Текст книги "Хранительница Души (СИ)"

Автор книги: Алекс Найт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

До этого были лишь короткие столкновения с одиночными воинами, но моя удача слишком быстро закончилась. Впереди показалась группа из шести людей. Они казались условным союзников, но судя по воинственным лицам, они были иного мнения.

Шестеро? Мне сейчас и двое – много. Но провидение все же решило вмешаться. Один из противников как-то неестественно дернулся, потом второй, когда первый рухнул на землю, с торчащей из спины стрелой. И так один за другим под ровный свист тетивы и почти молниеносную смену стрел.

Взгляд отыскал лежащий на земле кинжал и я прыгнула к нему. Отбросила один из мечей, в кувырке перехватив кинжал. И вскочила на ноги, бросая кинжал вперед, когда лучник нанизал очередную стрелу, предназначающуюся уже мне. Под мой громкий вздох лезвие вонзилось в грудь мужчины. Он подался в сторону, и лук сменил направление. Стрела просвистела буквально возле уха. Я даже испуганно подалась в сторону. Пронесло. На этот раз.

А в следующую секунду что-то больно ударило в плечо, опрокинув меня на землю. Сжав плечо и сжавшись на земле, я буквально завыла от боли. Из глаз лились слезы, кое-как удалось перевернуться на другой бок и встать, держа наготове оставшийся в руках меч. Рядом лежал круглый щит, который и сбил меня с ног. А в десятке метров впереди стоял мужчина, оценивая свою работу. Высокий, рослый, в плотном кожаном доспехе и с большим мечом в руке. Рядом с ним кипела битва. Похоже, здесь сражались командующие обеих армий. По крайней мере, они казались намного искуснее противников, что встречались мне на пути до этого.

Мужчина был вынужден вернутся к прерванному сражению. Во мне же вскипела злость. Я подхватила с земли короткий меч и швырнула его вперед даже раньше чем подумала. Вслед мечу понесся мой испуганный вскрик. Впервые я осознанно пожелала кому-то смерти и попыталась претворить желание в жизнь. А следом я уже вздохнула с облегчением, когда на пути меча возник другой воин, отбив оружие подставленным щитом. Тоже высокий, широкоплечий. Он в каком-то хищном жесте повернул голову на бок, словно оценивая меня.

Поняв, что привлекла лишнее внимание, я рванула к лесу, подхватив Лед с земли. К счастью, до него оставалось всего две сотни метров, которые я преодолел за считанные минуты, почувствовав прилив сил на фоне возможного спасения.

Вскоре кроны деревьев сомкнулся надо мной, стало темнее, прохладнее и чуть спокойнее. Я так и бежала лавируя между деревьями, и успела затормозить в последний момент.

– Вот черт! – я рухнула на задницу у обрыва, из под ног сорвались мелкие камушки, почти мгновенно исчезнув в водах протекающей в трех метрах внизу бурной реки. На глаза навернулись слезы из-за того, что острые камни впились в кожу. Грудь вздымалась от сбившегося дыхания. А сердце, казалось остановится после столь эмоционального рывка.

Но кто мне даст успокоиться и прийти в себя? За спиной послышался шелест листьев и тяжелые шаги. На пятачок перед обрывом выбежал уже знакомый воин, что отбил брошенный мной меч.

Тело наливалось тяжестью после затяжного рывка и коротких боев, ныли многочисленные синяки и кружилась голова. На ноги я вскочила уже не так резво. Стиснула челюсть, сжав сильнее рукояти мечей. Рука, на которую пришелся удар особо не слушалась. тупая боль в ушибе говорила о том, что ко всем неприятностям я осталась лишь с одним мечом.

– Тебя послали убить Дайроса?

Мужчина удерживал окровавленный меч обеими руками, направив острие на меня. Щит был закреплен за его спиной. Бежевый кожаный доспех покрывала запекшаяся кровь. А лицо скрывало забрало шлема. Но голос звучал довольно молодо.

Я мотнула головой, не зная, что ответить. И уж точно я не хотела выдавать свой пол ответом. Я бы вообще хотела оказаться от этого места как можно дальше!

– Отвечай, – уже жестко произнес воин, двинувшись ко мне.

А больше ему ничего не надо? Странно, но дыхание начало вырвниватсья, меня наполнило спокойствие, не настоящее, а наведенное. Я глубоко вздохнула на секунду прикрыв глаза. Так я подготавливалась к спаррингам с дедушкой. Но последние годы он редко одерживал надо мной верх, я бы сказала, никто так и не смог победить меня ни на одном из соревновании или нелегальных боев. И вот сейчас я впервые за долгое время видела перед собой серьезного противника. Того, кто способен не просто победить, а убить. Но страха не было, его заменило мрачное предвкушение.

Лучше перехватив рукоять Льда и вложив Вихрь в закрепленные за поясом ножны, я первой бросилась в атаку. Меч ударил о подставленный меч. В первые же секунды мужчина доказал, что мои опасения не беспочвенны, а предвкушение особенного боя оправданно. Несколько минут мы просто обменивались ударами. Вот только тело подводило. Я начинала спотыкаться, рискую пропустить удар и проиграть. Что тогда меня ждет?

И вот лезвия скрестились. Я значительно уступала в силе и мужчина теснил меня, готовый в любой момент совершить выпад. Я припала на колено, отводя лезвие в сторону, подхватила горсть земли вперемешку с камнями. А потом резко вскочила, бросая горсть в лицо воина. Он даже выругался, отпрянув от меня и вслепую ударяя мечом. Нечестно, знаю, но я хочу жить.

Мужчина отбросил в сторону шлем, пытаясь протереть глаза. Но раньше я метнулась в атаку. Лезвие Льда прошлось по его запястью, вынуждая выпустить оружие. Удар под ноги заставил его припасть на колени. В эти мгновения мы встретились взглядами. Действительно, молодой, может, лет на пять старше меня. Красивый. Необычные янтарные глаза смотрели прямо, без страха. Смогу ли и я так смело смотреть в лицо смерти? И я замешкалась, чем попытался воспользоваться противник. он выхватил из сапога нож, попытавшись подскочить на ноги

Отругав себя за промедление, я ударила его в развороте под ноги, опрокидывая на землю. Лед взметнулся над горлом мужчиной. Я не должна сомневаться!

Глава 4

/Дракон/

Первой волной кочевники отправили пленных. Они понеслись, крича в отчаянии и злости на судьбу и взмахивая подобием оружия. Их было жаль, но они бы никого не пожалели в борьбе за свою жизнь. Стрелы поднялись смертоносным роем в воздух, опустились, жаля, калеча и убивая. Настоящий бой начался чуть позже, когда некоторые счастливчики все же добрались до противника и выступили кочевники.

Несмотря на численное преимущество, враг уступал в мастерстве. Вскоре защитники долины уже вели в бою. Дайрос с Аркарионом по обыкновению держались вместе, прикрывая спины друг друга. Так было в детстве, так было во времена обучения в академии Тетира, и так будет всегда. По крайней мере, Дайрос был уверен в том, что дружба не пройдет и через года, а мастерство их не подведет.

Битва кипела, вскоре более слабые сложили оружие, погибли. Предводители же кочевников не собирались сдаваться живыми. Именно с ними сражались Дайрос, Аркарион и командующие фортом.

Парнишку Дайрос заметил довольно давно, краем глаза поглядывая за его перемещением. Воин несся по полю боя, казалось, не касаясь ногами земли, быстро, стремительно, чуть нагнувшись вперед и отведя мечи в стороны. Каждое столкновение занимало не больше минут и проходило на скорости. Несколько точных ударов и неизвестный воин целенаправленно продолжает свой бег.

А вот Вэйс его не заметил. Группа из шести воинов, что стояла на пути парня, погибла от точных выстрелов лучника. Дайрос провел серию выпадов, выводя их равновесия оппонента, а когда обернулся, увидел последние секунды жизни Вэйса. Кинжал впился в грудь лучника, прерывая его жизнь почти мгновенно. В груди Дайроса поднялась почти неконтролируемая ярость. Он развернулся, запуская в убийцу щитом. Опрометчивое решение, учитывая, что он в окружении врагов. Но снаряд достиг цели. Парнишка со вскриком повалился на землю. Но не потерял сознание, как рассчитывал Дайрос, а поднялся, прижимая ладонь к травмированному плечу.

Дайрос отвернулся, чтобы отразить атаку бросившегося на него врага. А в следующую секунду его толкнул в плечо Аркарион. В подставленный щит с глухим стуков ударил меч.

– Маг, – шепнул Арк, кивков головы указав на щит. В месте удара меча расцвел рисунок изморози. Парнишка же подобрал оружие и рванул к лесу.

– Арк, – рыкнул Дайрос, когда увидел, что, справившись со своим противником, Аркарион побежал за парнем.

Несколько минут и друг скрылся среди деревьев. Сердце застучало, как сумасшедшее, в нем поселилась тревога. Дайрос обрушивал удары на меч врага, ругаясь сквозь стиснутые зубы. Казалось, время поджимает, утекает сквозь пальцы. Но вот противник ошибся, Дайрос опрокинул его на землю, и в один удар прекратил его жизнь, сразу срываясь с места.

Он бежал, не экономя сил, сбивая дыхание, несся среди деревьев, почти спотыкаясь. А когда выбежал, сердце на мгновение замерло от представшей картины. Аркарион лежал на земле, над ним возвышался парнишка, занеся меч для последнего удара. Но почему-то медлил.

Дайрос бросился к ним, сразу ударяя мечом наотмашь. Парень отскочил назад, направив на Дайроса меч.

– В порядке? – спросил он у Аркариона, впрочем, не выпуская врага из поля зрения ни на секунду.

Парень был облачен в доспех явно с чужого плеча, надетый поверх свободной одежды. Он тяжело дышал, прижимая к груди травмированную руку. Измученный, уставший и отчаянный.

– Я тут прилег отдохнуть, – усмехнулся друг, сжимая ладонью кровоточащую рану на запястье.

– Сдавайся, – глухо проговорил Дайрос. Исход столкновения для него был очевиден.

Парень неопределенно повел головой, крутанул меч в ладони, прямо сообщая, что думает о предложении Дайроса.

Что ж, он пытался по-хорошему. Дайрос рванул в атаку стремительно, быстро орудуя мечом. Звон, тихие вздохи, сопровождающие каждый удар и внимательные взгляды, готовые ухватиться за любую лазейку, ожидающие ошибки противника.

Первым ошибся именно парень, оступился, следом тихо вскрикнул, когда лезвие меча пронеслось по коже от запястья к локтю. На землю закапала красная кровь. Парень быстро отступил, сжав ладонью кровоточащую рану. Но меча не выпустил, похвально.

И тогда Дайрос заметил кольцо на его пальце. Кольцо наследника.

– Стой! – Дайрос рванул вперед, пытаясь поймать парня.

Но тот развернулся, в пару прыжков достиг обрыва и прыгнул вниз, чтобы исчезнуть в темных водах горной реки.

– Сбежал? – Аркарион подбежал к обрыву.

– Это был наследник.

– Что?! Ты уверен?

– На его пальце было кольцо Белой Иглы. Он точно наследник.

– И мы его упустили.

/Тени/

Две тени притаились среди кустов, наблюдая со стороны за разбойников. Чахлый костер подсвечивал его фигуру и лежащую на спальнике девушку.

– Получше вариантов не было? – спросил один.

– Что было, то и направил, – ворчливо отозвался второй.

– Разбойник. Он собирается надругаться над ней и продать дороже.

– Главное, ее вытащили из реки, обработали раны. Остальное не существенно.

– Не существенно, – проворчал старческий голос.

Александра пошевелилась, перевернулась на бок, простонав от боли.

– Где я? – прошептала она слабым голосом.

– Я нашел тебя у реки, – сообщил мужчина, нависнув над девушкой. – Ты принадлежишь мне, поняла?

Несколько секунд Александра изумленно смотрела в неприятное лицо спасителя, а потом произнесла, отведя взгляд:

– Поняла.

– Молодец.

Она приподнялась на дрожащих руках и без раздумий ударила мужчину кулаков в лицо. Тот опрокинулся на спину. Александра подскочила на ноги и помогла ему потерять сознание.

– Кажется, у нее истерика, – проговорил первый просто чтобы не молчать.

– Думаешь? – протянул второй.

А Александра носилась вокруг затухающего костра, бормотала что-то под нос, ежесекундно стирала слезы с щек, и экспрессивно взмахивала руками. Потом села на спальник, укуталась в одеяло, ведь при спсении ее избавили почти от всей одежды. И некоторое время просто сидела, дрожа от холода или пережитого. Но потом она взял себя в руки. Оделась, перекусила едой, что нашла в сумках разбойника. А когда тот пришел в себя, расспросила его подробно о мире. Уходила она уже нагруженная вещами разбойника, оставив владельца вещей связанным.

– Разбойник видел кольцо, он знает, кто она. Александра не должна была оставлять его в живых.

– Она, итак, молодец. Наше вмешательство почти не понадобилось. Мы лишь вмешались в портал и направили ей на помощь лучника и разбойника.

– Возможно. Но все равно, нельзя оставлять свидетеля.

Мужчина испуганно завозился, когда из-за кустов выступили фигуры волков. Он сыграл свою роль. Тени исчезли также внезапно, как появились.

/Дракон/

– Думаешь, мы найдем его? – стоило немного подлатать раны, как к Аркариону вернулся жизнерадостный настрой. Он ехал верхом, поигрывая кинжалом в руке.

– Если он выжил, то шансы велики, – Дайрос смотрел перед собой на стелющуюся дорогу, освещаемую утренними лучами солнца. Они покинули форт на рассвете, понимая, что время поджимает. – От форта ведет единственный тракт.

Леса на границе были сложны для перехода, испещрены оврагами и стекающими с гор реками. Было бы глупо продираться сквозь чащу, вместо того, чтобы идти трактом. Единственная дорога от форта вела вглубь страны, и им нужно было перехватить наследника до того, как тот доберется до города Зигурд и развилке дорог.

– Если, конечно, он не утонул. Ты хорошо его порезал.

Дайрос раздраженно дернул плечом. И сам понимал, что оплошал. Но кто же знал, что Наследник появится на границе? И что он вообще там делал? Если Рогнар провел ритуал, Наследника должно было перенести в Белую Иглу. Возможно, Наследник все это время находился за границей страны?… Предположений много, оставалось узнать, какое верно.

Невдалеке от форта находилась первая и единственная вблизи деревня, куда друзья и вошли, надеясь узнать хоть какую-то информацию. Справедливо решив, что весь народ проходит через кузницу, находящуюся на главной улице, они направились именно туда.

– Пусть Безликие принесут мир этому дому, – произнес Аркарион, чтобы привлечь внимание кузнеца.

Мужчина отложил щипцы и молот, которым орудовал на наковальне. Обернулся, стерев пот со лба.

– Да не затупится ваше оружие, воины, – отозвался кузнец, профессиональным взглядом осматривая мечи друзей. – Чем обязан? – спросил, когда понял, что услуги его вряд ли понадобятся.

– Мы ищем молодого парня, – включился в разговор Дайрос, мимоходом оглядывая бесхитростную обстановку кузницы. От исходящего от печки жара на коже выступила испарина и было тяжело дышать. – Высокий, худощавый, возможно, раненый.

– Не, парни не забредали, – мужчина криво усмехнулся. – Девка захаживала. В плащ куталась, лицо прятала.

– Отчего пряталась? Страшная? – Аркарион перебирал вывешенное на стене оружие, но разговор явно больше его заинтересовал.

– Не, красотка. Срамоту прятала. Одета вызывающе. Спрашивала о работе. Да кому нужна такая работница? Телом у нас не торгуют, – мужчина сплюнул в печь, мрачно рассмеявшись. – Ох и осерчала она на меня, когда я ей это сказал.

– И что, просто ушла?

– Шест ей понравился боевой. Купить хотела, мол, опираться в дороге будет.

– Продал? – теперь Аркарион вернулся к печке, заинтересованный личностью девушки.

– Так отдал. По глупости, – мужчина рассмеялся, подняв взгляд к потолку. – Я ей сказал, мол, не трость это, а оружие. Покажешь хоть один прием – подарю.

– И она показала? – отозвался Дайрос. Даже его заинтересовала история.

– Показала! И как показала! Думал, убьет. Ох, я и пожалел о своих словах, – кузнец со смехом поддел пояс брюк большими пальцами. – Огонь-баба! Во!

– Получается, где-то здесь гуляет полуголая девушка с шестом? – заключил Арк, мечтательно закатив глаза.

– Наследник не появлялся, – пробормотал Дайрос, когда они уже верхом покидали деревню.

Конечно, могло так получится, что парень не так скоро выбрался из реки. Он мог утонуть, лежать на берегу в лихорадке после ранения. Но вряд ли бы он бросился в реку, не будь уверен в своих силах.

– Он может избегать селений, – пожал плечами Аркарион. – До Лики день пути верхом и два пешим ходом. Быть может мы встретим эту загадочную девушку.

– И предложим помочь ей в пути, – усмехнулся Дайрос. – Почему бы и нет. У меня давно не было женщины.

– Э нет, на любви, как на войне, дружище. Она меня первого заинтересовала.

– Мы ее еще не встретили, – теперь и Дайрос повеселел, даже неудача с Наследником чуть отпустила. – Встретим, тогда и решим. Она может оказаться щедра на любовь.

Друзья переглянулись и рассмеялись. Теперь поездка приобрела легкий налет соперничества и интереса.

Дальше путь проходил спокойно, тракт оказался пуст. Похоже, селяне не решались покидать деревню в связи с появлением разбойников на дороге. К счастью, вскоре войны форта вернутся к патрулированию дорог.

– Слышишь? – Арк осадил коня, останавливая. Он настороженно прислушивался. Черты лица заострились, стали хищными, янтарные глаза казались почти желтыми, напоминая о том, какой расе он принадлежит.

Дайрос отрицательно мотнул головой. Как он не напрягался, но его слух значительно уступал.

– Похоже, разбойники.

– У нас итак достаточно проблем.

– Они орудуют на дороге, могут что-то знать.

– Ты прав, – Дайрос в одно слитное движение соскользнул с седла, перехватил узду и повел коня к линие леса.

Они привязали коней недалеко от тракта, а дальше уже проследовали пешком. Вскоре и Дайрос расслышал тихие мужские голоса, до носа донеслись запахи жарящегося мяса и вина. Через десять минут они вышли и к источникам голосов. Пятеро мужчин сидели вокруг костра с жарящимися на нем кроликами, смеялись, обсуждая последний удачный грабеж.

Арк указал пальцами, что целей всего четыре, и Дайрос кивнул, без слов понимая друга. Разбойники не представляли угрозы им, зато грабили и убивали селян. Стоило избавится от заразы. Но предпринять друзья ничего не успели.

С противоположной стороны небольшой поляны, которую заняли разбойники, показался некто, закутанный в черный потрепанный плащ. Незнакомец нес в руках длинный боевой шест, обитый на концах металлом.

– Кошелек или жизнь, – пропел нежный голосок, и плащ упал к ногам… девушки.

Кажется, все присутствующие впали в ступор, наблюдая за приближение прекрасной незнакомки. Пепельные волосы были собраны в высокий хвост и стелились по спине. Высокая со стройной фигурой. Из одежды только плотный лиф на груди и свободные штаны. Впечатление портило только мрачное выражение на красивом лице.

– Я серьезно, отдавайте деньги, и я вас не трону, – девушка нервно покусала нижнюю губу. На щеках пылал румянец. Она явно сильно нервничала.

– Иди ко мне, красавица! – один из разбойников раскинул руки в объятиях, причмокнул губами.

Девушка откровенно скривилась, перехватила шест обеими руками.

– В общем, я предупредила, предоставила выбор. Моя совесть чиста и все такое.

А дальше ее движения слились в боевой танец. Она пронеслась между разбойниками, ловко раскручивая шест. Двое даже не успели подскочить со своих мест. Не прошло и пяти минут, как все мужчины уже лежали без сознания на земле. Убедившись, что все противники выведены из строя, девушка обыскала их, забрала все оружие и связала. А дальше принялась осматривать сумки.

– Пошли знакомиться, – шепнул Аркарион.

Девушка встрепенулась, обернувшись на звук голоса, а потом подскочила и в момент сорвалась с места, в пару секунд скрывшись среди кустов. Аркарион рванул за ней.

– Стой! – зло бросил ему вслед Дайрос, тоже выбегая на поляну.

За спиной раздался шелест листвы. Он резко обернулся, выхватывая меч из ножен, но замер, когда горла коснулось ледяное лезвие.

– Брось меч, – синие глаза девушки смотрели холодно, без эмоций. А от меча исходил не меньший холод, он буквально опалял кожу.

– Мы не желаем тебе зла. Не трогай его, – попросил Аркарион выставив перед собой ладони в примиряющем жесте.

– Бросьте. Оружие. Как можно дальше, – чеканя каждое слово повторила девушка.

– Это блеф, – заявил Дайрос, глядя в глаза незнакомки. – Ты не убиваешь, – и указал кивком головы на лежащих без сознания разбойников.

– Если бы, – хмыкнула она.

Лезвие второго меча, болезненно ужалило кожу на запястье. И меч выпал из ослабевшей ладони. Незнакомка развернулась ударяя его под ноги, отчего он рухнул на колени. Дайрос зашипел сквозь стиснутые зубы, когда ладонь девушки сомкнулась на волосах, запрокидывая голову. Ледяное лезвие меча взметнулось над незащищенным горлом.

– Остановись! Вот! – Аркарион выхватил меч из ножен и забросил его в кусты. – Пожалуйста, не надо.

К удивлению Дайроса, девушка остановилась.

– Отвернись, – бросила она. И Дайросу показалось, он услышал в ее голосе облегчение.

– Что? – переспросил Арк.

– Отвернись и сядь на колени. Руки за спину.

Аркарион с отчаянием взглянул на находящегося в затруднении друга.

– Мы ничего тебе не сделали.

– На колени.

Аркариону ничего не оставалось, как подчиниться. Он повернулся к ним спиной и сел на колени. Хватка на волосах ослабла, девушка в одно движение переместилась к нему за спину. Висок Дайроса взорвался болью и мир погрузился во тьму.