Текст книги "Мир в Кубе. Пробуждение"

Автор книги: Алекс Ланг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Гоблин повторно пожимает плечами.

– Я не знаю точно. Тут смесь из крошки со светящимися камнями из Южного Предела, они дают свет от вибрации. К открытию торгового пути такими смесями хотели обработать всю дорогу. Но из-за монстров смогли положить только первый слой. Самый тусклый.

– Понятно.

Проходим порядка ста ярдов, как впереди раздается приглушенный сухой треск. Будто суставы щелкают. Кидаю быстрый взгляд на Родерика и вижу довольную улыбку. Ясно, значит, особой опасности нет. Оставляем за собой еще около десяти ярдов, пока в пятно света от дороги не попадается какое-то существо пепельно-черного цвета. Больше всего похоже на многоножку: здоровая голова с длинными антеннами, длинное сегментированное туловище с десятками лап на каждой стороне и нечто похожее на жало. Насекомое висит почти под потолком, но, заметив нас, отваливается и, перевернувшись в воздухе как кошка, приземляется в паре футов от меня. Неуклюже поднимается на лапы последних сегментов, остальными быстро перебирает и бьет себя по брюху. В таком положении рост многоножки колеблется от четырех до четырех с половиной футов. Жуткое членистоногое, тяжело переваливаясь из стороны в сторону, движется на нас. Внезапно лапы первых трех сегментов увеличиваются в размерах. Теперь они напоминают небольшие серпы. Ищу табличку монстра:

Сама табличка желтого цвета.

Спасают только рефлексы. Увидь я такую мерзость в реале, не сдвинулся бы с места. А так дожидаюсь момента, провожу первый выпад, шаг вперед, второй выпад и… даже не успеваю ударить ногой.

«Вы использовали Удар Волка»

«Вы нанесли 50 ед. урона (критический удар)»

С противным хрустом тело многоножки отлетает назад.

«Вы получили 14 опыта»

«Вы получили +1 к владению парным оружием»

«Вы получили +2 % прогресс способности «Атака волка»

Краем глаза смотрю на Родерика – телохранитель уважительно кивает.

После многоножки остается лишь дюжина медяков. Их даже не трогаю – все равно после квеста разменяю часть аванса. А для того, чтобы накопить хоть сколько-нибудь значимую сумму, потребуется убить не меньше тысячи многоножек. Так что овчинка выделки не стоит.

Двигаемся дальше и через тридцать ярдов встречаем очередную многоножку. Точно так же, как и предыдущая, двигается приподнявшись на задних конечностях, тяжело раскачиваясь из стороны в сторону, шелестя отросшими верхними серпами.

Теперь действую совсем отрешенно. Разработчики, конечно, постарались, чтобы эта жуть выглядела максимально отвратительно, но, в конце концов, это всего лишь игра.

Подбегаю, втыкаю оба кинжала между сочленений, рассекаю, бью ногой.

«Вы нанесли 27 ед. урона»

«Вы нанесли 6 ед. урона»

Пережидаю откат и готовлюсь провести еще один суперудар, благо десять единиц усталости как раз восстановилось с прошлого боя, но слышу сбоку приближающийся хруст. Еще одна? Разрываю расстояние и замечаю, как справа действительно бредет очередная многоножка. Надеюсь, что ею займется Родерик, но тот безучастно стоит в паре шагов от меня. Скрестив руки на груди, с интересом наблюдает за ходом боя.

«Чертов НПС!»

Многоножка резко падает, выставив перед собой лезвия. Уклоняюсь от удара и бью в открытый бок. Всего двенадцать урона. Многоножка снова приподнимается, но я успеваю сделать еще один выпад. А на повторном падении уже добиваю встречным ударом ноги. Тем временем второй противник подбирается на расстоянии удара. Разворачиваюсь, атакую способностью.

Черт, всего тридцать урона, без крита! Бью ногой, но расстояние не разрываю, а делаю еще один выпад.

Ю-ху! И даже царапины не поймал.

Родерик улыбается и хлопает в ладоши.

– Браво! Саррг действительно не ошибся в тебе. Хочешь, заключим небольшое пари?

– Какое?

– Скажем, на количество убитых монстров. Если до выхода на поверхность ты убьешь этих тварей больше меня, я дам тебе кое-что полезное.

– А если у меня не получится?

– Ну-у… отдашь мне пару золотых. Как тебе?

Хм. Когда НПС говорит, что может дать что-то полезное, это сильно подкупает. Тем более что я ничем не рискую. Два золотых – действительно высокая цена, но скоро у меня на игровом счету будет лежать сумма в сотню раз больше.

– Интересная идея. Я согласен.

Обновление цели.

Второстепенные цели:

– Найти и устранить причину появления в туннеле неизвестных монстров;

– Убить больше монстров, чем Родерик за время путешествия по подземному тракту.

– Пока у тебя фора. Так что возвращайся назад, а я пойду на разведку. Догонять тебя по очкам.

За время разговора с телохранителем и пары боев караван успел сильно сократить расстояние, поэтому уже через минуту равняюсь с головной повозкой. Рядом с ней идет какой-то громила со шрамом через левую щеку. Помня о совете Родерика, занимаю противоположную от него сторону, как можно ближе к Стекку. Но видимо, в программном коде гоблина прописана единственная опция: «создание неприятностей».

НПС появляется из-за спины, хватает за плечо и разворачивает перед собой.

– Эй, я не понял. Ты совсем тупой? Пока я впереди, твое место сзади.

Игнорирую его, разворачиваюсь и иду дальше.

– Эй! – Гоблин рывком поворачивает меня и впечатывает в стену. – Ты что, не слышал меня?

Черт! Ну прямо как в школе. Не хватает только шкафчиков поблизости, в которые могут затолкать ради смеха.

Сжимаю его руку и заставляю отпустить плечо.

– Друг, а ты вообще кто? Я подчиняюсь только Родерику.

– Да? – Собеседник недобро щурится. – И где же ты его увидел? Правильно, его здесь нет! А пока его здесь нет, отрядом командую я!

Пытаюсь найти выход из ситуации, но в голову ничего не приходит. Любой ответ еще больше разозлит этого парня. А насчет разборок Родерик вполне ясно дал понять, что он такому повороту рад не будет.

– Извини, ты отвлекаешь меня от работы.

Отстраняю гоблина и нагоняю повозку Стекка.

– Эй, ты…! – Гоблин и не думает останавливаться.

Бежит за мной, но я успеваю завязать разговор с купцом:

– Стекк, у меня есть вопрос.

Купец кивает и хлопает рукой по свободному месту возле него. Запрыгиваю и кидаю взгляд на возмущенного скандалиста позади. Он очень недоволен, но к Стекку соваться не рискует. На всякий случай запоминаю сведения о нем:

Не знаю, могут ли здесь НПС воткнуть игроку кинжал в спину, но его буду опасаться.

– Что ты хотел узнать?

– М…

Само собой, никакого вопроса у меня не было. Я просто старался избежать проблем, из-за которых у меня могут быть сложности с Родериком. Но не объяснять же это Стекку?

«Нужно срочно придумать что-нибудь. Не важно что…»

– Те странные монстры, о которых ты рассказывал… Они не могли появиться вместе с остальными? Когда Торн, Саррг и остальные собирали поход…

– Не думаю, что эти события связаны. – Удивительно, но Стекк понял, к чему я веду. – Шраттское месторождение находится у самого подножия Проклятых Холмов, поэтому разных чудовищ здесь было много всегда. Но те, о которых я рассказывал, появились здесь гораздо позже. Сразу после таинственной пропажи группы добытчиков во главе с Гомару Четырехпалым, учеником Верховного Шамана. Их даже не искали, просто объявили погибшими – думали, что их утащили твари Проклятых Холмов, такое уже бывало. Но следующую группу постигла та же участь. И следующую. После этого месторождение объявили выработанным и на некоторое время про него забыли.

И только когда было решено начать строительство тракта, начались нападения. Причем именно в той части выработки, где работала группа Гомару. Поэтому многие считают, что тут замешано какое-то проклятье. Возможно, месть того же Гомару – у него была весьма скверная репутация из-за вспыльчивости и большой магической силы. Конечно, есть еще версия, что это все-таки твари из Проклятых Холмов, но сторонников этой версии очень мало.

– И как ты думаешь, какая версия более вероятна?

– Не знаю и не хочу знать. Если бы я верил в слухи, мы бы сейчас никуда не отправились. Потому что я стал бы не купцом, а пьяницей. Меня интересуют только факты. А факты таковы, что в этом месте бесследно исчезли три группы – всего около полусотни гоблинов. И знаешь, кого еще не интересуют подобные домыслы? Родных, которые до сих пор ждут возвращения отцов, мужей и братьев… которые готовы отдать все, что у них осталось, лишь бы узнать, что произошло в той части туннеля на самом деле.

Неизвестность порой в разы хуже смерти…

Обновление цели.

Второстепенные цели:

– Найти и устранить причину появления в туннеле неизвестных монстров;

– Узнать, что случилось с пропавшими рабочими;

– За весь путь до поселения Грэйсис убить больше монстров, чем Родерик.

Ух! Неплохо для вопроса наобум. Глядишь, такими темпами действительно можно будет поднять двадцатый уровень одними только квестами.

– У тебя есть еще какие-то вопросы? – Купец недвусмысленно намекает, что мне пора заняться работой. Я бы и рад это сделать, но не хочу пересекаться с Юдином.

Хотя… замечаю приближающегося Родерика.

– Нет. Спасибо за информацию.

Стекк безучастно кивает, а я спрыгиваю с повозки и встречаю Родерика. Краем глаза наблюдаю за настороженным Юдином.

– Пять.

– Чего? – не понимаю, что имеет в виду телохранитель.

– Говорю, на моем счету уже пять трупов. Догоняй.

«Пять?! И когда он успел? Мне потребуется приложить много усилий, чтобы сделать этого коротышку!»

Кидаю взгляд назад, где Родерик что-то объясняет Юдину. Помощник ловит мой взгляд, в котором не читается ничего хорошего. Пытаюсь на время выкинуть его из головы и обгоняю караван. Забегаю вперед на сотню ярдов и тут же вижу пять трупов, о которых говорил телохранитель. Три в одной куче и два чуть поодаль. Забавно, но весь лут лежит нетронутый рядом с телами – НПС его не видят. Если только это не предусмотрено по квесту.

Оставляю трупы за спиной, сбрасываю скорость и осторожно продвигаюсь дальше – территория еще не разведана, и многоножки могли сбежаться на звуки борьбы.

Десять ярдов, двадцать, пятьдесят. Пока все чисто.

Замечаю, как по правой стороне туннеля попадаются забитые досками или заваленные камнями ответвления. Подхожу к одному из таких, прикладываю ухо. Несколько секунд вслушиваюсь, но не замечаю никаких посторонних звуков. Решаю, что это что-то типа заброшенных штреков или выработок, которые обслуживала штольня. Раз так, интересного там мало.

Шаг за шагом углубляюсь в туннель. Наконец, на потолке нахожу многоножку. Останавливаюсь за пару футов. Но то ли моб меня не замечает, то ли игнорирует. Что вполне логично, учитывая желтый цвет таблички – нападение в одном случае из трех. Только этого мне не хватает. И чем оттуда снимать эту тварь?

Встаю прямо под ней, но многоножка так и не реагирует. Тогда отламываю от стены небольшой камень. По идее, должно сработать – камнями во врагов кидаться еще не приходилось, но от падающих предметов урон получал. Прицеливаюсь, кидаю, попадаю прямо в голову.

«Вы нанесли 2 ед. урона»

Многоножка с неприятным хрустом отклеивается от потолка, падает и начинает принимать боевую стойку. Только я не жду и сразу перехожу к атаке. Суперудар, пинок и финальный выпад. Тело с хрустом ломается, отлетает в сторону и замирает. А я иду дальше.

Через десять ярдов замечаю еще одну многоножку. Как и предыдущая, висит на потолке и напрочь меня игнорирует. Но приблизительно в двух футах от нее висит другая. Темно-бордового цвета и значительно больше предыдущей.

И цвет таблички уже оранжевый. Тем не менее ни одна, ни другая многоножки пока не нападают. Прикидываю, что будет лучше начать с сильной, так как обычная многоножка менее опасна и даже в случае двойной атаки я смогу справить с ней без особого труда.

Кидаю камень в кивсяку, она падает и… удирает?! Пару секунд я стою на месте и ничего не понимаю, но потом запоздало кидаюсь за беглецом. К сожалению, в скорости я проигрываю, да и через полсотни ярдов мне перекрывает путь новый противник.

Такого же бордового оттенка, как и предыдущая, но чуть более массивная.

Пока многоножка не успела принять боевую стойку, активирую способность и пытаюсь разорвать расстояние, но не успеваю. Кивсяка достает своими громадными серпами.

«Вы получили 22 ед. урона»

Сражаться с ней уже тяжелее. Приходится постоянно скакать вокруг и подстраиваться под атаку – только тогда появляется шанс на хороший удар. И все же многоножка гораздо подвижнее своих младших собратьев, поэтому к моменту ее смерти у меня самого остается только семнадцать поинтов жизни.

«Вы получили 25 опыта»

«Навык обращения с парным оружием увеличен на +1»

Бросаться за молодой уже не имеет никакого смысла, поэтому скорее возвращаюсь назад. По пути убиваю оставшуюся на потолке глубинную многоножку и встречаю нашу колонну.

– Ну, сколько? – подмигивает Родерик.

Юдина поблизости не вижу, видимо, опять отправили в конец обоза. Хоть теперь можно вздохнуть спокойно.

– Шесть.

– Как-то мало. Если так и дальше пойдет, уже в Шратте придется с тебя деньги требовать, – смеется телохранитель.

– Не думаю, – пожимаю плечами, – Одна многоножка сбежала. Скорее всего, нам подготовят теплый прием.

Родерик неопределенно цыкает.

– Насекомые сами по себе проблема. А когда они еще и умные, беда вдвойне. Ладно, теперь моя очередь.

Силуэт телохранителя быстро теряется в грязно-сером облаке света, а я собираюсь с мыслями. Скорее всего, на караван скоро нападут. Как мне действовать в этом случае? Если с обычными многоножками все было предельно просто, то кивсяки представляют серьезную угрозу для гоблина без особых навыков. Однако на ум ничего не приходит. Даже если использовать улучшения, урон от способности повысится лишь на пару пунктов. Этого даже не хватит, чтобы сократить количество ударов по многоножке…

Ох, как же погано играть гоблином!

Остается только рассчитывать на ребят Родерика. Толку от меня немного – этот персонаж годится разве что для добивания противников. С другой стороны, уже на десятом уровне появится новая способность – гораздо более полезная, чем «Удар волка».

От грустных мыслей отвлекает резкий долгий свист.

«Черт! По-другому и быть не могло!»

Караван останавливается, сзади доносится топот ног. Я тоже срываюсь с места и бегу на звук. Кидаю взгляд за спину и вижу, как за мной следует еще пара гоблинов, а перед Стекком занимает позицию Юдин. Поспешно отвожу взгляд и сосредотачиваюсь на том, что впереди. Правую руку держу на боку. Там болтается привязанный шнурами фиал восстановления. Пояса с несколькими активными ячейками появятся не раньше десятого уровня, так что пока приходится обходиться тем, что есть.

Оставляю за спиной убитых мной монстров – их тела еще не исчезли, – а через тридцать ярдов выбегаю на самое настоящее побоище. Родерика атакуют пять противников, уровень его здоровья находится в красном секторе. При этом с левой стороны туннеля уже лежит два трупа. Сверяюсь с информацией – телохранителя атакуют три молодых кивсяка и два солдата.

Моментально бью ладонью по банке. Стекло бьется, вместо использованного фиала в узелке появляется новый, а перед глазами возникает системка:

Вы использовали «Малый фиал восстановления»

Получено: «Прилив сил I»

Эффект: увеличивает скорость восстановления жизни, маны/усталости на 30%

Длительность эффекта: 5 мин

Кидаюсь на самого побитого солдата. Подставляюсь под удар, но легко справляюсь и переключаюсь на следующего. С этим выходит сложнее – с монстра спадает агро, он целиком переключается на меня. Вдобавок уворачивается от пары атак и критами сбивает мой запас здоровья до критической отметки. Если бы не эффект восстановления, тварь бы победила.

Помочь с другими многоножками уже не успеваю – охранники справились без меня.

– Ох… – Родерик пинает ближайшее к нему тело. – Чуть не загрызли. Зато на моем счету теперь девять штук. А у тебя, Аластор?

– Восемь, – кисло отзываюсь и подбираю эликсир жизни, который выпал из первого убитого мной солдата. Штука, конечно, полезная, но не за свои деньги. Единовременно восполняет треть жизни, при этом имеет кулдаун почти минуту и стоит как дюжина зелий восстановления. Иметь на всякий случай две-три таких банки про запас не помешает, но в большем количестве они без надобности. Тем более когда у тебя даже нет пояса.

– Эти твари устроили на меня полноценную засаду. Думаю, нужно посмотреть, что они так старательно охраняют.

Все соглашаются, и мы идем дальше. Пока не кончился эффект фиала, выбираюсь на первые позиции. До нового уровня оставалось всего полсотни опыта, так что я хотел получить его как можно скорее.

Через двадцать ярдов на нас снова нападают. На этот раз четыре солдата и две молодые самки. За счет лидерства и удачного крита успеваю расправиться с одной многоножкой до того, как на меня кидаются остальные. После чего отхожу за спины подоспевших гоблинов, добиваю еще двух раненых противников и повышаю прогресс способности еще на два процента.

– По одиннадцать, – ухмыляется телохранитель.

Киваю, хотя на самом деле не придаю значения ни его словам, ни системке о повышении уровня. Все внимание приковано к ответвлению в правой части стены. Раньше, как и остальные, оно было завалено камнями. Но теперь часть завала отсутствует, а сбоку зияет приличных размеров дыра. Если опуститься на колени, в нее можно свободно пролезть. Более того, при взгляде на этот лаз выскакивает табличка:

Название: Логово подземных обитателей

Уровень: 5

Статус: Квестовый

Минимальное количество игроков: 1

Максимальное количество игроков: 4

Квесты: Торговое путешествие

Награды: 400 опыта за прохождение, случайная редкая вещь +??? (в зависимости от времени прохождения инстанса)

Репутации: Охотники на монстров (в дальнейшем, при наличии достижения «Смерть Бешеной Сколопендры»)

Достижения: «Смерть Бешеной Сколопендры»

– Ого! – Родерик тоже заметил вход. – А вот и ответ на наш вопрос. Но теперь появляется новый. Что будем делать?

Гоблины с ожиданием смотрят на меня. Перед лицом появляется окно с возможными вариантами:

Выберите одно из доступных действий:

1. Завалить вход (+250 опыта).

2. Посетить инстанс (+750 опыта за полное прохождение).

3. Пройти мимо (нападения при этом не прекратятся).

Вспоминаю совет Baron’а по поводу этого инстанса и решаю к нему прислушаться. В конце концов, со мной пять банок восстановления и три НПС от пятого до седьмого уровня. Единственная проблема, которая может возникнуть, – это оружие. Сейчас прочность у клинков 46/49 и 50/52. В «Кубе» чем выше разница между оружием и уровнем брони (в нашем случае монстром), тем быстрее оно ломается. Кинжалы второго уровня, поэтому даже от третьего они получали небольшой урон. Но от пятого им уже может сильно достаться. Починить их не проблема. В таких длинных квестах всегда есть персонажи, которые приводят в порядок оружие и броню. Я боюсь, что клинки могут сломаться в самый неподходящий момент и против босса придется выходить с голыми руками. С другой стороны, возможность получить еще немного опыта определенно подкупает…

– Решено. Зачистим это место!

Родерик смеется.

– Ничего другого я от тебя и не ждал. Но не думай, что сможешь так просто отыграться!

Глава 6
Там, где живут чудовища

Прежде всего распределяю очки. Кидаю три единицы на выносливость – это добавляет тридцать пунктов жизни. Единицу на силу для урона и единицу на ловкость для верткости. Благодаря косвенному влиянию вырастают показатели защиты и скорости. Определенно лучше, чем было.

Опускаюсь на колени и первым протискиваюсь в узкий лаз. Запоздало пугаюсь – раз мы сходим с дороги, значит, остаемся в темноте, однако тут же замечаю в конце выхода свет. Более тусклый и рассеянный, чем на тракте, но самое главное, что не кромешная темень. Через двадцать футов оставляю за спиной завал, поднимаюсь на ноги и осматриваюсь.

Ответвление небольшое – всего десять-двенадцать ярдов. Дальше начинается длинный просторный зал с неровными необработанными стенами и какой-то бурой жижей вместо пола. Мертвенный свет падает сверху через равные промежутки, как лампочки в метро. Подхожу к самому краю прохода и вижу на потолке какую-то странную гравировку. Повторяющиеся узоры изображают что-то среднее между цветком с большим количеством лепестков и очень кривым солнцем с толстенными лучами. Именно эта гравировка и дает бледный, рассеянный свет.

Внезапно на мое плечо ложится рука…

– Ну что, идем?

На этот раз даже не вздрагиваю – Торн и Саррг свое дело сделали, теперь напугать меня таким фокусом будет очень сложно.

– Да. Только что это на потолке?

– Ого, столько лет и до сих пор не выдохлись! – Родерик восторженно цыкает. – Магия древних. Кажется, это называется «Солнечные Соцветия». Освещают рабочие зоны, защищают от болезней, ну и по мелочи помогают.

– Ясно.

«Защищают от болезней, значит? Видимо, из-за этого здесь всякие твари и расплодились…»

Вместо фиала восстановления решаю установить в активную ячейку на поясе банку жизни, после чего проверяю, все ли в сборе. Родерик и еще двое сопровождающих – высокий, с гривой темных волос Кеф и жилистый, с рыжими косичками-дредами Кейн. Все ждут моей команды.

– Ну что, поехали!

Вхожу в зал, и моментально выскакивают системки:

«Вы вошли в Логово подземных обитателей. Главной целью является убийство Бешеной Сколопендры. Награда зависит от времени, потраченного на прохождение инстанса. Удачи!»

«Отсчет времени начался»

В левом углу поля зрения появляется таймер в виде песочных часов. Над ними цифры зеленого цвета. Как только закончится отведенное время для лучшего результата, цвет поменяется на болотный, оранжевый, золотистый и так далее до красного. А может, сразу станет красным. Зависит от того, сколько временных отрезков здесь предусмотрено…

«Магия Солнечных Соцветий дарует вам и вашим спутникам временную защиту от ядов»

«Вы получили +50 % к сопротивляемости ядам»

«Просто замечательно – эти твари еще и ядовитые! Похоже, я правильно сделал, что поменял местами банки… С моим уровнем здоровья не хватает только под отравление попасть!»

Продвигаемся дальше и замечаем, что каша под ногами сильно тормозит движение. По стенам скользят размытые тени, отчего кажется, будто нас преследуют странные бесформенные существа. Это тоже сказывается на скорости прохождения. Отличные уловки, чтобы как можно меньше игроков получили главный приз.

Карта логова затянута «туманом войны», а конца туннеля не видно. Поэтому оценить его размеры не удается. Очень надеюсь, что это место не выльется в итоге в какой-нибудь лабиринт или типа того.

Оставляем за спиной порядка двадцати ярдов, и беспокойные тени делают свое дело: мы пропускаем атаку. Пять кивсяк появляются с трех сторон – двое атакуют меня, остальные кидаются к напарникам. Пытаюсь активировать «Удар волка», но сильно мешает грязь под ногами – атака получается слабой, вдобавок пропускаю сразу несколько выпадов. Противники берут меня в клещи. Подставляюсь под атаку одного моба, ударом плеча сбиваю атаку второго. Многоножка заваливается на спину, я без труда расправляюсь с ней и тут же переключаюсь на вторую.

Я не прогадал, подняв уровень жизни – сейчас он упал до средних значений, но этого оказалось достаточно, чтобы набить полсотни урона и дождаться помощи остальных.

По очкам жизней никто особо не пострадал, поэтому сразу же продолжаем движение.

Таймер переваливает за минуту…

Постепенно привыкаем к болоту под ногами и уже не отвлекаемся на это. Но тени по-прежнему заставляют пристально смотреть по сторонам. Через пятьдесят ярдов нападение повторяется, но мы оказываемся готовы. К нападению, но не к тому, что на этот раз противников уже восемь…

Мешает не только грязь, но и размеры помещения – для двенадцати существ здесь явно тесновато. Так что ни о какой тактике речи не идет, я просто пытаюсь тянуть время. Блокирую удары противников, отвечаю «Атакой волка» одному кивсяку, отталкиваю второго и снова блокирую. Жду, когда пройдет кулдаун.

Когда, наконец, дохнет первая тварь, могу перевести дыхание. Расправиться со второй не составляет особого труда. Многоножке повезло с критами, да и действие фиала закончилось, но все равно я справляюсь довольно легко.

Обвожу взглядом помещение и через инвентарь активирую новый фиал. Битва продолжается, так что решаю помочь Кейну слева от меня. В отличие от остальных, он не справляется. Мощным критом добиваю самого побитого моба и «Атакой волка» сбиваю с ног второго.

Все. Битва заканчивается.

Проглатываю яблоко из стартового набора и жду пока у нас с Кейном жизни не восстановятся хотя бы наполовину. Понимаю, что идти с незаполненной шкалой опасно, но получить награду за быстрое прохождение тоже хочется.

Подбираю среди трупов малый фиал восстановления, после чего снова идем вперед.

Двадцать ярдов, сорок. Грязь под ногами становится менее вязкой. Незаметно она переходит во влажную почву. Ноги по-прежнему проваливаются в грунт, но идти становится легче.

Пятьдесят ярдов, семьдесят, девяносто. Жизни полностью восстанавливаются, а земля превращается в рыхлый сыпучий слой с неровными, сильно выступающими буграми. Толщина их не превышает фута, а длина двух. Из-за скудного освещения кажется, будто они движутся.

Кажется?

– Земля!

Не успеваю предупредить остальных и, словно в замедленной съемке, вижу, как Кеф опускает ногу на один из таких бугров. В тот же момент из-под земли выскакивает что-то типа жвал, которые вонзаются в лодыжку незадачливого гоблина. Одновременно со всех сторон к нам направляется еще около десятка холмов. Втыкаю кинжалы в ближайший ко мне и вижу среди разлетевшихся комьев земли золотисто-желтое тело с множеством ворсинок и ножек. Над ним услужливо появляется табличка

«Вы нанесли 18 ед. урона»

А вот это уже серьезно! Прикидываю, в какую сторону лучше отступить, чтобы получить больше места для маневров, но многоножка скрывается под землей. Кидаю взгляд на спутников и замечаю, что сколопендры на поверхности не показываются. Получив урон, тут же ныряют вглубь и пытаются атаковать снова. Зато если атака проходит, ситуация ухудшается в разы. Как и было написано, эффекты отравления суммируются. Так, у Кефа уже два дебаффа. И пусть магические соцветия отражают половину урона, стоит пропустить штук пять таких атак, как игра будет кончена. Моему персонажу хватит вообще двух укусов. Поэтому приходится плясать как на раскаленной сковородке, колоть набегающие волны земли и смотреть по сторонам.

Добавляет сложности и то, что я не могу использовать здесь «Удар Волка». Из-за этого мои атаки наносят очень маленькие повреждения. В принципе, можно попробовать убежать, но есть риск, что мы не только не оторвемся от сколопендр, но и попадем в новую западню. Тогда с целым набором ядовитых укусов инстанс точно будет провален. При повторном прохождении время не обнулится…

Все заканчивается только через пару минут безумных плясок. На мой счет отходит две сколопендры и восемьдесят единиц опыта. Остальных добивают спутники. Спешно осматриваю компанию – Родерик довольно улыбается, жизней почти не убавилось. А вот Кейн и Хеф серьезно покусаны, но дебаффы скоро слетят.

– Восемнадцать, – разминает руки Родерик.

– Шестнадцать, – достаю новое яблоко и кидаю обеспокоенный взгляд на таймер. Пошла уже восьмая минута, но цифры цвет пока не поменяли.

Пока восстанавливаются жизни, поднимаю со сколопендр одиннадцать серебра, еще пару фиалов восстановления, пузырек жизни и медный кинжал чуть лучше того, что был у меня в стартовом наборе. Пока это самый удачный улов.

– Думаю, нам пора продолжить.

Естественно, НПС соглашаются, и мы углубляемся в логово. На этот раз смотрим не только по сторонам, но и под ноги. Проходим приблизительно полсотни ярдов, после чего свет начинает тускнеть. Вглядываюсь и вижу на потолке какие-то кляксы прямо поверх соцветий. Подходим ближе и уже можем различить нити, которые тянутся из этих самых клякс. На концах каждой – небольшой мешочек, в который вложена перламутровая капля. Останавливаемся за двадцать футов до них и повторно изучаем потолок. На этот раз более пристально.

Кляксой оказывается свернувшаяся в клубок многоножка. Парой передних лапок она держит паутину, остальными хватается за камень. Многоножка значительно мельче тех же кивсяк, а из-за бледно-серого окраса их сложно заметить.

Табличка окрашена в зеленый цвет.

Думаю, что кто-то знатно посмеялся, назвав эту мелочь гигантской. Но потом до меня доходит – зеленая табличка, предпочитают не связываться с сильными противниками, брачный период…

– Родерик, можешь дотронуться до этой капли? – хочу проверить правильность догадки.

Телохранитель кивает и подходит к ближайшей капле. Стоя за пару футов до нее, тянется к мешочку из паутины коротким мечом. Правую ногу отставляет назад, чтобы быстро отступить. Едва только меч касается капли, табличка костянки моментально меняется на красный, она отпускает паутину и кидается на противника. Родерик успевает отступить на пару шагов назад, но многоножка оказывается очень шустрой. Приземлившись, она буквально мечтает себя в телохранителя и охаживает его одними только критами. Несмотря на то что у Родерика хорошие доспехи и почти четыре сотни жизней, его здоровье уменьшается гораздо быстрее, чем у костянки.

Кидаемся на помощь, но оказываемся практически бессильны против этой твари. Большинство ударов уходит в промахи. Сказываются низкий навык оружия и высокие показатели ловкости многоножки. В результате Кейн удачно отбрасывает тварь в сторону, где я добиваю ее «Атакой волка». К сожалению, моб засчитывается телохранителю. Пока в этом отношении инстанс меня откровенно разочаровывает – за все время я набрал всего две сотни опыта. Да я мог получить больше, просто завалив вход в логово. Ну, хоть шкала прогресса способности сдвинулась с мертвой точки и выросла еще на процент после убийства костянки…

Моя догадка подтвердилась. Многоножки мгновенно реагируют на прикосновение к этим мешочкам, из-за чего уровень агрессивности вырастает до максимума. Значит, надо пройти этот участок, не касаясь паутин. Расстояние между ними неравномерное – от фута до трех. При этом от сквозняка они немного раскачиваются. Протиснуться между нитями можно даже не пытаться. Остается только один вариант – ползти. От пола до мешочков расстояние тоже разное, но участков, где оно меньше полутора футов, очень мало. Можно попробовать обогнуть их стороной.

Других идей нет. Самые крайние струны висят почти вплотную к стенам, а под рукой нет ничего, что могло бы сразу выбить сто двадцать очков здоровья из этих тварей. Да и времени не хватит расстрелять все это семейство.

– Двигаемся след в след за мной, с интервалом в десять ярдов. Аккуратно и не спеша, иначе отбиться будет невозможно. А попытаетесь помочь другу, погубите всех.

Гоблины мрачно кивают, а я выбираю нужное место, где расстояние до пола больше всего. Опускаюсь сначала на колени, затем на живот и медленно ползу по-пластунски. Иногда приходится опускать голову так низко, что земля набивается в нос. Слава богу, штрафов от этого никаких нет, лишь небольшой дискомфорт. Проползаю около двадцати футов, после чего приходится смещаться в сторону, выгибаться дугой и делать крюк, чтобы миновать опасные участки. И снова ползу вперед. Наклоняю или поворачиваю голову, почти прижимаясь щекой к земле, чтобы следить за уровнем паутин. И опять ползу. Слышу, как сзади кто-то старательно пыхтит – выдвинулся следующий. Но тут же выбрасываю это из головы и просто ползу. Перегруппировываюсь, обхожу препятствие, строю новый маршрут. Ползу.