Текст книги "Сфера"

Автор книги: Алекс Орлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

48

С территории стали сбегаться солдаты, появились командир и начштаба, продолжая на ходу переговариваться по радио с пилотами «гассов».

– Далековато для пээрзэ, – сказал Джек. – Обычный перехватчик ловит на три-четыре километра.

– Это старая модель, – ответил Штоллер. – Для обычного боя они чрезмерны, а для местного ПВО вполне годятся.

– И часто такое бывает? – спросил Хирш.

– Нет, не часто, тактическая ракета вещь дорогая. Но иногда они проверяют, что мы еще можем, а что нет.

– А сегодня не слишком шумно для начала операции?

– Думаю, даже, напротив, противник решит, что после такого фейерверка мы в долину не сунемся.

– А мы сунемся, – уверенно заявил Джек.

– Вот и отлично. Навигацию в архивах проверили?

– Так точно, сэр, – вырвалось у Джека.

– Ой, простите, капрал. То есть – извини, приятель, – два раза поправился Джек и полез в кабину «таргара».

Хирш забрался в свою, и роботы одновременно поднялись, а затем, лавируя между деревьями, направились к пропускному пункту, куда вскоре зашагал и отличившийся «гасс», чтобы сменить отстоявшего смену товарища.

– Ну что, я пошел в парк? – спросил Шойбле.

– Да, Петер, иди, – сказал Штоллер, все еще глядя вслед «таргару» и «грею». – Через полчасика можешь выбираться за ограду.

Шойбле ушел, и Штоллер поспешил к командирскому кунгу, куда уже вернулись полковник Весник и майор Горн.

– Ну что, ушли? – спросил Горн, когда Штоллер поднялся в кунг и закрыл за собой дверцу.

– Ушли, сэр.

– А чего ты как будто чем-то недоволен? Или обстрел пришелся не ко времени?

– Обстрел всегда не ко времени, – заметил полковник Весник, разминая пальцами черствую жвачку.

– Стентон сказал мне «так точно, сэр»…

Горн с Весником переглянулись.

– Что, вот так прямо в глаза, нагло сказал? – уточнил майор.

– Нет, сэр. Как будто естественно оговорился. Я спросил, проверили ли они в архивах навигацию…

– А он ответил «так точно, сэр», – с задумчивым видом произнес Весник. – Похоже на естественную оговорку. Боец готовится выйти на задание, он уже весь там, в работе, и вполне может оговориться.

– И что было потом, как ты отреагировал? – спросил Горн, расхаживая вдоль стола с картой.

– Я не успел отреагировать, как он сказал: ой, простите, капрал. И тут же – извини, приятель.

– Хитро, – произнес полковник и, положив в рот размятую жвачку, стал осторожно ее разжевывать, проверяя, липнет ли она к зубам. Жвачка не липла.

– Нанес быстрый удар и аннулировал его еще до ответной реакции.

– Тест Шенхера, – сказал Штоллер.

– Вот именно. Только чего он добивается, если, конечно, Стентон вражеский агент? Вот если бы мы применили против него тест Шенхера, это было бы логично, а его атака приводит только к возникновению подозрений. Что это, тонкая игра? Попытка окончательно нас запутать?

– Может, он надеется, что, запутавшись, мы махнем на проверку рукой?

– Но тогда ему проще было сидеть ровно и вообще ничего не предпринимать, – сказал Штоллер.

– Это так, – согласился Весник. – Однако если предположить, что тогда в броневике в беседе с тобой он проводил предвербовочную подготовку, а потом решил, что сработал грубо, теперь его поведение с применением теста Шенхера может показаться логичным.

– А не слишком ли сложно? – спросил Горн.

– Сложно, – согласился Весник, заметив, что жвачка оказалась вишневой, а он вроде бы выбирал апельсиновую. – Сложно, – повторил он. – Но может, это так лишь выглядит? Есть у нас еще какие-то элементы в этой головоломке?

– Есть, – сказал Штоллер. – Я как раз хотел доложить относительно Веллингтона.

– А что с Веллингтоном? – спросил Горн.

– Наблюдение, сэр. Всем на базе известно, что Веллингтон битый в крушении алкоголик и ведет он себя соответственно. Ходит тяжело переваливаясь, не к месту громко смеется, хлопает всех по плечам.

– Что ж, адекватное поведение для его состояния, – сказал Горн. – Док Бредли уверяет, что у полковника Веллингтона были множественные повреждения в прошлом. Часть шрамов осталась, другие удалены.

– Да, сэр. Но если понаблюдать за Веллингтоном продолжительное время – часа два, можно заметить, что иногда его поведение меняется. Он вдруг распрямляет спину, легко шагает или вдруг прыгнет через три ступеньки в кунг технической разведки. И тогда кажется, что он в хорошей форме, а никакая не развалина, которой хочет показаться.

– Чтобы быть в хорошей форме, ему нужны физические занятия, и мы это поощряем, но я ни разу не видел его на спортивной площадке, которую мы развернули.

– Да, сэр. Для обычного человека поддержка формы требует физических нагрузок, но хорошие специалисты нашего направления могут поддерживать эту форму в своей голове.

– Но до известных пределов.

– Так точно, до известных пределов.

– Давайте подведем предварительный итог, – предложил Весник. – Веллингтон, как и Стентон, продолжают внушать подозрения. Правильно?

– Правильно, – кивнул Штоллер.

– А Хирш и Шойбле?

– Резерв. Мы не знаем их функций в группе, они их еще не проявили.

– И как бы это не оказалось для нас неприятным, если не сказать – шокирующим сюрпризом, – сказал Горн, и Штоллер с Весником повернулись в его сторону.

– А что вы так смотрите, господа офицеры? – развел он руками. – Первые двое себя уже проявили, мы можем за ними наблюдать, а вторая парочка для нас полное болото.

– Вообще-то я капрал, – напомнил Штоллер, подавляя улыбку.

– О, извини, Марк, у нас на базе это частая ошибка, – поднял руки Горн, и все трое сдержанно засмеялись.

После смеха возникла пауза. В расположении базы оказалась целая группа возможных вражеских агентов, и пока было непонятно, как это проблему – реальную или кажущуюся – можно решить.

– Иногда мне думается, что самое лучшее – ликвидировать их и закрыть тему, – признался Штоллер.

– Даже если мы ошибаемся? – уточнил Весник.

– Даже если ошибаемся, сэр, ведь то, что мы так много занимаемся этой группой, кем бы они ни были, ведет к снижению боеготовности базы.

– Увы, это так, – согласился полковник. – А что думает начальник штаба?

Горн провел пальцем по предполагаемому маршруту «таргара» с «греем» и сказал:

– Начальник штаба думает, а не слишком ли опрометчиво мы поступили, отправив к Томлиссону этих двоих? Этот агент для нас слишком ценен, чтобы использовать его в качестве подсадной утки.

– Томлиссон опытный агент и никакая не утка, ведь мы раскроем перед ним все карты. Он сумеет на месте принять нужное решение, и в случае необходимости даже самое радикальное, – сказал Весник.

– Учитывая подготовку Стентона, сэр, крайний вариант может не сработать, – заметил Штоллер.

– Да. Но все же давайте не забывать, что это только предположения. Это только наши с вами предположения.

– Основываясь на предположениях, сэр, вы три года назад ликвидировали капитана Стортинга, который, как позже выяснилось, успел заминировать полбазы.

– Это так, Марк, но мне кажется здесь сейчас что-то другое. Кстати, на моих часах восемь тридцать две. Открылось окно радиосвязи с Томлиссоном.

Настойка плавающей частоты, позволявшей засекретить канал связи, заняла три минуты, и вскоре агент Томлиссон вышел на связь.

– Родственник на связи, слушаю вас, – отозвался он, и Весник отметил, что в этот раз качество передачи было заметно лучше.

– Привет из дома, родственник. Мы к вам с хорошей новостью, братья ваши приехали и передают привет.

– Очень рад. Надеюсь, с гостинцами?

– А разве можно без гостинцев?

– Работящие братцы?

– Да, к этому не придерешься, они уже работали и показали себя с самой лучшей стороны, вот только нет полной уверенности, что они нам родственники.

– И это вы называете хорошими новостями?

– У нас лишь подозрения – ничего более, поэтому даем вам все полномочия. Если они вам не понравятся, мы не будем в претензии.

– Хорошо, я понял. А если понравятся?

– Если понравятся, все будут рады, а уж ваш рассказ, как ходили на рыбалку, будем ждать с нетерпением.

На этом сеанс связи был закончен. Агент Томлиссон получил необходимое предупреждение, и теперь оставалось ждать, что из всего этого выйдет.

49

Уже стемнело, когда, пробежавшись по открытой местности, «таргар» и «грей» спустились в одну из балок и продолжили путь по более извилистой, но более безопасной дорогой.

Навигационные файлы, которые им выдали для наведения на место встречи с агентом, содержали основные и альтернативные маршруты. Предполагалось, что кто-то по ним уже ходил, однако, переходя из одной балки в другую и держась установленного маршрута, Джек с Хиршем то и дело натыкались на завалы из сушняка, которые год за годом наносило весенним половодьем.

Приходилось выбираться наверх и обходить препятствия по открытым участкам, а потом снова спускаться и продолжать движение.

Часто отвлекали дикие животные, которые находили убежище в многочисленных промоинах. Пару раз удалось спугнуть кабанов, попадались одичавшие собаки и крупные змеи, но ни одного варана встретить не удалось, должно быть, они этих мест избегали.

Переговариваться почти не приходилось – работали однообразно. Двигавшийся первым Джек обнаруживал на инфракрасном экране препятствие, поднимался из балки, и Хирш следовал за ним, просеивая радаром открытую местность.

Несмотря на дерганый темп марша, они держали хороший ход и останавливались всего пару раз на три минутки, чтобы Хирш мог запустить турбину накачки и пополнить батареи.

Последний раз Джек тоже подзарядился, хотя запас у него еще оставался.

Уже на третьем часу марша, когда балки стали значительно мельче и местами представляли собой лишь извилистые полосы зарослей, Хирш вдруг скомандовал:

– Стой!

– Стою, – сразу ответил Джек, останавливая «таргара».

– Там впереди экранирует какая-то полоса…

– Полоса?

– Возможно, провод, возможно, веревка какая-то.

– Металл?

– Не обязательно.

Джек пощелкал режимами аппаратуры, но так – на всякий случай. Он знал, что его приборам веревку не увидеть, а вот модернизированный «грей» Хирша был напичкан самой чувствительной аппаратурой.

– Метрах в пятнадцати перед тобой.

– Я вылезу?

– Давай. Только пистолет прихвати.

– Ну разумеется.

Джек опустил кабину, приоткрыл дверцу и прислушался. Никаких звуков. Ни сверчков, ни ночных птиц, ни отдаленного тарахтения какого-нибудь мотора.

Приготовив пистолет, он включил фонарь и сразу направил его в траву, чтобы не демаскировать себя.

– Я иду, Тед, – сказал он в «краб».

– Давай.

Трава под ногами пружинила, как проволочная, пахло сыростью и свежей листвой. Там, в кабине робота, он всегда был сосредоточен и готов к любым неприятностям, а здесь ничто не напоминало о конфликте, в который все они были завязаны. Просто природа, деревья, трава.

– Джек, еще пять шагов.

– Понял, Тед.

Джек пошел медленнее и, наконец, увидел то, что заметила тонкая аппаратура «грея».

– Это перетяжка, Тед.

– Обычная перетяжка?

– Да… Сейчас разберусь, только с какой стороны фугас?

– Ты там осторожнее.

– Я всегда осторожен.

Джек проследил фонариком вправо и увидел торчавший из дерна цилиндр диаметром сантиметров пятнадцать.

– Один есть, – сообщил Джек и повел фонарем в другую сторону, где тоже оказался фугас. – Второй есть. Я возвращаюсь.

– Давай.

«Грей» повернул кабину вправо и влево, прощупывая горизонт на оптимальных для аппаратуры углах. Вокруг никого не было или враг тоже прятался в балках.

– В общем, два фугаса в цилиндрах по сто пятьдесят миллиметров, – сообщил Джек, поднимая кабину.

– Серьезный подарок. Кого они опасаются? «Грею» и четверти этой порции хватит.

– Страхуются. Что делать будем?

– Осталось двенадцать километров. Если пойдем поверху – засекут.

– Хорошо, давай еще пройдем по балке. Времени у нас с запасом, пойдем медленнее, а ты скажи своему «грею», чтобы смотрел во все глаза.

– Скажу.

50

Они прошли еще около пяти километров, когда «грей» засек в балке еще одну перетяжку. Ее снова пришлось обходить поверху, в который раз рискуя быть замеченными.

– Знаешь что, Тед…

– Чего?

– Халтурщики эти нороздулы.

– Ты о чем?

– Я о перетяжках. Уж если взялись минировать, надо было поверху напротив перетяжек ставить мины нажимного действия.

– Вот и скажи им спасибо, что они халтурщики.

– Спасибо.

Вскоре перетяжки стали попадаться через каждую сотню метров, и пришлось выбираться наверх, поскольку бегать вверх-вниз было неправильно – в таком мигающем режиме их могли заметить еще раньше.

– Итак, до места встречи четыре километра, – сказал Хирш.

– А до базы противника – восемь, но немного на юго-восток.

– Я это к тому, что нужно двигаться поверху, максимально прижимаясь к кустам, улавливаешь?

– Я улавливаю, Тед, но тут кусты какие-то редкие, – пожаловался Джек, выруливая между зарослями и одновременно стараясь смотреть в инфракрасный экран, на тот случай, если из земли будет торчать взрыватель мины.

Заметить его, конечно, было бы трудно, но так Джек чувствовал себя спокойнее.

Они прошли еще с полкилометра, когда Хирш вдруг, крикнул:

– Вперед, Джек!.. Бежим!..

– Выполняю! – отозвался Джек, давая «таргару» полный ход. – А что случилось?!

– Мины в воздухе!

– Мины в воздухе?! – не понял Джек, поскольку искал их на земле, однако сейчас было не до выяснений.

Ветки хлестали по корпусу, на экране плясали разноцветные панорамы, и вдруг земля под опорами дрогнула, а потом еще и еще раз содрогнулась от разрыва мощных зарядов.

Только теперь Джек понял, что это были минометные мины, которыми их, скорее всего, обстреляли по показаниям датчиков, спрятанных в кустах – как раз там, где Джек был уверен, что «таргар» с «греем» надежно укрыты зарослями.

Вслед за первой серией мин прилетела вторая, но Джек с Хиршем были уже далеко и, спустившись в очередную балку, замерли, выжидая, что предпримет враг.

– Ну что? – спросил Джек спустя пару минут. – Вроде оторвались, а?

– Вроде. Что они еще должны сделать, чтобы ты не посчитал их халтурщиками?

– Пустить легкого робота, посмотреть, попал ли кто под удар.

– Долго.

– Тогда воздушную разведку.

– Два дрона, типа «стритлаунчер»…

– Нет, хватит и одного, потому что очаг удара неширокий и…

– Я сообщаю тебе показания радара, Джек. Две метки идут прямо на нас.

– В смысле?

– По балке.

– Будешь стрелять?

– Посмотрим. Все же мы за поворотом, могут не заметить.

Поджав лапки, роботы замерли, словно почуявшие змею птенцы. Дроны двигались один за другим на небольшой скорости. Хирш видел это, но Джеку сообщать не стал, зачем лишний раз нервировать товарища?

– Тед, а ведь сразу-то не ударят? На разворот пойдут?

– Если дистанциомер у них сработает, значит, бежим.

– А сколько времени будет на это «бежим»?

– Четверть секунды.

Лаунчи прошли, ничего не заметив, продолжая выписывать змейку вдоль извилистой балки.

– Не хотелось бы к тому же задание провалить… – произнес Джек, видимо, продолжая какой-то свой монолог.

– Посидим еще. Нам до выхода на связь полчаса ждать надо.

– За полчасика сюда могут роботы с базы наведаться. Восемь километров для «гасса» не расстояние.

– Ты еще скажи – для «сато».

– Не скажу. «Сато» на такую мелочевку не погонят.

– А «гасс» погонят? – усмехнулся Хирш, поглядывая на показания радара. Сейчас он работал в пассивном режиме и выдавал не так много информации. Болтовня Джека нервировала, и Хиршу хотелось подняться из балки и просеять все до горизонта, но враг, возможно, еще не успокоился и к месту обстрела может быть приковано внимание.

«Посидим еще», – подумал Хирш.

51

Полчаса прошли в полной боеготовности и настороженности. Лаунчи еще дважды проходили над районом, но, к счастью, чуть дальше от балки, где тоже хватало зарослей и противник надеялся хотя бы там найти подорванные машины.

В конце концов, дроны убрались совсем и, когда открылось окно для связи, Хирш послал условный сигнал и получил такой же условный отзыв, что означало – агент прибыл и готов встретиться на условленном месте.

– Он прибыл, – сообщил Хирш на корпоративной волне. – Не забудь переключиться на дежурную, когда придем на место.

– Есть, командир.

Они подняли машины на опоры, и первым двинулся «грей» с его чуткой аппаратурой.

До места встречи было недалеко, но здесь роботы были как на ладони. Поначалу это вызвало у Хирша недоумение, однако по мере движения он заметил, что местность идет под уклон, и вскоре они исчезли из прямого видения возможных радаров противника.

– Я вас вижу, отцепляйте мешок, – произнес голос в эфире.

Хирш дернул рычажок, и мешок упал.

– Теперь выходи – поможешь мне его перетащить.

– Тед, сиди на месте, я выйду… – сказал Джек на корпоративной волне.

– Давай, – согласился Хирш. «Грей» в качестве прикрытия подходил лучше.

Джек опустил кабину и, выбравшись наружу, зашагал к упавшему мешку, чувствуя кромки заткнутого за пояс пистолета.

Здесь их должен был ждать агент, но могла оказаться и засада.

Из кустарника показался человек, который неспешно двинулся к Джеку, стоявшему возле мешка.

– Привет, – сказал он, останавливаясь и держа руки в карманах просторного плаща.

– Привет, – ответил Джек. – Что делать с мешком?

– Хватай за один конец, поможешь донести.

– Куда нести?

– Тут в кустах у меня скутер.

Они подхватили мешок и потащили. «Грей», озираясь всей кабиной, перетаптывался на месте.

В кустах агент включил фонарик, и Джек действительно увидел какой-то двухколесный аппарат с большим багажником и болтавшимися на нем привязными ремнями.

– Придерживай, – сказал агент, и Джек стал держать рюкзак, пока тот утягивал груз ремнями.

Проверив, как держится рюкзак, агент сказал:

– Порядок. Теперь возвращайся в свою машину и пойдете за мной на малом ходе – я поеду впереди на скутере.

– А он не слишком громко тарахтит?

– Совсем не тарахтит, он электрический.

– Ладно. Я пошел.

Джек вышел из кустов и поспешил к «таргару».

– Порядок? – спросил на закрытой волне Хирш.

– Да, – прижимая «краб», ответил Джек. – Пойдем за ним.

Пока Джек забирался в кабину, агент выехал на скутере и не спеша покатил вперед, хорошо видимый в инфракрасном режиме. Он вел роботов еще три километра, выбрав маршрут так, что они не показывались из низины.

Наконец он остановился и спрятал скутер в кустарнике, потом вышел на связь и сказал:

– Малый пойдет со мной, его не так заметно, а «грей» останется здесь и, если что, выдвинется нам на выручку. Вопросы?

– Вопросов нет, – сказал Хирш.

– У меня тоже вопросов нет, – сказал Джек и направил робота за пешим агентом, который быстро зашагал в направлении вражеской базы.

Они прошли метров четыреста, после чего агент остановился и, показав рукой на заросшую травой воронку, сказал:

– Запаркуй машину здесь, дальше – пешком.

Джек послушно выполнил приказ и присоединился к агенту, не забыв надеть кепи, поскольку было прохладно.

– Теперь старайся не топать, – предупредил агент, переходя на шепот.

– А как мне к вам обращаться? – так же шепотом спросил Джек.

– Говори просто «дядя».

– Понял, дядя. А что мы сейчас будем делать? Не то чтобы я слишком любопытный, но, судя по тому, что мы почти пришли, самое время провести инструктаж.

– Согласен, – сказал агент и остановился.

– Мы подберемся к ограде метров на тридцать и с помощью хитрой коробочки будем ловить отладочные сигналы боевых машин.

– А откуда взяться отладочным сигналам?

– Механики в ночную смену будут тестировать недавно прибывшие машины. Работа у них срочная, поэтому будут трудиться сутки напролет, а наша задача перепрограммировать их навигаторы.

– Ага, чтобы они потом заблудились?

– Почти что так.

52

Работа оказалась несложной, поскольку Джек лишь присутствовал при этом нехитром процессе, а агент сам возился с коробочкой, покручивал настройки и говорил «ага», после чего замирал на несколько секунд, произносил слово «готов» и начинал настраиваться на следующую машину.

Так можно было лежать хоть три часа, если бы не холодный ветер со стороны гор. От него слезились глаза, огни базы расплывались и все это становилось похожим на какое-то представление.

Изредка из-за забора доносились голоса, механические звуки, вроде жужжащей дрели или гайковерта. Где-то слева вспыхивала сварка, видимо, там находился ремонтно-кузнечный цех.

– Джек, как у вас там? – спустя четверть часа, спросил Хирш, пользуясь дежурной волной.

– У нас порядок, командир, – ответил за Джека агент.

– Да, все нормально, – подтвердил Джек, стараясь, чтобы его зубы не стучали.

– Понял вас. Предположение есть, когда закончите?

– Полчасика… – после паузы ответил агент, как показалось Джеку, слегка раздосадованный вмешательством Хирша. Впрочем, Хирш оказался ни при чем, просто хитроумный прибор никак не хотел цепляться за очередной отладочный канал.

– Ну же, ну… – потряс коробочку агент.

– А далеко она берет? – шепотом спросил Джек.

– К счастью, не очень.

– Почему к счастью?

– Потому, что здесь нельзя использовать кодирование, сигнал идет открытым.

– Могут перехватить?

– Уже перехватили…

– Правда, что ли? – привстал Джек, разом забыв, что только что замерзал.

– Правда. Глушить начали, не могу на «сато» зайти.

– Там и «сато» есть?

– Восемь штук… Да что же ты не хочешь-то, а?

Джек вынул пистолет и, прижавшись к траве, стал озираться, но пока не было слышно ни приказов рассыпающейся цепи, ни лязга затворов и лая собак. Может, агент пошутил? Может, это у них юмор такой особенный?

– Есть, пролез… – сообщил агент и хрипло захихикал. – А то прямо нехорошо как-то. Я б сегодня не заснул, если бы не распечатал хоть одного «сато».

– А других распечатали?

– «Гассов» – да. Пять бортов уделали по полной, так что готовься бежать.

– Мы уходим?

– Нет, приятель, мы бежим так быстро, как только можем, – все так же шепотом произнес агент, потом резко вскочил и понесся обратно к воронке, где Джек спрятал своего «таргара».

– Тед! Мы отходим!.. – крикнул на бегу Джек, едва поспевая за агентом, полы плаща которого трепетали, словно флаги на ветру.

– Я уже понял, вижу вас… От базы идут преследователи – количество уточняется.

– Понял!

До «таргара» донеслись мигом, и агент, не останавливаясь, побежал дальше – к скутеру, а Джек быстро поднял кабину, дал «таргару» ход и, выбравшись из воронки, сообщил:

– Тед, я в машине!

– Правь в мою сторону, я понемногу сдвигаюсь к балке.

– Но там же мины!

– Это единственное укрытие, а они приближаются очень быстро.

– Сколько их?

– Пока четыре борта. Это «гассы», Джек.

– Ах, как они не вовремя! Запроси агента!

– Уже запросил. Он отсидится в кустах, пока мы будем отрываться.

– Приятно слышать. Тогда полный газ…

Яркая панорама инфракрасного экрана скакала перед глазами, и временами Джеку казалось, что он теряет ориентацию – даже показания приборов выглядели бессмысленными, но затем он встряхивал головой, бросал взгляд на окошко радара, где, растягиваясь в цепь, двигались «гассы», и старался не думать о том, что им с Хиршем делать, если противник ударит ракетами, ведь у них не было ни одного пээрзэ.

Сверкнула яркая молния, желтая на экране и голубоватая в реальном цвете. Это ударил гуасс Хирша.

– Попал? – спросил Джек, но Хирш не успел ответить, когда ответили «гассы». Их снаряды взметнули землю с недолетом метров в тридцать, накрыв «таргара» комьями мокрой земли и длинными корневищами трав. Затем ударили их пулеметы, скорее для освещения поля боя, и расходившиеся веером трассеры освещали все ярко, как на городской улице.

Джек увидел «грея», который вприпрыжку скакал чуть впереди и левее.

– В балку, Джек!

– Давай!

Машины соскочили в огромную канаву и, разбежавшись, насколько это было возможно, по заросшему кустарником дну выскочили на левый склон, чтобы избегать перетяжек. И хотя легкие машины были более проворны, чем «гассы», на противника работало знание местности, где он отлично ориентировался даже ночью по приборам.

– Сдается мне… что они нас сейчас перехватят там – у поворота!.. – крикнул Джек, больше по памяти вспоминая маршрут, чем ориентируясь по карте. Ну какая тут карта, если по машине хлещут кусты, а над головой то и дело проносятся трассеры.

Пару раз противник уже бил бронебойными, а какова их мощь, Джек недавно проверял на броне «стрейлисов». Но «стрейлисы» были покрепче, у «таргара» шкура тоньше!

Щелк! Вам! – Джек видел, как по скакавшему чуть выше «грею» ударили пули, выбив искры и уйдя в рикошет. И тут же – бам-трах! Врезали по опорам «таргара». Мигнула лампочка потери масла, но тут же погасла. Что там случилось? Может, масло хлещет, а сорванный датчик ничего не показывает?

Мысли одна неприятнее другой замелькали в голове. Камера заднего вида уже устойчиво выхватывала то одного, то другого «гасса», которые поддерживали свой напор турбинами накачки, отчего в инфракрасном режиме становились похожими на фонтанирующих огнем монстров.