Текст книги "Власть (СИ)"

Автор книги: Алекс Кулекс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Тогда, ответь на другой вопрос. – хмыкнул я, срывая ручку и занимая полноценную стойку. – Что случилось?

Он смотрел на меня прямо, не скрывая глаз. Твердо. Уверенно.

– Все нормально. – поднял он ладони. – Не волнуйся. Просто, у нас в столице сейчас происходит мятеж.

Глава 12: Чтобы к компромиссу быстро прийти – нужно убойный компромат найти. (Валерий Филатов)

Бунт? С чего бы вдруг? Вроде все было ровно, когда я уходил. Я снова осмотрел помещение, но тут все нормально, скан показывал, что, кроме нас, никого тут нет. Стоит уточнить у самого будущего короля, что за бред он несет.

– Объясни. – посмотрел я на парня внимательно.

Собеседник неторопливо пошел по кругу. Театральная пауза стала затягиваться и меня это начало напрягать. Сколько можно? От нетерпения я переступил с ноги на ногу и сбил общую концентрацию. Ну же, граф, я сейчас лопну от волнения!

– Для начала, я хочу сказать, что ты сам виноват. – начал мой друг. – Во-первых прикормил стражу.

– Ты к чему вообще ведешь? – насторожился я.

– Собственно, – пожал он плечами. – все настаивают на том, чтобы сделать тебя королем.

Я немного выпал в этот момент из разговора. Что за бред? Есть Налг и его назначение. Есть послы других стран. Есть сход и министры. При таком раскладе, у короля и власти то не особо много. Так, видимость или ширма. Без него управляют страной. Раньше была целая семья, что держала все денежные потоки в своих руках, а сейчас как? Надо заново собирать конструкцию.

– Уточни, – решил я вступить в спор. – кто эти таинственные: все?

– Стража, – пожал он плечами со скучающим выражением лица глядя в сторону окон. – сход графов. Ты их покорил, своими решительными и своевременными действиями. Кабинет министров, они считают, что прямой наследник будет лучше смотреться на троне, чем вчерашний простолюдин.

– Подожди. – поднял я руки ладонями к нему. – Как так все повернулось?

Что за глупость тут происходит. Я никогда не поверю, что взрослые мужики, обличенные высшими чинами, хотели посадить на престол ребенка. С Налгом мне все понятно – он простолюдин и это сразу разыгрывает несколько сценариев:

Во-первых, это положительный имидж для обывателей.

Во-вторых, он женат, а всем известно, что это всегда в плюс.

В-третьих, о его коронации уже было объявлено.

– Ну, стоило тебе отправится по делам, – расхаживал он передо мной. – как замок осадила стража. Кто-то донес, что ты исчез из замка и Соямкин решил уточнить, куда ты делся. Следом была делегация из графов, а потом уже заявились министры и обещали, что не поддержат ни одну инициативу от меня.

О-фи-геть! Я все понимаю, мне стоило воссоздать действие так, чтобы оно выглядело реально, но не настолько же! Так! Я завтра со всеми встречусь и объясню свою позицию по этому вопросу. Не могу же я кинуть друга на трон. Не по-людски это как-то.

– Завтра я проведу со всеми совещание, и они тебя признают. – важно кивнул я, показывая рукой команде, что оружие можно отозвать. – Не волнуйся, этот вопрос решаем.

– Зачем? – удивился ассасин. – Не стоит. Я сам никогда не стремился к короне. Моей целью всегда была только месть. Тем более, дома меня ждет жена.

Так. Утро вечера мудренее. Смысла ломать голову сейчас нет никакого. Стоит устроить отдых и уже с рассветом, со свежими силами, приступить к решению навалившихся задач. Все же, мы все устали и нам стоит перекусить. Я осмотрелся, но накрытого стола нигде не нашел.

– Накормишь нас? – отмахнулся я от него. – Все вопросы отложим на завтра. Мы все устали.

Пока молодой парень распоряжался о ночном перекусе, мы уселись на стоящие у стен стулья и расслабились. Мать, как же вышло так глупо? Мы сейчас в очень опасном месте истории королевства. Если легитимная власть не встанет во главе страны, то ее ждут блуждания и, скорее всего, второй переворот, а там и третий, и четвертый. Череда правителей-на-минуту и все закончится с приходом сильной руки.

– Угощайтесь. – семибуквенный улыбался, скинув очередную проблему со своих плеч.

Легко ему говорить. Однако, что же делать мне? Я кинул косой взгляд на Ан. Опять же, та безумная мысль, что посетила мою голову. Хорошо бы, чтобы мой товарищ ее исполнил, но лучше, если я все сделаю сам. Черт! Я уже начинаю думать, что мог бы сделать с золотым браслетом! Это опасно!

– Где нам можно переночевать? – задал я лениво вопрос, когда накрыла осоловелость от сытости. – Да и помыться бы не мешало.

– Я распоряжусь. – вскочил граф. – Сейчас вас отведут в покои, и все приготовят.

Ну вот и отлично. Задумавшись о будущем, я отогнал мысли. Рано строить планы. Изначально надо разобраться, почему вдруг так ко мне все благоволят. И я знаю точный ответ: более удобный инструмент для достижения целей. Бред во всякую избранность я не поверю ни за что.

– Кай, – подошел я к парню и сжал его плечо. – спасибо тебе большое за помощь. Ты очень выручил.

– Чем? – удивился парень. – Не неси ерунды, ты сам справился.

– Только потому, что ощущал твою поддержку. – улыбнулся я собеседнику и отправился за слугой.

Министерству я выгоден тем, что говорил про невмешательство. Графы хотят получить теплые места за помощь. Часть из тех, кто участвовал в сходе отправили сыновей на мятеж. Ну а стражи… я думаю, там низы надавили на верхи. Соямкин решил воспользоваться моментом и выслужится перед властью. Уверен, он получил информацию и от министров, и от схода. Красиво, ничего не скажешь.

– Господин. – поклонилась молодая служанка. – Чего изволите?

– Теплой воды, помыться. – скинул я рубаху и пошел к кровати, желая стянуть сапоги. – Две штуки.

– Но… – пыталась девушка вставить слово, когда мимо нее прошла Лия.

Она захлопнула ротик, поклонилась и телепортировалась отсюда. Хорошо, когда у тебя есть официальная любовница, всякие простолюдинки не пытаются залезть в кровать. Удобно. С другой стороны, а как самой мечнице с этим жить? Думаю, что не просто.

– Что решил? – как бы невзначай спросила красавица. – С коронацией?

– Подумать. – откинулся я на мягкий матрас немного наискось. – Слишком много стоит на кону.

Она замолчала и, недолго посидев, тоже легла, положив голову на сгиб моего локтя, таким образом наши головы оказались под углом девяносто градусов друг к другу.

– А сам чего хочешь? – негромко уточнила девушка.

– Уехать с тобой в графство и забыть весь этот ужас, как страшный сон. – тихо сказал я.

Девушка дрогнула. Я не знаю, что сейчас твориться в ее голове. В любом случае, я ощущал лишь чувство нежности. Блин. Нам надо что-то делать со всем этим. Не может так продолжаться. Стать королем – получить возможность решить этот вопрос. Сделать ее счастливой. А мое счастье… Оно осталось там, откуда я прибыл.

– Господин. – поклонилась служанка, в тот момент, как два бугая затаскивали бочки, и целая вереница начала наполнять сосуды. – Все готово. Вам требуется помощь?

– Нет. – отмахнулся я. – Мы сами. Можете быть свободными.

Они отправились на выход. Эх, не кинул им монетку, но тут много народу было, мелочи столько у меня и нет. Ладно. Пора мыться и спать. Сон никак не шел. Что же делать? Попробовать или лучше не лезть в этот серпентарий? С другой стороны, а чем я рискую? Собой? Смешно. Мои люди могут пострадать только в том случае, если я так сильно накосячу, что примутся и за них. Да и то, шанс не высок.

– Спишь? – шепотом спросил я, но ответа не получил, лишь мерное дыхание.

Ну и хорошо. Прежде чем я полезу в эту историю, мне нужна информация. Самое интересное, что ее кладезь находится у меня под боком. Я встал, накинул рубаху и штаны, ноги со свежими портянками в сапоги и на выход. Тихо ступая, я прикрыл за собой дверь. Пусть девочка отдохнет.

* * *

Бывшую дочь маркграфа разместили со всеми удобствами. Такова цена службы ее новому господину. Она приняла водные процедуры, как любил делать ее новый хозяин и залезла под мягкое одеяло. Ну как господин, он до сих пор не одарил ее третьей буквой.

– Зачем я тебе? – задала невидимому собеседнику она свой вопрос.

Уже длительное время мечница мучалась непониманием. Граф сказал следовать за ним, но не проявлял никаких других желаний, кроме четкого исполнения приказов. Если раньше ее забавляло подтрунивать над Лией, то сейчас вся конкуренция сошла на нет. Осталось лишь – наработанное за время общения – доверие.

– Эх. – перевернулась она на бок.

Конечно, Алексан был привлекательным, по-своему. Далеко не красавец, но и уродом не назовешь. Рядом с ним всегда спокойно от исходящей ауры контроля. Однако, он так и не сказал, зачем ему двухбуквенная девушка. Мужлан, совсем не понимает, что ей нужна не только защита, но и уверенность в завтрашнем дне. Она готова… на многое ради этого.

– Да, блин. – выругалась усилительница.

От этого все больше становиться не понятно ее место в иерархии всей команды. Где она? Граф в одного вынес сильного мага, даже на помощь не позвал. Да и зачем? Он и дракона разделал один на один. Понять бы, в чем она могла быть полезна? Тот ночной разговор не внес ясности и еще обидный отказ в конце. Он бил по самолюбию. Удар, хоть и не заметный, попал в больное место. Неужто она настолько плоха, что ей просто побрезговали?

– Хых. – она выпустила свои эмоции в подушку, повернув в нее свое лицо, и ударила рукой.

Эта неопределенность все большое и больше расшатывала ее психику. Даже то, что она постоянно лезла со своими комментариями. Ей было стыдно, но двухбуквенная понимала: таким способом она пыталась привлечь к себе внимание, чтобы господин… чтобы что? У нее пока не было ответа на этот вопрос.

– Ан. – донеслось из-за двери и легонько поскребли в полотно.

– Кто там? – уточнила дочь маркграфа, подойдя к косяку и встав сбоку.

Хоть усилитель и не уделял ей много внимания, но часто объяснял и показывал некоторые вещи. Кое-что она подмечала сама, когда следила за парнем. Сейчас она сделала именно то, что однажды изобразил граф.

– Это я. – приглушенный шепот семибуквенного донесся из-за двери.

– Ал! – хотела она возмутиться, но через голос пробилась и радость.

Неужели, наконец-то будет определенность в ее судьбе? Она займет положенное ей место?

* * *

– Ого! – зашел я и оглядел комнату мечницы. – Хорошие хоромы!

– Я получила их благодаря Вам. – поклонилась дочь маркграфа.

Я оглядел ее фигуру. М-да. В этом мире имя решает очень много, если Ална и позволяла себя вести вызывающе, то Ан просто смирилась со своей судьбой и старалась соответствовать своему положению. Зря она так, мне всегда на все это было плевать.

– Ага. – заключил я, не найдя стульев в помещении, и посмотрел на девушку. – Присядем?

– Как прикажете. – вышла двухбуквенная из поклона, и мы прошли до ее кровати.

Стоило нам усесться, я тут же закинул ногу на ногу и немного откинулся. Занимая больше места, выглядишь уверено. Так. Теперь мне надо заразить ее своей идеей. Мне нужна вся доступная информация, которой она владеет.

– Господин. – приспустила она глаза и сложила руки на своих коленях.

Хватит тянуть, само дело себя не сделает. Я обязан взяться за этот план. На этот раз мне есть за что бороться, а значит, стоит попробовать решить вопрос с местными законотворцами. Блин! Я так волнуюсь! Если все выйдет, то… то… Это будет просто бомба.

– Я решил впрячься во всю эту историю с королем. – донес я до нее свою мысль.

– Мне стоит убыть в графство? – уточнила она.

Хоть внешне Ан и была спокойна, от нее волнами пошел страх. Чего это вдруг? Я же ничего такого не сказал, чтобы так истолковать! Женщины – одним словом. Что у них в головах, нам, мужчинам – недоступно.

– Ни в коем случае. – остановил я сильные эмоции этой фразой и от нее понесло надеждой. – Ты мне нужна тут.

– Я нужна? – негромко выдала собеседница.

– Конечно! – я картинно возмутился, пытаясь не переиграть в этом эпизоде. – Точнее твои знания, но поверь, я и тебя без дела не оставлю.

Небольшая волна сожаления, и она закрылась. Видимо, привела свой эмоциональный фон в порядок, а следом я ощутил любопытство. Она, как лисенок, пыталась изучить все, что предлагал ей новый и огромный мир. Может это просто женская часть характера? Мне сложно судить.

– Чем я могу быть Вам полезна, господин. – наконец не выдержала паузы мечница.

– Мне нужна информация. – кивнул я. – Она мне нужна постоянно, поэтому ни в какое графство ты не уедешь. Я буду спрашивать, а ты все рассказывать. Все, не утаивая ничего, о чем тебе известно.

– Какая именно? – потянула она свою моську, выражая желание узнать.

– Все, что ты знаешь о графах и их детях, о министрах. – начал я перечислять. – Обо всех, кто сколько-либо важен в данном гадюшнике, что по ошибке зовут дворцом. Я хочу все это услышать от тебя.

Вот тут случилось неожиданное. Мечница, вдруг, замялась и покраснела. Неужто она владеет такой информацией, что держись! Так это же просто сказка! В таком случае я могу не боятся за свой план и спокойно его выполнить, не отвлекаясь на мелочь!

– Господин… – несмело начала она.

– Забудь. – тормознул я ее, надоела. – Просто Ал. Ну так?

Она отвела в сторону взгляд и снова я ощутил страх, исходящий от собеседницы. Да что тут происходит? Она клятву давала? Пусть скажет – я найду способ ее обойти. В моем мире юристы преуспели в данных вопросах на века вперед.

– Я мало знаю. – наконец выдавила она. – Точнее, почти ничего мне не известно о высшем свете, только мелочевка.

– Но тогда, в подвале, ты рассказывала… – начал я, но она меня перебила.

– Да! – возмутилась дочь маркграфа. – Это капля в море. И большинство ограничено землями Омас! Я боюсь, что не смогу Вам помочь.

Совсем тихо закончила двухбуквенная. М-да. Надежда была близка. Ладно, все равно та информация, что я уже получил от нее стоит дорого. Будем искать и другие источники. В высшем свете все на виду и не бывает ангелочков. Тут у каждого столько скелетов в шкафу, что он просто не закрывается. Все же вседозволенность, высокие покровители и доступ к власти накладывает определенное клише поведения.

– Жаль. – констатировал я, поднялся и решил уйти из комнаты.

– Вы отправите меня в графство? – подняла она свои глаза, которые, хоть и пыталась скрыть, наполняли слезы.

– Зачем? – удивился я. – Нет. Даже то, что у тебя есть: уже много. Будем работать с этим. Если грамотно размотать эти истории, то можно найти много грязи.

Страх так и не отпускал собеседницу. Я не пойму, что ее так пугает? Мое присутствие? Бред. Я же не чувствовал его некоторое время назад в середине беседы. Что с ней происходит?

– Ан, – присел я обратно и приобнял за плечи. – поделись, что тебя тревожит?

Попробуем старый дедовский способ: подставим жилетку. Вообще, странно это все. Когда мы были в походе, девушка была собрана и крепка на эмоции. Стоило нам прибыть – расклеилась.

– Господин, – всхлипнула она. – зачем я Вам?

– В смысле! – я не удивился: охренел. – Ты часть нашей команды! Думаешь, что я сейчас выброшу тебя на улицу?

– Да. – пыталась она остановить поток слез.

– Забудь. – я притянул ее пушистую головку и чмокнул. – Ты со мной надолго. Либо до конца, либо до замужества. И поверь, эксплуатировать я буду тебя по полной!

Дергания становились все реже. Вот и хорошо. Пора мне баиньки. Завтра очень много дел. Так, с утра стоит заняться встречами со всеми заинтересованными и уточнением позиций. Дальше попытаюсь узнать всю доступную информацию. Черт! Еще же коронация! Почему в сутках не сорок восемь часов?

– Ал. – вдруг она выстрелила руками в меня и повалила на кровать. – Я знаю, кто нам может помочь!

– Кто? – сглотнул я, находясь не в самой удобной позе.

– Ты знаком с ее родителями. – ее глаза начинали полыхать идеей. – Более того, они твои подданые в графстве!

– Правда? – восхитился я. – Назови мне их фамилию!

Она настолько сильно увлеклась, что на лицо дочери маркграфа наползала широкая самодовольная улыбка. Видно, что она наслаждалась моментом. Поэтому я не удивился, когда девушка вперилась в мои глаза с превосходством.

– Это…

Глава 13: Чересчур блестящий слог делает незаметным как характеры, так и мысли. (Аристотель)

Дверь скрипнула в самый ответственный момент, и я так и не услышал фамилии. Мы оба повернули головы. В свете коридора мелькнула знакомая фигура трехбуквенной, и сразу же пропала, а полотно плотно зашло в коробку.

– Господин? – повернула ко мне Ан свои гляделки с недоумением.

Знаю я, что увидела Лия. Как двухбуквенная меня оседлала. Она, конечно, легко одета и я не голый. Вот черт! С другой стороны, а должно ли меня это волновать? Конечно, мать его, должно! Так. Как отыграть все произошедшее без потерь? А никак.

– Все нормально. – отмахнулся я, откидываясь на спину. – Выпустишь меня?

– Да-да. – засобиралась она жеманно, понимая, что сейчас все выглядела несколько двояко.

Вот так и бывает. Вроде и не виноват ни в чем, а все равно все обвинят. Что ж. Мне придется серьезно поработать, чтобы избежать последствий. Это вам не в интриги и стратегии. Тут все сложнее и цена ошибки гораздо выше.

– Так. – поправил я одежду, стоило подняться на свои две конечности. – Завтра поговорим, а пока отложим.

– Поняла. – поклонилась она сидя.

Пора валить. Не хватало еще лишнее подозрение на себя повесить. Рядом с косяком у выхода стояла и Лия, прислонившись спиной к стене. Вот нахрена тебя понесло через весь дворец в поисках меня? В глаза не смотрит, отводит. По скулам вижу, что зла. Ясно дело, меня никто не обвинит, себя винит. Эх. Что с вами, девушками, делать?

– Ты быстро. – констатировала она, не распуская руки с груди, голос ровный, но злость и обиду я уловил чутьем.

Это меня даже немного удивило. Раньше подобного я не чувствовал. Я пошел по коридору и за мной пристроилась тень. В это время, качая ситуацию, раздумывал над последующими действиями. Конфликты лучше всего избегать, но раз дошло до них. Придется отрабатывать, не хватало еще завтра получить подставы от трехбуквенной двухбуквенной. Хорошо если не в бою.

– Я просто кое-что уточнил. – отмахнулся я, понимая, что уже прошло пару минут с того выражения.

Ну и пусть, будет выглядеть нагляднее. Получил знания – решил обмозговать. Полный бред! Женщины думают иначе! Вспоминай, блин, сейчас по лезвию хожу!

– Я заметила. – кивнула девушка с непроницаемым лицом, но ехидство в голосе можно на хлеб намазать.

Вот ведь попадос! Мы шли по коридорам в нашу комнату. Так. Где там мои знания по психологии. Мозг на полную катушку! Работай, дорогой, иначе тебя съедят!

– Это хорошо. – кивнул я. – У меня, кстати, появилась замечательная идея.

Я потянул ручку двери и отошел в сторону, пропуская даму. Она, хмыкнув, проследовала в ловушку. Применим проверенный способ! Видимо, нам обоим грозит бессонная ночь.

* * *

– Господин. – поклонился мне представитель схода графов.

Ловкачи! Послали отца Порнита. Мол, мой сын – твой друг. Ну-ну. Да, в таких играх не бывает мелочей. Тут целый ансамбль доносит нужную мысль. Хорошо работают, вот только когда знаешь рецепт: не удивляешься блюду.

– Граф. – кивнул я ему в ответ.

Он выпрямился и посмотрел мне жестко в глаза. Ох ты-ж, какие мы характерные! Спокойно ответил ему взглядом. Все же, когда сидишь выше – это не трудно. Я его просто задавил.

– Прошу ответить на один мой вопрос, – сглотнул он незаметно. – как там мой сын?

– С ним все хорошо. – кивнул я, отводя взгляд, давая ему передышку. – Скоро он будет тут. Присутствовать на коронации. С ним прибудут мои верные люди, так что волноваться за парня не стоит.

Он незаметно, как ему казалось, перевел дух. А что это может значит? Ты любишь сына, но показывать этого мне не желаешь. Логично. Пока ты не определил мое место рядом с твоим дорогим ребенком. Несу ли я благо или проблемы? Так. Первый крючок я уже вижу. Можно работать.

– Я рад. – продолжил ровным голосом собеседник. – Однако, сегодня я представляю весь сход. Давайте вернемся в деловое русло.

Если честно, такое поведение – полная наглость. Для начала он сам отошел в сторону, а крайней фразой обвинил меня. Свинство в чистом виде. Я понимаю, чего добивается собеседник: незаметно перехватить инициативу. Черт, я сейчас лезу туда, где даже моих навыков не хватит. В качестве интриг и переговоров – они шлифовали искусство годами. Что я, который потратил на это несколько лет, могу им противопоставить? Ладно. Главное отыграть в нули, хотя бы. Пока.

– Согласен. – кивнул я. – Вы неплохо начали беседу на отвлеченную тему и действительно пора перейти к серьезным вопросам.

Лови фашист гранату! Теперь не ты меня вынудил, а я сам определил, что меняем русло разговора.

– Прекрасно. – улыбнулся он. – Тогда нам нужно решить несколько вопросов по назначениям на высокие посты. В первую очередь нас интересуют новые маркграфы. Вот список кандидатов.

Он достал из сумки за спиной лист, исписанный символами, и проявил желание сделать шаг вперед, но я остановил его ладонью и знаком приказал Лии принести мне бумагу. В эту игру с знаками и атмосферой можно играть вдвоем. Я взял записи и углубился в изучение.

– Я не вижу тут ни одной знакомой мне фамилии. – заключил я. – Так не получится.

– Почему? – наиграно удивился собеседник. – Это достойные люди и доказали свою верность королевству и Вам лично.

Все ясно. Теперь мне все понятно. Сейчас будет ожесточенный торг. Что ж, посмотрим, чего я стою, как переговорщик.

* * *

– Господа. – я прошел за стол и сел за свободное место. – прошу, не отвлекайтесь, продолжайте.

Вот и наше министерство. Сами попросили явиться ко времени, и сами же устроили жаркий спор по каким-то своим вопросам. Изначально я планировал отказаться от визита. Однако, пока я не прошел коронацию и идет просто обозначение позиций. Отец Порнита выпил из меня много крови. Вечером, когда я добрался до комнаты, тут же вырубился. Конечно, могла и повлиять прошлая бессонная ночь, однако, работу с личным составом никто не отменял. Зато утром Лия светилась.

– Я еще раз тебе говорю, – продолжал один из министров: полный и осанистый, лицом похожий на помидор, отвлекшись лишь на секунду на меня. – сельское хозяйство является основным! Это пропитание для наших людей, армии! Мы его даже поставляем в другие страны!

– Ты не прав! – повысил голос его оппонент, высокий и подтянутый, по выправке: военный. – Производство! Оно приносит в бюджет больше всего дохода! Переработка ресурсов и последующая их продажа увеличивают бюджет вдвое!

Теперь ясно, что тут происходит. Уверен, каждый считает свое направление основным. Во многом они правы. Страна не может существовать без продуктов: кушать все хотят. Мануфактура тоже важная составляющая. Просто поставлять сырье не выгодно: дешево. Тем более, затем придется выкупать готовый продукт у производителей втридорога.

– Друзья, – поднял руки председатель. – у нас важный посетитель, которого мы сами позвали. Давайте вести себя, как гостеприимные хозяева. Изначально закончим с ним все вопросы и уже тогда перейдем к нашим спорам.

Вот жук! Фразу-то какую вписал! Типа я не у себя в королевстве, а вообще в гости пришел! Ловкачи! Да, трудно мне придется. Тут не мой уровень, а намного выше. Черт! Походу я переоценил свои возможности.

– Для начала, примите мою безмерную благодарность. – стоило всем занять места, я сразу встал и поклонился, не глубоко, но и не кивок. – Вы пригласили меня в святая святых, сердце нашей страны. Место, где творятся великие дела, хоть и не всем заметные.

Так, публика пошла доходить до кондиции. Один уже поглаживает свою бороду, другой улыбается мне с вызовом. Они думают, что это я так ласкаюсь к ним. Зря. Сейчас это тот самый сыр, что ждет всех в мышеловке.

– Мы рады, – начал степенно главный оратор. – что нашелся человек, умеющий по достоинству оценить наши труды.

Он немного замолчал на некоторое время и в зале раздались хлопки аплодисментов. Не буду себя обманывать, это они не мне, а ему. Хоть со стороны и кажется иначе. Держит он всех за яйца крепко.

– Что именно вы хотели обсудить? – обвел я людей в комнате легким взглядом, для этого много не надо, только чуть приподнять брови, слегка расфокусировать взгляд и расслабить мышцы на лбу. – Я весь внимание.

– Господин. – взял слово все тот же персонаж. – Мы рады, что Вы вернулись из похода без травм. За время, пока не было короля, у нас накопилось некоторые внесения в бюджет. Я бы хотел, чтобы Вы их подписали.

Он протянул мне стопку листов, исписанных крупным подчерком. Видимо, мелко тут писать совсем не умели, ну и ладно. Я взял и встал. Ошеломление на лицах было мне итогом моих действий.

– Господа, – начал я, не отдавая обратно записи. – пока я не легитимный правитель и не имею право визировать подобный документы. Думаю, будет лучше, если я возьму их с собой и после коронации подпишу. Как вы на это смотрите?

Их корежит: недовольство на лицах, даже брезгливость. Они думали проскочить в игольное ушко. Подписал, стал королем, и все приступили к выполнению задач. Не прокатит, родные мои. Я могу прямо сейчас прочитать все, но стоит в спокойной обстановке изучить материалы.

– Это разумно. – заключил премьер-министр, поморщившись. – Вы хотите прочитать этот материал сами? Возможно, стоит Вам предоставить кого-нибудь из наших специалистов, чтобы он Вам это озвучил?

Пошли камни в огород. Ну да, ну да, простолюдин и воин. Тупой, как пробка. Спасибо, оценил иронию и снисходительность в интонациях и фразах. Нет, мне срочно нужно ломать эту игру, на чужом поле я не вывезу, зато вынесут меня в два счета.

– Не стоит беспокоить таких людей. – кивнул я ему. – Уверен, они очень заняты, помогая вам, делая нашу страну лучше. Я сам разберусь. В любом случае, это все, что Вы планировали обсудить?

– Да. – вальяжно кивнул главнюк. – Нор! Проводи гостя!

Сука! Даже тут унижают! Обставлено все красиво, но за фасадом скрывается злобная свора шакалов, желающих откусить кусок побольше. Не хотел вступать в грязь и в политику. Однако, придется лезть. Другого варианта, к сожалению, нет. И, что совсем убивало настроения, окунаться придется не в грязь.

– Благодарю. – махнул я рукой слуге, что проводил меня на выход и глубоко поклонился вслед.

Так. Основные задачи я сделал. Законы изучу потом. Что из срочного осталось? В основном все. У меня неделя до коронации. Стоит заняться важными делами после. Еще успею хлебнуть этого сполна. Значит, у меня семидневный отпуск.

– Господин. – поклонились мне стражи на воротах дворца.

– Свободны. – кинул я охране.

Ну нельзя мне ходить без нее, хотя и сам могу за себя постоять. Однако, статус требует жертв. Приходится разрешать следовать. Тал вообще глаза закатывал, когда я его обрадовал тем, что не собираюсь таскать за собой балласт. Короче, они с Ан спелись и убедили меня, что это просто ширма, муляж. Хрен с ними. Я сдался.

– Ал! – помахала мне рукой счастливая трехбуквенная.

Они с дочерью маркграфа снова устроили спарринг. Вроде и не ссорились, но было некоторое напряжение, которое следом сошло на нет. Что именно произошло, я не в курсе, однако, теперь не разлей вода. Женщины, одним словом. Для меня они всегда останутся загадкой.

– Девчат! – помахал я им в ответ и отправился во дворец.

Долго я не заходил к своей новой подопечной, надо хоть заявится в гости. Пройдя по коридорам и лестницам, я оказался около двери дочери Мантрика. Ее верный слуга посмотрел на меня с нескрываемым укором и скользнул внутрь. Смысла стучать уже не было, и я просто встал к стене в ожидании окончания подготовки.

– Господин. – торжественно он распахнул дверь и пригласил в комнату.

– Лина! – помахал я ей рукой и подошел ближе.

Рядом уже стоял приготовленный стул, и я его смело занял. Меня встречали счастливые глаза и улыбка, которая так и стремилась разъехаться. Я взял поерзал по сиденью. Вроде удобно сидеть, но как будто на иголках.

– Господин. – поклонилась она мне. – Я безмерно рада Вашему визиту. Вы давно меня не посещали.

– Были дела. – улыбнулся я ей с поддержкой. – Не бери в голову. Как проходят твои дни? Чем занимаешься?

Не могу я оставить ее без дела. Тухнуть в кровати самое страшное, что может постичь молодую девушку. Думаю, стоит завалить ее работой, чтобы она могла чувствовать себя полезной. Для людей с ограниченными возможностями это очень важно.

– Как обычно. – вздохнула она. – Еда, чтение и сон. Радуют лишь Ваши визиты.

– Слушай, – я не хотел ей говорить, что напряг местных мастеров, тем более, изделие еще не готово, пусть стараются. – скоро у меня будет очень много работы и я буду счастлив, если ты поможешь с ней. Конечно, это все не бесплатно. Уверен, я смогу тебя отблагодарить за все.

Она прижала руки к груди, а глаза стали огромными. Эх, могла бы ходить, разбивала мужчинам сердца на осколки, а так. Жаль, что жизнь зачастую несправедлива. С другой стороны, а стала бы она такой? Теперь этого узнать не суждено.

– Ваши слова: бальзам на мое сердце, господин. – глаза лучатся, это хорошо. – Я готова помочь Вам в чем угодно, если это потребуется. Мне не нужна плата за это.

– Брось. – тормознул я ее. – Вознаграждение нужно не тебе, а мне, чтобы я не смел использовать твои знания и навыки сверхнеобходимого. Поэтому остановимся на том, что ты будешь работать тут, в этой комнате. Скажи, какая мебель нужна, и я распоряжусь все подготовить. Договорились?

Она задумалась на некоторое время, которое я потратил на осмотр небогато украшенной комнаты. Ей сюда гостей не водить, но надо добавить пару штрихов. Кстати, у меня родилась отличная идея, как ей можно работать! Надо озадачить столяров! Простое и удобное средство!

– Я не буду работать с Вами в кабинете? – напряженно задала она вопрос.

– Зачем? – удивился я, вот еще, таскать ее по всему дворцу, это проблематично, в первую очередь для нее самой. – Однако, я буду часто заходить за отчетами и твоими выводами. Как у тебя со счетом?

Ее лицо посветлело, но в глазах еще стояла определенная задумчивость. Я не до конца понимаю ее эмоции. Они похожи на американские горки, то резко расходится радость, спустя несколько секунд, комнату может затопить горечь. Тяжело.

– Все хорошо. – смотрела она мне прямо в глаза. – Если надо, подтяну.

– Думаю, – начал я, улыбаясь. – мы разберемся по ходу.

Я сидел и не вставал. Вот и пришла пора «съесть лягушку». Тяжело это, сообщать грустные вещи. Однако, что я могу сделать? Все равно придется говорить. Хуже будет, если во время коронации к ней завалится толпа народа и напугает.

– Господин? – наклонила девушка голову с вопросительным выражением.

– На коронации у нас будут представители церкви. – сглотнул я комок. – Ну и тебе…

– Я понимаю. – положила она свою ладонь на мою руку. – Железный браслет. Не волнуйтесь, Ваше Величество.

Черт! Мантрик, сука, какого хрена ты полез в эти заговоры? Что тебе на попе ровно не сиделось? Теперь твоя дочь теряет положение в обществе. Улетает вниз по социальной лестнице и восстановить его она никак не сможет.