоит ни один мужчина?

Кайра зевнула. Хорошо бы сейчас встать, одеться и уехать домой… Но Вернон обидится. А впрочем, какая разница… Она осторожно встала, стараясь не производить лишнего шума, отыскала скинутое в спешке платье и проскользнула в ванную комнату. Он спит крепко и не услышит, как она уйдет. Кайра одевалась, ощущая бодрящий азарт. Скорее выбраться отсюда и очутиться дома, совсем одной, смыть с себя запах чужого мужчины и вытянуться во весь рост на своих благоуханных простынях…

Подъезжая к дому и предвкушая изумительную ночь в одиночестве, Кайра была неприятно удивлена, увидев в окнах первого этажа свет. Она знала, что Роджер должен был остаться ночевать у своей матери вместе с Джен и Гарри. Неужели к нам забрался грабитель? – невольно подумала Кайра. Но он вряд ли стал бы включать везде свет.

Полная самых отвратительных предчувствий, Кайра открыла дверь своим ключом. Она вошла в холл и тут же почувствовала запах сигарет, которые всегда курил Роджер. Кайра разозлилась. Они же договаривались, что он не будет курить в доме! Настроение было безнадежно испорчено. Теперь ей придется о чем-то разговаривать с ним, объяснять, где она была, терпеть его робкие приставания. Кайра поморщилась. Лучше бы она осталась с Верноном. Там, по крайней мере, было хоть что-то новое!

Она сняла туфли и прошла в гостиную. Зрелище, открывшееся ее глазам, было настолько неожиданным и шокирующим, что она потеряла дар речи.

Гостиная была залита светом. Была включена не только массивная лампа на потолке, но и два торшера по обе стороны окна и настенное бра. Роджер полулежал на широком светло-кремовом диване, перед ним на столе стояла початая бутылка коньяка, наполненная пузатая рюмка и пепельница. Зажигалка и пачка сигарет валялись рядом с ним на диване. Роджер щелкал пультом телевизора, переключая программы, и не услышал, как пришла Кайра.

Дикая ярость накрыла Кайру с головой. Ей хотелось придушить Роджера собственными руками. Что он тут делает? Спровадил детей к матери и решил, что может спокойно пьянствовать и портить ее роскошный диван пеплом?

– Роджер! – выкрикнула Кайра. – Что ты делаешь, скажи на милость?!

Услышав крик жены, Роджер выпрямился. Он был уверен, что она не вернется ночевать, и собирался в полной мере насладиться одиночеством.

– Ты же должен был ночевать у Аделаиды!

– Я передумал. – Роджер равнодушно пожал плечами.

Он был немного нетрезв, но не настолько, чтобы не видеть, что Кайра горит желанием поссориться. И на этот раз молчать он был не намерен.

– Значит, отправил детей к матери и решил превратить дом в кабак? – со злостью спросила Кайра, подходя к столу и беря бутылку.

– Оставь. – Роджер перехватил ее руку. Его лицо потемнело. – Должны же у меня быть хоть какие-то развлечения!

Кайра побелела от ярости.

– Хороши развлечения для отца двоих детей! – проговорила она с ненавистью.

Ей казалось, что Роджер никогда прежде не вызывал у нее такого отвращения, как в этот момент. Раньше Кайра попросту не замечала его, но сейчас она жаждала выплеснуть на кого-то свою досаду из-за неудачного вечера, и муж был самым подходящим объектом.

– Уж не хуже, чем развлечения матери двоих детей! – резко ответил Роджер. – Он поднялся с дивана, чтобы не смотреть на Кайру снизу вверх, и с подозрением разглядывал ее. Где она была, интересно? Очередная вечеринка? Нет, ведь на ней простое платье… Что в принципе может делать молодая, привлекательная женщина в воскресный вечер? У Роджера словно что-то щелкнуло в голове. Он вдруг увидел, как забегали глаза Кайры, как на ее щеках вспыхнули красные пятна.

Она была у любовника, с уверенностью подумал Роджер. Они там все пытаются затащить ее в постель… И почему-то при этой мысли ему стало так плохо, словно он уже выпил весь коньяк.

– Что ты имеешь в виду? – с вызовом спросила Кайра.

Ее смутил презрительный взгляд мужа и выражение ненависти в его глазах. Она никогда не думала о том, что произойдет, если Роджер вдруг узнает о ее маленьких похождениях. Это казалось невероятным. То, что происходило на ее работе, не было связано с ее жизнью дома, и Роджер не должен был иметь претензий…

– Где ты была?

Сейчас Роджер особенно ясно ощущал настроение Кайры и знал, что она запаниковала.

– У подруги, – твердо ответила Кайра. Пусть не надеется выбить ее из колеи стандартными вопросами обманутого мужа. – Ты лучше скажи, по какому праву…

– У какой подруги? – бесстрастно перебил се Роджер.

– У Бланш, – раздраженно бросила Кайра.

Роджер на секунду прикрыл глаза. Правда, о которой он давно подсознательно догадывался, вдруг обрушилась на него словно океанская волна. Все маленькие странности в поведении Кайры так легко объяснялись, если предположить, что она изменяет ему… Как же он мог быть так глуп… Злость, боль, досада на самого себя смешались в его душе. Неужели он действительно рассчитывал, что когда-нибудь у них с Кайрой все наладится?

– Роджер, – тихо позвала его она, испугавшись его незнакомого лица.

– И Бланш оставила на твоей шее это? – холодно спросил он, показав на красное пятнышко у основания шеи Кайры, которое беззастенчиво открывал широкий вырез платья.

Она невольно схватилась за шею. Как в замедленном повторе перед ней предстала пошлая сценка в номере мотеля: разгоряченный Вернон подходит к ней сзади, обнимает за талию, прижимает к себе и впивается губами в ее шею.

– Я… я ударилась где-то, – пробормотала она слишком поздно и неуверенно.

Эти фальшивые интонации и бегающие глаза были до такой степени противны Роджеру, что самообладание покинуло его. Он размахнулся и со всей силы влепил Кайре пощечину.

– Дрянь! – сорвалось с его губ.

Голова Кайры дернулась, она схватилась за щеку. В ее глазах промелькнул испуг. На секунду она стала похожа на маленькую девочку, которой безумно страшно. Рука Роджера ныла… Ему стало жаль Кайру, себя, всю их никчемную, пустую жизнь…

– Я ухожу, – бросил он и вышел из гостиной.

Он больше ни минуты не может оставаться в этом доме. Завтра он обо всем как следует подумает, а сейчас нужно немедленно уехать. Он спустился в гараж, вывел машину и выехал на улицу. Куда теперь? Пугать мать и детей ему не хотелось, и Роджер внезапно вспомнил кроткие серые глаза женщины, с которой провел сегодняшний вечер.

Бланш не откажется приютить меня, подумал он с уверенностью. А завтра я подыщу себе квартиру.

Когда Роджер выскочил из дома, Кайра в полном изнеможении опустилась на диван. Она еще не понимала до конца, что произошло, но на глаза совершенно неожиданно навернулись слезы. Кайра почувствовала себя ужасно несчастной. Роджер всегда был таким незаметным, и в то же время она знала, что он рядом. А теперь она словно осталась одна на улице под проливным дождем, забытая всеми, никому не нужная. Кайра взяла рюмку Роджера и залпом осушила ее. Она не любила коньяк и поэтому сразу закашлялась. Но желанного облегчения она не ощутила.

Господи, что же я делаю со своей жизнью? – думала Кайра, обхватив себя за плечи. В этой позе она просидела полночи, потом прилегла прямо здесь, в гостиной, и забылась тяжелым сном, не принесшим успокоения.

5

На следующее утро Кайра проснулась очень поздно. Голова раскалывалась, тело затекло от неудобной позы.

Кайра села, огляделась, вспомнила события вчерашнего вечера и решила не ходить сегодня на работу. Она позвонила Барни и предупредила его, потом прошла на кухню и приготовила омлет. Есть ей не хотелось, но надо было чем-то себя занять. Она не думала ни о Роджере, ни о детях, ни о себе. Она двигалась как автомат, находя спасение в простых вещах.

После завтрака Кайра затеяла уборку. Она открыла все окна и принялась за дело. Если бы ее коллеги с киностудии увидели ее сейчас, они бы очень удивились. Блистательная Кайра Бэнкс в старом домашнем платье выбивала пыль из ковров. После уборки ее вновь потянуло в сон. Кайра добралась до постели и рухнула в нее, не раздеваясь. Проснулась она только под вечер с ломотой во всем теле и горящим лицом. Горло саднило, над глазами нависла тяжесть. Заболела, вяло подумала Кайра. Этого еще не хватало. Но, с другой стороны, она ощутила облегчение. По крайней мере, сейчас не нужно принимать решения…

Кайра дотянулась до телефона и набрала номер Аделаиды, матери Роджера. Надо предупредить ее, что она не сможет забрать детей, пусть они еще немного поживут у бабушки. После разговора с Аделаидой, которая была вежлива и холодна с ней, Кайра позвонила Трейси и попросила ее заехать к ней после работы. Потом она откинулась на подушки, чувствуя, что ее вновь затягивает омут горячки.

Кайра проболела ровно неделю. Трейси каждый вечер приезжала к ней, привозила лекарства и фрукты, готовила целебные отвары, отваживала посетителей. Несмотря на внешний цинизм, она была верным другом, готовым прийти на помощь в трудную минуту. А в том, что для Кайры наступили тяжелые дни, она не сомневалась. Разрыв с мужем, болезнь… впервые Трейси была полностью свободна от зависти по отношению к Кайре. Блестящая жизнь ее великолепной подруги оказалась совсем не такой уж блестящей…

Наконец самочувствие Кайры улучшилось.

– Завтра я пойду на работу, – заявила она Трейси.

Та покачала головой.

– Как хочешь. Но, по-моему, ты слишком слаба…

– Я устала сидеть дома.

Кайре казалось, что прошла целая вечность с тех пор, как она заболела. Ей не терпелось вернуть свою жизнь в нормальное русло – заниматься любимым делом, вернуть в дом детей и мужа. Она не сомневалась в том, что Роджер не возвращается из-за боязни заразиться. Подробности их ссоры выветрились у нее из головы.

– Нужно позвонить Роджеру, пусть привозит детей, – сказала Кайра, отхлебывая ароматный чай с травами. – Я ужасно соскучилась.

– Я могу съездить за ними, – с готовностью предложила Трейси. Она-то знала правду и, глядя сейчас на исхудавшее личико Кайры, испытывала острую жалость.

– Глупости! – фыркнула Кайра. – Ты и так потратила на меня слишком много времени. Роджер поедет после работы домой и захватит их. Или я сама могу съездить…

Кайра замолчала, прикидывая про себя, как будет лучше. Трейси отвернулась от нее и с ожесточением принялась мыть посуду. Почему она должна сообщать Кайре об этом? Это несправедливо. Но держать Кайру в неведении больше нет сил.

– Кайра, послушай. За время твоей болезни кое-что произошло. Плохо, конечно, что ты узнаешь об этом от меня, но лучше так, чем тебе нашепчут недоброжелатели…

Кайра с тревогой вглядывалась в сосредоточенное лицо подруги. Трейси редко говорила с таким волнением, обычно она была равнодушна и цинична.

– Что случилось? – спросила она как можно спокойнее.

– Роджер ушел от тебя! – выпалила Трейси. – К другой женщине.

Кайра нахмурилась. Сказать, что она подозревала об этом, было бы неправдой, однако она не была слишком удивлена.

– Я виделась с ним, – продолжала Трейси с непонятным Кайре отчаянием, – когда он приехал за вещами. Он сказал, что очень сожалеет о твоей болезни, но возвращаться не собирается.

– Господи, Трейси, ну зачем ты разговаривала с ним? – недовольно поморщилась Кайра.

– Мне нужно было все выяснить. – Трейси упрямо сжала губы. – Может быть, это просто размолвка…

Кайра устало махнула рукой. Ей не хотелось сейчас думать о Роджере.

– Я сама поговорю с ним, – сказала она. – Только пусть не рассчитывает, что дети останутся жить у его матери. Я сегодня же перевезу их к себе.

– Роджер сказал, что не собирается передавать дело в суд, но опеку над детьми следует передать ему, – проговорила Трейси, опустив оскорбительный для Кайры комментарий, которым Роджер снабдил это заявление.

– Что?! – Спокойствие разом оставило Кайру. – Он сошел с ума? Может убираться ко всем чертям, дети остаются у меня. Я немедленно еду за ними.

– Я с тобой, – с готовностью сказала Трейси.

Кайра кивнула. Пусть Роджер не надеется, что легко справится с нею!

Через час они подъехали к дому Аделаиды Бэнкс. Это было одноэтажное аккуратное здание, выкрашенное в зеленый цвет. Аделаида жила скромно и часто сдавала лишние комнаты. Они с Кайрой находились в состоянии холодного нейтралитета – каждая была не особенно высокого мнения о другой, но во имя детей обе женщины предпочитали не ссориться в открытую.

Кайра резко затормозила. Она была так воинственно настроена, что Трейси стало не по себе.

– Идем! – зло сказала Кайра и вышла из машины, громко хлопнув дверью. Трейси последовала за ней.

Дверь им открыла сама Аделаида, высокая, полноватая женщина с такими же серыми глазами, как у Роджера.

– Добрый вечер, – враждебно сказала Кайра. – Я приехала за детьми.

Аделаида поздоровалась и пригласила их войти. Кайра влетела в гостиную.

– Мама! – Гарри с радостным криком бросился к ней и обхватил ее ноги.

Лицо Кайры просветлело.

– Привет, мой славный. Как я соскучилась…

– Я тоже… – пробормотал он.

Кайра потрепала сына по голове и только потом огляделась. На полу в комнате были разложены игрушки Гарри – железная дорога и крошечные поезда.

– А мы играем! – радостно сообщил ей сын.

Но Кайра уже не слышала его. Она не верила своим глазам – перед ней стояла Бланш и смущенно поправляла сползшую с дивана накидку.

– Привет, – сказала Кайра удивленно. – А ты что тут делаешь?

Бланш пробормотала что-то себе под нос. Она не раз репетировала, что скажет Кайре при их первой встрече, но все заготовленные фразы вылетели у нее из головы, как только она услышала голос подруги.

– Я… я… – мямлила она, охваченная внезапным страхом. Резкость и решительность Кайры были ей хорошо известны.

– Мы играем, – вмешался Гарри. – Тетя Бланш возит паровозик…

Трейси внимательно наблюдала за ними. Ее симпатии были всецело на стороне Кайры. Как могла Бланш так подло поступить с подругой? Это просто не укладывалось в голове! Неудивительно, что она слова не может вымолвить – знает кошка, чье мясо съела.

– Бланш, что ты тут делаешь? – с нажимом повторила Кайра. Она все еще ничего не понимала.

– Добрый вечер, Кайра, – послышался голос Роджера.

Он появился внезапно со стороны кухни, его руки были испачканы в чем-то белом. Они с Дженнифер месили тесто для пирога, когда вошла Аделаида и шепнула ему, что пришла Кайра. Роджер уступил ей свое место и, ничего не сказав дочери, вышел.

Кайра с недоумением смотрела то на мужа, то на Бланш, потом снова на Роджера…

– А, так вот в чем дело, – пробормотала она.

Бланш стыдливо потупилась. На лице Роджера ни один мускул не дрогнул.

– Ты уже поправилась? Хорошо, – невозмутимо сказал он, отмечая про себя, что Кайра очень сильно похудела.

Ему хотелось добавить, что она плохо выглядит, но он решил не унижаться до мести. К тому же ему на секунду стало жаль жену. Не позавидуешь ей сейчас. Но она сама виновата…

Роджер терпеливо ждал, когда Кайра окончательно придет в себя и начнет осыпать их оскорблениями. Он был рад, что Дженнифер, которая помогала ему на кухне, не слышала, что пришла мать, и не будет присутствовать при скандале.

Но Кайра удивила всех. Ее губы скривились в презрительную усмешку. Она повернулась к Бланш и сказала с подчеркнутой вежливостью:

– Наконец-то ты нашла себе мужчину. Поздравляю.

Лицо Бланш пошло красными пятнами.

– Не уверена, что это хороший выбор… – Кайра чуть поморщилась. – Но пара-тройка достоинств у него есть.

Бланш открыла было рот, но Кайра не дала ей произнести ни слова. Она наклонилась к притихшему Гарри.

– Дорогой, пора собираться домой. Сложи свои игрушки, сбегай за Джен. Я буду ждать вас в машине у выхода.

– Кайра, послушай… – заговорил Роджер, но она повелительно перебила его.

– Надеюсь, у нас с тобой будет еще возможность обсудить все, – сказала она холодно, показывая глазами на Гарри. – Без свидетелей.

Она пошла к выходу.

– Ах да, Роджер. – Она остановилась и повернулась к мужу. – Поздравь Аделаиду с тем, что она наконец от меня избавилась.

И, выпустив последнюю стрелу, Кайра с грохотом захлопнула за собой дверь. В комнате воцарилось молчание, лишь Гарри нарушал тишину, шумно складывая свою железную дорогу.

Вот мерзавка! – хотелось сказать Бланш, но она ждала реакции Роджера. На его лице застыло странное выражение. Он все еще смотрел на дверь, за которой скрылась Кайра, и не двигался с места. Бланш подошла к нему.

– Неужели ты позволишь детям уехать? – спросила она шепотом.

– А что я могу сделать? – устало спросил он. – Так будет лучше. Потом разберемся.

Роджер пошел на кухню к Дженнифер.

– Собирайся домой, – сказал он девочке. – Мама ждет тебя на улице.

Джен настороженно посмотрела на него, но без слов повиновалась. Когда она вышла, Аделаида спросила:

– Как все прошло?

Но Роджер молча сел на стул и обхватил голову руками. Все, происходящее с ним, казалось абсурдом. С той ночи у Бланш он словно попал в водоворот, и уже не было для него возможности выбраться на берег и ощутить твердую почву под ногами. Налаженная жизнь рухнула, и Роджер никак не мог понять, что он испытывает, – ужас или облегчение.

– Что сказала Кайра? – допытывалась Аделаида у сына.

Роджеру не хотелось вспоминать презрительные слова жены. Она даже не возмущалась. Только показала, насколько низко ценит его. Роджер давно подозревал об этом, и лишь одно удивляло его – то, что ее замечание настолько его задело. Мне должно быть все равно, подумал он. Но рана саднила. Роджер твердо знал, что обрадовался бы, если бы Кайра взорвалась и принялась осыпать его и Бланш оскорблениями. Это доказательство ее полного равнодушия было оскорбительнее самых резких слов.

– Папа, мы готовы.

Роджер поднял глаза. В дверях стояли Джен и Гарри с сумками в руках. Они были необыкновенно серьезны, понимая, что с родителями происходит нечто странное.

– Хорошо. – Роджер заставил себя улыбнуться. – Я переночую сегодня у бабушки… Мне так удобнее…

– Папа, у вас с мамой все в порядке? – внезапно спросила Дженнифер.

Не выдержав требовательного взгляда дочери, Роджер отвел глаза.

– Я не хочу, чтобы вы ссорились, – настаивала девочка.

Роджер стиснул зубы. Как объяснить ребенку, что так больше не может продолжаться? Что их дальнейшие отношения с Кайрой не имеют смысла?

– Мы не ссоримся, – сказал он с фальшивой уверенностью. – Я завтра же приеду домой.

Джен прищурилась, став вдруг ужасно похожей на Кайру. Роджер поцеловал ее и Гарри и проводил их до дверей.

– Ох, Роджер, какая она все-таки гадина, – прошептала Бланш. Она подошла к нему и обняла его сзади. – Я не ожидала от нее такого.

– Она не сказала ничего ужасного, – заметил Роджер, никак не реагируя на ласку Бланш.

– Но она оскорбила тебя, – наивно удивилась она.

– Кайра не может оскорбить меня, – усмехнулся он. – Я уже забыл о ее существовании.

– Правда?

Бланш обрадовалась. Ей на секунду показалось, что в глазах Роджера промелькнуло что-то, похожее на нежность, когда он смотрел на жену. Но, наверное, это всего лишь воображение разыгралось. Роджер сам говорит, что к прошлому возврата нет, и она может спокойно наслаждаться свалившимся на нее счастьем.

Бланш потянулась к Роджеру с поцелуем, и он с готовностью наклонился к ней.

* * *

– Я тобой восхищаюсь, – честно сказала Трейси, когда они с Кайрой сели обратно в машину.

– Спасибо. – Кайра вяло улыбнулась.

– Знаешь, не ожидала я такого от Бланш, – продолжала Трейси.

Ей до ужаса хотелось обсудить это с Кайрой. Она бы молчала, если бы видела, что подруга переживает, но раз Кайре нет никакого дела до мужа, то почему бы не посудачить?

– Бланш просто дура, – проговорила Кайра с внезапной злостью. – Думает, что заполучила принца, а на самом деле…

Она запнулась, подыскивая подходящее хлесткое словечко для Роджера. Тряпка? Нет, он молчалив и спокоен, но может настоять на своем. Неудачник? Тоже не пойдет. Роджер занимается любимым делом, его уважают, и только она помешала ему как следует заняться карьерой…