Текст книги "Да услышит нас Мерлин! (СИ)"

Автор книги: Алекс Норден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

– Аргус, всё надежд не оставляете? – посочувствовал ему зельевар.

– Элинор вернулась!

– Тогда почему вы не с ней?

– Так она… с Минервой ушла. Может, назначат кем в замке, – завхоз продолжил обход.

– Наивный, – буркнула Стебль, – Минерва мне всё рассказала как-то под валерьянку.

– Вот как, – повёл бровью Снейп. Женские сплетни его волновали меньше прочего, и слушать их в учительской он не собирался.

– Север, я в твоем кабинете точно околею, – Стебль достала из-под мантии шаль и закуталась в неё снаружи. – Пошли уже, есть новости.

В учительской было неожиданное оживление. Все сидели и перешёптывались, а возле самого камина пьяная в хлам Трелони периодически восклицала: «А ведь я знала это! ик. Но не думала, что это всем интересно».

– Коллеги, что случилось? – сдержанно поинтересовался двойной агент и декан Слизерина. В этот раз что-то прошло мимо него. – А где Минерва?

– Так у неё роман. С миссис Норрис, – как ни в чём не бывало, ответила Роланда.

– Служебный роман… – протянул Снейп. – Да, тут, конечно, есть повод выпить. А где Филиус?

– А он у директора, что-то там из Гринготса принёс, – мадам Трюк затянулась сигареткой.

– Роланда, вы курите? – Северус огляделся, и все остальные коллеги показались ему немного другими.

– Это страшная тайна, – фыркнула она, – я ж спортсмен. Но сегодня меня рассекретили. А у вас, Северус, разве нет скелета в шкафу? – женщина подмигнула, наполняя рюмку.

– Боюсь, тот скелет пострашнее курения. Я к директору. Помона, – он кивнул пуффендуйке, с которой пришёл, – отличного вечера.

«Чёрт знает что, – ругался Снейп, стоя на едущей лестнице, – говорили – ограничить общение, меньше видеться, а сами устраивают попойку…».

Каменные горгульи у винтовой лестницы в нужный кабинет сегодня стояли на задних лапах, упираясь передними в стену. На привычный пароль тяжелые пасти открылись и раздалось гулкое приветствие: «Да будет путь твой здесь сладким, как лимонный щербет».

Северус поморщился, но, прежде, чем войти, услышал за спиной топот. К нему бежали близнецы Уизли, громко вопя.

– Профессор! Не заходите, там Локонс, пусть сначала он выйдет.

– Это почему ещё? – Снейп машинально нахмурился.

– Подождите, он сейчас выйдет, – они схватили Снейпа за рукав и оттащили за угол.

– Вы что себе позволяете, Уизли! Вы в своем уме?! – зашипел Снейп, – тут разлита сыворотка правды, а не зелье слабоумия! Пятьдесят баллов с гри…

Но договорить ему не дали громкие недвусмысленные звуки салюта. Прямо над горгульями взорвалась большая петарда, и весь коридор засыпало лимонными дольками. Следом летело конфетти, падающее гораздо медленнее, и парили наколдованные открытки-сердечки. В центре праздничного великолепия стоял Златопуст Локонс, изрядно присыпанный мармеладом, и широко улыбался.

– Ох, Альбус, Альбус, – промурлыкал он, ловя изящной ручкой одну из открыток, – я и не знал, что ты способен на такие милые сюрпризы, мой старичок…

Фред и Джордж за углом заржали единорогами, но Снейп мигом среагировал, бросив «силенцио».

– Ах, это так неожиданно, – Локонс мечтательно говорил сам с собой, сняв с мантии дольку и пробуя её на вкус. – Но моя мантия безнадежно испорчена…. – с этими словами блистательный горе-профессор уничтожил улики, убрал открытку в карман, и скрылся в розовом тумане своих мечтаний, одновременно исчезая за поворотом.

– Уизли, – Снейп сам еле сдерживал хохот, – ваша работа? День святого Валентина вообще-то через полгода.

Те синхронно замотали головами.

– Ребят, вы под сывороткой, ещё пару раз повторить вопрос, и вуаля, – хмыкнул Северус.

– Честно – не мы, а под сывороткой промолчать можно?

– Недолго, – через силу ответил Снейп, – хотя многих это спасло, допрашивающие редко отличаются терпением. Раз смолчал, думают правда нечего сказать. Но у меня терпения предостаточно. Откуда узнали про…гм… ситуацию?

Близнецы нехотя размотали удлинители ушей по одному у каждого, Снейп мысленно даже подивился этому творению.

– А где профессор Флитвик?

– Он у нас в гостиной, радостно воскликнул Фред, мы сами его унесли «левиосой». Чтоб сюда не зашел. А он не верил, что вдвоем мы его поднимем, радовался ещё, что смогли.

Снейп скривился в усмешке.

– Ваше счастье, что вы не додумались поднять «левиосой» меня.

Близнецы едва заметно переглянулись и быстро выставили палочки, но орудия тут же полетели на пол.

– Доиграетесь, сниму баллы. Что вы еще тут подслушали?

– Ой, ну… – Джордж начал заливаться краской.

– Надеюсь, вам хватило ума не вникать в подробности визита мистера Златопуста? – Снейп вгляделся в физиономии рыжих и хрипло расхохотался, чем вызвал у них ещё больший шок. «О, Мерлин, сжечь бы эту школу драконьим пламенем». – Ведите в вашу гостиную, – вздохнул слизеринец, – мне нужен Филиус.

Близнецы быстренько провели профессора потайными коридорами и под протесты Полной дамы впустили в логово львов.

– Северус! Северус, – захлопал в ладоши, привлекая внимание, декан Когтеврана. Он стоял на спинке красного дивана перед студентами. – Ты представляешь, они тут такие штуки освоили, моим даже не снилось! А я-то, наивный, думал, мои самые умные!

– Врожденная способность находить приключения на нижние полушария, как правило, прекрасно активизирует верхние. Если, конечно, там что-то есть, – скептически заметил Снейп, присаживаясь в круглом дверном проеме. Как давно он не был в этой гостиной… Курса со второго, максимум с третьего… А тут ничего не изменилось, что весьма прискорбно. Хотя нет, диван теперь молью изъеден. В магическом-то мире. Цепкий взгляд зельевара и дальше бы выискивал ностальгические детали пейзажа, но подошедший Флитвик сунул ему под нос карту мародёров.

– Северус, ты только взгляни, какая сложная магическая работа, сколько труда и знаний сюда вложено!

Зельевар вздрогнул, прочитав имена создателей. Эти клички он знал не понаслышке.

– Я заберу это, – он сложил карту и убрал в карман.

– Но профессор! – в один голос завопили близнецы, Флитвик тихо их поддержал, всё-таки непедагогично отнимать чужое.

– На время, – Северус удалился, забыв даже, что хотел узнать у Флитвика подробности похода в гоблинский банк.

– Северус, – уже у входа в подземелья мастера зелий догнал Филч. Выглядел завхоз потерянным и расстроенным, – Северус, ты… налей чего-нибудь мне, от кошмарных снов, – хрипло попросил он.

– Понимаю, – кивнул Снейп, – но зелий нет. Идите к Помфри, Аргус.

– Так её на месте нет, и в учительской, – Аргус нервно сглотнул, снова пережив свою встречу с подвыпившими преподавателями, – там тоже нет.

«Наверно, у неё роман с мадам Трюк», – саркастично подумал Северус, прикидывая, куда пропала вездесущая и успевающая приглядеть за всеми пациентами женщина.

– А Помона где? – уточнил он у завхоза.

– К себе вроде пошла.

– Возьмите у неё отличный чай с эльфийской мятой, помогает.

– Да я ж на той неделе ещё спрашивал, говорит, какие-то дураки скурили весь.

– Так то ж Пуффендуй, – Снейп развёл руками. – Ничем не могу помочь.

Аргус остался в темноте коридора, глядя, как вдали исчезает профессорский «люмос» и мрачноватая тень. В Хогвартсе было холодно, как никогда, и ничто не могло согреть сердце несчастного сквиба, кроме его миссис Норрис. «Как она могла», – думал он, привычно позвякивая короткой цепью на ходу, и вслушиваясь в хохот со стороны учительской. Но завтра новый день, который принесёт, возможно, ещё худшие открытия. «Зачем я жил столько лет?» – задался вдруг вопросом завхоз, вынимая из кармана всю цепь. Он со злобой швырнул её в темноту, не боясь попасть в любимую кошку, которой больше нет. Нет такой, какую он берёг и лелеял все эти годы. «Ничего у меня не осталось», – прохрипел сквиб, тяжело поднимаясь на самую высокую башню. Темнота между узкими стенами сгущалась, но отчаяние в душе завхоза было черней.

Поднявшись, мужчина обернулся на узкий проход, потом окинул пустым взором освещенные луной башни замка, и уже хотел сделать шаг вниз, как понял, что на площадке он не один.

========== Глава 5. ==========

– Закрой глаза, – мелодичным голосом пропела тень в светлой мантии, поблескивавшей в слабых лучах Луны.

Аргус вздрогнул, подчинившись команде лишь на долю секунды, но его глаза закрыли чьи-то маленькие ладони.

– Кто здесь? – заорал завхоз, – Мерлина ради, кто это?!

– Ступефай, – нежно ответила тень почти в самое ухо мужчины, он упал, а на него упала чужая мантия.

Северус Снейп, наконец-то завершивший «холодную войну» с потолком в лаборатории, вспомнил о дежурстве к рассвету. Школа мирно дремала, казалось, спали все до единого портреты, ни единого звука не доносилось из соседней с кухней обители домовиков, даже Пивза не было слышно, хотя неуемный полтергейст любил подежурить с профессорами.

Легкая дымка окутывала тихие помещения, и на лице Снейпа играло некое подобие улыбки. Но секунду спустя по замку прокатился чудовищный грохот, зельевар машинально отскочил к стене и закрылся рукой.

– Интересно, где еще директор хранил динамит? – рассеянно протянул он минутой позже, когда коридоры стал наполнять гвалт выскочивших учеников в пижамах. Из-за угла появился директор в ночном колпаке и, оценив облик зельевара, пробурчал:

– Северус, простите, мой мальчик, у вас бессонница или вы как всегда успели раньше всех? Не просветите, что здесь произошло?

– Альбус, магловскими игрушками увлекаетесь только вы, – Северус уже было развернулся, но директор мягко положил руку ему на плечо.

– Не сердитесь, мой мальчик, – Дамблдор подозрительно светился добротой и заботой.

– Моё подземелье, кажется, в этот раз не пострадало, – фыркнул Снейп, – мне не о чем беспокоиться.

Оказалось, взрыв прогремел недалеко от апартаментов Локонса. Снейп мысленно вспоминал, кто ещё проживает в том крыле. Профессора, пожалуй, позаботятся о себе сами, значит, пострадать могла только библиотекарша.

Но мадам Пинс появилась в коридоре, отчаянно зевая, и уточнила, что произошло.

– Северус, – продолжил Дамблдор, – ты как никто можешь помочь и в этот раз!

– Я ещё с предыдущего ремонт не закончил, – Снейп, немного пожалев Флитвика, – беспорядок устроили Гриффиндор и Когтевран, – развернулся в свои подземелья.

Ученики, вжимаясь в стены при виде «грозы подземелий», торопились на место происшествия. Выяснилось, что обрушился потолок в холле, и теперь над руинами возвышалась маленькая фигурка в пижаме. Похожая на зомби Джинни Уизли размахивала тушкой петуха, извергая матерные проклятия.

– Ой, что это здесь, – завязывая пояс на шелковом халате, в толпе возник Локонс. – Эпично. Я бы сказал даже очень, – на миг он задумался, глядя на девочку. – Простите, я точно не сплю?

– Вы не спите, Локонс, – сурово отпечатала Минерва, словно крейсер проходя сквозь скопление расступающихся учеников. – Пресвятая Моргана, – женщина схватилась за сердце, – мисс Уизли! Да что с вами творится?

Девочка, не жалея старушку, пояснила свое поведение тем же отборным матом.

– Это вы её научили? – Рон почесал в затылке, взирая на старших братьев. – Почему когда я просил, вы сказали мне, что самое страшное ругательство это Мерлиновы носки??!

Фред с Джорджем переглянулись.

– Мы так сказали? Да кого вообще волнуют его носки!

– Его трусы вы вспоминаете чаще, – высокомерно ответила Гермиона, бросив в Джинни «силенцио». Ну, раз до неё никто не догадался…

Гриффиндорка уже рылась в толстой книге, прихваченной с собой.

– Она что, была у тебя под подушкой? – кисло поинтересовался Рональд. – Мы ведь вышли сразу на шум…

– Эта? Вовсе нет, она лежала в подкладке мантии, – Гермиона нашла нужную страницу, и Джинни, ещё больше походя на зомби, медленным шагом потопала в спальню не расставаясь с петухом. За ней, будто опомнившись, спешила причитающая Минерва.

– Уизлетта нашла себе кавалера? – заспанный голос Драко Малфоя невозможно было с кем-то перепутать. Сейчас юный аристократ недовольно смотрел вслед девчонке с петухом в руках. Неизменные спутники Крэбб с Гойлом глупо ржали.

– Кажется, мы зря спешили на шоу, ничего интересного, – Малфой всласть зевнул. – Вот если бы на рыжую напал тролль…

– Заткнись, Малфой! – рявкнул Гарри, резко обернувшись, что едва очки не потерял. – Разве тебе можно здесь находиться? – Поттер огляделся, не видя других слизеринцев.

– Гарри, – одернула его подруга, – не приставай к Драко.

– Что?! – в один голос спросили Поттер и трое братьев Уизли.

– В каком смысле «что»? – удивилась девушка. – Не трогайте Малфоя, он так же, как и мы, пришёл сюда на шум.

– Да уж, шум, – фыркнул Драко, еще переваривая слова Гермионы, – таких матов я даже в деревне оборотней не слышал.

Рон внезапно заулыбался.

– Зато теперь я точно могу гордиться сестрой!

Два подзатыльника от близнецов не заставили себя ждать.

Но перед ними вновь появилась Минерва, в руках она держала что-то похожее на доску.

– Мистер и мистер Уизли! – взревела она, глядя в упор на близнецов, – что это, хотелось бы мне знать!

Рон сжался в комок, отходя за спины Гарри с Гермионой, пока его не перечислили вместе с братьями.

МакГонагалл размахивала дощечкой, словно сейчас ударит рыжих.

– Э… мы… – попытался выкрутиться Джордж, но брат его перебил.

– Вы же знаете, что это, профессор, – пояснил он, расплываясь в глупой улыбке. – Просто мы вчера провинились, вот и хотели…

– Сделать вам подарок…

– Чтобы вы всегда были в форме, профессор! – Фред чуть отступил, будто всерьез опасаясь удара, Гермиона едва сдерживала улыбку, изо всех сил пытаясь нахмуриться. Она-то, как и профессор, прекрасно знала, что эта обитая плюшевой тканью дощечка – вполне себе милая когтеточка…

МакГонагалл, устав снимать баллы со своих же учеников, развернулась прочь.

– Я одно не пойму, – выдохнул Джордж, – как она просекла, что это наша работа?

– Ребят, ну вы такие глупости говорите иногда, – фыркнула Гермиона. – У нас больше самоубийц нет, декану кошачьи игрушки дарить.

– О, кстати… а игрушки то мы и не дарили никогда… Хм…

– Парни, это было мощно! – подошёл Симус Финниган, – она так злилась наверно только в том году, когда я на трансфигурации кошачью мяту сотворил! Кстати, у меня дома коты, и полно всяких мячиков, могу сказать родичам, чтобы прислали!

Мальчишки уже шушукались в тесном кругу.

– Сумасшедшие, – прокомментировала Гермиона, пряча большущую книгу в таком же огромном кармане мантии.

– Э… – Гарри открыл свой карман, в который помещалась только ладонь, посмотрел на мантию девушки, и снова на свою.

– Магия, Гарри! Эх, о чем вы все только думаете на учебе… – сама она уже провожала взглядом уходившего Малфоя.

Северус, отправив досматривать сны слизеринскую команду по квиддичу, размышлял, чем бы заняться до завтрака.

Из-за угла появился Филч, в руках сквиб держал волшебную палочку.

– Они мне за всё ответят, – зло шипел он, – за каждый свой проступок, за каждую гадость, – старый завхоз сморщился, перехватывая палочку поудобнее.

– Аргус, – опешил Снейп, – чего это у вас? Выучили бытовые или начитались о проклятиях?

– Ты… нет, ты мне не мешал, – Аргус сосредоточенно прошел дальше, выискивая кого-то в коридорах. – Где же они, маленькие мерзавцы…

– Э, не в подземелья, Аргус, – встал на пути Снейп. Блеск безумия в глазах сквиба его почти испугал. Тот развернулся и пошел прочь, не взирая на коллегу. – Однако, – прокомментировал Северус, уходя к себе.

– Ты! – заорал Филч на весь коридор, увидев впереди Локонса. – Круцио!

Снейп замер. Галлюцинации? Он встал, оперевшись на стену и прислушался. Падение тела и сдавленный вой. Привычные звуки. Стоп.

– Круцио, круцио! – орал Филч, ударяя заклятием по упавшему рыцарю ордена Мерлина. – Ты пинал мою кошку! Ты почти каждый вечер пинал миссис Норрис, подонок!

– Простите, Аргус! – простонал Златопуст, – она всё время мешалась под ногами! У меня аллергия на кошек! Я не хотел!

Снейп уже выбегал из коридора, но Филч с неожиданным проворством нёсся вперёд, к гостиным гриффиндора.

Замерев у портрета полной Дамы, завхоз ждал её появления.

– Ну же, я отомщу каждому из них! Каждому маленькому мерзавцу, если даже Минерва не научила их любить кошек.

Северус, всё больше удивляясь услышанному, представил, как Филч разбрасывается круциатусами среди краснознаменных. Ох, жаль, что сейчас не пора мародеров.

– Петрификус тоталус, – приложил зельевар завхоза. Он упал, и в кармане что-то звякнуло.

– Колба с оборотным, – усмехнулся Снейп, – так-так. Вы, наверно, Элинор? – он поглядел на тело завхоза, и тот с усилием моргнул. – Палочка чья?

Зельевар оглядел орудие – красное дерево, полированное глянцевым воском, рукоять, украшенная стеклянными кристаллами… Что? Но его осенило, что это палочка самого Локонса, украденная при взрыве.

«Мало сыворотки, ещё так будем развлекаться», – бурчал Снейп, возвращаясь в сторону Большого зала. Коллеги были уже там.

– Директор, – как бы невзначай заметил Снейп, – к вашему Локонсу там пыточное применили…

– Как? – вздрогнул Дамблдор, но тут же взял себя в руки. – Северус! За это можно попасть в Азкабан, с твоим-то прошлым – без вариантов! – нехорошо прищурился он.

– Я что ли его пытал, – Северус выложил палочку в стразах. – Он провинился, и его наказали…

Мечтательный блеск в глазах директора выдал его с головой.

– Но как же… – очнулся он после, – Поппи! Окажи помощь нашему коллеге!

– А где еще лежал динамит? – уточнил за всех Флитвик.

– Да не динамит, – Роланда курила, уже не стесняясь, – там Локонс патроны хранил. Целых два ящика. Вот и рвануло.

– Какое совпадение, – медленно изрек Снейп.

– К-какие патроны? – подскочила Минерва.

– Да он же палочкой не может ничего, у нашего рыцаря пистолет, – спортсменка бросила окурок под ноги и уничтожила.

– И как же они… взорвались? – пискнул Флитвик..

– Кто-то велел домовикам украсить его комнату свечами, те и расстарались… Но эльфы не пострадали.

В зал вошел заспанный Хагрид.

– Ну, чавой тут стряслось, всё ещё зелье, да? Хорошо у меня в доме нету. Если кому тут…ну… плохо то есть, можете в гости ко мне, там и настойки у меня разные, на огневиски, лучше зелий помогают…

– Антидот будет завтра, – пробурчал Снейп, представив себе «зелья» Хагрида.

– О, к празднику, отлично, – повеселела Помона Стебль, а Дамблдор задумался.

– Коллеги, так к празднику все готовы? Сегодня ремонта не будет, Златопуст у себя сам справится.

Снейп расхохотался.

– Как бы остальная часть замка не взлетела…

– Только не говорите, что здесь хранится что-то ещё, – у Минервы, казалось, скоро будет нервный тик. Она заметила на своей мантии прилипшее петушиное перо и вскрикнула.

– Не могу знать, Минерва. Всё, что могло храниться у меня, взорвалось в прошлый раз.

– О, мальчик мой, кстати. Я прикупил для тебя кое-что! Чтобы тебе было в чем танцевать! – радостно подмигнул ему директор. – Ну правда же, прелесть? – он достал из кармана сложенную ярко-розовую мантию с узором из колбочек.

– О, Мерлин, – простонал Флитвик, Роланда чуть не проглотила вторую сигарету.

– Чтоб тебя мандрагора в пустом горшке… – обрела дар речи Помона и на всякий случай положила руку на рукав Снейпа. Пока он палочку не достал.

– А ещё я решил пригласить на карнавал весь попечительский совет! – радостно продолжил Альбус. – Ты же будешь рад видеть Люциуса? – директор подмигнул Снейпу, забросив в рот пару мармеладин.

Снейп развернулся к коллегам и тихо спросил:

– Я один чувствую себя душевнобольным? Мне это снится, да? Я слишком много работал?

Все дружно закивали, и Снейп с тем же выражением посмотрел на директора.

– А… почему он тогда такой реальный?

Дамблдор в этот момент разворачивал подарочную шмотку.

– Нет, ну прелесть же, – приговаривал он, – а цвет, какой цвет! Я не зря ходил туда со Златиком!

Северус протер глаза и прищурился.

– Странный какой-то сон, – отстраненно пробормотал он, и Помона не выдержала.

– Нет, ну если ещё Снейп щас двинется, я уволюсь, – объявила она и от души пнула зельевара. – Хорош, хорош дорогой мой, дурдома и так хватит!

– Не того пинаешь, – мрачно шепнула Роланда, глядя как директор уже пританцовывает с безразмерной малиновой тряпкой.

Снейп состроил кислую физиономию.

– Я напьюсь.

– О, это пожалуйста, – разрешила Помона. – Главное, с ума не сходи.

Подошла и миссис Норрис. Зельевар понял это по тому, как вскочила из-за стола МакГонагалл. Все наконец-то рассмотрели «хвостатую» коллегу. Высокая симпатичная женщина, платиновые и как будто в темную полоску волосы собраны в аккуратную прическу, глаза светло-карие, блестящие, уже много лет знакомые всем. Легкий отсвет безумия в них не присутствовал, и Снейп спокойно выдохнул.

– А где сам Аргус? – уточнил он.

– Ой, – пискнула «кошка», уносясь из зала, – я же оставила его на башне. Он же… вдруг он…

Все понеслись следом.

========== Глава 6. ==========

– Гарри, объясни, пожалуйста, что происходит?! – не унималась Гермиона, глядя, как друг в сотый раз простукивает стену возле камина.

– Я не понимаю, последний раз я слышал голоса именно здесь, у нас в гостиной, – очкарик с досадой потёр свой шрам, а Рон поёжился.

– Какие к Мерлину голоса, у тебя глюки, – фыркнул он, отшвыривая любимую книгу «Квиддич на века».

– Рон! – одернула его Гермиона, – Гарри не может врать, мы все надышались сыворотки правды!

– А кто знает о её побочках? Мне хватило утром краснеть за Джинни! И родители опять прислали громовещатель…

– Можно подумать ты за кого-то краснел. Да ты думал, как не забыть словечки, что она произнесла, – навис над братцем подошедший Джордж с ехидной улыбкой. – Исследование стены зашло в тупик? Может взорвем её, и дело с концом? На фоне текущих событий нас никто не заподозрит…

Поттер воодушевился, но мрачное лицо Гермионы заставило его задуматься.

– Ребят, – обратилась вдруг девушка к старшим, – я смотрю, вы даже не нервничаете, это успокоительное, или у вас антидот к сыворотке?

– А что?

– Тебе отсыпать? – близнецы переглянулись.

– Ну… если антидот… – замялась Грэйнджер.

– Нет у нас никакого антидота, Снейп может сварит завтра, завтра же бааал, – пафосно протянул Фред.

– Тогда… почему вы рады?

– А чего грустить, всё идёт как нам надо, и отвечать за это не нам! Вот только Джинни, старушка, подвела, да…

Гермиона вздохнула, а Гарри простукивал верх стены, стоя на каминной полке.

– Кстати, Гермиона, а с кем ты идёшь на танцы? – в один голос спросили близнецы, заставив Рона напрячься.

– Я… ну… а вы что, хотите меня пригласить?

– Ты смеешься что ли, малявка? – рыжие расхохотались и с шутками ушли в спальню.

– Придурки, – облегченно выдохнул Рональд. – Гермиона… ты пойдешь со мной на праздник?

– Куда я денусь, ведь это так необычно и оригинально, когда тебя приглашает сокурсник…

– Ты, кажется, не рада? Может, сходим поесть? У меня оставались конфеты…

– Рада, Рональд. Конечно, рада, – буркнула девушка, сердито косясь на Гарри. Мальчик-со-шрамом ловко орудовал молотком.

– Да слушаю я вас, – он отбросил инструмент. – Гермиона, от твоих взглядов у меня скоро затылок дымиться будет.

– Это не страшно, – вставил Рон, – затылок не…

– Гарри, – перебила Грэйнджер, – я понимаю, что это глупый вопрос, но ты планируешь пойти на Хеллоуин?

Поттер грустно покачал головой.

– Сходишь с Роном?

– Может, лучше он побудет с тобой? Или его поведут братья, ведь там всё равно будет карнавал, то есть мы можем не узнать друг друга, если придем раздельно! Это так захватывающе!

– Гермиона, ты умудряешься не слишком-то правдоподобно говорить даже в такие моменты, – хмыкнул Гарри. – Тебя уже кто-то позвал?

– Ну… пока еще нет, но… я надеюсь…

– И кто же это?

– Мальчики, отстаньте, – она достала учебник и сделала вид, что зачиталась.

– Аргус, не делайте этого! – послышался резкий окрик Снейпа. Зельевар первым поднялся на Астрономическую башню. – Ни с места! – повторил профессор, но сквиб уже сделал шаг вперед.

Женщины хором взвизгнули, Элинор закрыла глаза ладонями, Дамблдор замер, и только Флитвик поймал несчастного «левиосой» и вернул на площадку.

Филча трясло, миссис Норрис бросилась ему на шею, профессора покидали лестницу, словно ничего не произошло.

– Кхм, – откашлялся Филиус, – попытка суицида в магическом мире явление довольно серьезное даже для сквиба…

– Оставь свои лекции, – буркнул спасенный. – Выпить есть?

Флитвик недовольно покачал головой.

– У меня есть, – отделился от стены Снейп. Он намеревался простоять в тени до того, как Аргуса отконвоируют с опасного места.

Глаза сквиба заблестели. Оттолкнув сестру и стараясь не смотреть на неё, он подошёл к зельевару.

– Пошли тогда… что ли…

– Нет, ну это же ни в какие ворота, – бормотал Флитвик, спускаясь следом.

– Присоединяйтесь, – только и сказал Снейп, – огденское – лучший психиатр.

– Мантикора знает что! – возмущалась Минерва в учительской, куда Флитвик явился с её подругой. – В школе хранится взрывчатка, коллеги плетут интрижки, собираются броситься с башни, и всюду процветает алкоголизм!

– Минни, ты как первый день тут работаешь, – хлопнула её по плечу Роланда. – Может, выпьем за это?

– О, Мерлин…

– У меня есть валерьянка… – скромно прибавила Элинор.

– И у меня есть валерьянка, – в кабинет ввалилась Помона Стебль в грязной верхней мантии. В руках она держала пучок каких-то растений. – Признавайтесь, кто из вас её нагрыз? Спросить не могли, что ли?!

Женщины переглянулись, краснея.

– Это не мы…

– Ну да, я наверно ем её прямо в гряде, и там же дерьмо закапываю! – разозлилась пуффендуйка. – Там следы кошачьи, между прочим!

– Это…это… в общем, тот самый книззл с опушки леса, Марволо, он… оказался таким милым… – кое-как закончила Элинор.

– Что-то мне имечко его не нравится, – сморщилась Помона. – Смотрите там не породнитесь кое-с-кем.

– Но ты же не выбросишь вкусняшки, – облизнувшись, Норрис посмотрела на испорченные стебли.

– Не мечтай. Снейпу отнесу на ингредиенты!

– Аргус, – начал Северус, усаживаясь напротив завхоза. – Молчать нет смысла.

В пустом кабинете зельеварения, прямо посередине класса одиноко стоял узкий лабораторный стол, а вокруг гуляли все мыслимые и немыслимые сквозняки подземелий. Над столом по-прежнему зияла дыра, сквозь которую просвечивало мутное небо.

Аргус Филч медленно передвигал по столу рюмку с бренди. Снейп наблюдал за процессом, до тех пор, пока ему не надоел скрежет гладкой поверхности.

– Аргус, мы всем коллективом хотим и можем помочь, – с усилием произнес он.

– Север, – прохрипел сквиб, – не мучай меня. Давай я как обычно напьюсь в хлам, а ты помозгуй пока о своих проблемах. Ну или там о каких делах сердечных…

– Мерлина ради, – взвыл Снейп. – Какие у меня могут быть проблемы, кроме дыры в потолке! Это не я хотел с башни прыгнуть!

– Дыра… в потолке… – Филч поднял взгляд на свисающие комья дерна. – Ах да… вот видишь. В потолке дыра. Я ужасный завхоз, – он залпом выпил рюмку.

– Мдаа, – Снейп, не привыкший к такому, налил себе тоже.

– Северус, – завхоз внезапно разрыдался, – утешь меня! Я старый никому ненужный бесполезный сквиб! И у меня нет магии… ааааа….У меня ничего нет… Мне незачем жить… – сутулые плечи старика сотрясали всхлипы. – Утешь меня, Северус…

– Я не по этой части, Аргус, – зельевар кое-как сохранял спокойствие. В бутылку он уже подсыпал нужный порошок и успокоительное. – Может, директор Вас утешит…

– Старый кобель, – Филч стукнул кулаком по столу. – Я столько лет служу ему в замке, выполняю самые дурацкие поручения, а он в упор не видит! Я почти всю жизнь провёл здесь, наблюдая, как он меняет кавалеров! Сейчас вон выбрал этого гламурного подонка…

Снейп незаметно отодвинул бренди, антидот к сыворотке правды подождет, когда всплывают такие подробности.

– Ты из-за этого что ли на башню поперся? Или из-за сестры? – профессор тоже перешёл с собутыльником на ты.

– Из-за Элинор… Как она могла…

– Что могла, – уточнил Снейп. – вдруг стать человеком и разочаровать старого занудного братца, который привык таскать её с собой как муфту?

– Аааа…. – провыл Филч, осушая еще одну рюмку. По его щекам стекали слезы.

– Эмм… я подозревал, что успокаивать людей у меня плохо получается, – вздохнул зельевар, сделав пару глотков алкоголя. – Нет бы радоваться, теперь с ней поговорить можно. Вполне милая дама…

– Теперь у неё своя жизнь…и я не нужен ей…аааааааа…..

– Зато лоток убирать не нужно! Возьми себя в руки, – добавил Снейп сквозь зубы своим фирменным голосом, и Филч принялся быстро стирать слезы рукавом.

– Что мне теперь делать? – сиплым шепотом поинтересовался завхоз.

«Найти другого советчика», – подумалось Снейпу.

– Умыться, протрезветь и пойти к директору.

– Да, но… зачем? – тупо уточнил собеседник.

– Говорить. Он будет ждать, – Северус отправил директору патронус.

– А можно…

– Э, нет, – Снейп забрал бокал с антидотом и выпил сам. – Вам ещё рано, – добавил он без пояснений.

– Чёрт, вот принесло же этого психа, забери его мантикора, – возмущался Снейп, стоило завхозу покинуть его класс. – Успокоительного переборщил и пришлось самому пить…Тьфу, к химерам эту школу… – Северус пытался расставить столы по кабинету, но палочка не хотела его слушаться.

– Не выглядишь спокойным, – фыркнула с порога Помона. – А я вот тебе валерьянки несу!

– Сочту за комплимент, – не глядя на коллегу, Снейп вышел из класса. – Мисс Грэйнджер? И какой сквозняк занёс Вас в подземелья?

Гермиона, в этот момент пытавшаяся как можно незаметнее пересечь коридор напротив класса зельеварения, вздрогнула и вжалась в стену.

– Помона! Это гриффиндорское недоразумение явилось с тобой или мне вызвать их старосту?

– Нне надо, сэр, – пискнула Грэйнджер. В её глазах блеснули слёзы.

– Вам страшно, мисс Грэйнджер? Неужели? Тогда извольте ответить, что привело Вас сюда без сопровождения старших, – ледяным тоном произнёс Снейп.

– Мне не страшно, профессор. Мне… обидно, – мордредово зелье не позволяло врать. – Вы… вы тоже под сывороткой и назвали меня недоразумением…

– Как это трогательно, – скривился Снейп, всё же прикинув, назвал бы он так юную особу, если бы не выпил антидот, или нет. Назвал бы, наверно, ещё хуже… – И зачем же Вы здесь?

– Я… по личному делу.

– ?

– Я несу письмо…

– Вы подрабатываете школьным почтальоном, или уже разучили аниформу совы?

– А… разве это реально на втором курсе? – опешила девушка.

– Ближе к делу, Грэйнджер, – Северус протянул руку, заметив в её ладонях пергамент.

– Оно не Вам…

– И кому же? – удивился Снейп.

– Драко Малфою… – сдавшись эмоциям, гриффиндорка быстро убежала в темноту.

– Ах да, завтра же праздник, – ядовито произнёс профессор ей вслед. – Завтра же бааал, – добавил он, копируя интонации директора.

– А валерьянка не повредит… – посетовала Помона.

– И шапочка из фольги, – Снейп сам наколдовал нехитрое одеяние, – Помона, я ушёл. Меня не беспокоить. У меня совещание. С министром.

– Мерлин, хоть ты знаешь, что здесь творится? – женщина подняла глаза к небу. Туча сквозь дыру в потолке вдруг стала особенно живописной.