Текст книги "Я видел Магию 1 (СИ)"

Автор книги: Алекс Руднев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Я видел Магию #1

Пролог

Пролог.

Вертолёт на полном ходу рассекал потоки воздуха. Ярко светило солнце, внизу раскинулись зеленеющие поля, где-то вдали можно было разглядеть родной город.

Инструктор подошёл к Артёму, по-отечески хлопнул его по плечу и крикнул на ухо сквозь гул двигателя:

– Ну что, парень? Готов?

Но Артём готов не был. Вот и сбылась мечта идиота – первый прыжок с парашютом. Должно быть, это всегда так волнительно. Молодой человек пытался взять себя в руки, но ничего не получалось.

– Помни! – продолжал наставник. – Считаешь, как учили и дергаешь кольцо! Всё понял?

Артём кивнул и попробовал подойти к открытой двери. Взгляд тут же устремился к земле и ноги вновь налились свинцом.

– Да не дрейфь ты! – подбадривал его инструктор. – Я это делал тысячу раз! Всё пройдёт как по маслу!

Ещё один шаг, и у Артёма затряслись колени, а лицо стало абсолютно бледным.

«Эх, была не была!»

Парень перекрестился и набрал воздуха в грудь.

– Готов?

– Готов!

Толчок в спину, и Артём провалился в бездну.

– Ааа-аа-а!

«Мамочки, как же страшно! Страшно, но круто! Какой кайф от свободного падения! Так… Считаем! Пятьсот один, пятьсот два, пятьсот три, кольцо!»

Что-то с силой потянуло вверх. Это раскрылся купол парашюта. Полёт замедлился.

Парень потихоньку успокаивался. Посмотрев вниз, он увидел множество прямоугольных участков – это ряды деревьев разделяли поля, защищая их от ветра. Каждое поле имело свой оттенок, а посадки, словно русла рек, сливались под прямым углом и примыкали к автомобильной дороге. Дорога шла к небольшому аэродрому. Именно оттуда взлетел вертолёт.

Наконец, парашютист разглядел красный дымок – работники полигона запалили шашку, показывая Артёму ориентир для приземления. Управлять парашютом было несложно – погода безветренная, небо ясное, пейзажи прекрасны!

«Вот и ещё один пункт выполнен!»

Вспомнился составленный список с вещами, которые обязательно нужно попробовать.

Но, как всем известно, «не говори гоп, пока не…».

Какая-то огромная хищная птица на полном ходу врезалась в стропы парашюта. Артёма закрутило по спирали.

– Твою же мать! – выругался парень. – А ну пошла отсюда! Кыш!

Горе-парашютист попытался распутать верёвки, но чем больше он их «распутывал», чем сильнее птица вырывалась из плена, тем больше становилась скорость падения. В конце концов, парашют полностью сложился и превратился в бесполезную тряпку.

– Чёрт! – крикнул Артём. – Запаска!

Вспомнив подготовительные курсы, парень потянул за два маленьких колечка. Основной парашют отцепился и вместе с пернатым продолжил падение. Артём же камнем устремился вниз.

«Гадство! Почему он не раскрывается?»

До земли оставалось совсем чуть-чуть.

– Ааа-аа-аа!

Ярка вспышка.

***

– Поздравляем! Вы попали в Программу Подготовки Магов! – раздался синтетический женский голос.

Артём открыл глаза. Парень стоял посреди большой белой комнаты. Отовсюду исходил нежный свет, и было совершенно непонятно, где заканчиваются стены и начинается пол или же потолок.

– Я умер? – хрипло спросил парень.

– Нет. Это Программа подготовки магов. – ответил женский синтетический голос.

«Что ещё за Программа такая? Матрица?»

– Как я тут оказался?

– Вы были телепортированы из пространственно-временного измерения. Если Программу пройти не удастся, Вы вернётесь на исходную точку в то же самое время.

– Но тогда я точно умру! – выпалил парень.

– На это и расчёт. Так что старайтесь пройти Программу до конца. Успехов!

Свет в комнате замигал, с каждой секундой всё быстрее и быстрее. Артём не мог выдержать этот «Ад эпилептика» и зажмурился.

– Выберите локацию! – раздался глубокий мужской голос.

Парень открыл глаза – мерцания не было. Напротив стоял стройный худощавый мужчина в фиолетовом плаще и черном цилиндре. Глаз его не было видно. Тем не менее, казалось, будто он смотрит прямо в душу.

– Выберите локацию! – повторил незнакомец.

Парень заметил парящие на расстоянии вытянутой руки полупрозрачные прямоугольные таблички. Всего их было 4 штуки, и на каждой было что-то написано.

Артём начал читать таблички по-порядку, слева-направо:

«Проклятый остров», «Зона четырёх стихий», «Райская жизнь», «Пульсар».

– Пульсар – это типа звезда такая? – спросил парень у незнакомца.

– Выбор сделан! – ответил тот.

– Эй! Погоди! Что значит «сделан»? Я хочу в «Райскую жизнь»! Это звучит намного приятней!

Но было уже поздно. Мужчина в цилиндре хлопнул в ладоши, и комнату озарила яркая вспышка.

***

Артём открыл глаза. Он лежал на сырой земле, ощущая её прохладу правой стороной лица. Все мышцы ныли, а голова ужасно болела. Перевернувшись на спину, парень попытался встать. Тело не слушалось, и максимум, что удалось сделать Артёму, это сесть на пятую точку. Осмотревшись, парень понял, что находится посреди густого леса. Гладкие стволы высоких сосен окружали его со всех сторон.

«Ну и что теперь делать?»

Мозг отказывался понимать происходящее. Несмотря на то, что он очень любил истории про попаданцев в другие Миры, поверить в то, что это произошло именно с ним – сложная задача.

«А вдруг я действительно умер, и сейчас нахожусь «по ту сторону?». И что это за Программа подготовки магов такая? Ох, как же всё это запутано!»

Пытаясь заглушить головную боль, Артём зажмурился. Но что это? Стоило ему закрыть глаза, как в нижней части зрительной области появились 3 разноцветные горизонтальные линии.

– Что за чертовщина? – удивился парень.

Артём закрыл глаза ещё раз, но никаких полосок не было.

«Показалось?»

Но стоило ему зажмуриться чуть сильней, как линии появились вновь. На этот раз парень решил рассмотреть их повнимательнее.

Первая полоса, в нижнем левом углу, была красного цвета. Поверх неё надпись: «10 из 10». Вторая по центру, жёлтая, также была подписана: «7 из 12». Последняя, линия синего цвета, находилась справа – «2 из 8».

«Я что, в робота превратился?»

Артём открыл глаза, но, на удивление, полоски никуда не исчезли.

«Это что же, всегда так будет? Что-то слишком много у меня вопросов. Пора бы уже и ответами заняться. Вот, к примеру, что означает эта красная линия?»

– Это шкала здоровья! – раздался в голове у Артёма всё тот же синтетический женский голос.

– Опять я тебя слышу!? – крикнул парнишка. – Кто ты вообще такая?

– Я Информатор! – ответил голос. – Ваш личный ассистент и помощник в Программе подготовки магов.

– Личный ассистент и помощник, говоришь? – выдохнул Артём. – Ну давай, помогай тогда! Расскажи мне об этих линиях подробней.

– Красная линия – это шкала Здоровья, – начала объяснение Помощник. – В настоящий момент, уровень вашего Здоровья составляет 10 пунктов из 10. По мере получения физического урона, пункты Здоровья будут сокращаться. Пункты Здоровья можно восстановить естественным путём, дождавшись заживления раны, или же при помощи специальных предметов. Если показатель Здоровья опустится до нуля, Вы умрёте.

«Прямо как в компьютерной игре! Важный показатель – за ним нужно следить в оба глаза».

– Жёлтая линия – это шкала Выносливости, – продолжила Помощник. – В настоящий момент уровень вашей Выносливости составляет 7 пунктов из 12, поправка – 8 пунктов из 12. Пункты Выносливости пополняются каждые 60 секунд. Количество восстановленных пунктов равняется 10% от имеющихся пунктов Здоровья. Также Выносливость можно пополнить при помощи специальных предметов.

Артём посмотрел на жёлтую полоску – она действительно немного увеличилась.

«Получается, что, чем больше красная линия, тем больше Выносливости восстанавливается? 10% от 10 пунктов моего Здоровья – это 1 пункт Выносливости. Ну что же, подождём и проверим».

Минуту спустя жёлтая линия вновь увеличилась. Уже 9 пунктов из 12.

– Работает! – обрадовался Артём. – Голос, расскажи мне про синюю полоску.

– Синяя линия – это шкала Маны. В настоящий момент, уровень вашей Маны составляет 2 пункта из 8. Пункты Маны пополняются каждые 60 секунд. Размер пополнения: 10% от максимального значения Маны. Условие для пополнения: максимальный уровень Выносливости.

Артём не дослушал окончание фразы. Мана… Мана! Магия! Только сейчас до парня дошло, что название Программы – это не просто название. Слово «мана» било по голове и заставляло сердце выпрыгивать из груди. Лицо парня растянулось в сладостной и немного безумной улыбке.

«Программа Подготовки Магов. Магов! Неужели стопки прочитанных мною фэнтези-книг, бесчисленное количество просмотренных сериалов и аниме, тысячи часов, проведённых за компьютерными играми, оказались не пустой тратой времени? Да я же в свои 25 лет просто эксперт в области фэнтези! Эльфы, орки, гоблины, дворфы и так далее… Пройти Программу подготовки магов? Серьёзно? Да, раз плюнуть! С моим опытом игры в ММО это будет лёгкой прогулкой! Вот только, хорошо бы встать на ноги».

Парень начал аккуратно подниматься. Потянулся, размял шею и поясницу, а после задал вопрос, который интересовал его больше всего:

– Голос! Если у меня есть мана, то, как я могу её использовать?

– Желаете просмотреть доступные заклинания?

– Да!

Над жёлтой полоской появились 2 квадратика. На первом изображен ртутный термометр, а второй был пуст.

– Ну и что это? – протянул Артём.

– Это Ваш магический Арсенал. В настоящее время, Вам доступно 2 слота для заклинаний. Третий слот открывается на 5 уровне.

– А какой у меня сейчас уровень? – поинтересовался парень.

– Желаете включить отображение уровня?

– Да!

В левом верхнем углу области зрения появилась цифра «1».

– Ну хорошо, что не ноль, – иронично вздохнул Артём. – А что это за термометр?

–«Термокинез» – заклинание 1 уровня.

"Свойства: Перераспределение тепла из области в область.

Радиус: прямое касание.

Атака: 0-4 единиц урона.

Активация: 8 пунктов Маны.

Поддержание: 1 пункт Выносливости за 1 секунду."

«Так... Что мы имеем? Я нахожусь в каком-то фэнтези-симуляторе, в лесу… Скорее всего рядом бродят какие-нибудь гоблины или ещё кто похуже. Из оружия у меня только перочинный нож и непонятное заклинание, которое способно нанести врагу минимальный урон, при этом потратив всю мою Ману. Оба этих оружия пригодны только для ближнего боя, так что придётся, либо не попадаться на глаза неприятелю, либо незаметно подкрасться и неожиданно напасть первым. Урон «Термокинеза» маленький, поэтому на поддержание заклинания, скорее всего, уйдёт вся Выносливость».

Артём посмотрел на жёлтую полоску: 12 из 12.

«Отлично! Значит, скоро начнёт восстанавливаться Мана. 10% от 8 – это сколько? Явно меньше единицы. Информатор сказала, что пополнение происходит раз в 60 секунд. Так что, скорее всего, на восстановление 1 пункта Маны уйдёт 2 минуты. Ну что же, подождём…»

Пока шло время, Артём осматривался: он обошёл несколько деревьев, собрал несколько сухих веток, десяток шишек и какой-то гриб. Скоро стемнеет – нужно постараться развести костёр. Парень ещё раз заглянул в рюкзак – кроме нераскрывшегося запасного парашюта там ничего не было. Кушать хотелось всё сильнее и сильнее.

Парень поставил рюкзак и вывалил туда шишки. В них, конечно, осталось несколько ядер, но стоит поискать каких-нибудь ягод или грибов.

Всё, что удалось найти – ещё 6 полупустых шишек. Подходя к рюкзаку, юноша насторожился – шорох и писк. На всякий случай Артём взял в руки палку, но волноваться не стоило. Бельчонок залез в сумку и запутался в стропах запасного парашюта. Видимо, хотел поживиться шишками. Ну что же, воришка? Артём посмотрел на синюю полоску Маны. 8 из 8 пунктов заполнено. Кажется, он нашёл, на ком испытать своё первое заклинание.

***

Артём взял белку за шкирку. Испуганный зверёк пытался вырваться, но вскоре сдался. Сердце животного бешено стучало. Был слышан слабый жалобный писк.

– Голос, как активировать заклинание?

– Для того, чтобы применить заклинание «Термокинез», выберите зону, откуда Вы планируете взять тепловую энергию, и зону, куда Вы планируете переместить тепловую энергию. Коснитесь обеих зон и мысленно или вслух произнесите название заклинания.

«Что же, звучит просто!»

Парень положил левую руку на ствол ближайшего дерева.

«Прости, белочка, но мне надо проверить заклятие».

– Термокинез! – выпалил Артём.

Ствол дерева рядом с ладонью начал покрываться инеем. На коре медленно выросли ледяные иголки. Можно было услышать треск замороженной древесины.

Парень посмотрел на белку, он чувствовал, как сила заклятья проходит сквозь тело, от левой руки к правой ладони с зажатым животным. Ощущения странные – это было похоже на то чувство, когда отсидишь ногу, но, в отличие от оного, носило приятный характер. Каскад мелких покалываний, зародившийся в левой руке, прошёл по ребрам и устремился к выбранной жертве. Бельчонок начал визжать и вырываться. Пальцы Артёма сжались, покраснели, от шкурки зверька исходил дымок, запахло паленым мехом. Наконец, белка вспыхнула ярким пламенем, но парень не чувствовал жара.

То, что случилось дальше, повергло Артёма в шок. Через несколько секунд огонь исчез, впрочем, как и сама белка.

Парень сделал два шага назад и посмотрел на свои ладони. На правой появилось несколько ожогов, мизинец левой был немного обморожен.

– Поздравляем! – раздался голос Информатора. – Вы приручили своё первое животное.

– В смысле приручил? И почему появилась боль?

Посмотрев на характеристики, Артём заметил, что его Мана и Выносливость были на нуле, а у Здоровья осталось 5 из 10 пунктов. Зато на месте пустого квадратика, рядом с «Термокинезом», красовался силуэт белки.

– Информатор, почему так мало Здоровья? – удивился парень.

– На активацию заклинания «Термокинез» Вы потратили 8 из 8 пунктов Маны. На поддержание заклинания в активном виде Вы потратили 15 из 12 пунктов Выносливости. Недостающие 3 пункта были вычтены из шкалы Здоровья. Также, Вы потеряли 2 пункта Здоровья из-за незначительных ожогов и обморожений, которые возникли вследствие того, что Вы использовали для поддержания заклинания пункты Здоровья, вместо пунктов Выносливости.

Артёма накрыла усталость, он опустился на колени и подполз к рюкзаку. Очень хотелось кушать, но ещё больше хотелось спать. Парень достал из сумки запасной парашют и начал им обматываться. Стоило с головой закутаться в ткань и свернуться калачиком, как Артём тут же уснул. Его уже ничего не волновало – с прирученной белкой можно разобраться позже, а сейчас главное восстановить силы.

***

Имя: Артём Краснов

Развитие: 1 уровень.

Характеристики:

Здоровье: 5 из10 пунктов.

Выносливость: 0 из 12 пунктов.

Мана: 0 из 8 пунктов.

Заклинания:

Термокинез – заклинание 1 уровня.

Белка – питомец 1 уровня.

Глава 1: Безликий

Глава 1: Безликий.

Неизвестно, сколько проспал Артём, но, скорее всего, больше двенадцати часов. Заснул он примерно в полдень, а проснулся, когда утренние лучи солнца, пробиваясь сквозь густую крону деревьев, осветили гладкие стволы сосен.

Парень сел, голова по-прежнему гудела, а живот пугающе урчал.

«Как же хочется кушать. Так-с, я до сих пор в лесу – значит, всё произошедшее не глюк. Конечно, было бы забавно узнать, что после падения я оказался в коме и нахожусь сейчас в реанимации. Но, если честно, попадание в Программу подготовки магов – это несравнимо лучший вариант. Не хотелось бы остаться «овощем», так что буду надеяться, что Программа вполне реальна».

Парень посмотрел на ладони – следы от ожогов всё ещё были на месте, но выглядели намного лучше. Да и боль почти исчезла. Артём несколько раз зажмурился, и внизу области зрения появились уже привычные три разноцветные полоски.

«Думаю, к этому можно будет привыкнуть. Посмотрим, что у меня с характеристиками. Здоровья 8 из 10 пунктов, Выносливости 12 из 12 пунктов, Маны 8 из 8 пунктов. Интересно… Выносливость полностью восстановилась, несмотря на то, что пункты Здоровья ещё не до конца заполнили шкалу. Сколько же времени мне осталось ждать до полного заполнения? Похоже, что всё так и останется, пока ожоги не заживут. Я как раз потерял эти самые 2 пункта Здоровья из-за повреждений от своего заклинания. Получается, это своего рода штраф».

Артём встал на ноги и размял затекшие мышцы.

«После того как у меня кончилась Выносливость, на поддержание заклинания в активном виде начали расходоваться пункты Здоровья. Так? Так! Видимо, при этом процессе тело получает физический урон от заклинания. Другого объяснения я не вижу».

Парень кивнул, соглашаясь со своими мыслями.

«Будем пока придерживаться этой версии».

Артём достал перочинный ножик и подошёл к рюкзаку.

«Надо бы наковырять ядер из шишек и немного перекусить».

Трапеза получилась небогатой – малая горсть орехов только разыграла аппетит. Парень посмотрел на гриб – массивная бурая шляпка на толстой белой ножке.

«На ядовитый, вроде, не похож, но не сырым же его есть? Воспользоваться магией, чтобы его поджарить? А сил хватит? Чувствую, что нет».

Юноша начал собирать хворост. Он решил, что будет лучше развести костёр и пожарить гриб на огне, чем рисковать своими пунктами Здоровья.

«Магией всё же воспользуюсь! Зажигалки и спичек у меня нет, но не добывать же огонь трением. Я этого просто не умею. По идее, если площадь заклятья будет минимальной, то пары секунд должно хватить для того, чтобы всё загорелось».

Артём сел на рюкзак и уставился на кучку сухих палочек. Самые тоненькие он сложил колодцем, а из тех, что были потолще, сделал нечто похожее на шалаш. В середину колодца парень предусмотрительно положил сухих сосновых иголок. Для розжига – самое то.

«Ну, что, погнали!? Хотя… Стоп!»

Парень выкопал небольшую ямку, отрезал ножом кусок парашютной ткани и постелил её в углубление. Затем он взял в левую руку 5 шишек, а указательный палец правой руки поместил в будущий костёр.

– Термокинез! – скомандовал Артём.

Утренний воздух был достаточно влажен – от понижения температуры на шишках конденсировались крупные капли, которые мгновенно замерзали. Отчего шишки начали покрываться льдом. Уже знакомый каскад покалываний устремился к указательному пальцу правой руки, и через секунду костёр вспыхнул ярким пламенем.

– Отмена! Отмена! – закричал парень, бросая шишки на клочок парашюта и вытаскивая горящий палец из костра.

Мана на нуле, а от полоски Выносливости осталось всего 4 пункта. В панике Артём обхватил указательный палец холодной ладонью. Послышалось шипение, и покалывания в теле прекратились.

– Поздравляем! – раздался в голове голос Информатора. – Заклинание «Термокинез» достигло 2 уровня. Радиус действия увеличен до 30 сантиметров. Атака: 2-6 единиц урона. Для активации требуется: 10 пунктов Маны. Для поддержания требуется: 2 пункта Выносливости за 1 секунду.

– И тебе доброе утро, – устало вздохнул Артём.

«Интересно получается… У меня всего 8 пунктов Маны, а за активацию заклинания требуют 10 пунктов. Разработчикам этой Программы я бы поставил двойку! 2 пункта Выносливости за 1 секунду поддержки заклинания в активном состоянии? Серьёзно? У меня всего 12 пунктов – это 6 секунд. За такое время даже шишки не успеют заморозиться!»

Парень посмотрел на иконку «Термокинеза». Она стала серой.

«Второе заклятие – чёртова «Белка». Посмотрим, что оно из себя представляет, а то сейчас я практически безоружен».

Артём был уверен, что в Программе подготовки магов просто обязаны быть какие-нибудь враги. Парень сконцентрировал взгляд на иконке. Не прошло и секунды, открылось окно информации, а голосовой помощник начала читать текст:

– Заклинание «Белка» первого уровня.

Свойства: маг вызывает питомца и мысленно (или вслух) отдаёт ему команды.

Доступные команды: перемещение, взятие объекта, доступ к зрению, атака.

Атака: 3-5 единиц урона.

Активация: 5 пунктов Маны.

Поддержание: 1 пункт Выносливости за 1 минуту.

Дополнительные эффекты:

– Ядовитый укус: наносит 10% от максимального урона, каждые 60 секунд.

«Неплохо! Сейчас пожарю этот гриб, а потом отправлю Белку искать новые».

***

На удивление гриб оказался вполне вкусным. Лежавшие шишки почти растаяли, Артём аккуратно поднял кусок парашюта и поднёс его ко рту. Несколько глотков талой воды сейчас как никогда кстати. Подбросив в костёр ещё немного палок, парень встал на ноги и приготовился вызвать прирученного зверька. За время трапезы Выносливость восстановилась полностью, а шкала Маны заполнилась до 6 пунктов.

– Белка! – крикнул он и пафосно выставил руку вперёд.

Заклинание сработало – с ладони сорвались маленькие фиолетовые искорки. Магическая пыльца растеклась изогнутой линией, и в метре от Артёма образовался небольшой вихрь. Рассеявшись, пыльца оставила на земле пушистый комок. Бельчонок расправил хвост, поднял мордочку и повернулся к юноше.

– Привет! – весело сказал Артём.

Зверёк привстал на задние лапки и пискнул, вызвав у парня искреннюю улыбку.

– Ты уж извини, что я тебя так поджарил, – попросил он прощения у белки, – Будет тебе уроком. Воровать – плохо!

Животное отпустило виноватый взгляд.

– Ух, какой ты умный! – удивился Артём. – Должно быть, это магия на тебя так влияет. Ладно… Теперь ты мой, так что привыкай. Слушайся меня во всём, а я буду о тебе заботиться и защищать.

Зверёк навострил ушки и пару раз кивнул.

– Так-с… Надо тебя как-то назвать! У такого красавца непременно должно быть имя!

Парень почесал голову.

– Пушистик! – воскликнул он. – Как тебе такое?

Бельчонок пару раз пискнул и радостно запрыгал.

«Ну, надо же, настоящий магический питомец! Чувствую себя тренером покемонов!»

– Ну, что ж, Пушистик. Пора за работу! – Артём сел на корточки и аккуратно погладил белку. – Какой же у тебя шикарный хвост!

Прочитанные романы про попаданцев и просмотренные аниме про людей в компьютерных симуляторах – это бесценные знания с учётом сложившейся ситуации. В голове Артёма уже созрел план: качаем уровни, убиваем монстров и ботов, берём задания у энписи, копим золото, заключаем союзы с другими игроками, учим заклятья и проходим Программу.

– Осмотри окружающую нас местность, – обратился юноша к зверьку.

Пушистик кивнул, развернулся и скрылся за деревьями.

«С момента вызова Пушистика прошло 8-9 минут. Полоска Выносливости уменьшилась вдвое. За 1 минуту расходуется 1 пункт Выносливости, сейчас у меня 6 пунктов. С учётом того, что 8 пунктов Здоровья дают примерно 1 пункт Выносливости каждые 2 минуты, у меня есть ещё где-то минут 8 – после чего начну терять пункты Здоровья. Надо действовать быстро! Посмотрим, как это работает».

– Доступ к зрению!

Артём сидел у костра, но после этой команды разум частично перестал воспринимать жар огня. Парень чувствовал себя одновременно в двух местах: с одной стороны, он всё так же находился в своём импровизированном лагере, с другой – ощущал под ногами, вернее, под лапами веточки, хвойные иголки и прохладную почву. При всём желании Артёму не удалось бы описать эти чувства. Он одновременно видел горящие дрова и разбросанные под деревьями шишки. Слышал треск костра и шелестящую под лапами ветошь. Чувствовал запах дыма и целый букет лесных ароматов, который ранее был недоступен человеческому носу.

«Круть! Это не просто «Доступ к зрению». Это почти полное погружение в… эм… белку?»

– Стой! – одними губами прошептал Артём.

Бельчонок остановился. Впереди кто-то был. Человеческая фигура бродила между деревьями.

«Бот или другой «игрок»? Подойдём поближе».

Пушистик аккуратно подбежал к сосне и высунул мордочку из-за ствола. С виду это был обычный мужчина, одетый в военную форму и высокие резиновые егерские сапоги. Присмотревшись, Артёму удалось разглядеть нарукавную нашивку Леснадзора.

«Значит, лесник. Интересно, это игрок или энписи?»

Пушистик подбежал ближе. Лесник слонялся из стороны в сторону, иногда врезаясь в деревья и меняя свой курс.

«Что это с ним? Не нравится мне всё это!»

– Пушистик, возвращайся! – произнёс Артём.

Лесник будто услышал эти слова. Остановившись, он обернулся и посмотрел прямо на бельчонка. И тут Артём понял, что это был не игрок и не энписи. Это был монстр!

На лице у мужчины ничего не было. Гладкая натянутая кожа прилегала к ямкам, где должны были быть глаза и рот, а на месте носа имелся небольшой бугорок.

Безликий зашагал к зверьку, с каждым шагом набирая скорость.

– Уходи! – отчаянно крикнул Артём.

Пушистик развернулся и бросился наутёк. Связь с питомцем оборвалась. Парень пришёл в себя. Интуиция подсказывала, что впереди ждут неприятности.

***

– Думаю, этот сук подойдёт, – протянул Артём.

Парень держал в руках ровную полутораметровую палку, которую он отломал от ближайшей сосны.

«Сейчас обрежу лишние ветки, заточу конец и для прочности обожгу на костре. Если в этом лесу водятся боты, я должен быть готов к их визиту».

В стороне раздался шорох, Артём вздрогнул и повернулся. Прямо на него бежал взволнованный Пушистик. Зверёк быстро забрался по одежде на плечо, и, когда парень взял бельчонка в руки, тот радостно пискнул и рассыпался фиолетовой пылью.

«Мана опять на нуле, Здоровье всё ещё не восстановилось – 8 из 10 пунктов. Выносливости остался 1 пункт. Похоже, этот показатель влияет на моё самочувствие. Вроде бы особо ничего не делал, но просто валюсь с ног. Очень хочется спать».

– Поздравляем! – напомнила о себе Информатор. – Ваше заклинание «Белка» достигло второго уровня. «Доступ к зрению» повышен до «Ментальной связи», Атака увеличена до 5-7 единиц урона, для Активации заклинания требуется 8 пунктов Маны. Поддержка заклинания требует 1 пункт Выносливости за 2 минуты работы.

«Ну, и что это мне даёт? Если я накоплю максимальное количество Выносливости, то смогу призвать Пушистика на 24 минуты. Это без учёта того, что шкала Здоровья пополняет мои запасы Выносливости на 1 пункт каждые 2 минуты. А когда я восстановлю Здоровье до максимума, Выносливость будет пополняться каждые 60 секунд. С Маной проблемы – все 8 пунктов на призыв потрачу. Но об этом рано, нужно сперва восстановить Выносливость, чтобы Мана начала накапливаться».

Не успел Артём обдумать все изменения в заклинании «Белка», как синтетический женский голос обрадовал очередным сообщением:

– Поздравляем! Вы перешли на второй уровень! Вам даётся 4 очка развития. Вы можете увеличить значения Здоровья, Выносливости или Маны. Распределите имеющиеся очки на одну или несколько характеристик.

«А вот это приятная новость! Что же мне прокачать? Раскидывать очки на несколько показателей – не вариант. Так как уровень маленький, от такой прокачки эффекта не будет. Интересно, если прокачаю Здоровье, оно восстановится до 12 из 14 пунктов? Или так и останется на 8 пунктах, пока не заживут ожоги? Не хотелось бы рисковать. Ману бы прокачать – увеличу шкалу до 10 пунктов, чтобы получить возможность пользоваться «Термокинезом» второго уровня. Но это же сколько ждать, пока она накопится? Всё упирается в Выносливость – её катастрофически не хватает».

Парень присел у костра и, задумавшись, начал затачивать ветку.

«Хотя… стоп! Если я прокачаю Выносливость, то придётся ещё дольше ждать, пока шкала заполнится. Тогда уж точно не видать мне быстрого восстановления Маны. Кажется, я начинаю понимать систему. Можно прокачивать Выносливость, и тогда из меня получится маг, который сможет бесконечно долго использовать слабые заклятья. Или можно прокачивать Ману, и тогда я смогу использовать довольно сильную магию, но совсем недолго. Зато период восстановления будет короче».

Артём почти закончил со своим новым оружием. Совсем неожиданно ножик сорвался и задел большой палец левой руки. Тут же пропал 1 пункт Здоровья.

«Ауч! Чего? 1 пункт Здоровья за небольшую царапину?»

– Тут всего пару капель крови! И мне совсем не больно! – подняв вверх голову, закричал Артём, видимо, обращаясь к тому мужику в фиолетовом плаще и цилиндре.

«Наверное, смотрит и улыбается… Вот же сволочь! Хотя с чего я решил, что ему вообще есть до меня дело? Решено – качаем Здоровье!»

– Голос, 4 очка развития на шкалу Здоровья! – скомандовал парень.

Надпись на красной линии гласила: 7 из 14 пунктов.

«Так и знал! Количество текущего Здоровья не увеличилось. А 10% от 14 это сколько? Долго ли мне ждать до того, как восстановится половина жизней. Наверняка останутся штрафы от ожогов, обморожений и царапин. Так что максимум, на что я могу рассчитывать, – это 11 пунктов. Как быстро теперь будет расти Выносливость? 10% от 11 пунктов Здоровья – по времени это… Да, что ж так сложно то!»

Где-то поблизости раздался треск сухих веток. Артём вздрогнул и посмотрел в направлении звука. Безликий лесник стоял в метрах десяти от костра, и, очевидно, хотел подкрасться, оставаясь незамеченным.

«Эх, Пушистик! Всё-таки тебя выследили. Да и мне не надо было так громко орать непонятно на кого. Ну, ничего, в следующий раз буду умнее. А сейчас пора уносить ноги!»

Артём понимал, что одной палкой с ботом не справиться, поэтому, резко схватив рюкзак, бросился в бегство.

Но вот безликому это явно не понравилось. Издав непонятный рёв, монстр побежал за парнишкой.

Замелькали стволы деревьев, иногда приходилось нагибаться, чтобы не задевать лицом в хвойные ветки.

Оглянувшись, Артем понял, что бот совсем не отстал. Поначалу парню удалось оторваться метров на пятьдесят, но постепенно усталость давала о себе знать, и расстояние неумолимо сокращалось.

Парень лихорадочно думал, пытаясь найти хоть какой-нибудь способ выжить.

«Ох, как тяжко… Сил совсем не осталось. Плохая тактика. Если это продолжится, я просто упаду на землю, и этот маньяк меня прикончит. Что ж, придётся принять бой».

Артём резко остановился, и, развернувшись, выставил заостренную палку вперёд. Бот это заметил, но из-за набранной скорости не смог вовремя остановиться. Парень сильнее сжал древко и кинулся навстречу боту.

Острый кончик импровизированного копья распорол ткань лесничьей одежды и, примерно на двадцать сантиметров, вошёл в плоть в области пупка. Бот завизжал.

«Рта у него нет, а орёт громко».

– Ну, что? Не нравится, тварь? – прорычал Артем.

Бот ничего не ответил. Вместо этого он резко развернулся и вырвал копье у парня из рук. Безликий упал на колени и принялся доставать древко из тела.

«Ого! Какой-то он неуязвимый!»

Парень не рискнул подходить ближе. С одной стороны, хотелось добить урода, с другой – вспомнив о том, как царапина от ножа лишила его целого пункта Здоровья, Артём боялся расстаться с жизнью.

Собравшись с силами, парень вновь побежал. Петляя, он надеялся, что ему хватит времени запутать следы и сбить бота с толку. В идеале было бы найти похожую на дубину ветку или попытаться залезть на дерево. Хоть Тёма и понимал, что ему это вряд ли удастся – слишком уж гладкие стволы у этих деревьев.

Впереди что-то виднелось. Белый туман, словно непроницаемое полотно, окутывал стволы высоких деревьев. Просто идеальное место, чтобы скрыться от неприятеля.

Артём из последних сил бросился к спасительной пелене. Но вместо того, чтобы укрыться в тумане, парень со всей силы врезался в невидимую стену. Голова закружилась, Артём заметил, как потерял ещё 4 пункта Здоровья и после этого отключился.