Текст книги "Грань: Зависть (СИ)"

Автор книги: Алекс Кулекс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Народ вокруг зашептался. И чего вдруг все такие взволнованные? Ринт протиснулся сквозь толпу и куда-то удрал. Что-то происходит?

– А где Лирон? – услышал рядом вопрос новичка.

Я тоже осмотрелся вокруг. Так вот в чем дело! Командир новичков почему-то еще не прибыл, а все его ждут. Конечно, неплохо будет, если он проведет вступительные бои для новеньких. Всем интересно посмотреть на их умения. Мне, к слову, тоже.

Вон как задорно на их поясах висят ятаганы. Или что это за изогнутые клинки?

– Эй. – почувствовал удар локтем в спину и бросил злой взгляд на Кхаргха, который добавил. – Странно это как-то.

– Что именно? – скуксился в ответ.

– Ну, Лирона вон найти не могут. – отозвался варвар и красноречиво посмотрел на изувеченную решетку.

Я тоже на нее глянул. Очень похоже, что ее взорвали. Может это была какая-то магия?

– Наверняка выпил чего и спит, или по бабам отправился. – выдал я спокойно, хотя даже сам услышал нотки неуверенности в голосе.

В этот самый момент во двор выбежал невысокий мужчина и, запыхаясь, остановился около телеги. Все замолчали, ожидая, что он скажет.

– Лирон. – начал он, задыхаясь. – Уф, уф. Лирон. Уф. Ху-у-у. Пропал.

Глава 7: «Бывают случаи, когда приговор можно вдруг услыхать неожиданно, от кого угодно, когда угодно.» Ф. Кафка

Гомон вокруг стал громче, погрузив меня в монотонный шум голосов.

Я поморщился. Самое обидное, что все забыли о новичках, которые прибыли. А они, вдвоем, одиноко стояли у телеги и делали вид, что их не волновала дальнейшая судьба.

Захотелось сплюнуть от досады, но не стал. Вместо этого протиснулся вперед, где в окружении своей свиты стоял красавчик.

– Слышь, Лот. – толкнул локтем павлина. – Ты же вроде старший. Иди познакомься с ними и покажи, где ребятам расположиться.

Меня ожег высокомерный взгляд, в котором можно было легко заметить брезгливость.

– Я помню тебя! – неожиданно удивленно выпалил Лот. – Ты же тот Нулевка!

Вот вроде я взрослый. Два мира за спиной, как-никак. Но сейчас кулаки невольно зачесались. Так и захотелось стереть это самодовольное выражение с лица собеседника.

– Послушай. – я понизил голос на полтона. – Покажи всем, кто тут старший. Получишь уважение и признание. Вперед! Не тушуйся!

Злость внутри заставила действовать, и я вытолкнул красавчика вперед, уперев ладонь в спину. Лот сделал два торопливых шага, вынужденно покидая толпу, а после выпрямился и прокашлялся.

– Идите за мной. – выдал павлин высокомерно.

Ну, вот и хорошо. Хмыкнув, отправился обратно. Здесь делать больше нечего.

***

После ужина к нам зашел высокий мужчина. Его острые черты, на темном от загара лице, почему-то напомнили мне о куске дерева, который неаккуратно выточил мастер.

Цепкие серые глаза прошлись по рядам, а после визитер всех попросил на улицу. Именно там нас всех расставили около стены.

– Итак. – проскрипел гость. – Я новый командир учебного отряда. Зовут меня Дирк. Начиная с завтрашнего дня у нас начнется обучение. За седмицу я должен сделать из полных неумех, бойцов, что хотя бы понимают, как строится жизнь в отряде.

Все стояли молча, даже шепотков не было слышно. Зато я прекрасно различал в голосе нового командира досаду и раздражение. Наверняка его поставили над нами против его воли.

***

Следующие семь дней превратились в рутину без отдыха. Утро начиналось с пробежки за стенами замка, после завтрак, следом тренировка с деревянным оружием, обед, небольшой перерыв, ужин и вечерний спринт.

Времени не было даже на помыться. Запах в подразделении стоял такой… Топор повесить бы не получилось, ведь его нужно было еще поднять, а сделать это было затруднительно.

– Эй, Ал. – ко мне подсел Ринт. – Как думаешь, куда тебя определят? В какой отряд?

– Завтра узнаем. – поморщился в ответ и бросил внимательный взгляд на ухмыльнувшегося Кхаргха, который лежал на своей кровати, сложив руки под головой. – Чего лыбишься?

Здоровяк что-то пробурчал и отвернулся от нас. Ну его нафиг.

Отряды. В замке их было шесть. Первый нес службу на воротах, второй отвечал за обеспечение. Третий – ремонт, подготовку и все такое. Оставшиеся три – боевые. Их брали на вылазки.

За эти шесть дней я прекрасно разобрался в структуре подразделений. Есть командир отряда и его заместитель. Им подчинены три старших воина. У каждого из них четверка бойцов за спиной. Всего семнадцать человек.

– Я вот во второй хочу. – откинулся назад Ринт, уперевшись в отставленные руки и мечтательно посмотрев на потолок. – Но могут отправить и в третий. К слову, Дирк, говорят, наших темных присмотрел.

Хмыкнув, кивнул головой. Да, я видел, как командир разговаривал с индусами. Ребята неплохие, только держатся особняком. Мы с ними болтали немного между делом.

Картик без стеснения рассказал причину своего попадания на фронт. Они оба – стражи из дворца местного правителя. Если я верно понял, то Аджая тренировал некий Кази – вроде как один из самых сильных воинов Калама. А вот сам рассказчик до требуемого уровня для обучения пока не дорос.

В любом случае, история о другом. Принцесса Калама та еще пацанка, хотя и писаная красавица. Конечно, как шепотом поделился со мной мужчина. Для нее сбежать в город как нефиг делать. Эта парочка прикрыла ее в одной такой авантюре. Местный Махараджа прознал про это, и их обоих отправили к нам. Я едва сдержал улыбку. Калама – это один большой город, а руководит им титул, соответствующий императору.

Так почему же с обычными стражами так поступили? Причина проста: там у них свадьба дочери правителя – это что-то очень важное. И хоть это странно, но власть передается по женской линии. Правда, главным считается мужчина.

Так вот. Девчонка уже давно вошла в возраст замужества – этой лосихе уже семнадцать лет так-то, но пока что девчонка усиленно отвергает всех ухажеров. Отец нашел ей кого-то и вроде как уже договорились о торжестве через полгода. Но... Сложно это все.

– Да, я видел. – поморщился в ответ и бросил быстрый взгляд на спину Кхаргха. – Думаю, так и будет.

Дирк – заместитель командира первого отряда. Он сразу приметил двух индусов. Одно меня смущает. Что Аджай, что Картик – Третья Каста. Как и варвар. Но даже мне ясно, что здоровяк свернет их обоих в бараний рог не особо напрягаясь.

И снова возникает простой вопрос: «Так как же определяют эти самые Касты?»

– А сам куда хочешь? – уточнил Ринт, повернув голову.

– Куда отправят. – пожал плечами. – Но было бы лучше в один из трех боевых.

– Нулевку-то? – хмыкнул собеседник. – Кстати, – понизил голос парень до шепота. – Ходит слух, словно бы Лот станет заместителем пятого отряда. Представляешь?

Я ухмыльнулся. Наш учебный взвод поделился на группы, но павлин собрал вокруг себя самое большое количество людей. Особняком стояли мы с Кхаргхом и индусы.

К нам красавчик вообще не подходил и всячески сторонился. А тех двоих пытался привести в стойло своих последователей. Ну, да это не мое дело. Не лезет и хорошо.

– Вполне может быть. – кивнул я. – Пусть займет достойное своей Касты место.

– Ал, зачем тебе в боевой отряд? – подался чуть вперед Ринт, и тут я неожиданно услышал злость в его голосе. – Ты жаждешь мести? Хочешь лично убивать монстров?

– Можно сказать и так. – хмыкнул в ответ.

Хотя, все иначе. После той ночной схватки не было изменений. В итоге, у меня осталось всего несколько вариантов катализатора.

Первый: нужна жесткая схватка на износ;

Второй: требуется серьезный противник;

Третий: я обязан сражаться с монстром.

Может даже и все три вместе. Правда, есть еще идея, что нужно время между трансформациями. Но скорее всего это просто дополнительное условие.

– Я тебя понял. – отозвался торгаш и встал. – Пора спать. Завтра важный день.

– Ага. – лениво бросил я и начал готовить кровать ко сну.

***

Утро окрасило небо в светлые тона. Все же ночью оно почти черное, а сейчас посветлело. Солнце уже показало свой край из-за далекого леса и начало неспешно взбираться на небосвод, подбираясь к серым перистым облакам, которые растянулись словно неаккуратные мазки кистью.

Я вдохнул свежий воздух, потянулся и отправился за территорию замка. Нестройными рядами мы привычно покидали высокие стены. Правда, стоило нам добраться до привычного места пробежки, команды начинать не поступило.

Вместо этого перед толпой новичков расхаживал Дирк и молчал. Минута, другая… Ожидание начинало давить.

– Слушать сюда! – наконец командир громогласно разрушил безмолвие. – Сейчас я проведу с каждым короткий бой. По итогу мы определим ваше место в отрядах. Начнем, пожалуй, с тебя Лот.

Взгляд Дирка нашел Четвертую Касту и… Павлин, хромая на левую ногу, вышел вперед.

– Я… Не могу. – раздался голос красавчика, наполненный мукой. – Вчера наступил на что-то. Можно завтра?

Обернувшись, посмотрел на парня. На ум пришла одна простая фраза: «Если человек талантлив, то он талантлив во всем.». В умении находить приключения на свои вторые девяносто – тоже.

– Понятно. – кивнул Дирк, и его взгляд перекочевал к варвару, который высился над новичками рядом со мной. – Тогда ты следующий.

– Вот и отлично! – ударил правым кулаком в свою левую ладонь здоровяк и протиснулся сквозь толпу.

Я лишь улыбнулся. Этот гигант давно нарывался на дуэль, но наш командир отмахивался от нее. Сам Дирк – Четвертая Каста. Понятно, почему он идет по снисходящей. Хочет сразу разделаться со сложными бойцами, чтобы потом было легче. При таком раскладе получается, что… Я буду последним.

Между тем здоровяк выбрался из строя и легкой пружинистой, почти летящей, походкой отправился к Дирку.

В руке у него уже была тренировочная палка, которые нас заставляли таскать с собой постоянно.

Кхаргх остановился в пяти метрах и чуть присел, отведя правую руку в сторону. Очень слабая стойка, как я думаю. Однако истинная проблема в другом. Варвар не привык к клинку, который символизирует тренировочное оружие. Основа у него какая-то другая.

Дирк встал боком, правым плечом к противнику. Он опустил свой тренировочный меч к земле. А вот с командиром все сразу понятно – одноручный клинок его основное оружие. Видно, и по стойке, и по моторике.

Бой начался с секущего от Кхаргха, который решил справа налево по диагонали разрезать перед собой противника.

Дирк поднырнул под удар и провел быстрый выпад. Однако здоровяк предвидел это и пропустил палку за спиной, довернув корпус. Хорошая работа ног, сразу видно опыт и навыки.

Дури у гиганта было много, и он вернул разрез – теперь слева направо. Свист воздуха и глухой удар. Дирк парировал атаку, сбивая стойку. Варвар вынужденно чуть изменил положение ног – это и стало решающим фактором. Доли секунды хватило, чтобы воображаемый клинок острием остановился у горла здоровяка.

– Следующий. – бросил Дирк и отошел на стартовую позицию, принимая привычную стойку. – Картик.

Сквозь толпу протиснулся индус. Настала его очередь.

Рядом вырос гигант, после окончания схватки.

– Как дешевку. – прокомментировал я, щедро наливая в голос издёвки.

– Был бы бой на смерть… – раздражено отозвался Кхаргх, поморщившись.

– Плохому… – начал было я и прикусил язык, не хватало еще светить обороты из другого мира. – В общем, ищи причины дальше. Эта неубедительна.

– Р-р-р. – прорычал варвар, а мое лицо невольно растянула улыбка.

Между тем Картик закончил бой, и командир позвал второго индуса – Аджая.

А вот за его схваткой было интересно наблюдать. Стойка была крайне необычна. Он поднял над головой левую руку, а правую расположил перед собой. Вообще, я не видел другие стили боя, потому что считал свой самым эффективным.

Однако это было познавательно. Индус начал атаку с прыжка. Удар, помноженный на скачок на противника, был очень силен. Дирк ушел в сторону, парируя выпад и тут же попытался нанести боковой.

Аджай, видимо, ждал этого или так его вел рисунок боя, но после приземления он ушел в кувырок, который закончился выпадом с колена. Неожиданно. Для меня слишком много лишних движений. Но именно такой вариант не давал командиру нанести удар. Сложно попасть по движущейся мишени.

Дирк отпрыгнул, разрывая дистанцию. Индус сразу же атаковал в прыжке. Снова. Командир парировал и попытался провернуть фокус с боковым ударом – противник в воздухе не может менять положение тела. Правда, и на этот случай у Аджая был свой козырь – скорость. Тренировочный меч просвистел за его спиной.

Поморщившись, командир приготовился встречать атаку и чуть не пропустил укол. Индус приземлился и тут же закружил настоящую карусель на одной ноге. Дирка начали теснить.

Новички замерли в ожидании результата.

Командир разорвал дистанцию и раздраженно сплюнул на землю. Аджай решил в очередной раз напасть сверху. Прыжок и… Схватка кончилась. Дирк поднырнул под удар и поймал туловище индуса на клинок. Зря он три раза подряд проворачивал один и тот же фокус.

Толпа зашумела, обсуждая увиденное.

– Хочу с ним сразиться. – раздался рядом голос варвара. – Очень интересный меч.

Я лишь поморщился.

После Третьих Каст дело пошло веселее. Вторые вылетали после обмена ударами. И вот даже первые остались за спиной. Я уже приготовился к своему дебюту – продышался и проверил тренировочное оружие.

– Все в замок! – скомандовал Дирк. – Готовимся к обеду. После него распределение.

Я бросил взгляд на небо. А солнце уже успело преодолеть половину пути до зенита. Вот так время и пролетело. Незаметно.

Мы нестройной толпой потопали обратно, и я ухмыльнулся.

– Что такое? – толкнул в спину варвар.

– Да вот думаю, – начал негромко. – Что самый сильный и самый слабый так и не поучаствовали в схватках.

– Ты чего несешь? – прогрохотал Кхаргх. – Самый сильный был первым, а вот почему Лот не стал сражаться – не понятно. Пха-ха-ха.

Здоровяк еще и заржал, радуясь своей шутке. Я лишь поморщился. И бросил косой взгляд на павлина. Сейчас ему помогали идти его последователи. Даже отсюда я слышал в голосах воинов участие и жалость. Странно это все.

***

Обед прошел привычно и вот нас всех собрали во дворе, перед башней. В этот раз здесь были все. Отряды разбились на небольшие островки и поглядывали друг на друга.

Насколько я понял, сегодня сформируют этот самый седьмой отряд – а людей, которые в него войдут, заменят новичками.

Небо затянули серые тучи, скрыв кроваво-красный цвет. Даже дышать стало в разы легче. Все же давит на плечи такой небосвод.

Легкий ветерок трепал короткие волосы и игриво свистел в зубцах стен. Погода замечательная.

Оглядев толпу, чуть не присвистнул. Народа собралось очень много. Интересно, а зачем нужно было всех тащить ночью, когда на нас напали волки? Уж первые три отряда можно было и оставить. Ну, Лорд лучше знает, что делает.

На лестницу взобрался тот старый вояка со шрамом через всю щеку. Кто он я так и не понял. В отрядах не состоит, командиром не числится. Зато пользуется уважением. Расспрашивать я не стал. Зачем привлекать к себе лишнее внимание?

– А ну, заткнулись, сучьи дети! – гаркнул воин с лестницы. – Я вас перекрикивать должен что ли?

На двор моментально опустилась тишина, словно кто-то дернул рубильник. Я даже головой завертел в удивлении. Ну, ничего себе!

– Итак. – начал глашатай. – Слушать внимательно. Сейчас я назову имена, кто войдет в специальный отряд.

Первыми стали индусы. Двоих назвали из первого отряда и огласили замену. Парочка названных отошла к воротам, и там встала в одиночестве, пока двое наших влилось в круг нового отряда. Аджая и Картика уже хлопали по плечам, всячески привечая.

Дальше имена посыпались горохом. Замены происходили везде.

Объявление – очередной счастливчик отходит к воротам. Дальше следует взрыв поздравлений и похлопываний. Новые имена. Понемногу вокруг меня образовывалась пустота. Только варвар стоял все такой же надежной скалой.

Ринт попал в свой, так ему желанный, второй отряд. В итоге только мы трое остались в центре – Лот, Кхаргх и я. Оглядев толпу, отметил, что многие отряды уже были готовы уходить. Наверняка наслышаны, кого планируют менять. Но пока держались. То ли из-за почтения, то ли из-за того, что и другие терпеливо ждали окончания. И вот.

– В седьмой специальный отряд назначается Лот. Четвертая Каста. – проговорил старик деловито.

Вокруг сразу же поднялся шум. Кто-то даже крикнул, что лучше его в боевой отряд передать, но воин на лестнице шикнул и все заткнулись.

Павлин, стоя рядом с нами, гордо поднял голову и отправился к новому коллективу, чуть прихрамывая на правую ногу. Все названные собрались рядом с воротами, за нашими спинами, и уже о чем-то негромко болтали. Воины они опытные и друг с другом знакомы.

– Кхаргх, Третья Каста. – раздался голос воина. – Седьмой отряд.

Варвар даже потерялся на секунду, но быстро взял себя в руки. Он еще сильнее выпрямился, раскинул плечи в стороны и пошел за хромающим Лотом. Благо, не дал ему подзатыльник или не толкнул, когда проходил мимо. Не заладилось как-то у них.

Вокруг все воины стали шептаться, но я легко различил слова. Бойцы сходились в одном – сильных нужно сразу ставить в мощный отряд. Я тоже был с этим согласен. Зачем вешать на себя обузу, когда люди приблизительно одного уровня постигают науку в разы быстрее?

Дискриминация? Глупость какая. Эффективность – вот ответ.

Между тем я огляделся вокруг. Опа-на. Я остался совсем один. И что теперь? Куда меня отправят? Домой?

– Ал. Каста Ноль. – услышал голос глашатая. – Седьмой отряд.

Глава 8: «Да! Да! Я сделал это! Я сделал это! Теперь, пожалуйста, скажите, что я сделал?!» Т. Пратчетт

Я шел к толпе, которая собралась у ворот, с совершенно пустой головой. Это как?

Ноги ступали неуверенно, а в голове стоял белый шум. С чего вдруг? Почему так вышло?

– Командиром седьмого отряда назначается Сайрин, Пятая Каста. – ударил в спину голос старого вояки.

Эти слова раскрыли ветку вариантов произошедшего, словно солнце пролилось на землю через тучи. Скорее всего именно она добавила меня и Кхаргха в отряд, потому что мы вместе пережили нападение волков. Такое уточнение многое объясняет.

Стоило все для себя объяснить, как шаг наполнился легкостью. В новом отряде были совершенно разные бойцы. И по возрасту, и по росту. Этакая сборная солянка.

– Ноль? Серьезно? – пробурчал высокий мужчина, тряхнув короткими темными волосами

В отличие от остальных, он держался словно какой-нибудь граф. Меня сразу же унизил высокомерный взгляд серых глаз. Длинный прямой нос только придавал важности, а волевой острый подбородок двумя бугорками указывал на опускающееся по небосводу солнце.

– Ты с нами, Ал! – приобнял меня варвар, чуть не задавив в своих медвежьих объятьях. – Я так и знал.

Я скинул его лапищу с плеча и поморщился. Это он только со мной такой приветливый, не нужно обманываться. И причина этого мне пока не ясна. Одно понятно – все связано с его прошлым миром. Жаль, он не может об этом поведать.

– Внимание! – услышал знакомый голос с хрипотцой и перевел взгляд на обладателя.

На небольшом ящике, кем-то оставленном на вымощенном дворе, стояла Сайрин, держа свое копье на плече. Граненый вток, направленный на нас, опасно поблескивал. Солнце за спиной новоявленного командира прекрасно очерчивало ее развитую фигуру, скрывая в тени лицо.

– Наш лагерь будет располагаться за стенами. – заявила девушка. – Сейчас же выдвигаемся на место.

Седьмой отряд зароптал, но негромко. Судя по общей атмосфере разговоров, произошло что-то необычное.

Сайрин ловко спрыгнула на землю и отправилась к зеву ворот.

Толпа последовала за ней. Я бросил быстрый взгляд за спину. Остальные уже рассосались. Во дворе остался только наряд на воротах, который спокойно пропустил нас.

Облака сбежали по своим особо важным делам, оставив нас наедине с озверевшим светилом. Наверняка забыли выключить утюг. Не иначе. Пот выступил бисеринками на лбу и противно защекотал виски, скатываясь вниз. Бр-р-р.

– Как думаешь, – за спиной раздался медведеподобный голос Кхаргха. – где будет наш лагерь?

Я тряхнул головой, сбрасывая капельки с лица. Сейчас я радовался, что смог не испугаться в очередной раз, а скрыть удивление от присутствия за спиной здоровяка таким простым движением.

– Скоро увидим. – пробурчал в ответ и посмотрел на прямую спину впереди.

Сайрин, казалось, совсем не нервничала. Но прогоняя в голове воспоминания раз за разом, я подметил, что в голосе девушки была какая-то напряженность. Конечно, назначение на должность командира отряда не добавит спокойствия воительнице.

Насколько мне известно, раньше копейщица возглавляла небольшую команду девушек. Они не ходили в наряды, и их редко таскали в вылазки. Можно сказать, что их ценили и берегли.

Бывали случаи, когда местные солдаты создавали семьи с подчиненными Сайрин и уходили из форта. Однако Пятая Каста у девушки – это большая редкость.

Ладно, не буду голову забивать. Для начала придется решить вопрос с местом жительства.

Неторопливо мы обогнули замок, и он остался справа. Перед нами открылось небольшое холмистое поле, усеянное зеленой выкошенной травой, похожей на газон.

На одной из широких и пологих возвышенностей мы и остановились. Ближайший лес был в километре, ведь все что ближе к замку вырубили, чтобы не мешал обзору. Враг не должен подобраться незамеченным. Даже траву здесь регулярно косили.

Сайрин воткнула копье в центр холма и обвела всех грозным взором, сведя брови на переносице.

– Здесь мы разобьем походный лагерь и будем жить в течении месяца. – заявила девушка. – Пройдем боевое слаживание и отправимся на миссию, которую нам доверил Лорд.

Воины зашептались. Гвалт набирал силу, как цунами у берега, которое сейчас обрушится на картонные домишки.

– Тихо! – гаркнула копейщица. – Обсуждение будет потом. Пока что нужно разбить лагерь!

Народ присмирел, направив свою энергию в конструктивное русло.

– Акрин и Горт, – деловито продолжила Сайрин, – возьмите помощников и отправляйтесь в замок. Получим палатки и строительные материалы для лагеря.

Двое мужчин кивнули. Кто из них кто пока не ясно, но оба из инженерного третьего отряда. Понятно, почему именно их назвала девушка.

– Рониль, – произнесла копейщица и ее острый взор карамельных глаз выцелил «графа», – ты остаешься здесь за старшего. Остальные пусть разобьются на группы и соберут хворост для костров.

Собеседник кивнул, да так четко и отработанно, что я окончательно уверился – точно из знати. Движения поставлены и выверены.

Не прошло и пяти минут, как новоявленный командир и еще семь человек отправились в сторону замка.

– Разбейтесь на пары и тройки, – выдал Рониль строго. – и отправляйтесь вот в ту посадку. Тащите оттуда сушняк. Один охраняет, другой собирает. И не задерживайтесь.

Все кивнули. Я огляделся по сторонам. Многие уже сформировали команды. Тем более, все, кроме нас, с оружием и в броне. Но не думаю, что в лесу ждут страшные звери. Потому просто повернулся и сбежал с холма.

За спиной послышались уверенные шаги. Кхаргх не отставал. Однако…

Обернувшись, отметил, что с нами отправился и еще один новичок.

– Лот, какого хрена? – выпалил на эмоциях.

Павлин ловко сбежал и поднял голову чуть вверх, словно пародировал благородство Рониля.

– Я – Четвертая Каста. – прожурчал он негромко, словно ручеек. – Я смогу вас защитить!

Услышав это, чуть не задохнулся от возмущения.

– У тебя даже оружия нет! – ошеломленно выдал в ответ, удивляясь наглости красавчика. – Как ты собрался это делать?

Мысли путались от абсурда происходящего. Единственный, у кого был клинок – это я. Хотя, за варвара я не боялся. Он и медведя задушит своими руками.

– Увидишь. – с апломбом заявил Лот.

– Оставь его. – хлопнул по плечу здоровяк, и мое тело перекосило от такого простого движения. – Сдохнет, и хрен с ним.

– Ладно. – поморщился я. – Пойдем.

Стоило нам развернуться и направиться в указанный лес, как сзади послышались торопливые шаги.

– Ребят! – жалобный голос резанул по ушам. – Подождите! Я с вами!

Я невольно скуксился. Тоже мне Четвертая Каста. С другой стороны, а разве Кхаргх – Третья? Думаю, он гораздо сильнее. Да и меня Нулем назвать сложно. Мы самые странные в нашем отряде, зуб даю.

Вскоре мы вернулись и свалили все в одну кучу, которую уже натащили другие команды. Павлин нес совсем немного и бросал вокруг заинтересованные взгляды.

Кроме старшего на месте никого не было, и мы отправились на второй заход.

Спустя пару часов прибыли инженеры с палатками, лопатами, мотыгами и кирками.

С этого момента началось оборудование лагеря. Оно продлилось до глубокой ночи. Ужин нам доставили прямо к новому месту жительства на телеге.

Три широкие и длинные палатки раскинули крылья на верху холма. В них расселились шестнадцать человек. Еще одна – маленькая – для командира, расположилась справа от основного отряда. Однако Сайрин ушла ночевать в замок.

Спать в эту ночь пришлось прямо на земле, постелив какие-то тканевые одеяла. Потому утром я встал разбитый, а все тело ломило. Давно я не отдыхал прямо так.

Второй день был потрачен почти полностью на выкапывание рвов, траншей и установки кривых рогатин. Хлипкий, но все же палисад. Простое зверье не пройдет, а для сильных монстров и так придется поднимать весь отряд. Успели даже сбить кровати из тесанных досок, доставленных из замка.

Наконец, с основными вещами было покончено. После ужина нас всех собрали на небольшой площади, где воины расселись около двух костров.

Сумерки только-только опустились на землю, но не нужно обманываться. Не пройдет и часа, как тьма ночи возьмет свое. По небу бежали веселые облака, подожжённые заходящим солнцем. Легкий ветерок освежающе трепал волосы, а постоянный жар от костра приятно согревал ноги. Романтика походов во всей красе.

– Слушать сюда! – начала Сайрин, расхаживая перед рассевшимися мужчинами. –Лорд назначил меня вашим командиром. Сейчас мы распределим наши обязанности и познакомимся. Рониль.

– Я. – встал со своего места благородный.

Ну, как встал. Он словно перетек из сидячего положения в стоячее. Каждое движение завораживало. С таким невозможно родиться. Наверняка его стиль боя наложил свой отпечаток на моторику.

– Ты – мой заместитель. – заявила копейщица, остановившись и глядя в глаза мужчины. – Назначай старших команд сам.

Названный воин кивнул и вышел вперед. Сейчас на нем был легкий кожаный доспех с металлической чешуей. На поясе два тонких изогнутых меча. Довольно длинных. Ни щита, ни другой защиты я не увидел.

Лениво подбросив несколько веток в огонь, принялся слушать.

– Мы с командиром обсудили наш отряд и приняли решение разбить его на четыре команды, а не на три. – голос заместителя начал мягко окутывать сознание, я даже зевнул, но тряхнув головой, сбросил морок. – Первый отряд – наш авангард. Старший в группе – Син, Третья Каста.

– Я. – вскочил с места невысокий воин с булавой на поясе.

Широкие плечи разлетелись в стороны, но руки были не особо длинными. Я бросил косой взгляд на профиль. Сейчас новоявленный начальник поджимал тонкие губы, пока крылья широкого носа трепетали от волнения. Карие глаза мужчина сузил, стараясь выглядеть серьезным и собранным.

– Под твое командование перейдут новички. – продолжил Рониль спокойно. – Задача, получить для них доспехи, оружие и пройти боевое слаживание.

Я хмыкнул. Начали с нас. Авангард – только звучит гордо. Мы – мясо. Основные силы спрячут за нашими спинами. Значит из троих неумех сделали расходный материал. Закономерно.

– Понял. – кивнул наш командир и сел на место.

– Старшим второй команды станет Нуран, Третья Каста. – продолжал назначать заместитель. – В нее войдут Шорт, Вторая Каста, Лант, Третья Каста, и Зенальт, Третья Каста.

Хмыкнув, подбросил еще веток. А вот и основная ударная группа. Это самые мощные воины, я уверен. С ними в ближайшее время и будем проводить основные тренировки.

– Третья команда – инженеры. – не останавливался Рониль. – Акрин, Вторая Каста, Горт, Первая Каста и еще Вилт, Третья Каста.

Значит будет три четверки и одна тройка. Вот как решили разбить отряд. Но зачем выносить рукастых в отдельную связку?

– Четвертая команда, старший – Контар, Третья Каста. – между тем продолжал «граф». – В подчинении у него будут Бронт, Третья Каста, Рафт, Вторая Каста, и Монит, Третья Каста.

То есть, выходит вот так. Первая команда – авангард. Вторая – основная сила. Третья – вместе с командиром и заместителем – ядро отряда. Четвертая – арьергард. Логично и доходчиво.

– Разбейтесь на свои отряды и познакомьтесь друг с другом. – заявил Рониль громко. – Старшие, узнайте, может кому чего нужно. Подготовьте всю информацию.

Народ сразу же засуетился, словно муравьи. Вокруг послышались восклицания и шум разговоров накрыл наш небольшой лагерь.

Я остался сидеть на месте, рядом со мной расположился варвар. В паре метров находился и Лот, который сейчас сложил руки на колени и задумчиво глядел в завораживающее пламя костра. Вроде и рядом, но словно не с нами.

В круге света появился наш новый начальник. Он окинул нас троих внимательным взглядом, уперев ладони в пояс.

– Давайте познакомимся. – начал он бодро. – Меня зовут Син. Представляйтесь по одному. Имя, Каста, оружие, что нужно прямо сейчас.

Я оглядел Кхаргха и Лота, которые не решались быть первыми. Потому, кряхтя, поднялся и посмотрел прямо в карие глаза командира.

– Ал. Каста Ноль. Одноручный меч.

– Щит и одноручный меч? – уточнил мужчина.

– Просто клинок. – медленно покачал головой, и мой собеседник скривился, как от кислого лимона. – Сейчас нужно починить броню. Больше ничего не требуется.

– С броней разберемся. – отозвался Син собрано. – А вот к щиту придется приучать. С монстрами невозможно справиться одним мечом. Садись. Следующий.

Я не успел опуститься, как на ноги поднялся варвар и буквально навис над командиром, как скала.

– Кхаргх. Третья Каста. – выдал спокойно здоровяк. – Оружие – боевые топоры. Нужна кожаная броня. Все.

Оп-па! Я уже как-то раз думал, что у него другая основа. Вот она! Боевые топоры! Страшное оружие в руках умелого воина. Одна возможность – это держать таких бойцов на большой дистанции, ведь стоит мастерам зайти в партер и все. Музыка, деревянный макинтош и нора в земле, глубиной в два метра.

– Все будет. – кивнул довольно Син и перевел взгляд на павлина, который в ту же секунду поспешно вскочил.

– Лот. Четвертая Каста. – вытянулся по струнке наш соратник. – Оружие – короткий клинок. Ничего не нужно.

Я бросил подозрительный взгляд на красавчика. А если… Может, я не прав, но… Нельзя иметь высокую Касту и быть полным неумехой. Короткий клинок, отсутствие брони. Ведет себя, как полный кретин. Предположим. Просто предположим, что это маска. Какой шанс, что он – убийца?

– Будешь заниматься со щитом. – поморщился наш начальник. – Завтра все пойдем в замок и снимем мерки для брони. Также подберем оружие на складе.